Tình cũ khó quên, trước núi sầu vĩnh biệt

Thù mới dễ nhận, ngoài thành giận tương phùng

Nói về Ngô Phác - kẻ đoạt mệnh Kim Hoàn, khi đang tử chiến với Phương Long Trúc trước mộ Phương phu nhân, thừa lúc chiêu "Lục Dương Thủ" của Phương Long Trúc chưa kịp tung ra, hắn liền dán mình thoát khỏi chưởng phong. Hắn thi triển khinh công "Yến Tử Tam Sao Thủy", liều mạng chạy về phía chân núi. Ngỡ tưởng đã thoát thân, nào ngờ bên đường gặp Thải Phượng. Thần sắc nàng ảm đạm, tình cũ vẫn còn đó. Ngô Phác phân tâm, chân trượt một cái, ngã ngửa ra sau.

Lúc này Phương Long Trúc đã từ trên không lao xuống, đoản kiếm đâm tới, chiêu "Nguyệt Lạc Hàn Đàm" nhắm thẳng ngực Ngô Phác.

Sự tình khẩn cấp, Ngô Phác đang nhắm mắt chờ chết, bỗng thấy bóng đen chớp nhoáng trước mắt. Đoản kiếm tuy đâm nhanh, bóng đen kia lại đến nhanh hơn. Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, máu tươi bắn ra. Bên tai vang lên giọng nói yếu ớt của một nữ tử: "Nhị ca, huynh đi đi! Muội biết huynh vẫn còn nỗi oan ức, đừng... đừng quên muội."

Ngô Phác đã hiểu ra, người con gái không màng cái chết để cứu mình chính là Thải Phượng, tình xưa nghĩa cũ khó quên. Lòng hắn thắt lại, nước mắt tuôn rơi. Lúc bấy giờ không thể bận tâm nhiều hơn, chỉ biết nghẹn ngào: "Thải Phượng tỷ, tỷ hãy bảo trọng. Ngày sau ta Ngô Phác nếu giải được nỗi oan này, dù chân trời góc bể cũng sẽ trở về tìm nàng." Dứt lời, hắn điểm nhẹ hai chân, phóng lên lưng Ngọc Liệp Kim Đà. Đôi chân kẹp mạnh, con thiên lý mã hí dài một tiếng rồi lao đi.

Hóa ra Thải Phượng vừa nhìn thấy Ngọc Liệp Kim Đà buộc dưới chân núi đã đoán Ngô Phác đang ở trước mộ Phương phu nhân. Một trận ác đấu khó tránh khỏi, nàng muốn bảo vệ nhưng vô lực, lòng vô cùng mâu thuẫn. Trong phút chốc, thấy Ngô Phác chạy xuống, thời gian gấp rút, nàng chỉ biết đẫm lệ tiễn đưa. Ngờ đâu Ngô Phác lại trượt chân, Phương Long Trúc từ trên không lao xuống, đoản kiếm đã phóng ra. Thải Phượng lúc này bất chấp sống chết, lao tới chắn trước mặt Ngô Phác. Phương Long Trúc giữa lúc cấp bách không thể thu lại, dù đã nghiêng cánh tay trái để thu kiếm, nhưng vai phải của Thải Phượng đã bị rạch một vết thương dài hơn hai tấc. Tuy không trúng chỗ hiểm, nhưng vết thương cũng khá nặng.

Phương Long Trúc không thu kiếm kịp, tay trái vội vươn tới đỡ lấy Thải Phượng. Lúc này Ngô Phác đã phóng lên lưng ngựa. Long Trúc định tung mình đuổi theo lần nữa, nhưng bị Thải Phượng khổ sở níu lấy ống tay áo. Nàng mặt cắt không còn giọt máu, hai mắt nhắm nghiền, mồ hôi lạnh tuôn rơi, nước mắt trào ra từ khóe mắt, thê lương nói: "Công tử, tên phản tặc Ngô Bích kia đã chết, Ngô Phác tha cho hắn một mạng cũng được mà!"

Phương Long Trúc đang lúc giận dữ ngút trời, lời Thải Phượng sao có thể lọt tai. Nhưng bị nàng chắn ngang, thời gian đã lỡ. Nhìn theo Ngô Phác cưỡi ngựa rời đi, chàng không khỏi dậm chân: "Sao phải khổ thế này? Sao phải khổ thế này?"

Nói về Kim Diệp Khất và Phương Linh Khiết, trước mộ Phương phu nhân, hai người thi triển sở học bình sinh, ác đấu không ngơi nghỉ. Một là cao thủ Cái Bang, quyền chưởng nặng nề; một là truyền nhân Côn Lôn, nhanh nhẹn tựa gió. Chưa đầy một khắc đã qua bảy tám chục chiêu. May là cả hai đều không có ý sát thương. Kim Diệp Khất thấy Ngô Phác chớp cơ hội thoát ra, dù sống chết chưa rõ nhưng cũng là một tia hy vọng, nên chỉ vây hãm Linh Khiết, giúp Ngô Phác bớt đi một kẻ địch mạnh. Phương Linh Khiết dù thấy Ngô Phác chạy thoát, trong lòng phẫn hận, nhưng nghĩ Ngô Phác không phải đối thủ của đệ đệ mình, Long Trúc đuổi theo chắc chắn sẽ không thiệt, nhiều lắm là phí công vô ích, nên cũng chỉ vây lấy Kim Diệp Khất để Long Trúc rảnh tay đối phó Ngô Phác.

Hai người đều có tính toán riêng, dù chiêu thức nhanh chóng, nguy hiểm trùng trùng, nhưng cả hai đều không dùng chiêu lão, đâm ra là thu lại. Lúc này tiếng ngựa hí dưới núi vọng lên, cả hai đều lo cho sự an nguy của Ngô Phác và Long Trúc, chưởng thế thu lại, mỗi người nhảy ra xa hơn một trượng. Phương Linh Khiết lộn người, cất tiếng quát trong trẻo: "Lão khất cái, cô nương có việc, hôm nay tha cho ngươi một bữa." Nói đoạn, nàng không hề chậm trễ, thi triển "Lục Long Ngự Phong", thân hình tựa én nhỏ, trên ngọn cây nhấp nhô, bay như chớp xuống núi.

Kim Diệp Khất cười ha hả, không đáp lời, điểm nhẹ hai chân, thi triển khinh công tuyệt đỉnh "Yến Tử Tam Sao Thủy", thân hình bay vút lên không, lao xuống núi trong những hang đá gập ghềnh.

Khinh công của Kim Diệp Khất rất cao, nhưng chịu thiệt vì chậm hơn Phương Linh Khiết một trượng. Mà "Lục Long Ngự Phong" là bí truyền hình rồng trong Huyền Môn Thất Linh Chân Quyết, một khi triển khai, tựa như rồng thần cưỡi mây. Khi Kim Diệp Khất nhảy xuống chân núi, chỉ thấy chị em họ Phương đang bận băng bó cho Thải Phượng, còn Ngô Phác và Ngọc Liệp Kim Đà đã mất dạng.

Kim Diệp Khất suy nghĩ một chút, biết Ngô Phác đã thoát hiểm, lòng nhẹ nhõm, định rời đi thì bên tai vang lên tiếng kêu đau đớn. Hóa ra Thải Phượng bị thương vì kiếm, dù được chị em họ Phương cứu chữa nhưng vì không mang theo thuốc trị đao thương, máu vẫn chảy không ngừng. Linh Khiết và Long Trúc đều bó tay.

Kim Diệp Khất thấy cảnh đó, dù không biết người bị thương là ai, vẫn lấy từ trong áo rách ra một gói thuốc cầm máu sinh cơ, búng ngón tay một cái, gói thuốc bay thẳng về phía Phương Linh Khiết, miệng hô lớn: "Gói thuốc này cầm máu giảm đau, trong ngoài đều dùng được, ba ngày sẽ khỏi hẳn."

Phương Linh Khiết vươn tay chộp lấy, trừng mắt nhìn Kim Diệp Khất một cái rồi quay sang chăm sóc Thải Phượng.

Kim Diệp Khất cũng không để tâm, cười ha hả, xách gậy ăn mày rồi đi thẳng, miệng ngâm nga: "Thị phi người chẳng biết, thuận nghịch trời khó lường. Chỉ biết áo ấm trong lòng, chẳng phải kẻ lừa dối tầm thường."

Chị em Linh Khiết, Long Trúc không biết Kim Diệp Khất là ai nhưng cũng nể phục võ học tinh thâm, hành sự quang minh lỗi lạc, đoán là bậc tiền bối trong giang hồ, không muốn gây thêm rắc rối. Chớp mắt một cái, Kim Diệp Khất đã biến mất tăm.

Chị em họ Phương đưa Thải Phượng về chỗ ở, điều trị mấy ngày, vết kiếm đã bình phục. Linh Khiết, Long Trúc vội vã muốn về Côn Lôn, hẹn ngày tái ngộ với Thải Phượng, không tránh khỏi cảnh chia ly đẫm lệ, rồi trực chỉ Côn Lôn bái kiến chưởng môn sư tôn phục mệnh. Tạm thời không nói đến nữa.

Nói về Ngô Giới Ác từ mùa hè năm ngoái, dưới sự sắp đặt của Du Nhất Thanh, Tạ Thanh Phong và các đệ tử đời thứ hai phái Võ Đang, đã bái nhập môn hạ của Đổng Linh Tiêu – sư đệ của chưởng môn Võ Đang đạo trưởng Ngọa Vân. Ngày đêm khổ luyện, quyết tâm phục thù. Sau một năm ròng rã, võ học quả nhiên tiến triển vượt bậc, tâm pháp Võ Đang đã lĩnh ngộ được tám chín phần. Đổng Linh Tiêu thấy hậu nhân có người kế thừa, lòng cũng thấy an ủi.

Hôm nay là lúc bình minh, Ngô Giới Ác đã luyện xong "Cửu Cung Liên Hoàn Kiếm Pháp" ở bãi đất trống bên thung lũng, đang định điều hòa khí huyết luyện nội gia cương khí thì thấy sư phụ Đổng Linh Tiêu chậm rãi đi về phía thung lũng. Ngô Giới Ác ở Tàng Linh Cốc đã một năm, quá quen với tính tình của Đổng Linh Tiêu, biết ông mỗi sáng đều lên đỉnh cốc lấy nước suối trong khe đá.

Ngô Giới Ác nảy ra ý nghĩ, không động thanh sắc, thân hình lộn một vòng, phóng từ vách cốc phía sau lên, nấp tại nơi Đổng Linh Tiêu thường lấy nước. Vừa thấy sư phụ chậm rãi đến, hắn mới hiện thân, cung kính hành lễ, học theo thủ pháp múc nước của sư phụ, khẽ rung cổ tay, sợi dây như có linh hồn, văng thẳng ra. Đầu dây buộc một cái bình gốm nhỏ, dây văng tới trước, bình gốm lướt qua dòng nước, múc đầy một bình.

Dùng bình gốm múc nước suối trong khe đá nhìn thì dễ nhưng thực hiện vô cùng khó. Thứ nhất phải có cổ tay lực, mới có thể phóng sợi dây dài hai ba trượng ra xa; thứ hai lực tay phải thật chuẩn, mạnh thêm một phân thì bình gốm đập vào vách đá, nhẹ thêm một phân thì không tới dòng nước, bình không quay về. Ngô Giới Ác dù lần đầu học theo Đổng Linh Tiêu múc nước, nhưng làm đâu được đó, cho thấy cổ tay lực không phải tầm thường, nội thân cương khí lại càng có thể tùy ý vận dụng, muốn lớn hay nhỏ đều được.

Ngô Giới Ác hai tay dâng nước, Đổng Linh Tiêu cười ha hả, lấy bình gốm uống cạn rồi dặn: "Nước suối này ngọt quá, múc thêm bình nữa."

Ngô Giới Ác thấy sư phụ uống cạn, lòng vui mừng khôn xiết. Bình thường Đổng Linh Tiêu chỉ nhấp một hai ngụm rồi bỏ, múc bình thứ hai. Lúc này Ngô Giới Ác muốn khoe tài, đặt bình gốm nằm ngang trong lòng bàn tay, thi triển chiêu "Thôi Song Vọng Nguyệt", cương khí vận chuyển vào lòng bàn tay. Chỉ thấy tay trái hắn từ từ đưa ra, bình gốm rời khỏi lòng bàn tay, lơ lửng bay ra phía trước, không nhanh không chậm, như thể có người đỡ nó đi.

Đổng Linh Tiêu cười không ngớt, bất chợt há miệng, phun ra một cột nước, như sợi dây bay thẳng về phía bình gốm.

Ngô Giới Ác đang đắc ý, không ngờ sư phụ có trò này, vội thu lòng bàn tay lại, sợi dây hơi rung lên, bình gốm lùi về sau hơn một thước, vừa khéo tránh được cột nước của Đổng Linh Tiêu.

Thủ pháp này của Ngô Giới Ác thần diệu vô cùng, ngỡ rằng Đổng Linh Tiêu sẽ khen vài câu, ai ngờ bên tai vang lên giọng lạnh lùng: "Sao bình gốm càng đi càng lùi thế, ngươi còn lấy được nước không?"

Ngô Giới Ác hơi sững người, miệng không nói nhưng trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng phải do người chặn lại sao, ta không tránh cột nước đó thì bình gốm vỡ nát rồi."

Đổng Linh Tiêu chỉ cười lạnh. Ngô Giới Ác nào dám chậm trễ, tay phải đẩy tới, bình gốm lại vụt tiến lên mấy thước.

Lúc này Ngô Giới Ác đã thu hết vẻ kiêu ngạo, luôn đề phòng sư phụ tấn công bất ngờ. Đổng Linh Tiêu lại há miệng, một cột nước ánh bạc lấp lánh lại bao trùm lấy bình gốm.

Ngô Giới Ác không dám lùi lại nữa, cứ một đỡ một lùi thì không bao giờ múc được nước. May mà hắn thông minh, vừa thấy cột nước ập tới, cổ tay phải nghiêng ra ngoài, tay trái đẩy ngang, chiêu "Bạt Vân Kiến Nhật" khéo léo gạt bình gốm sang ngang một thước, tiếp tục bay về phía dòng suối.

Đổng Linh Tiêu cười lớn mắng: "Thằng nhóc, tính ngươi khá đấy."

Ngô Giới Ác đã múc được nước, hai tay dâng lên sư phụ. Đổng Linh Tiêu lại uống cạn sạch, nói lớn: "Lấy thêm mấy bình nữa, ta phải uống cho đã, coi như không uổng công ta nhận đồ đệ."

Ngô Giới Ác đâu dám chậm trễ, liên tiếp múc năm bình. Đổng Linh Tiêu uống liền năm bình rồi vỗ bụng: "Đủ rồi, đủ rồi, uống nữa bụng ta nổ mất."

Ngô Giới Ác vẫn còn nét trẻ con, thầm cười trộm: "Hôm nay sư phụ sao lại vui vẻ quá mức thế này, uống một hơi năm bình nước, lại nói uống bục bụng, sao không uống ít đi một chút, nước suối đâu phải quỳnh tương ngọc dịch, có gì ngon cơ chứ?"

Đổng Linh Tiêu xoa bụng đi xuống đáy thung lũng, Giới Ác cũng im lặng đi theo. Một lát sau đã đến chỗ luyện võ thường ngày, Đổng Linh Tiêu quay mặt lại: "Giới Ác, luyện 'Cửu Cung Liên Hoàn Kiếm' cho ta xem."

Ngô Giới Ác vâng dạ, thân hình cử động theo tiếng, hai quyền chắp lại hành lễ sư phụ, tay trái bắt quyết, tay phải kiếm chiêu liên hoàn, theo phương vị Cửu Cung múa lên.

Kiếm pháp Cửu Cung Liên Hoàn lúc đầu khoan thai, kiếm quang quấn lấy thân hình, từng chiêu từng thức rõ ràng. Sau đó càng múa càng nhanh, cuối cùng thân kiếm hợp nhất, chỉ thấy một mảng trắng xóa nhấp nhô, xoay chuyển trái phải. Kiếm hoa nở rộ, kình phong ép người, tựa như băng giá mùa đông đâm vào da thịt.

Ngô Giới Ác từ cung Tham Lang bắt đầu, nối tiếp vào hai cung Cự Môn, Lộc Tồn, rồi từ cung Văn Khúc xuất ra, xông thẳng vào ba cung Liêm Trinh, Vũ Khúc, Phá Quân, cuối cùng tiến vào Tả Phụ, Hữu Bật. Cửu Cung Liên Hoàn Kiếm Pháp đã đến hồi kết. Đang định thu kiếm, nào ngờ Đổng Linh Tiêu liên tiếp phun ra mấy ngụm nước trong, bao vây tấn công Ngô Giới Ác từ mọi phía.

Ngô Giới Ác mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, vừa thấy khối nước ập tới, không dám cứng chọi. Khối nước không thể cứng chọi, chỉ cần chạm vào là tán loạn, không thể né tránh. Ngô Giới Ác không dám chậm trễ, kiếm thế thay đổi, rút từ cung Hữu Bật về cung Tả Phụ. Khối nước dù nhanh, kiếm chiêu của hắn còn nhanh hơn, lại từ Tả Phụ lùi vào Phá Quân, một đường múa ngược trở về.

Đổng Linh Tiêu cười lớn. Tiếng cười chưa dứt, cái miệng rộng há ra, phun ra một con rồng nước như dải lụa tấn công vào ngực Ngô Giới Ác.

Ngô Giới Ác biết sư phụ cố ý khảo nghiệm võ học, lúc này không dám chậm trễ. Chân bộ vững vàng, lùi vào cung Vũ Khúc, tay phải cầm ngược trường kiếm, tay trái thi triển chiêu "Phong Quyển Tàn Vân", chưởng phong nổi lên, vừa vặn đụng ngay cột nước. Nghe tiếng "oà" vang dội, cột nước như bình vàng vỡ nát, ngọc tương bắn tung, bị chưởng phong ép, nước bắn đầy đất.

Đổng Linh Tiêu khen "tốt", đôi má khẽ gồng, cột nước bỗng nhỏ như ngón tay, kình lực lại tăng mạnh, xuyên thẳng qua chưởng phong.

Ngô Giới Ác chợt thấy một luồng cự lực truyền đến, tựa kim châm đâm vào da, chạm vào lòng bàn tay đau nhói, lòng hơi kinh ngạc, cột nước đã tiến thêm hơn một thước.

Chuyện lạ kỳ, cột nước cứ từ từ xuyên tới, tạo thành một ống nước trên không, dưới ánh nắng bình minh rọi vào, rực rỡ sắc màu, thành một kỳ quan.

Vừa chạm vào, Ngô Giới Ác biết chiêu này của sư phụ là "Ngân Châm Phá Khổng", chuyên dùng để phá ngoại gia hoành luyện công phu như Kim Chung Tráo. Hắn không dám chậm trễ, điều hòa khí tức, tập trung cương khí vào một điểm, chưởng theo tâm chuyển, bất ngờ dùng toàn lực đẩy ra. Cột nước dù lợi hại cũng không chịu nổi cương khí cản lại, lập tức nước bắn tung tóe đầy đất.

Đổng Linh Tiêu thử hai lần đều bị Ngô Giới Ác hóa giải, không khỏi liên tục gật đầu, thán phục sự tiến bộ nhanh chóng về cả nội công lẫn ngoại công của đồ đệ.

Lúc này Ngô Giới Ác đã múa ngược đường kiếm Cửu Cung Liên Hoàn từ cuối về đầu, qua bốn cung Liêm Trinh, Văn Khúc, Lộc Tồn, Cự Môn, tiến vào cung cuối cùng là Tham Lang. Kiếm thế dần chậm lại, sau chiêu "Kim Kê Độc Lập", đang định chuyển kiếm sang tay trái thì Đổng Linh Tiêu ngửa mặt thét dài. Tiếng thét qua đi, nước trong miệng phun ra như mưa, chiêu "Mãn Thiên Hoa Vũ" bao trùm lấy Ngô Giới Ác.

Ngô Giới Ác quả là giỏi, dù kiếm pháp đã đến hồi kết nhưng vẫn cẩn thận không dám sơ suất chút nào, như đối mặt với kẻ địch mạnh, từng chiêu từng thức đều dùng mười phần công lực. Lúc này, Ngô Giới Ác đang sau thế "Kim Kê Độc Lập", kiếm đi thượng bàn, chiêu "Mãn Thiên Hoa Vũ" ập xuống, hắn thuận thế chiêu "Bạt Vân Kiến Nhật", cương khí qua thân kiếm quét thẳng lên trên, hất những giọt nước bay xa năm sáu thước, người hắn vẫn sạch sẽ, không dính một giọt nước.

Đổng Linh Tiêu không kìm được gọi một tiếng "tốt". Ngô Giới Ác thuận thế thu kiếm, ôm kiếm cung kính hành lễ: "Đa tạ sư phụ dạy bảo, đồ nhi mới có chút tiến bộ. Sau này nếu có chút thành tựu, quyết không quên ơn sư phụ vun đắp."

Đổng Linh Tiêu cười ha hả: "Cũng nhờ ngươi dụng tâm như vậy, cả nội lẫn ngoại công đều đã đặt nền móng."

Ngô Giới Ác nghe sư phụ khen ngợi, trong lòng vui mừng vô hạn, không nhịn được hỏi: "Sư phụ, người xem con đã có thể xuất đạo chưa ạ? Con thực sự muốn về Bích Vân Trang thăm một chút!"

Đổng Linh Tiêu suy nghĩ một lát, cười đáp: "Tuổi còn nhỏ như vậy mà đã muốn xông pha giang hồ, e là còn quá sớm."

Ngô Giới Ác lại nổi tính trẻ con, nài nỉ sư phụ: "Người nói con tuổi nhỏ, nhưng Cam đại ca của con chẳng phải cũng từ năm mười ba mười bốn tuổi đã theo sư phụ chạy khắp thiên hạ đó sao? Năm ngoái huynh ấy còn một mình cưỡi Ngọc Liệp Kim Đà đến Bích Vân Trang đó!"

Đổng Linh Tiêu chưa từng nghe Ngô Giới Ác nhắc đến Cam Minh, bèn hỏi: "Cam đại ca đó, sư phụ huynh ấy là ai?"

Ngô Giới Ác cười đáp: "Huynh ấy là kết nghĩa huynh trưởng của con, họ Cam tên Minh, chỉ hơn con một tuổi nhưng học được võ công rất giỏi. Sư phụ huynh ấy chính là 'Náo Thiên Cung' Lư Ngâm Phong ở núi Thiên Thai."

Đổng Linh Tiêu cười ha hả: "Thằng nhóc vô lễ, sao lại tùy tiện gọi ngoại hiệu của tiền bối thế."

Ngô Giới Ác vội cung kính đáp: "Đều là Cam đại ca kể cho con. Chắc sư phụ cũng biết Lư lão tiền bối này chứ ạ?"

Đổng Linh Tiêu gật đầu không nói. Ngô Giới Ác định nài nỉ sư phụ tìm cơ hội xuống núi dạo chơi thì thấy bóng người trên đỉnh cốc chớp động. Đại đệ tử Bạch Hạc Du Nhất Thanh của đạo trưởng Ngọa Vân đã lộn mình xuống, thấy thầy trò Đổng Linh Tiêu đang trò chuyện, vội bước tới vấn an Đổng Linh Tiêu.

Ngô Giới Ác vốn có tình cảm tốt với Bạch Hạc Du Nhất Thanh, chưa đợi Du Nhất Thanh nói rõ ý định, đã vội vàng tranh thủ hành lễ: "Đại sư huynh, lâu rồi không thấy huynh đến, bên ngoài có tin tức gì không?"

Du Nhất Thanh nhìn Ngô Giới Ác một cái, đáp: "Đợi lát nữa chúng ta nói chuyện kỹ sau, đệ ra ngoài đợi đi, ta có việc cần nói với sư thúc."

Ngô Giới Ác chớp chớp mắt, không đoán được Du Nhất Thanh có cơ mật gì cần bàn với sư phụ. Đang lưỡng lự thì nghe Đổng Linh Tiêu dặn: "Giới Ác, con đi quét dọn sạch sẽ khoảng đất ngoài động, nấu một ấm trà, tiếp đãi đại sư huynh của con đi."

Ngô Giới Ác tuy không muốn rời đi nhưng không dám trái lệnh, đành vâng dạ lui ra. Đổng Linh Tiêu thấy Giới Ác đi xa, mới hỏi Bạch Hạc Du Nhất Thanh: "Nhất Thanh, thấy thần sắc đệ không yên, lẽ nào có việc gì quan trọng muốn nói với ta?"

Du Nhất Thanh cung kính đáp: "Đệ tử đến là để thỉnh an sư thúc, thứ hai là có việc liên quan đến Giới Ác sư đệ muốn xin chỉ giáo."

Đổng Linh Tiêu cười ha hả, phẩy tay: "Ngồi xuống nói đi, ta ghét nhất mấy cái thủ tục rườm rà này."

Du Nhất Thanh tạ lỗi, ngồi xuống, hạ giọng: "Đại hội Thái Sơn ngày mùng 9 tháng 9 trùng dương, Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn đứng ra mời. Chắc chưởng môn các phái đều sẽ tham dự. Không biết sư thúc đã quyết định chưa?"

Đổng Linh Tiêu quả quyết: "Dù chưởng môn sư huynh xử lý thế nào thì ta cũng nhất định phải đi xem. Hơn hai mươi năm chưa xuống núi rồi. Minh Ngọc Tử đó sớm đã qua đời, Thạch Cổ Sơn Trang sớm đã hoang tàn, lại thêm đám đệ tử Côn Lôn phóng hỏa, ta còn khổ công nghiên cứu 'Thất Tuyệt Đồ' này để làm gì? Không bằng nhân lúc thân thể còn tráng kiện, tay chân còn chút võ công, phải đi xem đám đệ tử Côn Lôn xuất hiện những nhân tài gì?"

Du Nhất Thanh lại nói: "Chưởng môn sư phụ cũng sẽ đi, người chỉ đi quan lễ thôi, còn chuyện ân oán giữa anh em họ Ngô và nhà họ Phương, e là sẽ không can thiệp nữa."

Đổng Linh Tiêu nói: "Sư huynh cũng quá sợ việc rồi. Chẳng lẽ đệ chịu nhục bị hậu bối Từ Sương Mi của Côn Lôn trêu chọc mà có thể dễ dàng bỏ qua sao?"

Du Nhất Thanh cau mày: "Sức đệ tử mỏng manh, sao dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ biết nghe theo mệnh lệnh sư phụ."

Đổng Linh Tiêu nói: "Đó là chuyện sau này, đến lúc đó tùy cơ ứng biến. Hôm nay đệ đến là chỉ để bàn việc này sao?"

Du Nhất Thanh nhìn quanh, khẽ nói: "Cô cô của Giới Ác sư đệ đến rồi. Sư phụ thấy cô ấy là phụ nữ độc thân không tiện nên mời cô ấy nghỉ ở nhà dân ngoài quán. Cô ấy từng nói với đệ, ngoài việc đến thăm Giới Ác sư đệ, vì ngày đại hội Thái Sơn sắp đến, cô ấy muốn đưa Giới Ác xuống núi, tìm tung tích anh em họ Ngô, tiện thể tìm đám đệ tử Côn Lôn kia phục thù."

Đổng Linh Tiêu trầm ngâm: "Chưởng môn sư huynh ý thế nào? Giới Ác một năm qua khổ luyện, tiến triển thần tốc, nhưng dù sao tuổi vẫn quá nhỏ, cô cô nó lại là nữ lưu, ta vẫn không yên tâm."

Du Nhất Thanh đáp: "Sư phụ chẳng có chủ kiến gì, chỉ bảo đệ đến thỉnh ý sư thúc, Giới Ác dù sao cũng là sư thúc một tay dạy dỗ." Nói đến đây, trầm ngâm một lúc rồi tiếp: "Còn về cô cô nó, Ngọc Yến, là đệ tử đắc ý của Tĩnh Nhân sư thái phái Nga Mi, cùng sư tỷ Tử Y La Sát Lữ Mạn Âm, người ta gọi là 'Nga Mi Song Nữ', mỗi người mang trong mình tuyệt nghệ. Giới Ác theo cô ấy xuống núi, sẽ không có gì đáng lo."

Đổng Linh Tiêu cười ha hả: "Đệ tử này của ta cũng khá, rất biết giúp sư đệ nói đỡ."

Du Nhất Thanh đứng dậy đáp: "Sư thúc minh giám, đệ tử nói đều là lời thật, không có chút gì hư giả."

Hóa ra Du Nhất Thanh từ sau lần chịu nhục vì Từ Sương Mi dùng trí lấy trộm sắt nung trong lửa tại Bích Vân Trang, mang hận rời đi, dẫn đến Bích Vân Trang bị thiêu rụi, anh em họ Ngô sống chết không rõ, đến nay vẫn giữ mối hận. Nhưng vì chưởng môn Võ Đang đạo trưởng Ngọa Vân chấp pháp nghiêm, không dám tự ý hành động. Lần này gặp Ngô Ngọc Yến lên núi, lại thêm võ học của Ngô Giới Ác đã có căn cơ, bí kỹ Võ Đang học được tám chín phần, vừa hay có thể cho nó xuống núi so tài với hậu bối Côn Lôn kia, nên mới hết lời nói đỡ cho Giới Ác trước mặt Đổng Linh Tiêu, mong làm lung lay ý chí Đổng Linh Tiêu để ông đồng ý.

Đổng Linh Tiêu suy nghĩ một lát rồi dặn: "Ngô Ngọc Yến từ xa đến, có máu mủ tình thân với Giới Ác, đương nhiên Giới Ác phải đi gặp mặt. Còn chuyện xuống núi sau này thì đợi họ gặp nhau rồi tính tiếp."

Ngô Ngọc Yến từ sau khi ở trấn nhỏ Lô Châu gặp Văn Võ Phán Lý Dương, biết Bích Vân Trang đã bị thiêu rụi, hai vị đồng bào huynh trưởng sống chết chưa rõ, bản thân tuy mang thư tay của ân sư Nga Mi Tĩnh Nhân sư thái để điều giải ân oán Phương-Ngô, nhưng vì đến chậm một bước, thư cầu xin khó khăn lắm mới có được đã vô dụng. Không tránh khỏi bi thương, gào khóc thảm thiết. Dù được sư tỷ Lữ Mạn Âm và Văn Võ Phán Lý Dương khuyên can, nàng vẫn cảm thấy cảnh nhà tan cửa nát, thân cô thế cô.

Ngày hôm sau bàn bạc kế hoạch phục thù với Văn Võ Phán Lý Dương, định ngày đại hội Thái Sơn, mời trưởng lão các phái đến dự, đánh giá thị phi hai nhà. Sau đó vội vã quay về Nga Mi, quỳ trước mặt Tĩnh Nhân sư thái kể lể mọi chuyện.

Tĩnh Nhân sư thái là người còn sót lại duy nhất trong thế hệ trưởng bối, xét về địa vị danh vọng trong võ lâm, còn vượt trên cả Xích Dương Tử Côn Lôn, đạo trưởng Ngọa Vân Võ Đang. Nhưng Phật Đạo hai môn không ai quản ai nên ít qua lại. Nhưng người trong võ lâm, bất kể chính hay tà, nghe danh Tĩnh Nhân sư thái Nga Mi đều kính trọng, nhất là lệnh bài "Ban Trúc Bài" của Nga Mi, đi đến đâu quần hùng giang hồ đều cúi đầu, thông hành không trở ngại.

Tĩnh Nhân sư thái đã gần trăm tuổi, tóc dù bạc trắng nhưng vẫn sát da đầu, đầu đầy tóc bạc, nhìn vào vừa uy nghiêm vừa từ ái. Lúc này đang ngồi trên bồ đoàn nhìn đệ tử yêu quý than khóc, không nhịn được thở dài: "Thiện tai, thiện tai. Cội nguồn đã trở về, sáu căn được giải thoát, ân oán dây dưa, nhân quả không dứt." Thở dài một lúc mới an ủi Ngô Ngọc Yến: "Yến nhi, con hãy đứng dậy, ra sau nghỉ ngơi, sau này sư phụ khi nào rảnh xuống núi, sẽ giúp con đoạn tuyệt ân oán này."

Ngô Ngọc Yến biết lời của sư phụ chỉ là an ủi, nhưng sau này đại hội Thái Sơn, chắc chắn Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn sẽ gửi thiếp mời, lúc đó cầu xin ân sư, khả năng thành công là tám chín phần. Sau khi khóc một trận trước mặt sư phụ, nỗi sầu trong lòng nhẹ bớt, tạ ơn Tĩnh Nhân sư thái rồi về phòng nghỉ ngơi.

Ngô Ngọc Yến về núi từ đầu năm, mong ngóng đến cuối xuân đầu hạ mà đại hội Thái Sơn vẫn bặt vô âm tín, lòng lo lắng cực kỳ. Mãi đến dịp tết Đoan Dương, sư tỷ Lữ Mạn Âm từ Giang Nam xử lý chuyện Long Phượng Song Phan trở về, mang theo vài tin đồn giang hồ nhưng vẫn không giúp ích gì. Đến giữa tháng sáu, chỉ nghe tiếng chuông trống trên "Tích Ngõa Điện" giữa sườn núi vang dội, dưới núi hiển nhiên có khách quý đến, chưởng môn Nga Mi Thiền sư Thiện Trì lên tòa, dùng lễ trọng đón tiếp khách quý.

Tĩnh Nhân sư thái sớm đã ngộ đạo thiền lý, tính lại đạm bạc, tiếng chuông đồng dưới núi dù nghe thấy cũng như không.

Lữ Mạn Âm và Ngô Ngọc Yến thì không vậy, cứ nhìn chằm chằm dưới núi, đoán xem khách đến là ai.

Chưa đầy một bữa cơm, đã thấy tổng giám đốc toàn núi Nga Mi Thiền sư Thiện Hành đi nhanh về phía Tử Vân Am, tay cầm một phong thiếp mời đỏ thẫm.

Ngô Ngọc Yến nhìn thấy, lòng động ngay, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ thiếp mời của Hạ Nhất Tôn núi Thái Sơn đến rồi? Chi bằng mình ra hầu sư phụ trước, nhân cơ hội này lên tiếng, tiện thể nghe ngóng tin tức." Vừa nghĩ vừa không kịp chào sư huynh Thiện Hành, đi thẳng vào am.

Lữ Mạn Âm sao đoán được ý định của Ngọc Yến, lúc này đã tiến lên đón Thiền sư Thiện Hành, cười hì hì gọi tam sư huynh, hỏi: "Dưới núi có khách quý nào thế? Mà phải để đại sư huynh dùng lễ thượng khách đón tiếp?"

Thiền sư Thiện Hành đáp lễ: "Người đến cũng không phải bậc nổi danh gì, nhưng cầm thư tay của chưởng môn phái Thái Sơn Hạ lão hiệp nên đại sư huynh mới dùng lễ trọng đón tiếp."

Lữ Mạn Âm lòng động, đoán là chuyện đại hội Thái Sơn đến rồi, nhưng ngoài mặt giả vờ không biết: "Thái Sơn và Nga Mi ta xưa nay ít qua lại, sao tự nhiên lại cử người mang thư, không biết vì chuyện gì?"

Thiền sư Thiện Hành cau mày đáp: "Đúng vậy! Nga Mi ta xưa nay không giao du với giang hồ, không ngờ Hạ lão phái Thái Sơn lại khởi xướng đại hội Thái Sơn vào ngày trùng dương mùng 9 tháng 9 trên đỉnh Nhật Quan, mời trưởng lão các phái tới quan lễ. Đại sư huynh cũng không đoán được ông ta có ý đồ gì, nên bảo ta hỏi ý kiến Tĩnh Nhân sư thái."

Lữ Mạn Âm cười hì hì: "Sư phụ đang tọa thiền, người đã bốn mươi năm chưa xuống núi, cũng nên ra ngoài dạo chơi chút, sư huynh gặp người thì nên khuyên nhủ vài câu mới đúng."

Thiền sư Thiện Hành nghiêm mặt: "Sư muội lại trẻ con rồi, sư thái sao còn có tâm trí đó đi dạo hồng trần? Hơn nữa đại hội Thái Sơn này ý đồ chưa rõ, sư thái cũng chưa chắc muốn chuốc việc vào thân."

Lữ Mạn Âm cười: "Ta nói sư huynh không tin, đại hội Thái Sơn này ta nói trước, sư phụ nhất định sẽ đi."

Thiền sư Thiện Hành bán tín bán nghi: "Gặp sư thái sẽ tự có quyết định, hay là sư muội thông báo cho sư huynh một tiếng, nói là Thiện Hành đang đợi ngoài am."

Lữ Mạn Âm vâng dạ rồi đi vào am, thấy Tĩnh Nhân sư thái trong Phật đường cúi đầu nhắm mắt, ngồi trên bồ đoàn, Ngô Ngọc Yến cung kính đứng phía sau, thần sắc không yên, có vẻ cực kỳ căng thẳng.

Lữ Mạn Âm chậm rãi đi đến trước mặt Tĩnh Nhân, thấy người đang tĩnh tu, không dám làm phiền. Nhưng Tĩnh Nhân sư thái đã mở mắt hỏi: "Hai chị em các con đều chạy vào 'Địa Tạng Tĩnh Thất' của ta, lẽ nào có lời muốn nói?"

Ngô Ngọc Yến chưa kịp mở lời, Lữ Mạn Âm đã cung kính đáp: "Chưởng môn sư huynh có việc muốn thỉnh ý sư phụ, đã mời tam sư huynh đợi ngoài am."

Tĩnh Nhân sư thái ồ một tiếng: "Thiện Trì làm chưởng môn một phái, có việc gì không thể tự quyết mà phải hỏi ta - người không màng thế sự này?"

Ngô Ngọc Yến sợ Tĩnh Nhân sư thái không hỏi trắng đen đuổi Thiện Hành về, vội quỳ xuống bẩm: "Chưởng môn sư huynh làm người cẩn trọng, chắc là có việc trọng đại mới sai tam sư huynh đến thỉnh ý sư phụ, theo ý đồ nhi, có thể gọi tam sư huynh vào đường, sư phụ hỏi cho rõ."

Tĩnh Nhân sư thái tiếp lời: "Sư phụ đương nhiên sẽ gọi Thiện Hành vào, cần gì con phải gấp gáp như vậy?"

Lữ Mạn Âm nghe sư phụ dặn, đã gọi Thiền sư Thiện Hành vào trước mặt, hành lễ bái kiến rồi đứng một bên.

Tĩnh Nhân sư thái hỏi: "Hôm nay không phải kỳ bái kiến, con đến gặp ta có việc gì?"

Thiền sư Thiện Hành cung kính đáp: "Đệ tử đến là để thỉnh an sư phụ, thứ hai là chưởng môn sư huynh có chút việc nhỏ muốn thỉnh ý."

Tĩnh Nhân sư thái gật đầu: "Vừa rồi ta cũng nghe Mạn Âm và Ngọc Yến nói qua, không biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà các con không thể quyết định được."

Thiền sư Thiện Hành lấy từ trong tay áo ra một phong thiếp mời đỏ, tiến lên cung kính đưa đến tay Tĩnh Nhân sư thái, nói: "Hạ lão phái Thái Sơn cử nhị đệ tử Hướng Lập Long mang đến một phong thiếp mời, nói là ngày trùng dương mùng 9 tháng 9 sẽ tổ chức đại hội Thái Sơn trên đỉnh Nhật Quan, mời trưởng lão các phái đến quan lễ. Chưởng môn sư huynh chưa rõ ý đồ của ông ta nên không dám tự quyết, mới bảo đệ tử đến thỉnh ý sư thái."

Tĩnh Nhân sư thái nhận thiếp mời, xem qua loa rồi nói: "Ta bốn mươi năm nay chưa từng xuống núi, đã quen thói lười biếng, chuyện đại hội Thái Sơn các con tự bàn bạc quyết định. May là đệ tử Nga Mi ta tu luyện thanh tịnh, không tranh với đời, đi hay không cũng không quan trọng."

Thiền sư Thiện Hành chưa kịp đáp, Ngô Ngọc Yến đã tiến lên, quỳ bên bồ đoàn, thần sắc ảm đạm, thê lương nói: "Sư phụ, không phải người từng nói nếu có cơ hội xuống núi nhất định sẽ giúp đệ tử đoạn tuyệt ân oán Phương-Ngô sao? Nay tiền bối Thái Sơn đã có đại hội Thái Sơn, đệ tử Côn Lôn chắc chắn cũng sẽ đến quan lễ, đây chính là cơ hội tuyệt hảo, sao sư phụ lại từ chối không quản nữa?"

Tĩnh Nhân sư thái hơi sững người, nhớ lại ngày Ngô Ngọc Yến về núi, mình từng buột miệng an ủi, không ngờ tám chín tháng sau lại gặp cơ hội xuống núi, không khỏi thở dài: "Lời đã nói ra, nhân duyên đã định, lão ni đành phải đi dạo hồng trần một chuyến."

Thiền sư Thiện Hành nhận chỉ thị của Tĩnh Nhân sư thái, từ biệt xuất am. Lữ Mạn Âm và Ngô Ngọc Yến tiễn ra. Đến cửa am, Thiện Hành lại lấy từ trong tay áo ra một phong thư giao cho Ngô Ngọc Yến: "Đây là vị đệ tử Thái Sơn đó tiện đường mang đến, nói là do một người bạn chí thân của huynh trưởng cô viết, trước mặt sư thái không tiện giao. Nếu cô muốn viết thư hồi âm thì trước khi mặt trời lặn hãy mang thư tới, người bạn đó của Thái Sơn sáng mai phải rời đi."

Thiện Hành giao thư rồi đi. Ngô Ngọc Yến vội mở thư xem qua, liền bật khóc nức nở. Lữ Mạn Âm ở bên ngơ ngác không hiểu vì sao: "Đang yên đang lành lại khóc cái gì? Ngày đại hội Thái Sơn đến, chỉ cần sư phụ xuất hiện, còn chuyện gì không giải quyết được chứ."

Ngô Ngọc Yến vẫn nước mắt lưng tròng, nghẹn ngào không thốt nên lời, chỉ đưa bức thư trên tay cho Lữ Mạn Âm xem.

Lữ Mạn Âm cầm thư xem, hóa ra người gửi là bạn chí thân của anh em họ Ngô - Văn Võ Phán Lý Dương. Từ sau khi chia tay ở trấn nhỏ Lô Châu, y liền đi thẳng đến Thái Sơn, tình cờ gặp chưởng môn phái Thái Sơn Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn vì chút việc tục vụ đã đi ra ngoài quan, đợi tròn nửa năm mới thấy Hạ Nhất Tôn trở về. Lúc đó liền kể lại tình cảnh của anh em họ Ngô, đệ tử thứ tư Phùng Ngọa Long cũng hết lời khuyên nhủ, đệ tử thứ bảy Trần Vân Long còn bị đệ tử Côn Lôn đả thương nặng, anh em họ Ngô và Hiệp Ẩn Thái Sơn cũng có tình giao hảo không sâu, lúc đó không chút đắn đo, hào sảng đồng ý, ngày hôm sau liền viết thiếp mời, sai các đệ tử đi gửi khắp nơi.

Văn Võ Phán Lý Dương ở Thái Sơn đợi nửa năm, trong thời gian này cũng dò hỏi tung tích anh em họ Ngô từ giang hồ đồng đạo, cuối cùng biết được từ hòa thượng Kim Phong rằng Ngô Bích đã chết trong Liên Trì Thủy Các, còn Ngô Phác cưỡi Ngọc Liệp Kim Đà không biết trốn đi đâu. Nên khi đệ tử Thái Sơn xuống núi, Lý Dương đặc biệt dặn dò dọc đường dò hỏi tung tích của kẻ đoạt mệnh Kim Hoàn Ngô Phác, và tiện thể báo về đại hội Thái Sơn ngày mùng 9 tháng 9 trùng dương.

Nhị Long Hướng Lập Long của Thái Sơn phụng mệnh đi Nga Mi, Văn Võ Phán Lý Dương còn viết một phong thư gửi Ngô Ngọc Yến, trong thư nhắc đến chuyện anh em họ Ngô, và mời nàng sớm đến Thái Sơn, dọc đường đi qua Võ Đang thì có thể lên Võ Đang gặp đạo trưởng Ngọa Vân, tiện thể hỏi về chuyện Ngô Giới Ác học võ, nếu có thể đưa nó đến Thái Sơn thì càng có lợi, vân vân.

Ngô Ngọc Yến biết Ngô Bích đã chết, đương nhiên đau đớn muốn chết. Lữ Mạn Âm xem xong thư, cũng đau xót thay cho sư muội, một lúc không sao khuyên giải được.

Lúc này đã là giữa tháng sáu, cách ngày đại hội Thái Sơn không xa. Ngô Ngọc Yến bẩm báo Tĩnh Nhân sư thái, rời núi trước, vội vã đến Võ Đang, muốn gặp Ngô Giới Ác một lần.

Ngô Giới Ác sau khi theo Đổng Linh Tiêu học nghệ, tuy ngày đêm nhớ nhà nhưng vì trong Tàng Linh Cốc bình thường không ai qua lại, tin tức bên ngoài không lọt đến tai. Lúc này theo Du Nhất Thanh ra khỏi sơn môn, gặp cô cô Ngô Ngọc Yến, vẫn chưa hiểu chuyện gì, sau khi hành lễ liền vội hỏi: "Cô cô, sao người đến được đây? Phụ thân và thúc phụ con có khỏe không?"

Ngô Ngọc Yến chưa kịp đáp, Du Nhất Thanh đã vội vã vái chào, nói: "Giới Ác, đệ nói chuyện gia đình với cô cô đi, bần đạo lui trước, lúc hoàng hôn đệ có thể đến Mày Phong Tiểu Quán tìm ta, chúng ta bàn bạc kỹ hơn." Dứt lời chân động, đi nhanh về phía đỉnh núi.

Hóa ra Du Nhất Thanh xưa nay kiêu ngạo, lần trước phụng mệnh gửi thư đến Bích Vân Trang điều giải ân oán Phương-Ngô, không ngờ việc không thành, lại còn liên lụy Bích Vân Trang bị thiêu rụi, mặt mũi đương nhiên không giữ được, nên lấy cớ đi trước, trong lòng cũng âm thầm tính toán cách giúp đỡ Ngô Giới Ác.

Ngô Ngọc Yến nhìn theo Du Nhất Thanh rời đi, nước mắt mới rơi lã chã, thê lương nói: "Đây là thư của Lý huynh gửi, đệ xem qua sẽ rõ đại khái."

Ngô Giới Ác thấy cô cô nước mắt tuôn rơi, đã đoán có chuyện chẳng lành, cầm thư lên xem, liền khóc đến chết đi sống lại, suýt ngất xỉu.

Hai cô cháu ôm nhau khóc một hồi, mới quyết định cùng về Miêu Sơn, trước tiên tế bái mộ phần, sau đó mới quyết định đại kế phục thù.

Du Nhất Thanh đã nói thông trước với Đổng Linh Tiêu, Ngô Giới Ác thỉnh cầu sư phụ liền được đồng ý. Ngày hôm sau rời khỏi Võ Đang, Giới Ác mặc trọng hiếu, chạy về Miêu Sơn.

Bích Vân Trang tuy bị hỏa hoạn, diện tích trang rất rộng. Chị em họ Phương đi rồi, đệ tử đầu tiên của Ngô Bích là Lôi Kiệt chỉ huy cứu hỏa, ngày hôm sau từ đống đổ nát tìm được thi thể Ngô Bích, vội vã liệm táng, gửi tại hang động phía sau.

Một năm trôi qua, Bích Vân Trang dần khôi phục cảnh cũ. Lúc này chủ nhân cũ là Ngô Ngọc Yến và Ngô Giới Ác vừa đến, Bích Vân Trang càng reo hò vang dội, Lôi Kiệt cũng đem chuyện xảy ra tại trang, cùng nơi gửi thi thể lão chủ nhân báo cho Ngô Ngọc Yến biết. Ngô Ngọc Yến không tránh khỏi ban thưởng vài lời.

Việc đầu tiên hai cô cháu về trang là tìm một nơi phong thủy kỳ tuyệt để an táng quan tài Ngô Bích, mời cao tăng có danh tiếng làm lễ thủy lục đạo tràng 49 ngày, động chủ Lĩnh Bất Tà vùng Miêu Sơn gần đó đều đích thân đến phúng viếng, các bằng hữu giang hồ khác, một là đường xa không kịp thông báo, hai là ngày đại hội Thái Sơn trùng dương đã cận kề, không thể trì hoãn nữa, nên đều không gửi phó văn. Kỳ 49 ngày vừa mãn, thời gian đã là giữa tháng tám, hai cô cháu chọn hai con ngựa tốt, ngày đêm chạy về Thái Sơn.

Nói về trong sách trước, hòa thượng Kim Phong, Hậu Thổ tăng, tiểu hiệp Cam Minh và bốn người Ngô Phác, ở lầu quán rượu trấn Nhân Hòa, tình cờ gặp đệ tử Côn Lôn Phương Long Trúc, lúc đó Kim Phong, Hậu Thổ, Cam Minh hợp ba người lực, chặn đứng Phương Long Trúc, Ngô Phác nhân cơ hội nhảy lên Ngọc Liệp Kim Đà chạy thoát. Sau đó ở mộ Phương phu nhân Tây Hồ lại gặp chị em họ Phương, may nhờ Kim Diệp Khất lực chiến Phương Linh Khiết, Thải Phượng lại chắn ngang, lấy cái chết ngăn cản, Ngô Phác mới có cơ hội thoát ra, những chuyện này đã nói rõ ở phần trước không nhắc lại. Nói tiếp Kim Phong thiền sư lực đấu Phương Long Trúc, Phương Linh Khiết từ trên không lao tới, một chiêu "Du Long Hí Phượng", cứng rắn ngăn cách Kim Phong và Long Trúc. Chị em họ Phương đi rồi, Kim Phong thiền sư tiêu hao quá độ, hơi thở dồn dập, nghỉ ngơi một lúc lâu mới hồi phục tinh thần.

"Vân Đỉnh Ngũ Hành" xuất thân từ Phục Hổ La Hán Hoàng Y Phục thiền sư ở núi Vân Đỉnh Tứ Xuyên, với một tay "Phục Ma Kim Cương Kiếm" lừng danh võ lâm, đại đệ tử Kim Phong hòa thượng, nhị đệ tử Thiết Mộc Tăng, tam đệ tử Thánh Thủy hòa thượng, tứ đệ tử Hỏa hòa thượng, ngũ đệ tử Hậu Thổ tăng, từ khi sư phụ viên tịch, mỗi người phiêu bạt giang hồ, vốn không có nơi ở nhất định. Kim Phong hòa thượng và Hậu Thổ tăng lần này đến Miêu Sơn, một là để cùng anh em họ Ngô đi Thái Sơn, hai là cũng muốn nhân cơ hội bàn chuyện với vài môn nhân. Lúc này thấy Bích Vân Trang bị thiêu rụi thành bình địa, Thiết Mộc Tăng lại đi Hoa Sơn, nên Kim Phong hòa thượng và Hậu Thổ tăng nhất thời mất chủ ý, không biết đi đâu mới tốt.

Tiểu hiệp Cam Minh từ sau khi chia tay gửi thư Miêu Sơn cho sư phụ Náo Thiên Cung Lư Ngâm Phong, không bao giờ nghe thấy tin tức tung tích sư phụ, muốn về Thiên Thai thì cảm thấy ở núi cô độc buồn chán, lại không biết Lư Ngâm Phong khi nào về núi, gia pháp sư thúc Phổ rất nghiêm, muốn một mình xuống núi sợ là không thể, nên lòng cũng thấy mơ hồ, nhất thời không quyết định được hành chỉ.

Ba người sau khi trở lại trấn Nhân Hòa, tìm một quán rượu khác, uống rượu thỏa thích. Trong tiệc trò chuyện, Kim Phong thiền sư tuổi tuy cao, người lại rất khiêm tốn, tính tình dễ gần, rất được lòng Cam Minh.

Trong tiệc Hậu Thổ Tăng nhắc đến nhị sư huynh Thiết Mộc Tăng đã đi Hoa Sơn, muốn nhân tiện đến Hoa Sơn một chuyến, vừa để nghe ngóng tung tích Thiết Mộc Tăng, vừa bái kiến cuộc sống của vài vị tiền bối Hoa Sơn.

Kim Phong hòa thượng đương nhiên tán thành, Cam Minh đi hay không cũng được, mình từ lâu đã ngưỡng mộ danh thắng Hoa Sơn, được theo hai vị cao tăng chiêm ngưỡng phong thái tiền bối phái Hoa Sơn càng là một chuyện đại hỷ, nên cũng muốn đi theo.

Ba người quyết định ở quán rượu, ngày hôm sau khởi hành, dọc đường du sơn ngoạn thủy, lưu luyến tự do, trò chuyện không thấy cô đơn. Không ngờ đến Hoa Sơn, Thiết Mộc Tăng đã rời núi đi nơi khác, lấy đường Hồ Quảng, có vẻ có ý định đi về phương Nam.

Bùi Kính Đình tại Bích Vân Trang chịu một chấn động của Lục Dương Thủ của Phương Long Trúc, khí tức bản thân tán loạn, bị thương nặng, tuy nhờ Thất Bảo Tục Mệnh Đan tạm thời giữ mạng, nhưng phục hồi vô vọng. Sau khi được Thiết Mộc Tăng đưa về Hoa Sơn, được chưởng môn sư huynh Hứa Bá Dương dùng tâm pháp huyền môn bí truyền, giúp chân khí thẳng thấu đan điền, vận hành toàn thân, mới dần dần bình phục, nhưng muốn hoàn toàn hồi phục, trước sau cũng phải mất hơn một năm.

Chưởng môn chân nhân Hứa Bá Dương phái Hoa Sơn, tuổi gần sáu mươi, nhưng vẫn đồng nhan hạc phát, tinh thần phấn chấn, với một tay Hỗn Nguyên Chưởng lừng danh võ lâm. Bùi Kính Đình là tiểu sư đệ của ông, chịu nhục một chưởng của hậu bối Côn Lôn, miệng tuy không nói gì nhưng trong lòng không chấp nhận việc hậu bối Côn Lôn vô lễ bề trên, hạ sát thủ.

Hóa ra ba phái Côn Lôn, Võ Đang, Hoa Sơn đều thuộc chính tông huyền môn, chưởng môn ba phái có qua lại, tình nghĩa không hề nông cạn. Xét về bối phận, chị em họ Phương còn phải gọi Bùi Kính Đình là sư thúc. Bại trong tay hậu bối, cơn giận này của Hứa Bá Dương cũng khó mà nuốt trôi.

Kim Phong thiền sư, Hậu Thổ Tăng và Cam Minh, ở Hoa Sơn nửa tháng, dạo chơi khắp năm đỉnh Hoa Sơn, định chuẩn bị rời đi thì gặp đệ tử của chưởng môn phái Thái Sơn Hạ Nhất Tôn gửi thiếp mời đại hội Thái Sơn ngày trùng dương mùng 9 tháng 9. Hứa Bá Dương vốn không tìm được cơ hội phục thù, đơn độc thách thức Côn Lôn thì mặt mũi không nói được, nên thiếp mời vừa tới, liền viết thư hồi âm, trước ngày trùng dương chính mình nhất định sẽ đến.

Kim Phong hòa thượng và ba người lại nghe tin từ miệng đệ tử Thái Sơn rằng Văn Võ Phán Lý Dương đã đến Thái Sơn, một lòng trù tính chuyện đại hội Thái Sơn, lại biết Ngô Bích đã chết trong Liên Trì Thủy Các, kẻ đoạt mệnh Kim Hoàn Ngô Phác vong mạng giang hồ, hội trùng dương Ngô Phác chắc chắn biết và sẽ đến, vân vân.

Tiểu hiệp Cam Minh và con trai Ngô Bích là Ngô Giới Ác là anh em kết nghĩa, tình như cốt nhục, nghe Ngô Bích đã chết, đương nhiên cảm thấy bi thương cho nghĩa đệ, nhưng nghe tin đại hội Thái Sơn, chưởng môn các phái đều được mời tham dự, tại hội sẽ dùng công ý để luận ân oán hai nhà Phương-Ngô, thì lại thấy nhẹ nhõm cho Ngô Giới Ác, tâm tư trong lòng dâng trào không ngừng. Một đêm ngủ không ngon, lại muốn đi Võ Đang tìm Ngô Giới Ác, báo tin đại hội Thái Sơn, lại muốn về Thiên Thai, theo sư phụ Náo Thiên Cung Lư Ngâm Phong đi quan lễ đại hội Thái Sơn.

Kim Phong thiền sư và Hậu Thổ Tăng vốn là những hòa thượng phiêu bạt bốn bể, đâu đâu cũng là nhà, nghe tin đại hội Thái Sơn mùng 9 tháng 9, sớm đã có ý quan quang. Tuy thiếp mời đại hội Thái Sơn không được gửi tới, nhưng họ cũng không hề để tâm, cũng hiểu được đây không phải do Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn coi thường họ, mà vì họ sư huynh đệ vài người không có nơi ở nhất định.

Cam Minh biết họ muốn đi Thái Sơn, nghĩ đến sư phụ Lư Ngâm Phong và anh em họ Ngô là bạn chí thân, đến lúc đó tuyệt đối không thiếu ông, nên lòng cũng động, thay vì về Thiên Thai tìm sư phụ, chi bằng đi thẳng đến Thái Sơn vẫn trực tiếp hơn.

Kim Phong sư huynh đệ và Cam Minh ba người, lại đi chung một đường, từ biệt Hứa Bá Dương phái Hoa Sơn, vượt qua Đồng Quan, lấy đường Lạc Dương, thẳng tiến Thái Sơn, dọc đường đi đi nghỉ nghỉ, di tích danh thắng dọc đường rất nhiều, cũng thấy rất vui vẻ.

Một ngày đến ngoài thành Thái An, trời đã gần hoàng hôn, gần đó không tìm được chỗ ngủ, hai người không khỏi tăng nhanh bước chân, thẳng tiến vào thành. Hậu Thổ Tăng tính nóng nhất, sải bước, y hệt một con bò điên, miệng kêu loạn: "Tránh ra chút, tránh ra chút, coi chừng bần tăng đụng phải ngươi."

Kim Phong thiền sư thấy đã đến trong thành, chạy nhanh như vậy tất nhiên gây nghi ngờ, định gọi Hậu Thổ Tăng đi chậm lại một chút thì thấy bên đường có hai đứa nhỏ chạy ra, hình như đang đùa giỡn, Hậu Thổ Tăng chạy nhanh nhất, không để ý đụng trúng ngay. Kim Phong thiền sư phía sau nhìn thấy rõ, chỉ sợ Hậu Thổ Tăng lỗ mãng, đụng bị thương đứa nhỏ, gây ra thị phi, liền vội hô lên ngăn cản: "Thổ sư đệ cẩn thận, đừng đụng hỏng người ta."

Hậu Thổ Tăng tuy tính nóng như lửa, nhưng những năm gần đây theo sư huynh Kim Phong thiền sư phiêu bạt khắp nơi, cũng biết thiên hạ có không ít kỳ tài dị sĩ, thật sự đã giảm bớt được nhiều hỏa khí. Lúc này trước mắt bóng đen chớp nhoáng, đã thấy hai đứa trẻ trai gái, một trước một sau, lao thẳng vào vai trái mình, lại nghe tiếng sư huynh Kim Phong thiền sư phía sau hô, đương nhiên không dám tùy hứng làm càn, vội nâng chân khí, chân trái điểm nhẹ, đã nghiêng người lao về phía bên phải.

Chuyện lạ kỳ, hai đứa nhỏ đó như chỉ mải đùa giỡn, miệng cười nói lớn tiếng, Hậu Thổ Tăng lao đi tuy chưa dùng toàn lực, nhưng cũng đã đến bên phải đường, không ngờ thân hình chưa đứng vững, hai đứa nhỏ đó đã như hình với bóng, sớm đã đến bên cạnh, miệng còn kêu lớn: "Ngươi cái tên hòa thượng tửu nhục này, sao cứ chắn đường chúng ta."

Hậu Thổ Tăng lòng sớm đã kinh dị, thầm nghĩ: "Hai đứa trẻ này chạy nhanh quá, tư chất rất tốt, nếu thu làm môn hạ, chắc chắn có thể làm Vân Đỉnh Ngũ Hành rạng danh." Lòng suy nghĩ một chút, cánh tay trái sớm đã tung chiêu "Hải Để Lao Nguyệt", muốn ôm đứa bé trai phía trước vào lòng, hỏi han kỹ lưỡng tình hình gia đình rồi tính sau.

Hậu Thổ Tăng ra tay tuy nhanh, đứa bé trai kia còn chạy nhanh hơn, đâm sầm vào huyệt Kinh Môn bên sườn trái, nửa người tê dại, cánh tay trái tung ra sững lại giữa không trung, chua xót đau đớn, thần thái cực kỳ buồn cười.

Cô bé đuổi theo phía sau thân thủ càng nhanh hơn, một bước đã túm được đứa bé trai, miệng cười hô: "Tóm được ngươi rồi, xem ngươi còn chạy đi đâu?"

Đứa bé trai đó mặt tuy cười hì hì, nhưng mắt lại nhìn trừng trừng vào Hậu Thổ Tăng, như muốn nói: "Không phải ngươi chắn trước mặt, sao ta bị người khác bắt được?"

Hai đứa trẻ trai gái cười nói vang trời chạy ngược lại đường cũ. Hậu Thổ Tăng nhìn trân trân, chịu một cái thiệt ngầm, một lúc lâu không động đậy được, lại không dám chửi ra tiếng, sợ nghe thấy tiếng cười của tiểu hiệp Cam Minh đi phía sau, vội điều hòa khí tức, nâng cương khí, vận hành huyết mạch toàn thân, huyệt Kinh Môn mới dần dần giảm bớt cơn đau, hồi phục trở lại.

Lúc này Thiền sư Kim Phong cùng Cam Minh đã sớm đuổi tới phía sau. Cam Minh tuổi trẻ miệng nhanh, liền nhao nhao lên rằng: "Hai đứa trẻ này chắc chắn có lai lịch không tầm thường, Thổ sư phụ, ngài không bị va đụng hư hại gì đấy chứ?"

Hậu Thổ Tăng nào dám nói thẳng, chỉ tức tối mắng: "Nếu không phải đại sư huynh đã nhiều lần răn dạy, ta nhất định phải cho hai đứa nhỏ này một bài học nhớ đời."

Thiền sư Kim Phong nhìn rõ mọi việc, sớm biết hai đứa trẻ này từng được cao nhân chỉ điểm, nhưng trong lúc vội vàng lại không nhìn ra là thân thủ môn phái nào, bèn vội nhẹ giọng dặn dò: "Thổ sư đệ đừng có nói xằng nói bậy, kẻo người ngoài nghe thấy lại chê cười."

Hậu Thổ Tăng tuy cảm thấy kinh ngạc, nhưng vẫn cho rằng đứa trẻ nam kia đụng phải thật khéo, đúng ngay vào huyệt Kinh Môn, mới khiến thân mình nhũn ra, không thể vận nổi công phu, vừa đi vừa lầm bầm không dứt.

Lúc này trong thành Thái An đèn đuốc đã sáng trưng khắp nơi, ba người tùy tiện tìm một tửu lâu, gọi chút rượu thức ăn, ăn uống qua loa.

Hậu Thổ Tăng vẫn buồn bực không vui, vì cái đụng vừa rồi của đứa trẻ kia. Bản thân y học nghệ mấy chục năm, tuy không thể nói là đăng phong tạo cực, nhưng cũng không phải hạng tầm thường có thể so sánh, vậy mà lại không tránh nổi cái đụng của một đứa trẻ, tất cả đều bị Cam Minh nhìn thấy, cú ngã này quả thực không nhỏ. Thế nhưng y cũng không nghĩ ra được hai đứa trẻ này rốt cuộc có ân oán gì với mình, giống như vô ý mà lại như cố ý. Bảo chúng cố tình tới gây chuyện thì lại giống như chạy nhảy đùa nghịch nhất thời, càng nghĩ càng thấy khó hiểu, mãi không sao tìm ra được một đạo lý nào.

Thái An nằm ngay dưới chân núi Thái Sơn, đỉnh núi Thái Sơn hiển hiện ngay trước mắt. Thiền sư Kim Phong vì muốn ngày mai lên đường nên dùng bữa tối qua loa, liền muốn tìm lữ điếm nghỉ ngơi. Hậu Thổ Tăng uống một bụng rượu buồn, lảo đảo đứng dậy, đưa tay sờ vào thắt lưng, định bụng lấy bạc ra trả tiền.

Hành hiệp trượng nghĩa kết giao, vốn không cần phải khách khí với nhau, Thiền sư Kim Phong cùng Cam Minh nhìn Hậu Thổ Tăng một cái, cũng không nói gì thêm.

Lúc này tiểu nhị tửu lâu đã sớm nhao nhao lên: "Tổng cộng là hai tiền bốn phân bạc, đa tạ đại sư phụ ban thưởng." Nói rồi chìa bàn tay trái ra chờ nhận tiền.

Hậu Thổ Tăng thò tay phải vào trong vạt áo, móc hồi lâu, mặt đỏ gay vì tức, vẫn không lấy ra được bạc. Thiền sư Kim Phong không khỏi ngạc nhiên nói: "Thổ sư đệ, tùy tiện tìm chút bạc vụn trả tiền là được rồi, hà tất phải tốn công như vậy?"

Hậu Thổ Tăng sốt ruột đến mức nhảy dựng lên, một tay túm lấy tiểu nhị tửu lâu, mắng lớn: "Tửu lâu các ngươi chắc chắn chứa chấp kẻ trộm, chỉ trong chốc lát ăn một bữa cơm mà bạc vụn trong túi ta đều mất sạch."

Hậu Thổ Tăng sức lực lại lớn, tiểu nhị kia bị dọa đến mặt cắt không còn giọt máu, vội biện bạch: "Đại sư phụ, Hồng Vận tửu lâu của tiểu nhân ở phủ Thái An này biển hiệu rất lớn, qua lại toàn là bậc quyền quý. Ngài ăn uống xong không có tiền trả lại giở trò vô lại, còn muốn vu oan cho người khác."

Hậu Thổ Tăng nào chịu nghe, giơ nắm đấm to như cái bát định động thủ, liền bị Thiền sư Kim Phong tiến lên ngăn cản: "Thổ sư đệ chớ có làm càn, bạc của đệ mất ở đâu cũng phải suy nghĩ kỹ càng, sao có thể tùy tiện vu oan cho người tốt."

Hậu Thổ Tăng ngẩn người buông hai tay ra, suy nghĩ một lát, đã sải bước chạy thẳng xuống lầu, miệng mắng nhiếc: "Hai đứa nhóc nghịch ngợm kia, trộm bạc của lão gia, ta xem các ngươi chạy đi đâu."

Phía bên này Cam Minh đã sớm lấy bạc vụn ra, đặt lên bàn, trong lòng cũng thấy sự việc kỳ quái, liền lướt mình đuổi theo Hậu Thổ Tăng xuống lầu; đúng là vô ý va một cái, tay không bắt giặc—