Thịnh hội tụ hiền tài, dốc lòng huyết lệ. Cùng thù xóa hiềm khích, vùi kiếm hóa rồng bay.

Lại nói hồi trước, Hậu Thổ Tăng ở trên tửu lầu, sờ vào túi tiền trong áo thì thấy không cánh mà bay. Được Thiền sư Kim Phong nói cho một câu, hắn đã biết mình trúng kế của hai đứa trẻ nhỏ bên đường. Hậu Thổ Tăng tức giận đến mức thất khiếu bốc khói, tiếng mắng chửi vang trời. Hắn cũng chẳng buồn nói chuyện với tiểu nhị tửu lầu, một bước phóng đi, đã chạy tới giữa đường, mắng nhiếc rằng: "Đồ tiểu khất cái không cha không mẹ dạy dỗ, dám trộm tiền của gia, xem chúng mày chạy đi đâu!" Vừa nói mắt vừa dáo dác nhìn quanh, nước miếng văng tung tóe.

Cam Minh trả tiền cơm rượu xong, theo sau Thiền sư Kim Phong, chậm rãi đi tới phía sau Hậu Thổ Tăng. Thiền sư Kim Phong không nhịn được hạ giọng khuyên bảo: "Thổ sư đệ, tu Phật bao năm, sao hỏa khí vẫn còn vượng như thế? Mất vài đồng bạc lẻ thì đáng là bao? Lớn tiếng chửi bới như vậy, không phải việc người xuất gia nên làm."

Lúc này trời tối đen như mực, người đi đường thưa thớt, Hậu Thổ Tăng mắng nửa ngày cũng chẳng ai thèm đoái hoài, trong lòng cũng thấy chán. Được Thiền sư Kim Phong nói, hắn liền thuận nước đẩy thuyền, miệng vẫn lẩm bẩm với Cam Minh: "Cam thiếu hiệp, cậu đừng chê cười, không phải gia tiếc vài lượng bạc lẻ này, mà tại hai đứa quỷ nhỏ đó quá đáng giận."

Cam Minh cười nhạt, gỡ gạc thể diện cho Hậu Thổ Tăng: "Đi đường vội vã đánh rơi cũng là chuyện thường, tôi thấy hai đứa nhỏ đó chưa chắc đã to gan đến mức dám đụng tới đồ của Thổ sư phụ."

Cam Minh có ý tốt, nhưng Hậu Thổ Tăng nghe xong lại đỏ mặt tía tai, không nói thêm lời nào nữa, tìm một khách điếm trên đường rồi ai nấy đi nghỉ.

Hôm sau tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao ba sào. Sau khi dùng bữa sáng qua loa, bọn họ ra khỏi thành Thái An, chuẩn bị đi hướng Thái Sơn. Chỉ nghe tiếng vó ngựa lộc cộc, từ cổng thành chạy ra một con la khỏe mạnh. Trên lưng la cưỡi một thiếu nữ, tóc dài xõa vai, áo bay phấp phới, mặt như hoa lan tô phấn, da tựa tuyết trắng mùa xuân, ánh mắt liếc nhìn, khiến người ta hồn xiêu phách lạc.

Cam Minh tuy còn nhỏ tuổi, nhưng từ khi theo sư phụ xuất đạo, đã bôn tẩu giang hồ khắp nơi, làm sao từng thấy mỹ nhân tuyệt sắc như tiên nữ thế này, không khỏi trân trân nhìn thẳng vào nàng.

Thiếu nữ trên lưng la coi như không thấy, nhìn quanh một vòng, cất giọng trong trẻo gọi: "Chi nhi, Lan nhi, hai đứa chạy đi đâu rồi?"

Chỉ nghe thấy trong rừng cây bên đường truyền ra tiếng trẻ con: "Cô cô, bọn con ở đây, đang dùng cái túi tiền hôi hám này làm bia ngắm bắn đây."

Thiếu nữ nhíu mày, lại gọi: "Mau ra đây, cứ không nghe lời, ta không dẫn hai đứa đi chơi nữa đâu."

Trong rừng cây vút lên mấy tiếng, một nam một nữ hai đứa trẻ chạy ra, tay cầm một cái túi tiền cũ, trên túi đã thủng lỗ chỗ, không dùng được nữa.

Hai đứa trẻ vừa hiện thân, Thiền sư Kim Phong và hai người kia đều giật mình. Hậu Thổ Tăng đã gầm lên một tiếng giận dữ, hai chân điểm nhẹ, thân hình phóng lên không trung, lao thẳng tới trước mặt hai đứa trẻ, quát lớn: "Kẻ trộm túi tiền của gia, hóa ra chính là hai đứa nhãi ranh các ngươi."

Hậu Thổ Tăng dang hai tay, tay áo dài bay múa theo gió, chắn ngang trước mặt hai đứa trẻ. Không ngờ hai đứa trẻ này quá đỗi khôn lỏi, hai tay vung lên, cái túi tiền rách nát bay thẳng vào mặt Hậu Thổ Tăng. Miệng chúng còn la lối: "Ai thèm như ông, đồ hẹp hòi, một cái túi rách cũng tiếc, trả cho ông đấy!"

Hậu Thổ Tăng giơ tay trái lên, đã bắt được túi tiền. Hai đứa trẻ nhân lúc hắn hở sườn, đã thi triển thân pháp "Diệp Đề Phi Điệp" (Lá rụng bướm bay), xuyên qua dưới nách Hậu Thổ Tăng, rơi xuống trước ngựa thiếu nữ.

Hậu Thổ Tăng giận tím mặt, sao chịu bỏ qua, hai chân điểm nhẹ, thi triển "Yến Tử Xuyên Liêm" (Chim yến xuyên rèm), thân hình nhảy vọt lên không, xòe hai bàn tay to như quạt hương bồ, tung một chiêu "Thương Ưng Bác Thỏ" (Ưng già vồ thỏ), đánh ập xuống đầu hai đứa trẻ.

Cam Minh theo sư xuất đạo, thường được sư phụ dạy bảo rằng trên giang hồ có ba hạng người không được xem thường: Một là tăng ni, hai là phụ nữ, ba là trẻ nhỏ. Ba hạng người này nếu không có tuyệt nghệ trong người thì sao dám đơn độc bôn tẩu giang hồ? Trong lòng vừa muốn ngăn cản thì đã thấy Hậu Thổ Tăng tung mình lên không, vội vàng kêu lớn: "Thổ sư phụ, hai đứa trẻ không phải người tầm thường, ông phải cẩn thận!"

Thiếu nữ trên lưng la hơi liếc nhìn Cam Minh, không hề bận tâm, vung roi ngựa, nhẹ nhàng quát: "Đại sư phụ này, sao không phân biệt phải trái, ra tay đã muốn đả thương người, lẽ nào ông không biết phép nước?"

Hai tay Hậu Thổ Tăng sắp chộp tới hai đứa trẻ thì bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh ập tới, kình phong nổi lên, chạm vào da như dao cắt. Nếu cố tình lao vào thì khó tránh khỏi hai tay bị trọng thương. May là đối phương không có ý hại người, trong lúc cấp bách cũng không nhìn ra nàng dùng thủ pháp gì, lập tức không dám lơ là, hai vai rung lên, hông dùng sức, lộn một vòng trên không, lảo đảo rơi xuống cạnh Thiền sư Kim Phong, trợn đôi mắt quái dị nhìn thiếu nữ chằm chằm.

Thiền sư Kim Phong từ đầu đến cuối không hề biến sắc, chỉ lặng lẽ quan sát thân thủ thiếu nữ. Thấy Hậu Thổ Tăng đã lui về, ông mới chấp tay chào hỏi, mỉm cười nói: "Cô nương võ công cao cường, chiêu 'Bão Âm Ức Dương' này đúng là tuyệt kỹ của Côn Luân, danh bất hư truyền. Xin hỏi cô nương là người môn hạ nào của Côn Luân?"

Thiếu nữ mỉm cười đáp: "Chút kỹ năng mọn, không đáng nhắc tới. Đa tạ đại sư phụ vừa rồi đã nương tay, không làm hai đứa trẻ bị thương, tại hạ cảm kích trong lòng." Nói xong lại liếc nhìn Hậu Thổ Tăng một cái, khiến hắn đỏ mặt tía tai, mồ hôi chảy ròng ròng.

Cam Minh sớm đã đoán ra thân phận nàng, lúc này nghe Thiền sư Kim Phong nhắc đến Côn Luân, vội hỏi tiếp: "Vị tỷ tỷ này có phải là Dao Hoa tiên tử Từ Sương Mi của Côn Luân, Từ tỷ tỷ không?"

Cam Minh từ nhỏ gia nhập Thiên Thai, không chịu gò bó, đã quen phóng khoáng. Lúc này không biết thế nào, có lẽ vì nhan sắc của Dao Hoa tiên tử quá rực rỡ, bất tri bất giác trở nên nho nhã hơn, lại gọi bằng tỷ tỷ.

Thiếu nữ trên lưng la cười nhẹ, má ngọc lộ ra, răng trắng như vỏ sò, hỏi ngược lại: "Tiểu huynh đệ là môn hạ vị tiền bối nào? Nói rõ ra cũng dễ xưng hô."

Cam Minh dõng dạc đáp: "Tại hạ là đệ tử của Lư lão gia tử "Náo Thiên Cung", người ta vẫn gọi là tiểu hiệp Cam Minh."

Thiếu nữ vẫn không lộ vẻ sắc bén, chỉ chậm rãi nói: "Hóa ra là cao đồ của Lư lão tiền bối, ta chính là Từ Sương Mi."

Dao Hoa tiên tử chưa nói dứt lời, đã thấy Hậu Thổ Tăng gầm lên một tiếng dữ dội, soạt một tiếng, rút giới đao bên hông, mắng lớn: "Đồ tiện tỳ, trả tứ sư huynh lại cho ta! Vân Đỉnh Ngũ Hành ta và Côn Luân các người không oán không thù, hôm nay gặp phải gia, tiện tỳ còn lời nào để nói?"

Từ Sương Mi cười lạnh, quát: "Đồ hòa thượng tửu nhục, mở miệng đã đả thương người. Nếu ngươi còn không biết tiến lui, Hỏa hòa thượng chính là tấm gương cho ngươi đấy."

Thiền sư Kim Phong tham tu Phật lý, ba mươi năm qua đã đạt vô lượng trí huệ, hoàn bản kiến tính, xa rời tam chướng. Lúc này thấy Hậu Thổ Tăng và Từ Sương Mi mỗi người cầm đao kiếm trong tay, tình thế như dây cung căng sẵn, vội bước lên ngăn cản: "Dao Hoa tiên tử, xin đừng chấp nhất với sư đệ ta, xin hãy nghe bần tăng vài câu."

Từ Sương Mi liếc mắt, roi ngựa chỉ xa xa, thái độ cực kỳ kiêu ngạo, hỏi: "Ngươi là ai? Hai người các ngươi cùng lên đi, cô nương ta cũng không sợ các ngươi đâu."

Thiền sư Kim Phong chấp tay chào một cái, cười lớn: "Hỏa hòa thượng chết dưới tay cô nương là tứ sư đệ bần tăng. Vị này là ngũ sư đệ Hậu Thổ Tăng của bần tăng. Pháp hiệu bần tăng là Kim Phong, thẹn làm đứng đầu Vân Đỉnh Ngũ Hành. Vốn nên quản giáo sư môn, lại phiền cô nương bận tâm, bần tăng vô cùng cảm kích."

Lời này của hòa thượng Kim Phong xuất phát từ chân tình. Hỏa hòa thượng dù chết dưới kiếm Từ Sương Mi, nhưng hắn cũng là tự chuốc lấy cái chết, Thiền sư Kim Phong không có ý trách cứ. Thế nhưng năm xưa sau khi Từ Sương Mi đâm chết Hỏa hòa thượng, nghĩ lại cũng thấy hơi quá tay. Hỏa hòa thượng không giữ thanh quy, vốn có gia pháp núi Vân Đỉnh xử lý. Lúc này nghe Thiền sư Kim Phong nhắc lại chuyện năm xưa, cảm thấy lời nói có ý mỉa mai, không khỏi nổi giận: "Bại hoại giang hồ, người người được phép giết. Các ngươi còn muốn báo thù cho Hỏa hòa thượng sao? Tới đây, tới đây! Làm việc thì tự chịu, cô nương ta đợi các ngươi đấy."

Thiền sư Kim Phong vốn không có ác ý, lúc này không nhịn được thở dài một tiếng: "Giang hồ đồn rằng Côn Luân cậy võ nghệ cao cường, không coi đồng đạo võ lâm ra gì. Hôm nay bần tăng đối chiếu chuyện trước sau, quả nhiên là vậy."

Hóa ra chuyện Thiền sư Kim Phong nói đối chiếu trước sau, là chỉ chuyện trước kia ở trấn Nhân Hòa vùng Miêu, Phương Long Trúc ăn nói bất nhã, hai bên động võ. Hôm nay gặp Từ Sương Mi, cũng là kiêu ngạo lấn người, nên mới thở dài như vậy.

Hậu Thổ Tăng đã không nhịn nổi nữa, lớn tiếng nói: "Sư huynh còn nói với tiện tỳ này làm gì? Không bằng bắt nàng ta lại, tự tay áp giải lên Côn Luân, xem Xích Dương Tử còn lời nào để nói? Trước tiên phải trị nàng tội bất kính với bậc tiền bối."

Từ Sương Mi cười lớn, nhảy xuống khỏi lưng la, quát: "Ta có điểm nào không phải, tự có gia pháp Côn Luân xử trị, không cần hai vị phải bận tâm." Nói đoạn nới lỏng dây thừng đưa sang bên cạnh, dặn dò: "Chi nhi, Lan nhi, dắt la đi, cẩn thận đừng để nó tuột dây cương."

Vệ Lan cười khì khì, hai chân điểm nhẹ, đã nhảy lên lưng la, cầm lấy dây cương, nói: "Cô cô, bọn con đợi người. Hòa thượng kia không phải người tốt, tối qua ở giữa phố chạy càn chạy dở, nếu không phải anh trai đi chặn ông ta một chút, chắc chắn đã gây ra án mạng rồi."

Hóa ra sau buổi hội họp trên đỉnh núi Hoắc Thương, Hoàng Nham ngày mười lăm tháng ba, Long Phượng Song Phan (cờ đôi Long Phượng) đoàn tụ, tâm sự của Từ Sương Mi đã xong, dẫn hai đứa trẻ đi du sơn ngoạn thủy dọc đường, đến Thái An, Sơn Đông, tìm được quan tài người mẹ quá cố của Vệ Chi, Vệ Lan, chôn cất, sửa sang mộ phần, ở lại Thái An suốt ba tháng trời. Vừa định rời đi thì gặp Thiền sư Kim Phong cùng hai người kia vội vã chạy tới, hành tung gấp gáp. Từ Sương Mi không biết lai lịch Kim Phong và những người khác, nên mới bảo hai đứa nhỏ đi ra tay một phen.

Hậu Thổ Tăng chỉ giới đao, mắng lớn: "Tiện tỳ, lôi binh khí ra đi! Đừng để giang hồ cười chê anh em ta bắt nạt một con nhóc tay không tấc sắt."

Từ Sương Mi nhẹ nhàng vung roi ngựa, mắng cười: "Đại hòa thượng hãy giữ lấy khẩu đức, nghĩ xem đệ tử Phật môn các người, sao lại đầy lời lẽ dơ bẩn thế kia."

Nàng lại chỉ cây roi ngựa nói: "Đây chính là binh khí của ta, xin ban giáo đi!"

Từ Sương Mi lúc cười lúc giận, khi thì vô cùng kiêu ngạo, khi thì lại vô cùng hòa thuận, làm Hậu Thổ Tăng dở khóc dở cười. Hắn không chút suy nghĩ, cổ tay lật một cái, tung một chiêu "Bát Vân Kiến Thiên" (Vạch mây thấy trời), giới đao sáng loáng đâm thẳng vào ngực Từ Sương Mi.

Từ Sương Mi nhìn thấy mũi đao đã tới trước ngực mới vung roi ngựa, cương khí xuyên thấu thân roi, tay trái dẫn kiếm quyết, roi ngựa tay phải ép ra ngoài, đuôi roi nằm ngang dán vào mũi đao Hậu Thổ Tăng, theo đà đẩy ra, tung một chiêu "Linh Tê Phân Thủy" (Tê giác xẻ nước). Chỉ nghe tiếng "keng" một cái, giới đao đã bị roi ngựa của Từ Sương Mi dán chặt lấy kéo lệch đi, trượt sang bên phải nàng mấy tấc.

Người trong nghề giao thủ, một chiêu là biết công lực đối phương cao thấp. Hậu Thổ Tăng vì giận mà lên, không hề nghĩ tới Từ Sương Mi là nhân vật xuất chúng trong lớp hậu bối Côn Luân. Sau một chiêu, trong lòng kinh hãi, đã biết trận chiến hôm nay e rằng khó mà chiếm được lợi thế. Hắn lập tức cắn răng, mũi đao nhanh chóng hất lên và gạt ra, muốn chấn động thế ép của Từ Sương Mi.

Từ Sương Mi dường như hoàn toàn không để ý, đầu roi rung lên, đã nhẹ nhàng kéo về, cười quát: "Đại sư phụ đến thế hung hăng, võ công chỉ có vậy thôi sao? Cô nương ta niệm tình ngươi bình thường không có lỗi, mau mau lui xuống đi."

Hậu Thổ Tăng biết công lực mình không bằng, nhưng hắn là người tính tình thẳng thắn, làm sao nuốt trôi nỗi nhục này, sớm đã gạt sinh tử ra ngoài, giới đao trong tay vung vẩy như bay, mỗi chiêu đều nhằm vào chỗ hiểm của đối phương mà chém tới.

Từ Sương Mi thân hình vững như Thái Sơn, roi ngựa vung tới, kình lực ẩn chứa bên trong, chỉ rút, ép, dán ở gần thân mình, dường như không muốn phản công.

Hậu Thổ Tăng tung hết toàn lực mà vẫn không chiếm được nửa phần lợi thế. Thời gian lâu dần, không khỏi đổ mồ hôi hổn hển. Biết rõ hôm nay sẽ bị thương dưới tay Từ Sương Mi nhưng vẫn không chịu phục thua lui xuống, miệng vội vã mắng liên hồi: "Tiện tỳ, mau đem võ công ra đây! Gia ta mới không thèm nhận cái ân tình đó của ngươi. Dẫu có chết, ta cũng phải liều mạng với ngươi cho rõ ràng."

Từ Sương Mi vẫn thờ ơ, dễ dàng không bước một bước chân. Thiền sư Kim Phong và Cam Minh bên lề đều là cao thủ, liếc qua đã biết thắng bại đã định. Cam Minh âm thầm nắm chặt cây xích đằng côn trong tay, chỉ cần Hậu Thổ Tăng gặp nguy, lập tức chuẩn bị xông lên cứu người.

Thiền sư Kim Phong mắt nhìn trận đấu, trầm ngâm không nói, thầm nghĩ: "Từ Sương Mi này quả nhiên lợi hại. Phục Ma Kim Cang Kiếm của mình luyện năm sáu mươi năm công phu, chiến bao nhiêu hảo hán giang hồ, e rằng cũng chưa chắc là đối thủ của Từ Sương Mi. Chỉ là cưỡi hổ khó xuống, cuộc tranh chấp này không biết kết cục ra sao." Đang lúc trong lòng muốn tìm cách thay Hậu Thổ Tăng xuống, thì bỗng nhiên chỉ nghe một tiếng huýt sáo thanh cao. Từ Sương Mi đã phóng lên không trung trong tiếng huýt sáo đó, nhanh như chớp giật, áo bay phấp phới, tư thế đẹp đẽ vô cùng.

Hóa ra Hậu Thổ Tăng chiến đấu lâu ngày, sức cùng lực kiệt, biết rõ khó mà thắng nổi, nên định liều mạng cùng địch, không giữ môn hộ, chiêu nào cũng tấn công. Một chiêu "Ô Long Xuất Động" (Rồng đen ra hang) đánh hụt, trước ngực mình hở hoàn toàn. Nhìn thấy đầu roi Từ Sương Mi rung lên, thừa cơ điểm vào huyệt Ngọc Đường trước ngực. Hậu Thổ Tăng cắn răng, không màng sống chết của bản thân, cũng phải khiến Từ Sương Mi bị tàn phế. Hắn thừa dịp đao chạy xuống bụng dưới, cổ tay phải trầm xuống rồi lật lại, tung một chiêu "Khổng Tước Khai Bình" (Công xòe đuôi), lưỡi đao chém thẳng về phía Từ Sương Mi.

Từ Sương Mi vốn không có ý làm hại người, lúc này thấy Hậu Thổ Tăng hung ác như thế, sát tâm nổi lên. Chỉ thấy nàng huýt sáo một tiếng, hai chân điểm nhẹ, thân hình đã như chim đại bàng bay vọt lên, né tránh giới đao của Hậu Thổ Tăng. Trên không trung, hai vai nàng rung lên, eo thon vặn lại, thân hình như nhạn rơi lộn ngược trở lại. Từ Sương Mi dùng roi làm kiếm, Lôi Âm Kiếm Pháp của Côn Luân không có cương khí công phu không thể vận dụng, một khi triển khai, thế như sấm sét nghìn cân. Lúc này chỉ nghe tiếng roi gió rít gào, hoa roi bay múa, Hậu Thổ Tăng đã bị bao vây trong bóng roi, như rùa trong hũ, chỉ có nước bó tay chịu chết.

Thiền sư Kim Phong và Cam Minh đứng bên nhìn thấy rõ ràng, trong lòng biết hỏng bét, vội hét lớn: "Từ Sương Mi chớ cậy tài, trước tiếp ta một chiêu!" Hai người cùng phóng thân hình lên, một người là Phục Ma Kim Cang Kiếm, một người là Thiên Thai Xích Đằng Côn, cùng xông vào bóng roi.

Thiền sư Kim Phong và hai người kia đâu dám lơ là, mỗi người dùng mười phần công lực, muốn liều mạng với Từ Sương Mi. Bỗng nhiên thấy từ góc Đông Bắc có một bóng người phóng tới nhanh như bay, thân hình chưa định, tiếng nói đã vang lên: "Sương Mi không được lỗ mãng, ba vị bằng hữu giang hồ cũng xin tạm dừng tay, bần đạo còn có lời muốn nói."

Giọng nói tuy nhỏ và trầm, như đang trò chuyện bình thường, nhưng truyền đến tai lại mạnh mẽ vang dội.

Thiền sư Kim Phong và ba người đều giật mình, nhưng chiêu thức đã xuất ra quá nhanh, không thể thu hồi. Nhìn đầu roi xé gió ập tới, Thiền sư Kim Phong là người hứng chịu đầu tiên. Chỉ nghe "cạch" một tiếng, Từ Sương Mi đã dựa vào lực đẩy ra của Phục Ma Kiếm, tung một chiêu "Chuồn chuồn giỡn nước", thân hình lách sang bên hai ba trượng, rơi xuống đất.

Thiền sư Kim Phong và ba người sợ người đến có trá, đều thủ thế binh khí, nhìn ra xa thì thấy Từ Sương Mi đã quỳ xuống từ từ.

Hai đứa trẻ dắt con la thấy Từ Sương Mi quỳ xuống, không đợi phân phó, đã chạy tới sau lưng Từ Sương Mi, đồng thời quỳ xuống đất.

Bên vệ đường, đã đứng một vị đạo sĩ, tuổi tầm hơn sáu mươi, chòm râu bạc trắng phấp phới trước ngực, tinh thần phấn chấn, dung mạo từ bi, xua tay nói: "Sương Mi không cần đa lễ, đứng lên đi! Hai đứa trẻ phía sau là ai? Sao ta chưa từng gặp bao giờ."

Từ Sương Mi đứng dậy đứng một bên, vừa định đáp lời, thì hai đứa trẻ tranh nhau nói: "Từ tiên tử là cô cô của chúng con, con tên là Vệ Chi, Vệ Lan, ông lão có phải là sư tổ Xích Dương chân nhân không?"

Vị đạo sĩ cười lớn, nói: "Đứng lên, đứng lên, đừng quỳ mãi dưới đất. Xích Dương Tử là chưởng giáo sư huynh của bần đạo."

Vệ Chi, Vệ Lan lại cung kính dập đầu một cái rồi mới đứng dậy đứng cạnh Từ Sương Mi.

Lúc này Từ Sương Mi lại kể sơ lược về lai lịch hai đứa trẻ, thấy vị đạo sĩ gật đầu không ngừng.

Thiền sư Kim Phong nhìn hết vào mắt, lúc này cắm Phục Ma Kiếm vào vỏ, bước lên một bước, hai tay chắp lại hỏi: "Đạo trưởng là ai? Bần tăng Kim Phong xin chào."

Vị đạo trưởng đó đang nói chuyện chi tiết với Từ Sương Mi, nghe thấy bên cạnh có người hỏi, vội vã thi lễ, đáp: "Bần đạo là Trấn Dương Tử của Côn Luân, nghe danh Thiền sư đã lâu, hôm nay may mắn gặp được, thỏa mãn tâm nguyện." Nói rồi liếc nhìn Từ Sương Mi, lại hỏi: "Chỉ không biết vì lý do gì mà Thiền sư lại động võ với hậu bối Côn Luân ta?"

Từ Sương Mi im lặng không nói. Thiền sư Kim Phong không biết trả lời sao; ba người vừa rồi cùng ra tay vừa vặn lọt vào mắt Trấn Dương Tử, ỷ đông hiếp yếu, thực sự không thể giải thích.

Cam Minh mưu trí, vội bước lên một bước, chắp tay chào: "Vãn bối là Cam Minh của Thiên Thai, tham kiến lão tiền bối."

Trấn Dương Tử nhìn thấy là một thiếu niên gầy gò, thái độ rất cung kính, vội đáp lễ: "Các hạ là ai, dám xưng lão tiền bối với ta, không dám không dám."

Cam Minh đáp: "Vãn bối là đệ tử của Lư lão gia tử Thiên Thai, theo Thiền sư Kim Phong và Hậu Thổ đại sư dạo chơi tới đây. Tình cờ gặp Từ tiên tử của quý phái, vì lời qua tiếng lại không hợp mà động võ. Thiền sư Kim Phong và vãn bối sợ hai hổ tranh nhau tất có một thương, nên mới đồng loạt ra tay ngăn cản."

Đúng là Cam Minh, những lời này nói ra thật chuẩn mực, không làm bên nào tổn thương, còn nhẹ nhàng che đậy chuyện Hậu Thổ Tăng kỹ thuật không bằng người, tránh cho sư huynh đệ Kim Phong mất mặt.

Trấn Dương Tử cười lớn: "Hóa ra cậu chính là đệ tử của Lư đại hiệp. Bần đạo khi còn trẻ cũng từng qua lại với Lư đại hiệp, tính ra cũng là chuyện của ba bốn mươi năm trước rồi."

Điều Trấn Dương Tử gọi là qua lại, là chỉ việc Lư Ngâm Phong năm xưa lẻn lên Côn Luân trộm hai báu vật. Dù không trộm được, nhưng lại kết giao với ba cao đồ của Chu Nham Vũ Sĩ môn hạ Côn Luân là Xích Dương Tử, Trấn Dương Tử, Tỏa Dương Tử. Lúc này thấy Cam Minh là môn hạ của bạn cũ, không nhịn được cười lớn.

Cam Minh đâu dám nói nhiều, chậm rãi buộc cây xích đằng côn về hông, lại cung kính hỏi: "Lão tiền bối sao lại đến đây? Có phải có chuyện gì cần làm không? Vãn bối nếu có thể giúp được gì, vạn tử không từ."

Cam Minh này cũng quá khôn khéo, biết ngày đại hội Thái Sơn đã gần, Trấn Dương Tử đến phủ Thái An chắc chắn vì chuyện đại hội Thái Sơn, cố ý nhắc khẽ một câu để nghe Trấn Dương Tử trả lời thế nào.

Trấn Dương Tử nhìn quanh, mỉm cười: "Hôm nay trên đường không tiện nói nhiều. Đại hội Thái Sơn ngày mùng chín tháng chín tiết Trùng Dương, tin rằng Lư lão tiền bối sư phụ cậu chắc chắn sẽ tới. Đến lúc đó chúng ta hãy nói chuyện chi tiết hơn nhé."

Từ Sương Mi để hai đứa trẻ lên lưng la, chính mình theo sau. Trấn Dương Tử nói một câu "hẹn ngày gặp lại", rồi chậm rãi rời đi, trong chớp mắt đã mất bóng.

Lúc này Hậu Thổ Tăng nhuệ khí đã sớm bị dập tắt, Thiền sư Kim Phong cũng cúi đầu thở dài. Cam Minh rốt cuộc vẫn là thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi, vẫn hưng phấn nói: "Đại hội Thái Sơn môn hạ Côn Luân chắc chắn sẽ đến, đến lúc đó các cao thủ các phái tụ tập một chỗ, Kim sư phụ, người đừng quên giới thiệu cho con nhé!"

Thiền sư Kim Phong gật đầu nhẹ, nhìn Thái Sơn trước mắt, lúc này mới thở dài một tiếng: "Không leo Thái Sơn, sao biết Thái Sơn cao? Lão tăng uổng phí học kiếm mấy chục năm, hôm nay mới biết trời ngoài có trời, núi ngoài có núi."

Hậu Thổ Tăng trừng mắt nói: "Sư huynh sao phải dài chí hướng người khác, giảm oai phong mình, hậu bối Côn Luân kiêu ngạo lấn người, cũng khó thoát khỏi công đạo giang hồ."

Thiền sư Kim Phong nói: "Sư đệ hỏa khí vẫn còn vượng thế kia, đại hội Thái Sơn tiết Trùng Dương này, sư đệ phải cẩn thận lưu ý, tránh để người ta chê cười."

Cam Minh vội tiếp lời: "Gặp Từ Sương Mi chặn ngang, làm lỡ mất không ít thời gian, nay đã gần trưa, chúng ta vẫn nên mau chóng lên đường thôi!"

Đông Nhạc Thái Sơn nằm ở phía bắc thành Thái An, Sơn Đông, chu vi hơn một trăm sáu mươi dặm, cao tới hơn bốn mươi dặm, trên núi núi non trùng điệp, danh thắng cổ tích rất nhiều. Thái Sơn hiệp ẩn Hạ Nhất Tôn, nhiều đời sống trong Vạn Trúc Trang dưới chân đỉnh Nhật Quan, vốn là chi nhánh của Võ Đang, nhưng chưa từng xuất gia làm đạo, nên độc lập thành một môn phái, giang hồ gọi là Thái Sơn phái.

Hạ Nhất Tôn tuổi đã hơn bảy mươi, thu nhận tám đệ tử, xưng là Thái Sơn Bát Long: đại đệ tử Trần Kim Long, nhị đệ tử Hướng Lập Long, tam đệ tử Hoàng Phi Long, tứ đệ tử Phùng Ngọa Long, ngũ đệ tử Lưu Thiên Long, lục đệ tử Triệu Tiềm Long, thất đệ tử Trần Vân Long, đệ tử cuối cùng Lý Đằng Long.

Thiền sư Kim Phong cùng ba người vừa đi tới dưới Nam Thiên Môn Thái Sơn, chỉ thấy trong đạo quán bên cổng đã ló ra hai người, đều là trang phục võ sĩ. Người đi đầu khoảng bốn mươi tuổi, thân hình gầy dài, người sau tuổi còn trẻ hơn, thân hình lại rất cường tráng, nhìn Cam Minh chào hỏi: "Vị tiểu huynh đệ này có phải là Thiên Thai Cam tiểu hiệp? Tại hạ xin có lễ." Vừa nói hai người cúi người hành lễ, lễ tiết rất chu đáo.

Cam Minh nhìn ra, thấy người nói chuyện rất quen mắt, nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu, vừa suy nghĩ kỹ vừa vội vã đáp lễ: "Tại hạ chính là Cam Minh, huynh đài là vị nào, thứ cho tại hạ mắt kém...!"

Người phía sau cười lớn, tiếp lời: "Tại hạ là Phùng Ngọa Long của Thái Sơn, ở Bích Vân Trang núi Miêu, từng gặp Cam tiểu hiệp một lần."

Phùng Ngọa Long vừa nhắc danh hiệu, Cam Minh nhớ ngay ra ở Bích Vân Trang, Kim Diệp Khất từng giới thiệu cho cậu rất nhiều anh hùng nổi danh trên giang hồ, chỉ là người quá đông không nhớ hết được. Ngày hôm sau lại vội vã rời đi, cách một năm rồi, đương nhiên không thể nhớ nổi.

Phùng Ngọa Long lại khác, lúc đó Cam Minh mới mười lăm tuổi, chỉ là một đứa trẻ, lại do Kim Diệp Khất dẫn đến giới thiệu, còn nhắc tới là hậu nhân của Lư đại hiệp Thiên Thai, nên nhớ rất kỹ.

Sau khi hai người hành lễ, lại giới thiệu thay cho sư huynh đệ Kim Phong. Người đi trước Phùng Ngọa Long chính là đại sư huynh Trần Kim Long của hắn.

Thái Sơn hiệp ẩn Hạ Nhất Tôn là người tinh minh cẩn thận, kinh nghiệm giang hồ lão luyện. Đại hội Thái Sơn tuy vì hòa giải ân oán hai nhà Phương Ngô mà thành, nhưng trước khi thị phi chưa được phân định, khó tránh khỏi hai nhà Phương Ngô mỗi bên đều có bằng hữu, sơ sẩy một lời không hợp là có thể gây ra tranh đấu. Bích Vân Trang, Hoa Sơn, Điểm Thương và đệ tử các phái khác đã kết oán với Côn Luân, nên đặc biệt phái đại đệ tử Trần Kim Long làm tổng tri tân ở trước Nam Thiên Môn, đón tiếp môn hạ các phái lên núi, chia ra nơi ở để tránh gây ra tranh chấp.

Phùng Ngọa Long trước kia từng đến mừng thọ Bích Vân Trang, đều quen thuộc với bằng hữu của nhà họ Ngô, nên lại bảo hắn hỗ trợ Trần Kim Long tiếp đãi để dễ phân biệt thân phận khách đến.

Trần Kim Long sau khi hành lễ với Thiền sư Kim Phong và những người khác thì cười nói: "Thiết Mộc đại sư đã tới Thái Sơn từ sớm. Người vốn muốn rời đi sớm, nhưng bị sư phụ ta cố tình giữ lại, lại nói là thiệp mời đại hội Thái Sơn vì không biết hành tung của Thiền sư nên chưa thể dâng lên, nhưng Thiền sư chắc cũng có thể nghe thấy tin tức, đến lúc đó sẽ tự mình tới. Không ngờ Thiền sư quả nhiên đã tới. Khiến đại hội Thái Sơn của ta thêm phần rực rỡ, Thiết Mộc đại sư đã mỏi mắt mong chờ, xin hãy lên núi ngay!"

Trần Kim Long chưa nói dứt lời, đã thấy từ góc đạo quán bay ra một con chim bồ câu trắng, bay thẳng xuống Vạn Trúc Trang dưới chân đỉnh Nhật Quan.

Thiền sư Kim Phong khiêm tốn vài câu, lập tức được Phùng Ngọa Long đưa đường, lấy lộ trình Vạn Trúc Trang. Phong cảnh dọc đường cực đẹp; hoa núi đầy đất, cổ thụ chọc trời, tiếng thông reo trong vạn thung lũng cùng thác nước suối chảy tạo thành một bản thanh âm trong trẻo, khiến người ta lưu luyến không muốn rời.

Chân vài người đều rất nhanh, chưa đầy một bữa cơm, Vạn Trúc Trang đã hiện ra. Chỉ thấy lầu các liền nhau, kiến trúc hùng vĩ, hơn nữa nhà cửa không tập trung một chỗ mà xây dựng dựa theo địa thế, phân tán xung quanh, chiếm diện tích cực rộng. Bên cạnh cửa lớn sơn đen chính giữa đã đứng sẵn một ông lão, vừa thấy Thiền sư Kim Phong và ba người tiến lại gần, liền chắp tay chào.

Thiền sư Kim Phong và những người khác cũng đoán được ông lão là ai, không ngờ đường đường là một chưởng môn lại cung kính với người ngoài như vậy, đúng là cực kỳ hiếm có; lập tức không màng chuyện khác, vội cung kính đáp lễ.

Phùng Ngọa Long cũng bận rộn giới thiệu giúp Thiền sư Kim Phong và những người khác. Hóa ra phái "Vân Đỉnh Ngũ Hành" nằm ở núi Vân Đỉnh, Tứ Xuyên, tuy là đệ tử Thiền môn nhưng lại tham tu cả Phật lẫn Đạo, mà Thiền sư Kim Phong cũng thường đi lại vùng biên giới Tứ Xuyên, ít khi vào Trung Nguyên, nên với Hạ Nhất Tôn của Thái Sơn vẫn là bạn ngưỡng mộ danh tiếng mà chưa gặp mặt.

Hai bên hành lễ xong, Hạ Nhất Tôn mới dõng dạc nói: "Ngưỡng mộ Thiền sư đã lâu, hành hiệp ở vùng Tứ Xuyên, hôm nay ghé thăm ngọn núi cỏn con này, thật là bồng tất sinh huy." Lại nhìn Cam Minh nói: "Lư đại hiệp và lão hủ là tri giao, lão hủ đã phái người đến Thiên Thai mời, nghĩ rằng mấy ngày tới sẽ tới đây thôi."

Lúc này vài người cùng đi vào trang. Trước đại sảnh đã chạy ra một tục một tăng. Người tục gia là Văn Võ Phán Lý Dương, còn người tăng kia chính là Thiết Mộc đại sư, sau khi gặp mặt tất nhiên phải hàn huyên một trận.

Lúc này đã gần cuối tháng tám, Vạn Trúc Trang cũng được trang trí mới tinh, các nơi hội quán (nhà khách/hội quán) đều phái người chuyên trách lo liệu, khoản đãi anh hùng các phái tới dự hội.

Thiền sư Kim Phong và sư huynh đệ lâu ngày gặp lại, tự nhiên có một phen thân thiết. Văn Võ Phán Lý Dương và Cam Minh tuy từng gặp nhau một lần ở Bích Vân Trang, mà Văn Võ Phán và anh em họ Ngô tình như ruột thịt. Cam Minh vâng mệnh Lư Ngâm Phong, vạn dặm xa xôi mang thư xuống núi Miêu, Lý Dương trong lòng tất có một niềm cảm kích, lúc này gặp lại lần hai, tất nhiên cũng nhắc tới chuyện Bích Vân Trang bị thiêu rụi, cũng như tung tích của Đoạt Mệnh Kim Hoàn Ngô Phác, và tình hình Ngô Giới Ác học nghệ ở Võ Đang.

Đến đầu tháng chín, Thái Sơn hiệp ẩn Hạ Nhất Tôn đang ngồi trên đại sảnh tiếp chuyện vài vị quý khách, thấy dưới chân núi bay lên một con chim bồ câu trắng, lượn vài vòng rồi đậu trong lòng Hạ Nhất Tôn, trên móng chân buộc một mảnh giấy nhỏ.

Thiền sư Kim Phong và những người khác khi tới đã thấy truyền thư bằng bồ câu, trong lòng đang đoán già đoán non, dưới núi không biết là ai tới? Chỉ thấy Hạ Nhất Tôn cười lớn: "Hoa Sơn, Điểm Thương cùng kéo nhau tới, Thái Sơn sắp náo nhiệt rồi." Vừa nói vừa ra lệnh trang đinh chuẩn bị phòng ốc ở Đông Trai, chiêu đãi môn hạ Hoa Sơn, Điểm Thương phái nghỉ ngơi.

Hóa ra lần trước ở Bích Vân Trang, Hoa Sơn làm bị thương Bùi Kính Đình, Điểm Thương làm bị thương Liễu Phục, chưởng môn hai phái trong lòng đều bất mãn với Côn Luân, vừa nhận được thiệp mời đại hội Thái Sơn đã nhảy cẫng lên muốn đi, nên kéo nhau tới dự hội.

Mấy ngày sau, cao thủ các phái lần lượt vân tập. Trong đó có Hứa Bá Dương của Hoa Sơn, Thiên Hư Tử của Điểm Thương, mỗi người với thân phận chưởng môn dẫn theo đệ tử môn hạ tới dự hội. Còn có Kim Quân, Đào Xuân Điền của phủ Gia Hưng, Thiền sư Kim Phong, Thiết Mộc đại sư, Hậu Thổ Tăng, Hỏa Lôi Vương Tôn Thiên Di của Vân Đỉnh Ngũ Hành. Qua mấy ngày nữa lại tới chưởng môn phái Vương Ốc là Tĩnh Hư thượng nhân dẫn theo đệ tử môn hạ Pháp Không đại sư, Tính Không đại sư và năm sáu người khác. Nguyên Linh Tử, Tạ Uyển Nhi núi Thanh Thành, vợ chồng hợp tịch song tu, tuổi đã tới trăm, trông vẫn trẻ trung, râu tóc bạc phơ như người trẻ tuổi. Sau đó lại tới Thượng chân nhân của Võ Đang, dẫn theo Bạch Hạc Du Nhất Thanh, Kim Phong đạo nhân cùng tới, nói là chưởng giáo chân nhân Ngọa Vân đạo trưởng vì có chút việc nên chậm trễ, một hai ngày nữa sẽ tới.

Lúc này bảy phái danh tiếng nhất võ lâm thiên hạ, đã tới Hoa Sơn và Vương Ốc, Điểm Thương, Võ Đang, cộng thêm chủ nhà Thái Sơn, tổng cộng đã tới năm phái, xem chừng còn ba ngày nữa là tới đại hội, mà cao thủ hai phái Thiên Thai, Côn Luân vẫn chưa thấy bóng dáng.

Văn Võ Phán Lý Dương trong lòng lo lắng nhất, đại hội Thái Sơn này vốn là nhờ Thái Sơn Hạ Nhất Tôn phát động, chuyên để điều giải ân oán hai nhà Phương Ngô, nhưng lúc này không chỉ không thấy Ngô Phác, Ngô Giới Ác và những người khác, mà ngay cả một chút tin tức cũng không nghe thấy. Từ miệng những người Võ Đang, chỉ biết Ngô Giới Ác đã theo Ngô Ngọc Yến xuống núi, tính thời gian thì chắc cũng đã tới lâu rồi, chỉ sợ hai cô cháu xảy ra biến cố gì dọc đường.

Cam Minh cũng vì Lư Ngâm Phong "Náo Thiên Cung" mà lo lắng. Cậu hiểu rõ tính khí sư phụ, tính quái gở nổi lên là việc gì cũng bỏ mặc không quan tâm, đại hội Thái Sơn này thật không đoán nổi ông có tới hay không.

Vạn Trúc Trang này ngày nào cũng tiệc rượu chiêu đãi, mặn chay tách biệt, tùy ý lấy dùng. Hôm nay vừa ăn cơm trưa xong, anh hùng các phái đều đang nói chuyện phiếm trong sảnh, thì thấy ngoài sảnh Thái Sơn hiệp ẩn Hạ Nhất Tôn đang bồi (đồng hành) hai ông lão đi vào.

Cam Minh ngồi trên tiệc nhìn rõ ràng, lập tức một bước phóng tới bên cạnh hai ông lão, cong hai gối, quỳ xuống, bẩm: "Cam Minh tham kiến sư phụ, sư thúc."

Ông lão đi đầu cười lớn, một tay kéo Cam Minh đứng dậy. Lúc này mọi người trong chỗ ngồi đều đứng dậy, tiến lại hỏi thăm. Hóa ra hai ông lão không phải ai khác, chính là Lư Ngâm Phong "Náo Thiên Cung" và sư đệ là chưởng môn phái Thiên Thai Phổ Linh Quy.

Sư huynh đệ hai người hàn huyên sơ lược với anh hùng các phái tới trước, Thái Sơn hiệp ẩn Hạ Nhất Tôn âm thầm kéo Văn Võ Phán Lý Dương, hai người cáo lui trước, tới mật đường phía sau.

Văn Võ Phán Lý Dương mưu trí, thấy chủ nhân như vậy, đoán biết trong đó chắc chắn có nguyên nhân. Ai ngờ vừa vào mật thất, thấy trong phòng ngồi đúng là Đoạt Mệnh Kim Hoàn Ngô Phác, cùng em gái là Nga Mi nữ hiệp Ngô Ngọc Yến, và cháu là Ngô Giới Ác, tổng cộng ba người.

Lý Dương vừa thấy người nhà họ Ngô, vui từ trên trời rơi xuống, không tránh khỏi cùng nhau kể lại chuyện sau khi chia tay, nhắc đến chuyện Ngô Bích bỏ mạng trong Liên Trì Tiểu Các, lại không tránh khỏi một phen bi thương.

Thái Sơn hiệp ẩn chờ Lý Dương và Ngô Phác trò chuyện xong mới nói: "Môn hạ Côn Luân nghĩ trong vài ngày tới chắc chắn sẽ tới. Gặp mặt Ngô huynh và những người khác e rằng không tiện, nên lão hủ ý muốn Ngô huynh ủy khuất ba bốn ngày, đợi đến lúc đại hội, đột ngột xuất hiện trong tiệc, một là tránh được tranh chấp trước đó, hai là có thể khiến đám con cháu Côn Luân trở tay không kịp. Lý huynh thấy sự sắp xếp của lão hủ thế nào, có cao kiến gì không?"

Lý Dương suy nghĩ một chút, liền liên tục khen hay: "Sắp xếp như vậy là tuyệt nhất. Tại hạ cũng đang vì chuyện trước kỳ đại hội làm sao để không sinh sự cố mà không nghĩ ra được chủ ý nào tốt!"

Thái Sơn hiệp ẩn ngồi tán gẫu một lúc rồi cáo lui.

Hóa ra Ngô Ngọc Yến và Ngô Giới Ác sau khi xuống Võ Đang quay lại Bích Vân Trang, định tới Thiên Thai, dọc đường tình cờ gặp người Thái Sơn đi gửi thư Thiên Thai, kể chuyện Ngô Phác đã tới Thiên Thai, nên hai cô cháu đổi lộ trình, dẫn đến việc tới dự hội muộn nhất.

Ngô Giới Ác lại hỏi thăm tình hình người huynh kết nghĩa Cam Minh, Lý Dương kể lại từng người. Giới Ác kiên quyết muốn Lý Dương dẫn Cam Minh tới gặp. Lý Dương không thể từ chối, chỉ âm thầm báo cho Cam Minh, mời cậu tới mật thất gặp mặt.

Chiều ngày mùng tám tháng chín, môn hạ phái Côn Luân do Trấn Dương Tử dẫn đầu tới dự hội. Đệ tử có Dao Hoa tiên tử Từ Sương Mi, chị em nhà họ Phương, đệ tử của Trấn Dương Tử là Phích Lịch Thủ Tần Du, Bôn Lôi Thủ Tần Quan, cùng với đệ tử của Trấn Dương Tử là Nguyên Nguyên đạo nhân và vài người khác. Hạ Nhất Tôn đích thân ra đón, tạm ở Dưỡng Tính Hiên ở góc Đông Bắc Vạn Trúc Trang, làm nơi ăn ở cho môn hạ Côn Luân.

Môn hạ Côn Luân trước kia ở Bích Vân Trang đã gieo rắc sự thù địch với quần hùng trên giang hồ, chọc giận trưởng lão các phái, nên Hạ Nhất Tôn đặc biệt mở ra một gian nhà riêng ở góc Đông Bắc cũng là bao hàm ý trước khi kỳ đại hội tới, tạm thời ngăn cách, tránh sinh ra tranh chấp bất ngờ, khiến bản thân mình với tư cách chủ nhà không thể giải thích.

Buổi tối hôm đó, anh hùng các phái vân tập, ngoại trừ chưởng môn Côn Luân là Xích Dương Tử, chưởng môn Võ Đang là Ngọa Vân đạo trưởng chưa tới, do sư đệ của họ dẫn theo môn hạ tham gia, những người khác đều đã tới đủ. Chưởng môn phái Nga Mi là Thiện Trì thiền sư, đã sớm ngộ Phật lý, bỏ ngũ uẩn, thanh sáu căn, không muốn dính bụi trần nữa, nên đã viết thư tạ lỗi. Trong thư có nhắc tới sư thúc Tĩnh Nhân sư thái vẫn còn một chút tục duyên chưa dứt, đến lúc đó có lẽ sẽ tới chơi, v.v.

Tĩnh Nhân sư thái tuổi hơn trăm, xét về bối phận so với các chưởng môn đại phái như Côn Luân, Võ Đang, Hoa Sơn v.v., còn thấp hơn nửa bối, ở giữa bạn bè già. Năm bốn mươi tuổi ngộ Phật xuất gia, từ đó ít khi bôn tẩu giang hồ. Về già chỉ thu nhận hai đệ tử, chính là Nga Mi Song Nữ Lữ Mạn Âm và Ngô Ngọc Yến. Đại hội Thái Sơn có Tĩnh Nhân tham gia, Hạ Nhất Tôn tất nhiên vui không hết, đặc biệt xây một gian thiền thất bên cạnh đỉnh Nhật Quan, để Tĩnh Nhân sư thái ngồi thiền tu Phật. Nhưng kỳ đại hội đã tới mà vẫn chưa thấy bà tới, trong lòng không khỏi có chút thất vọng.

Cam Minh trời sinh hiếu động, âm thầm nghe Lý Dương nói Ngô Giới Ác đã ở trong mật thất, chỉ đợi xuất hiện tại đại hội. Cam Minh trong lòng đâu còn chịu nổi, ngày nào cũng lén lút lẻn vào mật thất cùng Ngô Giới Ác trò chuyện, thỉnh giáo tuyệt kỹ hai phái Võ Đang, Thiên Thai, vô cùng vui vẻ.

Sau bữa tối ngày hôm nay, trăng trên núi như nước, Cam Minh ngồi một mình buồn chán, đang định tới mật thất tìm Ngô Giới Ác tán gẫu, bàn chuyện đại hội ngày mai. Vừa bước ra khỏi cửa phòng, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy góc Đông Bắc đèn đuốc sáng trưng, lập tức thầm nghĩ: "Mình lên Thái Sơn sớm, cũng từng dạo khắp trong ngoài Vạn Trúc Trang này, góc Đông Bắc này là Dưỡng Tính Hiên, nghe nói là chuyên để Thái Sơn chưởng môn Hạ Nhất Tôn tu thân dưỡng tính, ngoại trừ một đứa nhỏ sai vặt ra, người khác không được vào trong. Mấy ngày liền đều yên tĩnh không chút tiếng động, tối nay sao đèn đuốc huy hoàng, bóng người lảo đảo thế kia, chẳng lẽ trên núi lại tới vị khách quý nào, đặc biệt chiêu đãi trong Dưỡng Tính Hiên."

Cam Minh vừa nghĩ, vừa thư thả đi về phía góc Đông Bắc. Vừa đến gần cửa góc, chỉ nghe thấy tiếng nói chuyện mơ hồ truyền ra từ bên cạnh cửa. Cam Minh trong lòng động đậy, vội cúi người, lùi lại sau cây cối.

Bên cửa góc dường như là hai gia đinh trông coi nhà cửa, một trong số đó nói: "Vương tứ ca, nghe nói trong phái Côn Luân này cao thủ không ít, Trần Thất gia của chúng ta chính là bị thương dưới tay một thiếu niên hậu bối Côn Luân."

Người kia tiếp lời: "Côn Luân và Thái Sơn ta vốn không oán không thù, thiếu niên đó là hai chị em, có thù với nhà họ Ngô gì đó, Trần Thất gia chẳng qua là có giao tình với nhà họ Ngô, nên mới rước họa vào thân. Hai chị em này tối nay tôi đều nhìn thấy, trông có vẻ nho nhã, không giống như là người có võ công."

Cam Minh nấp trong chỗ tối, nghe rõ mồn một, thầm nghĩ: "Hóa ra môn hạ Côn Luân đã tới, ngày mai đại hội Thái Sơn này không biết sẽ kết thúc thế nào, mình sao không thông báo tin tức cho Giới Ác đệ biết trước." Lập tức không dừng lại, lẳng lặng quay lại theo đường cũ, đi thẳng về phía mật thất.

Ngô Giới Ác mải mê học nghệ, vốn muốn tự tay giết kẻ thù giết cha. Lúc này nghe kẻ thù giết cha đang ở ngay trước mắt, không nhịn được tóc dựng đứng, mắt muốn nứt ra, đau đớn khóc: "Không giết đôi cẩu nam nữ nhà họ Phương, sao có thể an ủi cha ta dưới chín suối?"

Lúc này Ngô Phác đã nghỉ ngơi, Ngô Ngọc Yến chưa đi ngủ, vừa nghe tiếng động trong phòng, bèn qua hỏi kỹ ngọn ngành. Sau khi biết tin, không khỏi lông mày liễu dựng ngược, giận dữ, hận giọng: "Thừa dịp đại hội Thái Sơn chưa khai mạc, không bằng đi tìm đôi cẩu nam nữ nhà họ Phương, liều mạng sống chết một phen. Dù chủ nhân Thái Sơn cho là không thỏa đáng, ta cũng không màng nhiều thế nữa." Lập tức hỏi Cam Minh địa chỉ rõ ràng, kéo Ngô Giới Ác, định đứng dậy ngay.

Cam Minh tuy tuổi còn trẻ, làm việc lại rất chu đáo, ngăn cản: "Môn hạ Côn Luân ngoài chị em họ Phương ra, không biết còn những ai tới, chỉ sợ còn có cao thủ lớp trên. Cửu cô hấp tấp đi, đừng để trúng kế của người ta, không những không báo được thù, ngược lại còn mất mặt trên giang hồ."

Ngô Ngọc Yến nhổ nhẹ: "Chẳng lẽ cứ trơ mắt đứng nhìn thế này sao?"

Cam Minh nói khẽ: "Không bằng để tôi tới xem động tĩnh, dù có đụng phải môn hạ Côn Luân, họ cũng không làm gì được tôi. Trong Vạn Trúc Trang, ai cũng có thể đi lại tự do, Cửu cô và Ngô Giới Ác có thể theo sau, tùy cơ ứng biến."

Lúc này giờ Hợi đã qua, một mảnh trăng thượng huyền đã lặn xuống sau núi, bầu trời đặc biệt tối đen. Cam Minh quấn cây Xích Đằng Côn quanh hông, mở đường trước, hai cô cháu nhà họ Ngô theo sau, lao thẳng về phía góc Đông Bắc.

Dưỡng Tính Hiên yên tĩnh, người phái Côn Luân cũng đã nghỉ ngơi. Cam Minh cậy thân hình linh hoạt, sớm đã vòng quanh nhà một vòng, nhưng cứ trân trân không tìm được chỗ xuống tay. Đang lúc do dự, nhìn ngó lung tung, bỗng thấy trước mắt sáng bừng lên, một điểm hàn tinh lao thẳng tới mặt.

Cam Minh mắt nhanh tay lẹ, cúi người, tay phải vươn lên, đã bắt được ám khí trong tay. Nhìn kỹ lại thì là một mảnh bạc vụn.

Cam Minh trong lòng động đậy, vừa định phóng theo đường cũ, thì đã thấy một bóng đen phóng lên trong rừng cây, mượn lực ở đầu ngọn cây một chút, đã như chim đại bàng phóng lên không lần thứ hai, rơi ra ngoài trang.

Cam Minh nhìn vào mắt sao có thể dễ dàng bỏ qua, thân tùy tâm động, đuổi theo bóng đen kia lao ra. Bóng đen đó thân thủ thật nhanh, đợi đến khi Cam Minh phóng ra ngoài trang, bóng đen đó đã mất dấu vết. Chỉ nghe trong bóng tối truyền đến giọng con gái: "Người tới có phải hậu bối Thiên Thai không, niệm tình Lư lão tiền bối sư phụ cậu còn có giao tình với Côn Luân ta, nên dẫn cậu ra đây, tha cho cậu một trận đòn nặng."

Cam Minh nghe giọng quen thuộc, vội hỏi: "Đối diện có phải là Dao Hoa tiên tử, tại hạ Cam Minh đang có việc muốn thỉnh giáo." Lời còn chưa dứt, đã thấy Ngô Ngọc Yến và Ngô Giới Ác đuổi tới phía sau, đồng thanh quát: "Nga Mi Ngô Ngọc Yến ta ở đây, mau gọi đôi cẩu nam nữ nhà họ Phương ra đây!"

Bóng đen đối diện cười nhẹ, thân hình đột ngột lộ ra, tựa như nhạn rơi trên bãi cát, đã đứng vững tại chỗ, trên mặt hơi giận: "Ức hiếp tới cửa rồi, môn hạ Côn Luân ta cũng không phải hạng dễ chọc."

Cam Minh sợ không tìm thấy chị em họ Phương, ngược lại làm hỏng chuyện, tiếp lời: "Chuyện không liên quan tới chúng ta, đây là vì ân oán hai nhà Phương Ngô, người ngoài chúng ta cần gì can thiệp vào giữa."

Ngô Giới Ác đã đợi đến nóng lòng, đâu còn tâm trí đi tìm chiến thắng bằng miệng, trừng mắt nhìn Từ Sương Mi nói: "Họ Từ kia, ngươi đi nói với đôi cẩu nam nữ nhà họ Phương, bảo thiếu gia đang đợi hắn trên đỉnh Nhật Quan, muốn tự tay báo thù giết cha. Có bản lĩnh thì mau gọi họ lên đó lãnh chết." Nói xong đã phóng thân hình lên, quay mặt lại nói với Ngô Ngọc Yến: "Cô cô, chúng ta tới đỉnh Nhật Quan đợi họ, sợ họ không tới."

Ngô Ngọc Yến thấy quanh Vạn Trúc Trang này không phải chỗ tỉ võ, tất nhiên sẽ kinh động người khác, lúc đó lại không hay, lập tức nói một tiếng "được", đã thân theo âm thanh bay lên, hai bóng đen phóng thẳng lên đỉnh Nhật Quan.

Từ Sương Mi từ khi xuất đạo, đâu từng chịu khí phách ngang ngược này của người khác, nhưng chuyện không liên quan tới mình, người ta tới báo thù, không nhịn được quát lớn: "Thằng nhóc cuồng ngông, lẽ nào môn hạ Côn Luân ta còn sợ ngươi sao? Tới đỉnh núi mà đợi chết đi!" Nói đoạn không nói thêm lời nào, thân hình phóng lên, đã từ đường cũ phóng về Dưỡng Tính Hiên.

Cam Minh thấy hai bên đã nói rõ ràng, chốc lát nữa ác chiến tất sẽ nổ ra, mình sao có thể đứng ngoài cuộc, lập tức không dám lơ là, hai chân điểm nhẹ, thân như đại bàng lên không, triển khai công phu "Yến Tử Tam Sao Thủy" (Chim yến lướt ba lần nước), mấy lần đề bộ đổi hơi, trong chớp mắt cũng đã phóng tới đỉnh núi.

Lúc này trăng khuyết trên đỉnh núi đã lặn, chỉ để lại sao trời đầy khắp, hai cô cháu nhà họ Ngô đã ngồi khoanh chân, mỗi người theo tâm pháp bản môn, làm công phu điều khí dưỡng thần. Đỉnh núi cũng rộng rãi, rộng chừng một hai mươi trượng, vừa vặn làm chỗ tỉ võ.

Cam Minh vòng quanh bốn phía đỉnh núi, nhìn một lượt, chỉ thấy dưới núi một bóng đen hiện ra, mấy lần lên xuống đã phóng tới đỉnh núi.

Cam Minh nhìn vào mắt, đâu dám do dự, vội hạ giọng thông báo: "Cửu cô, Giới Ác, chị em nhà họ Phương tới rồi."

Lời còn chưa dứt, Ngô Giới Ác đã cầm trường kiếm trong tay, vặn eo bước thân, lật người nhảy lên. Lúc đó bóng đen dưới núi vừa vặn phóng tới đỉnh núi, hai bên vừa đối mặt, Ngô Giới Ác tay trái dẫn kiếm quyết, tay phải trường kiếm đâm ra, tung một chiêu "Độc Long Xuất Động" (Rồng độc ra hang), đâm thẳng vào tim đối phương, miệng mắng lớn: "Họ Phương kia, trả mạng cha ta lại đây."

Ngô Giới Ác thân hình tuy nhanh, đối phương cũng không phải kẻ yếu, thấy trường kiếm đưa tới, lập tức hai chân chéo nhau, lùi bảy bước chân sao, sao dời chòm sao chuyển, một thức "Thất Tinh Nhiễu Cực" (Bảy sao quấn cực), nhẹ nhàng né tránh trường kiếm, miệng cũng mắng lớn: "Ở Bích Vân Trang tha cho ngươi thoát thân, đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xử, ngươi lại tự mình dâng tới cửa, xuống đất mà tìm lão tặc nhà ngươi đi!" Vừa nói tay không thả lỏng, tung một chiêu "Long Điệt Cửu Uyên" (Rồng ngã chín vực), thân hình hơi xoay chuyển, kiếm trong tay nhắm thẳng mặt Ngô Giới Ác.

Người đang giao thủ với Ngô Giới Ác trên sân chính là Phương Long Trúc, chỉ thấy kiếm pháp Côn Luân của hắn triển khai, quả nhiên kỳ diệu vô cùng, trong bóng tối như một đám mây lửa, thân kiếm hợp nhất, tiến lui cực nhanh.

Ngô Giới Ác sau khi nhập môn phái Võ Đang, công lực tiến triển vượt bậc, đã không như xưa. Lúc này biết gặp phải cường địch, trong lòng không dám giữ chút lơ là, theo những gì Đổng Linh Tiêu truyền thụ, múa đường Cửu Cung Liên Hoàn Kiếm Pháp của Võ Đang kín như gió mưa, chân đạp bát quái, kiếm chạy liên hoàn, chiêu nào cũng không dám dùng quá già, thức nào cũng lấy thủ làm công.

Bên kia Ngô Ngọc Yến thấy cháu đã ra tay, mình không dám lạc hậu, trường kiếm đưa lên, đã phóng tới kẻ địch. Phương Linh Khiết sớm được Từ Sương Mi báo trước, sợ Ngô Ngọc Yến trong bóng tối tìm lầm đối thủ, lập tức lộ môn hộ, một thức "Kim Kê Độc Lập" (Gà vàng đứng một chân), trường kiếm hộ thân, dõng dạc nói: "Phương Linh Khiết của Côn Luân ở đây, kẻ nào muốn mạng thì mau lên đây."

Ngô Ngọc Yến giận tím mặt, miệng không nói một lời, âm thầm đề chân khí, thân hình phóng lên không trung, đánh lừa thế "Kim Kê Độc Lập" của Phương Linh Khiết, lo được phía trước, không lo được tập kích trên không, trường kiếm đâm nhanh, tung một chiêu "Ngã Ưng Phác Thỏ" (Ưng đói vồ thỏ), đâm tới trước mặt.

Phương Linh Khiết từ nhỏ đã được chân truyền Côn Luân, trong "Thất Linh Chân Quyết" đó, giỏi nhất là bí công "Long Hình", giỏi dùng tĩnh chế động, thắng địch giành trước; lúc này thấy trường kiếm đâm vào mặt, nhưng vẫn cầm ngang kiếm không động, đợi mũi kiếm Ngô Ngọc Yến đưa tới gần mặt, lúc này mới đột ngột tay trái kiếm quyết trỏ ngược, tay phải trường kiếm hất lên, tung một chiêu "Kim Kê Hộ Sồ" (Gà vàng bảo vệ gà con), mũi kiếm hơi run lên, ánh ra muôn đạo cầu vồng vàng.

Ngô Ngọc Yến trên không trung mượn lực dùng lực, mượn thế dùng thế, vốn có thể dễ dàng rút chiêu, nhưng bà cậy công lực bản thân không tầm thường, trong tay lại là một thanh kỳ trân của Nga Mi, lập tức hai kiếm giao nhau trên không, chỉ nghe tiếng "keng" một cái, hai người tay phải cùng cảm thấy một trận tê nhức, lại sợ binh khí trong tay mình mất mát, vội thu chiêu lui bước.

Phương Linh Khiết hai chân chéo nhau, tung một chiêu "Chuồn chuồn giỡn nước", thân hình lách sang bên ngang bay ra. Ngô Ngọc Yến dựa vào lực chặn của đối phương, một thế "Viên Hầu Phiên Đẩu" (Khỉ vượn lộn nhào), thân hình lộn trên không, nhẹ nhàng rơi xuống đất, hai người đồng thời đưa binh khí trong tay lên, nhờ ánh sao tàn, nhìn kỹ lại, mỗi người đều nguyên vẹn, lúc này tâm trí mới thả lỏng, tiến chiêu lần hai, giao thủ với nhau.

Hóa ra trong tay Phương Linh Khiết là thanh Thiên Long Bảo Kiếm của Côn Luân, thanh Hàn Đàm Ngô Ngọc Yến cầm, càng là một trong ba kỳ trân của Nga Mi, võ công hai người lại ngang ngửa, nên hai kiếm giao nhau, không ai chiếm được lợi thế.

Từ Sương Mi và tiểu hiệp Cam Minh, mỗi người đứng một bên, một người cầm ngược trường kiếm, một người quấn xích đằng côn quanh hông, bốn con mắt nhìn chằm chằm vào trong sân, chỉ cần một người hơi bất lợi, là lập tức muốn xuất thủ giúp đỡ.

Bốn người trong sân chia làm hai cặp ác đấu, chỉ thấy bốn thanh trường kiếm múa lên, phóng ra muôn đóa hoa bạc, ánh lạnh lướt không trung, nhanh như điện lửa, hai người là hậu nhân Côn Luân, hai người kia là truyền nhân Nga Mi và Võ Đang, mỗi người thi triển bí truyền bản môn, muốn phân thắng bại sống chết trên binh khí.

Từ giờ Tý bắt đầu, chiến liên tục ba canh giờ, vẫn là chưa phân thắng bại. Phương Long Trúc và Ngô Giới Ác là tay khởi kiếm rơi, càng chiến càng dũng; Phương Linh Khiết và Ngô Ngọc Yến là chốc lát thân kiếm hợp nhất, liều mạng ác đấu; chốc lát thân hình tách ra, trầm tư đau khổ. Lúc này đã tới giờ Mão chính, trời đã sáng hẳn, một vầng thái dương từ mặt biển dần dần mọc lên, mây màu muôn đạo, theo sóng vàng tỏa sáng, tạo thành cảnh quan kỳ lạ.

Tiếng binh khí va chạm trên đỉnh phong từ lâu đã kinh động đến các bậc anh hùng đang tụ hội tại Vạn Trúc Trang. Trong chớp mắt, mọi người đã tề tựu trên đỉnh núi, đang định lên tiếng ngăn cản thì thấy một lão giả từ trong đám đông lao ra, tay cầm chủy thủ, chỉ vào ngực mình, gào khóc: "Đây là mối thù cha anh của Ngô gia ta, nếu vị tiền bối nào ra tay ngăn cản, Ngô Phác ta xin chết trước trên đỉnh phong này."

Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn với tư cách chủ nhà, trong lòng tuy muốn ngăn cản nhưng vì e ngại "ném chuột vỡ bình", Ngô Phác kia lại đang hung hăng cầm chủy thủ, chỉ cần mình động thân, e rằng Ngô Phác sẽ đổ máu tại chỗ ngay lập tức.

Côn Lôn Trấn Dương Tử và Võ Đang Thượng chân nhân vì thể diện môn phái, không ai chịu để đệ tử phe mình dừng tay trước, chỉ biết trầm ngâm không nói.

Bốn người trong sân mải mê chém giết, đã quên hết mọi sự bên ngoài. Đánh đến lúc căng thẳng, những người xem ai nấy đều âm thầm toát mồ hôi hột, hiểu rõ "lưỡng hổ tranh đấu, tất có một thương", nhưng chẳng ai có thể ra tay ngăn chặn.

Đại hội Thái Sơn vốn định bắt đầu vào cuối giờ Mão đầu giờ Thìn, nhìn thời gian đã đến mà cuộc chém giết trong sân vẫn chưa dừng, Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn không khỏi lo lắng xoay như chong chóng, không nghĩ ra được chủ ý gì. Đúng lúc này, thấy mấy bóng người vút tới từ phía sau đỉnh núi. Những bóng người này cực nhanh, Hạ Nhất Tôn còn chưa kịp nhận ra thân phận người đến thì họ đã chia nhau đáp xuống sân.

Ngô Phác vội vàng kêu lớn: "Các vị lão tiền bối, vãn bối oan ức không chỗ giải bày, huynh trưởng ta chết dưới kiếm tiểu tặc, hôm nay hoặc là hắn chết, hoặc là ta vong..." Không ngờ lời chưa dứt, một đạo ánh sáng đen đã ập tới trước ngực. Ngô Phác đau lòng, đang muốn đâm chủy thủ vào ngực mình, nhưng đạo ánh sáng đen kia thật kỳ lạ, quấn một vòng trong tay Ngô Phác, đã trói chặt hai tay y lại, chiếc chủy thủ cũng "keng" một tiếng rơi xuống chân.

Ngô Phác chấn động trong lòng, cúi đầu nhìn lại, vật trói tay mình chính là một xâu chuỗi hạt. Chỉ nghe bên tai có người thấp giọng niệm: "Thiện tai, thiện tai, một nhân đã khởi, vạn quả theo sinh, năm uẩn đều là giả, sinh tử cũng là không. Ngô cư sĩ, ngươi còn nhận ra lão ni không?"

Giọng nói tuy nhẹ nhưng như tiếng chuông cảnh tỉnh, Ngô Phác ngước nhìn, không khỏi từ từ quỳ xuống, miệng gào khóc: "Sư thái từ bi."

Bốn người trong sân đang ác chiến không ngơi nghỉ, đã thấy hai bóng người chia nhau đáp xuống giữa sân, một người phất ống tay áo, một người dùng phất trần ngăn cách, đã sớm chặn bốn người ra hai bên. Bốn người trong sân nhìn kỹ, đều chạy về phía người mới đến, quỳ lạy dưới đất, miệng đều gào khóc: "Sư phụ, sư phụ."

Hóa ra ba bóng người vừa tới chính là Nga Mi Tĩnh Nhân sư thái, Côn Lôn Xích Dương Tử, Võ Đang Đổng Linh Tiêu, theo sau còn có chưởng giáo Võ Đang Ngọa Vân đạo trưởng, cùng Lữ Mạn Âm - sư tỷ của Ngô Ngọc Yến.

Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn thấy ác đấu đã dừng, các vị chưởng giáo Nga Mi, Côn Lôn, Võ Đang đều đã hiện thân, lập tức xã giao vài câu, vội lệnh môn hạ bày bồ đoàn trên đỉnh núi, mời các bậc trưởng lão các phái tọa vị, công khai phân xử ân oán Phương - Ngô hai nhà.

Chỉ thấy hàng chính giữa phía trên, ngồi là Nga Mi Tĩnh Nhân sư thái, vợ chồng Thanh Thành Sơn Nguyên Linh Tử và Tạ Uyển Nhi, ba vị này xét về tuổi tác cao nhất, bối phận cũng hơi vượt trội hơn một chút. Lần lượt bên trái là sư huynh đệ Côn Lôn Xích Dương Tử, Trấn Dương Tử; bên phải là các sư huynh đệ Võ Đang Ngọa Vân đạo trưởng, Thượng chân nhân, Đổng Linh Tiêu.

Hàng phía Đông đứng đầu là Hoa Sơn Hứa Bá Dương, lần lượt là Điểm Thương Thiên Hư Tử, Gia Hưng Kim Câu Đào Xuân Điền, Hỏa Lôi Vương Tôn Thiên Di, Văn Võ Phán Lý Dương.

Hàng phía Tây đứng đầu là Thiên Thai Lư Ngâm Phong, Phổ Linh Quy, lần lượt là Vương Ốc Tĩnh Hư thượng nhân, Vân Đỉnh Ngũ Hành gồm Thiền sư Kim Phong, Thiết Mộc đại sư, Hậu Thổ Tăng, và Đoạt Mệnh Kim Hoàn Ngô Phác.

Chủ tịch là Thái Sơn Hiệp Ẩn Hạ Nhất Tôn, ngồi ở vị trí hạ thủ để tiếp khách, môn hạ các phái đều không thiết lập chỗ ngồi riêng, đều đứng hầu sau lưng sư phụ mình.

Lúc này chưởng môn các phái đều trầm ngâm không nói, đối với ân oán Phương - Ngô hai nhà, không ai dám hồ đồ đánh giá thị phi.

Phương thị tỷ đệ và Ngô Ngọc Yến, Ngô Giới Ác đều quỳ trước mặt sư phụ mình, khóc lóc thảm thiết, cầu xin sư phụ làm chủ.

Trên mặt Ngô Phác lộ ra vẻ bi phẫn, lại xen lẫn một nụ cười thê lương, thầm nghĩ: "Nghĩ ta Ngô Phác từ khi theo đảo chủ đến nay, vào sinh ra tử trải qua biết bao nan quan hiểm cảnh, chưa từng nói một chữ 'không', không ngờ chỉ vì một câu nói gây ra hiểu lầm, đảo chủ tự vẫn mà chết, ta Ngô Phác lại mang tiếng bất trung bất nghĩa, nỗi oan khuất chín tầng trời này ta biết nói cùng ai?"

Ngô Phác đang nghĩ đến ngẩn ngơ, hai mắt không kìm được rơi lệ, đang muốn lên tiếng tự biện, làm rõ oan khuất của mình, thì bỗng nhiên, theo một cơn gió nhẹ lướt qua, vang lên tiếng đàn cổ tranh "tranh tranh sảng sảng".

Tiếng đàn tuy nhẹ nhưng lọt vào tai lại rất rõ ràng, chỉ cảm thấy một nỗi thê lương sầu muộn, khiến người ta ảm đạm đau thương. Tiếng đàn cổ tranh lúc đứt lúc nối, như tố như khóc, tình cảm bi thương lay động lòng người.

Tiếng đàn cổ tranh vừa vang lên, sắc mặt Ngô Phác đã biến đổi lớn, nghe đến chỗ đau thấu tim gan, không khỏi cười thảm một tiếng: "Thôi, thôi, thôi! Nàng đã hận ta đến mức ấy, không hiểu ta, nỗi oan ức này của ta có ai tin được? Ta còn cần nói cho ai nghe?" Nói xong, y bất ngờ đứng dậy, đã vọt đến giữa sân, trường kiếm trong tay vung ngang cổ, lớn tiếng nói: "Ân oán thị phi này đều do anh em ta gây ra, nay đại ca đã chết, ta cũng tự vẫn trước mặt các vị tiền bối, từ nay thị phi đã dứt..."

Ngô Phác bất ngờ hành động, trong sân tuy có cao thủ các phái nhưng vẫn không biết xử lý thế nào. Đang lúc hỗn loạn, lại thấy thêm ba bóng người vọt tới đỉnh núi, người đi đầu vung gậy ăn mày trong tay, đã gạt phăng trường kiếm trong tay Ngô Phác, miệng quát lớn: "Ngô nhị ca chớ vội, nỗi oan của huynh có người biện bạch cho huynh."

Ngô Phác không đề phòng nước này, trường kiếm trong tay đã rơi xuống đất. Nhìn lại, ba người vừa lên chính là Kim Diệp Khất, người ở giữa chính là Thần Thủ Hoa Đà Hầu Trọng Vĩnh, người sau cùng là Ngân Câu Đào Xuân Phổ ở Gia Hưng.

Kim Diệp Khất ôm gậy ăn mày, chắp tay tứ phía, lớn tiếng nói: "Ân oán Phương - Ngô hai nhà này, các vị tiền bối ở đây, hãy nghe Thần Thủ Hoa Đà Hầu Trọng Vĩnh kể lại ngọn ngành năm xưa."

Hóa ra năm xưa Hầu Trọng Vĩnh từng nói một câu trước mặt anh em họ Ngô, câu nói này lại được anh em họ Ngô truyền đến tai Nam Hải đảo chủ Phương Kế Tổ, cho rằng anh em họ Ngô phản chủ, lập tức rút kiếm chém tới, ép anh em họ Ngô phải ra tay tự vệ."

Những lời Hầu Trọng Vĩnh nói là: "Người chết không thể sống lại, Phương học sĩ tuy bị diệt mười tộc, nhưng danh thơm đã truyền muôn đời, cầu nhân được nhân; còn Nam Hải đảo chủ là máu mủ duy nhất còn lại của nhà họ Phương, mà có thể trốn xa ra hải ngoại, bảo toàn dòng dõi họ Phương, đã coi là trời giúp kẻ trung lương. Yến Vương tuy đã cướp đoạt thiên hạ, nhưng xét cho cùng cũng là dòng dõi nhà Chu, vẫn thuộc thiên hạ của Đại Minh, hưng vong khác với dị tộc. Huống chi tung tích vua Kiến Văn chưa rõ, tung tích thái tử không biết, nếu dấy quân nghĩa, thì phụng ai làm chủ? Nếu phụng nhà họ Phương, chẳng phải càng đi ngược lại chí tiết của học sĩ Phương Hiếu Nhu sao."

Hầu Trọng Vĩnh không chỉ bình luận như vậy, sau còn khuyên rằng: "Dân là gốc, xã tắc tiếp theo, vua là nhẹ. Hồ nhân cướp đoạt Trung Thổ trăm năm, sinh linh cực khổ, nay thiên hạ tạm định, dấy binh nữa chỉ thêm nhiều chém giết, chi bằng khuyên đảo chủ, hoặc là xưng cô ở hải ngoại, hoặc là quy ẩn Trung Nguyên, chớ lấy báo thù làm niệm, càng không thể nói là dấy quân nghĩa, vì thầy ra không danh chính, càng giống như làm phản."

Lời Hầu Trọng Vĩnh vừa dứt, mọi người tại tọa đều âm thầm thở dài. Tĩnh Nhân sư thái ở giữa ghế chính, càng lần chuỗi hạt, niệm Phật hiệu không ngừng.

Ngô Phác đứng ngẩn ngơ giữa sân, ân oán thị phi mấy chục năm nay quay cuồng trong đầu y, cảm thấy thời gian trôi mau, nhân sinh vô định. Đang định chậm rãi bước xuống núi thì thấy một người chạy như bay từ sau núi tới, tóc bạc trắng, tay ôm đàn cổ tranh, khóe mắt đầy lệ, nhưng nhìn Ngô Phác cười thê lương, đây đúng là trong cười có lệ, trong sợ có cười.

Ngô Phác chạm ánh mắt, không kìm được nghẹn ngào: "Thải Phượng, nàng..."

Thải Phượng lau vết lệ, thê lương nói: "Đây đều là... mệnh trời đã định, không phải sức người có thể vãn hồi."

Phía bên kia, Phương thị tỷ đệ tuy nghe rõ đầu đuôi câu chuyện của Hầu Trọng Vĩnh, nhưng vẫn tràn đầy bi phẫn, không thể kìm nén. Hai chị em chậm rãi đứng dậy, sánh bước đi về phía vách núi, nhìn mây trắng trôi lững lờ trên trời, sóng biển cuồn cuộn dưới mặt nước, thầm nghĩ cõi người mênh mông, chốn nào là nơi quy tụ? Càng nghĩ càng bi thống, hai tay mềm nhũn, thanh Thiên Long bảo kiếm trong tay rơi tuột xuống đáy vực.

Dưới đáy núi là một dòng thác, tiếng suối bên tai, bọt nước tung bay. Phương Linh Khiết đột nhiên nhìn Thiên Long kiếm trượt xuống đáy nước, không có ý nhặt lại, chỉ cảm thấy kiếp nhân sinh vô định, cần Thiên Long kiếm đó để làm gì?

Phương Linh Khiết đang nhìn thác nước đến ngẩn ngơ, bỗng thấy một con kim long bay ra từ đáy đầm, nhe nanh múa vuốt, phá không mà đi. Trên bụng rồng có hai bậc trưởng giả nam nữ, đang mỉm cười với mình, gương mặt đó cực kỳ quen thuộc, nhưng không nhớ ra đã gặp ở đâu? Trên đuôi con kim long còn cõng một người, chính là Ngô Bích đã chết trong Liên Vân Thủy Các ở Bích Vân Trang, thần tình khá vui vẻ. Trong chớp mắt, con kim long đã chở ba người, chìm vào trong mây trắng.

Phương thị tỷ đệ đang vô cùng thắc mắc, quay đầu nhìn lại, thấy Thải Phượng, Ngô Phác, Ngô Ngọc Yến, Ngô Giới Ác đều đã quỳ trên đất, bên tai còn truyền đến tiếng lẩm bẩm của Thải Phượng: "Đảo chủ phu thê và Ngô đại ca trên trời đã hòa hợp như xưa, không ngờ con cháu đời sau dưới đất lại vẫn dây dưa không dứt."

Phương thị tỷ đệ nghe xong, trong lòng bừng tỉnh ngộ, vội vàng quỳ lạy xuống, miệng gọi cha, gọi mẹ không thôi.

Lúc này vừa qua chính ngọ, mặt trời đỏ treo cao giữa không trung. Các vị anh hùng hảo hán các phái trên đỉnh Nhật Quan đều ngồi ngay ngắn, không thốt một lời, thỉnh thoảng truyền đến mấy tiếng Phật hiệu, đó chính là tiếng của Tĩnh Nhân sư thái niệm: "Thiện tai, thiện tai, mấy hồi sinh, mấy hồi tử, sinh tử u u vô định chỉ, dứt sạch trần duyên nhập thiền môn, một tánh Như Lai thể tự đồng."

Đây chính là một lời hiểu lầm, dẫn đến vạn nỗi nhân quả, đến cuối cùng: thị thị phi phi đều là giả, tỉnh ngộ rồi thì không không đại thiên. Bộ "Trầm Kiếm Phi Long" này, tốn bốn mươi vạn chữ bút mực, cũng tạm thời dừng ở đây.