Vùng núi non Tây Nam sơn thủy hiểm ác, ngay ngoài Miêu sơn cũng vô cùng hoang vắng, chỉ dọc theo con đường qua lại thỉnh thoảng có vài ngôi làng tựa lưng vào núi, phần lớn cũng chỉ có mấy chục hộ dân. Lại nói trong này có một ngôi làng nhỏ tên gọi Thái Bình khư. Vùng đất này vốn là nơi người Miêu và người Hán xen cư. Những năm trước, người Miêu thường xuống núi "đánh oan gia", cướp bóc tài sản, sát hại sinh mạng người Hán, quan phủ tuy từng phát binh tiến tiễu, nhưng người Miêu đến đi thất thường, hành tung mờ ảo, Miêu sơn lại hiểm trở khôn cùng, rốt cuộc không thể dẹp yên. Những năm gần đây, chuyện cướp bóc của người Miêu có ít hơn, nhưng cứ mỗi dịp chợ phiên, người Miêu lại xuống núi buôn bán với người Hán, vẫn thường xuyên xảy ra ẩu đả. Tên khư là "Thái Bình", kỳ thực lại chẳng thái bình chút nào.

Vọng Sơn thôn là quán rượu duy nhất ở Thái Bình khư, việc làm ăn khá khẩm, phàm là kẻ đến Miêu sơn đều phải dừng chân ở đây. Giữa trưa ngày hôm đó, trong núi chợt có một thiếu niên thư sinh đi tới, người này phong thần tuấn tú, y phục hoa lệ, sau lưng giắt trường kiếm, giữa mày phảng phất khí thế anh duệ. Hắn thong thả bước đến, đi ngang qua cửa Vọng Sơn thôn, đúng lúc giờ ăn trưa, liền bước vào quán. Tiểu nhị Vọng Sơn thôn buôn bán đã nhiều năm, người đến chốn Miêu sơn này phần lớn là cao nhân dật sĩ hoặc hào kiệt giang hồ, hắn thấy qua không ít kẻ kỳ dị, liếc nhìn phong thái thần sắc của thư sinh này liền biết lai lịch không nhỏ, vội vàng tiến lên chào hỏi, cười hỏi: "Khách quan là đến hái thuốc đấy ư?"

Thiếu niên kia mỉm cười đáp: "Không phải, ta đến thăm một người bạn."

Tiểu nhị đánh giá thư sinh một lượt, lại cười hỏi: "Chẳng lẽ là đi Đại Xà Lĩnh Bích Vân trang sao?"

Thư sinh có vẻ hơi ngạc nhiên, gật đầu đáp: "Chính thế."

Tiểu nhị vội nịnh nọt cười nói: "Ta nhìn bộ dạng ngài là người phương xa đến, liền đoán ngay ngài muốn đi Bích Vân trang. Hàng năm đến tầm này đều có người đến đó, tiểu nhân ở đây ngót nghét hai mươi năm rồi, trước kia người đi thực sự rất nhiều, mấy năm gần đây đã ngày một ít đi. Ngài dùng cơm chưa?"

Thư sinh chưa kịp trả lời, chợt nghe ngoài quán tiếng tuấn mã hí vang, tiểu nhị cười nói: "Khách lại đến rồi." Vừa nói vừa chạy ra ngoài, vừa đến cửa, một người bước nhanh tới, suýt đụng phải tiểu nhị. Tiểu nhị kêu lên một tiếng, chưa kịp tránh né, đã bị người nọ vươn tay chặn lại. Tiểu nhị chỉ cảm thấy như đụng phải một cột sắt, lùi liền mấy bước mới đứng vững không ngã.

Người nọ nói: "Đứng vững, đứng vững, ngươi uống rượu đấy à?"

Lúc này tiểu nhị mới nhìn rõ người tới hóa ra là một đứa trẻ, gầy trơ xương, trông giống như con khỉ. Nó tay cầm roi ngựa, miệng cợt nhả tiểu nhị, ánh mắt lại liếc qua thiếu niên thư sinh nọ, đoạn nghênh ngang đi đến ngồi phịch xuống bên một chiếc bàn khác, dùng roi ngựa đập bộp bộp lên mặt bàn, gọi lớn: "Chủ quán, chủ quán, có món gì bán đấy?" Tiểu nhị vội vã chạy theo, hỏi: "Thiếu gia, ngài ăn gì?"

Đứa trẻ đảo tròng mắt kỳ dị, đáp: "Người ăn gì không quan trọng lắm, ngươi mau đi dắt ngựa hộ ta, lo cho nó nước uống thức ăn rồi chải lông cho cẩn thận. Lát nữa ta mới ăn."

Tiểu nhị đáp: "Cho uống nước ăn liệu thì được, chỉ có điều chúng ta không nhận chải lông."

Đứa trẻ vỗ vỗ bên hông, lớn tiếng nói: "Ta cho ngươi bạc, ngươi làm ăn. Đừng có không biết điều, ngươi tưởng ta không trả tiền chắc?"

Chủ quán vội nịnh nọt cười nói: "Ngài đa nghi quá rồi, ngài chính là cha mẹ ăn mặc của chúng tôi cơ mà, chỉ là tiểu điện ít người, lo cho súc vật thì sẽ lơ là khách khôn, chúng tôi nào dám."

Đứa trẻ lại liếc nhìn thiếu niên thư sinh nọ, nhíu mày nói: "Thế thì ngươi đi tiếp vị khách kia trước đi, rồi hãy làm ngựa cho ta, ngựa ăn xong mới đến lượt ta, ngươi cứ coi ngựa như ta, coi ta như ngựa là được."

Tiểu nhị hết cách, đành cố nín cười đáp một tiếng rồi đi ra. Đứa trẻ ngồi một lúc, thấy vị thư sinh bàn bên một mình tự rót tự uống; chỉ cảm thấy từng trận hương rượu xộc vào mũi, chợt lại gõ bàn gọi chủ quán. Tiểu nhị bước vào cười nói: "Khách quan, ngựa vừa cho ăn xong, vẫn chưa chải lông đâu."

Đứa trẻ đảo tròng mắt, nói: "Ngươi vẫn phải mang cho ta chút đồ ăn chứ, ta lúc trước bảo ngựa ăn trước, ta ăn sau, bây giờ ngựa ăn xong thì đến lượt ta ăn chứ."

Tiểu nhị cười đáp: "Ngựa mới chải được một nửa thôi mà."

Đứa trẻ hắng giọng một tiếng, nói: "Chải qua loa là được rồi, chẳng lẽ còn phải bắt nó tắm nữa chắc? Ngươi cái tên chủ quán này không biết làm ăn gì cả."

Tiểu nhị đành cười đáp vâng vâng dạ dạ, cầm giẻ lau bàn, bày chén đũa, lại nịnh nọt cười nói: "Con ngựa của ngài đây thật tốt quá, ta sống ngần này tuổi, còn chưa từng thấy con vật nào tốt thế này, đúng là xứng đáng hai chữ tuấn mã."

Đứa trẻ nghe chủ quán nịnh hót ngựa của mình, vô cùng đắc ý, giơ ngón cái lên nói: "Ngựa của ta á, con số một thiên hạ. Ngươi đi hỏi mà xem, Ngọc Liệt Kim Đà, các bậc hào kiệt Tam sơn ngũ nhạc, không ai là không biết."

Thiếu niên thư sinh nghe đến đây, chợt quay đầu lại đánh giá đứa trẻ này một cái. Đứa trẻ lại nói: "Người nổi danh, tiện thể ngựa cũng nổi danh, ngươi biết ta là ai không?"

Tiểu nhị trợn tròn mắt, hắn thật sự không đoán ra nổi lai lịch đứa trẻ trước mắt, bèn cười nói: "Ngài tôi chưa từng gặp..."

Đứa trẻ không đợi hắn nói hết, xua xua tay nói: "Ta họ Cam, ngươi cũng đừng hỏi nhiều, tên của ta không tiện nói cho người khác đâu, ngươi mau mang rượu cơm lên đi, ăn xong ta còn phải lên đường." Tiểu nhị thấy đứa trẻ này điên điên khùng khùng, càng không dám dây dưa thêm, vâng vâng dạ dạ chuồn thẳng.

Lúc này thiếu niên thư sinh uống xong rượu liền đứng dậy thanh toán, lúc ra cửa bèn nói với tiểu nhị: "Rượu ở đây của ngươi cũng được đấy, lần sau khi ta tới, nhất định phải mua vài vò mang đi." Tiểu nhị cười nói: "Không ít khách mua rượu của tiểu điện để mang đi tặng đấy, dám bảo đảm còn ngon hơn cả rượu Mao Đài." Thư sinh không nói gì thêm, quay đầu liếc nhìn đứa trẻ một cái, rồi tự mình bỏ đi. Tiểu nhị bưng rượu thức ăn tới bàn đứa trẻ, đứa trẻ liền cắm cúi ăn ngấu nghiến. Tiểu nhị thấy hắn uống cạn vò rượu chỉ trong mấy hớp, bèn hỏi: "Vị thiếu gia này có nếm ra điểm ngon của rượu ở tiểu điện không?"

Đứa trẻ ra dáng bề trên gật đầu nói: "Tạm tạm, cũng được đấy, thế nhưng so với rượu Mao Đài ở Chiết Giang của chúng ta thì còn kém xa lắm."

Tiểu nhị không nín được cười, nói: "Thế thì không đúng rồi, rượu Mao Đài chính là đặc sản vùng chúng tôi cơ mà?"

Mặt đứa trẻ hơi đỏ lên, trừng mắt vội nói: "Ngươi biết cái quái gì, ta nói là loại khác cơ, đó là chữ Mao trong Mao phòng, chữ Thái trong Thái Bình, không phải ở tỉnh Kiềm của các người đâu." Hắn nói một hồi lại bảo: "Này, ta hỏi ngươi, người mang bảo kiếm vừa nãy ấy, hắn là làm nghề gì?"

Tiểu nhị lắc đầu đáp: "Không biết, hoặc giả là một vị hiệp nghĩa đạo, nghe nói là đi Bích Vân trang."

Đứa trẻ tiếp lời: "Cái gì? Hắn cũng đi Bích Vân trang ư? Bích Vân trang có phải ở Đại Xà Lĩnh không?"

Chủ quán ngạc nhiên đáp: "Đúng vậy, ngài từng đến đó rồi à?"

Đứa trẻ khựng lại một lúc rồi đáp: "Ta chưa từng đến. Ta đang định hỏi ngươi đường đi Đại Xà Lĩnh thế nào, đi vào núi có đụng phải người Miêu không?"

Chủ quán đáp: "Hôm nay và ngày mai đều không phải ngày hội, người Miêu không xuống núi đâu, dưới núi này toàn là người dân tộc Hán ở thôi, thế nhưng đi sâu vào núi thì bóng người sẽ càng thưa thớt đấy, ngài cứ theo con đường núi mà đi, vượt qua Bạch Tượng Pha là có thể nhìn thấy Đại Xà Lĩnh rồi, đằng sau Đại Xà Lĩnh chính là địa phận của Hoa Tí Miêu Liệt Củ Động chủ, nơi đó không thể tùy tiện xông vào đâu."

Đứa trẻ nghe hắn nói vậy vẫn không hiểu, nhíu mày nói: "Đến Bạch Tượng Pha thì đi thế nào nữa?"

Tiểu nhị gãi gãi đầu nói: "Ngọn núi lớn thế này, ngươi bảo ta chỉ đường cho ngươi thế nào đây? Ta nghĩ, chi bằng ta hiến cho ngài một kế, vị công tử lúc nãy đại khái biết đường, ngài cưỡi con ngựa đó đuổi theo vị công tử ấy, đi cùng hắn là được. Không thì ngài vào trong núi rồi dò hỏi tiếp cũng thành."

Đứa trẻ ngẫm lại thấy có lý, liền không hỏi nữa, vội vàng ăn xong, thanh toán tiền, rồi cưỡi ngựa phi nước đại đuổi theo.

Đứa trẻ này chính là Cam Minh. Nó vâng lệnh sư phụ Náo Thiên Cung Lư Ngâm Phong, một đường phi nước đại, ngày đi đêm nghỉ, chỉ mất ba ngày cất công là đến Miêu cương. Con ngựa nó cưỡi vô cùng bắt mắt, thu hút không ít người chú ý đến mình, tính khí Cam Minh như trẻ con, trong lòng lại càng đắc ý vô cùng, mỗi khi đi qua phố thị, nó vừa kìm cương đi thong thả, vừa lớn tiếng quát tháo vật cưỡi dưới thân, cố tình thu hút sự chú ý của người khác.

Vốn dĩ Lư Ngâm Phong đã lo lắng con ngựa này sẽ mang rắc rối đến cho Cam Minh. Từ xưa bằng hữu võ lâm có hai sở thích: một thích bảo đao bảo kiếm, hai thích danh mã lương câu. Kẻ cưỡi con ngựa tốt thế này lên đường, trừ phi mình mang võ công tuyệt thế, bằng không thì còn nguy hiểm hơn mang theo ba bốn vạn lượng bạc trắng lên đường. Lư Ngâm Phong tự nhiên hiểu rõ lợi hại, nhưng lúc đó sự việc cấp bách, đành mặc kệ để nó thử vận may vậy.

Nào ngờ Cam Minh một đường đi tới, lại bình an vô sự. Điều này vốn chẳng liên quan gì đến vận may, mà là do những bằng hữu bôn ba giang hồ lâu năm, thấy nó chỉ là một đứa trẻ cô độc, lại không mang binh khí hành lý, mà lại dám cưỡi con ngựa tốt như vậy lên đường, đều đoán rằng nó không chỉ có chút lai lịch, mà chắc chắn còn mang tuyệt kỹ trong mình, bằng không sao dám lỗ mãng thế chứ? Cứ như thế, kẻ ban đầu muốn ra tay ngược lại lại kiêng dè vài phần. Thêm vào đó tướng mạo Cam Minh kỳ quái, một đôi tròng mắt sáng quắc, kẻ kém cỏi hơn chút thực sự không dám dây vào nó.

Lại nói Cam Minh ra khỏi quán rượu, theo con đường núi buông lỏng cương đuổi theo, thế nhưng mãi chẳng thấy bóng dáng vị thư sinh kia đâu, đại khái hắn đã lên núi theo con đường nhánh nào rồi. Cam Minh đuổi theo một lúc, thầm thấy mất kiên nhẫn, thầm nghĩ, cả đời ta chỉ nghe lời sư phụ, bây giờ ngay cả lời tiểu nhị quán rượu mà ta cũng tin theo, thế này thành cái thể thống gì chứ? Ai mà biết người nọ có thực sự đi Bích Vân trang hay không, chi bằng ta tự hỏi đường cho xong. Nó đang nghĩ ngợi, bỗng đối diện có một mục đồng cưỡi trâu đi tới, miệng thổi sáo ngắn, thong thả tiến lại. Cam Minh gọi lớn: "Này! Tiểu huynh đệ, xin hỏi đường đi Bạch Tượng Pha thế nào vậy?"

Mục đồng bỏ sáo xuống, đánh giá Cam Minh một lượt, cười nói: "Tiểu khách nhân, ngươi nhất định phải đi Bạch Tượng Pha à?"

Cam Minh ghét nhất người khác thêm chữ "tiểu" vào cách gọi mình, bởi vì nó tự nhận mình là hào kiệt võ lâm, sợ nhất bị người ta coi là trẻ con, thế nhưng mục đồng này mặt đầy nụ cười, nhất thời nó cũng không tài nào phát tác, đành gật gật đầu.

Mục đồng giơ tay chỉ nói: "Lên Bạch Tượng Pha quả thực có mấy con đường nhỏ, nhưng đều là đường núi, con ngựa này e là không dễ đi đâu."

Cam Minh thiếu kiên nhẫn nói: "Ngươi đừng nói nhảm mấy chuyện này nữa, ta chỉ hỏi đường đi Bạch Tượng Pha thế nào thôi."

Mục đồng cười nói: "Ngươi đừng vội chứ! Nếu ngươi nhất định phải cưỡi ngựa lên núi, ta chỉ cho ngươi một con đường, ngươi đi thêm chừng hai dặm nữa, ở đó có một con đường núi thông thẳng tới Bạch Tượng Pha, bằng phẳng hơn một chút. Chỉ là ngựa e vẫn khó đi." Cam Minh không muốn nói nhiều với cậu ta, cảm ơn một tiếng rồi quất ngựa bỏ đi. Đi tiếp không xa, quả nhiên bên sườn núi xuất hiện một con đường đất màu vàng được rải bùn. Cam Minh đoán chắc đây là con đường đi Bạch Tượng Pha mà mục đồng đã nói, liền quất ngựa đi tới.

Con đường đất vàng này đoạn đầu còn coi là bằng phẳng, nhưng càng về sau càng trở nên gồ ghề khúc khuỷu. Lúc này mặt trời đã ngả bóng về tây, trời nóng nực khó chịu, Cam Minh ngồi trên lưng ngựa bị mặt trời chiếu cho mồ hôi đầm đìa. Miệng cũng khát khô từng trận, dọc đường lại chẳng tìm thấy giọt nước nào. Cam Minh thực sự hối hận vì đã uống quá nhiều rượu ở quán trọ đó. Đi thêm một đoạn nữa, có một khu rừng lớn, dưới bóng râm mát mẻ bớt đi cái nóng nực, Cam Minh quất ngựa thong thả đi qua, gió nhẹ thổi tới, bất giác dần có chút buồn ngủ, mí mắt cứ sụp xuống, chỉ là cổ họng càng thêm khát, càng đi càng bực bội. Đi đến bên kia khu rừng, chợt nghe tiếng suối chảy róc rách, tinh thần Cam Minh phấn chấn hẳn lên, nhưng ngẩng đầu nhìn lại, lại không khỏi vô cùng thất vọng.

Hóa ra ở đây quả thực có một con suối nhỏ, chỉ là dòng suối núi róc rách ấy chảy xuống từ sườn núi bên cạnh, cứ thế đổ thẳng xuống thung lũng sâu, có thể nhìn thấy mà không thể chạm tới. Cam Minh dừng ngựa ở sườn núi, nheo mắt nhìn kỹ lại, hình dáng ngọn núi đối diện quả nhiên giống như một con voi trắng lớn. Trong lòng không khỏi mừng rỡ, thầm nghĩ đây đại khái là Bạch Tượng Pha rồi, đến đây thì cách Đại Xà Lĩnh rất gần. Lên Đại Xà Lĩnh không xa chính là Bích Vân trang, vào Bích Vân trang ta phải uống cho thỏa thích mới được, ta Cam Minh là khách phương xa, sợ gì chủ nhà không khoản đãi. Nghĩ đoạn, nó liền thúc ngựa vội vã phóng đi. Bạch Tượng Pha tuy nhìn có vẻ rất gần, nhưng đi thực sự rất tốn sức. Con đường núi vùng này dốc đứng, có chỗ còn có vách đá cheo leo vực sâu thăm thẳm, đừng nói là ngựa, đến cả những kẻ không quen đi đường núi mà đi vào cũng sẽ hoa mắt chóng mặt. May thay Ngọc Liệt Kim Đà là thần câu giống lạ, đổi lại là loài ngựa phàm khác, không những không thể đi nổi, mà e là mệt cũng mệt chết rồi.

Lúc này đã đến giờ vị, trên núi khói chướng nổi lên tứ phía, biến ảo thành năm màu, những ngọn núi cao hơn đều chỉ lộ ra một chóp núi. Cam Minh cùng một người một ngựa tựa như đang tắm trong biển mây. Dần dần mặt trời đã bị đỉnh núi che khuất, người cũng cảm thấy mát mẻ hơn không ít. Ngọc Liệt Kim Đà dọc theo Bạch Tượng Pha đi lên, vậy mà lại vừa êm vừa vững. Cam Minh lại há hốc mồm ngáp ngắn ngáp dài, người cũng ngả trước ngả sau, chỉ hai tay lỏng lẻo nắm dây cương, mơ mơ màng màng ngủ gật. Không biết đi bao lâu, chợt cảm thấy dưới hông mềm nhũn, tựa như đang cưỡi mây đạp gió bay thẳng xuống dưới. Cam Minh giật mình đến mức cơn buồn ngủ tiêu tan sạch sành sanh, hai tay bám chặt lấy bờm ngựa, hai chân kẹp chặt lấy bụng ngựa, hết sức gí chặt thân mình vào lưng ngựa.

Hóa ra Ngọc Liệt Kim Đà có linh tính vô cùng, sau khi lên đến đỉnh núi, nó liền tự chủ ý, không đi theo con đường xuống núi nữa, mà cứ dọc theo sườn dốc vừa nhảy vừa phóng thẳng xuống. Cam Minh vạn lần không ngờ con ngựa này lại tự mình chọn đường tắt, màn phi nước đại này suýt dọa hồn phách cậu ta bay tán loạn.

Mãi cho đến vùng đất bằng phẳng, Ngọc Liệt Kim Đà mới dừng bước chân lại. Lúc này Cam Minh mới hoàn hồn đôi chút, không kìm được cơn giận, dùng sức nện cho mông ngựa hai bạt tai. Con ngựa lại lồm cồm nhảy chồm lên, suýt nữa hất cậu ta ngã xuống đất. Cam Minh chửi mắng: "Mày cái đồ súc sinh lông dài đáng chết này, suýt nữa thì tiễn thiếu gia về chầu diêm vương rồi. Mày còn nhảy à!" Hắn vừa mắng ngựa, lời còn chưa dứt, chợt bên tai truyền đến một tiếng cười lạnh: "Khỉ cưỡi ngựa, không ngã xuống đất mới là lạ." Giọng nói cực kỳ nhỏ, nhưng lại vô cùng rõ ràng. Cam Minh giật mình thon thót, vội ngẩng đầu nhìn bốn phía. Núi non hoang vắng tĩnh mịch, bóng người nửa vạch cũng không có. Cam Minh thầm nghĩ trong lòng: 'Thế này thì lạ thật, rõ ràng nghe thấy có người nói chuyện, sao lại không thấy bóng dáng đâu, chẳng lẽ là quỷ quái hay sao?" Nghĩ vậy, trong lòng càng thêm kinh nghi, kìm cương ngựa, lớn tiếng quát: "Kẻ nào dám giở trò quỷ trước mặt Cam đại hiệp ta? Là hảo hán thì hiện thân ra nói chuyện."

Câu này của cậu ta vừa dứt, chỉ nghe đối phương cũng đáp lại: "Kẻ nào dám giở trò quỷ trước mặt Cam đại hiệp ta? Là hảo hán thì hiện thân ra nói chuyện." Hóa ra đó là tiếng vang vọng lại từ thung lũng đối diện. Cam Minh thầm đoán: "Chẳng lẽ tai ta có vấn đề gì chăng? Hay thực sự có yêu ma quỷ quái đang trêu chọc ta?" Cậu ta một tay thò vào trong ngực, nắm chặt lấy ngọn xích đằng bổng quấn ở vòng eo, một mặt nhón mũi chân lên bàn đạp, đứng thẳng người dậy, vươn dài cổ nhìn ngó bốn phía; thế nhưng vẫn bóng người hoàn toàn không có, bất giác thầm hoảng hốt. Ngược lại con Ngọc Liệt Kim Đà dưới hông lại vô cùng yên tĩnh, thong thả vươn dài cổ, gặm đám cỏ xanh trên mặt đất.

Lúc này một trận gió núi thổi tới, muôn cây trên núi bị thổi cho cành lá xào xạc, phát ra tiếng kêu sột soạt. Cam Minh hoài nghi một hồi, lại thầm nghĩ: "Đứa nào không phải tiếng người, mà là gió thổi cành cây, ta nghe nhầm chăng? Thế nhưng ta rõ ràng nghe thấy người ta nói cái gì mà 'con khỉ'. Nếu thực sự là ta nghe nhầm, làm ầm ĩ lên thế này, truyền ra ngoài sẽ bị thiên hạ anh hùng chê cười mất." Cậu ta đang nghĩ ngợi, bên người bỗng như lại có tiếng ai đó xì một tiếng cười khẩy. Cam Minh giật mình thon thót, lắng tai nghe kỹ lại thì lại không thấy gì nữa. Trong lòng cậu ta sinh ra ý nghĩ quái gở: "Nơi này có chút tà môn." Liền giật dây cương, thúc ngựa thong thả đi tới. Thế nhưng tâm trí vẫn dán chặt vào sau lưng, chỉ sợ có người đánh lén từ trong bóng tối.

Đi mãi ra được chừng hai dặm đường, Cam Minh mới dần thả lỏng tâm trạng. Lúc này con đường đang đi lại là một con đường nhỏ ven vách đá, hiểm trở vô cùng. Cam Minh cẩn thận nhìn ngó bốn phía, chợt thấy phía trước bên vách đá có một hòn đá lớn nhô ra, trên đó hình như có người đang ngủ, bất giác kêu lên một tiếng 'ồ'. Thúc ngựa đi lại gần nhìn kỹ, càng cảm thấy bất ngờ hơn. Hóa ra trên tảng đá bên vách đá lại đang ngủ một tên ăn mày áo quần rách rưới, bên cạnh hắn đặt một chiếc giỏ trúc và một cây gậy đen sì, một nửa lơ lửng giữa không trung. Trong lòng Cam Minh hoài nghi, dừng lại một lúc nhưng hoàn toàn không có động tĩnh gì khác. Tên ăn mày kia có vẻ ngủ rất say, ngáy vang như sấm. Cam Minh thầm nghĩ: "Có lẽ ở vùng Miêu sơn này, người ta quen đi lại vách đá cheo leo nên không bận tâm, thế nhưng ngủ ở chỗ này mà lại chẳng biết sống chết ra sao, ngã xuống chắc không tan xương nát thịt cũng là lạ." Dù sao cậu ta cũng là trẻ con, nghĩ đến đây liền lớn tiếng gọi: "Này, bằng hữu, ngươi mở mắt ra nhìn đi, chỗ này không ngủ được đâu."

Tên ăn mày kia tiếng ngáy như sấm, chỉ là không chịu tỉnh. Cam Minh đang định xuống ngựa lay hắn, chợt trong lòng động đâу, thầm nghĩ: "Trong ngọn núi hoang vu này chẳng có nhà cửa gì, sao lại có ăn mày đến đây được? Ở đây bên trái là núi, bên phải là vách đá, xoay sở bất tiện, không biết tên ăn mày này là đường lối gì, ai biết hắn có dụng ý dụ ta xuống ngựa hay không? Đừng có mà sập bẫy của hắn." Cậu ta nghĩ đoạn lại ngưng thần nhìn chăm chú vào khuôn mặt tên ăn mày đang ngủ say nọ, thấy hắn tuy mặt đầy nhọ nồi, nhưng hoàn toàn không có vẻ đói khát tiều tụy, hơn nữa hai bên huyệt thái dương phồng lên, rõ ràng là nội công thâm hậu. Trong lòng cậu ta đã hiểu rõ, mười phần thì có tới tám chín phần là tên hoa tử này có ý định trêu chọc mình. Thế nhưng hắn ngủ không động đậy, không biết có ý gì, chi bằng mình cứ vạch trần hắn, so tài cao thấp với hắn xem sao. Nhưng nghĩ lại: sư phụ dặn đi dặn lại không được gây chuyện, cứ dây dưa thế này, trời thấy đã tối rồi, nếu đêm nay không đến kịp Bích Vân trang, bảo ta trọ ở đâu đây? Đành phải tạm thời nén giận vậy, nếu hắn không có hành động gì khác thì thôi bỏ qua. Cam Minh định thần lại chủ ý, nhìn lại tên ăn mày kia vẫn không nhúc nhích, bèn cười lạnh một tiếng, quất ngựa đi tới.

Đi thêm chừng ba năm dặm nữa, cũng không thấy tên ăn mày kia đuổi theo, Cam Minh thầm nghĩ chuyện này thật kỳ quái. Lúc này vừa hay rẽ qua một ngọn núi, Cam Minh ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy tên ăn mày lúc nãy đang khoa chân múa tay ngủ ngay giữa đường, cũng không biết hắn chạy lên trước từ bao giờ. Lúc này Cam Minh mới hiểu ra tên ăn mày này quả thực có ý gây khó dễ với mình, bất giác lửa giận bốc lên đầu, trong lòng thầm đề phòng. Đợi ngựa đi đến trước mặt tên hoa tử nọ, cậu ta kìm ngựa lại, lớn tiếng quát: "Hảo hán, muốn ngủ thì cũng đừng có chặn ngay giữa đường chứ!"

Tên ăn mày dụi dụi mắt, há hốc mồm ngáp một cái thật dài, lại vươn vai một cái rồi mới từ từ ngồi dậy, trông như vừa mới giật mình tỉnh giấc sau giấc mộng. Hắn liếc đôi mắt ngủ gà ngủ gật nhìn Cam Minh, nói: "Đứa trẻ này bị làm sao thế? Ta đang ngủ ngon lành, là ngươi đánh thức ta à?"

Cam Minh thấy hắn ra điều giả vờ giả vịt, trong lòng càng thêm vô cùng tức giận, nghe vậy liền cười lạnh một tiếng, nói: "Ta rảnh rỗi lắm chắc mà gọi ngươi, ngươi thích ngủ thế nào cũng mặc, trên giường, bên vách đá, hay là treo ngược lên ngủ, đều chẳng can gì đến người khác, thế nhưng con đường này là đường chung mọi người đi, ngươi muốn lấy đường lớn làm giường ngủ, người ta không còn cách nào khác đành phải đánh thức ngươi thôi."

Tên ăn mày lắc lư cái đầu như gà mổ thóc, có vẻ như vẫn chưa ngủ đủ, đợi Cam Minh nói xong, liền kêu ố á một tiếng, nói: "Tiểu ca nhà ngươi thật biết nói đùa, người có giường lớn để ngủ thì còn đi làm ăn mày làm gì? Ta mà có ba bữa cơm no, cũng sẽ bỏ tiền ra mua con ngựa tốt thế này của tôn giá để cưỡi, cũng sẽ mua vài bộ y phục bóng bẩy mà mặc, cần gì phải ở đây chuốc lấy sự chán ghét của người ta."

Cam Minh bị hắn chọc cho mặt đỏ tợn, nghiêm giọng nói: "Ngươi đừng có mà diễn trò trước mặt ta, ngươi có mưu đồ gì, nói thật ra xem nào!"

Tên ăn mày cười nói: "Hung dữ thật, hung dữ thật, ta đi xin ăn nửa đời người, vẫn chưa từng đụng phải đứa trẻ nào hỏa khí lớn thế này."

Cam Minh giận dữ nói: "Trẻ con thì sao chứ, hôm nay đứa trẻ này sẽ dạy dỗ lại cái tên ác cái nhà ngươi cho ra trò."

Ăn mày ngửa cổ cười ha hả, nói: "Thế thì lạ thật. Ta ngồi đây đàng hoàng, lại chẳng xin tiền quấy rầy gì ngươi, tiểu ca ngươi chạy đến không đầu không đuôi mắng ta một trận, lại còn bảo ta là ác cái, thiên hạ làm gì có đạo lý ấy chứ?"

Cam Minh nhướng mày, định ra tay luôn, nhưng chợt nhớ tới lời sư phụ thường hay dặn đi dặn lại: ở giang hồ, tuyệt đối không được chọc vào bốn loại người: đó chính là người phương ngoại, phụ nữ trẻ con, ông lão tóc bạc, và kẻ ăn mày. Bốn loại người này quái dị khó lường nhất, cho dù có gặp phải thì tốt nhất vẫn nên tránh xa. Hôm nay ta đụng độ với tên ăn mày này, phải cẩn thận mới được, tốt nhất đừng ra tay. Chỉ có điều thấy tên ăn mày này rõ ràng có ý kiếm chuyện, không ra tay e là không xong. Cậu ta trầm ngâm nửa ngày, bỗng nghĩ ra một chủ ý, cố tình trấn tĩnh lại, mỉm cười nói: "Trước mặt chân nhân không nói lời giả dối, ngươi giở bộ trà trộn này trước mặt ta cũng là uổng công thôi, bản lĩnh của ngươi thế nào, ta đã cân đong đo đếm xong rồi, còn giả vờ cái gì nữa."

Tên ăn mày cười nói: "Thế thì lạ nhỉ, ngoài đi xin ăn ra, ta còn có bản lĩnh gì khác nữa, đến chính ta còn chẳng biết; ngươi thử nói cho ta nghe xem nào."

Cam Minh trầm giọng nói: "Ban nãy ngươi ngủ ở vách đá, bây giờ chỉ trong một thoáng ngắn ngủi đã có thể chạy lên trước mặt ta, món khinh công này ở trên giang hồ cũng coi là rất cao rồi, thế nhưng chỉ dựa vào chút võ công ấy mà đòi chặn đường ta thì còn kém xa lắm đấy. Ngươi mau nói rõ lai lịch của mình đi, ta không có thời gian đôi co với ngươi đâu."

Hóa ra Cam Minh thầm nghĩ, tên ăn mày này rõ ràng coi mình là tên nhóc con dễ bắt nạt, ta dứt khoát dùng lời nói điểm tỉnh hắn, để hắn biết ta là kẻ từng trải giang hồ, có khi hắn sẽ biết khó mà lui. Nào ngờ tên ăn mày vừa nghe xong, lại ngửa cổ cười ha hả, chỉ vào Cam Minh nói: "Lời này của ngươi quá quắt lắm rồi đấy. Cái gì mà ngủ ở vách đá chứ, chắc là ban nãy ngươi nhìn thấy đại huynh của ta rồi, dáng vẻ huynh đệ tụi ta trông xêm xêm nhau. Hắn thì hay thích ngủ ở vách đá lắm. Còn ta ngủ ở đây đã trọn ba ngày rồi, hơn nữa ta chưa từng bao giờ ngủ ở vách đá cả."

Cam Minh cười lạnh nói: "Nói như vậy, huynh trưởng của ngươi còn hiểu chuyện hơn ngươi đấy, tục ngữ có câu: chó khôn không cản đường, thế mà ngươi lại ngủ ngay giữa đường."

Ăn mày xua tay nói: "Ngươi đừng mắng người chứ, ta ngủ ở đây là vì con đường núi này bình thường rất ít người qua lại, đại khái toàn là chó hoang, thỏ rừng, mấy con súc sinh đi qua con đường này thôi, ta nào có ngờ lại cản trở đường đi của tôn giá chứ. Tôn giá định đi đâu thế?"

Cam Minh nghe tên ăn mày này vòng vo tam quốc mắng mình, không kìm được cơn giận, nổi giận đùng đùng nói: "Ngươi quản ta đi đâu làm gì? Thứ ngươi muốn hỏi chính là cái này à?"

Ăn mày đáp: "Không nên quản nhiều, thế nhưng huynh đệ tụi ta tổng cộng có mười người, ngươi đi tiếp về phía trước bảo đảm sẽ còn đụng phải nữa, ta sợ ngài thấy phiền phức với đám hoa tử tụi ta, cho nên mới muốn chỉ cho ngài một con đường."

Cam Minh nghe vậy, đây rõ ràng là thách thức rồi, tính tình cậu ta xưa nay không chịu thua miệng, cười lạnh nói: "Mười huynh đệ tụi ngươi đều là hoa tử, đều đi xin ăn trong cái núi sâu này à?"

Ăn mày gật gật đầu đáp: "Đúng thế."

Cam Minh hừ lạnh một tiếng nói: "Đó là phong thủy mồ mả tổ tiên nhà ngươi tốt lắm mới sinh ra nhiều hoa tử thế chứ. Ta cũng không có thời gian nói nhảm với ngươi nữa, nếu ngươi không có cách nào nói rõ dự tính của mình, phiền ngươi tránh đường ra một chút để ta còn đi qua." Nói đoạn giật dây cương, làm bộ muốn tiến tới. Ăn mày cười hì hì nói: "Thật xin lỗi nhé, ta là một kẻ thọt, còn phải phiền ngài đại phát từ bi kéo ta một cái, ta không tự đi nổi đâu."

Cam Minh thiếu kiên nhẫn đôi co với hắn, cười lạnh nói: "Thế thì ngươi cứ ngủ luôn ở đây đi." Vừa buông lỏng dây cương, Ngọc Liệt Kim Đà hí vang một tiếng, bay vút qua đỉnh đầu tên ăn mày. Cam Minh người ngựa vừa mới chạm đất, đột nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm lại, một bóng đen to lớn từ trên đầu mình bay vút xuống trước mặt ngựa. Ngọc Liệt Kim Đà bị kinh hoảng, hai chân trước dựng đứng, liên tiếp lùi về phía sau. Cam Minh nổi giận, tung người nhảy xuống ngựa, trước tiên không thèm đếm xỉa đến tên ăn mày, mà vỗ vỗ đầu ngựa nói: "Mày đừng sợ, có tao ở đây, mặc kệ là ai cũng không dám làm tổn thương mày."

Lúc này tên hoa tử nọ cười ha hả đứng giữa đường, tay cầm cây gậy ăn mày đen sì nặng trịch, nghe vậy liền lớn tiếng cười nói: "Đứa trẻ này đúng là cóc ghẻ ngáp trời, khẩu khí lớn thật đấy, sư phụ ngươi là ai thế?"

Cam Minh đẩy con ngựa ra, xoay người đối mặt với tên ăn mày, nghiêm nghị nói: "Chỉ bằng ngươi mà cũng xứng tra khảo sư phụ ta là ai ư?"

Tên ăn mày cười lạnh nói: "Tiểu tử vô tri, ngươi đã không chịu nói, ta cũng không ép ngươi, chỉ hỏi ngươi con ngựa này là từ đâu tới? Ta sẽ thả ngươi đi."

Cam Minh trợn tròn mắt kỳ dị, nói: "Ngựa của ta á? Ta đi xin ăn người ta, người ta thưởng con ngựa này cho ta đấy."

Tên ăn mày thấy sắc mặt Cam Minh ngạo mạn, ngôn ngữ sắc bén, nhất thời cũng không đoán chắc được lai lịch của nó, lạnh lùng nói: "Ta hỏi ngươi một người, Thiết Kim Cương Lăng Triệu Khuy là gì của ngươi?" Hắn vốn tưởng đứa trẻ này có lẽ là vãn bối của Lăng Triệu Khuy. Nào ngờ Cam Minh hếch cằm lên, khịt mũi hừ một tiếng nói: "Thái Hành Tứ Hung là bằng hữu của ta." Cậu ta vốn định nói là bằng hữu của sư phụ, nhưng làm thế có lẽ sẽ hạ thấp thân phận của mình, vả lại Tứ Hung gặp sư phụ đều tự xưng là vãn bối, vậy nói bọn họ giao thiệp bằng hữu với mình, coi như miễn cưỡng nói qua được vậy.

Cam Minh thấy tên ăn mày nghe thấy câu này, hình như hơi lộ vẻ kinh ngạc, thầm nghĩ, hắn đem giang hồ ra thử thách ta, để ta cũng dọa lại hắn xem sao, bèn nói: "Tên tiểu tử ngươi trông giống như kẻ lăn lộn giang hồ lâu năm, ta kể tên mấy người ra, xem ngươi có biết không?"

Ăn mày cười quái dị nói: "Nói ra nghe thử xem, là những kẻ có máu mặt cỡ nào thế?"

Cam Minh nói: "Xích Dương Tử ở Côn Lôn sơn, ngươi biết không?"

Sắc mặt ăn mày hơi biến đổi, đáp: "Đã sớm nghe danh, chưa từng gặp mặt."

Cam Minh cười lạnh nói: "Ta lại rất quen thuộc với hắn đấy. Còn có một vị bằng hữu nữa, ngươi chắc chắn phải biết, Gia Hưng Ngân Câu Đào Xuân Phổ chứ?" Những người này đều là nghe Náo Thiên Cung kể lại ở ngôi miếu hoang, đường lối cách nhau rất xa, cậu ta gom tất cả nói ra một lượt.

Tên ăn mày ngược lại thực sự có chút không dò nổi đáy lòng Cam Minh, thầm nghĩ, đứa trẻ này sao lại quen biết danh gia võ lâm Giang Nam mà lại còn quen cả chưởng giáo Côn Lôn?

Cam Minh còn định lôi ra vài nhân vật tên tuổi nữa, ngặt vì bình thường bản thân lại không hay để ý, lúc gấp gáp thế này thế nào cũng không tài nào nhớ ra nổi. Cậu ta thấy vị khất cái tên tuổi ấy đang dán chặt đôi mắt nhìn mình, thầm nghĩ hắn đại khái đã bị mình làm cho lú lẫn rồi, dứt khoát trêu ngươi hắn thêm lần nữa, bèn nói tiếp: "Còn một người nữa, Thiên Thai đại hiệp Cam Minh, biết không?"

Tên ăn mày nghe xong ngẩn người, lắc đầu đáp: "Người này thì ta chưa từng nghe ai nhắc tới bao giờ." Hắn muốn làm rõ lai lịch của đứa trẻ này nên ngữ khí dịu xuống.

Cam Minh thấy hắn có vẻ đã bị lừa gạt, trong lòng đắc ý, tiếp lời nói: "Bản lĩnh của Cam Minh cao cực kỳ luôn, bình thường hắn rất ít khi lộ diện trên giang hồ. Cho nên người được nhìn thấy hắn không nhiều, thế nhưng trong phái Thiên Thai đương kim, ngoài Náo Thiên Cung Lư lão gia tử, và chưởng môn nhân Thiên Thai kiếm khách Phổ Linh Quy ra, cao thủ đứng thứ ba chính là Cam Minh. Ngươi ngay cả danh hiệu của Cam đại hiệp mà cũng không biết, đúng là cô lậu quả văn."

Ăn mày lại cười quái dị nói: "Cho dù ta là kẻ cô lậu quả văn đi, lải nhải nãy giờ, ngươi vẫn chưa nói rốt cuộc ngươi là ai cơ mà." Hắn biết Cam Minh phần lớn là nói mò, cũng không vạch trần, chỉ muốn hỏi cho rõ lai lịch. Cam Minh bị hắn hỏi vậy, chân mày hơi nhíu lại, chợt cười ha hả nói: "Muốn biết ta là ai ư?" Quay tay chỉ vào ngựa nói: "Ngươi ra giang hồ dò hỏi một chút, chủ nhân của con ngựa này là ai, thì sẽ biết lai lịch của ta ngay thôi."

Ăn mày thiếu kiên nhẫn nói: "Ta biết chủ nhân của Ngọc Liệt Kim Đà là Lăng Triệu Khuy, chứ không phải ngươi. Hỏi đàng hoàng mà ngươi không nói, ta đành phải xem bản lĩnh của ngươi lớn đến mức nào, mà dám cuồng vọng như thế." Miệng vừa nói, gậy ăn mày đã đâm chớp nhoáng về phía Cam Minh. Cam Minh hai tay giao nhau, tay trái hộ ngực, tay phải hoành chém, gạt phăng gậy ăn mày ra, theo đà đạp trung cung tiến bước tung một chưởng. Tên ăn mày tung người nhảy vọt lên, một chiêu "Tế ngực xảo phiên vân", rơi xuống cách đó một trượng ngoài.

Cam Minh cười nói: "Thế nào? Ngươi đến một chiêu cũng tiếp không nổi!"

Lửa giận trong lòng ăn mày dần sinh, cười lạnh nói: "Đứa trẻ không biết sống chết này, thấy ngươi tuổi còn nhỏ, lại tay không, ta không nỡ dùng đả cẩu bổng đánh ngươi." Nói đoạn vứt gậy ăn mày xuống đất, hai tay vỗ vào nhau nói: "Đến đến đến, ngươi sáng binh khí đi, ta sẽ dùng tay không tiếp ngươi vài chiêu."

Cam Minh phỉ nhổ một tiếng, nói: "Ngươi bớt khoác lác đi, ngươi muốn đấu tay không với ta, vậy ta sẽ cho ngươi nhường ba chiêu trước, không đánh trả."

Ăn mày thấy cậu ta cả gan như vậy, vừa giận vừa buồn cười, quát lên: "Ngươi bớt nói nhảm đi, ta sao có thể kêu ngươi nhường ba chiêu chứ, ngươi muốn tìm cái chết à."

Cam Minh ngạo nghễ nói: "Ta nhường ngươi ba chiêu trước, sau đó ta mới dùng binh khí, như thế mới công bằng. Ngươi là kẻ xin ăn, ta không thể chiếm tiện nghi của ngươi quá đáng được." Nói xong đứng khoanh tay, đợi ăn mày ra chiêu. Ăn mày thật sự cảm thấy khó xử, nhìn thần sắc cậu ta, cũng thực sự không dám đoán định nông sâu, liền lạnh lùng nói: "Ngươi cứ đem binh khí ra chuẩn bị trước đi, tránh đến lúc lỡ làng không kịp."

Cam Minh đáp: "Ngươi không cần phải lo, trên người thiếu gia đây toàn là binh khí, ba chiêu sau tự khắc sẽ lòi ra thôi."

Bẩm tính ăn mày vốn quái đản, thấy cậu ta kiêu ngạo như vậy, ngược lại lại cảm thấy có chút yêu thích cậu ta, bèn nói: "Cẩn thận đấy, ta ra chiêu đây."

Nói xong thân hình hơi khom xuống, chân bước hàn nha bộ, tay trái ấn xuống, tay phải hự một tiếng đánh tới. Chiêu này tuy không quá nhanh, nhưng lại phảng phất tiếng gió sấm. Cam Minh từng được Lư Ngâm Phong chỉ điểm, ánh mắt rất có nghề, cậu ta thấy kình lực của tên ăn mày này kinh người, không dám đón đỡ cứng nhắc, liền hạ thấp người, chui vụt qua nách đối phương, hét lớn: "Nhường ngươi một chiêu rồi đấy."

Ăn mày không nói năng gì thêm, một chân đứng trụ, thân hình xoay ngoắt lại, phản thủ bồi cho Cam Minh một quyền giáng thẳng xuống huyệt "Bách Hội". Chiêu này có tên gọi là "Ngũ lôi oanh đỉnh", nếu bị đánh trúng thật, không chết ngay tại chỗ mới là lạ.

Cam Minh thầm kêu không ổn, giật mình nằm rạp xuống đất, một chiêu "Lãn lư đả cổn" lăn tẻ ra xa, đoạn tung người đứng phắt dậy, miệng vẫn còn lớn tiếng làu bàu: "Chiêu thứ hai cũng nhường qua rồi nhé."

Cam Minh nói chưa dứt lời, nào ngờ thủ pháp của tên ăn mày kia cực nhanh, loáng một cái đã áp sát lên trước, "Song phong quán nhĩ", kẹp đánh hai bên huyệt thái dương. Cam Minh thấy chiêu này đánh tới vô cùng độc ác, nửa thân trên hơi rụt lại, xích đằng bổng đột ngột tung ra, nhanh như chớp đâm thẳng vào trước ngực đối phương. Chỉ nghe bốp một tiếng, tựa như đâm trúng sắt đá, cổ tay Cam Minh mỏi nhừ, trong lòng chấn động, không kịp suy nghĩ, một tay dồn lực, thân hình đã mượn lực lộn ngược ngã văng ra ngoài. Cam Minh định thần nhìn lại, thấy tên ăn mày vẫn đứng cười hì hì ở chỗ cũ, không hề đuổi theo, thầm lẩm bẩm trong lòng: "Hắn ăn của ta một gậy đâm vào ngực, vẫn cứ như không có chuyện gì xảy ra, lẽ nào tên này cũng giống y như Lăng Triệu Khuy, có công phu Kim Cương Tráo?"

Cam Minh đoán mò thế này, nhưng chỉ đoán đúng được một nửa. Tên ăn mày này vốn là một vị cái hiệp thành danh, xưng hùng giang hồ bằng công phu hoành luyện thiết bố sam và ám khí kỳ hình. Bình thường y ăn mặc kỳ dị, bất cứ ai nhìn thấy cũng có thể nhận ra, chỉ vì Cam Minh lần đầu bước chân vào giang hồ nên mới không biết lai lịch người này.

Tên ăn mày thấy Cam Minh bị dọa lùi, cười ha hả nói: "Ngươi đã nhường ta ba chiêu rồi đấy, bây giờ chúng ta làm lại từ đầu, ngươi ra tay đi."

Ban nãy ăn mày vốn dĩ mang tâm ý thử chiêu, chưa thực sự ra tay độc ác. Cam Minh ban nãy đâm y một gậy, thử ra công lực của y phi phàm, trong lòng đã có chút nghi ngờ. Nhưng miệng vẫn không chịu nhận thua, nghe vậy liền cười lạnh nói: "Ngươi còn chưa biết xích đằng bổng của thiếu gia đây đã từng đụng độ với bao nhiêu cao thủ đâu, cẩn thận bảo vệ cái đầu của ngươi cho kỹ vào." Miệng vừa nói, tay trái điểm kiếm quyết, xích đằng bổng tung ra một chiêu "Thiên tế lưu vân", quất thẳng vào má tên ăn mày. Tên ăn mày không tránh không né, tay phải vươn ra, nhanh như chớp chộp lấy xích đằng bổng này. Cam Minh giật mình thon thót, vội vàng thu chiêu, hét lên: "Ngươi chơi xấu thế, cái này là thế nào?"

Ăn mày đáp: "Chẳng thế nào cả, chỉ muốn ngắm nghía cây gậy này của ngươi chút thôi."

Cam Minh chửi mắng: "Thiếu gia không thèm nhường ngươi nữa đâu, ngươi có bản lĩnh thì cứ tới cướp đi."

Ăn mày quát một tiếng: "Hay lắm!" Nhảy vọt lên cao hơn trượng, một chiêu "Thương ưng bộc thỏ", từ không trung bổ nhào xuống. Cam Minh cúi đầu tránh thoát, múa tít xích đằng bổng đánh nhau với tên ăn mày.

Binh khí của Cam Minh là xích đằng bổng, nhưng thứ sử dụng lại là kiếm thuật chính tông phái Thiên Thai. Kiếm thuật Thiên Thai lấy sự linh hoạt phiêu hốt làm sở trường, Cam Minh nhảy trái lượn phải, một cây xích đằng bổng nhanh như linh xà. Tên ăn mày có ý muốn làm rõ lai lịch của nó, cũng không tấn công mạnh, chỉ dùng song chưởng bịt kín môn hộ, mặc cho Cam Minh tấn công dồn dập, cứ hễ áp sát là bất ngờ tung ra cầm nã thủ để cướp binh khí đối phương. Thế nhưng Cam Minh lươn lẹo trơn tuột, thấy tình thế không ổn liền kịp thời rút lui, cứ như vậy hai người vậy mà đánh nhau được ba mươi mấy chiêu. Cam Minh tấn công mãi mà không hiệu quả, bèn chuyển sang thủ thế. Tên ăn mày thấy nó muốn du đấu tiếp, cất tiếng hú dài, thân hình lao vút về phía trước. Cam Minh vội vàng né sang bên, ngón chân tên ăn mày điểm đất, chợt tung ra một chiêu "Quái mãng phiên thân", sườn trái lộ ra một sơ hở lớn. Cam Minh trong lòng mừng thầm; hóa ra tên này chân tay chậm chạp, liền hô lớn: "Trúng đòn!" Phản tay quét một gậy sang: chợt cảm thấy trong tay căng cứng, đầu gậy đã bị ăn mày tóm chặt lấy. Cam Minh hoảng hốt lớn, dùng sức giật mạnh, vậy mà không lay chuyển nổi. Bỗng nhiên sườn trái tê rần, tức khắc toàn thân mềm nhũn, ngã ngửa xuống đất không thể động đậy.

Ăn mày cười hỏi: "Ngươi phục chưa?"

Cam Minh kêu lên: "Sao ta phục được chứ? Ngươi cố tình dụ chiêu, bằng không chưa chắc đã làm tổn thương được ta."

Ăn mày cười ha hả nói: "Sư phụ ngươi dạy ngươi thế nào hả, ra tay rồi mà còn không cho phép người ta dụ chiêu à, dẫu sao thì ngươi cũng thua rồi. Ngươi mau nói cho ta biết, sư phụ ngươi là ai? Đến đây có việc gì?" Cam Minh không đáp. Ăn mày nói: "Ngươi không nói ta đành phải lục soát ngươi đấy nhé." Cam Minh chửi rủa ầm ĩ, ăn mày cũng chẳng giận, vươn tay lục lọi túi áo Cam Minh một trận, lại kéo ra được một bức thư trong ngực. Trên mặt phong bì viết: "Tiểu đồ Cam Minh kính dâng Bích Vân trang chủ Ngô thị côn trọngh tháo", bên dưới viết hai chữ "Lư câm". Ăn mày ồ lên một tiếng, hình như vô cùng kinh ngạc, vội kéo lấy tay trái Cam Minh, vén tay áo lên, chỉ thấy trên cánh tay gầy gò của Cam Minh đang đeo một chiếc vòng xích đằng. Ăn mày vội vươn tay cởi huyệt đạo cho Cam Minh, cười ha hả nói: "Hóa ra ngươi quả nhiên là đệ tử phái Thiên Thai, hèn chi ban nãy chiêu thức bổng pháp của ngươi cực giống kiếm thuật Thiên Thai, ngươi có quan hệ thế nào với Náo Thiên Cung Lư lão?"

Sắc mặt Cam Minh xanh mét, lạnh lùng đáp: "Náo Thiên Cung chính là ân sư của ta." Nói xong từ từ ngồi dậy, chỉ thấy toàn thân ê ẩm mỏi nhừ, biết thủ pháp của lão ăn mày này vô cùng nặng tay, vội vàng âm thầm vận khí điều hòa khí huyết, trong lòng vừa thẹn vừa giận.

Tên ăn mày nghe Cam Minh nói là đệ tử của Lư Ngâm Phong, cái mặt kỳ dị lại càng lộ rõ vẻ vui mừng, nói: "Lư đại hiệp và ta mười năm trước từng gặp mặt vài lần, lúc đó hắn vẫn còn đang lo vì không tìm được đồ đệ giỏi. Không biết ngươi nhập môn từ lúc nào? Nhìn cái vẻ lanh lợi này của ngươi, đúng lúc thích hợp để truyền thừa y bát của hắn. Ngươi chắc hẳn từng nghe sư phụ ngươi nhắc tới 'Kim Diệp Cái' rồi chứ, đó chính là lão hoa tử ta đây." Hắn nói liên hồi không dứt, Cam Minh ban đầu chỉ biết nghiến răng căm hận, phớt lờ không thèm đếm xỉa, nhưng đến cuối cùng nghe hắn thốt ra ngoại hiệu của mình, bất giác giật mình thon thót, thốt lên: "Hóa ra ngươi chính là Kim Diệp Cái."

Lão khất cái mỉm cười gật đầu. Cam Minh ngoài cảm giác tức giận lúc nãy ra, lại còn gia tăng thêm một phần kinh ngạc. Hóa ra Cam Minh ở dưới môn phái Náo Thiên Cung, vốn dĩ không hay ra ngoài, chỉ thỉnh thoảng đi theo sư phụ xuống núi, cho nên những nhân vật võ lâm giang hồ thì biết rất ít, thế nhưng cái tên "Kim Diệp Cái" này lại thường nghe Lư Ngâm Phong và Phổ Linh Quy nhắc tới. Giang Nam tam cái danh động giang hồ, xưa nay hành tung mờ ảo, mỗi người đều có võ công kinh người. Trong ba người thì Kim Diệp Cái xếp thứ hai, thế nhưng danh tiếng lớn nhất, kết giao nhiều bằng hữu nhất. Lư Ngâm Phong và Phổ Linh Quy mỗi khi nhắc đến hắn, đều thường khen ngợi hắn coi trọng tình nghĩa giang hồ nhất, chỉ là mỗi khi làm việc lại cứ khăng khăng theo ý mình, cho nên thường hay dấn thân vào hiểm cảnh giúp người, chẳng mẩu mảy suy tính trước sau. Có lúc ngược lại còn chuốc oán vô cớ với người ta. Cam Minh vốn cũng là tính tình cuồng ngạo, trước kia nghe sư phụ và sư thúc nhắc đến những hành tung xử sự của vị dị cái này, trong lòng thầm hâm mộ. Thế nhưng, hôm nay cậu ta đụng độ với Kim Diệp Cái trên Miêu sơn, lại vô duyên vô cớ đánh nhau một trận, bản thân lại còn chịu thiệt thòi, phẫn nộ khó tiêu, tuy đã rõ lai lịch đối phương rồi, nhưng vẫn không muốn hành lễ vãn bối, lúc này chỉ trừng trừng đôi mắt nhìn Kim Diệp Cái.

Kim Diệp Cái vốn là người sảng khoái thẳng thắn, ban nãy động thủ với Cam Minh cũng chỉ giống như nô đùa, chưa hề ra tay nghiêm túc, cho đến khi nhìn thấy vòng xích đằng của Cam Minh, biết cậu ta là môn hạ của cố nhân, trong lòng chỉ thấy vui mừng, lúc nãy còn chưa nhận ra tâm trạng Cam Minh đang rối bời bất thường. Qua một lát, hắn thấy Cam Minh ngẩn ngơ bất động, lại không nói năng gì nữa, mới có chút phát giác, bèn cười ha hả nói: "Hiền đệ sao không đứng dậy đi. Chẳng lẽ là đang giận dỗi với lão hoa tử ta đấy à?" Nói đoạn vươn tay đỡ Cam Minh dậy. Cam Minh bị hắn nói trúng tim đen, lại càng thấy ngượng ngùng khó tả, đột nhiên tung người nhảy phót dậy, lớn tiếng nói: "Không ngờ hôm nay ta lại gặp phải ngươi, được, lĩnh giáo rồi, hẹn ngày tái ngộ." Lúc này khí huyết toàn thân cậu ta đã thông suốt, không ở lại nữa, vừa đi vừa bước về phía con Ngọc Liệt Kim Đà bên vệ đường.

Nào ngờ cậu ta vừa đi được hai bước, chợt nghe Kim Diệp Cái cười gọi với theo: "Hiền đệ đi thong thả, ngươi quên đồ của mình kìa." Cam Minh quay đầu nhìn lại, Kim Diệp Cái đã đưa gậy xích đằng tới. Mặt Cam Minh đỏ bừng, chần chừ một chút, sầm mặt nói: "Thứ này vô dụng. Ngươi đã cướp đi rồi, ta vốn định tặng ngươi làm gậy đánh chó, ngặt vì đây là do sư phụ ta ban cho." Nói đoạn vươn tay giật lấy gậy xích đằng, quấn ngang vào eo.

Lúc này Kim Diệp Cái đã nhận ra đứa trẻ này cực kỳ hiếu thắng, ban nãy bại vào tay mình nên vô cùng khó chịu, không đợi Cam Minh nói thêm câu nào nữa, bèn vỗ nhẹ vào vai Cam Minh, cất tiếng cười vang quát lớn: "Hay lắm!"

Cam Minh trợn trừng mắt hỏi: "Hay cái gì chứ?"

Kim Diệp Cái giơ ngón cái lên, cười bảo Cam Minh: "Hiền đệ đúng là anh hùng bản sắc, thà gãy chứ không chịu cong, thật chẳng giống trẻ con chút nào. Kỳ thực, lão hoa tử ta đây thật sự rất khâm phục việc tuổi còn nhỏ mà ngươi lại có công phu cao cường nhường ấy. Không gạt ngươi đâu, mười năm nay ta lăn lộn giang hồ động thủ với người ta không biết bao nhiêu lần, loại liều chết cũng có, loại so tài võ công cũng có. Ngoại trừ năm đó Hứa Bá Cảnh phái Hoa Sơn từng dùng Hỗn Nguyên Tác đánh trúng ta một cái ra, thì chẳng có ai chạm được vào người ta cả. Hôm nay ngươi vậy mà đánh trúng ta hai gậy, lại còn đấu với ta ngần ấy chiêu, công phu của hiền đệ đặt lên giang hồ cũng phải tính là xuất sắc rồi. Chúng ta vốn dĩ chẳng phải người ngoài, không đánh không quen biết, nếu ngươi cứ câu nệ thật sự, lão hoa tử ta đây ngược lại có chút không gánh nổi rồi đấy."

Lời của Kim Diệp Cái nửa thật nửa giả, y nói mười năm nay chỉ có Hứa Bá Cảnh phái Hoa Sơn trong lúc nghiên cứu võ nghệ đánh trúng y một roi, đó đích thị là sự thật. Thế nhưng Cam Minh ban nãy tuy đánh trúng y hai gậy, phần lớn là do bản thân y chưa thực sự ra tay nghiêm túc, lại cậy vào công phu hoành luyện, không thèm coi gậy của đứa trẻ này ra gì, đương nhiên không phải bổng pháp của Cam Minh có thể đả thương được y. Y nói vậy hoàn toàn chỉ để giúp Cam Minh trút giận mà thôi; thế nhưng Cam Minh nghe vào tai lại thấy vô cùng lọt tai, huống chi Kim Diệp Cái lại là nhân vật thành danh bậc tiền bối, lại còn quen biết với sư phụ, chẳng hề giống những vị lão tiền bối khác hay ra vẻ bề trên, luôn miệng gọi "hiền đệ", "hiền đệ", lời nói lại sảng khoái tự nhiên. Bản thân cậu ta cũng không tiện giận dỗi nữa, lúc này liền đổi nét mặt cười, lắc đầu nói: "Lão tiền bối đừng trách oan là ta không biết lễ nghĩa, ta chỉ là đang vội lên đường, cho nên không dám chần chừ chậm trễ. Lão tiền bối ban nãy chẳng phải đã nhìn thấy thư của sư phụ ta rồi sao? Ta phải mau chóng đến Bích Vân trang đây."

Kim Diệp Cái vỗ tay cười bảo: "Đúng lúc thật, ta cũng đi Bích Vân trang đây, ngươi thay mặt Lư lão đưa thư, có biết nhị trang chủ họ Ngô sắp đại thọ hay không?"

Cam Minh gật gật đầu đáp: "Ta biết chứ. Vốn dĩ sư phụ lần này dẫn ta xuống núi chính là để chúc thọ Ngô nhị trang chủ, nửa đường đụng phải Thái Hành Tứ Hung, hiện tại vì trị thương cho Lăng Triệu Khuy, không thể tự mình rời đi được, nên mới phái ta đưa thư đến."

Kim Diệp Cái kinh ngạc nói: "Lăng Triệu Khuy? Hắn bị thương thế nào? Ồ, đúng rồi, con ngựa ngươi cưỡi chính là ngựa của Lăng Triệu Khuy, rốt cuộc giữa các ngươi đã xảy ra chuyện gì thế?"

Cam Minh đang định kể lại tình hình chữa thương ở ngôi cổ miếu mấy ngày trước, Kim Diệp Cái ngước nhìn trời, lại nói: "Trời không còn sớm nữa, chúng ta vừa đi vừa nói vậy. Bằng không, đêm nay nếu đến quá muộn, nửa đêm làm kinh động quấy rầy người ta, lại càng khiến người ta mắng lão hoa tử ta không thông tình đạt lý, còn ngủ trong núi thì ta lại sợ ngươi không quen."

Cam Minh vâng dạ một tiếng, liền qua dắt con Ngọc Liệt Kim Đà tới, chần chừ một thoáng, không biết có nên nhường ngựa cho Kim Diệp Cái cưỡi hay không. Kim Diệp Cái lại cười nói: "Ngươi cứ việc cưỡi ngựa đi, ta đi bên cạnh ngựa vừa vặn tiện bề nói chuyện. Lão hoa tử ta xưa nay vốn không bao giờ cưỡi ngựa ngồi kiệu cả." Cam Minh không khách sáo nữa, liền lên ngựa, cùng Kim Diệp Cái hướng thẳng về Bích Vân trang đi tới.

Dọc đường Cam Minh kể lại toàn bộ chuyện Thái Hành Tứ Hung đụng độ một nam một nữ, đại ca Thiết Kim Cương Lăng Triệu Khuy bị thương, Lư Ngâm Phong đã chữa trị như thế nào cho nguyên ủy ra sao. Kim Diệp Cái nghe xong, nhíu mày không nói gì, hồi lâu sau mới nói: "Chiếu theo lời ngươi kể, đó là người của phái Côn Lôn ra tay thương tổn rồi. Lư lão có giao tình với đám người phái Côn Lôn, có lẽ biết rõ ngọn ngành. Ta thật sự không ngờ một kẻ cứng cỏi như Lăng Triệu Khuy lại ngã ngựa trong tay hai tên nam nữ thiếu niên đó. Thế thì, ngươi đến đưa thư, Lư lão có nói trong thư bàn về chuyện gì không?"

Cam Minh vốn từng nghe Lư Ngâm Phong hé lộ đôi chút, biết cặp nam nữ này đại khái là đối đầu của huynh đệ họ Ngô, thế nhưng cậu ta biết chuyện này trọng đại, không dám nhắc tới bừa bãi, cho nên chỉ nói sư phụ không hề nói gì cả. Kim Diệp Cái cũng không hỏi nữa, chỉ hỏi han về thân thế của Cam Minh.

Hai người vượt qua ngọn núi; Cam Minh nhìn phía trước những dãy núi trùng điệp nối tiếp nhau, tuy nhiên đường đi dễ đi, đoán chừng cách Bích Vân trang không xa, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Kim Diệp Cái ngẩng đầu nhìn lên nói: "Chúng ta đi không chậm đâu, phía trước sắp tới Bích Vân trang rồi. Ngươi là lần đầu tiên đến đây, không biết ngươi có hiểu rõ những chuyện kỳ quái trong trang hay không?"

Cam Minh cười nói: "Đường đi ta còn chẳng nhận ra nữa là, sao mà biết được chuyện trong trang chứ, sao thế? Trong trang có điều gì kỳ lạ à?"

Cam Minh vốn tưởng tập tục Miêu cương quái dị, hoặc giả chủ nhân Bích Vân trang này tuy không phải người Miêu nhưng cũng nhiễm thói quen người Miêu, có lễ tiết kỳ quái nào đó.

Nào ngờ cậu ta vừa dứt lời, Kim Diệp Cái lại mỉm cười nói: "Cam hiền đệ, chúng ta vừa gặp đã thân, ngươi đã không rõ, ta nói thẳng luôn vậy. Ngươi tuyệt đối đừng giận nhé. Khi ngươi đến Bích Vân trang, ngàn vạn lần đừng có đi lại lung tung, trong trang này khắp nơi đều bố trí cơ quan dày đặc. Khách nhân chiếu theo lệ chủ nhà dẫn đến đâu thì hay đến đó, không ai có thể dò rõ được cách bài trí trong trang. Ngươi nếu không tuân thủ lời dặn, lỡ không cẩn thận gây ra chuyện gì, đối với ngươi đã không hay, mà ngay cả thể diện của chủ nhà bọn họ cũng không giữ nổi."

Cam Minh hơi giật mình, vội nói: "Cái này là đương nhiên rồi, ta đến đó là làm khách, tuyệt đối không thể đi nhảy nhà trèo cửa sổ được. Kiểu đó trông chẳng giống khách khổng chút nào, lại hóa thành tên trộm vặt mất. Chỉ là ta không hiểu, chủ trang này bố trí nhiều cơ quan thế để làm gì, là sợ có kẻ đến gây sự ư? Núi Thiên Thai chúng ta, chỉ có mấy gian nhà tranh, chẳng có bài trí gì sất, thế mà cũng chẳng có ai đến gây sự cả."

Kim Diệp Cái nói: "Ta cũng không hiểu rõ lắm về chuyện của bọn họ. Chỉ là mười mấy năm nay, chỗ bọn họ vẫn luôn như vậy, có lẽ để đề phòng người Miêu trên núi cướp bóc cũng nên."

Cam Minh thầm nghĩ: đại khái chủ nhân Bích Vân trang này có kẻ thù bí mật nào đó mà người ngoài không biết. Thoáng chốc cậu ta chợt nhớ tới những lời Lư Ngâm Phong và Tứ Hung bàn bạc về cặp nam nữ kia ở ngôi miếu trong thung lũng. Mấy ngày nay cậu ta một mình xông vào Miêu cương, thay mặt sư phụ đưa thư, tuy không dám lơ đễnh, nhưng cũng chưa từng suy nghĩ sâu xa. Lúc này sự hiếu kỳ đối với Bích Vân trang này dần dâng trào, thầm nghĩ không biết huynh đệ họ Ngô này là hạng người thế nào, đang định dò hỏi Kim Diệp Cái, thì Kim Diệp Cái lại nói tiếp: "Cách bài trí của Bích Vân trang kỳ thực thực sự có hơi thừa thãi. Ta trước kia từng hỏi Ngô lão nhị rằng: 'Thực sự có kẻ thù lớn cường đại nào sao?' Ngô lão nhị cũng không giải thích, chỉ cười một cách âm u như thế, ta nhìn thấy bực mình nên cũng không hỏi nữa. Thế nhưng, nói đi cũng phải nói lại, ta biết huynh đệ bọn họ đều là những kẻ tâm tư linh mẫn, làm như vậy ắt có lý do gì đó."

Cam Minh chợt chen lời: "Nếu chủ nhân Bích Vân trang thực sự có cường địch, ta thấy lão nhân gia ông cũng phải nhúng tay vào thôi, ông rất có giao tình với bọn họ mà, phải không?"

Kim Diệp Cái gật đầu nói: "Nếu có kẻ tìm đến tận cửa huynh đệ bọn họ, ta thật sự không thể mặc kệ được, Ngô lão đại trước kia từng cứu mạng ta."

Cam Minh liền không hỏi nữa. Hai người đi thêm một đoạn nữa, phía trước bỗng từ xa nhìn thấy một vùng đất bằng phẳng, trên đó xây rất nhiều nhà cửa. Tuy trong đêm tối nhìn không rõ, nhưng dưới ánh sao vẫn lờ mờ phân biệt được lầu các liên miên, khí thế hoành hùng. Cam Minh mấy ngày nay bôn ba mỏi mệt ở vùng núi non hoang vắng, nhìn thấy nhà cửa phần lớn đều là loại tường đất nhà tranh, đột nhiên nhìn thấy chốn hoang sơn này lại có cảnh viên lâm thịnh vượng như vậy, ngược lại lại thầm cảm thấy kỳ lạ. Cả hai người từ trên lưng ngựa bước xuống tăng thêm sức lực, chớp mắt đã đi xuống sườn núi.

Kim Diệp Cái giơ tay chỉ, nói: "Đến rồi. Cam hiền đệ, ngươi nhìn phía trước chính là Bích Vân trang."

Cam Minh lưu thần nhìn lại, phía trước vốn dĩ có một bức tường vây lớn, ban nãy đứng ở chỗ cao nhìn thì còn thấy được lầu các trong trang, đến khi ra tới ngoài tường vây rồi ngược lại chẳng thấy gì nữa.

Lúc này con Ngọc Lệ Kim Đà bỗng cất tiếng lẫm liệt hí dài. Trên tường trang có người lớn tiếng quát hỏi: "Người nào?"

Kim Diệp Khái cất cao giọng nói: "Giang Nam lão khái đến thăm Bích Vân Trang chủ, đi cùng còn có một vị bằng hữu, là từ Thiên Thai Sơn đến chúc thọ Trang chủ." Người trên tường đáp: "Xin hai vị chờ cho lát, chúng ta lập tức ra đón." Dường như có người đã đi vào trong bẩm báo. Chẳng mấy chốc cửa trang kẽ két mở ra, một đám người xách lồng đèn nghênh đón, Cam Minh tỉ mỉ đánh giá, chỉ thấy người đi đầu chừng năm mươi tuổi, bên hông dắt kiếm dài, cử chỉ lại vô cùng nho nhã, có vẻ rất quen thuộc với Kim Diệp Khái. Hai người từ xa đã vẫy tay cười nói:

"Khái hiệp sao muộn thế này mới tới, xin mời vào, xin mời vào." Cam Minh đang thầm đoán xem người này có phải là một trong hai vị họ Ngô hay không, Kim Diệp Khái đã giới thiệu: "Vị này là Lý Dương Lý nhị gia, giang hồ gọi là Văn Võ Phán, là bạn lâu năm với Ngô Trang chủ ở đây." Lại thay mặt Cam Minh giới thiệu lai lịch. Người nọ vừa nghe, nét mặt chất đầy nụ cười, chắp tay nói: "Hóa ra Cam tiểu hiệp là cao đồ của Nháo Thiên Cung Lô lão tiền bối, thất kính, thất kính, xin mời vào trang uống trà." Vừa nói vừa giơ tay làm hiệu khách sáo.

Mọi người bước vào trong trang, Lý Dương cùng đi với hai người, đi qua bãi đất trống lớn ở cửa trang, xuyên qua các tòa đình viện, đi qua mấy lớp cửa, lại đi qua một hành lang dài dằng dặc, mới tới một gian phòng khách tinh xảo. Hai tiểu tư bưng trà thơm tới. Chẳng mấy chốc gia đinh vào mời ra sảnh để dọn tiệc riêng cho hai người. Lúc này Cam Minh đang đói cồn cào, nhìn thấy mâm cỗ tinh mỹ liền ăn ngấu nghiến một trận. Chỉ là trong lòng vẫn canh cánh chuyện đưa thư. Kim Diệp Khái cũng ăn uống thỏa thuê, Lý Dương ở bên cạnh trò chuyện dăm ba câu phiếm sự. Sau đó lại trở về phòng khách ban nãy thưởng trà trò chuyện, vẫn là Lý Dương tiếp đón. Cam Minh lúc này cảm thấy hơi hoài nghi, thầm nghĩ đến đây đã nửa ngày, sao chủ nhà mãi không thấy xuất hiện, mà toàn do một nhân vật cũng có thân phận là khách ra tiếp đón? Hơn nữa cũng không thấy vị khách nào khác. Cam Minh vốn dĩ lanh lợi, lập tức dùng lời dò hỏi: "Lý gia chắc hẳn cũng là người đến chúc thọ, đã tới đây mấy ngày rồi?"

Lý Dương cười nói: "Tại hạ và hai vị trang chủ nơi này là bạn nhiều năm, vẫn luôn ở đây."

Cam Minh "ồ" lên một tiếng, không tiện hỏi thêm, Kim Diệp Khái lại nói: "Hai vị trang chủ chắc là đang bế quan rồi?"

Lý Dương đáp: "Hai người họ bắt đầu bế quan từ giờ Ngọ ngày hôm qua, phải đợi đến ngày kia mới xả quan ra gặp khách." Lại nói với Cam Minh:

"Hoang sơn tịch mịch, cũng chẳng có gì chơi, ngày mai tại hạ sẽ giới thiệu cho cậu một bạn chơi, đỡ phải gò bó."

Cam Minh miệng thì đáp: "Rất hay." Trong lòng lại thầm suy nghĩ: "Đây là thế nào? Trang chủ ở đây có phải hòa thượng đâu, bế quan làm gì chứ?" Lại không tiện hỏi nhiều, đành tạm thời nén chặt trong lòng. Lúc này bên ngoài tiếng trống canh dồn dập, ước chừng đã qua canh ba, Lý Dương đứng dậy nói: "Hai vị đường xa mệt nhọc, nghỉ ngơi sớm đi thôi."

Bên ngoài tiểu tư đã thắp đèn lồng, dẫn đường cho Cam Minh, qua mấy khúc quanh co lại đi qua mấy lớp viện lạc, Cam Minh cảm thấy nơi Bích Vân Trang này vô cùng rộng lớn, gia đinh nô bộc cũng rất nhiều, nhưng ngoại trừ Lý Dương ra, hầu như toàn là người làm, lại càng cảm thấy có chút kỳ lạ.

Đêm nay, Cam Minh nằm trên giường trằn trọc không sao chợp mắt, cậu cảm thấy toàn bộ trang viện này dường như có một bầu không khí kỳ lạ. Trong lòng thầm nghĩ, trong trang giăng đầy cơ quan, trang chủ lại phải bế quan ba ngày, những chuyện thế này luôn lộ ra vẻ có điều mập mờ không ổn. Không nói rõ được là nguyên nhân gì, trong lòng Cam Minh cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm. Dù dọc đường mệt nhọc, nhưng dẫu sao vẫn là tâm tính trẻ con, một khi đã nổi lên lòng hiếu kỳ thì cơn buồn ngủ liền tan biến sạch. Nằm trên giường một lúc, cậu lại ngồi dậy, Kim Diệp Khái lại được xếp chỗ nghỉ ngơi ở nơi khác, Cam Minh muốn tìm người nói chuyện cũng không được, lại càng thêm bực bội. Qua một lúc, bất giác muốn mở cửa ra ngoài phòng đi dạo, nhưng cậu lại nhớ tới lời Kim Diệp Khái dặn dò trên đường lúc trước, sau khi vào Bích Vân Trang không được tùy tiện đi lại, lúc nãy lúc chia tay về phòng đi ngủ, Khái hiệp còn dùng mắt ra hiệu, rõ ràng chuyện ở đây quả thực không thể xem thường, cậu phụng sư mệnh mang thư đến đây, nếu sơ sảy một chút, gây ra chuyện thì không hay.

Thế nên cậu chỉ đi qua đi lại trong phòng, không tài nào quyết định được.

Hồi lâu sau, Cam Minh vẫn hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, vểnh tai nghe ngóng, xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, dường như toàn trang đều đã chìm vào giấc ngủ, liền rón rén đến bên cửa sổ đẩy cánh cửa sổ bên trái ra nhìn ra ngoài. Lúc này đã là sau canh tư, gió núi từng trận thổi tới, lại có chút lạnh lẽo. Cam Minh ghé vào khung cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy đây là một tiểu viện, trong viện lấp xấp có hoa cỏ cây cối, hai bên tiểu viện đều có cửa nguyệt động, bên phải là lối đi lúc nãy, bên không biết thông đi đâu. Cam Minh rướn cổ nhìn ra xa từ cửa sổ, chỉ thấy ánh đèn lấp ló điểm xuyết đông tây chập chờn, phỏng chừng ở đây vì làm lễ mừng thọ nên khắp hành lang ven đường đều treo đèn, nhưng chẳng hiểu sao lại chẳng thấy một bóng người, đến tiếng gõ canh cũng không nghe thấy, dường như phu canh cũng đã ngủ quên.

Cam Minh ban đầu vô cùng cẩn thận, nhưng dòm ngó nửa ngày, hình như không ai phát hiện ra, liền lớn gan hơn một chút, ban nãy lúc ăn cơm có uống vài chén rượu, sau đó lại nằm một lúc, lúc này bị gió lạnh thổi qua, tinh thần lại càng phấn chấn. Thầm nghĩ, trang viên của bọn họ cho dù có giăng cơ quan, thì nơi tiếp khách cũng không thể chỗ nào cũng giăng lưới khắp nơi chứ, ta đi không xa, chỉ đi dạo vài bước trong viện chắc không sao đâu. Cam Minh vừa nghĩ vừa ngưng thần lắng nghe, quả nhiên không có tiếng người, lại càng yên tâm hơn, lúc này cũng không mở cửa, khẽ đẩy cửa sổ một cái liền phất tay tung mình nhảy ra ngoài.

Vừa chạm đất, xung quanh vẫn không có động tĩnh gì, cậu nhẹ nhàng đi về phía cửa nguyệt động bên trái. Hóa ra bên kia cửa là một hoa viên lớn, lúc này tuy có vài đốm đèn, ngọn cây lay động bất định, cảnh tượng trong viên vẫn nhìn không rõ lắm, chỉ phảng phất có rất nhiều hòn non bộ và đình đài cao thấp. Cam Minh nhìn ra xa hơn, lờ mờ thấy một khoảng ánh nước, đại khái là ao hồ chi phí gì đó. Cam Minh ra ngoài càng lâu, lá gan càng lớn, vậy mà vô tri vô giác đi ra ngoài cửa, vừa nghĩ thầm không nên đi xa, mau quay về sớm thôi, chợt thấy trước mắt sáng bừng, giữa đám non bộ ngoài cửa bỗng vươn ra một chiếc đèn lồng đỏ lớn, tiếp đó có một bóng người lóe lên bay vụt đến trước mặt, trầm giọng hỏi: "Xin hỏi khách nhân muốn đi đâu?"

Cam Minh giật mình hoảng hốt, thân hình lùi lại, bất giác đưa tay sờ ra sau lưng, lúc này mới nhớ ra mình ngay cả áo khoác cũng chưa mặc, chỉ mặc áo lót và quần dài, xích đằng bổng cũng để trong phòng không mang ra. Lúc này định thần đánh giá người đối diện, hóa ra là một thiếu niên chừng hai mươi tuổi, đôi mắt sáng như sao chằm chằm nhìn vào mình, phỏng chừng là người canh gác ở đây, vội vàng thuận miệng đáp: "Mạo phạm, mạo phạm. Ta là Cam Minh môn hạ Nháo Thiên Cung Thiên Hợp, tối nay mới đến quý trang, vừa nãy ngủ dậy phát hiện rơi mất một món đồ nhỏ, tự mình ra ngoài tìm kiếm, không ngờ lại làm phiền đến vị đại ca đây." Cam Minh nói xong liền muốn xoay người quay về, thiếu niên kia chần chừ một chút, chậm rãi bước tới, chắp tay nói: "Chúng tôi lúc trước đã nghe Lý sư phụ nói qua, Cam tiểu hiệp giá lâm tệ trang, món đồ đánh rơi là gì, xin hãy nói cho tôi biết, chúng tôi sẽ lập tức đi tìm." Cam Minh không ngờ người này bám riết không tha, thầm lo lắng, mặt đỏ bừng, ấp úng đáp không nổi, thiếu niên kia ánh mắt lóe lên, dường như còn muốn nói gì đó, lại nghe thấy sau lưng Cam Minh có người lạnh lùng nói: "Tiểu quỷ, đồ của ngươi ở đây này." Cả hai đều giật mình, Cam Minh vội quay người lại, hóa ra Kim Diệp Khái lại đang đứng ngay ngoài cửa sổ phòng ngủ của Cam Minh, trên tay không biết cầm thứ gì cứ quơ qua quơ lại.

Cam Minh biết Kim Diệp Khái quan tâm mình, cố ý chạy tới giải vây, vội vàng phi thân qua, cười nói: "Thứ ta đánh rơi là do lão tiền bối nhặt được sao? Ta lo lắng tìm nãy giờ." Thiếu niên kia cũng đi theo qua, hướng về phía Kim Diệp Khái cúi mình hành lễ nói: "Vãn bối đêm nay trực canh bên ngoài phòng khách, nghe Cam tiểu hiệp nói rơi mất đồ, đang định gọi người giúp tìm kiếm, không ngờ tiền bối lại tới." Kim Diệp Khái hừ một tiếng, chỉ vào Cam Minh nói: "Cái thằng nhóc nhà ngươi bình thường cứ ra vẻ có tài cán lắm, ngươi xem ngươi lại để bức thư của sư phụ rơi ở hành lang kìa, không phải ban nãy ta quay lại lối đó nhìn thấy, nhặt lên cho ngươi, thì sư phụ ngươi sau này có đời nào tha cho ngươi." Cam Minh biết ý của Khái hiệp, liên tục vâng vâng dạ dạ, đón lấy thứ trong tay Khái hiệp, dưới ánh đèn mờ ảo nhìn kỹ, quả nhiên chính là bức thư mà sư phụ Lô Ngâm Phong gửi cho huynh đệ Ngô Trang chủ, bản thân rõ ràng nhớ là đã để trong túi áo khoác, không hiểu sao lại rơi vào tay Khái hiệp, lại càng kinh ngạc hơn, nhưng ngoài miệng vẫn liên tục nói lời cảm ơn. Thiếu niên kia thấy cậu quả thực là đánh rơi đồ, nghe khẩu khí của Khái hiệp có vẻ quen biết vị tiểu hài nhi này đã lâu, lại liếc trộm nhìn qua, lờ mờ thấy là thư từ viết cho sư phụ sư thúc của mình, thầm nghĩ hèn chi hắn không chịu nói, tám phần mười bức thư này là mật hàm. Tuy thầm cười Cam Minh bất cẩn, nhưng cũng không hoài nghi gì nữa, lúc này nói một câu làm phiền rồi lại quay về hoa viên ngoài cửa. Lúc này Khái hiệp nháy mắt mấy cái, lớn tiếng nói: "Tiểu quỷ, còn không mau đi ngủ đàng hoàng, đừng để mất bức thư đó nữa." Nói đoạn liền quay về phòng mình.

Cam Minh trải qua một trận náo loạn này, trở lại giường mới thở phào nhẹ nhõm, không dám ra ngoài nữa, đến gần sáng mới mơ màng chìm vào giấc ngủ——

Quét mã hiệu đối