“Rốt cuộc là chỗ nào xảy ra vấn đề nhỉ?”

Không chỉ Rhodes cảm thấy khó hiểu về điều này, mà ngay cả những lá bài Thánh Kiếm khác cũng lộ vẻ hoang mang. Celestina khoanh tay trước ngực, cau mày, dáng vẻ như đang suy tư khổ sở. Celia cũng lắc đầu không nói, ngay cả Gracier và Madaras cũng khác thường, không nở nụ cười như mọi khi mà lặng lẽ đứng bên cạnh hai người. Chỉ có Hilaris là trông không có gì thay đổi, cô ta chỉ đứng đó, lắc lư cơ thể với nụ cười quỷ dị. Còn Ehorn, Dona và Catherine thì cúi đầu trao đổi với nhau vài câu, nhưng nhìn dáng vẻ của họ, rõ ràng là không rút ra được kết luận gì hữu ích.

“Có phải là vì không thường xuyên sử dụng hay không?”

Cuối cùng, Kim Ty Tước đứng bên cạnh mới do dự lên tiếng hỏi. Đối với câu hỏi này, Rhodes chỉ biết nhún vai, anh cũng không phải chưa từng cân nhắc đến khía cạnh này. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu thực sự là vậy thì đúng là phiền phức rồi. Bởi vì vấn đề thời gian là thứ khó giải quyết nhất. Người Rhodes thường xuyên sử dụng nhất là Celia, Celestina, Gracier và Madaras. Những Thánh Kiếm khác gần như chưa bao giờ dùng tới, cùng lắm thỉnh thoảng chỉ dùng Hilaris. Nếu nói về độ ăn ý giữa Rhodes và bốn thanh Thánh Kiếm kia thì không còn gì để bàn, nhưng mấy thanh kiếm còn lại thì lại là chuyện khác. Đặc biệt là Karen, do thuộc hạ của Rhodes thực sự thiếu nhân viên kỹ thuật, nên sau khi thanh Thánh Kiếm này được triệu hồi, cô hầu như chỉ xuất hiện với tư cách là nhân viên kỹ thuật hậu cần. Ví dụ như việc chế tạo chiến hạm ma đạo, đều do cô cùng với Lapis và Marlene phụ trách hoàn thành. Trong đó, Karen lại đảm nhận phần cơ bản quan trọng nhất, khiến cho dù Rhodes triệu hồi cô từ rất sớm, nhưng nếu thực sự xét đến, thì gần như anh chưa bao giờ sử dụng thanh Thánh Kiếm này. Vốn dĩ Rhodes cũng không cho rằng đây là vấn đề, nhưng không ngờ, giờ đây vấn đề này lại tìm đến cửa.

Thực ra Rhodes cũng có thể cảm nhận được, mỗi khi anh sử dụng Karen, phản ứng của đối phương đều hơi thiếu sự đồng điệu. Giống như hai người đang ở trong một vòng xoáy khổng lồ, dù cố hết sức muốn nắm lấy tay đối phương, nhưng đã thử bao nhiêu lần, thì cứ bên này nhanh lại bên kia chậm, hoàn toàn không có chút ăn ý nào. Hơn nữa, không phải là phía Karen không nỗ lực, anh có thể cảm nhận được Karen cũng đã rất cố gắng rồi, nhưng dù có cố gắng đến đâu, không phối hợp được vẫn là không phối hợp được. Căn bản chỉ là công dã tràng.

“Đây là do hiểu biết chưa đủ sâu sắc mà thôi, Đoàn trưởng, cứ lôi lên giường làm một phát là giải quyết được hết! Phải thâm nhập vào nhau để hiểu rõ nhau hơn!”

Pao Pao rõ ràng là kiểu người sợ thiên hạ không loạn. Tất nhiên, Kim Ty Tước đã nhanh chóng vươn tay tát cho cô bé một cái, khiến con bé đang cười hả hê phải im lặng —— Băng Tuyết Nhi và Christie đều đang ở đây mà. Nói năng cũng chẳng biết giữ ý tứ gì cả, không phải ai cũng dậy thì sớm như Pao Pao đâu.

“Quả thật là vậy, anh, độ ăn ý giữa anh và những lá bài Thánh Kiếm khác vẫn còn quá thấp, không hiểu rõ lẫn nhau.”

Nghe Pao Pao nói, em gái nhẹ nhàng gật đầu. Rõ ràng là cô cũng “đồng ý một phần” với cách nói của Pao Pao. Và trên thực tế, dù em gái không nói, Rhodes cũng đã nhận ra vấn đề này rồi, nhưng… chỉ có vấn đề này là không dễ giải quyết như những vấn đề khác. Bởi vì có một số thứ thực sự chỉ có thể dựa vào thời gian. Thế nhưng hiện tại, Rhodes có lấy hết 24 giờ một ngày ra để phối hợp với các lá bài Thánh Kiếm cũng chẳng có ích gì mấy.

Cho nên nếu thực sự là vấn đề này, thì giải quyết quả là rất khó khăn.

Điều này giống như chuyện yêu đương và xem mắt vậy. Yêu đương là một quá trình dần dần đi sâu vào nhau, vì ngưỡng mộ lẫn nhau nên mới yêu đương, và trong quá trình đó mới đào sâu tìm hiểu. Còn khi cả hai đã quá quen thuộc với nhau, quen đến mức có thể bao dung cho khuyết điểm của đối phương, thì kết hôn là chuyện nước chảy thành sông.

Nhưng xem mắt thì sao? Việc này ngay từ đầu đã nhắm đến mục đích kết hôn. Giữa hai bên chẳng có cơ sở tình cảm gì, chỉ vì độc thân mãi cũng không hay. Đôi bên muốn tìm một người bạn đồng hành nên mới đi xem mắt. Đối với cả hai, kết hôn giống như một nhiệm vụ chứ không phải từ tận đáy lòng thừa nhận đối phương, cho nên sau khi xem mắt, chỉ cần bề ngoài của đối phương coi được là có thể kết hôn. Nhưng cũng chính vì thế, những vấn đề của đối phương vẫn chưa bộc lộ ra. Đây là một trong những lý do tại sao có nhiều cuộc hôn nhân chớp nhoáng rồi ly hôn chớp nhoáng đến thế. Vốn dĩ đã không hiểu biết gì, tự nhiên sau khi kết hôn mới nảy sinh mâu thuẫn này nọ.

Nếu dùng ví dụ này để so sánh mối quan hệ giữa Rhodes và các lá bài Thánh Kiếm, thì giống như có ai đó ra lệnh bắt họ phải có quan hệ tốt đẹp, trong thời gian ngắn nhất phải thấu hiểu nhau như những người tình đang nồng cháy, chuyện này dù có nói ra với ai thì họ cũng sẽ thấy gượng gạo. Cho nên dù cả hai bên đều biết nên làm như vậy, nhưng sự kháng cự trong lòng là không thể tránh khỏi. Hơn nữa, chuyện tình cảm là thứ khó nói rõ nhất, biểu hiện ra ngoài lại càng phiền phức hơn, dễ để lại di chứng, biết đâu dù bề ngoài đôi bên có vẻ tâm đầu ý hợp, nhưng kết quả vẫn là “thân tại Tào doanh tâm tại Hán”. Dày vò nửa ngày rồi cũng bằng không.

“Anh nghĩ cũng chẳng còn cách nào tốt hơn đâu.”

Rhodes suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng bất lực lắc đầu. Ít nhất anh cảm thấy vấn đề này trong thời gian ngắn không thể giải quyết được, còn việc Pao Pao nói lôi Karen lên giường làm một phát gì đó, thì cứ nghe như lời nói đùa thôi, chứ nghiêm túc thì thua rồi.

“Cũng không hẳn là không có cách.”

Thế nhưng, điều khiến Rhodes ngạc nhiên là, đúng lúc này, em gái bỗng mỉm cười lên tiếng cắt ngang lời anh. Nghe thấy lời em gái, Rhodes không khỏi quay đầu nhìn về phía cô. Và nhận ra ánh mắt của anh trai, em gái liền mỉm cười nháy mắt với anh.

“Anh, chẳng lẽ anh chưa từng nghĩ, tại sao em phải chế tạo các lá bài Thánh Kiếm sao?”

“Ý của em là…”

Nghe câu hỏi của em gái, Rhodes cũng sững người một chút, sau đó anh nhanh chóng phản ứng lại. Đúng vậy, nếu chỉ là để tạo ra Kết giới Thánh Kiếm, thì thực ra không cần thiết phải dùng đến hình thức lá bài Thánh Kiếm để đánh thức. Bởi vì trong Đại lục Long Hồn có không ít biện pháp và trang bị dùng để bảo vệ linh hồn. Em gái hoàn toàn có thể sử dụng trang bị thực thể để phong ấn họ, mà không cần phải trói buộc linh hồn của họ – bởi vì làm vậy hạn chế quá lớn, chỉ có Kiếm Sĩ Triệu Hồi mới có thể đánh thức những Thánh Kiếm này, các nghề nghiệp khác đều không được. Mà hiện tại, em gái đột nhiên nói với mình những điều này, Rhodes cũng ngẩn ra một lúc, rồi nhanh chóng hiểu ý.

“Em nói là… thức tỉnh.”

“Không hổ là anh.”

Nghe câu trả lời của Rhodes, em gái khẽ cười. Và đối mặt với phản ứng của em gái, Rhodes cũng nhướng mày.

Thức tỉnh là kỹ năng nghề nghiệp bắt buộc phải có của mọi Kiếm Sĩ Triệu Hồi, nhưng phần lớn thời gian, kỹ năng này chẳng có tác dụng gì cả. Thức tỉnh này không phải là khiến bản thân Kiếm Sĩ Triệu Hồi biến thân thức tỉnh như Super Saiyan, mà là sự thức tỉnh của các lá bài. Lá bài của Kiếm Sĩ Triệu Hồi thực ra rất giống những lá bài trong các game di động nạp tiền trước đây. Khi tinh linh lá bài lên cấp tối đa, có thể chọn có thức tỉnh hay không. Nếu thức tỉnh thành công, toàn bộ lá bài sẽ tỏa ra hào quang vàng kim, hơn nữa trên mặt lá bài sẽ có thêm vài hoa văn, sau đó cùng với việc thức tỉnh, vẻ ngoài của các tinh linh lá bài cũng sẽ có chút thay đổi. Nhưng… cũng chỉ đến thế mà thôi. Giống như bỏ tiền ra đổi một bộ skin anh hùng vậy, sẽ không vì bạn đổi một bộ skin mà tăng khả năng tấn công, phòng thủ hay tầm bắn gì của anh hùng cả. Vì vậy đối với Kiếm Sĩ Triệu Hồi, ý nghĩa duy nhất của kỹ năng thức tỉnh này là để làm màu trước mặt người khác. Dù sao thì tinh linh lá bài sau khi thức tỉnh trông cũng rất hoa mỹ, khoan hãy bàn đến thực lực có được nâng cao hay không, ít nhất thì những tinh linh hoa mỹ đó chỉ cần tung ra thôi cũng đủ thu hút ánh nhìn của không ít người rồi.

Tất nhiên, cây cao thì đón gió, việc thường xuyên bị “tốc sát” trong các trận đánh đoàn cũng không có gì lạ.

Cho nên bao gồm cả Rhodes, rất nhiều Kiếm Sĩ Triệu Hồi thành thục đều sẽ không chọn sử dụng kỹ năng thức tỉnh cho lá bài của mình, bởi vì thức tỉnh thành công thì quả thực sẽ trở nên vô cùng hoa mỹ, nhưng nếu thức tỉnh thất bại, độ trung thành và các chỉ số của lá bài sẽ giảm toàn diện, hơn nữa tỉ lệ thành công của kỹ năng này dường như là ngẫu nhiên, lỡ như lá bài mình hay dùng vì thất bại mà phải luyện lại từ đầu thì thật quá không đáng. Cho nên trừ khi may mắn vớ được vài tinh linh lá bài hoa mỹ nhưng thực dụng kém, chỉ dùng để làm cảnh, thì các Kiếm Sĩ Triệu Hồi bình thường sẽ không sử dụng kỹ năng này. Còn bây giờ, em gái đã đề nghị với mình như vậy, thì điều duy nhất Rhodes có thể nghĩ đến chỉ có thể là thức tỉnh.

Thế nhưng, kỹ năng này…

“Kỹ năng thức tỉnh này trong game có phần hoa mỹ không thực tế, nhưng thực tế thì nó không đơn giản như vậy, kỹ năng thức tỉnh vốn dĩ được thiết lập để tinh linh lá bài và người sử dụng thấu hiểu lẫn nhau…” Nói đến đây, em gái giơ tay phải lên, làm một động tác. “…Giống như anh và Karen bây giờ. Mặc dù cả hai đều biết nên phối hợp tốt hơn một chút, nhưng trong thâm tâm vẫn tiềm thức có sự kháng cự. Điểm này có lẽ chủ quan anh không nhận ra, nhưng nó thực sự tồn tại. Mà cái gọi là thức tỉnh, chính là truyền ý thức của anh vào tiềm thức của tinh linh lá bài, và tìm cách khiến họ chấp nhận anh. Như vậy, khi anh thành công, thì những vấn đề lúc nãy sẽ không còn là vấn đề nữa.”

“Hóa ra là như vậy…”

Nghe lời giải thích của em gái, Rhodes gật đầu. Anh cuối cùng cũng hiểu tại sao trong game, sau khi kỹ năng này thất bại thì độ trung thành và chỉ số của tinh linh lá bài lại giảm. Bởi vì Kiếm Sĩ Triệu Hồi không thể khiến tinh linh của mình chấp nhận mình trong tiềm thức, thì tự nhiên họ sẽ từ chối. Mà cho dù thành công, các tinh linh triệu hồi trong game dù sao cũng chỉ là dữ liệu, không thể nào có chuyện tâm ý tương thông với người chơi được (tất nhiên, việc đặt tình cảm vào nhân vật ảo cũng nên có chừng mực thôi). Do đó biểu hiện ra ngoài, ngoài việc tinh linh thay một bộ trang phục hoa mỹ, tự nhiên cũng sẽ không có thay đổi nào khác.

Tuy nhiên, thực tế và game dù sao cũng khác nhau.

“Vậy, nghĩa là, anh chỉ cần sử dụng kỹ năng thức tỉnh lên Karen, rồi thông qua tiềm thức của cô ấy, là có thể giải quyết được rắc rối hóc búa này?”

Đối với Rhodes, đây quả là tin tốt, ít nhất còn hơn việc hai người phải tìm hiểu nhau một cách gượng gạo như đi xem mắt.

“Đúng là như vậy, nhưng anh à, em nghĩ anh cũng nhận ra trong chuyện này không đơn giản đến thế đâu… hơn nữa…” Nói đến đây, em gái dừng lại một chút, sau đó cô quan sát mọi người, rồi nở nụ cười mang vài phần bí ẩn. “…Hơn nữa, anh, em muốn anh sử dụng thức tỉnh lên tất cả các lá bài Thánh Kiếm cùng một lúc.”

“…”

Nghe lời em gái nói, ngay cả Rhodes lúc này cũng không khỏi sững sờ. Nhưng rất nhanh, anh đã phát hiện ra đây đúng là một cách hay. Thực tế trong quá trình tập luyện, Rhodes cũng nhận ra không chỉ riêng Karen, độ ăn ý của anh với những lá bài phía sau cũng không được coi là quá cao. Chỉ là vấn đề của họ đều nằm trong phạm vi cho phép, nhưng vấn đề của Karen lại ảnh hưởng trực tiếp đến kết cấu của chính kết giới, nên Rhodes mới đặc biệt nêu tên Karen ra. Mà nếu có thể thông qua tiềm thức của tất cả các tinh linh Thánh Kiếm để khiến họ chấp nhận mình, thì tự nhiên có thể đạt được sự hoàn mỹ.

Chỉ có điều…

“Việc này có mất thời gian không?”

“Dòng chảy thời gian trong thế giới tinh thần khác với thực tại, anh à. Có lẽ anh cảm thấy trong thế giới tinh thần thời gian trôi rất nhanh, nhưng thời gian ở thế giới thực lại trôi rất chậm. Vì vậy dù anh cảm thấy như mình đã trải qua vài năm trong thế giới tinh thần, thì ở thực tại cũng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.”

“Hóa ra là vậy…”

Nghe đến đây, Rhodes không khỏi gật đầu, sau đó anh theo bản năng liếc nhìn Lije bên cạnh. Và nhận ra ánh mắt của Rhodes, sắc mặt Lije cũng “bừng” một cái đỏ bừng lên. Cô tất nhiên biết tại sao Rhodes lại nhìn mình, mặc dù Lije không phải là tinh linh lá bài của Rhodes, nhưng nếu nói Rhodes từng đi vào thế giới tinh thần của ai, thì chỉ có Lije mà thôi. Đó là chuyện từ rất lâu rồi, khi đó Lije còn chưa tỏ tình với Rhodes, nhưng trong thâm tâm cô lại ghen tị với mối quan hệ thân thiết giữa Rhodes và Annie. Kết quả dẫn đến việc cô bị Hỗn Độn Tâm Ma lợi dụng, hút cả Annie và Rhodes vào thế giới tinh thần của chính mình. Còn nổi trận lôi đình với Annie và Rhodes – Rhodes còn thu phục được hai lá bài trong thế giới tinh thần của cô, đối với Lije mà nói, đó quả là vết nhơ không bao giờ quên được. Cho nên cho đến tận bây giờ, Rhodes vẫn cứ dùng được thì không dùng hai lá bài đó, nếu không, Lije mà nhìn thấy thì e là sẽ xấu hổ đến mức treo cổ tự sát mất thôi.

Việc sử dụng thức tỉnh lên các lá bài Thánh Kiếm tất nhiên không đơn giản như lần đánh thức linh hồn tinh linh lá bài ban đầu. Do phải phản chiếu tinh thần của người sử dụng vào tiềm thức của tinh linh, nên trong quá trình này, bản thân Rhodes hoàn toàn không có sự phòng bị. Cho nên chuyện này tất nhiên không thể thực hiện dưới sự chứng kiến của đông đảo mọi người. Vì vậy cuối cùng Rhodes quyết định thực hiện trong phòng ngủ của mình vào buổi tối, còn em gái sẽ canh giữ bên cạnh để đảm bảo tinh thần của Rhodes không bị tổn thương và ảnh hưởng. Tất nhiên, điều này cũng cần sự đồng ý của tất cả các tinh linh lá bài Thánh Kiếm khác mới được, nếu bản thân họ không đồng ý, thì Rhodes thậm chí còn không có khả năng đi vào thế giới tinh thần của họ, mà sẽ bị văng ra ngay lập tức. Cho nên đối với Rhodes, việc hỏi ý kiến của các tinh linh lá bài cũng là vô cùng quan trọng. May mắn thay, mọi người đều hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, nên cũng không phàn nàn gì thêm về phương diện này, mà nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Thế là, cùng với màn đêm buông xuống, nghi thức thức tỉnh cũng sắp bắt đầu.

“Em nghĩ anh đã chuẩn bị xong tâm lý rồi đúng không, anh.”

Nhìn Rhodes đang nằm trên giường và mười lá bài Thánh Kiếm đang lơ lửng trên không trung vây quanh anh, em gái do dự một chút, rồi khẽ lên tiếng hỏi. Nghe thấy câu hỏi của em gái, Rhodes gật đầu.

“Ừ, anh đã chuẩn bị xong tâm lý rồi.”

Dưới sự giảng giải của em gái, Rhodes cũng đã hiểu toàn bộ quá trình thức tỉnh. Lý do em gái đề nghị sử dụng kỹ năng thức tỉnh lên mười lá bài Thánh Kiếm cùng một lúc không chỉ đơn thuần là để đảm bảo an toàn, mà quan trọng hơn là vì thế giới tinh thần của mười vị tinh linh lá bài này là liên thông với nhau, do đó sử dụng thức tỉnh lên họ cùng lúc, Rhodes có thể tự do di chuyển trong thế giới tinh thần của mười vị tinh linh lá bài này mà không cần phải giải quyết từng người một. Tất nhiên, ngoài ra còn một điểm cần lưu ý nhất là, trong thế giới tinh thần, Rhodes sẽ gặp không chỉ một hình chiếu tinh thần của tinh linh lá bài, hơn nữa những hình chiếu tinh thần này hoàn toàn không có ký ức của Rhodes, nghĩa là đối với họ, sự tồn tại của Rhodes là hoàn toàn xa lạ, không hề tồn tại. Chỉ khi Rhodes hoàn toàn giành được sự công nhận của những hình chiếu này, thì ký ức của họ mới liên kết với thực thể bên ngoài, từ đó khôi phục lại phần ký ức về Rhodes. Và chỉ khi giải quyết được tất cả những hình chiếu tinh thần này, Rhodes mới được coi là chính thức giành được sự công nhận của các tinh linh lá bài, và hoàn thành toàn bộ quá trình thức tỉnh lá bài.

“Em hy vọng anh có thể nhớ kỹ, anh à, hình chiếu tinh thần rất có khả năng hoàn toàn khác với tính cách bên ngoài, nên tốt nhất anh đừng lấy ánh mắt và thái độ thường ngày ra để đối đãi với họ. Thế giới tinh thần là sân nhà của các hình chiếu, nếu anh chọc giận họ quá mức, rất có khả năng sẽ gây tổn thương cho chính tinh thần của anh. Cho nên anh phải chú ý bảo vệ tốt bản thân, đừng để mình bị thương, cũng đừng để người khác bị thương.”

Em gái không nói gì nhiều, nhưng Rhodes hiểu rất rõ ý của cô. Thế giới tinh thần là một thứ rất mong manh, cho dù là hình chiếu tinh thần của chính mình hay của các tinh linh lá bài đều như nhau. Nếu hình chiếu tinh thần của Rhodes bị tổn thương, thì bản thân anh cũng sẽ bị tổn thương. Nhưng nếu thế giới tinh thần của các tinh linh lá bài bị tổn thương, bản thân họ cũng sẽ xảy ra vấn đề. Trong tình huống này, bất kỳ sự bất ổn nào cũng rất có khả năng trở thành nguyên nhân khiến bản thể phải chịu tổn thương không thể cứu vãn.

Cho nên đề nghị này của em gái có thể nói là “phú quý hiểm trung cầu”, nếu Rhodes có thể hoàn mỹ vượt qua thử thách của thế giới tinh thần, thì tất nhiên không còn gì tốt hơn. Nhưng nếu Rhodes sơ sẩy một chút, thì bất kể vấn đề xuất phát từ ai, có thể tưởng tượng được là Kết giới Thánh Kiếm coi như tiêu tùng hoàn toàn.

Nhưng Rhodes vẫn đồng ý với đề nghị của em gái, vì anh có sự tự tin tuyệt đối vào bản thân.

“Bắt đầu thôi.”

Sau khi xác nhận mình đã hoàn toàn chuẩn bị sẵn sàng, Rhodes hít một hơi thật sâu, rồi anh quay sang em gái, lên tiếng nói. Nghe thấy Rhodes nói, em gái chỉ gật đầu, sau đó cô đi đến bên cạnh, rồi chỉ thấy cô gái vươn ngón tay trắng nõn thon dài ra, điểm nhẹ vào khoảng không về phía các lá bài Thánh Kiếm. Cùng với động tác của em gái, rất nhanh, một luồng ánh sáng rực rỡ hiện ra từ các lá bài Thánh Kiếm, sau đó trong chớp mắt, đã kết nối mười lá bài Thánh Kiếm vây quanh Rhodes lại với nhau. Nhìn thấy cảnh này, Rhodes cũng thu lại vẻ mặt, rồi anh nằm xuống giường, nhắm mắt lại.

Ngay sau đó, ánh sáng ma pháp chói mắt bùng phát lấy Rhodes làm trung tâm, nhanh chóng hình thành một pháp trận triệu hồi không ngừng xoay chuyển, bao bọc toàn bộ mười lá bài Thánh Kiếm vào trong đó. Tiếp theo, một vầng hào quang chói lòa lóe lên.

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ căn phòng lại trở về tĩnh lặng.