Cuối cùng cũng xong rồi.

Đứng ở cuối đám mây, nhìn cánh cửa đen kịt cách đó không xa, Rhodes thở phào nhẹ nhõm. Lúc đầu, anh còn nghĩ thế giới tinh thần của Celia hẳn là loại tương đối dễ đối phó. Nhưng bây giờ, Rhodes cuối cùng cũng hiểu rằng cái gọi là thế giới tinh thần không có cái nào là dễ xơi cả, ngay cả Celia, người bề ngoài trông ngoan ngoãn, dịu dàng và nghe lời nhất, cũng có nhiều vấn đề đến vậy trong sâu thẳm nội tâm. Xem ra phiền phức của những người khác e rằng cũng không ít hơn là bao. Ngay cả Celia, nếu không phải Rhodes đã mạo hiểm một phen vào phút cuối, có lẽ cũng đã thất bại. Từ đó có thể thấy, những cuộc phiêu lưu trong thế giới tinh thần đôi khi còn đáng sợ hơn thế giới thực. Trong thế giới thực, khi gặp khó khăn có thể dựa vào sức mạnh đủ lớn để trấn áp và đột phá, nhưng trong thế giới tinh thần, dù bạn có sức mạnh mạnh mẽ đến đâu, có thể hủy thiên diệt địa, cũng không thể đối kháng với nội tâm của một người. Tuy nhiên, vấn đề của Celia cuối cùng cũng được giải quyết. Đương nhiên, Rhodes cũng biết rằng, mặc dù mọi chuyện xảy ra trong thế giới tinh thần của Celia, nhưng bản thân Celia lại hoàn toàn không hay biết gì về điều đó. Giống như Lijie ngày trước, cô ấy cũng bị tâm ma khống chế, sau đó để Rhodes và Annie đi vào thế giới tinh thần của mình. Và trải nghiệm đó đối với Lijie hư ảo và không chân thực như một giấc mơ, cô ấy chỉ có thể mơ hồ có chút ấn tượng về nó, nhưng lại rất khó nhớ lại tình hình cụ thể, đây chính là đặc tính của thế giới tinh thần.

Celia cũng vậy, đừng thấy cô ấy đã nói nhiều như vậy với Rhodes ở đây, nhưng khi Rhodes đi ra ngoài, Celia sẽ không có quá nhiều thay đổi khi đối mặt với Rhodes, cô ấy thậm chí sẽ không có bất kỳ ký ức nào về việc mình đã tỏ tình với Rhodes. Bởi vì chuyện này xảy ra ở nơi sâu nhất trong thế giới tinh thần của Celia, nên bản thân cô ấy sẽ không có ký ức này. Và sự thay đổi này sẽ biểu hiện dưới một hình thức tinh tế hơn, nên Rhodes mới không vội vàng thực hiện hành động tiếp theo. Đối với anh và Celia, khoảng cách giữa hai người hiện tại đang ở trong một phạm vi an toàn vừa đủ. Nếu quá vượt giới hạn, thì sẽ không có lợi cho cả hai.

Nhưng tiếp theo thì sao... Nhìn cánh cửa đen kịt trước mắt, Rhodes cảm thấy tâm trạng mình khá phức tạp. Celestine không giống Celia, ở một mức độ nào đó, cô ấy khó nhằn hơn Celia rất nhiều. Sở dĩ Rhodes cuối cùng dám mạo hiểm trong thế giới nội tâm của Celia, hoàn toàn là vì bản chất của Celia là thiên thần, dù thế nào đi nữa điều này sẽ không thay đổi. Vì vậy anh mới dám đặt cược bản thân, nhưng Celestine lại là một ác quỷ hoàn toàn, đặc biệt là trong thế giới tinh thần của cô ấy, nhất định sẽ thể hiện ra một phần mà một ác quỷ thực sự nên có. Và làm thế nào để đối phó với ác quỷ này, đó chính là vấn đề của Rhodes.

Dù sao đi nữa. Thuyền đến đầu cầu ắt sẽ thẳng, tiếp tục ở đây cũng không phải là cách. May mắn thay, sau đó Rhodes cũng đã nghỉ ngơi thật tốt trong không gian tinh thần của Celia, bây giờ anh cũng coi như là tinh thần sảng khoái. Phải thừa nhận, cuộc phiêu lưu trong thế giới tinh thần, còn khiến người ta cảm thấy mệt mỏi hơn trong thế giới thực. Mệt mỏi về thể xác không phải là vấn đề, nhưng mệt mỏi về tinh thần thì lại là một vấn đề lớn. Đặc biệt là khi nghĩ đến miếng bánh lớn mà mình khó khăn lắm mới nuốt trôi trước đó, Rhodes đột nhiên cảm thấy cả người mình dường như lại không ổn chút nào...

Thôi được rồi, nghĩ đến đây, Rhodes miễn cưỡng nén cảm giác khó chịu trong dạ dày xuống. Sau đó anh duỗi tay phải ra, đặt lên cánh cửa đen kịt trước mắt. Khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa từ từ mở ra, ngay sau đó Rhodes cảm thấy một trận choáng váng. Sau đó, cả người anh cứ thế bị hút vào khe hở của cánh cửa bóng tối, trong nháy mắt đã hoàn toàn biến mất.

Giống như khi bước vào thế giới tinh thần của Celia, sau một đoạn truyền tống chóng mặt. Rhodes mới cảm thấy chân mình chạm vào mặt đất bằng phẳng. Nhưng chưa kịp mở mắt ra, xác nhận tình hình trước mắt rốt cuộc là gì, một luồng khí nóng bỏng ập tới ngay lập tức đã cho Rhodes một màn dằn mặt.

"Nóng quá..."

Rhodes mở mắt, điều đầu tiên anh cảm nhận được là những luồng khí nóng khô khốc, chúng cứ thế ập vào mặt và cơ thể Rhodes như những đợt sóng dữ dội. Mang đến cho Rhodes một cảm giác nóng bỏng như thể sắp nướng chín anh từ trong ra ngoài. Điều này ngay lập tức khiến Rhodes nhớ lại cảnh tượng trong Cửu Uyên Địa Ngục, nơi đó cũng là sự nóng bỏng và lửa cháy vĩnh cửu. Mọi thứ đều cháy trong lửa, không ngừng nghỉ, không có điểm cuối. Nơi đó là địa ngục, và nơi đây... cũng vậy.

Sau khi thích nghi với nhiệt độ cao trước mắt, Rhodes cuối cùng cũng mở mắt, bắt đầu cẩn thận quan sát cảnh tượng trước mắt. Tuy nhiên, khác với tưởng tượng của Rhodes, trước mặt anh không phải là một hoang mạc và bầu trời đỏ rực vô tận như địa ngục. Ngược lại, nơi Rhodes đang đứng là một hành lang đá đen kịt, rộng lớn. Dưới chân là những phiến đá làm từ đá obsidian, và hai bên tường thì được chạm khắc những bức bích họa tinh xảo. Không chỉ vậy, Rhodes còn có thể nhìn thấy ở rìa những bức tường này có những thứ giống như cửa thoát khí, từng luồng hơi nước trắng lẫn tia lửa bắn ra từ đó, và chúng cũng là nguồn gốc của những luồng khí nóng đó. Cộng thêm những ngọn đuốc cháy lửa treo hai bên tường, cả hành lang mang lại một cảm giác u tối và áp bức, nhưng cũng đầy vẻ uy nghiêm.

Ở một mức độ nào đó, cũng khá phù hợp với Celestine.

Sau khi cẩn thận quan sát hành lang đen trước mắt, Rhodes đưa tay chỉnh lại quần áo, rồi chậm rãi bước về phía trước.

Hành lang tĩnh lặng không một bóng người, khác với thế giới sôi động và đầy phong cách cổ tích của Celia trước đây, khi Rhodes đi bộ trong hành lang này, cảm giác duy nhất là sự trống rỗng. Anh có thể nghe thấy tiếng bước chân của mình vang vọng theo hành lang, rồi biến mất trong bóng tối. Nhưng ngoài ra, cả hành lang không còn bất kỳ âm thanh nào, nơi đây dường như không có gì, và hành lang này, dường như cứ thế kéo dài đến tận cùng thế giới...

"Hừ... Thật là phiền phức."

Không biết đã đi bao lâu, Rhodes cuối cùng cũng dừng lại. Nhìn hành lang đen kịt gần như không thấy điểm cuối trước mắt, ngay cả bản thân Rhodes cũng cảm thấy khá buồn bực. Lúc đầu, anh còn có thể giết thời gian bằng cách ngắm những bức bích họa bên cạnh, nhưng theo thời gian trôi đi, Rhodes cũng bắt đầu cảm thấy càng lúc càng buồn bực. Điều khiến anh buồn bực hơn là. Nếu hành lang trước mắt là một mê cung tuần hoàn thì còn đỡ, nhưng từ lúc Rhodes bắt đầu đi cho đến bây giờ, những bức bích họa trước mắt anh chưa bao giờ lặp lại. Từ đó có thể thấy, hành lang này không phải là một địa ngục tuần hoàn vô tận, mà là một hành lang thực sự kéo dài về phía trước... Ở một mức độ nào đó, đây mới là địa ngục thực sự.

"Nếu cứ đi thế này, e rằng đi mấy năm tôi cũng không ra được."

Vừa lẩm bẩm một mình, Rhodes vừa ngẩng đầu nhìn về phía trước, dưới ánh lửa của ngọn đuốc, có thể lờ mờ nhìn thấy những bóng tối đen kịt không ngừng lay động trong hành lang đen kịt này vì ánh lửa, chúng cứ thế hòa làm một với hành lang được lát bằng đá obsidian này. Mang đến một vẻ đẹp kỳ dị. Và đúng lúc này, Rhodes đột nhiên nhìn thấy ở phía trước không xa, một bóng người nhỏ nhắn đang ló đầu ra từ góc tường, dường như đang nhìn về phía mình.

Đó là...

Nhìn thấy bóng người nhỏ nhắn này, Rhodes ngẩn người. Và lúc này, đối phương dường như cũng nhận ra Rhodes đã phát hiện ra mình. Chỉ thấy bóng người nhỏ bé đó cứ thế quay người lại, sau đó chỉ nghe thấy một loạt tiếng bước chân "lạch cạch lạch cạch", rồi bóng người nhỏ nhắn đó cứ thế biến mất trước mắt Rhodes. Và nhìn thấy cảnh này, Rhodes cũng không còn do dự nữa, vội vàng bay về phía trước, đuổi theo hướng mà bóng người nhỏ nhắn đó đã chạy trốn.

"Lạch cạch lạch cạch lạch cạch..."

Tiếng bước chân gấp gáp trong hành lang đen kịt yên tĩnh rõ ràng đến lạ. Rhodes bám sát bóng người nhỏ nhắn đó, nhưng lại không thể tiến thêm một bước nào. Và hành lang vốn là một đường thẳng cũng bắt đầu thay đổi. Các loại góc cua và khúc quanh, cũng như ngã tư lần lượt xuất hiện trước mặt Rhodes. Hành lang đen kịt trước mắt thà nói là mê cung còn hơn là hành lang, nhưng dù vậy. Rhodes vẫn không dừng bước, mà tiếp tục tiến về phía trước, cố gắng bắt lấy kẻ đang chơi trốn tìm với mình.

"Là bên này sao?"

Một lần nữa đến ngã tư, Rhodes dừng bước, nhìn sang hai bên, sau đó khóe mắt anh nhanh chóng bắt được một bóng đen lướt qua bên trái. Và sau khi nhìn thấy bóng đen đó. Rhodes không chút do dự, cứ thế nghiêng người sang một bên. Sau đó rẽ cua lao về phía bóng người nhỏ bé đó.

Nhưng, ngay khi Rhodes hành động. Lỗ thông hơi trên bức tường đá đen bên cạnh anh đột nhiên "xoẹt" một tiếng trượt ra, sau đó chỉ nghe thấy một tiếng "ầm" lớn, khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa dữ dội bùng phát từ hai bên trái phải cứ thế bao trùm lấy cơ thể Rhodes. Ngọn lửa gầm thét không ngừng bùng phát và phun ra, bao phủ toàn bộ hành lang trong nhiệt độ cao và sự thiêu đốt nóng bỏng. Ngay cả sàn đá obsidian vốn đen kịt và lạnh lẽo cũng biến thành màu đỏ tươi dưới sự thiêu đốt và liếm láp của ngọn lửa này. Ngọn lửa dữ dội phun trào kéo dài vài phút sau đó mới đột ngột dừng lại, sau đó, toàn bộ hành lang lại trở về trong bóng tối và sự tĩnh lặng.

"Hù... hù... hù..."

Và lúc này, Rhodes đang dựa vào bức tường đá bên kia, vẫn còn sợ hãi nhìn hành lang phía sau mình đã bị nung đỏ. Lúc này Rhodes không còn bình tĩnh như vừa nãy, ngược lại, trên người anh khắp nơi đều có vết cháy xém. Mặc dù Rhodes đã phản ứng ngay lập tức khi ngọn lửa bùng phát, và lao qua hành lang này với tốc độ nhanh nhất, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự xâm nhập của nhiệt độ cao. May mắn thay, thể tinh thần của Rhodes ít nhiều vẫn kế thừa đặc tính của Hư Không Chi Long, ngọn lửa gần như không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho anh, chỉ có bộ quần áo này là gặp xui xẻo... Trông rách nát như người tị nạn Trung Phi vậy.

"Hì hì hì... Ha ha ha..."

Và đúng lúc này, một tràng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên, lọt vào tai Rhodes. Và nghe thấy tiếng cười này, sắc mặt Rhodes cũng trầm xuống. Rõ ràng, đây là đối phương đang trêu chọc mình! Quả nhiên là ác quỷ, ở những chỗ xảo quyệt và đáng ghét này thì hoàn toàn giống nhau.

"Hừ!"

Khẽ hừ một tiếng, Rhodes lại nhấc chân chạy về phía nơi phát ra âm thanh. Và nhìn thấy anh đuổi theo, bóng người nhỏ nhắn kia cũng vội vàng quay người rời đi, rẽ một góc khác theo hành lang, rồi biến mất không dấu vết. Nhưng lần này, sau khi nhìn thấy hành động của đối phương, khóe miệng Rhodes lại khẽ nhếch lên, sau đó, trong mắt anh lóe lên một tia cười.

Tiếng bước chân không biết từ lúc nào đã hoàn toàn biến mất. Cả hành lang lại trở về sự tĩnh lặng ban đầu, trong toàn bộ hành lang, không có bất kỳ tiếng động nào. Ngoài những bóng tối do lửa cháy tạo ra, nơi đây không còn bất kỳ sự tồn tại nào khác. Không biết đã bao lâu trôi qua, đột nhiên. Kèm theo một loạt tiếng bước chân gấp gáp gần như không thể nhận ra, bóng người nhỏ nhắn kia lại trở về góc cũ. Cô bé nghi hoặc nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm dấu vết của Rhodes. Nhưng điều khiến bóng người nhỏ nhắn đó cảm thấy kỳ lạ là, nhìn quanh hoàn toàn không thấy sự tồn tại của Rhodes. Dường như anh đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này. Điều này khiến bóng người nhỏ nhắn đen kịt cảm thấy khá kỳ lạ, chỉ thấy cô bé cẩn thận đi đến góc cua. Ló đầu ra nhìn sang phía bên kia, nhưng vẫn không thấy bất cứ thứ gì.

Sau đó, cô bé giơ hai tay lên miệng.

"Oa――!!"

Kèm theo tiếng kêu, bóng đen nhỏ nhắn đó lại trốn đi, chỉ có tiếng hét chói tai của cô bé vang vọng trong sâu thẳm hành lang. Nhưng dù vậy, Rhodes vẫn không xuất hiện. Điều này khiến cô bé dường như càng thêm nghi hoặc. Chỉ thấy bóng người nhỏ nhắn đen kịt đó do dự bước ra khỏi góc cua, đi vài bước về phía trước, dường như đang thăm dò. Sau đó, cô bé dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, cả người lập tức theo bản năng lùi lại. Nhưng đáng tiếc là. Đã quá muộn.

"Bắt được em rồi!"

Kèm theo tiếng gió, Rhodes cứ thế từ trần nhà bay xuống, hai tay anh như móng vuốt của đại bàng siết chặt bóng đen nhỏ nhắn kia. Và cảm nhận được sự chạm vào của Rhodes, bóng đen nhỏ nhắn kia cũng hoảng loạn vùng vẫy kịch liệt, nhưng đáng tiếc là, sức lực của cô bé không lớn bằng Rhodes, hai tay Rhodes như gọng kìm siết chặt cô bé, khiến cô bé không thể nhúc nhích.

"Được rồi. Nhóc con, trước đây em đã hại ta thê thảm như vậy, bây giờ cũng đến lúc để ta nhìn rõ bộ mặt thật của em rồi!"

Vừa nói, Rhodes vừa nở nụ cười đắc ý. Vì cả hành lang chỉ có ánh sáng yếu ớt từ ngọn đuốc, nên anh cũng chỉ có thể lờ mờ nhìn rõ đường nét trước mắt. Mặc dù Rhodes đã xác định rằng người trước mặt mình chính là thể tinh thần của Celestine, nhưng nhìn từ đường nét, cô bé còn nhỏ hơn Celestine trong ký ức của Rhodes một vòng rưỡi. Chẳng lẽ, đây cũng là một thể non nớt như Celia sao?

Nhưng ngay khi Rhodes định nhìn rõ diện mạo thật của cô bé, bóng người nhỏ nhắn dường như nhận ra anh muốn làm gì thì đột nhiên hét lên.

"Buông tôi ra, đồ biến thái!!"

Kèm theo câu nói đó, Rhodes chỉ thấy bóng đen đó đột nhiên dậm mạnh chân. Khoảnh khắc tiếp theo, sàn nhà vốn kiên cố trước mắt đột nhiên biến mất. Sau đó Rhodes cứ thế cùng với bóng đen đó nhanh chóng rơi xuống vực sâu đen tối.

Tiếng gió rít qua tai Rhodes, trước mắt chỉ có một màu đen kịt, nhưng dù vậy, Rhodes vẫn nắm chặt lấy cơ thể nhỏ bé đó, mặc cho cô bé vùng vẫy kịch liệt cũng không buông tay. Rõ ràng, nhóc con này chính là chìa khóa trong thế giới tinh thần của Celestine, Rhodes không hề nghi ngờ, nếu mình buông tay để cô bé đi, thì e rằng mình sẽ vĩnh viễn rơi xuống trong bóng tối vô tận này.

"Ầm!!"

Cuối cùng không biết đã bao lâu trôi qua, Rhodes cảm thấy mình ngã mạnh xuống một vật thể mềm mại thoải mái, lực va chạm từ trên cao rơi xuống bất ngờ không hề thể hiện trên người Rhodes, ngược lại, anh lúc này cảm thấy như thể nhảy lên một chiếc giường mềm mại thoải mái. Và gần như cùng lúc đó, trước mắt Rhodes lại hiện lên ánh sáng rực rỡ.

"Đây là..."

Rhodes ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy nơi mình đang ở là một phòng ngủ được trang trí xa hoa, xung quanh bày biện đủ loại đồ trang trí và nội thất sang trọng, còn anh thì đang ở trên chiếc giường lớn rộng tới hai ba mét ở giữa phòng ngủ này. Màn che màu đỏ thẫm rủ xuống từ trần nhà, mang lại vài phần khí chất vương giả quý phái. Và đúng lúc này, một giọng nói non nớt truyền đến từ dưới thân Rhodes.

"Còn không buông tôi ra, đồ biến thái! Đồ dê xồm! Đồ lưu manh!"

"Hửm?"

Nghe thấy giọng nói này, Rhodes nhìn xuống.

Sau đó, một cô bé có thân hình nhỏ nhắn cứ thế xuất hiện trong tầm mắt anh.

Đây không nghi ngờ gì chính là Celestine, chỉ có điều so với Celestine trong ký ức của Rhodes, Celestine trước mắt nhỏ hơn rất nhiều, cô bé trông chừng bằng tuổi Pao Pao nhỏ, một bộ lễ phục đen kịt sang trọng vì vừa vùng vẫy mà trở nên lộn xộn. Đôi chân thon thả của cô bé, được bọc trong vớ đen, cứ thế thò ra từ chiếc váy xòe lộn xộn, lúc này đang dùng sức đạp vào Rhodes. Mặc dù hai cánh tay của cô bé bị Rhodes giữ chặt, nhưng dù vậy, cô bé quỷ trước mắt vẫn không có ý định giơ tay đầu hàng, ngược lại, đôi mắt cô bé trừng trừng nhìn Rhodes, trên khuôn mặt nhỏ nhắn đáng yêu hiện rõ vẻ tức giận.

"Cút ngay, đồ heo! Dám đè lên người tiểu thư đây, ngươi có biết tội gì không!"

Vừa nói, cô bé vừa dùng sức vặn vẹo cơ thể, nhưng lại hoàn toàn không thể thoát khỏi sự kiềm chế của Rhodes―――phải thừa nhận, nhìn từ xa, cảnh tượng lúc này giống như Rhodes đang định dùng vũ lực xâm phạm cô bé trước mắt, tràn ngập một loại khí chất tội phạm không thể diễn tả.

Nhưng...

Đột nhiên cảm thấy phấn khích rồi đây.

Nhìn cô bé đang vùng vẫy kịch liệt trước mắt, trong đầu Rhodes lại nảy ra một ý nghĩ khá nguy hiểm.