"Gặp được các em thật chẳng dễ dàng gì."

Nhìn các cô gái nhỏ đang mỉm cười trước mặt, Rhodes thở phào nhẹ nhõm. Câu này không phải mỉa mai, mà là sự thật. Rhodes đã phải đuổi theo bóng dáng của hai nhóc này không biết bao lâu, mới dụ được các em ấy ra ngoài. Nói thật, đây cũng coi như là vô tình lại trúng mánh. Dù sao thì Tinh linh cũng là những ca sĩ bẩm sinh, từ khi sinh ra cho đến lúc chết đi, họ gần như lúc nào cũng ca hát. Trong nhịp điệu đó, việc Gracier và Madaras biết hát và thích hát cũng không có gì lạ... Nhưng nghĩ đến đây, Rhodes vẫn quay đầu trừng mắt nhìn một ảnh chiếu tinh thần khác đang lắc lư cái đầu ở bên cạnh. Dù hiện tại trông hai nhóc kia đã khôi phục lại bản ngã, nhưng tên này vẫn cần phải dạy dỗ lại cho tử tế, nếu không, Rhodes sẽ không đời nào cho phép trong thế giới tinh thần của mình lại có một kẻ như vậy ca hát nhảy múa đánh mạt chược...

"Chúng em cũng vậy, chủ nhân. Nhờ có người, cuối cùng chúng em đã hồi tưởng lại những năm tháng đã qua... Đó là những báu vật mà chúng em từng lãng quên, từng nghĩ rằng không bao giờ có thể quay lại bên mình được nữa. Chúng em từng nghĩ mình sẽ mãi mãi mất đi chúng, nhưng không ngờ rằng, hiện tại chúng em lại có thể nhớ lại sự tồn tại của chúng một lần nữa."

Đối với lời của Rhodes, hai cô gái đều mỉm cười nhẹ, sau đó các em ấy đồng thanh lên tiếng. Tiếp theo, chỉ thấy Gracier và Madaras làm ra những động tác y hệt nhau như hình bóng trong gương, hai em đặt đôi bàn tay vươn ra trở lại trước ngực, rồi nhắm mắt lại, như thể đang hồi tưởng về những chuyện đã qua. Và cùng với động tác của hai người, ánh đèn trên sân khấu càng thêm chói lọi, thậm chí mặt đất cũng bắt đầu khẽ run rẩy. Ngay lúc Rhodes bị ánh đèn rực rỡ đó chiếu vào, không tự chủ được mà nheo mắt lại, thì bên tai anh lại vang lên cái giọng nói khiến anh ghét đến mức nghiến răng nghiến lợi lúc trước.

"Ôi chao ôi chao, xem ra màn trình diễn của tôi đã hạ màn rồi nhỉ. Đã có siêu sao Thiên Hoàng đến rồi, thì buổi hòa nhạc thần tượng nho nhỏ này của tôi cũng đành dừng ở đây thôi, tạm biệt nhé...!"

"Này. Đồ khốn nhà ngươi...!"

Nghe thấy câu này, Rhodes vội vàng quay đầu muốn nói gì đó. Nhưng lúc này, ánh hào quang chói lóa đã tràn ngập thế giới trước mắt anh, khoảnh khắc tiếp theo, sân khấu rực rỡ cùng tòa nhà hòa nhạc cao lớn kia đã biến mất không dấu vết cùng với thành phố. Ngay sau đó, bầu trời xanh thẳm, ánh nắng ấm áp cùng thảo nguyên xanh mướt một lần nữa xuất hiện trước mặt Rhodes. Nhưng khác với lúc trước, cây cầu vốn trông tồi tàn giờ đã biến thành những công trình kiến trúc Tinh linh hoa lệ tinh xảo, những tấm thảm hoa mỹ trải đầy hoa tươi kéo dài về phía xa, còn những chú chim bay lượn trên không trung thì phát ra tiếng hót êm tai, như thể vừa hát vừa bay lượn trên không trung.

"Synapse, quê hương của chúng em. Vương quốc Tinh linh. Chúng em vẫn nhớ tiếng hót tuyệt vời đó, không khí trong lành, biển hoa rực rỡ tựa như bức họa..."

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Gracier và Madaras cũng lộ ra vẻ hoài niệm, các em chăm chú nhìn thành phố Tinh linh được tạo thành từ biển hoa này với ánh mắt đầy luyến tiếc. Mặc dù nơi này giống như thành phố của Rhodes, ngoài họ ra không có lấy một bóng người, nhưng so với cái nơi trông như đã bùng phát thảm họa sinh hóa hoặc ngày tận thế của Rhodes, thì nơi đây mang lại cảm giác tĩnh lặng, an tường hơn. Nhưng... Synapse? Nghe thấy cái tên này, Rhodes không khỏi nhíu mày. Nếu anh nhớ không nhầm, Synapse là quê hương của Tinh linh thế hệ thứ nhất, cũng là nơi ở của Tinh linh nguyên thủy, thời đó Tinh linh chưa phân tách, tất cả đều là một thể thống nhất. Chỉ là sau đó chiến tranh nổ ra, Tinh linh người chạy kẻ chết, Synapse nghe nói cũng vì thế mà bị hủy diệt hoàn toàn. Theo hồ sơ lịch sử mà những người chơi bên phía Rhodes khai thác được, Synapse vốn dĩ không phải là thành phố trên mặt đất, mà là một hòn đảo bay. Trong cuộc Chiến tranh Sáng thế, nó bị cuốn vào cuộc hỗn chiến ba bên, cuối cùng biến mất trong khe hở thời không — tất nhiên, với tính nết của Hư Không Phong Bạo, e rằng Synapse đã hoàn toàn tiêu tùng sau khi bị nuốt chửng.

Rhodes biết hai Tinh linh trắng này chắc chắn không đơn giản, chỉ là không ngờ các em ấy lại là cư dân của Synapse, nhưng điều này cũng rất bình thường. Synapse là đất nước lý tưởng của tất cả Tinh linh, cư trú ở đây đều là những Tinh linh có địa vị cao nhất. Và với thân phận vương tộc Tinh linh trắng của hai người, việc cư trú ở đây là điều hết sức bình thường.

"Cảm ơn người, chủ nhân."

Sau khi lặng lẽ thưởng thức phong cảnh trước mắt một lát, Gracier và Madaras quay đầu lại, nhìn Rhodes lần nữa. Sau đó, cả hai nở nụ cười dịu dàng với anh, cùng với nụ cười đó, rất nhanh, bộ lễ phục khoét rỗng xinh đẹp vốn dĩ khoác trên người hai cô gái dần tan biến, hóa thành bộ tu sĩ bào màu trắng bao bọc lấy các em. Và cũng ngay lúc đó, phong cảnh của Synapse cũng biến mất không dấu vết, chẳng bao lâu, cảnh tượng trước mắt đã khôi phục lại thành khu rừng bình lặng mà Rhodes nhìn thấy khi mới đến đây.

"Haizz..."

Nhìn thấy cảnh này, Rhodes không khỏi thở dài, anh gần như đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Dù sao thì hiệp nghị mà Gracier và Madaras ký kết với thế giới cũng không thể xóa bỏ. Trước đó các em có thể khôi phục lại bản thể của mình, không chỉ vì sân khấu và buổi hòa nhạc đã đánh thức ký ức của các em, mà còn vì lúc đó các em đã tiến vào thế giới tinh thần của Rhodes, tạm thời tách rời khỏi phạm vi thế giới của mình, khiến khế ước các em ký với thế giới tạm thời mất hiệu lực, hai tác động này cộng lại mới khiến Gracier và Madaras khôi phục lại ký ức năm xưa. Nhưng sau khi các em rời khỏi thế giới tinh thần của Rhodes, các em lại liên kết với thế giới một lần nữa, nên mới quay trở lại dáng vẻ hiện tại. Nhìn cảnh này, Rhodes cũng cảm thấy trong lòng sâu thẳm có chút buồn bã khó hiểu, dù sao anh cũng cho rằng ký ức là sự tồn tại quan trọng nhất của một con người, nhưng hiện tại, vì chiến đấu, các em thậm chí có thể vứt bỏ cả quá khứ và bản thể của chính mình. Rhodes có thể cảm nhận rõ ràng sự luyến tiếc và bi thương trong ánh mắt các em nhìn về phía Synapse lúc nãy, nhưng dù vậy, các em vẫn chọn cách chấp nhận sứ mệnh và vận mệnh của mình.

Nghĩ đến đây, Rhodes vươn tay ra, mạnh mẽ xoa xoa đầu hai người. Cảm nhận được sự đụng chạm của Rhodes, lần này cả Gracier và Madaras đều không có ý né tránh. Ngược lại, các em phát ra những tràng cười như tiếng chuông bạc, sau đó chỉ thấy hai nhóc mỗi bên một người vươn tay ra, nắm lấy ống tay áo của Rhodes. Chỉ thấy theo động tác của các em, rất nhanh trên bãi cỏ trước mắt Rhodes xuất hiện một cánh cửa gỗ nằm trên mặt đất. Ngay sau đó, cánh cửa gỗ từ từ mở ra, rồi một con đường hầm sâu thẳm xuất hiện trước mặt Rhodes. Nhìn thấy cảnh này, Rhodes cũng biết, những ngày tháng trong thế giới tinh thần của hai nhóc này đã kết thúc, mặc dù ban đầu đúng là rất đau đầu, nhưng cuối cùng có thể có diễn biến như thế này... xét trên một góc độ nào đó, cũng coi như không tệ?

Nhưng...

Tiếp theo chắc là Hilaris nhỉ.

Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi nghiến răng, nếu cảm giác mà Gracier và Madaras mang lại cho anh chỉ là hơi bất ngờ, thì thế giới tinh thần của Hilaris không phải là bất ngờ, mà là dị thường. Nói thật, đánh chết Rhodes cũng không thể tưởng tượng nổi thế giới tinh thần của Hilaris sẽ trông như thế nào. Bởi vì bản thân cô nàng là một bệnh nhân tâm thần điên điên khùng khùng, thú thật mà nói, trong số những phụ nữ từng có quan hệ với Rhodes, nếu nói về người khiến Rhodes do dự nhất thì chính là Hilaris. Bởi vì lối chơi khẩu vị nặng của cô nàng đến cả Rhodes cũng có chút không chịu nổi, thậm chí có vài lần, Hilaris còn chủ động yêu cầu Rhodes làm những "trò chơi" cực kỳ đẫm máu và bạo lực với mình. Ví dụ như nhắm vào mắt này, cắt đầu xuống này... những yêu cầu kiểu như vậy, chỉ nghe thôi đã thấy đau đầu. Mặc dù bản thân Hilaris rất phấn khích về điều này, nhưng xét đến sở thích cá nhân của mình, cuối cùng Rhodes đương nhiên vẫn kiên quyết từ chối những yêu cầu trông thế nào cũng thấy hoàn toàn không hợp lý của Hilaris. Dù sao thì bên cạnh anh cũng đâu chỉ có một mình Hilaris, lỡ chơi quá trớn rồi sau đó đối với người khác cũng khẩu vị nặng như vậy thì ai mà chịu nổi. Tất nhiên, dù Rhodes không làm những trò nặng đô đó, Hilaris dường như cũng không bận tâm, đối với cô nàng, chỉ cần Rhodes có thể bắn đầy vào trong mình rồi ôm bụng lăn lộn là đã đạt được sự khoái lạc tối thượng rồi — tất nhiên, đối với Rhodes, anh mãi mãi không thể hiểu nổi biểu cảm vừa đau muốn chết vừa sướng phát điên mỗi lần của Hilaris rốt cuộc được làm ra như thế nào.

Vì vậy đối với Hilaris, số lần Rhodes triệu hồi có thể nói là đếm trên đầu ngón tay, hơn nữa tinh thần của cô nàng rõ ràng bất thường đến mức gần như không thể giao tiếp. Thông thường, dù là kiểu như Celestina, sau khi ân ái với Rhodes cũng sẽ nói với anh vài lời tâm sự. Nhưng Hilaris thì toàn nói những lời điên rồ, những phản hồi đối với lời nói của Rhodes hoàn toàn là "ông nói gà bà nói vị", mặc dù cô nàng nói cũng rất nhiều, nhưng Rhodes hoàn toàn không thể tìm ra dù chỉ một chút manh mối để xác định thân phận và quá khứ của Hilaris, điều duy nhất anh xác nhận được là Hilaris là Búp bê tử linh — nhưng cũng chỉ có vậy thôi.

Hiện tại nghĩ đến việc mình phải đi vào thế giới tinh thần của Hilaris, Rhodes không khỏi có chút chùn bước. Thế giới tinh thần của Celestina và những người khác đã làm anh suýt hộc máu rồi. Hiện tại thế giới tinh thần của Hilaris sẽ trông như thế nào? Thế giới tinh thần của một kẻ điên... Rhodes quả thực không dám nghĩ tới, khung cảnh đó chắc chắn đẹp đến mức không thể nhìn thẳng. Nhưng hiện tại Gracier và Madaras đang đứng sau lưng mình nhìn, hơn nữa đối với Rhodes, ngoài việc tiếp tục tiến về phía trước, anh cũng không còn lựa chọn nào khác. Vì vậy, nhìn con đường hầm trước mắt, Rhodes nhún nhún vai, rồi tự ép mình bình tĩnh lại. Sau đó anh lại vươn tay ra, vỗ vỗ đầu hai nhóc, rồi Rhodes xoay người, bước vào trong con đường hầm trước mắt.

"Cộp... cộp... cộp..."

Khác với lúc trước, lần này Rhodes không cảm thấy chóng mặt như thể bị cái gì đó truyền tống. Ngược lại, anh cứ thế đi dọc theo con đường hầm trước mắt đi xuống dưới. Rất nhanh, cùng với sự tiến bước của Rhodes, ánh hào quang phía trên đã biến mất không dấu vết. Nhưng trong đường hầm lúc này cũng không hoàn toàn tối đen, những đốm linh hỏa màu xanh lạnh lẽo lơ lửng hai bên vách tường, mang theo hơi thở quỷ dị vô cùng, tạo cho Rhodes cảm giác như mình đang đi vào sâu trong nghĩa địa, và cuối cùng sẽ bị chôn vùi ở nơi này.

Sinh vật bất tử ư... Chẳng lẽ thế giới tinh thần của Hilaris là một nghĩa địa?

Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi cười khổ một cách bất lực, nếu thật sự là một nghĩa địa, thì thực ra cũng khá hợp với Hilaris đấy chứ, không phải sao?

Tuy nhiên đáng tiếc là, mặc dù Rhodes đã chuẩn bị rất nhiều cho thế giới tinh thần của Hilaris, từ nghĩa địa đầy rẫy thi thể cho đến mê cung không nhìn thấy lối ra giống như của Celestina, anh đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng khi Rhodes đi đến lối ra của đường hầm, ngẩng đầu nhìn về phía trước, cảnh tượng này vẫn khiến Rhodes ngạc nhiên trợn tròn mắt, hoàn toàn không biết phải nói gì mới phải.

Chỉ thấy trước mặt Rhodes lúc này là một tòa nhà ba tầng phong cách Gothic vô cùng hoa lệ và tao nhã, những cây dây leo dày đặc bò kín các bức tường của tòa nhà, còn trên cửa sổ thì phản chiếu ánh đèn dịu nhẹ. Dưới ánh trăng tròn sáng tỏ, toàn bộ kiến trúc toát lên một vẻ đẹp đen tối và suy đồi. Điều này khiến Rhodes có cảm giác nó giống những kiến trúc đen tối tao nhã mà loài huyết tộc sẽ ở hơn. Nếu không phải bản thân chắc chắn rằng tiếp theo là Hilaris, Rhodes suýt chút nữa đã tưởng mình chạy lạc vào thế giới nội tâm của Angeline rồi.

"Nói đi cũng phải nói lại, sao ai cũng phi khoa học thế này, thế giới nội tâm của Hilaris lại là dáng vẻ này..."

Nhìn tòa nhà nhỏ nằm trong hồ trước mắt, Rhodes không khỏi buột miệng càm ràm. Nhìn quanh bốn phía, có thể thấy cánh đồng xanh mướt và những khu rừng rậm rạp dưới ánh trăng. Rõ ràng, trong cảnh tượng trước mắt này, ngoài tòa nhà ba tầng nhỏ này ra, không còn vật gì khác. Vậy thì rất rõ ràng, tòa nhà nhỏ trước mắt này, chính là nơi ở của Hilaris. Nhưng tiếp theo, mình phải qua đó bằng cách nào?

Ngay lúc Rhodes vừa nảy ra ý nghĩ này, đột nhiên, trước mắt anh xuất hiện một điểm đen quỷ dị, ngay sau đó, một bóng người quỷ dị toàn thân khoác trong chiếc áo choàng màu đen xuất hiện trước mặt anh. Kẻ đó nắm một cây sào tre dài, đứng ở đuôi một chiếc thuyền nhỏ. Trông khá giống với những người lái đò trên sông Âm phủ, sau đó Rhodes liền nhìn thấy kẻ khoác áo choàng đen đó lái chiếc thuyền nhỏ đến trước mặt mình, rồi cúi người xuống, làm một động tác mời.

"...Là mời ta lên thuyền sao?"

Nhìn thoáng qua kẻ khoác áo choàng đen trước mắt, Rhodes không chút do dự, cứ thế bước lên con thuyền nhỏ. Ngay sau đó liền nhìn thấy kẻ khoác áo choàng đen khẽ chống cây sào tre trong tay, rất nhanh chiếc thuyền nhỏ dưới sự điều khiển của hắn đã quay một vòng, chạy về phía hòn đảo nhỏ giữa hồ trước mắt. Nhìn thấy cảnh này, Rhodes lại càng cảm thấy tò mò vô cùng, nói thật, anh thậm chí còn chuẩn bị tâm lý phải đối mặt với xác sống và những thứ nặng đô hơn trong thế giới tinh thần của Hilaris, nhưng hiện tại xem ra... nơi này dường như còn tĩnh lặng và hòa bình hơn cả thế giới tinh thần của Celestina ấy chứ. Đây thật sự là Celestina đó sao? Không lẽ mình đi nhầm đường vào lòng của tiểu loli Xiao Wu rồi? Cô nàng cũng là linh hồn, cũng được coi là sinh vật bất tử, nếu nói như vậy, xuất hiện cảnh tượng này cũng rất bình thường mà...

Ngay lúc Rhodes đang suy nghĩ lung tung, con thuyền nhỏ đã cập vào đảo giữa hồ. Và Rhodes cũng bước xuống thuyền, rồi dọc theo bậc thang trước mắt đi thẳng lên trên. Rất nhanh, Rhodes đã đến trước cửa chính của tòa nhà nhỏ này. Và ngay lúc này, đột nhiên, một giọng nói dịu dàng, êm tai vang lên bên tai Rhodes.

"Xin chào, vị khách quý, xin hỏi ngài đến đây có việc gì?"

"Giọng nói này là..."

Nghe thấy giọng nói này, Rhodes sững sờ một chút, sau đó anh quay đầu lại. Ngay sau đó, Rhodes liền nhìn thấy trong khu vườn không xa mình, một thiếu nữ đang ngồi yên tĩnh trên ghế. Cô nàng mặc một chiếc váy lễ phục màu đen tuyền, hoa quý, mái tóc dài mượt mà, trông có vẻ đã tốn rất nhiều thời gian chăm sóc xõa trên thắt lưng, lúc này thiếu nữ đang cầm một tách trà, đặt một cách tao nhã bên miệng. Đôi mắt sáng ngời cứ thế nhìn không chớp, tò mò đánh giá vị khách không mời mà đến này. Cả người trông hoàn toàn như một tiểu thư quý tộc vô cùng văn tĩnh. Ngay cả Rhodes, sau khi đột nhiên nhìn thấy thiếu nữ kỳ lạ và xa lạ này, cũng ngẩn người một chút, sau đó anh vươn tay ra, hành lễ với thiếu nữ.

"Chào cô, tiểu thư, tôi tên là Rhodes, là một lữ khách đến từ thế giới bên ngoài."

"Lữ khách từ thế giới bên ngoài? Thật hiếm thấy, không ngờ nơi chúng ta lại có khách ghé thăm... À, thật thất lễ."

Vừa nói, thiếu nữ vừa đặt tách trà trong tay xuống bàn, sau đó cô nàng đứng dậy, nhấc váy, hành lễ nhẹ với Rhodes.

"Chào ngài, lần đầu gặp mặt, lữ khách. Tôi là chủ nhân của trang viên này, Hilaris... Chào mừng ngài đã đến."

"...Hả?"

Nghe đến đây, Rhodes hoàn toàn chết lặng. Anh ngẩng đầu lên, tỉ mỉ quan sát thiếu nữ trước mắt một lượt. Nhưng dù vậy, Rhodes vẫn không thể tin vào những gì mình nghe thấy, cô nàng là Hilaris? Búp bê tử linh ăn mặc rách rưới, suốt ngày điên điên khùng khùng kia ư? Nhưng nhìn kỹ lại, thiếu nữ trước mắt quả thực có chút giống với Hilaris, hơn nữa bộ lễ phục cô nàng mặc, cũng chính là bộ mà Hilaris vẫn mặc. Chỉ là bộ lễ phục của Hilaris đó đã rách nát, dính đầy máu, gần như không thể nhận ra. Hơn nữa cô nàng dường như cũng chưa bao giờ để tâm đến mái tóc của mình, nên suốt ngày lúc nào cũng trong bộ dạng quần áo rách rưới, tóc tai bù xù. Mà Hilaris trước mắt này không những ăn mặc sạch sẽ chỉnh tề, hoa lệ xinh đẹp, việc chăm sóc bản thân cũng có vẻ rất dụng tâm, hoàn toàn là bộ dạng tiểu thư quý tộc sống trong nhung lụa, nghi lễ quy phạm còn chuẩn hơn cả Marlene. Hơn nữa nhìn nụ cười trên mặt cô nàng cũng không phải loại cười điên dại do lý trí sụp đổ, mà là nụ cười dịu dàng, bình tĩnh, biết lễ nghĩa, tràn đầy vẻ đẹp tri thức.

Đây là Hilaris? Chẳng lẽ, trong cơ thể của búp bê tử linh điên khùng đó, còn ẩn giấu một tâm hồn thiếu nữ sao?

Lúc này Rhodes, hoàn toàn, triệt để hỗn loạn rồi.