Mặc dù sự tương phản của Hilaris lớn đến mức gần như có thể sánh ngang với ngày tận thế, nhưng Rhodes, sau khi đã trải qua thế giới nội tâm của bốn người, cũng có thể coi là đã có kháng thể. Dù trong lòng đang điên cuồng chê bai rằng việc Hilaris lại trở nên văn tĩnh ưu nhã như vậy thật không khoa học chút nào, nhưng ngoài mặt, Rhodes vẫn thuận theo lời mời của đối phương mà bước lên bậc thềm, sau đó đi tới khu vườn bên cạnh, ngồi đối diện với Hilaris. Trông có vẻ như vị tiểu thư này đang uống trà (hoặc ăn khuya?), trên bàn bày biện những chiếc bánh ngọt thơm ngon và trà đen đang bốc khói nghi ngợi. Chỉ là không hiểu sao, Rhodes cứ cảm thấy những thứ trông có vẻ bình thường trước mắt này dường như không bình thường chút nào, có lẽ là vì Hilaris trước mắt mình quá không bình thường chăng? Không, cũng có thể là vì Hilaris này quá bình thường?

"Cần dùng chút gì không?"

Nhận ra ánh mắt của Rhodes, Hilaris mỉm cười nhẹ với anh, còn nghe thấy câu hỏi của Hilaris, Rhodes lại vội vàng xua tay.

"Không cần đâu, tiểu thư Hilaris, thực ra tôi không thích ăn đồ ngọt cho lắm."

Rhodes cũng không phải đang nói bừa, bởi vì "tổn thương" phải chịu trong thế giới tinh thần của Celia, giờ nhìn thấy đồ ngọt là anh lại cảm thấy buồn nôn và muốn ói. Vì vậy, cho dù miếng bánh trước mắt trông ngon lành đến thế nào, Rhodes vẫn không thể ăn nổi dù chỉ một chút — nói thật, anh nghi ngờ rằng ngay cả khi thoát ra khỏi thế giới tinh thần, cả đời này e là anh cũng không còn hứng thú gì với đồ ngọt nữa. Chuyện này thật buồn cười, Rhodes đã xông qua thế giới tinh thần của Celestina, Gracier và Madaras, kết quả là bóng ma tâm lý để lại sâu đậm nhất lại là từ thế giới tinh thần của Celia, thật không biết nên nói gì cho phải.

"Vậy sao..."

Nghe câu trả lời của Rhodes, Hilaris mỉm cười nhẹ nhưng không nói thêm gì. Cô vươn tay ra một cách ưu nhã, rất nhanh, theo động tác của Hilaris, một tách trà xuất hiện trước mặt Rhodes, ngay sau đó cô cầm lấy ấm trà bên cạnh, rót cho Rhodes một tách trà đen thơm ngọt. Đối mặt với lời mời của Hilaris, Rhodes không từ chối nữa, mà cầm lấy tách trà trước mặt, ra hiệu với Hilaris rồi nhấp một ngụm.

Trà đen khi vào miệng không ngon như loại trà Rhodes uống thường ngày. Trong số những loại trà đen Rhodes từng uống, ngon nhất chính là trà do Lidia pha. Tất nhiên, mặc dù tay nghề của nữ bộc trưởng và Marlene trong việc này đều không tệ, nhưng chỉ có trà của Lidia mới mang lại cho người ta cảm giác giống như trong "Cooking Master Boy", trông như sẽ phát sáng, uống một ngụm là muốn thăng thiên vậy. Nhưng lúc này, trà của Hilaris lại mang đến cho Rhodes một cảm giác rất quái dị, không tính là ngon, cũng không tính là dở. Trong hơi nóng nghi ngút có lẫn vài phần chua, đột nhiên cảm giác như trà đã quá hạn sử dụng vậy. Nhưng ngoài ra, Rhodes còn cảm nhận được một mùi vị kỳ quái lạ lùng, tóm lại là... khó mà diễn tả bằng lời.

Tuy nhiên dù là vậy, Rhodes cũng không nói gì thêm, anh chỉ uống một ngụm rồi đặt tách xuống. Sau đó anh chăm chú nhìn thiếu nữ trước mặt. Đối mặt với ánh nhìn của Rhodes, nụ cười trên mặt Hilaris cũng không hề thay đổi, ngược lại, cô chớp chớp mắt, tò mò nhìn Rhodes.

"Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một lữ khách từ bên ngoài đấy, không biết anh có câu chuyện thú vị nào có thể chia sẻ với tôi không? Ông Rhodes, tôi nghĩ anh đã đi du lịch từ lâu, chắc hẳn phải có nhiều điều đặc sắc thú vị lắm, không biết có tiện kể cho tôi nghe không?"

"Chuyện này..."

Nhìn Hilaris lặng lẽ lại không mất lễ nghi, đồng thời cũng đang dùng đôi mắt tò mò nhìn mình, Rhodes lại không biết nên nói gì cho phải. Kể từ khi Rhodes có được Hilaris, anh chưa bao giờ giao tiếp tử tế với cô ấy cả. Đây không phải do Rhodes không muốn, mà là phía Hilaris cơ bản đều là những lời nói nhảm, hoàn toàn không thu được bất kỳ thông tin có giá trị nào. Thế nên trong tình thế bất đắc dĩ, Rhodes cũng chỉ có thể mặc kệ Hilaris. Cũng chính vì vậy, gặp được một Hilaris "có lý trí" như thế này, vẫn khiến Rhodes ngẩn người, không biết nên giao tiếp với cô thế nào. Nhận ra vẻ mặt có chút do dự của Rhodes, Hilaris lại mỉm cười.

"Phải rồi, tôi quên mất, lữ khách đường xa đến đây chắc hẳn đã mệt lắm rồi. Vậy đi, tối nay anh nghỉ ngơi tại đây, đợi đến ngày mai chúng ta hãy trò chuyện kỹ hơn, anh thấy thế nào?"

"Tất nhiên là không vấn đề gì."

Nghe thấy lời Hilaris, Rhodes gật đầu không chút do dự. Bản thân anh cũng đang cân nhắc xem rốt cuộc nên giao tiếp với Hilaris như thế nào, dù sao thì đột nhiên nhìn thấy một cô như thế này, cũng khiến Rhodes có chút hoảng loạn. Mà nếu có thể nghỉ ngơi tử tế một chút, thì đúng lúc có thể giúp Rhodes sắp xếp lại tư duy để cân nhắc cách đối phó với Hilaris này. Hơn nữa... dựa theo kinh nghiệm trước đây của Rhodes, ở đây e là không chỉ có một Hilaris. Dù sao cô cũng không phải là Callasdohying, không thể nào chỉ có một nhân cách chủ đạo tàn khuyết như Gracier và Madaras được.

"Bộp bộp."

Nghe câu trả lời của Rhodes, Hilaris lại nhếch khóe miệng, sau đó cô vươn tay ra, vỗ nhẹ hai cái. Rất nhanh, một bóng người mặc trang phục nữ bộc, tựa như ma quỷ, cứ thế bay lơ lửng đến bên cạnh hai người như một bóng ma. Không ngoài dự đoán của Rhodes, nữ bộc trước mắt này cũng chính là Hilaris, nhưng cô cũng hoàn toàn khác biệt với bản thể, chỉ thấy Hilaris trước mắt này vô cảm, bình thản đến mức giống như một người chết. Cô cứ thế đi đến bên cạnh quý tộc tiểu thư Hilaris, cúi chào cô ấy.

"Tiểu thư, xin hỏi cô có gì phân phó?"

"Chuẩn bị một phòng khách thượng hạng cho vị khách này, để anh ấy nghỉ ngơi cho tốt."

"Rõ."

Nghe lời của quý tộc tiểu thư Hilaris, nữ bộc Hilaris gật đầu với đối phương trước, sau đó cô mới xoay người lại, đôi đồng tử không chút cảm xúc, trông như những viên bi thủy tinh kia phản chiếu bóng dáng người đàn ông trước mắt, rồi nữ bộc Hilaris nhìn Rhodes, khẽ lên tiếng nói.

"Vị khách này, xin mời theo tôi."

Dưới sự dẫn dắt của nữ bộc Hilaris, Rhodes cứ thế bước vào tòa nhà ba tầng nằm ở trung tâm hồ nước này. Nhưng nằm ngoài dự đoán của Rhodes, tòa nhà trước mắt không những nhìn bên ngoài hoa lệ tao nhã, mà ngay cả bên trong cũng được bài trí những món đồ xa xỉ, thảm đỏ sẫm, rèm nhung che phủ cửa sổ, cùng với những bức tượng và cây cảnh đặt ở góc phòng. Lại kết hợp với ánh đèn trên trần nhà, trông tất cả đều dịu dàng, thoải mái lại sang trọng quý phái. Quả thực chính là hình mẫu của một quý tộc cổ xưa. Điều này khiến Rhodes khá bất ngờ, anh vốn tưởng rằng tòa nhà này chỉ là bên ngoài hào nhoáng bên trong mục nát, ví dụ như liệu bên trong có đầy những chi tàn và xương trắng hay không. Hoặc hoàn toàn là một nơi chất đầy mạng nhện và giẻ rách, phủ đầy bụi bặm giống như nhà ma vậy. Nhưng không ngờ bây giờ nhìn lại, nơi này vẫn khá ổn đấy chứ.

Nữ bộc không nói gì, thậm chí không có ý định quay đầu lại nhìn Rhodes lấy một cái, cô giống như một con robot đã được nhập lệnh, cứ thế dẫn thẳng anh tới một phòng khách nằm ở phía bên trái tầng hai. Sau đó mở cửa phòng khách, làm động tác mời đối với Rhodes, tiếp đó sau khi Rhodes bước vào phòng, cô liền lập tức cúi người hành lễ với đối phương, rồi nhanh chóng lui ra. Suốt quá trình không nói một câu nào, hơn nữa trên gương mặt như người chết kia thậm chí không có lấy một chút nụ cười. Có thể khẳng định, nếu cô đi xin việc làm phục vụ khách sạn thì chắc chắn sẽ không đạt yêu cầu...

"Phù..."

Đổ người xuống chiếc giường mềm mại, Rhodes không khỏi thở dài một hơi. Sau khi trải qua bốn thế giới tinh thần, cuối cùng anh cũng có thể nghỉ ngơi và thư giãn một chút. Mặc dù nói một cách khắt khe thì trong thế giới tinh thần sẽ không có sự mệt mỏi về thể xác, nên Rhodes hoàn toàn có thể tiếp tục công lược mà không cần ngủ không cần ăn không cần uống. Thế nhưng dù cơ thể không mệt mỏi, thì tinh thần của Rhodes cũng sẽ mệt. Huống hồ là trong thế giới tinh thần quái dị của Celestina, Gracier và Madaras, Rhodes đã mệt như một con chó chết. Còn bây giờ ở đây, mặc dù anh có thể tin chắc rằng thế giới tinh thần của Hilaris chắc chắn cũng chẳng an toàn gì cho cam. Nhưng ít nhất trong môi trường hiện tại, mình vẫn được thư giãn... vậy thì... để mình nghỉ ngơi thật tốt đã.

Nghĩ đến đây, Rhodes nhắm mắt lại. Rất nhanh đã chìm vào giấc mộng sâu thẳm.

"Keng———Keng———Keng————"

Không biết bao lâu đã trôi qua, tiếng chuông trầm thấp vang lên, kéo Rhodes ra khỏi giấc ngủ, anh mở mắt ra, chỉ thấy trước mắt vẫn là phòng khách được ánh đèn ấm áp dịu nhẹ chiếu rọi. Và chính mình cũng vẫn đang nằm ngay ngắn trên chiếc giường mềm mại, mọi thứ không có bất kỳ thay đổi nào. Nói thật, Rhodes đã chuẩn bị tâm lý sẵn rồi, ví dụ như sau khi tỉnh dậy phát hiện mình thực ra đang nằm trong nghĩa địa hoặc thậm chí bị chôn trong quan tài. Hoặc tất cả trước mắt chỉ là ảo giác. Cả tòa nhà sẽ biến trở lại thành nhà ma gì đó. Nhưng bây giờ nhìn lại, mọi thứ đều rất bình thường. Cũng không có bất kỳ thay đổi nào. Ngược lại là Rhodes đã nghĩ quá nhiều rồi... có lẽ thật sự là vậy?

Dù sao đi nữa, không xảy ra chuyện ngoài ý muốn cũng coi là một chuyện tốt. Nghĩ đến đây, Rhodes đứng dậy từ trên giường, rồi đi tới trước cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. Chỉ thấy bên ngoài vẫn là đêm tối sâu thẳm, trông có vẻ như không có gì khác biệt so với lúc nãy, sự khác biệt duy nhất là vầng trăng sáng treo trên bầu trời ban nãy giờ đã không còn tung tích, nhìn qua cửa sổ, Rhodes chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy những bóng đen tối tăm ở phía xa để xác định đâu là hồ nước, đâu là đất liền và rừng cây. Không biết mình đã ngủ bao lâu, nhưng Rhodes có thể cảm nhận được đầu óc mình rất tỉnh táo. Xem ra giấc ngủ này quả thực đã khiến tinh thần của mình tốt hơn nhiều... vậy tiếp theo...

Nghĩ đến đây, Rhodes quay người lại, đảo mắt nhìn quanh một vòng. Anh không biết mình đã ngủ bao lâu, cũng không biết bây giờ là mấy giờ, nhưng Rhodes đoán ở đây e là sẽ không có cái thứ gọi là "ban ngày" tồn tại. Bởi vì Hilaris vốn là người của Dạ Quốc, phía Dạ Quốc đều là vĩnh dạ, chưa từng có mặt trời, e rằng kể từ khi Hilaris sinh ra, cô đã không có chút ấn tượng nào về cái thứ gọi là "ban ngày" rồi.

Vậy thì, ra ngoài dạo một vòng trước đã.

Ôm suy nghĩ này, Rhodes cứ thế xoay người rời khỏi phòng.

Mọi thứ đều rất bình thường, khi Rhodes rời khỏi phòng, cũng không xảy ra chuyện như ở chỗ Celestina là nhốt anh trong phòng không cho ra ngoài. Rhodes dễ dàng rời khỏi phòng khách của mình, sau đó đi dạo khắp nơi trong căn nhà này. Anh cũng hy vọng mượn khoảng thời gian này để điều tra kỹ thế giới nội tâm của Hilaris, dù sao ý nghĩ của con rối tử linh điên rồ này Rhodes hoàn toàn không có cách nào để suy xét. Cho nên giờ anh chỉ có thể cố gắng hết sức để đào bới manh mối từ thế giới tinh thần của Hilaris, giống như thám tử trong căn phòng kín đã mất liên lạc với bên ngoài đang suy luận để tìm ra hung thủ và động cơ vậy.

Chỉ tiếc là, sau khi Rhodes dạo quanh gần hết căn nhà, anh vẫn không thu được manh mối nào đặc biệt hữu ích. Mọi thứ ở đây đều rất đơn giản, cũng rất phổ thông. Thậm chí là rất bình thường. Nhìn từ bề ngoài, đây chính là nhà của một quý tộc, chỉ vậy thôi, dù là từ trang trí nội thất, cách bài trí cây cảnh cho đến những bức tranh sơn dầu treo trên tường kia. Rhodes đều không nhìn ra bất kỳ chỗ nào bất thường hay khiên cưỡng. Điều này khiến Rhodes khá thất vọng, nhưng chuyện này cũng dễ hiểu, trong thực tế, thám tử phá án làm gì có chuyện đơn giản như vậy chứ?

Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này còn chưa có người chết cơ mà! Vụ án ở đâu ra chứ!

Tuy nhiên không phải là Rhodes không phát hiện ra gì, ví dụ như anh tìm kiếm lâu như vậy, lại vẫn luôn không nhìn thấy bóng dáng của quý tộc tiểu thư Hilaris và nữ bộc trước đó. Vốn dĩ Rhodes còn tưởng rằng họ chắc cũng đang nghỉ ngơi trong phòng của mình, chỉ là sau khi Rhodes mở tất cả những cánh cửa có thể mở ra để xem, cũng không tìm thấy bóng dáng của hai người. Còn về những cánh cửa không mở được, Rhodes cũng đều gõ từng cái, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Thậm chí Rhodes còn mang theo suy nghĩ rằng trong mọi câu chuyện thì dưới đất chắc chắn sẽ có huyền cơ, nên đã lật tung tầng hầm của tòa biệt thự này, thế nhưng vẫn không phát hiện ra bất cứ điều gì. Ở đó anh chỉ nhìn thấy những thùng rượu chất cao như núi, cũng như phòng lưu trữ thực phẩm và nhà bếp, tất cả mọi thứ cũng đều rất bình thường, không có phòng kín, không có xương trắng ẩn giấu, cũng chẳng có sự tồn tại quái dị nào.

Ngoại trừ việc không tìm thấy bóng dáng của vị tiểu thư và nữ bộc kia.

Tuy nhiên khi Rhodes quay trở lại phòng khách, anh phát hiện ra nghi vấn cuối cùng cũng được giải quyết. Lúc này vị quý tộc tiểu thư kia đang ưu nhã ngồi trên ghế sofa trong phòng khách uống trà đen, còn nữ bộc tiểu thư kia cũng như thường lệ lặng lẽ đứng sau lưng cô. Nhìn thấy Rhodes đến, quý tộc tiểu thư Hilaris lộ ra nụ cười dịu dàng trên mặt. Sau đó cô đứng dậy, mỉm cười nói với Rhodes.

"Chào anh, ông Rhodes. Trông có vẻ như anh đã có một giấc mơ đẹp đấy. Sắc mặt rất tốt. Vừa nãy anh đi đâu thế? Tôi vừa bảo nữ bộc đi tìm anh, kết quả anh lại không có trong phòng..."

"Tôi chỉ đi dạo quanh một chút thôi."

Đối với lời của quý tộc tiểu thư Hilaris, Rhodes cũng nhanh chóng đưa ra phản hồi, anh chăm chú nhìn và đánh giá hai người trước mắt, sau đó giả vờ nói một cách tùy ý.

"Nói đi cũng phải nói lại, tôi vốn định đi tìm hai cô. Kết quả lại không tìm thấy hai người..."

"Có lẽ là vì thời gian không khớp nhau chăng."

Đối với sự thăm dò của Rhodes, vị quý tộc tiểu thư Hilaris kia dường như hoàn toàn không nhận ra. Cô vẫn mỉm cười dịu dàng nói. Mà nghe thấy lời cô nói, Rhodes nhướng mày. Theo bản năng nhận ra dường như có vấn đề gì đó trong chuyện này. Tuy nhiên còn chưa đợi anh suy nghĩ rõ ràng, chỉ thấy Hilaris lại mỉm cười tiếp tục nói với Rhodes.

"Cũng may là anh không ra ngoài, ông Rhodes. Bây giờ bên ngoài đang bắt đầu mưa rồi đấy. Nếu anh mà ra vườn dạo bộ, thì sẽ bị dầm mưa thành con chuột lột đấy."

"Mưa sao?"

Nghe đến đây, lòng Rhodes động đậy, sau đó anh theo bản năng quay đầu nhìn ra bên ngoài. Quả nhiên có thể lờ mờ nghe thấy tiếng mưa "rả rích" truyền đến từ ngoài cửa sổ tối đen. Chuyện này là sao? Rhodes có thể chắc chắn, lúc mình tỉnh dậy vừa nãy, bên ngoài rõ ràng không mưa. Nếu không thì anh không thể nào không cảm nhận được chút nào. Nhưng bây giờ rõ ràng đang mưa, và còn đang mưa rất to. Nhưng mình lại hoàn toàn không nhận ra chút nào?

Đây chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, sau đó, Rhodes bắt đầu trò chuyện với Hilaris, tất nhiên, Rhodes cũng kể cho Hilaris nghe một vài chuyện trước kia của mình. Và vị tiểu thư quý tộc này dường như vô cùng hứng thú với điều đó. Có thể nói cả hai bên đã trải qua một ngày sôi nổi và vui vẻ. Mà lần này Hilaris cũng mời Rhodes dùng bữa cùng. Lần này Rhodes cũng không từ chối, chỉ là giống như trà đen lúc trước, những món ăn bày trước mặt Rhodes tuy trông đều rất ngon, nhưng sau khi Rhodes ăn vào thì luôn cảm thấy có một vị chua quái lạ, giống như đã quá hạn sử dụng vậy. Cho nên anh cũng không có nhiều hứng thú với những thức ăn này, chỉ lịch sự ăn vài miếng, còn Hilaris rõ ràng dường như cũng không để tâm đến điều này. Và cứ thế, lại một ngày trôi qua, Rhodes lại bị nữ bộc đưa về phòng nghỉ ngơi. Nhưng lần này, anh không chọn cách ngoan ngoãn nghỉ ngơi nữa.

"Gần như đã đến lúc rồi."

Sau khi xác định nữ bộc đã quay người rời đi, Rhodes liền vươn tay mở cửa phòng, sau đó lặng lẽ bước ra khỏi phòng. Anh đến đây không phải để nghỉ dưỡng. Hiện tại nếu không thể làm rõ, và tìm ra manh mối trong thế giới tinh thần của Hilaris để giao tiếp, thì coi như xong hết rồi. Trước đó Rhodes đã tự mình tìm một lượt nhưng không phát hiện ra manh mối gì, cho nên Rhodes quyết định lần này sẽ theo dõi người khác, biết đâu sẽ có thu hoạch bất ngờ. Dù sao thì chỗ quái lạ nhất, e là nơi ở của quý tộc tiểu thư Hilaris và nữ bộc Hilaris kia. Nếu Rhodes không nhớ lầm, anh đã gõ qua mọi cánh cửa ở đây vào buổi sáng, nhưng hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng của hai người. Mà họ dường như cũng không biết gì về anh, từ điểm này mà nhìn, điểm duy nhất có vấn đề hiện tại, e là nằm ở đây. Hoặc là họ có phòng bí mật khác, hoặc là trong chuyện này vẫn còn vấn đề gì đó mà anh chưa nhận ra.

"Được rồi, bắt đầu thôi."

Nhìn bóng dáng nữ bộc đi qua góc cua ở phía xa, thân hình Rhodes cũng lóe lên, sau đó anh cứ thế hòa mình vào trong bóng tối, lặng lẽ theo sau.