Cùng với việc cuộc thi bắt đầu, toàn bộ thành phố chìm trong bóng tối. Mặc dù đối với Rhodes mà nói, bóng tối không phải là kẻ thù, nhưng xét ở thời điểm hiện tại, hắn không cho rằng tình cảnh của mình và mọi người đang tốt đẹp gì cho cam. Phải biết rằng, dù là bé Xiao Wu hay Catherine, trong bóng tối này đều giống như một bóng đèn lớn biết phát sáng. Theo logic của loài cá biển sâu mà xét, bọn họ cứ nghênh ngang đi trong thành phố tối tăm thế này, nếu không gây chú ý mới là chuyện lạ. Và sự thật cũng đã chứng minh, suy nghĩ của Rhodes là hoàn toàn chính xác.

“Mấy thứ này là cái gì vậy! Ghét quá đi!! Chết tiệt, chết hết đi!!”

“Xoẹt!!”

Kèm theo tiếng phàn nàn của bé Xiao Wu, một đạo kiếm quang màu xanh lục lóe lên giữa không trung, chẻ đôi những con quái vật đang vặn vẹo trông như slime màu đen trước mắt. Ngay sau đó, cơ thể những con quái vật này lập tức tan rã, biến mất không dấu vết. Mãi đến lúc này, tòa cao ốc vốn đang vô cùng ồn ào lúc nãy mới quay lại sự yên tĩnh như trước.

“Hô…”

Nhìn thấy cảnh này, Rhodes thu lại vũ khí của mình. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh. Tuy bên trong này không có chút ánh sáng nào, nhưng nhờ có Catherine - “bóng đèn lớn” này, hắn vẫn nhìn rõ cảnh tượng bên trong. Nói thật, tuy kiến trúc bên ngoài của những tòa tháp này trông không khác gì ma pháp cao tháp, nhưng khi bước vào, Rhodes mới phát hiện bên trong hoàn toàn là bố cục của những tòa nhà văn phòng ở kiếp trước trong ký ức của hắn. Quầy tiếp tân ở đại sảnh, thang máy và văn phòng ở hai bên, bàn làm việc trong phòng cùng đủ loại trang trí, thậm chí cả phòng giải trí để nghỉ ngơi và quán bar đều có đủ cả. Không biết Karen đã lật giở những ký ức nào của Rhodes để moi ra mấy thứ này, nhưng Rhodes nhìn ra được, Karen dường như không hiểu nguyên lý vận hành của chúng, chỉ đơn thuần coi chúng như những món đồ trang trí nội thất mà thôi.

Vị trí hiện tại của ba người Rhodes đang nằm trong một tòa cao ốc trong số này. Đương nhiên, họ không phải đang đi dạo lung tung, mà là vì đỉnh của tòa cao ốc mà ba người đang ở chính là vị trí của viên Tinh thần Thủy tinh đầu tiên. Chính vì vậy, Rhodes mới dẫn bé Xiao Wu và Catherine đến đây. Sau khi đến nơi, họ đã gặp phải sự tấn công của những con quái vật kỳ dị trông giống như slime bóng tối này. Đối với việc bị tập kích, Rhodes không hề ngạc nhiên, hắn đã gần như hiểu rõ ý đồ của Karen. Bề ngoài thì nói là muốn cho Rhodes làm quen với những nhân cách hình chiếu của các Tinh linh Thẻ bài khác, nhưng thực chất có lẽ bên trong cũng có nguyên nhân muốn để bọn họ tăng cường hiểu biết lẫn nhau. Dù là kiểu nào đi nữa, cũng cần phải có một ngoại lực ép buộc họ đoàn kết lại, nếu không, dù có tạo thành đội ngũ, e rằng cũng sẽ vì lợi ích mà chia rẽ. Đến lúc đó, ý tưởng của Karen không những không thúc đẩy sự thấu hiểu và tin tưởng lẫn nhau giữa họ, mà ngược lại còn “gậy ông đập lưng ông”, gây ra rắc rối.

Tuy nhiên qua quan sát, Rhodes cũng phát hiện, mặc dù những nhân cách hình chiếu này thực sự không quen biết người khác, nhưng có lẽ do chịu sự chi phối của bản thể, họ vẫn khá để tâm đến những người khác. Ngay cả như bé Xiao Wu, người vừa mới cãi nhau với Catherine xong và hận không thể để cô tự đi chết, sau khi thấy Catherine đi theo cũng chỉ bĩu môi, cảnh cáo cô đừng kéo chân mình, rồi không nói thêm lời nào nữa. Ngay cả khi sau đó Catherine hoàn toàn không chiến đấu cũng vậy. Nếu đổi lại là Xiao Xiao Pao Pao Tang, e rằng không khiến Catherine kích động đến mức đi nhảy lầu thì sẽ không chịu bỏ qua. Đối với kẻ chọc giận mình, cô nhóc đó chưa bao giờ nói lý lẽ, chỉ nhìn kết quả. Nhưng bé Xiao Wu rõ ràng không vô lý như Xiao Xiao Pao Pao Tang. Mặc dù Rhodes phát hiện cô bé vẫn không thích ở chung với Catherine cho lắm, nhưng cũng không vì lý do này mà buông lời ác ý với cô ấy――― xem ra, hai bên dường như chỉ đơn thuần là không hợp tính cách mà thôi.

Nhưng Catherine……………

Liếc nhìn Catherine bên cạnh, Rhodes thực sự hoàn toàn câm nín. Nếu trước đây hắn chỉ là đoán mò, thì giờ đây Rhodes có thể khẳng định, Catherine này tuyệt đối là một trong những nhân cách bị Quang Thiên sứ vứt bỏ, hoặc nói cách khác là nhân cách ít cảm giác tồn tại nhất bị đặt sang một bên. Nàng ta có thể coi là đã quán triệt chủ nghĩa hòa bình đến cực điểm. Mặc dù sở hữu sức mạnh cường đại, nhưng lại không có lấy một chút ý định chiến đấu. Có mấy lần nàng bị đám quái vật bóng tối vây hãm, cổ sắp bị cắn đứt rồi mà vẫn không chịu ra tay. Cái dáng vẻ thà chết không khuất phục, nhất quyết thực thi chủ nghĩa phi bạo lực bất hợp tác của mình, khiến Rhodes và bé Xiao Wu cũng không biết nói gì cho phải. Dù vậy, họ cũng không thực sự có ý định mặc kệ Catherine đi chết. Dù sao đối với Rhodes mà nói, Catherine này cũng là một trong những nhân cách của Catherine, nếu mất đi nhân cách này thì liệu có tốt cho cô ấy hay không cũng khó mà phán đoán. Hơn nữa, ngoài cái chủ nghĩa hòa bình cực đoan này ra, thì Catherine này vẫn khá dễ ở chung. Dù trước đó Rhodes cảm thấy tính cách cô ấy là kiểu “Mary Sue” cực đoan, nhưng cô ấy dường như vẫn rất hiểu đạo lý, không giống như nhiều kiểu “Mary Sue” khác chạy đi gây chuyện rồi chờ người khác đến cứu mình, mà là rất ngoan ngoãn đi theo sau Rhodes và bé Xiao Wu, chỉ là ánh mắt bi thương của cô khi nhìn thấy những con quái vật đó chết đi thật sự khiến Rhodes hết chỗ nói. Nói thật, hắn thực sự nên ăn mừng vì Catherine thật sự không có tính cách “thánh mẫu” như vậy, nếu không thì sau này mọi người còn làm sao vui vẻ chơi cùng nhau?

“Tình hình hiện tại đại khái là như vậy.”

Vừa nói, Rhodes vừa quan sát kỹ xung quanh. Những con quái vật bóng tối vừa chạy ra từ trong bóng tối đã biến mất không dấu vết, nhưng hắn tin rằng đây chưa phải là kết thúc. Mặc dù trên đường đến đây, ba người đã trải qua không ít trận chiến, nhưng càng đến gần những tòa cao ốc này, sự kháng cự mà Rhodes và những người khác gặp phải càng lớn. Có thể thấy, đám quái vật bóng tối này hẳn là do Karen sắp đặt để bảo vệ viên Tinh thần Thủy tinh kia. Thực lực của đám quái vật này cũng ngày càng mạnh, tuy đối với Rhodes thì không có áp lực gì, nhưng đối với bé Xiao Wu lại là chuyện khác. Cô bé vốn dĩ không phải là nhân cách chủ thể, sức mạnh thừa hưởng tự nhiên cũng không nhiều. Giống như ba Celestina trước đó, tiểu Celestina và Ác quỷ Celestina tuy đều có bản lĩnh riêng, nhưng đứng trước nhân cách chủ thể thì đến cả sức phản kháng cũng không có đã bị đánh cho tan tác, ngoài việc khóc lóc chạy về nhà tìm mẹ ra thì chẳng thể làm gì khác.

Bé Xiao Wu cũng vậy, thực lực hiện tại của cô bé trong mắt Rhodes cũng chỉ ngang ngửa với Celia lúc ban đầu. Thậm chí còn không bằng Celestina và Celia sau khi thức tỉnh. Nhưng may mắn là với tư cách là một hồn ma, bé Xiao Wu không cần lo lắng về việc bị thương hay cái chết, hơn nữa đặc tính linh thể của cô bé có thể giúp cô miễn nhiễm với những đòn tấn công vật lý. Xét về điểm này, cũng coi như bù đắp được khuyết điểm sức chiến đấu không đủ mạnh của mình.

“Vậy tiếp theo chúng ta phải làm thế nào? Ngài Rhodes? Lẽ nào thật sự bắt chúng ta leo lên sao?”

Sau khi nghe Rhodes trả lời, bé Xiao Wu nhíu mày, rồi lên tiếng hỏi. Cô bé hỏi như vậy cũng không phải là không có lý do. Bởi vì cho đến khi đến dưới tòa cao ốc này, Rhodes và những người khác mới phát hiện ra, không biết Karen đã dùng cách gì mà cấm hoàn toàn lựa chọn “bay lượn”. Ngay cả khi Rhodes kích hoạt thuộc tính Hư Không Chi Long của mình cũng không thể bay lên được. Nhưng như vậy đồng nghĩa với việc mọi người chỉ có thể đi bộ leo lên. Đương nhiên, nếu nói mệt thì cũng không hẳn là mệt, vì dù sao đây cũng là thế giới tinh thần, nhưng mà —— phải biết rằng những tòa cao ốc này đều cao mấy trăm mét đấy! Cứ đi bộ thế này? Trời mới biết phải mất bao lâu mới lên đến nơi.

“Đương nhiên là không phải, ta nghĩ chúng ta nên có cách khác.”

Nghe thấy câu hỏi của bé Xiao Wu, Rhodes nhìn thoáng qua cô nhóc đang theo sát bên cạnh mình. Lúc này, bé Xiao Wu vẫn là dáng vẻ cô bé hồn ma đó, thanh kiếm dài vẫn đeo sau lưng. Nhưng điều khiến Rhodes không nhịn được cười là, lúc này trong lòng cô nhóc lại đang ôm một túi khoai tây chiên, đang “khi rắc khi rắc” gặm nhấm, trông có vẻ rất hài lòng.

Cũng chính lúc này, Rhodes mới phát hiện cô nhóc này vậy mà còn có thuộc tính “hám ăn”. Trước đó trong một trận chiến, bé Xiao Wu vô tình chém cái tủ lạnh trong phòng làm hai nửa. Ban đầu Rhodes cũng không quan tâm lắm, chỉ là không ngờ Karen lại làm khâu phục dựng rất tốt, không chỉ có tủ lạnh, mà ngay cả những món ăn vặt trong tủ lạnh cũng được phục dựng hoàn hảo. Sau khi bé Xiao Wu nhìn thấy những món ăn vặt đó, cô bé tỏ ra khá tò mò. Đặc biệt là sau khi hỏi Rhodes và biết cách ăn những thứ này, cô bé nhanh chóng thích mê chúng. Thế là mỗi khi đến một nơi, phản ứng đầu tiên của cô nhóc là đi tìm tủ lạnh, rồi dùng một kiếm chém mở để tìm kiếm đồ ăn vặt. Mặc dù Rhodes rất muốn châm chọc, đây hoàn toàn không phải cách mở tủ lạnh đúng đắn… nhưng thấy cô nhóc ăn ngon lành như vậy, hắn cũng lười quản.

Sau khi liếc nhìn bé Xiao Wu đang gặm khoai tây chiên, Rhodes quay đầu lại, thu hồi ánh nhìn, sau đó hắn hướng về phía đại sảnh trước mặt. Đại sảnh vốn sạch sẽ ngăn nắp trước đó, sau trận chiến của hắn, bé Xiao Wu và đám quái vật bóng tối, giờ đã trở nên hoang tàn bừa bãi, mặt sàn đá cẩm thạch bóng loáng sạch sẽ khắp nơi đều giống như hố bom bị oanh tạc. Quầy hướng dẫn phía trước càng bị chẻ thành mấy phần, còn mấy cái máy bán hàng tự động bên cạnh cũng chịu chung số phận thảm khốc, các mảnh vỡ đủ loại vương vãi khắp mặt đất. Nhưng đây không phải là phần mà Rhodes quan tâm, thứ hắn quan tâm là hai cánh cửa sắt dày cộp nằm ở hai bên quầy hướng dẫn.

Không biết Karen có hiểu rõ cách sử dụng không đây…

Vừa nghĩ, Rhodes vừa chậm rãi bước đến trước một trong hai cánh cửa sắt lớn. Tiếp đó, hắn đưa tay ra, nhấn nhẹ vào nút hình tam giác bên cạnh cửa sắt.

“Đing——!”

Cùng với một tiếng vang giòn giã, đột nhiên, phía trên cánh cửa sắt vốn tối om phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Nhìn thấy ánh sáng bất ngờ này, dù là bé Xiao Wu đang gặm đồ ăn vặt, hay Catherine đang ôm một vòng đồ ăn vặt sau lưng bé Xiao Wu như chiếc xe mua sắm di động, đều giật mình. Tuy nhiên, thấy Rhodes không có ý định chiến đấu, hai người họ cũng thả lỏng cảnh giác, tò mò tiến lại gần Rhodes.

“Ngài Rhodes, đây là cái gì vậy?”

Nhìn cánh cửa sắt lớn đang liên tục lóe sáng trước mắt, Catherine cũng tò mò lên tiếng hỏi. Trên đường đi, họ cũng biết được không ít kiến thức từ Rhodes, ví dụ như cái có bốn bánh xe gọi là ô tô, cái màn hình tinh thể đen thui đó gọi là tivi, cái có thể lưu trữ nhiều đồ ăn ngon gọi là tủ lạnh… Tất nhiên, họ cũng không phải không hỏi Rhodes làm sao biết được những thứ này, nhưng đối mặt với một đứa nhóc “hám ăn” và một “kẻ ngốc hòa bình”, Rhodes dễ dàng lừa được họ cho qua, không để hai người đào sâu vào vấn đề này.

“Cái này gọi là thang máy, ban đầu ta cũng chỉ muốn thử xem sao, bây giờ xem ra vẫn còn dùng được. Nếu không có vấn đề gì, thì chúng ta có lẽ có thể ngồi thứ này đi lên đỉnh tháp.”

Đúng lúc này, theo giọng nói của Rhodes, cánh cửa thang máy mở ra theo tiếng động. Ánh sáng rực rỡ dịu nhẹ từ bên trong thang máy hiện ra, chiếu sáng không gian vốn hơi tối tăm ảm đạm trước mắt. Nhìn thấy “thang máy” này, bé Xiao Wu và Catherine rõ ràng lộ ra vẻ bất an. Dù sao trong mắt họ, cái không gian chật hẹp này không phải là nơi an toàn gì. Hơn nữa lỡ gặp phải sự tấn công gì đó thì e rằng muốn chạy cũng không chạy ra nổi. Nhưng thấy Rhodes đã bước vào trong thang máy, hai người đương nhiên cũng không tiện nói gì thêm mà nhanh chóng đi theo vào. Sau khi cả ba người đều đã vào trong thang máy, Rhodes vươn tay nhấn nút đi lên tầng cao nhất, sau đó cánh cửa từ từ đóng lại, kèm theo tiếng máy móc nhỏ nhẹ cùng cảm giác lơ lửng khi đi lên, thang máy bắt đầu di chuyển lên tầng trên cùng.

“Ngài Rhodes, thứ này thật sự an toàn chứ? Chúng ta liệu có gặp lại sự tấn công giống như loại quái vật kia không?”

Bé Xiao Wu vẫn còn khá cảnh giác, mặc dù một tay cô bé đang cầm khoai tây chiên ăn rất ngon lành, nhưng rõ ràng vẫn chưa quên việc phải đối mặt với chiến đấu. Ngược lại, Catherine sau khi vào thang máy thì dựa vào vách tường đứng yên, ngơ ngác nhìn trang trí trong thang máy, biểu hiện ra một bộ dáng xuất thần. Tuy nhiên Rhodes và bé Xiao Wu từ lâu đã quen với điều này rồi. Ai bảo Catherine vốn dĩ không phải là kiểu nhân vật chiến đấu cơ chứ. Cô ấy không xuất thần thì cũng chỉ đứng đó mặc cho người ta đánh không đánh trả, nên cũng không cần nhắc cô ấy phải chú ý thêm.

“Chuyện này… ta cũng không nói chắc được, nhưng vẫn nên cẩn thận một chút. Ta nghĩ mọi chuyện không đơn giản như chúng ta nghĩ đâu. Đã là một cuộc thi, thì chắc chắn sẽ không như ý chúng ta mà đến đích một cách nhẹ nhàng vui vẻ được, nên để cẩn thận vẫn là hơn.”

Rhodes nói như vậy cũng không phải không có lý, mặc dù đến nay họ vẫn coi là thuận lợi. Nhưng nếu nói có thể cứ thuận lợi đi đến cuối cùng như vậy thì bản thân Rhodes cũng không tin. Chẳng phải trong mấy bộ phim truyền hình và trò chơi, nhân vật chính muốn lười biếng đi đường tắt gì đó đều sẽ bị báo ứng hay sao? Không phải thang máy mất điện, thì là bị quái vật tấn công, không thì là cần chạy mấy tầng mê cung lên lên xuống xuống bật nguồn điện lấy thẻ từ quẹt xong còn phải giết boss mới vào được cửa, những chuyện như vậy có thể nói là nhiều vô kể. Thú thật, Karen không thiết kế nơi này thành kiểu bắt Rhodes và mọi người đi xuống tầng hầm lấy dầu hỏa rồi đến phòng máy phát điện tầng 1 bật điện, sau đó chạy lên tầng 3 phòng quản lý để lấy mật mã phòng bảo vệ tầng 1, rồi cầm mật mã quay lại tầng 1 mở cửa phòng bảo vệ để lấy thẻ từ rồi mới quẹt mở thang máy... đã coi như là Karen còn có “đạo đức” lắm rồi...

Tuy nhiên, Rhodes không cho rằng Karen sẽ để họ vượt qua dễ dàng như vậy sau khi chỉ gặp chút trở ngại ở đại sảnh tầng 1. Có thể khẳng định, sau chuyện này, chắc chắn có những vấn đề khá rắc rối đang chờ đợi họ…

“ẦM!!!”

Quả nhiên, ngay khi ý nghĩ này vừa xoay chuyển trong đầu Rhodes, đột nhiên một tiếng nổ trầm đục vang lên. Ngay sau đó, thang máy bắt đầu rung chuyển dữ dội. Tiếp theo, kèm theo một tiếng “kẽo kẹt——”, nó hoàn toàn dừng lại. Ngay sau đó, ánh sáng vốn tràn ngập bên trong thang máy cũng biến mất trong khoảnh khắc này, rồi mọi thứ hoàn toàn chìm vào bóng tối…

“Chuyện… chuyện gì vậy?”

Người đầu tiên lên tiếng hỏi vẫn là Catherine, dù cho cô nàng có vẻ ngây thơ ngơ ngác lúc nãy, giờ cũng nhận ra có điều bất thường, huống chi là bé Xiao Wu và Rhodes vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý “sẽ xảy ra chuyện”. Lúc này, nghe thấy câu hỏi của Catherine, Rhodes không trả lời ngay. Ngược lại, hắn nhắm mắt lại, nghiêng tai lắng nghe âm thanh bên dưới. Tiếng nổ không chỉ là một tiếng, mà trái lại, sau khi thang máy dừng lại, Rhodes và mọi người có thể nghe thấy những tiếng nổ liên tiếp truyền đến từ bên dưới. Nếu Rhodes không nghe nhầm, âm thanh này nghe thực sự rất quen tai. Nếu hắn nhớ không lầm, ngay lúc nãy, chính mình và bé Xiao Wu cũng dường như từng tạo ra âm thanh tương tự… Tiếng nổ, mơ hồ thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng gào thét của quái vật bóng tối đang truyền đến từ bên dưới.

Nghĩa là, hiện tại bên dưới có người?

Nghĩ đến đây, Rhodes nhíu mày, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ vô cùng tồi tệ. Suy nghĩ kỹ lại, trước đó Rhodes không biết những nhân cách hình chiếu khác cách mình bao xa, chỉ vì trước đó đã đi loanh quanh lâu như vậy mà không gặp ai khác, nên Rhodes theo bản năng cho rằng những người khác cách mình rất xa. Nhưng hiện tại xem ra, tình hình dường như không phải vậy. Rõ ràng, nhóm mình nhắm vào tòa cao ốc này. Mà những người khác dường như cũng để mắt đến tòa cao ốc này, điều này không có gì lạ. Theo quan sát của Rhodes lúc nãy, khoảng cách giữa mười hai tòa cao ốc vẫn còn rất xa. Nhưng cũng vì vậy, trước đó Rhodes vẫn rất lạc quan cho rằng phía mình rất có thể không có kẻ thách thức nào khác. Nhưng bây giờ xem ra, rất có thể trong quá trình lấy viên Tinh thần Thủy tinh đầu tiên, nhóm mình đã phải đối mặt với sự tranh giành của những người khác… Nghĩ đến đây, Rhodes không khỏi cảm thấy trên trán mình rịn ra vài giọt mồ hôi lạnh.

Vận may của mình, sẽ không thực sự tệ đến mức này chứ?