Sau khi tên Vương Truyền Mậu kia bị áp giải đi, điện Càn Thanh lại chìm vào tĩnh lặng.
Một lúc lâu sau, Triệu Thận lên tiếng hỏi: "Tông Khanh, Ngô Giới tâu rằng thời cơ đánh chiếm Thái Nguyên đã đến, khanh nghĩ sao?"
Tông Trạch đáp: "Bệ hạ, lão thần xin nói thẳng, lời Ngô Giới nói xác thực có lý. Thái Nguyên thất thủ từ năm Tĩnh Khang nguyên niên, đến nay đã bốn năm. Bách tính Thái Nguyên phủ ngày đêm mong nhớ triều đình. Quân Kim hai năm Tĩnh Khang giảm thuế để ổn định tình hình, nay lại ra sức vơ vét, chắc chắn khiến dân oán thán. Đây đúng là thời cơ tuyệt hảo để ta xuất binh."
Triệu Thận chắp tay đi lại.
Trước đó, tin tức từ phương bắc báo về, Hoàn Nhan Cảo đã chết bệnh, Hoàn Nhan Tông Vọng rời khỏi Yên Kinh, nội bộ Kim quốc chắc chắn có một đợt tranh quyền đoạt vị.
Việc Thái Nguyên thiếu lương thực xảy ra mấy tháng nay, có lẽ cũng liên quan đến việc Hoàn Nhan Tông Vọng rời Yên Kinh.
Nếu Tông Vọng còn ở Yên Kinh, có lẽ đã ngăn được Hoàn Nhan Đồ Mẫu ở Thái Nguyên.
Việc Tông Vọng về kinh vì tranh quyền lực, từ một khía cạnh nào đó, cho thấy Kim quốc năm nay đã lộ ra sơ hở.
Ít nhất, Thái Nguyên hiện tại là một sơ hở lớn. Dân lực Thái Nguyên thành bất ổn, nếu quân Tống lúc này xuất binh, lại có quân Tống đã sớm phát triển lực lượng địch hậu ở dân gian Thái Nguyên phủ, thì có thể nhất hô bá ứng.
Chỉ là, trong lòng Triệu Thận vẫn còn chút kiêng kỵ.
Lúc này, Đại Tống vừa trải qua cuộc đại thanh tẩy, triều cục chưa ổn định.
Nếu tiến đánh Thái Nguyên thất bại, có thể làm tăng thêm gánh nặng kinh tế cho phương bắc, dẫn đến lòng dân bất an.
Một khi như vậy, các phe phái trong triều đình sẽ tìm cách bù đắp gánh nặng này, tất yếu có người nghĩ đến việc vơ vét từ tân chính.
Bất quá, nói đi thì nói lại, lần xét nhà này cũng thu được không ít a...
Vậy thì cứ liều một phen!
Triệu Thận hỏi: "Triệu tướng công, khanh nghĩ thế nào?"
Triệu Đỉnh đáp: "Hiện tại lương thực không phải là vấn đề, vấn đề là Thái Nguyên thành vững như đồng, liệu có thể hạ được không? Nếu giằng co bất phân thắng bại, tất yếu tổn hại sức dân, Hà Đông vừa mới tạm ổn, lại thêm gánh nặng này, e rằng sẽ có biến."
Triệu Thận khẽ gật đầu, tán đồng với lời Triệu Đỉnh nói.
"Kim nhân hiện tại nội bộ xuất hiện mâu thuẫn ngắn ngủi, Thái Nguyên là một sơ hở, đối với chúng ta mà nói cũng là một cơ hội khó có được." Triệu Thận bước tới trước bản đồ, ánh mắt dừng lại ở vị trí Thái Nguyên phủ.
Hắn tiếp tục nói: "Một khi ta thu phục Thái Nguyên, quân Kim muốn tây tiến liên hợp với Tây Hạ, quân ta có thể tùy thời từ Thái Nguyên xuất binh, bắc thượng Đại Châu, chặt đứt đường về của quân Kim."
Tông Trạch bổ sung: "Như thế, sẽ làm tăng thêm nguy cơ cho Kim quốc khi tiến đánh Thiểm Tây."
"Không sai, chiến tuyến của quân Kim bị ngăn chặn ở vùng Đại Châu, không thể tùy tiện tây tiến nữa. Đồng thời, Phủ Cốc, Lân Châu sẽ bại lộ dưới mũi giáo của quân ta, thu hồi những nơi này chỉ là chuyện sớm muộn!"
Triệu Thận nói Phủ Cốc và Lân Châu là trọng trấn quân sự của Hà Đông, nằm ở phía tây Thái Nguyên, giữa Tây Hạ và Kim quốc. Từ khi Tây Hạ lập quốc, nơi đây đã là vùng giao tranh của binh gia Tống, Liêu, Hạ.
Năm Tĩnh Khang nguyên niên, Cao Khả Cầu đầu hàng Kim quốc, Phủ Cốc trở thành lãnh địa của Kim quốc, Lân Châu cũng thất thủ.
Cho nên, việc thu phục Thái Nguyên có ảnh hưởng cực lớn đến Tam quốc, nhất là đối với Đại Tống.
Nếu có thể bố trí trọng binh ở Thái Nguyên phủ và Đại Châu, quân Kim muốn tây tiến cũng chỉ có thể đi theo hướng Đại Đồng, nhưng cũng sẽ kiêng kỵ quân Tống ở Đại Châu thừa cơ đánh úp.
Điều này chẳng khác nào ngăn cách sự liên kết quân sự giữa Tây Hạ và quân Kim, sau này diệt Hạ, Kim quốc muốn cứu viện cũng khó khăn hơn rất nhiều.
Triệu Thận hỏi: "Nếu trẫm cho Ngô Giới hai tháng, hắn cần bao nhiêu binh lực?"
Tông Trạch đáp: "Tổng binh lực mười vạn là có thể thực hiện, trong đó năm vạn cấm quân, năm vạn quân đội vùng ven, Hà Đông hiện tại có tổng binh lực mười vạn."
Triệu Thận lại hỏi: "Nếu quân Kim ở Chân Định phủ thừa cơ xuôi nam, Hà Bắc chư quân có thể giữ được không?"
Lề thói cũ vẫn rỉ rả: "Bệ hạ cứ yên tâm, hiện tại Hà Bắc đã có một số thành trì bắt đầu dùng gạch xây dựng, đồng thời mỗi thành đều chuẩn bị súng kíp, tên nỏ sung túc. Binh chế Bắc trại dọc sông đã thành thục, quân Kim nếu dám xuống nam, các thành trì có thể tùy thời tiếp viện lẫn nhau."
Tông Trạch dõng dạc tâu: "Bệ hạ, Chân Định phủ, bên trong các sơn phủ, Thái Nguyên phủ, dân gian địch hậu nghĩa quân cũng có một số lượng nhất định. Hiện tại dân sinh Thái Nguyên hỗn loạn, dân gian đều khát vọng vương sư triều đình bắc thượng!"
"Tốt! Vậy thì đánh!" Triệu Cấu đứng trước địa đồ, mắt nhìn chằm chằm Thái Nguyên, "Cho Ngô Giới mười vạn quân, trẫm cho thêm hắn một tháng nữa, tổng cộng ba tháng phải chiếm được Thái Nguyên! Tông soái khanh đến trù bị lương thảo, Triệu tướng công cần phải phối hợp!"
Chúng thần đồng thanh: "Thần tuân chỉ!"
"Phải chú ý phòng ngự Hà Bắc, đề phòng kim tặc từ Hà Bắc xuôi nam!"
"Tuân chỉ!"
"Triều ta hiện tại cùng Kim nhân đang trong giai đoạn nghị hòa, ngưng chiến, dặn Ngô Giới chú ý phương thức khai chiến."
"Tuân chỉ!"
Tháng mười hạ tuần, trên đất Hà Đông bắt đầu có tuyết rơi, hàn phong vượt qua Thái Hành sơn, như lưỡi đao sắc bén, tàn phá nhân gian.
Cách Thượng Đảng không xa, có một tòa bia đá, bia đá sừng sững như một cây cột chống trời giữa đất trời, phía trên khắc đầy tên người, ở giữa có một hàng chữ thiết họa ngân câu, cứng cáp hữu lực: Anh hùng bất hủ!
Từ nơi này, quân dân vận chuyển lương thực đều có thể nhìn thấy tòa bia đá kia, còn có người thủ mộ định kỳ đến quét dọn, tế bái.
Mỗi khi đến lúc này, người đi ngang qua đều mang vẻ mặt trang trọng, ném ánh mắt sùng kính.
Ngay khi vụ án Lạc Dương vừa mới kết thúc, cỗ máy chiến tranh của Đại Tống triều đã lặng lẽ chuyển động.
Lần này không phải Thiểm Tây, cũng không phải Hà Bắc, mà là Hà Đông.
Bất quá, trước khi chiến sự Thái Nguyên bùng nổ, còn có một việc nhỏ xen giữa.
Theo Thương Châu Lý Cương bẩm báo, Cao Ly phái sứ thần đến Đại Tống, hiện đang ở vùng Thương Châu, sắp lên đường tiến về Đông Kinh.
Sáng sớm ngày hai mươi mốt tháng mười, Ngô Giới, vị tướng quân phong lưu số một Đại Tống, còn đang say giấc nồng trong đám nữ nhân thì bỗng nhiên bị tiếng động ngoài cửa đánh thức.
"Ngô thống chế, người Đại Danh phủ đến!"
Ngô Giới mở to mắt, lập tức bật dậy mặc quần áo, mở cửa ra thì thấy Dương Chánh.
"Ngô thống chế, người Đại Danh phủ đến."
"Đi!"
Người đến lại là Tri phủ Đại Danh phủ Lưu 韐.
Lưu 韐 nói: "Ngô thống chế, chế phủ có lệnh, cấp cho ngươi mười vạn đại quân, phải chiếm được Thái Nguyên thành."
Ngô Giới vội vàng đáp: "Mạt tướng tuân lệnh!"
Lưu 韐 đưa tư văn thư tổng chế Hà Đông, Hà Bắc lên, rồi nói: "Bệ hạ thánh dụ."
Ngô Giới ngẩn người một chút, vội vàng thở dài, những người còn lại cũng tranh thủ hành lễ.
"Thái Nguyên luân hãm vào tay kim tặc, vạn dân lầm than, trẫm bi thống vạn phần, đêm không thể ngon giấc. Nghe nói Ngô khanh dũng mãnh như thần, nên sai chế phủ cấp cho mười vạn đại quân, trong vòng ba tháng thu phục Thái Nguyên, dẹp yên thiên hạ."
Ngô Giới nhận lấy, nói: "Thần nhất định không phụ sự phó thác của bệ hạ!"
Lưu 韐 nói: "Ngô thống chế, thời gian gấp rút, đoạt lại Thái Nguyên là quan trọng nhất, đây là bệ hạ tự mình ra lệnh."
"Yên tâm, hạ quan sẽ không để bệ hạ thất vọng."
Lưu 韐 ngồi một lát rồi cáo từ.
Dương Chánh nói: "Ba tháng, triệu tập đại quân đã mất một tháng, chân chính chỉ còn hai tháng!"
"Hai tháng là đủ!" Ngô Giới chém đinh chặt sắt nói, "Phải thừa dịp kim tặc phản ứng không kịp, xuất kỳ bất ý!"
Dương Chánh nói: "Thái Nguyên vững như thành đồng, đánh Thái Nguyên nhất định phải có nội ứng ngoại hợp, có nên phái người chặt đứt đường vận chuyển lương thực về Thái Nguyên từ dân gian trước không?"
"Không thể, sẽ khiến kim nhân nghi ngờ. Trước phái người vào thành liên lạc nghĩa quân, rồi đánh Thọ Dương, dẫn quân Kim ra khỏi thành tới Thọ Dương, tại Thọ Dương đánh bại quân Kim, sau đó cắt đứt đường tiếp viện phía đông của quân Kim."
Dương Chánh cảm khái: "Đã bắt đầu vào đông rồi!"
Ngô Giới nói: "Thiên thời địa lợi nhân hòa, nào có vận khí tốt như vậy mà chiếm hết."
