Tần Cối giật mình thon thót trong lòng.

Giết Triệu Kham ư?

Việc này, hắn còn chưa từng nghĩ tới.

Bất quá, theo như phân tích của Vương thị, nếu Triệu Kham không chết, ắt hẳn sẽ là địch nhân của hắn trong tương lai.

Hôm nay, tại triều đình, hai bên đã hoàn toàn trở mặt.

Tần Cối nói: "Thái tử đâu phải dễ dàng giết như vậy."

Vương thị đáp: "Không phải bảo ngươi giết ngay bây giờ, đợi khi Thái tử bị phế truất rồi tính."

Màn đêm buông xuống, gió thu hiu hắt.

Dù Đông Kinh không nóng, nhưng gió thổi ngoài Đông Hoa Môn thanh lâu lại tanh tưởi và nhớp nháp.

Khiến người ta ghê tởm.

Trong gió, tiếng cười đùa vang vọng, dường như không biết mệt mỏi.

Ở một nơi khác, đám người viết tiểu thuyết tại các ngõa tứ lớn đã không ngừng nghỉ suốt một ngày trời.

Đặc biệt là ngõa tử Tang Gia ở phía nam đường phố Đông Kinh, người chen chúc đến mức không còn chỗ trống, việc buôn bán nước trà và bánh ngọt giúp các thương gia kiếm được bộn tiền, mắt ai nấy đều đỏ ngầu.

Đám người viết tiểu thuyết thậm chí vừa ăn vừa kể chuyện.

Cuối cùng, khi không còn chỗ chen chân, dòng người liền đổ sang các ngõa tứ khác.

Đến nỗi các ngõa tứ lớn suýt chút nữa bị người ta chen sập.

Cũng vì thế mà các gánh xiếc khác bỗng dưng chẳng ai đoái hoài tới.

Người viết tiểu thuyết đã trở thành trào lưu chủ đạo của ngày hôm nay.

Trước mặt mỗi người viết tiểu thuyết đều bày một chồng báo dày cộp, nào là nhật báo, tin nhanh, vãn báo, kinh báo... đủ cả.

Từ chuyện Vương Thủ Đức khi còn bé đái dầm cho đến lúc trưởng thành đi thanh lâu tìm muội tử bàn luận nhân sinh, đều được kể rõ ràng rành mạch, nghe nói ngay cả mấy nốt ruồi lớn trên mông Vương Thủ Đức cũng được miêu tả tường tận.

Còn có người kể về Lý Thuần Phù Hộ, nghe nói gã này từ nhỏ đã rất xấu tính, không chỉ rình người ta tắm, còn đi giẫm lúa, dùng đá ném trâu của làng.

Thậm chí, có người viết tiểu thuyết còn phân tích tướng mạo của Lý Thuần Phù Hộ, nói gã ta nhìn bề ngoài thì thuần hậu, nhưng thực chất lại âm hiểm xảo trá, đúng là một kẻ xấu xa chính hiệu.

Giữa ngõa tứ thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hô hoán: "Lý Thuần Phù Hộ đáng chết! Vương Thủ Đức đáng bị ngàn đao băm thây!"

Chẳng bao lâu sau, lại có tiếng hô hoán: "Tần Thượng Thư quả nhiên là năng thần của Đại Tống ta!"

"Tần Quan Nhân là quan tốt!"

"Tần Quan Nhân thật đúng là Bao Long Đồ tái thế!"

Bọn họ nói Bao Long Đồ chính là Bao Chửng. Bao Chửng không phải là vị quan ngày ngày xét xử án như trong phim truyền hình đời sau, nhưng khi còn đảm nhiệm chức Quyền tri Khai Phong phủ, Quyền Ngự sử trung thừa, Tam ti làm (đại thần tài vụ), ông thanh liêm chính trực, công bằng cương nghị, thiết diện vô tư, không sợ quyền quý, nên danh vọng trong dân gian Đại Tống rất cao.

"Còn may có lương thần như Tần Quan Nhân!"

"..."

Lúc này, Phiền Lâu đèn đuốc sáng trưng.

Trương Mậu bước vào gian phòng trang nhã trên tầng cao, Trương Tư Quân đang trang điểm.

Phiền Lâu là chốn ăn chơi dân gian cao cấp nhất ở Đông Kinh, nơi này quản lý vô cùng nghiêm ngặt.

Trương Mậu lấy thân phận huynh trưởng của Trương Tư Quân để vào.

"Thế nào rồi?"

Trương Tư Quân ngượng ngùng nói: "Lâm Quan Nhân muốn chuộc thân cho ta."

"Không được."

"Vì sao?" Trương Tư Quân sốt ruột hỏi, "Ngươi chẳng phải muốn ta tiếp cận Lâm Quan Nhân sao? Nếu ta có thể gả cho hắn, sau này chẳng phải dễ dàng có được nhiều tình báo mật thiết hơn sao?"

Trương Mậu đáp: "Ngươi cho rằng hắn sẽ cưới ngươi sao?"

"Hắn đã nói vậy."

Trương Mậu nói: "Hắn là con trai của Hình bộ Thượng thư đương triều, ngươi cho rằng Tần Cối sẽ để con trai mình cưới một kỹ nữ sao?"

"Chính miệng hắn nói với ta!"

"Lời đàn ông mà ngươi cũng tin?" Trương Mậu ngồi xuống, rót cho mình một ly trà, uống cạn, "Ngươi ở đây có thể tiếp cận được nhiều quan lại quyền quý hơn, thu thập được tình báo rộng hơn."

Trương Tư Quân lo lắng nói: "Nếu ta từ chối Lâm Quan Nhân, liệu hắn có xa lánh ta không? Sau này ta chẳng phải không thể tìm hiểu được tình báo nữa sao?"

Trương Mậu cười nói: "Ngươi yên tâm, ngươi càng uyển chuyển từ chối, hắn càng không thể rời bỏ ngươi."

Ngoài cửa sổ mơ hồ vọng lại tiếng ồn ào của đám đông.

"Chư vị!" Vương Thủ Đức cấu kết với địch, bán nước hại dân, lại còn xúi giục đám sinh viên thư viện Tùng Dương đối đầu với tân chính của triều đình, tội ác tày trời! Trong lòng ta căm phẫn khôn xiết! Triều đình nên lập tức lôi Vương Thủ Đức ra, băm vằm thành muôn mảnh để hả lòng dân!"

"Đúng! Băm vằm thành muôn mảnh!"

"Nghiền xương thành tro!"

Trương Mậu bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống đám đông đang tụ tập, phần lớn là thanh niên hăng hái.

Trương Tư Quân cũng tiến đến nhìn, hỏi: "Bọn họ đang làm gì vậy?"

Trương Mậu khẽ cười, giọng đầy trào phúng: "Bọn họ đang vô năng cuồng nộ."

"Vô năng cuồng nộ?"

"Một đám người mặc người xâu xé, nghe gió thổi lay động, ngu xuẩn không đáng để ý."

Trương Mậu thu hồi ánh mắt, nói: "Thế cục hiện tại đã thay đổi lớn, Tần Cối sẽ ngày càng tiến gần hơn đến vị trí trung tâm quyền lực ở Đại Tống, mà Lâm Nhất Phi sẽ càng có tác dụng."

Trương Tư Quân đáp: "Vậy nên việc ta gả cho hắn sẽ có lợi cho cả đôi bên."

"Không, ta đã nói rất nhiều lần rồi, con không thể lấy chồng, Lâm Nhất Phi cũng sẽ không cưới con, cùng lắm chỉ nạp con làm thiếp thôi."

"Làm thiếp cũng được..."

"Tuyệt đối không được!" Trương Mậu nghiêm mặt nói, "Sau này phải tìm cách tiếp cận Lâm Nhất Phi nhiều hơn, chỗ hắn sẽ có rất nhiều chính khách cốt cán của Tống triều. Khi thời cơ đến, hãy kéo hắn xuống nước."

Ánh mắt Trương Tư Quân thoáng buồn, nàng chau mày, khẽ thở dài: "Vâng."

"Phía bắc cần thành quả tân chính của Tống quốc. Ta đoán trong vòng hai tháng tới, Lâm Nhất Phi sẽ được thăng quan, ta cần con thu thập tình báo từ chỗ hắn."

Trương Tư Quân không nhịn được hỏi: "Vì sao phía bắc lại cần cái này? Trước đây chẳng phải bọn họ khịt mũi coi thường tân chính của Tống quốc sao?"

"Không nên hỏi những chuyện không nên hỏi. Con còn muốn gặp lại cha mẹ và đệ đệ không?"

Trương Tư Quân vội vàng im lặng.

Không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng nói:

"Lâm quan nhân, Trương Nghi Quân tiểu thư ở bên trong ạ."

Lâm Nhất Phi vừa bước vào, Trương Mậu lập tức nở nụ cười nịnh nọt: "Lâm quan nhân, ngài lại đến tìm Nghi Quân nhà tôi đấy à."

"À, là ngươi à." Lâm Nhất Phi rút từ trong thắt lưng ra một gói tiền, ném cho hắn: "Cầm lấy mà uống rượu."

"Đa tạ Lâm quan nhân, đa tạ Lâm quan nhân."

Nói xong, Trương Mậu lập tức chạy ra ngoài.

Đại Tống triều, việc quản lý Đông Kinh thành vô cùng nghiêm ngặt.

Ngày thường, cứ ba trăm mét lại có một trạm gác, mỗi trạm năm người. Nếu xảy ra ẩu đả giữa dân chúng, họ sẽ lập tức có mặt.

Nếu có hỏa hoạn, cũng có thể ứng phó kịp thời, thậm chí Khai Phong phủ Tri phủ đích thân dẫn người đến dập lửa.

Trong lịch sử, việc quản lý Đông Kinh thành gần như đã đạt đến trình độ hiện đại hóa.

Những ngày này lại càng đặc biệt, việc quản lý càng thêm nghiêm ngặt.

Chẳng hạn như đám người tụ tập đêm qua, toàn bộ đã bị bắt đến nha môn Khai Phong phủ khiển trách một trận, sau đó ai về nhà nấy.

Vào ngày mười tháng chín, vụ án Lạc Dương gây chấn động quan trường vẫn tiếp tục lan rộng, từ Đông Kinh kéo dài đến Lạc Dương.

Hà Nam phủ Tri phủ Tuần Khiêm vừa nhậm chức chưa đầy hai tháng, đã bị bắt vì tội chống lại triều đình.

Cùng bị bắt còn có Đồng tri Vương Hà và tất cả các quan viên bị khai ra.

Ngày mười tháng chín, Trương Bá Phấn dẫn người đi khám xét nhà của các nhà giàu.

Những thương thuyền bị chặn ở Lạc Dương cũng dần dần được phép thông hành.

Ngày mười một tháng chín, Triệu Đỉnh và Hứa Hàn đều từ Ứng Thiên phủ trở về.

Hứa Hàn đã gần tám mươi tuổi, trong chuyến đi này bị bệnh, khi về đến Đông Kinh thì bệnh tình đã rất nặng.

Đêm đó, Triệu Quan Gia cùng Triệu Đỉnh đến phủ đệ của Hứa Hàn để đích thân thăm hỏi.

"Làm phiền Quan Gia đích thân đến đây, thần không sao cả." Hứa Hàn định ngồi dậy.

"Hứa khanh cứ nằm nghỉ ngơi, trẫm và Triệu tướng công đến ngồi chơi một lát thôi."

Triệu Quan Gia ra lệnh lui hết tả hữu, bảo Cấm Vệ quân canh giữ bên ngoài.

"Thần chỉ sợ không thể tiếp tục giúp Quan Gia phân ưu được nữa, Quan Gia nên nhanh chóng tìm người mới thay thế vị trí Thượng thư Hữu Thừa."

Triệu Thà nói: "Hôm nay không bàn chuyện Thượng thư Hữu Thừa, hãy nói về Thái Tử, hai vị thấy Thái Tử thế nào?"