Hoàn Nhan Hồ Giáp thấy quân Tống không công thành, liền bắt người trong thành, ném những dân thường tay không tấc sắt xuống dưới thành.

Những người kia bị ném ngay trước mặt quân Tống, ngã chết trên đất.

Đến cả phụ nữ và trẻ con cũng không thoát khỏi, điều này không nghi ngờ gì đã khơi dậy lửa giận của quân Tống.

Nhưng Ngô Giới vẫn không hề động binh, vô số người đến xin chiến đều bị hắn ngăn lại.

Hoàn Nhan Hồ Giáp thấy chiêu này vẫn không khiến quân Tống khai chiến, cảm thấy ném thêm người cũng vô ích, đành bỏ cuộc.

Cứ như vậy, hai bên giằng co đến ngày hai mươi tám tháng mười một.

Lương thực của Hoàn Nhan Đồ Mẫu sắp cạn, quân Kim bắt đầu lục soát nhà dân để vơ vét lương thực.

Hàng ngày, vô số trinh sát báo cáo động tĩnh của quân Kim cho Ngô Giới.

Cuối cùng, vào ngày mùng một tháng mười hai, Hoàn Nhan Đồ Mẫu không thể gánh nổi nữa. Lương thực của binh sĩ mỗi ngày giảm đi một nửa, khiến vô số người oán than. Tiếp tục như vậy, đừng nói đánh trận, liệu có đi nổi không cũng là vấn đề.

Hoàn Nhan Đồ Mẫu quyết định không hao tổn với Ngô Giới ở đây. Có người khuyên hắn xuôi nam cướp lương thực của người Tống, nhưng Gia Luật Tân cho rằng phương pháp này không ổn.

Một mình xâm nhập Tống cảnh khi lương thực thiếu thốn, chẳng phải tự tìm đường chết sao?

Hoàn Nhan Đồ Mẫu dù có ngốc cũng không đến mức đó, hắn quyết định trước tiên từ bỏ Thái Nguyên, về Chân Định bổ sung quân lương, tập kết thêm binh mã rồi quay lại đoạt Thái Nguyên.

Sáng ngày hôm đó, quân Kim định nhổ trại rút quân.

Tin tức này truyền đến tai Ngô Giới, hắn bỏ cả rượu, lập tức sai Quách Hạo dẫn một toán tiên phong vượt hào, bày ra dáng vẻ quyết chiến.

Buổi trưa, Hoàn Nhan Đồ Mẫu đang chuẩn bị rút quân thì nghe tin quân Tống xuất hiện, ngẩn người hỏi: “Thật sao?”

Gia Luật Tân vội nói: “Đô thống, đây là quỷ kế của người Tống!”

Nhưng Hoàn Nhan Đồ Mẫu đang đầy uất hận, nào còn nghe lọt lời khuyên của Gia Luật Tân, hắn lập tức hạ lệnh: “Toàn quân tập kết!”

“Báo! Ngô Giới thống lĩnh quân Kim bắt đầu tập kết về phía quân ta!”

“Tốt! Truyền lệnh xuống, chủ soái bày trận!”

“Tuân lệnh!”

Tiếng trống trận của quân Tống vang lên.

Quân Kim trên đầu tường nhìn xuống, chỉ thấy quân Tống ở đằng xa đang nhanh chóng tập hợp.

Cờ xí phấp phới trên không trung, các tướng sĩ mặc giáp trụ, theo hiệu lệnh của quan chỉ huy, chỉnh tề bày trận.

Ngô Giới cũng mặc giáp trụ, cưỡi trên chiến mã.

Lúc này Ngô Giới khác hẳn với trước kia, dù vẫn bình tĩnh tự nhiên, nhưng lại có một khí chất khiến người ta khuất phục.

Hắn triệu tập các tướng lĩnh, lớn tiếng nói: “Kim tặc vô đạo, tàn sát bách tính ta, người trong thiên hạ đều căm phẫn! Chúng ta phụng mệnh thảo tặc, nay quyết chiến ở đây, ta cùng chư vị cùng chung mối thù, da ngựa bọc thây!”

Các tướng lĩnh đều lớn tiếng đáp: “Hẳn phải chết chiến!”

Nói xong, các tướng lĩnh ai về doanh trại nấy. Ngô Giới bước lên đài cao.

Hắn đứng trên đài cao, để mọi người đều có thể nhìn thấy.

Chỉ thấy hắn cầm dùi trống, bắt đầu đánh trống.

Đám người thấy vậy, quần tình sục sôi.

“Đại Tống vạn tuế!”

Một tiếng hô lớn, quân Tống trong trận cũng hô theo: “Đại Tống vạn tuế!”

Âm thanh chấn động trời cao, khí thế như hồng thủy.

Hoàn Nhan Đồ Mẫu cười lớn nói: “Quân Tống cuối cùng cũng chịu quyết chiến.”

Gia Luật Tân nói: “Đô thống, sĩ khí quân ta hiện đang suy giảm, không thích hợp quyết chiến.”

“Gia Luật Tân nhiễu loạn quân tâm, mang xuống chém!”

Gia Luật Tân kinh hãi: “Đô thống! Mạt tướng một lòng vì nước!”

“Chém!”

Chẳng bao lâu, Gia Luật Tân quỳ xuống đất, lớn tiếng mắng: “Hoàn Nhan Đồ Mẫu, Thái Nguyên mất vì ngươi, ngươi sẽ phải trả giá đắt!”

Răng rắc một tiếng, đầu Gia Luật Tân rơi xuống đất, máu tươi nhuộm đỏ một mảng tuyết trắng, sau đó đầu hắn được đưa đến trước mặt Hoàn Nhan Đồ Mẫu.

Hoàn Nhan Đồ Mẫu nói: “Truyền thủ toàn quân, cho mọi người thấy đây là kết cục của kẻ nhiễu loạn quân tâm!”

“Tuân lệnh!”

Kỵ binh quân Kim cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Kỵ binh Quải Tử Mã mặt mày nghiêm nghị, mặc giáp chỉnh tề thành hàng, mỗi người có đến ba con ngựa. Chiến mã hí vang, phả ra hơi nóng, vó ngựa chà đạp trong đống tuyết.

Trong quân, đội hình bộ binh phương trận của quân Kim cũng nhanh chóng dàn ra, thẳng tắp như thể dùng thước kẻ vạch trên mặt đất.

Sống lâu ngày ở vùng giá rét, lại thêm quân pháp nghiêm minh, sức chiến đấu của quân Kim vô cùng đáng gờm.

Vừa hay tin khai chiến, Hoàn Nhan Hồ giáp trong thành lập tức lên thành lâu.

Hắn hưng phấn nói: "Lũ Tống cẩu cuối cùng cũng chịu khai chiến rồi! Truyền lệnh xuống, chuẩn bị sẵn một đội nhân mã rời thành, cùng chủ lực giáp công quân Tống!"

"Tuân lệnh!"

Chim ưng sải cánh vượt qua Thái Nhạc sơn tuyết trắng mênh mang, cất tiếng kêu bén nhọn trên bầu trời.

Tiếng kèn vang lên giữa cánh đồng tuyết, vọng ra bốn phía.

Quân Kim trang bị giáp trụ, tay cầm thuẫn, nhịp nhàng tiến lên.

Tiếng bước chân đều tăm tắp đến kinh người, mặt đất rung lên phành phạch, tuyết trắng bị chấn tung, tạo thành từng cụm sương trắng hư ảo.

Cờ xí rợp trời, đao thương san sát như rừng, giáp sắt tựa biển.

Hai bên, kỵ binh Quải Tử Mã cũng đã sẵn sàng.

Quân Kim kéo đến, quân Tống cũng không kém cạnh.

Bộ binh quân Tống cũng dàn thành phương trận, nhưng trận hình hai bên cánh lại hết sức kỳ lạ.

Mỗi năm người xếp thành một hàng ngang, mỗi hàng ngang lại tạo thành hình bán nguyệt, khoảng cách giữa các hàng ngang là mười lăm mét.

Mười hàng ngang như vậy hợp thành một đội quân dài hàng trăm mét.

Đây là một loại biện pháp đối phó kỵ binh do Đông Kinh học viện quân sự nghiên cứu ra.

Khi kỵ binh xung kích bộ binh, thường xảy ra tình trạng bộ binh bị đánh tan, đội hình rối loạn, binh lính giẫm đạp lên nhau, khiến đại quân tự tan vỡ.

Nhưng đội hình hàng ngang thọc sâu này có thể giảm thiểu tối đa tình trạng binh sĩ tan rã dẫn đến toàn quân tan tác.

Khi hai bên áp sát, cung nỏ hai bên bắt đầu bắn ra mưa tên dày đặc.

Trên không trung như thể có thêm một mảng mây đen nghịt.

Mưa tên điên cuồng nện xuống khiên.

Lúc này, kỵ binh Quải Tử Mã hai cánh quân Kim cũng xuất động.

Bọn chúng khí thế ngút trời, vó ngựa như sấm rền, cuốn tung tuyết trắng trên mặt đất, từ xa nhìn lại, tựa như thiên binh bồng bềnh trên mây.

Khí thế kia, lại như Hoàng Hà từ trên trời đổ xuống.

Chúng mang theo uy thế quét sạch tất cả, ầm ầm nghiền ép lên hai cánh quân Tống cách đó mấy dặm.

Máy bắn đá của quân Tống bắt đầu vận hành, phát ra những âm thanh trầm muộn, từng quả pháo sắt bốc lửa bắn ra, vẽ trên không trung những đường vòng cung sáng rõ, rơi xuống trận địa quân Kim.

Mỗi quả rơi xuống, là nghiền nát một mảng, cày xới nên những vệt máu kinh người.

Tuy vậy, công kích của kỵ binh Quải Tử Mã không bị ảnh hưởng lớn.

Bọn chúng ập xuống như trời sập đất lở.

Tiền quân của quân Tống đã cảm nhận được mặt đất dưới chân rung chuyển.

"Đại Tống vạn tuế!" Một viên chỉ huy hô lớn.

Mấy người lính bên cạnh cũng hô theo.

Ngay sau đó, những người khác cũng bắt đầu hô vang: "Đại Tống vạn tuế!"

Hàng quân bộ binh giáp sắt đứng chắn phía trước, tựa như được đúc từ thép, tạo thành những phòng tuyến kiên cố.

Giờ phút này, quân Tống đã kìm nén bấy lâu, cảm xúc vỡ òa như hồng thủy.