Từ Bình Xa đến Thọ Dương ước chừng hai trăm dặm.

Đoạn đường này không phải lúc nào cũng bằng phẳng, phía bắc Thái Nhạc Sơn nhô ra những ngọn núi, gây không ít phiền toái cho việc hành quân.

Nhưng đồng thời cũng là một kỳ ngộ.

Dương Chánh đi đường nhỏ, thậm chí vượt qua vài ngọn núi không cao, thêm vào thời tiết băng tuyết, quân Tống nhờ vậy mà tránh được tai mắt trinh sát của quân Kim.

Hơn nữa, việc Ngô Giới lệnh cho Dương Chánh đi đánh Thọ Dương là có lý do.

Dương Chánh chỉ mất tám ngày, đã đưa năm ngàn quân men theo đường núi hiểm trở, từ Bình Xa đến bên ngoài Thọ Dương cách đó hai trăm dặm.

Quân Kim không thể ngờ rằng, quân Tống lại vì một huyện Thọ Dương nhỏ bé mà trèo đèo lội suối trong thời tiết khắc nghiệt này.

Bởi vì điều này đi ngược lại lẽ thường.

Vất vả lắm mới đánh chiếm được Thọ Dương thì để làm gì?

Tri huyện Thọ Dương là Lý Tuôn cũng nghĩ như vậy. Hôm đó, Lý Tuôn đang ở trong nha môn, vừa uống rượu ừng ực vừa gặm miếng thịt lớn.

Huyện úy chạy vào, hô hoán: "Báo! Lý Tri huyện! Không xong rồi! Không xong rồi!"

Lý Tuôn bực dọc nói: "Lúc nào cũng vội vàng hấp tấp."

"Bên ngoài có một đám người đến, nói Thọ Dương huyện chúng ta có thổ phỉ!"

"Thổ phỉ?" Lý Tuôn ngớ người, "Thọ Dương huyện chúng ta làm gì có đạo tặc!"

"Đúng vậy! Làm gì có thổ phỉ!"

"Ai to gan lớn mật vậy, dám nói có thổ phỉ!" Lý Tuôn đứng phắt dậy, vẻ mặt nghiêm túc, "Chẳng lẽ không biết Thọ Dương huyện bây giờ là của Đại Kim Quốc ta sao, thổ phỉ nào dám làm càn ở đây!"

"Đám người bên ngoài kia cứ khăng khăng nói là có thổ phỉ!"

"Láo xược! Đây là nơi nào mà bọn chúng dám càn rỡ! Một lũ dân đen! Mau sai nha dịch đi bắt người, ai còn dám ăn nói lung tung thì cắt lưỡi, nghiêm trị không tha!"

"Lý Tri huyện, đối phương hơi đông người."

"Hơi đông? Đông bao nhiêu?"

"Ước chừng mấy ngàn người."

Lý Tuôn nghe xong, lập tức nhảy dựng lên, con mẹ nó, rõ ràng là thổ phỉ đến rồi còn gì.

Hóa ra là "vừa ăn cướp vừa la làng".

Lý Tuôn vội vàng bỏ cả rượu lẫn thịt, cuống cuồng nói: "Mau đi thông báo cho Manh Nhãn, mau đi!"

(Manh Nhãn là Thiên phu trưởng trong quân Kim)

Manh Nhãn ở Thọ Dương là một người Hán tên là Chuông Nắm, loại người này ở Kim quốc thuộc dạng "bên cạnh phụ quân".

Dù sao người Nữ Chân số lượng có hạn, Kim quốc buộc phải bắt đầu sử dụng một lượng lớn người Bột Hải, người Khiết Đan và người Hán.

Thọ Dương nằm ở vị trí xung yếu giữa Chân Định phủ và Thái Nguyên phủ, quân Kim đồn trú ở đây ba ngàn người.

Những người Hán như Chuông Nắm, kỳ thật không có quan hệ gì lớn với người Tống, tổ tiên của bọn hắn đời đời kiếp kiếp sinh sống ở Liêu quốc, coi mình là người Liêu. Sau khi Liêu diệt vong, bọn hắn lại coi mình là người Kim.

Trong quân Kim có một loại quân chế gọi là Ký Quân, là quân Hán đặc chế.

Ký Quân bị đối xử không ra gì, huấn luyện cũng không nhiều, thường là cưỡng ép bắt từ nông dân người Hán, chủ yếu là để làm quân phụ trợ cho quân Kim tinh nhuệ.

Khi Lý Tuôn chạy lên đầu tường, nhìn thấy rõ ràng là quân Tống, lập tức giận tím mặt, mắng to: "Tống Kim hai nước đã nghị hòa ngưng chiến, các ngươi sao bỗng nhiên xâm phạm Thọ Dương!"

Dương Chánh phái một người đi qua gọi hàng, nói: "Chúng ta nghe nói ở Thọ Dương có thổ phỉ cướp bóc tiền lương thực của dân lành, nên cố ý đến đây tiễu phỉ!"

Lý Tuôn và Chuông Nắm nghe xong, lập tức hai mặt nhìn nhau.

Tiễu phỉ?

Lời này nghe buồn cười làm sao.

Chuông Nắm nói: "Nơi này không có thổ phỉ, xin các ngươi mau chóng trở về đi."

Lúc này, đám quần chúng được sắp xếp từ trước cũng lên sân khấu, nhìn trang phục thì biết là dân chúng bình thường.

"Nơi này chính là có nhân chứng, bọn hắn nói trong thành mấy tháng nay có ác phỉ, vơ vét, cướp bóc tiền lương thực của dân lành!"

"Đánh rắm!" Lý Tuôn tức giận đến chửi thề, "Bản quan là Tri huyện Thọ Dương, sao chưa từng nghe nói qua, các ngươi mau mau trở về!"

Người phía dưới lại hô: "Đã có người nói nơi này có ác phỉ, vậy chúng ta đương nhiên phải vào thành!"

Lý Tuôn tức giận: "Các ngươi chẳng lẽ muốn gây ra chiến tranh!"

"Chúng ta là phụng mệnh triều đình đến đây tiễu phỉ, các ngươi chẳng lẽ muốn chống lại thiên tử hay sao?"

"Ăn nói hàm hồ, nơi đây là lãnh địa của Đại Kim Quốc, ngươi phụng cái thiên tử nào!"

"Nơi này là lãnh địa Thái Nguyên phủ, thuộc Hà Đông lộ của Đại Tống ta. Bọn ta chính là thiên tử Đại Tống triều, mau mở cửa thành, vương sư triều đình muốn vào thành tiễu phỉ!"

Tên lính Kim nắm chuông nổi giận quát: "Các ngươi dám tiến thêm một bước, đừng trách đao kiếm Đại Kim ta vô tình!"

Người gọi hàng kia quay về phía sau: "Dương chỉ huy, bọn chúng không mở cửa."

Dương Chánh rút đao ra, lớn tiếng hô: "Các huynh đệ, chúng ta là ai? Chúng ta là vương sư! Chúng ta đại diện cho triều đình, phụng mệnh đến đây tiễu phỉ. Kẻ nào bên trong không mở cửa, là chống lại vương mệnh, phải làm thế nào?"

"Giết! Giết! Giết!"

Tiếng hô vang vọng, nhấp nhô giữa trời băng tuyết.

"Vào thành, tiễu phỉ!"

Đội tiên phong dường như đã luyện tập thuần thục, vác theo thang mây Dịch Vân đã chuẩn bị sẵn, bắt đầu xông về phía trước.

Lý Uẩn thấy điệu bộ này, chỉ muốn chửi ầm lên.

"Ngọa Tào! Các ngươi bảo là tiễu phỉ? Tiễu phỉ còn mang cả thang mây đi tiễu phỉ sao?"

Thọ Dương huyện chỉ là loại huyền thành nhỏ, thành lâu cũng chỉ cao khoảng bốn mét. Quân Kim lại không quá rành về thủ thành, muốn công hạ loại thành trì này cũng không khó.

Một canh giờ sau, cửa thành liền bị phá tan.

Dương Chánh dẫn quân vào thành.

Tiễu phỉ bắt đầu.

Nghe nói đầu lĩnh phỉ tặc có hai tên, một tên là Lý Uẩn, một tên là Chuông Nắm.

Cùng ngày, đầu của hai tên phỉ tặc này liền bị treo trên cửa thành Thọ Dương huyện.

Bách tính Thọ Dương huyện phản ứng thế nào?

Cùng ngày, dân chúng đổ ra đường lớn ngõ nhỏ nghênh đón, reo hò vương sư vào thành.

Ba ngàn quân Kim ở Thọ Dương huyện kẻ chạy trốn, người bị bắt làm tù binh.

Chiến dịch Thọ Dương huyện đánh dấu thời kỳ hòa bình ngắn ngủi giữa Tống và Kim kết thúc, ít nhất là đã qua một đoạn thời gian.

Sáng sớm ngày mười một tháng ba, Thái Nguyên thành vẫn như thường ngày.

Từng đoàn từng đoàn thương khách vào thành, ven đường lũ ăn mày chen chúc mà tới, nhưng bị các võ sĩ tùy tùng quát mắng đuổi đi.

Còn có hai tên ăn mày nhỏ trèo lên xe thương khách, mong muốn xin chút đồ ăn, không chịu xuống, bị mấy tên Khiết Đan võ sĩ tại chỗ dùng đao đâm chết, vứt xuống ven đường như ném chó.

Thái Nguyên, một thành trì hùng vĩ, năm xưa cũng là nơi vô cùng phồn hoa. Dù sao nó cũng là trọng trấn phía bắc của Đại Tống, phía bắc có thể chống đỡ Đại Đồng, Xuất Vân, phía đông có thể tiến vào Yên Vân.

Vô số thương khách đem hàng hóa đến nơi đây, tiến hành mậu dịch với Liêu quốc ở phía bắc.

Mà nay, Thái Nguyên thành lại tiêu điều xơ xác.

Chiến tranh mang đến cho nơi này những vết thương không thể lành, những gia đình cơm no áo ấm ngày xưa, phần lớn đã mai danh ẩn tích trong chiến tranh. Kẻ còn sống sót hoặc là chạy trốn về phương nam, hoặc là chỉ có thể ở lại nơi này ăn xin.

Mấy năm nay, Kim đình ở phía nam luôn thi hành chính sách "dùng người Hán trị người Hán" để lôi kéo.

Nhưng trên thực tế, cuộc đấu tranh giữa các phái hệ lớn trong Kim quốc cũng liên lụy đến vấn đề quản lý Thái Nguyên phủ, Chân Định phủ.

Giống như Hoàn Nhan Tông Hàn, chủ trương lợi dụng người Hán, nhưng vẫn muốn giữ lại truyền thống Nữ Chân, muốn cho quý tộc Nữ Chân nhiều đặc quyền, phân chia đẳng cấp người Nữ Chân và người Hán một cách rõ ràng.

Còn như Hoàn Nhan Tông Vọng, lại cho rằng nên phổ biến Hán chế một cách toàn diện, làm suy yếu sự khác biệt giữa quý tộc và quan lại, bởi vì Kim quốc hiện tại không còn là thời kỳ tranh đấu giành thiên hạ nữa. Với lãnh thổ rộng lớn, hàng triệu dân, cần một chế độ hoàn thiện để quản lý.

Đây là vấn đề liên quan đến quản lý địa phương.

Phái cải chế của Kim quốc luôn nỗ lực áp dụng chính sách lôi kéo với cường độ lớn hơn ở những nơi như Thái Nguyên phủ.

Lấy Liêu quốc tự xưng là chính thống đã chứng minh từ lâu rằng việc áp dụng chế độ và văn hóa của người Hán có thể giúp người Hán và người Khiết Đan cùng tồn tại.