Tất cả mọi chuyện này diễn ra chỉ trong vài giây ngắn ngủi.
Điều khiến quân Đại Thực tuyệt vọng hơn là, ít nhất hai mươi chiếc thuyền đã bắt đầu bị nước tràn vào.
Điều đó có nghĩa là những chiếc thuyền này sắp chìm.
Thủy thủ trên thuyền tuyệt vọng nhảy xuống biển, số khác thì nằm rạp trên boong, tất cả đều loạn thành một đoàn.
Đường Tử Giám thấy thuyền của quân Đại Thực cách thuyền Tống chỉ khoảng năm mét thì chậm rãi dừng lại.
Hắn vốn tưởng rằng thuyền Đại Thực sẽ đâm vào, giờ mới phát hiện mình đã sai lầm.
Xem ra kinh nghiệm thực chiến của hắn vẫn còn non nớt.
Trong hải chiến, khi khoảng cách giữa hai bên rút ngắn, tốc độ sẽ chậm lại để tránh đâm nát thuyền quá nhanh.
Ai lại dại dột tự tìm đường chết khi thắng bại còn chưa ngã ngũ?
Đương nhiên, vẫn còn một bộ phận thuyền tiếp tục chậm rãi áp sát chiến thuyền của quân Tống.
Và cuộc tấn công của quân Tống vẫn chưa kết thúc.
Sau đợt pháo kích là đến hỏa súng.
Mỗi chiếc thuyền được trang bị một trăm lính hỏa súng, chia đều hai bên mỗi bên năm mươi người.
Bọn họ châm ngòi hỏa súng, ngòi nổ bốc khói xanh rồi nhanh chóng đốt cháy thuốc súng bên trong.
Phanh phanh phanh...
Từng mảnh, từng mảnh hạt sắt bắn về phía quân Đại Thực trên thuyền đối diện.
Việc bắn tập trung giúp bù đắp nhược điểm về độ chính xác, những người Đại Thực không bị pháo oanh trúng lập tức nếm trải uy lực của hỏa súng.
Có người bị bắn nát mặt, hai mắt nổ tung, kêu thảm thiết ngã xuống đất.
Có người ngực bị bắn toạc, thịt nát xương tan, thậm chí hạt sắt còn găm vào nội tạng, biến chúng thành tổ ong.
Ngay cả những sợi dây kết nối cánh buồm cũng bị đợt hỏa súng dày đặc bắn đứt, khiến cánh buồm bắt đầu biến dạng.
Thân tàu bắt đầu nghiêng ngả, quân Đại Thực trên boong tàu theo độ dốc mà nhao nhao rơi xuống biển.
Hỏa súng là một trong những vũ khí cơ bản của hải quân Đại Tống, mỗi chiến thuyền đều được trang bị. Việc bắn hỏa súng ngay sau khi pháo kích là chiến thuật tiêu chuẩn của tất cả các chiến thuyền.
Hai mươi tám chiếc thuyền, tổng cộng hai nghìn tám trăm khẩu súng, lần lượt bắn vào chiến thuyền của quân Đại Thực.
Đợt bắn dày đặc này bù đắp cho khoảng trống mà pháo binh bỏ lỡ.
Quân Đại Thực tuyệt đối không ngờ rằng sẽ có loại vũ khí đáng sợ này tiếp theo.
Rất nhiều người không kịp tránh né, chết dưới hỏa súng.
Những người còn lại thì nằm rạp trên boong tàu run lẩy bẩy la hét, hoặc điên cuồng chạy trốn về phía khoang thuyền.
Tô Kính và các thương nhân khác khi chứng kiến cảnh này thì cả người đều ngây dại.
Vừa nãy còn nghênh ngang hống hách, giờ chiến thuyền của quân Đại Thực lại bị đánh cho thê thảm đến vậy!
Đương nhiên, ngay cả quân Tống cũng không thể tin được.
Trạng thái của bọn họ lúc này là tim đập thình thịch, cực kỳ rung động, cực kỳ hưng phấn, đầu óc có chút trống rỗng.
Còn Ess Tháp Hách Lợi thì hoàn toàn ngơ ngác.
Vẫn còn một bộ phận chiến thuyền của quân Đại Thực chỉ bị trúng mạn thuyền và các vật dụng trên boong, chứ không bị chìm.
Những chiếc thuyền này vẫn đang chậm rãi tiến gần chiến thuyền của quân Tống, và rất nhanh đã áp sát.
Trong một mớ hỗn loạn, những người Đại Thực không bị hỏa súng bắn trúng vác đao hô lớn: "Xông lên! Xông lên!"
Bọn họ nhanh nhẹn nhào về phía quân Tống.
Đón chờ bọn họ là những mũi tên như mưa.
Nhóm người xông lên đầu tiên bị cung tiễn bắn trúng.
Ngay sau đó, có kẻ cầm đao hung thần ác sát xông tới, còn chưa kịp vung đao thì đã bị đao phủ thủ của quân Tống, những người đã chuẩn bị sẵn sàng, bổ một búa vào đầu.
Khi lưỡi búa được rút ra, trên đó còn dính chất lỏng sền sệt và cặn xương vỡ.
Những đao phủ thủ khác cũng đồng loạt ra tay.
Quân Đại Thực vốn đã bị uy hiếp bởi hỏa pháo, sĩ khí đã xuống dốc, giờ lại cưỡng ép dùng thuyền áp sát đánh giáp lá cà, làm sao có thể là đối thủ của quân Tống.
Chiến cuộc diễn ra một chiều.
Rất nhanh, quân Tống bắt đầu chủ động xuất kích, bọn họ nhảy lên chiến thuyền của quân Đại Thực, bắt đầu phản công.
Một đám người Đại Thực vừa giao chiến đã nhanh chóng sụp đổ ý chí, bọn chúng lao đến những khoang thuyền nhỏ trên tàu, gào thét thảm thiết: "Mau bỏ đi! Mau bỏ đi!"
Đến nước này, muốn rút lui cũng đã muộn.
Lý Bảo đứng trên chủ hạm, tỉnh táo nhìn những chiến thuyền của quân Đại Thực chìm xuống biển, chứng kiến vô số người Đại Thực, người Ba Tư và người Ba Phật Tề bị giết.
Hắn biết, lần này mình đã thắng.
Nhưng lúc này hắn vẫn chưa ý thức được sâu sắc rằng trận hải chiến này sẽ thay đổi cục diện vùng biển Đông Tây.
Thậm chí hiệu ứng cánh bướm mà trận hải chiến này mang lại sẽ gây ảnh hưởng to lớn đến các nước xa xôi và các bộ tộc du mục.
Thời gian thấm thoắt trôi, đến giữa trưa, sự kháng cự của quân Đại Thực cuối cùng cũng bị dập tắt, quân Tống toàn thắng.
Năm mươi chiến thuyền của quân Đại Thực gần như không chiếc nào chạy thoát.
Gần một nửa đã chìm xuống đáy biển, số còn lại thì tan hoang xơ xác.
Bản thân Ess Tháp Hách Lợi bị súng hỏa mai bắn chết, mấy ngàn quân lính dưới trướng hắn chết trận gần một nửa, số còn lại hoặc đầu hàng, hoặc chìm xuống biển.
Trong số những kẻ ở dưới biển, một phần được cứu lên, phần còn lại vĩnh viễn nằm lại nơi đáy sâu.
Đến một giờ chiều, quân Tống với tư cách người chiến thắng đã cập bờ cảng Rừng Thêm.
Các thương thuyền ở đó đều im thin thít như câm.
Hai giờ chiều, quân Tống công bố thân phận và mục đích của mình.
Tin tức này lan truyền khắp hải cảng, các Tống thương đều hớn hở chạy đi bẩm báo.
Bồ La Tân sau khi an trí xong những người Đại Thực còn lại thì đến báo cáo với Lý Bảo:
"Lý tổng quản, thuộc hạ đã bàn bạc xong với đám người Đại Thực kia."
"Bọn chúng bằng lòng phối hợp với ngươi?"
"Bẩm, bằng lòng ạ."
"Dựa vào cái gì để tin bọn chúng?" Lý Bảo hỏi.
"Buôn bán trên biển là sinh kế của những người này, bọn chúng không thể từ bỏ được. Ess Tháp Hách Lợi đã chết, bọn chúng vẫn phải sống, gia đình bọn chúng cũng cần sinh hoạt."
"Vậy ngươi định phát huy tác dụng của bọn chúng như thế nào?" Lý Bảo lại hỏi.
"Những người này rất quen thuộc các tuyến đường từ Đại Tống, Nam Hải đến Chú Liễn (vùng cực nam Ấn Độ), Tích Lan (Sri Lanka), Đại Thực quốc, còn có Ai Cập." Bồ La Tân đáp, "Đây cũng là cách sinh tồn của bọn chúng, rời khỏi những thứ này, bọn chúng rất khó mưu sinh. Chúng ta cần bọn chúng, bọn chúng cũng cần chúng ta."
Đường Tử Giám nói thêm: "Lý tổng quản, Bồ huynh nói đúng. Kỳ thực Nam Hải thương xã chúng ta vẫn luôn muốn hợp tác với đám người này, đồng thời phái người đi theo thuyền của bọn chúng để bồi dưỡng nhân tài thông thạo giao thương Đông Tây."
"Còn lại bao nhiêu người?"
"Người Đại Thực còn 734 người, người Chú Liễn còn 326 người, người Ba Phật Tề còn 2314 người."
"Đồ ăn trên đảo có nuôi nổi nhiều người như vậy không?"
"Bẩm, có thể. Đồ ăn trên đảo Rừng Thêm chủ yếu đến từ nước Ba Phật."
"Nhưng hiện tại quan hệ giữa chúng ta và nước Ba Phật e rằng không tốt lắm."
Bồ La Tân nói: "Cho nên cần phải khiến cho nước Ba Phật mau chóng chấp nhận cục diện này."
"Chấp nhận?" Lý Bảo nhìn Bồ La Tân nói.
"Chấp nhận Rừng Thêm đổi chủ."
"Bệ hạ muốn đâu chỉ là một hòn đảo Rừng Thêm nhỏ bé đơn giản như vậy." Lý Bảo ngữ khí trầm trọng hữu lực. Lần này đánh tan quân Đại Thực đã khiến hắn bắt đầu nhận ra thực lực chân chính của hải quân Đại Tống.
"Đám người Đại Thực ở Rừng Thêm trong quá khứ đã chèn ép Đại Tống trong việc định giá hàng hóa xuất sang phương Tây. Hiện tại tuy chúng ta đã giành lại quyền định giá, nhưng nước Ba Phật chắc chắn muốn kiếm chác một phần. Theo những gì ta biết, các thương thuyền đi qua Lăng Nha Môn đều phải nộp một khoản thuế đường kếch xù. Ngươi cho rằng Hoàng thượng có thể chấp nhận chuyện này sao?"
Bồ La Tân ngớ người ra rồi nói: "Chúng ta cũng không thể ngay lập tức phát động chiến tranh với nước Ba Phật được."
