Ngày mười tháng bảy, bầu trời Đông Kinh phủ đầy mây đen, khiến những người qua lại trên đường cảm thấy ngột ngạt khó thở.
Từng đoàn từng đoàn thương nhân vội vã thúc con la, kéo lạc đà, nhanh chân tiến vào thành.
Đến cả đám thợ đang thi công cũng dừng tay, ai nấy đều biết sắp có mưa lớn.
Không biết từ khi nào, cũng chẳng rõ ai là người tung tin, trên đường phố Đông Kinh bắt đầu rộ lên những lời đồn liên quan đến An Bắc phủ.
Người ta nói rằng quân triều đình đã đại bại bên bờ Hoàng Hà, mười mấy vạn binh sĩ bỏ mạng, đến nỗi nước sông cũng nhuộm thành một màu đỏ thẫm.
Lời đồn này lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp kinh thành mấy ngày nay.
Có người bảo là tin vịt, kẻ lại cho rằng tin này từ trong triều đình phát ra, thậm chí có kẻ còn nói là mật thám Kim quốc cố ý tung tin đồn nhảm, hòng gây nhiễu loạn Đại Tống ta.
Ban đầu, chẳng mấy ai tin, bởi từ khi kim thượng đăng cơ đến nay, quân ta liên tục báo thắng trận, uy danh Đại Tống ngày càng lẫy lừng.
Nhưng mấy ngày sau, tin đồn lan nhanh như gió, đến cả bà quả phụ Lý bán đậu hũ đầu ngõ cũng nghe thấy.
Chuyện này không còn đơn thuần là câu chuyện trà dư tửu hậu nữa.
Dư luận đang nhanh chóng lan rộng, thậm chí gây chấn động lớn đến cả học phủ trọng yếu như Đại học Đông Kinh.
Đến ngày mười tháng bảy, gần như hơn nửa thành Đông Kinh đều xôn xao bàn tán.
Dù là ở chốn lầu xanh quán trọ, hay những nơi như tửu lâu, đâu đâu cũng thấy người ta xúm lại nghị luận.
Đúng lúc này, trong một tửu lâu ồn ào, một thanh niên bỗng đứng phắt dậy, lớn tiếng nói với mọi người xung quanh: “Chuyện này đã được xác nhận rồi!”
Hành động đột ngột của hắn thu hút mọi ánh nhìn.
“Quân ta đã bại trận ở Hà Nam!” Chàng trai trẻ nói với giọng bi phẫn, “Mười mấy vạn người đều đã vị quốc vong thân!”
Lời vừa dứt, cả bàn xung quanh bỗng im bặt.
“Ngay cả Ngu Tri phủ, người từng đánh bại quân Kim tặc cũng tử trận trong trận chiến này!” Chàng trai trẻ đỏ hoe mắt, nhìn mọi người xung quanh, lớn tiếng nói, “Chúng ta thua rồi!”
“Ngu Tri phủ thật sự chết trận rồi sao?” Người ở bàn bên cạnh đứng lên hỏi.
“Tin tức đã được xác nhận, quân ta đã toàn diện thất bại ở Hà Nam, Kim quốc đang chuẩn bị một đợt tấn công xuống phía nam, từ Phủ Châu tiến xuống!”
“Không thể nào, Phủ Châu vẫn còn đại quân đóng giữ, tuyệt đối không để Kim tặc vượt xuống phía nam!”
“Giờ biên giới rối ren lắm, ai mà biết được tình hình thực tế ra sao!”
“Lời này không thể nói lung tung ở đây, coi chừng bị bắt đấy!”
“Thế nào?” Chàng trai trẻ cười lớn, “Không được nói sự thật sao! Chẳng lẽ lại có gian thần muốn bịt miệng dân, che mắt thánh thượng, gây họa cho quốc gia hay sao!”
“Chúng ta bàn luận những chuyện này ở đây để làm gì, lẽ nào có thể thay đổi được gì sao?” Có người nghi hoặc hỏi.
“Triều đình những năm gần đây, năm nào cũng chinh chiến, vô số người bỏ mạng nơi biên ải, xương trắng bên bờ Vô Định Hà, tất cả là vì cái gì!” Chàng trai trẻ lại lớn tiếng nói.
Nghe thấy cuộc thảo luận này, ngày càng có nhiều người im lặng, dồn ánh mắt về phía họ.
Đám đông bắt đầu xì xào bàn tán.
“Người kia là ai vậy?”
“Hình như là Ly Viên Hạo Xuyên tiên sinh.”
“Hạo Xuyên tiên sinh ư?”
“Hắn tên thật là Vương Vừa, tốt nghiệp học viện quân sự Đông Kinh, mấy năm trước nghe nói từng làm tham quân ở Tây Bắc, chiến bại khi giao chiến với người Tây Hạ, trận chiến đó chết rất nhiều người, hình như huynh trưởng của Lưu Kỹ Lưu kinh lược là Lưu Tích cũng chết trong trận đó, Vương Vừa khi ấy là tham quân trong quân.”
“Vậy sao giờ hắn lại ở đây?”
“Ta cũng không rõ, hình như là do thất trách, bị trục xuất về kinh, sau khi bị quân doanh thẩm vấn, giam một năm, sau đó xác định trách nhiệm chính trong trận chiến đó thuộc về Lưu Tích nên mới thả hắn, ta cũng chỉ nghe đồn vậy thôi!”
“Các ngươi có biết hai năm nay Liêu Đông đã có bao nhiêu người chết trận không?” Vương Vừa đột ngột đứng dậy, thấy mọi người xung quanh đều đổ dồn sự chú ý về phía mình, hắn tiếp tục nói, “Hai năm qua, số người Liêu Đông chết trận không dưới mười lăm vạn! Vô số gia đình ly tán! Ở đây ai cũng có người thân, thử nghĩ xem, nếu bỗng dưng nhận được tin con em, huynh đệ mình chiến tử, trong lòng các ngươi sẽ thế nào?”
Càng lúc càng có nhiều người im lặng lắng nghe.
“Rất có thể khi các ngươi nhận được tin dữ, thi thể của họ vẫn còn phơi thây ngoài đồng, đến cả một mảnh chiếu cũng chẳng có ai đoái hoài!”
Nói đến đây, mắt hắn đã ngấn lệ.
“Ta từng tận mắt chứng kiến vô số thanh niên nhiệt huyết, dũng cảm ngã xuống sa trường, có người thậm chí còn chưa kịp trăng trối lời nào!” Vương Vừa bất chợt nhảy lên bàn, khàn giọng hô, “Ta đã từng… ta đã từng thay mặt 136 binh sĩ tử trận, gửi những lá thư cuối cùng mà họ để lại cho gia đình!”
“Ta đã gặp mẹ của họ, chứng kiến cảnh họ khóc ngất lên ngất xuống khi nhận thư, nỗi đau như xé nát tim gan! Nhìn những đứa trẻ ngây thơ khóc lóc đòi cha!”
Càng lúc càng tĩnh lặng, ngay cả những ca kỹ đang múa hát giữa sân khấu cũng dừng lại.
Cuối cùng, đến cả các nhạc công cũng ngừng tấu nhạc.
“Lần này, lại sẽ có bao nhiêu gia đình tan nát nữa đây!” Vương Vừa gầm lên, “Tất cả những điều này, vì sao lại xảy ra!”
Đứng ở cửa ra vào, Hà Bân hỏi: “Cao thái úy, kẻ này dám ở đây châm ngòi ly gián, sao không bắt lại?”
“Ngươi bảo ta bắt thế nào?” Cao Cầu lạnh lùng đáp, “Hắn đang chiếm thế đại nghĩa, giờ ngươi bắt hắn trước mặt bao nhiêu người thế này, chẳng khác nào nói cho tất cả mọi người biết triều đình cho rằng hắn nói sai hay sao!”
“Chẳng lẽ hắn nói đúng?”
“Đúng một phần, ít nhất những người ở đây đều cho rằng hắn nói đúng. Nếu ngươi xông lên bắt người, chỉ gây thêm hỗn loạn, tự đẩy mình vào thế bất nghĩa, đó không phải là thượng sách.”
“Vậy cứ để mặc hắn ở đây lộng ngôn sao?”
Cao Cầu thản nhiên nói: “Cứ để hắn nhai thêm vài câu thì sao chứ, loại chuyện này phải xử lý có phương pháp, phải giữ cái đầu lạnh, đừng nghe vài lời đã nóng nảy. Quan gia chẳng phải thường dạy chúng ta, làm việc phải trầm ổn, đại khí, chớ hấp tấp đó sao?”
“Dạ, Cao thái úy dạy chí phải.”
Cao Cầu quay sang Trịnh Vui nói: “Ngươi phái người phong tỏa tất cả các cửa ra vào của Phồn Lâu lại.”
“Vì sao?”
Cao Cầu nhìn tân binh này, cười nói: “Bắt mật thám, ở đây có mật thám Kim quốc.”
Trịnh Vui giật mình, rồi nhanh chóng hiểu ra, vội vàng đáp: “Tuân lệnh!”
Lúc này, Vương Vừa vẫn đang tiếp tục: “Tất cả những điều này, vì sao lại xảy ra?”
“Là do Triệu quan gia muốn dùng binh với Kim quốc.” Có người không nhịn được lên tiếng.
“Không! Không phải! Không đơn giản như vậy đâu!” Vương Vừa nói, “Bệ hạ anh minh thần võ, nhân đức thánh minh, yêu dân như con, đúng là bậc Thánh Quân ngàn năm có một.”
Lời này đương nhiên không ai phản đối, những năm gần đây dân sinh Đại Tống đã cải thiện với tốc độ mà ai cũng có thể thấy được, nội chính cũng ngày càng trở nên minh bạch.
“Nhưng có những kẻ vì tranh công, vì quyền thế, lại mê hoặc lòng người, thừa cơ chuyên quyền, kết bè kết cánh, vì tư lợi cá nhân, còn muốn đẩy vô số người đến vùng biên ải xa xôi, địa vị của những kẻ này hiện tại, chính là được xây dựng trên vô số xương máu!”
Lời này vừa thốt ra, cả hiện trường lập tức trở nên tĩnh lặng như tờ.
Trong đám đông, lòng Cao Cầu cũng khẽ động. Hắn vốn cho rằng Vương Vừa này hoặc là một thư sinh khí phách, hoặc là nhận tiền của Kim quốc.
Nhưng giờ nghe ra, xem ra cả hai khả năng đều không phải.
Mà là có mục đích khác thì phải!
