Quân Tống mất hơn nửa năm để xây dựng một tuyến đường quân sự phòng ngự và vận chuyển dài mấy trăm dặm, từ Phủ Châu đến An Bắc phủ.

Họ đã huy động tổng cộng mười vạn người và dựng lên năm tòa thành trại.

Các thành trại này chủ yếu dùng để đóng quân, hậu cần và phòng ngự.

Đồng thời, tám ngàn kỵ binh cũng được bố trí tại năm tòa thành trại này.

Kỵ binh có nhiệm vụ ngăn chặn quân Kim tấn công hậu cần với tính cơ động cao.

Từ khi nhận được công văn của Ngu Đồng Ý Văn, với chủ trương phòng bị là chính, quân Tống đã tiến vào trạng thái phòng bị toàn diện.

Trong mấy ngày tiếp theo, quả nhiên như Ngu Đồng Ý Văn đã liệu, kỵ binh quân Kim ở phía bắc Hoàng Hà không còn nhẫn nhịn được nữa, chúng vượt sông xuống phía nam, bắt đầu tràn vào phòng tuyến của quân Tống.

Từng tốp năm tốp ba, chúng kéo dài chiến tuyến tấn công ra mấy trăm dặm, thực hiện các cuộc tập kích chớp nhoáng vào đội vận lương của quân Tống.

Đến ngày hai mươi chín tháng tư, đã có bốn đội dân phu vận chuyển lương thực của quân Tống bị kỵ binh quân Kim tập kích và quấy rối.

Đến ngày ba mươi tháng tư, các đội vận lương hậu cần của quân Tống bỗng nhiên biến mất trên các con đường.

Kỵ binh quân Kim đi khắp nơi lùng sục, mãi đến đầu tháng năm, chúng không còn tìm thấy bất kỳ đội hậu cần nào của quân Tống, tất cả đều công cốc.

Ngày mùng năm tháng năm, tại Vân Châu.

"Báo!" Trinh sát báo cáo tình hình tiền tuyến mới nhất.

Trái Đô Giám Vương Bá Long nhận lấy, nhanh chóng đọc xong, hắn đập mạnh tình báo xuống bàn, giận dữ nói: "Ngươi muốn nói với ta rằng, quân Tống đã đình chỉ mọi hoạt động tiếp tế sao?"

"Theo những gì chúng ta thấy, là như vậy."

"Quân Tống muốn đánh 'vườn không nhà trống'?" Mưu khắc Trương Sô nói.

Những người xung quanh đều im lặng.

"Năm ngoái quân Tống đã thắng, năm nay thế mà còn muốn đánh 'vườn không nhà trống', vị thống soái quân Tống này thật là..." Phụ tá của Vương Bá Long là Lưu Thiện lắc đầu, cảm khái nói, "vị thống soái này đánh trận không biết là nhát gan, hay là quá cẩn thận."

"Tây Hạ thì sao, động tĩnh của chúng thế nào?" Vương Bá Long lại hỏi.

"Quân Tây Hạ phát binh vào ngày hai mươi sáu tháng tư, hiện tại đã mùng năm tháng năm, từ Hắc Sơn đến Đông Thắng Châu sáu trăm dặm, cũng đã tiến vào khu vực phòng thủ của quân Tống."

"Vì sao không có trinh sát nào đến báo cáo việc này?" Vương Bá Long hỏi.

Không có báo cáo tức là không có tin tức.

Vương Bá Long làm việc vẫn rất cẩn trọng.

"Trái Đô Giám, quân Tống đã 'vườn không nhà trống', chúng ta nên rút kỵ binh về, để tránh quân Tống tập trung lực lượng, tiêu diệt chúng ta từng bộ phận." Lưu Thiện nói.

"Đành phải như vậy."

Hắn vừa dứt lời, liền có trinh sát chạy như bay đến, ở bên ngoài hô: "Báo! Tình báo mới nhất!"

"Vào đi!"

Vương Bá Long lập tức mở tình báo ra xem, đọc nhanh như gió, lập tức kích động cất đi, nói: "Quân Tây Hạ đến rồi!"

"Hiện tại chúng ta có thể phát binh chưa?" Trương Sô hỏi.

"Đừng nóng vội, cứ để quân Tây Hạ thăm dò tình hình quân Tống trước đã." Lưu Thiện nói thêm, "Trái Đô Giám, đã có quân Tây Hạ đến, thì không cần vội rút kỵ binh về, có quân Tây Hạ phối hợp tác chiến, cứ để chúng đi vây công An Bắc thành, xem quân Tống bố trí bao nhiêu binh lực ở An Bắc thành, để từ đó ước đoán được sự bố trí ở Đông Thắng thành và các thành trại khác."

"Ừm, ngươi nói đúng." Vương Bá Long đi tới đi lui, kế này của Lưu Thiện, sai quân Tây Hạ làm "bia đỡ đạn", quả là cao minh.

"Lưu Thiện."

"Có thuộc hạ."

"Ngươi hãy đi một chuyến đến quân doanh Tây Hạ, nói với thống soái Tây Hạ rằng đại quân của ta đã vượt qua Hoàng Hà, sắp khai chiến với quân Tống, bảo chúng cứ vây công An Bắc thành trước, chúng ta sẽ đánh hạ tất cả các thành trại của quân Tống ở phía nam An Bắc thành trong vòng một tháng."

"Tuân lệnh!"

Ngày mùng sáu tháng năm, An Bắc thành.

Trinh sát chạy vội vào Tri phủ nha môn.

"Ngu Tri phủ, tình báo mới nhất, chúng ta đã phát hiện tung tích của quân Tây Hạ." Khuyển trách Hậu tướng quân trình tình báo lên.

Ngu Đồng Ý Văn mở ra xem kỹ, nói: "Quân Tây Hạ quả nhiên đến, lại còn kéo đến mấy vạn binh mã."

"Ngu Tri phủ, cho ta mấy ngàn thiết kỵ, ta đi tập kích quân Tây Hạ." Quách Hạo nói.

"Vết thương ở cánh tay ngươi đã lành rồi à?"

"Lành từ lâu rồi!"

"Đừng vội, không nên nóng nảy." Ngu Đồng Ý Văn trầm ngâm nói, "Tây Hạ điều động một lúc mấy vạn quân, bọn chúng lấy đâu ra nhiều người như vậy?"

"Trải qua cả trăm năm giao chiến với ta, Tây Hạ thường dốc binh lực toàn quốc để chinh phạt." Lư 宲 đáp, "Việc chúng điều động mấy vạn quân cũng là chuyện thường."

"Không bình thường. Hắc Sơn Uy Phúc Quân Ti vốn không có nhiều binh lực đến vậy. Tây Hạ không thể nào dốc toàn bộ lực lượng, trừ phi chúng điều binh từ phía nam." Ngu Đồng Ý Văn nói, "Xem ra, Hạ chủ có phần lạc quan về tình hình phía nam, triều đình thì chìm đắm trong việc mở lại các phiên chợ cấm với ta."

"Đại quân Tây Hạ đã rất gần chúng ta, phía nam lại có kỵ binh Kim không ngừng tập kích quấy rối. Rõ ràng Kim và Hạ muốn liên thủ đối phó ta. Chi bằng thừa lúc quân Kim chủ lực chưa đến, ta phái tinh binh tiêu diệt quân Tây Hạ trước." Lư 宲 đề nghị.

"Ta cũng nghĩ vậy!" Quách Hạo tiếp lời, "Nếu Tây Hạ và quân Kim hợp binh, áp lực của chúng ta sẽ rất lớn."

"Lưu Ích!"

"Có thuộc hạ!"

"Ngươi lập tức đến quân doanh Tây Hạ, chất vấn thống soái của chúng. Cứ nói Tống và Hạ là đồng minh, sao Tây Hạ lại vô cớ gây hấn." Ngu Đồng Ý Văn dặn dò, "Mục đích của ngươi không phải chất vấn, mà là thông qua đó để thăm dò thái độ của Tây Hạ."

"Tuân lệnh!"

Lưu Ích chuẩn bị hành trang rồi lên đường.

"Ngu Tri phủ, có cần phiền phức vậy không? Chỉ là lũ tây tặc, lão tử bóp chết chúng là xong!" Quách Hạo bực dọc.

"Tây Hạ từng nhiều lần muốn liên minh với Kim để đánh ta, nhưng hết lần này đến lần khác chúng lại bội ước. Giữa Tây Hạ và Kim vốn không có nền tảng tin cậy, cả hai bên đều biết rõ điều đó." Ngu Đồng Ý Văn giải thích.

"Vậy mà giờ Tây Hạ vẫn thừa cơ đánh úp ta?"

Ngu Đồng Ý Văn nói tiếp: "Ta đoán, Tây Hạ xuất binh chủ yếu là để dụ quân Kim xuất binh. Tây Hạ muốn Kim đánh ta, còn chúng thì án binh bất động, đợi Kim tiêu hao lực lượng của ta rồi ngồi hưởng lợi."

"Thật hay giả vậy?"

"Trong một liên minh không có nền tảng tin cậy thì là như vậy." Ngu Đồng Ý Văn nói, "Thật giả ra sao, đợi Lưu Ích trở về sẽ rõ."

"Nếu suy đoán của Ngu Đồng Ý Văn là thật, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Lư 宲 vô thức hỏi ý kiến Ngu Đồng Ý Văn.

"Quân Kim mong Tây Hạ động thủ trước, chắc chắn sẽ lừa Tây Hạ rằng mình đã tiến xuống phía nam, nhưng thực chất vẫn còn ở Vân Châu. Kỵ binh Kim những ngày qua không ngừng tập kích quấy rối đường hậu cần của ta, khiến ta vườn không nhà trống. Theo chiến thuật thông thường, quân Kim không thể kéo dài tình trạng này. Nếu chúng không rút quân, có nghĩa là chúng đang đặt hy vọng vào Tây Hạ, mong chúng kiềm chế chủ lực của ta."

"Nếu thái độ của Tây Hạ là chờ Kim động thủ trước, vậy ta hoàn toàn có thể thừa cơ cả hai bên đều không muốn ra tay trước, tập trung binh lực đánh trước đám kỵ binh Kim đang phân tán!"

Nghe Ngu Đồng Ý Văn phân tích cục diện chiến đấu, cả hai người suýt chút nữa quỳ xuống.

"Hay! Hay! Cơ hội này phải để cho ta!"