Trấn Hoàng Khẩu, trên đồng ruộng, ven đường, sát làng đâu đâu cũng là hầm mỏ mangan, có chỗ cách đường quốc lộ chỉ vài mét, có nơi hai hầm mỏ cách nhau chỉ chừng hai ba mươi mét, phần lớn hầm mỏ đều là kiểu giếng đứng.

Đến chân núi Vương Trang, nơi có mật độ mỏ mangan dày đặc nhất, ở đây các hầm mỏ mangan nhỏ lẻ mọc lên san sát. Quách Sĩ Đạt xuống xe, liền thấy ngay cạnh một mỏ mangan không xa, có ba công nhân đang chuẩn bị xuống giếng. Họ đứng trong thùng sắt, bị máy tời kéo vào sâu dưới lòng đất hơn bảy mươi mét, mà miệng giếng chỉ được chống đỡ bằng vài thanh gỗ ghép lại.

Từ xa có người nhìn thấy chiếc xe con, có kẻ chạy lạch bạch đi đưa tin, hoặc là châm dầu vào lửa. Đám đông dần dần tụ tập lại, lái xe Tiểu Vương có chút khẩn trương, thấp giọng nói: "Bí thư, chúng ta lên xe trước đi."

Quách Sĩ Đạt không nói gì, nhìn đồng hồ.

Vài trăm dân làng nhanh chóng tập hợp dưới chân núi, những người chen ở phía trước cảm xúc kích động, lớn tiếng la hét đi về phía Quách Sĩ Đạt. Quách Sĩ Đạt nhìn xung quanh, thấy một tảng đá cao nửa mét, liền đứng lên đó, lớn tiếng nói: "Mọi người nghe tôi nói vài câu!"

Có dân làng dừng miệng nhìn ông, có người vẫn ồn ào cãi vã, chất vấn vị bí thư mới tại sao lại đóng cửa hầm mỏ.

Quách Sĩ Đạt coi như không nghe thấy những lời chất vấn, chỉnh đốn lại suy nghĩ của mình rồi bắt đầu lên tiếng: "Trấn Hoàng Khẩu chúng ta mấy năm nay phát triển rất nhanh, vì sao? Tôi nghĩ mọi người đều rất rõ, đúng vậy, chính là vì những mỏ mangan nhỏ rải rác khắp núi đồi này!"

"Vậy tại sao ông lại đóng cửa hầm mỏ của chúng tôi!" Có người lớn tiếng chất vấn, lập tức có kẻ phụ họa, nhao nhao gào thét: "Có phải thấy đỏ mắt không! Định bán cho người ngoài đúng không!"

"Tại sao người ngoài khai thác mỏ thì không đóng!"

"Chính là thấy nông dân chúng tôi dễ bắt nạt chứ gì!"

Quách Sĩ Đạt lớn tiếng nói: "Được. Tôi hỏi mọi người, có ai trong các người từng nghe nói mỏ nào chưa bị đóng mà từng xảy ra chuyện chưa? Có người chết chưa? Các người lại có ai chưa từng nghe nói những mỏ nhỏ đầy khắp núi này từng có người chết hay chưa?!"

"Chỉnh đốn hầm mỏ là để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của các người, không phải để cắt đứt đường sống của các người. Tôi hỏi một câu thôi, khiến kinh tế của trấn các người đi xuống thì tôi có lợi gì không? Tôi có được chút lợi ích cỏn con nào không? Nói câu thật lòng, viết vào sơ yếu lý lịch, đó là một vết nhơ! Một vết nhơ rất lớn!"

Tiếng ồn ào dần nhỏ lại.

"Cho nên, mục đích của việc chỉnh đốn không phải là đóng cửa các hầm mỏ nhỏ, mà là để ngành khai khoáng ở Lâm Hà chúng ta có thể quy phạm hơn, trật tự hơn để phát triển lành mạnh, chứ không phải bị một số kẻ có ý đồ xấu biến thành hũ vàng, dùng máu mồ hôi, thậm chí là tính mạng của nhân dân để đổi lấy vinh hoa phú quý cho chúng!"

Bên dưới lại một phen xôn xao, rất lâu rất lâu mới tĩnh lại được. Mất đến năm, sáu phút, đám đông mới chậm rãi trở về trạng thái yên tĩnh.

Quách Sĩ Đạt cũng dừng lại, mắt nhìn thẳng vào mọi người, đứng im vài phút không nói gì.

"Bà con! Những lời tiếp theo có cần tôi nói tiếp không? Theo lời của người dân chúng ta, chân tốt không dẫm vào bùn, nhưng tại sao vào lúc này, các người lại cứ muốn dấn thân vào vũng nước đục này? Nếu nói là trị lý các hầm mỏ nhỏ khiến các người không có đường sống, hãy đến tìm tôi, tôi có thể cam kết giúp mọi người tìm việc, giúp mọi người vượt qua khó khăn. Nhưng bây giờ, các người đến đây vì cái gì? Các người phải biết, xé bỏ niêm phong của chính phủ là hành vi gì? Đó là phạm pháp nghiêm trọng, là phải ngồi tù! Các người có thể cảm thấy pháp luật không trách phạt số đông, nhưng Quách Sĩ Đạt tôi ở đây nói một câu, chuyện cũ không truy cứu, nhưng từ bây giờ trở đi, ai còn không nghe can ngăn, gây rối thi hành công vụ của chính phủ, tôi nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm pháp lý của người đó!"

"Tôi cho mọi người thêm một ngày để suy nghĩ thật kỹ."

Sau khi Quách Sĩ Đạt phát biểu xong nửa tiếng, hơn một nửa dân làng lần lượt bỏ đi.

Đợi khi khu mỏ không còn lại mấy người, Quách Sĩ Đạt chuẩn bị lên xe thì xe cảnh sát hú còi ập tới. Quách Sĩ Đạt nhìn đồng hồ lần nữa, không nói gì, lên xe, bảo: "Về Lâm Giang."

Chiếc xe con chậm rãi khởi động, đi ngược chiều với xe cảnh sát. Quách Sĩ Đạt có thể nhìn rõ biểu cảm ngỡ ngàng của Cục trưởng Trình Ngọc Thành ngồi trong chiếc xe cảnh sát vừa lướt qua.

Tại văn phòng Thị trưởng, Đường Dật ngồi trên ghế làm việc rộng lớn, nghiêm túc đọc bức thư trong tay, đọc đến đoạn sau không khỏi mỉm cười nhẹ: "Câu này của Sĩ Đạt thật có sức nặng mà. Ừm, không được để một số kẻ có ý đồ xấu coi là hũ vàng, dùng máu mồ hôi, thậm chí là tính mạng của nhân dân để đổi lấy vinh hoa phú quý của chúng, thật là đanh thép!"

Hoàng Lâm mỉm cười, bất kể lúc nào, Thị trưởng cũng luôn tràn đầy tự tin, bình tĩnh tự tại.

Vừa nãy, Bí thư Thành ủy Cố Hỷ Vũ đã trao đổi với Hoàng Lâm, chuyển bức thư khiếu nại của Phòng Tiếp dân vào tay Hoàng Lâm. Đặc biệt là bức thư Đường Dật đang xem này, Bí thư Tôn Ngọc Hà cũng đã xem qua, ý kiến của ông là để Phòng Đốc tra của Thành ủy xuống xem xét một chút, tình hình có thực sự nghiêm trọng như trong thư viết hay không.

Đây là bức thư liên danh của mấy đại biểu nhân dân đại hội Lâm Hà, trong thư nói, lời phát biểu của Bí thư Quách Sĩ Đạt rất thiếu nguyên tắc, nghiêm trọng kích động mối quan hệ giữa cán bộ và quần chúng, khiến tình cảm đối lập giữa cán bộ và quần chúng trấn Hoàng Khẩu trở nên nghiêm trọng, người nhà của Bí thư và Trấn trưởng trấn Hoàng Khẩu đều bị quấy rối ở các mức độ khác nhau, thậm chí có người còn dán áp phích lên tường nhà đồng chí Lưu Bình, Bí thư trấn, vu khống đồng chí Lưu Bình là tham quan ô lại.

"Thị trưởng, Bí thư Cố Hỷ Vũ còn nói..."

Đường Dật xua xua tay: "Bí thư Tôn Ngọc Hà nói rất đúng, việc này cần phải kiểm tra một chút."

Hoàng Lâm gật đầu: "Vậy không còn việc gì khác, tôi xin phép ra ngoài."

Sau khi Hoàng Lâm rời đi, Đường Dật liền cầm điện thoại lên, gọi cho Trưởng phòng Đốc tra Hà Chấn Phong. Khi còn ở Phòng Đốc tra Tỉnh ủy, Đường Dật đã từng tiếp xúc với Hà Chấn Phong, lúc vừa mới đến An Đông, Hà Chấn Phong còn giúp Đường Dật vài việc nhỏ.

"Thị trưởng Đường? Chào anh, chào anh." Nghe Đường Dật tự giới thiệu, Hà Chấn Phong rõ ràng có chút ngạc nhiên. Từng chứng kiến quyền thế của Đường Dật ở Phòng Đốc tra Tỉnh ủy, lại tận mắt nhìn Đường Dật hô mưa gọi gió ở An Đông, đối với Đường Dật, ông ta cực kỳ khâm phục.

Đường Dật chỉ hỏi thăm sơ qua vài câu về tình hình thực hiện khảo sát cải cách y tế cho cán bộ công nhân viên, rồi cúp máy. Về ý đồ thực sự, Hà Chấn Phong tự nhiên sẽ hiểu.

Buổi chiều xử lý xong đống văn bản trên tay, Đường Dật liền gọi cho chị Lan, bảo chị về nhà nấu cơm. Bên phía chị Lan âm thanh ồn ào, hình như đang gây gổ, chị Lan bắt máy, miệng vẫn đang lớn tiếng cãi nhau với người ta: "Không đền thì đừng hòng đi!"

Đường Dật nhíu mày: "Đang làm gì thế?"

"Đừng giả vờ đáng thương với tôi, lúc cô nương đây giả vờ đáng thương thì cậu còn đang bú mẹ đấy!" Giọng chị Lan hung dữ, tiếp đó là tiếng kêu "á" đầy ngạc nhiên. Giọng nói ghé sát vào ống nghe: "Đường, Bí thư Đường, à, tôi, tôi vừa nhìn thấy là số của ngài." Giọng ngọt ngào mềm mỏng khác hẳn với vẻ vừa rồi.

Đường Dật có chút bất lực, nhưng vẫn phải quan tâm chị ta: "Sao thế, cãi nhau gì vậy?"

"Không có gì không có gì, chỉ là một người ở nơi khác thôi. Làm xước túi của tôi, Bí thư Đường, có phải bảo tôi tối về nấu cơm không?"

Đường Dật ừ một tiếng, nói: "Không sao là tốt rồi." Rồi cúp điện thoại.

Ngay lúc đoàn đốc tra xuống Lâm Hà điều tra xem hành vi cử chỉ của Bí thư Quách Sĩ Đạt có sai phạm hay không, thì Quách Sĩ Đạt lại đến văn phòng Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thương Quốc Dân, giao một xấp tài liệu dày cộp cho Thương Quốc Dân, đó là tài liệu về Bí thư trấn Hoàng Khẩu, Lưu Bình.

Thương Quốc Dân lật xem tài liệu, lông mày càng nhíu càng chặt, ngẩng đầu nhìn Quách Sĩ Đạt, hỏi: "Đã có nhiều vấn đề như thế này, tại sao không giao cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Lâm Hà kiểm tra?"

Quách Sĩ Đạt thở dài: "Lưu Bình là Ủy viên thường vụ Thành ủy Lâm Hà, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật điều tra cán bộ cùng cấp sẽ gặp phải lực cản lớn thế nào, Bí thư Thương, ngài chắc hẳn phải có trải nghiệm thực tế rồi."

Thương Quốc Dân xua tay: "Nhưng về nguyên tắc, tôi cho rằng vẫn nên để Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Lâm Hà theo sát thì tốt hơn. Chúng ta trực tiếp can thiệp, sẽ khiến các đồng chí ở cơ sở nảy sinh suy nghĩ." Quách Sĩ Đạt lại không hề buông lỏng: "Bí thư Thương, tôi cũng biết khó khăn của ngài. Nhưng hiện tại một trong những nạn nhân là Lưu Tiểu Anh đang trốn ở An Đông, ngài có biết không, cô ấy vừa nói chuyện với tôi, có mấy kẻ không rõ danh tính muốn bắt cô ấy đi. Bí thư Thương, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố thực sự không thể nghe lời cô ấy nói sao?"

Thương Quốc Dân tựa vào ghế sofa, trầm tư, tàn thuốc kẹp giữa ngón tay cháy ra một đoạn tro dài.

Quách Sĩ Đạt lại vô cùng tự tin, sau khi xem xong xấp tài liệu này, bất kể trước kia Thương Quốc Dân suy nghĩ thế nào, bây giờ, ông ta chắc chắn sẽ không bao che cho Lưu Bình.

"Ba giờ rưỡi chiều, đưa nạn nhân đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật." Thương Quốc Dân dập tắt mẩu thuốc lá vào gạt tàn. Trông có vẻ rất tự nhiên, nhưng Quách Sĩ Đạt biết, ông ta đã trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng dữ dội.

Quách Sĩ Đạt bước ra khỏi tòa nhà văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, thở phào một hơi dài, sự việc cuối cùng cũng dần có manh mối.

Nhưng Quách Sĩ Đạt không thể hoàn toàn yên tâm, lên xe, châm một điếu thuốc, suy nghĩ một lát rồi nói với Tiểu Trịnh ở ghế phụ: "Chị dâu Tiểu Anh ở đâu? Cùng đi xem thử."

Tiểu Trịnh nói: "Phòng 407 khách sạn Hán Thành."

Quách Sĩ Đạt gật đầu, hỏi: "Ngoài cậu ra, không còn ai biết địa chỉ của cô ấy chứ?"

"Bí thư yên tâm, dùng tên của tôi đăng ký, sáng nay tôi còn gọi điện cho cô ấy, cô ấy đang ở trong phòng."

Quách Sĩ Đạt hơi yên tâm.

Nhưng đợi đến khi Quách Sĩ Đạt và Tiểu Trịnh vội vã đến khách sạn Hán Thành, nhìn căn phòng 407 trống rỗng, mặt Quách Sĩ Đạt đen lại.

Tiểu Trịnh sốt sắng mồ hôi nhễ nhại, mở tủ quần áo, vào nhà vệ sinh, thậm chí nằm bò xuống xem cô ấy có trốn dưới gầm giường không.

Quách Sĩ Đạt tức giận: "Đang chơi trốn tìm à?"

Tiểu Trịnh cũng không dám hó hé, lại vội vàng chạy ra khỏi phòng, đi hỏi nhân viên phục vụ, nhưng câu trả lời nhận được đều là chưa từng thấy người này.

Quách Sĩ Đạt đờ đẫn ngồi trên ghế sofa, lòng rơi xuống đáy vực. Chẳng lẽ, Lưu Bình, hay nói đúng hơn là Chu Khắc Nham, Lý Hán Vỹ thực sự có quan hệ thông thiên?

Quách Sĩ Đạt sực nhớ ra một chuyện, hỏi: "Tiểu Trịnh, cậu dùng tên của cậu đăng ký đúng không?"

Tiểu Trịnh khá nhanh nhạy, lập tức hiểu hàm ý trong lời nói của Quách Sĩ Đạt, nhíu mày nói: "Thì đúng là vậy, nhưng chế độ khách sạn Hán Thành rất nghiêm ngặt, tuyệt đối sẽ không tùy tiện tiết lộ quyền riêng tư của khách hàng, nên không thể có chuyện ai đó tra ra chỗ ở của chị dâu Tiểu Anh thông qua tên của tôi."

Quách Sĩ Đạt cười lạnh: "Nếu là cơ quan công an thì sao?"

Tiểu Trịnh khựng lại.

Đường Dật biết Quách Sĩ Đạt hy vọng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố trực tiếp can thiệp vào việc điều tra cán bộ Lâm Hà, cũng biết sáng nay Quách Sĩ Đạt đã tìm Thương Quốc Dân. Trần Đạt Hòa gọi điện nói trưa sẽ cùng Quách Sĩ Đạt đến nhà ăn chực, Đường Dật cũng muốn nghe một vài suy nghĩ của Quách Sĩ Đạt, liền đi sớm nửa tiếng, bảo Quân Tử lái xe đến trường tiểu học thực nghiệm, đón chị Lan về nhà nấu cơm.

Giờ tan học, con hẻm trước trường bị tắc nghẽn, toàn là phụ huynh đến đón con, xe đạp, xe ba bánh, xe con chắn kín lối vào hẻm.

Đường Dật thoáng cái đã nhìn thấy Bảo Nhi, cô bé nắm tay chị Lan, chen từ trong đám đông ra. Bảo Nhi hình như lại cao thêm một chút, mặc chiếc váy nhỏ có viền ren trắng kẻ ô đỏ, đôi giày da nhỏ màu đỏ, trông càng thêm xinh xắn đáng yêu.

Đường Dật khẽ thở dài, thu hồi ánh mắt.

Chị Lan lại đắc ý vô cùng, đặc biệt là khi thấy mọi người xung quanh nhìn chằm chằm vào mình khi ngồi lên chiếc Audi, sự ghen tị trong ánh mắt đó khiến chị Lan thấy thoải mái toàn thân.

Nhưng lên xe thấy Đường Dật, chị Lan liền lập tức trở nên cẩn trọng, nở một nụ cười ngọt ngào. Đường Dật chẳng buồn để ý đến chị ta, quay mặt đi. Chị Lan cũng không để ý, chỉ bế Bảo Nhi đặt sang bên cạnh Đường Dật, để mình có thể ngồi thoải mái hơn, dùng Bảo Nhi để chen lấn không gian của Hắc Diện Thần, Hắc Diện Thần sẽ không nổi giận đâu.

Xe từ từ khởi động, Bảo Nhi cúi đầu, không nói gì.

Đường Dật nghiêng đầu nhìn Bảo Nhi một lát, khẽ thở dài, hạ cửa kính xe, lấy thuốc lá từ trong túi ra, rút một điếu, ngậm trong miệng. Vừa mới mò ra bật lửa, lại thấy Bảo Nhi không biết rút ở đâu ra một cái bật lửa, đưa sát vào miệng mình giúp mình châm lửa. Đường Dật cười khổ, sao người thân bên cạnh mình đều học được cách châm thuốc cho mình vậy?

Bật lửa của Bảo Nhi lại hết gas, Bảo Nhi dùng sức bật, thế nào cũng không có tia lửa, làm mặt mũi bé đỏ ửng, đôi mắt to ngấn lệ.

Đường Dật vội đưa chiếc Zippo trong tay mình cho Bảo Nhi, Bảo Nhi liền đốt lửa, giúp Đường Dật châm thuốc.

Đường Dật cười cười, nhưng lại trừng mắt nhìn chị Lan. Chị Lan dường như biết Đường Dật đang nghĩ gì, vội nói: "Không phải tôi đưa bật lửa cho con bé nghịch đâu, tôi cũng không biết nó lấy ở đâu ra, con bé này, xem tôi về nhà xử lý nó thế nào!"

Bảo Nhi cũng không quan tâm lời quở trách của chị Lan, đưa chiếc Zippo cho Đường Dật. Đường Dật cười nói: "Cho cháu đấy, giữ lấy sau này giúp chú châm thuốc."

Bảo Nhi "dạ" một tiếng, liền cầm lấy chiếc cặp sách màu đỏ xinh xắn, nhét bật lửa vào trong cặp.

Nhìn dáng vẻ đáng thương của Bảo Nhi, trong lòng Đường Dật đột nhiên trào dâng một sự thôi thúc, vừa định ôm Bảo Nhi vào lòng cưng chiều một phen thì điện thoại đột nhiên vang lên tiếng nhạc.

Đường Dật thở dài, bắt máy, là Quách Sĩ Đạt, giọng điệu có chút trầm trọng: "Thị trưởng, xảy ra chút vấn đề, một nhân chứng quan trọng mất tích rồi, ba giờ rưỡi chiều nay phải đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật lấy lời khai, tôi sắp xếp cho cô ấy ở khách sạn Hán Thành, dùng tên của thư ký Tiểu Trịnh đăng ký phòng, bây giờ, cô ấy mất tích rồi. À, cô ấy tên là Lưu Tiểu Anh, tôi nghi ngờ là người của Cục công an đã tra ra thông qua tên của Tiểu Trịnh."

Đường Dật hơi nhíu mày: "Đã liên lạc với Trần Đạt Hòa chưa?"

Quách Sĩ Đạt nói: "Vừa mới phát hiện, tôi nghĩ, anh nói với Đạt Hòa thì tốt hơn."

Đường Dật nói: "Cậu đấy, suy nghĩ quá nhiều rồi."

Đường Dật gọi cho Trần Đạt Hòa, không đợi Trần Đạt Hòa lên tiếng, liền nói: "Đến khách sạn Hán Thành kiểm tra xem có người của cơ quan tư pháp nào đang điều tra án không, ừ, tra thư ký Tiểu Trịnh của Sĩ Đạt. Ngoài ra, nhân chứng Lưu Tiểu Anh của Sĩ Đạt mất tích, ba mươi hai tuổi, người Hoàng Khẩu, Lâm Hà, ở phòng 407 khách sạn Hán Thành, cậu nghĩ cách xem có tìm được không, nhất định phải tìm thấy trước ba giờ rưỡi chiều."

Chị Lan nghe cuộc điện thoại của Đường Dật, tim bỗng đập thình thịch. Lưu Tiểu Anh? Người Lâm Hà? Phòng 407 khách sạn Hán Thành? Đây chẳng phải là người va vào mình hôm kia sao?

Hôm kia, chị Lan hẹn bạn đi uống cà phê ở khách sạn Hán Thành, không ngờ ở cửa thang máy bị một người đàn bà quê mùa va phải, chiếc túi LV tinh xảo bị khóa kéo túi da cứng của người đàn bà nhà quê rạch một đường. Chị Lan giận dữ, không tha cho đối phương, quở trách cô ta, bắt đền tiền. Cái túi này là do Hắc Diện Thần tặng đấy, ở An Đông, không mua được đâu.

Lúc đó Đường Dật gọi điện tới, chị Lan mới nén giận, ghi lại tên tuổi địa chỉ của đối phương, nghe người đàn bà nhà quê này ở phòng tiêu chuẩn của khách sạn Hán Thành, chị càng cho rằng cô ta khoác lác, mỉa mai cô ta mười mấy phút, hẹn trưa một giờ hôm sau ở cửa thương xá Hoa Liên trả tiền, còn nói, không đến thì báo cảnh sát bắt cô ta.

Thực ra chị Lan lúc đó chỉ tức giận, sau nghĩ lại cũng thấy hơi ngại, nên cũng không đến Hoa Liên lấy tiền. Bây giờ nghe cuộc điện thoại của Hắc Diện Thần, người đàn bà nhà quê đó chẳng phải là nhân chứng quan trọng trong miệng Hắc Diện Thần sao? Cô ta, cô ta không phải là thực sự sợ mình báo cảnh sát bắt nên bỏ trốn rồi chứ?

Chị Lan sợ đến mức chân mềm nhũn, việc này mà để Hắc Diện Thần biết, chẳng phải là lấy mạng mình sao?

Đến khi xuống xe ở Long Phượng Cư, Đường Dật thấy thân hình chị Lan dường như hơi mềm nhũn, ỉu xìu không chút sức lực, Đường Dật có chút quan tâm hỏi: "Chị Lan, chị không sao chứ?"

"Hả?" Chị Lan giật mình, vội nói: "Không sao, không sao."

Quân Tử mở cửa xe, Đường Dật bế Bảo Nhi từ phía bên kia xuống xe, thấy trong đôi mắt to của Bảo Nhi lấp lánh niềm vui, Đường Dật liền hôn một cái lên má bé, cười nói: "Về nhà rồi, nếu vui thì ôm chú đi."

Bảo Nhi do dự một chút, liền dang tay nhỏ ôm lấy cổ Đường Dật. Khuôn mặt nhỏ nhắn cọ cọ trên mặt Đường Dật, da mặt Bảo Nhi mềm mại lạ thường, cọ làm Đường Dật ngứa ngáy, không nhịn được bật cười ha hả, nói: "Bảo Nhi, không phải chú không cần cháu, đợi cháu lớn thêm chút nữa, chuyển về ở cùng chú có được không?"

Bảo Nhi "ừ" một tiếng, ôm lấy cổ Đường Dật, không nỡ buông ra. Đường Dật bế Bảo Nhi vào nhà, có chút kỳ lạ nói: "Bảo Nhi, cứ tưởng cháu sẽ khóc chứ, mấy hôm nay, không tủi thân sao?"

"Chú thích Bảo Nhi học tập giỏi, thích Bảo Nhi nghe lời, không thích Bảo Nhi khóc."

Giọng nói mềm mại của Bảo Nhi khiến lòng Đường Dật run lên, khẽ thở dài, bế Bảo Nhi ngồi xuống sofa, nói: "Xem tivi cùng chú."

Bảo Nhi gật đầu nhỏ thật mạnh, ngồi thẳng bên cạnh Đường Dật, xem tin tức tài chính cùng Đường Dật. Đường Dật nhìn dáng vẻ đáng yêu của bé, không khỏi mỉm cười, véo má bé, quay lại nhìn tivi.

Chị Lan trong bếp thỉnh thoảng phát ra tiếng động lạ, không phải bát đĩa rơi thì là tiếng nước chảy ào ào, Đường Dật liền gọi chị: "Cứ nấu vài món ăn cơm nhà là được rồi. Trưa nay không có người ngoài đến đâu!"

Chị Lan "ừ ừ" đáp lại, rõ ràng tâm trí không đặt ở đó.

Đợi khi chị Lan gọi ăn cơm, nhìn cả bàn đầy món, Đường Dật nhíu mày, nhìn Bảo Nhi, cuối cùng không quở trách chị Lan. Dù sao Bảo Nhi ngày càng lớn, mình cũng phải chú ý đến cảm nhận của Bảo Nhi.

Khi ăn cơm thấy Bảo Nhi gắp thức ăn cho chị Lan, Đường Dật mỉm cười hài lòng, nói: "Bảo Nhi ngày càng hiểu chuyện."

Chị Lan lại như hoàn toàn không để ý Đường Dật nói gì, chỉ cúi đầu ăn cơm. Cho đến khi Đường Dật gắp cho chị miếng cá, nói: "Dạy dỗ Bảo Nhi có công, thưởng cho chị đấy!" Chị Lan đột nhiên tỉnh ngộ, vội gượng cười cảm ơn Bí thư Đường.

Ăn cơm xong, Bảo Nhi lại quỳ bên bàn trà làm bài tập. Đường Dật thở dài: "Trưa cũng có bài tập à?"

Bảo Nhi gật đầu nhỏ, chị Lan lườm bé một cái, thầm nghĩ con bé này, ở nhà cũng chẳng thấy chăm chỉ thế này, ngày nào trưa chẳng ăn xong là đi ngủ một giấc ngon lành?

Đường Dật ngồi bên cạnh Bảo Nhi, cầm báo lật ra, lại thấy chị Lan đứng ngồi không yên, Đường Dật liền cười: "Đừng vội, tôi tiện đường đưa Bảo Nhi đi học, xe của chị chẳng phải đang đỗ gần trường sao, chị cũng đi theo đi, tiện thể lái xe về nhà."

Chị Lan ậm ừ hai tiếng, đột nhiên đứng dậy nói: "Bí thư Đường, tôi có chút việc, ra ngoài một lát, một lát nữa, một lát nữa là về ngay."

Đường Dật ngạc nhiên nhìn chị ta, nhưng không hỏi truy cùng đuổi tận, chỉ gật đầu. Chị Lan vội vã mở cửa ra ngoài, chiếc xe Charade của chị ở gần trường, chỉ có chạy nhanh ra khỏi khu tập thể bắt taxi.

Đường Dật xem báo đến mơ mơ màng màng, tựa vào sofa chợp mắt, nhạc chuông cửa đột nhiên vang lên, theo sau đó là tiếng chìa khóa lạch cạch mở cửa. Đường Dật lắc lắc đầu ngồi thẳng dậy, thấy Bảo Nhi đã ngủ gục trên bàn trà, không khỏi bật cười, thái độ học tập đây sao? Quay đầu, cửa phòng khách mở ra, lại thấy chị Lan đi trước, dắt theo một người đàn bà nhà quê đi vào. Người đàn bà nhà quê co rúm lại nhìn ngó phòng khách, thấy mình nhìn cô ta, vội cúi đầu, chân không bước nổi nữa.

Chị Lan lau mồ hôi trên trán, nói: "Bí thư Đường, ngài xem thử, có phải là cô ấy không, Lưu Tiểu Anh."

Đường Dật ngẩn người, ngạc nhiên hỏi người phụ nữ đó: "Cô là người Hoàng Khẩu, Lâm Hà, tên là Lưu Tiểu Anh?"

Người phụ nữ không dám nhìn Đường Dật, chỉ gật đầu.

Nhìn chị Lan, lại nhìn Lưu Tiểu Anh, Đường Dật nhất thời ngơ ngác.

Chị Lan tìm thấy Lưu Tiểu Anh ở thương xá Hoa Liên. Đúng như chị Lan dự đoán, Lưu Tiểu Anh quả nhiên ngày đầu tiên không đợi được chị Lan, ngày thứ hai lại đến cửa thương xá Hoa Liên đợi, vì muốn chị Lan cho khất thêm vài ngày, hiện tại cô ta thực sự không có tiền.

Chị Lan gặp cô ta không nói hai lời, liền kéo cô ta lên taxi, nói tiền không thành vấn đề, chỉ cần cô ta đi theo đến một nơi, thì khoản tiền đó coi như xóa bỏ. Thế là, cứ thế lừa dối đem Lưu Tiểu Anh đến Long Phượng Cư.

Quách Sĩ Đạt chạy đến sau khi xác nhận thân phận của Lưu Tiểu Anh, cảm kích rối rít với chị Lan, lại vội vàng đưa Lưu Tiểu Anh đi, chuẩn bị cho buổi lấy lời khai vào buổi chiều.

Bảo Nhi ngủ rất ngon, Đường Dật đã sớm bế bé lên sofa, đắp khăn tắm cho bé.

Tiễn Quách Sĩ Đạt đi, Đường Dật quay lại nhìn Bảo Nhi, bé vẫn chưa tỉnh, không khỏi lắc đầu cười khổ. Nhìn sang chị Lan, chị Lan cười ngây ngô, cúi đầu nhìn mũi chân, được Quách Sĩ Đạt khen đến mức không biết phương hướng, chị Lan lại đã quên mất tai họa này vốn là do mình gây ra.

Trên chiếc taxi quay về, chị Lan vừa đe dọa vừa dụ dỗ, khớp lời khai với Lưu Tiểu Anh. Chỉ nói hai người là bạn bè vô tình quen biết, Lưu Tiểu Anh bị lạc ở Hoa Liên nên mới gọi cho chị Lan. Trước đó chị Lan từng mời cô ta uống cà phê hai lần ở khách sạn Hán Thành, chỉ biết cô ta tên Tiểu Anh, thế nên chị Lan nghe cuộc điện thoại của Đường Dật mới không chắc chắn người Đường Dật cần tìm có phải là cô ấy không.

Thực ra lời nói dối này sơ hở rất nhiều, nhưng Quách Sĩ Đạt vui mừng khôn xiết, Đường Dật lại chẳng có tâm trí đi suy xét xem chị Lan có lừa mình không, thế nên chị Lan cũng coi như qua cửa trót lọt.

Chị Lan mặc chiếc váy hai dây màu đỏ, để lộ cánh tay trắng nõn, bắp chân trắng trẻo, đôi xăng đan cao gót màu đỏ gợi cảm càng làm tôn lên vóc dáng lồi lõm của chị, quyến rũ mê người. Lúc này thẹn thùng cúi đầu, trông như một cô vợ nhỏ được khen mà cảm thấy ngại ngùng, nhìn mà Đường Dật không nhịn được cười, vốn định khen chị thêm hai câu, nhưng lại sợ tiểu yêu tinh này đắc chí, nhưng đã lập đại công, không thưởng thì không được, liền cười nói: "Vài hôm nữa, bảo bà nội cháu gọi người từ Mỹ chọn cho chị vài bộ quần áo, ừm, cái túi LV đó của chị là kiểu lỗi thời rồi, cũng nên nâng cấp lên thôi."

Nghe thấy túi LV, tim chị Lan đập thình thịch, như bị dội một gáo nước lạnh, lập tức tỉnh táo lại, vội nói: "Không cần làm phiền bà nội của Bảo Nhi đâu, tôi, tôi thực sự không cần đâu, chỉ cần giúp được Bí thư Đường là tôi yên tâm rồi." Kéo gần thêm một tầng quan hệ giữa Bảo Nhi và Đường Dật, tránh việc sau này sự việc bại lộ Đường Dật tính sổ.

Đường Dật cười cười: "Gần đây giác ngộ cũng cao dần rồi nhỉ. Được, vậy càng phải thưởng." Xua xua tay, "Đừng nói nữa, quyết định vậy đi."

Chị Lan thầm khổ sở, không biết nhận phần thưởng của Hắc Diện Thần, sau này hắn biết chân tướng, liệu có lấy cái mạng nhỏ của mình không. Bí thư Lưu Bình bị miễn hết mọi chức vụ trong và ngoài đảng, chấp nhận sự điều tra của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật.

Tin tức lan ra, trấn Hoàng Khẩu náo động, thậm chí có người đốt pháo ăn mừng. Kẻ nhát gan thận trọng đến khuyên: "Lưu Bình hậu trường rất cứng, coi chừng hắn quay lại tính sổ sau đó."

Người đốt pháo không hề quan tâm nói: "Hậu trường của hắn cứng đến đâu cũng cứng sao bằng Bí thư Quách, hậu trường của Bí thư Quách chính là Thị trưởng mới!" Tình cờ Lưu Tiểu Anh đi ngang qua cửa nhà anh ta, người đàn ông đốt pháo liền gọi: "Chị dâu Tiểu Anh, chị từng gặp Thị trưởng, chị nói xem, tôi nói có lý không?"

Lưu Tiểu Anh mỉm cười gật đầu, ngẩng đầu nhìn trời xanh mây trắng, nỗi u ám trong lòng tan biến. Cô chỉ gặp Thị trưởng Đường một lần, sau khi xác nhận thân phận của mình, lúc đó Thị trưởng Đường chỉ nói một câu: "Đừng sợ, chỉ cần nói thật, không có gì phải kiêng dè."

Gần một tháng điều tra, bị hỏi đi hỏi lại, thậm chí trong thời gian đó còn bị nhân viên kiểm tra kỷ luật Lâm Hà đe dọa biến tướng, dụ cung, Lưu Tiểu Anh đều kiên trì vượt qua. Một tháng này, cô cứ tự nhủ với bản thân, nói là sự thật thì không cần phải sợ.

Bây giờ, cuối cùng đã qua, tất cả đều đã qua, không phải sao?

Phòng họp nhỏ tầng ba tòa nhà văn phòng số 1 Thành ủy Lâm Hà, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Lâm Hà, Giang Thuận, từng điếu từng điếu hút thuốc, im lặng không nói. Người nói chuyện với ông ta là Phó bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật An Đông Hách Tồn Nhân. Do Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Lâm Hà khi điều tra vụ án Lưu Bình đã tỏ thái độ cực kỳ không hợp tác, thậm chí có nhân viên đe dọa mua chuộc nhân chứng, về việc này, ý kiến của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật An Đông là ngoài việc trừng trị các nhân viên liên quan, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Lâm Hà Giang Thuận cũng phải chịu trách nhiệm liên đới.

"Còn gì muốn nói không?" Hách Tồn Nhân đóng sổ ghi chép lại, rõ ràng, ông ta không muốn nghe lời biện minh của Giang Thuận nữa.

Giang Thuận lắc đầu, dập tắt mẩu thuốc lá vào gạt tàn.

Hách Tồn Nhân và các đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đi ra ngoài, cánh cửa gỗ đóng mở liên tục, Giang Thuận thở dài đầy chán nản, nằm liệt trên ghế. Lâm Hà, thực sự sắp đổi thay rồi sao? Trà nóng giải rượu, Trần Đạt Hòa lại khui một chai rượu vang, nhâm nhi từng ngụm cùng với hạt khô.

Nhìn anh ta thưởng thức ngon lành, Đường Dật bất lực lắc đầu. Vừa nãy ở khách sạn Hán Thành, hai người đã xử lý hết một chai Ngũ Lương Dịch, tất nhiên, Đường Dật uống nhiều nhất ba lạng, số còn lại đều bị Trần Đạt Hòa đổ vào bụng. Theo lẽ thường, đến cấp bậc của Trần Đạt Hòa, ngày ngày ca múa hát xướng, ở riêng tư, thấy rượu là phải đau đầu mới phải, vậy mà không ngờ anh ta vẫn nghiện rượu như mạng.

"Thị trưởng, tiếp theo, có phải chuẩn bị động đến Chu Khắc Nham không?" Trần Đạt Hòa nuốt hạt khô trong miệng, bỗ bã hỏi Đường Dật.

Đường Dật cười cười: "Cái này, phải đi xem đã."

"Rèn sắt phải khi còn nóng, tôi thấy, thằng già Thương Quốc Dân đó tám chín phần là sẽ bao che cho Chu Khắc Nham, có cần tìm người bên kiểm tra kỷ luật, nhân cơ hội tống cổ cả Thương Quốc Dân xuống không."

Đường Dật buồn cười lắc đầu: "Xem đã."

Trần Đạt Hòa lắc cái đầu to: "Anh cũng phải nói cho tôi biết, muốn tôi phối hợp với anh thế nào chứ?" Đường Dật nhấp ngụm trà, cái đầu hơi choáng váng dần dần tỉnh táo lại, đặt chén trà xuống nói: "Cậu cứ làm tốt việc trong phận sự của mình là được."

Trần Đạt Hòa lại bắt đầu đếm trên đầu ngón tay các Ủy viên thường vụ Lâm Hà. Đường Dật cười cười, thực ra hoàn toàn không cần phải đếm. Một lần chấn động lớn như vậy, Quách Sĩ Đạt vị trí đứng đầu chính thống này nếu còn không nhân cơ hội kiểm soát cục diện, thì chỉ có thể chứng tỏ năng lực của cậu ta kém đến mức cùng cực.

Bất kể Lưu Bình có cắn ra nhiều người hay không, cán bộ Lâm Hà đều nên nhìn rõ cục diện, mạnh yếu ra sao, nhìn một cái là hiểu ngay.

Sau khi Quách Sĩ Đạt thu thập được lượng lớn bằng chứng, bên Bí thư chắc chắn là từ bỏ việc lợi dụng Chu Khắc Nham và mình để đấu trí, dù sao, chẳng ai muốn dây dưa vào rắc rối.

Còn về việc có nên truy cùng diệt tận hay không, thì phải xem Lưu Bình sẽ khai ra những ai, những việc gì, rốt cuộc là muốn lửa mạnh thiêu đốt hay lửa nhỏ hầm lâu, đều phải hành sự tùy theo tình thế.

Bây giờ Đường Dật quan tâm đã không còn là Lâm Hà, mà là báo cáo mình trình lên Tỉnh ủy sẽ nhận được sự hưởng ứng thế nào. Một tuần trước, Đường Dật đã gửi báo cáo lên, đề nghị Phó thị trưởng thường trực Trương Chấn vào Ban thường vụ Thành ủy. Trương Chấn làm Phó thị trưởng thường trực đã hơn nửa năm, công việc cần cù chăm chỉ, không xảy ra sơ suất gì. Theo quy định thông thường, vào Ban thường vụ sẽ không gặp trắc trở gì, nhưng hiện tại mình ở Tỉnh ủy thực sự không có quan hệ cứng rắn nào, càng không muốn đi cửa sau của Bí thư Lưu. Dù sao bây giờ ai cũng nhìn ra Bí thư Lưu và Tỉnh trưởng Trương có ý kiến bất đồng, mình không thể trở thành đối lập, kẻ thù giả định của Tỉnh trưởng Trương.

Phòng 409 tòa nhà số 2, nhà khách thứ hai Thành ủy An Đông, phòng đơn tiêu chuẩn, có tivi, nhà vệ sinh riêng, môi trường khá tốt. Lưu Bình đờ đẫn ngồi trên giường, gương mặt tiều tụy, như thể già đi trong một đêm. Một tháng trước, ông ta còn đầy phong độ, những năm tháng ở trấn Hoàng Khẩu ông ta có thể nói là nói một là một, muốn làm gì thì làm, nghiễm nhiên là thổ hoàng đế của trấn Hoàng Khẩu, vậy mà không ngờ, đúng vào lúc đang dồn tâm trí bồi dưỡng người của mình làm người kế nhiệm, để khi mình rút xuống vẫn có thể làm thái thượng hoàng của trấn Hoàng Khẩu, mình cứ thế mà sụp đổ.

Tivi toàn là nhiễu hạt, Lưu Bình ấn điều khiển, tắt tivi, căn phòng này, không thu được bất kỳ tín hiệu nào.

Hồi tưởng lại hành trình vừa qua, mình từng bước từng bước thế nào, dựa vào năng lực của bản thân từ một giáo viên trường học, đến thư ký chính quyền hương, Phó khoa, Trưởng khoa, Phó cục trưởng Cục Công nghiệp huyện cũ, lại từng bước giành được sự tin tưởng của Bí thư Lý thế nào, điều chuyển làm Hương trưởng hương Hoàng Khẩu, sau khi mình mạnh dạn mở rộng chính sách, hương Hoàng Khẩu từng bước trở thành hương kiểu mẫu của Lâm Hà, hợp nhất với hương lân cận thành trấn thế nào, mình lại từng người từng người đấu đổ các đối thủ, cuối cùng trở thành người đứng đầu Hoàng Khẩu, sau đó lại trở thành Ủy viên thường vụ Thành ủy Lâm Hà thế nào. Hơn nửa đời người này, thứ mình học được đều là cách đấu với người khác.

Đối với triết lý đấu tranh, Lưu Bình tự nhận không mấy người hiểu thấu đáo hơn mình.

Vậy mà không ngờ có ngày hôm nay, mình căn bản không biết đấu thế nào, làm sao để đấu, cứ lơ mơ mà bị tống cổ xuống.

Bởi vì cuộc đấu tranh này là không cân sức. Cuộc đấu tranh này là sự va chạm của giai cấp, va chạm của tập thể, mà nhân vật lãnh đạo của giai cấp kia, với địa vị của mình, chỉ có thể ngước nhìn. Trong mắt dân làng trấn Hoàng Khẩu, mình có lẽ là trời, là hoàng đế, nhưng trong mắt người ta, mình chẳng khác nào con kiến dưới đất.

Lưu Bình ban đầu cũng tồn tại ý nghĩ may rủi, bởi vì ông ta biết, đứng ở góc độ của nhân vật đó, cách nhìn nhận đấu tranh khác với mình. Trong sự cạnh tranh tổng thể, chưa chắc đã không giữ lại con tốt là mình để dùng một chút. Nhưng theo thời gian trôi qua, thấy thái độ của nhân viên kiểm tra kỷ luật đối với mình ngày càng lạnh nhạt, Lưu Bình dần tuyệt vọng.

Ngoài cửa sổ nhân viên giám sát thỉnh thoảng nhìn qua cửa kính vào trong, Lưu Bình châm điếu thuốc, chờ đợi sự thẩm vấn ập đến.