Ánh chiều tà buông xuống, vài cánh hải âu trên mặt biển lấp lánh ánh hoàng hôn, thong dong thả trôi theo những con sóng nhỏ, đùa nghịch với nhau. Bãi cát vàng, mặt biển vàng, cảnh đẹp khiến người ta rung động.

Bãi cát toàn là những hạt sỏi và cát mịn, không hề có những loại rác thải tạp nham thường thấy ở các điểm du lịch. Đi chân trần lên đó, cảm giác ấm áp, mềm mại, thoải mái vô cùng.

Đường Dật nhìn Tề Khiết và Duẫn Nhi phía sau, không khỏi mỉm cười. Mặt Duẫn Nhi đỏ ửng, cúi đầu không dám nhìn Đường Dật. Tuy nàng mặc bộ đồ bơi liền thân, nhưng dưới lớp vải màu vàng ấy, vóc dáng Duẫn Nhi phô bày trọn vẹn. Bộ ngực căng tròn, vòng eo thon thả, cộng thêm đôi cánh tay ngọc ngà và đôi chân phấn nộn lộ ra ngoài, trông vô cùng thanh thuần và gợi cảm.

Tề Khiết thì phóng khoáng hơn nhiều. Bộ bikini ba mảnh màu tím nhạt làm làn da trắng như tuyết dưới ánh hoàng hôn càng thêm yêu mị. Thấy ánh mắt Đường Dật nhìn sang, cô còn cố ý ưỡn vòng một cao ngất như để thị uy, khiến Đường Dật không khỏi dở khóc dở cười.

Trên bãi cát đã trải sẵn ba tấm đệm có tựa lưng hình tam giác. Ba người nằm trên đó, phóng tầm mắt ngắm nhìn biển trời vàng óng một màu, hải âu tung cánh, thực sự khiến người ta thấy tâm hồn thư thái.

Tề Khiết nhất quyết bắt Duẫn Nhi nằm tấm đệm ở giữa, còn mình thì sang nằm ở tấm đệm phía Tây. Đường Dật chỉ cần nghiêng đầu là có thể nhìn thấy những đường cong tinh tế của Duẫn Nhi. Duẫn Nhi chạm phải ánh mắt của Đường Dật, vội vã quay đầu đi, nhắm chặt mắt lại. Đường Dật bật cười thành tiếng, nhưng ngay sau đó lại nghĩ đến bệnh tình của Duẫn Nhi, tâm trạng lại trùng xuống.

Tề Khiết lúc này lại cười khúc khích: "Ông xã, em gọi người đến mát-xa cho anh nhé? Trong số mấy cô bé ở trang viên mình, có vài người tay nghề rất cừ đấy."

Đường Dật xua tay, lúc này làm gì còn tâm trí đâu mà hưởng thụ mát-xa?

Tề Khiết thở dài: "Vậy thì phí quá, sang năm đuổi việc họ mất, lương một năm mấy ngàn đô đấy."

Đường Dật nói: "Gọi họ đến mát-xa cho em đi, đừng lãng phí tiền lương năm nay."

Tề Khiết cười khẽ: "Em không thích bị người khác đụng vào." Cô liền nhìn sang Phác Doãn Nhi, nói: "Em gái, hay là để họ mát-xa cho em thử đi? Thích lắm đấy!"

Duẫn Nhi nhắm mắt, lắc đầu nguầy nguậy. Trước mặt người ngoài mà mặc bộ đồ xấu hổ này để thủ trưởng nhìn thấy, nàng thực sự không quen.

Tề Khiết thấy dáng vẻ thẹn thùng của nàng thì bật cười, rồi lại thở dài, nghiêng người, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Duẫn Nhi.

Duẫn Nhi thầm thấy lạ, không biết người chị xinh đẹp này tại sao lại có vẻ rất thương mình, không phải cái kiểu thương giả tạo, mà là thương xót thật lòng. Nàng có thể cảm nhận được điều đó, tuy hơi khó hiểu, nhưng đối với Tề Khiết, vô thức nàng cảm thấy gần gũi hơn. Nàng quay đầu mỉm cười với Tề Khiết, nhìn nụ cười ấy, Tề Khiết càng thấy xót xa, khẽ nói: "Em gái, ngủ một lát đi."

Duẫn Nhi lắc đầu, nói: "Em muốn cùng thủ trưởng ngắm sao." Nói xong nàng lại thấy hơi hối hận, không biết chị Tề Khiết có giận không, dù sao chị ấy mới là người yêu thực sự của thủ trưởng.

Tề Khiết lại gật đầu: "Ừ, chúng ta cùng ngắm."

Màn đêm dần buông, các cô người làm bưng cơm nước đến, bày biện bàn nhỏ, đèn huỳnh quang, rồi lại đốt hương xung quanh. Nghe nói là để xua muỗi, rất hiệu quả.

Đồ ăn Thái thiên về chua cay, màu sắc rực rỡ, đỏ xanh đan xen, nhìn cực kỳ bắt mắt, ăn vào cũng có phong vị rất riêng.

Duẫn Nhi lúc này lại phục vụ Đường Dật và Tề Khiết. Đường Dật và Tề Khiết đều không thấy ngon miệng lắm, nhưng Duẫn Nhi gắp thức ăn vào bát cho hai người, cả hai cũng đành cố nuốt. Thấy nàng bận rộn, Tề Khiết không nhịn được ôm lấy nàng, khẽ nói: "Đừng bận nữa, em cũng ăn đi. Em không ăn là chị cũng bỏ đũa đấy. Chị nói là làm."

Duẫn Nhi lén nhìn Đường Dật. Thấy Đường Dật gật đầu với mình, Duẫn Nhi lúc này mới gật cái đầu nhỏ, nói: "Vậy em gắp thêm một chút thức ăn cho anh và thủ trưởng, đồ ăn Thái rất ít khi cần lọc xương, em không bận đâu ạ."

Dùng bữa xong, ba người lại nằm ngắm sao một lúc rồi mới về biệt thự nghỉ ngơi.

Phòng ngủ ở tầng hai tòa lâu đài. Tề Khiết kéo Duẫn Nhi vào phòng phía Đông, Duẫn Nhi nhìn Đường Dật, Đường Dật cười cười gật đầu. Tuy Duẫn Nhi không quen ở chung phòng với người khác, nhưng cũng đành theo Tề Khiết vào phòng.

Đường Dật tất nhiên ở phòng phía Tây, một chiếc giường cực kỳ thoải mái đặt tĩnh lặng trong căn phòng rộng rãi, riêng tư. Đầu giường treo hai bức tranh phong cách châu Âu đặt cạnh nhau, tô điểm cho căn phòng thêm độc đáo và ấm áp. Phòng thay đồ thông với phòng vệ sinh lát đá cẩm thạch màu kem, bồn tắm âm sàn và buồng tắm đứng khiến người ta phải trầm trồ, thiết bị vệ sinh sang trọng mang đến cho không gian một cảm giác tràn đầy sức sống.

Đường Dật tắm rửa rồi lên giường, nhưng mãi không sao chợp mắt được. Anh cầm điện thoại ở đầu giường định gọi điện, cuối cùng lại nhịn. Giờ này quá muộn rồi.

Ngày hôm sau, quản gia Sarah làm hướng dẫn viên, dẫn Đường Dật, Tề Khiết và Duẫn Nhi đi chơi ở Ái Khắc Thành. Tất nhiên, Thập Tam chắc chắn phải theo cùng.

Ái Khắc Thành là thành phố không ngủ nổi tiếng, quán bar, tụ điểm giải trí rất nhiều, nhưng thực ra chẳng có gì thú vị. Theo ý Đường Dật, thà rằng dừng xe ngắm cảnh trên đường đến Ái Khắc Thành còn hơn. Anh nhớ ven đường là những dãy núi và bụi cây san sát, phong cảnh rất đẹp.

Tề Khiết lại dẫn Duẫn Nhi vào sòng bạc, khiến Đường Dật dở khóc dở cười, cũng lười vào trong. Có Thập Tam bên cạnh hai người họ, chắc cũng chẳng có phiền phức gì.

Sarah xin ý kiến Thập Tam rồi ở lại bên cạnh Đường Dật. Thấy Đường Dật cứ buồn bực hút thuốc, Sarah cũng không nói gì, chỉ lẳng lặng đứng một bên.

Điếu thuốc cháy tới tận cùng nhưng không thấy thùng rác đâu. Sarah thấy Đường Dật nhìn đông ngó tây liền mỉm cười đưa tay ra. Đường Dật đưa mẩu thuốc lá cho cô, thấy cô rảo bước chạy đến con hẻm nhỏ gần đó, một lúc sau quay lại, trên tay đã trống không.

Đường Dật bất lực lắc đầu, cơ sở hạ tầng ở nhiều thành phố Thái Lan vẫn chưa theo kịp, vài thị trấn nhỏ ở đây có thể nói là bẩn, loạn, kém.

"Tít tít tít", điện thoại reo lên. Đường Dật nhìn dãy số, là số ở Bắc Kinh, tim anh đập mạnh. Nhấc máy, một giọng nữ sang sảng vang lên: "Là Đường bí thư phải không ạ?"

"Là tôi, bác sĩ Lê phải không?"

"Ừ, chào cậu, chào cậu." Bác sĩ Lê cười hớn hở hỏi thăm, Đường Dật thì nóng như lửa đốt. Trước khi đến Thái Lan, anh đã gửi mẫu đờm và phim CT của Duẫn Nhi tới Bệnh viện Tổng cục, bác sĩ Lê chính là chuyên gia y học khoa phổi của bệnh viện đó. "Đường bí thư, phim CT tôi đã xem rồi, cậu đừng lo lắng. Để tôi phân tích, khả năng là ung thư phổi không lớn lắm, rất có thể là một loại viêm phổi dạng cầu không điển hình. Sự khác biệt giữa viêm phổi và ung thư phổi trên phim CT thông thường là rất dễ phân biệt. Ung thư phổi trên hình ảnh thường biểu hiện là khối u, đường biên rõ ràng, mép có tua gai, có thể kèm theo hang lệch tâm... Còn viêm phổi thường biểu hiện là bóng mờ dạng phiến, đường biên không rõ. Nhưng viêm phổi không điển hình, nhất là viêm phổi dạng cầu, thì rất khó phân biệt với ung thư phổi, đặc biệt là trong điều kiện độ phân giải của máy CT của chúng ta không cao. Hình ảnh của viêm phổi dạng cầu vốn đã tương tự như ung thư phổi rồi. Nếu là viêm phổi dạng cầu không điển hình thì lại càng khó phân biệt với ung thư phổi hơn.

Nhưng thật tình cờ là không lâu trước đây bệnh viện chúng ta cũng chẩn đoán nhầm một ca viêm phổi dạng cầu thành ung thư phổi. Tôi đã từng nghiên cứu kỹ phim đó, phim viêm phổi dạng cầu không điển hình và ung thư phổi vẫn có những điểm khác biệt nhỏ. Tôi xem phim CT của bạn cậu, khả năng cao là một loại viêm phổi dạng cầu không điển hình. Tất nhiên, tình hình cụ thể vẫn phải đợi bạn cậu đến, chúng ta làm kiểm tra thêm. Chủ yếu là điều trị chẩn đoán, dùng thuốc kháng viêm để điều trị chống nhiễm trùng, nếu tổn thương hấp thụ thì có thể chẩn đoán rõ ràng."

Nghe bác sĩ Lê lảm nhảm một hồi phía sau, Đường Dật cũng không hiểu lắm, nhưng điều anh hiểu là, ý của bác sĩ Lê là bệnh tình của Duẫn Nhi còn một khả năng khác, viêm phổi dạng cầu không điển hình? Đường Dật cười khổ, không phải ung thư sao?

"Bác sĩ Lê, ông cho rằng khả năng cô ấy bị viêm phổi là bao nhiêu?" Đường Dật vội vàng hỏi.

"Cái này khó nói lắm. Chưa làm điều trị chẩn đoán thì không thể kết luận bừa bãi được. Chỉ là cậu hỏi thì tôi mới nói cảm nhận của mình thôi, tôi thấy khả năng là viêm phổi phải chiếm bảy tám phần."

Đường Dật thở phào một hơi dài. Bảy tám phần? Điều đó nghĩa là bác sĩ Lê cơ bản đã khẳng định Duẫn Nhi bị viêm phổi. Khoảnh khắc này, Đường Dật gần như muốn hét lên sung sướng, liên tục nói: "Cảm ơn bác sĩ Lê, cảm ơn bác sĩ Lê, cảm ơn bác sĩ Lê."

Bác sĩ Lê cười nói: "Cậu đấy, lần tới đến Bắc Kinh đừng quên ghé thăm tôi, coi như là cảm ơn tôi rồi."

Đường Dật hơi ngượng ngùng. Bác sĩ Lê là con dâu của gia đình thế giao với nhà họ Đường, nhưng gia tộc dần sa sút, Đường Dật ngoại trừ dịp tết đến thăm hỏi thì cũng rất ít qua lại với họ.

Cúp máy, Đường Dật thấy tinh thần sảng khoái, cảm giác trời cao biển rộng, mặc sức bay lượn.

Quay đầu lại, thấy Sarah cầm ô che nắng đứng cạnh mình. Ra ngoài trời, Sarah đã thay một chiếc váy trắng, tôn lên làn da màu đồng mịn màng, trông cũng khá yêu kiều, động lòng người.

"Sarah, cô là người ở đâu, bình thường sống luôn trong trang viên không về nhà sao?" Tâm trạng tốt, Đường Dật muốn trò chuyện với người khác.

Sarah hơi sững sờ, vội kính cẩn nói: "Nhà tôi ở ngay Ái Khắc Thành này, nhưng khi ký hợp đồng đã ghi rõ, chúng tôi ăn ở tại trang viên, ngoại trừ ngày phép thăm thân thì không được về nhà."

Tuy tiếng Trung của cô rất cứng, phát âm không chuẩn, nhưng hoàn toàn có thể giao tiếp với Đường Dật.

Trò chuyện qua lại với Sarah, anh mới biết nhà Sarah ở vùng quê Ái Khắc Thành, trong nhà có bảy tám người em, giờ toàn bộ dựa vào cô kiếm tiền nuôi nấng. Sau khi tốt nghiệp đại học, Sarah vào làm cho một công ty dịch vụ gia đình lớn, nhưng lương kiếm được không đủ để duy trì cuộc sống cả nhà. Đúng lúc Thập Tam tới công ty đó chọn người làm, trò chuyện hợp ý, Thập Tam nhờ Sarah tìm giúp một quản gia, Sarah tự tiến cử và có được công việc vô cùng quý giá này với mức lương 3.000 đô la Mỹ một năm, hoàn toàn có thể nuôi cả nhà. Tuy tự do ít hơn một chút nhưng công việc nhàn hạ, thù lao lại rất hậu hĩnh. Hiện tại Sarah chỉ lo năm sau tái ký hợp đồng Thập Tam có còn dùng cô nữa không. Năm đầu là thời gian thử việc, sang năm bắt đầu có thể ký hợp đồng dài hạn năm năm.

Đường Dật thấy Sarah nhắc đến gia đình thì có chút ảm đạm, liền hỏi: "Lâu rồi không về nhà à?"

Sarah gật đầu: "Vâng, ba tháng rồi, nhưng tháng sau tôi có ba ngày nghỉ, có thể gặp mấy 'con khỉ nhỏ' đó rồi." Nhắc đến đây, trên mặt cô hiện lên một tia cười.

Đường Dật đang thấy hơi chán, liền nói: "Vậy, chúng ta đi thăm nhà cô nhé? Tôi cũng muốn tham quan phong cảnh ở vùng quê một chút."

Sarah giật nảy mình, vội nói: "Tiểu thư Thập Tam sẽ mắng tôi đấy, vùng quê vừa loạn vừa bẩn, ngài xem sẽ thất vọng thôi."

Đường Dật không để ý tới cô, gọi điện cho Tề Khiết. Đầu dây bên kia không ồn ào chút nào, chắc là Tề Khiết và Duẫn Nhi đang ở trong phòng VIP.

Tề Khiết cười khúc khích: "Duẫn Nhi thắng mấy trăm ngàn rồi, em ấy còn tưởng là mấy trăm đồng thôi, hì hì."

Đường Dật hơi bất lực, Tề Khiết càng ngày càng thích nghịch ngợm. Nếu Duẫn Nhi thua mấy trăm ngàn, sau này biết sự thật, không biết sẽ xót xa đến mức nào, chỉ sợ đến mức muốn tự tử cũng nên.

Nói với Tề Khiết chuyện mình định đi vùng quê thăm nhà Sarah, Tề Khiết liền nói: "Vậy anh đi nhanh rồi về nhé, em Duẫn Nhi giờ muốn đi rồi, hay là mình cùng đi? Không không, vùng quê muỗi mòng nhiều lắm, thôi đừng để em Duẫn Nhi đi. Ông xã, em gọi Thập Tam đi cùng anh."

Đường Dật cười: "Thập Tam cứ ở lại với hai người đi, ai mà bắt cóc tôi được chứ? Nhìn tôi cũng đâu giống triệu phú lắm đâu."

Tề Khiết do dự một chút rồi nói: "Vậy gọi Miên Hoa đi cùng anh. Ông xã, phải cẩn thận nhé, một số nơi ở Thái Lan rất loạn. Anh nửa tiếng phải gọi điện cho em một lần, biết chưa? Nếu nửa tiếng không nhận được điện thoại của anh, em sẽ gọi Thập Tam liên lạc với nhân vật lớn ở Thái Lan phái quân đội đi tìm anh đấy. Em nói nghiêm túc đấy."

Đường Dật hứa chắc nịch, ở môi trường xa lạ, anh cũng rất cẩn thận.

Miên Hoa chính là cô gái Thái xinh đẹp làm tài xế, xuất thân đặc nhiệm, Thập Tam đã khảo sát rất kỹ, cô rất trong sạch và trung thành. Tên tiếng Thái của Miên Hoa dịch sang tiếng Trung nghĩa là hoa mộc miên, nhưng Tề Khiết cứ gọi cô là Miên Hoa, bảo là gọi thế cho thuận miệng.

Miên Hoa thuê một chiếc xe máy ba bánh, người địa phương gọi là "Tuktuk". Đường Dật và Sarah ngồi vào ghế mui trần phía sau, xe ba bánh "tạch tạch tạch" chạy ra ngoài.

Ra khỏi thành phố, Đường Dật không cần hỏi cũng biết tại sao không dùng xe Lincoln. Dưới sự chỉ dẫn của Sarah, chiếc xe ba bánh nhanh chóng rẽ vào một con đường đất hẹp, xóc nảy khiến Đường Dật đảo lộn cả ruột gan. Anh lắc đầu, cũng tại quá phấn khích khi biết bệnh tình của Duẫn Nhi có chuyển biến nên mới muốn đi dạo khắp nơi, chứ thực ra vùng quê có gì để ngắm đâu?

Ngôi làng Sarah ở tuy không cách Ái Khắc Thành quá xa, nhưng so với ánh đèn rực rỡ ở Ái Khắc Thành lại là một sự đối lập rõ rệt: những căn nhà gỗ mục nát, những con phố bẩn thỉu hẹp, những thanh niên Thái lởn vởn trên đường phần lớn đều cởi trần, trông bẩn thỉu và hung hãn.

Trước một căn nhà gỗ, Sarah bảo dừng xe, rồi nhảy xuống xe máy. Hai đứa trẻ da đen nhẻm đang chơi trước nhà lập tức reo lên vui sướng, lao vào lòng Sarah. Sarah dắt chúng vào nhà, trong nhà gỗ vang lên tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, ríu rít, đúng như Sarah nói, anh em nhà cô đúng là không ít.

Đường Dật lấy thuốc lá ra, rút một điếu châm lửa, cười khổ, cũng không biết mình chạy đến đây làm cái gì?

Một thanh niên Thái chậm rãi đi tới, cởi trần, có hình xăm, trông rất hung hãn. Hắn chỉ vào bao thuốc trong tay Đường Dật nói gì đó. Đường Dật không hiểu, nhưng nghĩ là hắn đang đòi thuốc lá, liền rút một điếu ném cho hắn. Thanh niên đón lấy, ngửi ngửi tham lam, mắt sáng rực lên, lại chỉ vào bao thuốc trong tay Đường Dật quát mấy câu.

Đường Dật khẽ nhíu mày. Miên Hoa đã nhảy xuống xe, nói một câu cực kỳ nghiêm nghị với gã thanh niên.

Gã thanh niên trừng mắt, bước sải dài về phía Miên Hoa. Vừa mới đến khoảng cách một bước trước mặt Miên Hoa, cô bất ngờ ra chân, một cú đá ngang tuyệt đẹp, chiếc ủng quân sự nện thẳng vào mặt gã thanh niên. Gã lảo đảo lùi lại, đầu lắc lư, rồi một cái "bịch" ngồi bệt xuống đất. Đường Dật lắc đầu, tiếp tục dựa vào ghế hút thuốc.

Miên Hoa quát lớn vài câu về phía ngôi nhà gỗ. Một lúc sau, Sarah hoảng hốt chạy ra, nhìn thấy gã thanh niên đang chật vật đứng dậy thì sững sờ, rồi vội đỡ hắn, lớn tiếng mắng nhiếc hắn.

Từ trong nhà ùa ra bốn năm đứa trẻ và thiếu niên, tuổi từ bảy tám đến mười lăm mười sáu, xôn xao bàn tán gì đó, có thiếu niên nhìn về phía Miên Hoa và Đường Dật đầy thù địch.

Miên Hoa không để ý đến chúng, tự mình nhảy lên ghế lái xe. Sarah cũng vội chạy đến, ngồi lên ghế mui trần phía sau, có chút hoảng sợ nói với Đường Dật: "Thưa ngài, xin lỗi, anh ấy... anh ấy là em trai tôi, mong ngài tha thứ cho sự mạo phạm của anh ấy, anh ấy không biết ngài là ai."

Sarah tất nhiên không chỉ vì sợ mất công việc của mình, điều quan trọng nhất là cô biết, người chủ trẻ tuổi trước mặt đây, là nhân vật lớn thực sự không thể đắc tội. Tiểu thư Thập Tam, người chuyên phụ trách quản lý trang viên, đã là khách quý của các quan chức địa phương rồi, huống chi là người chủ trẻ tuổi mà đến cả tiểu thư Thập Tam cũng phải cung kính.

Đường Dật xua tay, nói: "Không sao." Nhưng anh không ngờ gã thanh niên hung hãn đó lại là em trai Sarah. Quay đầu nhìn lại, gã thanh niên đang lau vết máu trên khóe miệng, nhìn mình đầy hận thù. Đường Dật liền ném bao thuốc trong tay qua, vẫy tay với hắn, mỉm cười thân thiện.

Tạch tạch tạch, xe ba bánh khởi động. Sarah ngoái đầu nhìn những đứa lớn đứa bé trước cửa nhà gỗ, vành mắt hơi đỏ, rồi chậm rãi quay đầu đi.

Đường Dật nói: "Sau này về nhà, đừng chỉ biết đưa tiền cho chúng, cũng phải dạy chúng cách làm người."

Mặt Sarah tái mét, nói: "Thưa ngài, đừng, đừng nói chuyện vừa rồi cho tiểu thư Thập Tam biết có được không? Tôi, sau này nhất định sẽ dạy bảo chúng cẩn thận, thực ra bản tính chúng không xấu..."

Đường Dật xua tay ngắt lời cô: "Tôi sẽ không nói chuyện vừa rồi với Thập Tam đâu. Tuy tôi cũng rất thông cảm với cô, hy vọng cô có thể tiếp tục ký hợp đồng dài hạn, nhưng trang viên luôn do Thập Tam quản lý, về hợp đồng của các cô tôi sẽ không hỏi đến, cũng sẽ không can thiệp, tất cả đều do Thập Tam quyết định."

Anh lại bảo Miên Hoa: "Miên Hoa, chuyện hôm nay đừng nói với Thập Tam."

Miên Hoa không thích nói nhiều, chỉ gật đầu.

Sarah xúc động không biết bày tỏ lòng biết ơn của mình thế nào, liên tục nói: "Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài."