Ngày tuyệt thực thứ ba, trong nhóm tuyệt thực đợt đầu có một người bị sốc do cơ thể suy nhược, hơn chục người lần lượt rơi vào tình trạng ngất lịm ở các mức độ khác nhau. Thế nhưng đoàn điều tra của Trung ương vẫn bặt vô âm tín. Ban chỉ huy quyết định, đội ngũ tuyệt thực đợt hai gồm hơn bảy trăm người sẽ vào trước hiện trường tuyệt thực vào lúc bảy giờ tối ngày 26, bắt đầu biểu tình tuyệt thực.

Ngay lúc đó, một bức điện khẩn từ Bắc Kinh được gửi đến ban chỉ huy bãi công. Nội dung điện báo thông báo: "Đoàn điều tra Trung ương ngày mai sẽ đến nông trường Mãnh Cương. Rất mong các đồng chí thanh niên giữ gìn sự kiềm chế, không làm lớn chuyện."

Mười một giờ bốn lăm phút trưa ngày 26, toàn bộ nhân viên đoàn điều tra Trung ương vừa mới đặt chân đến nông trường Mãnh Cương còn chưa kịp thở dốc, đã lao thẳng đến hiện trường tuyệt thực để thăm hỏi những nam nữ thanh niên trí thức đã tuyệt thực tuyệt thủy hơn sáu mươi tiếng đồng hồ. Lãnh đạo đoàn điều tra Trung ương đứng cách cánh cổng sắt lớn đã rỉ sét, nói rất nhiều lời khuyên nhủ. Rõ ràng, thanh niên trí thức không cần những lời an ủi sáo rỗng mà cần câu trả lời mang tính thực chất, thế nên cánh cổng sắt chẳng hề có phản ứng gì trước lời nói của lãnh đạo. Cuối cùng, hình như có người từ bên trong nhét ra một mảnh giấy, đó là một bức huyết thư, trên đó viết nguệch ngoạc những chữ to: "...Không về nhà, thưa chết chứ không chịu khuất phục!"

Theo yêu cầu thiết tha của toàn thể thanh niên trí thức bãi công và tuyệt thực, lúc mười hai giờ rưỡi, đại hội gặp gỡ giữa đoàn điều tra và thanh niên trí thức được tổ chức tại hội trường ngoài trời trên sườn núi.

"Các đồng chí ——, các đồng chí công nhân thanh niên của nông trường ——" Đây là một mô hình, mô hình chính sách từ trên xuống dưới, rập khuôn một Giuộc với những tổ công tác, đoàn điều tra trước đó. Cơ hội gây khó dễ đã đến.

"Chúng tôi không phải là công nhân thanh niên!" "Trả lại thanh niên trí thức cho chúng tôi!" "Đả đảo chủ nghĩa quan liêu!"

Lỗ Điền dẫu sao cũng điềm tĩnh. "Các đồng chí, tạm thời chúng ta đừng vướng mắc vào những vấn đề vụn vặt có được không?" Thế là vị phó bộ trưởng kiên nhẫn khuyên bảo, từ đại cục cả nước nói đến vấn đề thanh niên trí thức, từ tác hại của việc bãi công nói đến bài phát biểu của các đồng chí lãnh đạo Trung ương, mưu cầu đánh thức lý trí của mọi người, thuyết phục họ tuân thủ chính sách.

“Cứ tiếp tục thế này thì không ổn, phải bắt ông ta trả lời vấn đề thực chất.” Ngô Hướng Đông, một trong những thành viên ban chỉ huy bãi công, khó khăn đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, sải bước tiến về phía đài chủ tịch. “Các đồng chí lãnh đạo đến từ Bắc Kinh, các đồng chí chiến sĩ thanh niên trí thức thân yêu của tôi, các anh em, chị em —— Tôi, Ngô Hướng Đông, thanh niên trí thức Bắc Kinh về nông thôn năm 69, hôm nay đứng trên bục phát biểu này, trước mặt các đồng chí lãnh đạo và người thân đến từ quê hương Bắc Kinh của tôi để nói vài lời công đạo. […] Khi bài phát biểu của tôi sắp kết thúc, vì để bảo vệ phẩm giá của một trí thức chân chính, của một con người bằng xương bằng thịt, cũng vì để từ chối cái danh phận không chân thực ‘công nhân thanh niên nông trường’ mà chính quyền vừa áp đặt lên tôi, tôi quyết định dùng cách cuối cùng để bày tỏ sự kháng nghị của mình.” Anh ta thong thả quay người lại, từ túi quần rút ra một con dao găm sắc bén, không chút tốn sức cắt đứt động mạch cổ tay mình.

Một cột máu to bằng ngón tay trào ra như suối phun, bắn tung tóe lên người những người xung quanh. Khi mọi người tỉnh ngộ, thì vị tử đạo dũng cảm kia đã mỉm cười ngã gục xuống đất. Hành vi tự vẫn của nam thanh niên chắc chắn đã châm ngòi cho ngọn lửa phản kháng bị kìm nén bấy lâu nay của mọi người, nếu không có đội thanh niên trí thức tuần tra kịp thời duy trì trật tự, thì những thanh niên trí thức mất lý trí chắc chắn sẽ giẫm đạp cái sân khấu đất ọp ẹp ở hội trường ngoài trời thành bình địa.

Lỗ Điền đã sớm đầm đìa nước mắt. Là một cán bộ cao cấp của Đảng và Nhà nước, gánh vác sứ mệnh đặc biệt là trưởng đoàn điều tra, ông tuyệt đối không ngờ rằng chính sách thanh niên trí thức mà ông kiên trì lại gây tổn thương cho quảng đại thanh niên trí thức sâu sắc và chí mạng đến vậy, ông gần như sinh ra một thứ cảm giác tội lỗi giống như đao phủ. Các anh luôn miệng nói thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý, vậy tiêu chuẩn thực tiễn ở đâu? Chẳng lẽ không nằm ở bản thân thanh niên trí thức mà lại nằm ở chính sách sao? Con đê lý trí bắt đầu sụp đổ, lương tâm và tinh thần chính nghĩa dần chiếm ưu thế.

“Các đồng chí, các đồng chí thanh niên: Tôi sẽ thận trọng, có trách nhiệm và toàn tâm toàn ý vì những lời vừa rồi, cũng như vì cách gọi bất công đó mà xin lỗi các vị. Tôi ở đây chính thức nói với các vị một tiếng, các vị —— các đồng chí thanh niên trí thức! […] Với tư cách cá nhân, tôi đến thăm các đồng chí với hai thân phận. Tôi, Lỗ Điền, nhân viên Quốc vụ viện, gánh vác trách nhiệm tìm hiểu, báo cáo và phản ánh tình hình của các đồng chí. Đồng thời, tôi lại là một phụ huynh thanh niên trí thức bình thường. […] Các đồng chí thanh niên trí thức, các vị là tương lai của Tổ quốc, mong mọi người hãy biết đại cục, nhìn xa trông rộng, tuyệt đối chớ nóng vội, mau chóng khôi phục ăn uống, giữ gìn sức khỏe, chúng tôi nhất định sẽ nhanh chóng mang tình hình thực tế của các đồng chí trở về, báo cáo với các đồng chí lãnh đạo Trung ương Đảng và Quốc vụ viện.”

Toàn hội trường lại rơi vào im lặng. “Xin các đồng chí lãnh đạo biểu thị rõ ràng, liệu yêu cầu về thành phố của chúng tôi có thể nhận được câu trả lời hay không?”

Trên dưới giằng co bất phân thắng bại. Tâm trạng mọi người lại rơi xuống vực thẳm bi quan và thất vọng. Những người trên đài càng nói ấp úng, vòng vo bao nhiêu, thì thanh niên trí thức lại càng củng cố thêm cái dự cảm khủng khiếp đã đè nén bấy lâu nay trong lòng bấy nhiêu: số phận của họ không chỉ sớm đã được định đoạt mà còn không thể thay đổi.

Một nữ thanh niên trí thức từ từ đứng dậy. Cô gái Thành Đô đến từ vùng đất Thiên Phủ này có khuôn mặt hốc hác, làn da ngăm đen. Làn da từng vô cùng trắng trẻo của cô đã sớm bị ánh nắng gay gắt cận nhiệt đới thiêu đốt không thương tiếc, cơ thể trẻ trung từng vô cùng khỏe mạnh tràn đầy sức sống của cô giờ đây bị bệnh tim hành hạ từng cơn, dáng đi của cô trông có vẻ hơi xiêu vẹo, đó là do lao động nặng nhọc lâu năm khiến cho vai phải của cô rõ ràng lệch hơn vai trái.

Cô cuối cùng cũng thở hổn hển bước lên đài đất. Cô đột nhiên mềm nhũn hai đầu gối, "phịch" một tiếng quỳ xuống, ôm lấy chân của vị thủ trưởng mà khóc lớn. "Bác ơi, bác tốt ơi, cứu lấy đứa con tội nghiệp với!..."

Tiếng khóc than xé gan xé ruột, như chớp giật, như sấm rền, xé rách bầu trời và mặt đất. Như cừu non, như gà con, như tất cả những loài vật nhỏ bé yếu ớt sắp chết. Trong chốc lát, hơn ba vạn trí thức thanh niên được gọi là "tương lai của Tổ quốc" đồng loạt quỳ rạp xuống đài chủ tịch, quỳ trên mảnh đất đỏ cổ xưa mà lạnh lẽo của Trung Quốc. Động trời động đất, tiếng khóc chấn động cả đất trời. Lịch sử được định hình tại đây.

Lỗ Điền vô cùng đau đớn. Nước mắt đầm đìa, ông không thể kìm chế được nữa. Trên đài dưới đài khóc thành một mảnh. Đối mặt với nữ thanh niên trí thức coi ông như cha này, đối mặt với đám đông hơn ba vạn người quỳ dài không đứng dậy ở dưới đài, ông cảm thấy đôi vai cứng đờ của mình đã không thể gánh nổi trọng trách lịch sử nặng như thái sơn này nữa. Ông đỡ nữ thanh niên trí thức đang đau khổ khôn nguôi dậy, xúc động nói: “Xin hãy tin tôi, tôi sẽ giải quyết ổn thỏa chuyện của các cháu. Tôi quyết định, ngay bây giờ sẽ gọi điện thoại thỉnh thị Trung ương Đảng, phản ánh nguyện vọng và yêu cầu được trở về thành phố của các cháu.”

Thanh niên trí thức tại chỗ chờ đợi phán quyết cuối cùng định đoạt số phận của họ.

Ngày 28 tháng 1 năm 1979 theo Công lịch, tức là vào khoảng năm giờ sáng ngày hôm sau khi thanh niên trí thức tập thể quỳ gối, sau cuộc gọi đường dài kéo dài hơn chục tiếng đồng hồ với Bắc Kinh, trưởng đoàn điều tra Trung ương Lỗ Điền với khuôn mặt đầy mệt mỏi lại bước vào hội trường, bước lên đài chủ tịch.

"Các đồng chí thanh niên trí thức ——" Lỗ Điền khàn giọng nói vào micro. Hội trường tĩnh lặng. Ai nấy đều cảm thấy tim mình sắp nhảy khỏi cổ họng. "Bây giờ, để tôi trả lời các đồng chí một cách có trách nhiệm. Đầu tiên, tôi hy vọng tất cả các đồng chí đang tuyệt thực hãy lập tức khôi phục việc uống nước và ăn uống, toàn thể thanh niên trí thức ngừng bãi công, trở về đơn vị cũ nắmrevolution thúc đẩy sản xuất. Bởi vì các đồng chí lãnh đạo Trung ương đã biểu thị rõ ràng, —— các đồng chí thanh niên trí thức, các yêu cầu hợp lý của các đồng chí đáng lẽ nên được đáp ứng."

Mấy giây sau, toàn hội trường bùng nổ tiếng hoan hô rung chuyển trời đất. Tiếng dậm chân điên cuồng. Vỗ tay. Tiếng khóc thét cuồng loạn. Mọi người lao qua cánh cổng sắt của những người tuyệt thực, nâng cao người anh hùng của họ lên, tung lên không trung.

Năm 1979 theo Công lịch, lịch sử không còn bướng bỉnh nữa.