Tháng giêng năm 1979, làn sóng bãi công của thanh niên trí thức lại một lần nữa mang xu thế "tro tàn cháy lại".

Ngày 12 tháng giêng, Nông trường Mãnh Cương thông qua "Tuyên ngôn bãi công" và "Thư gửi thanh niên trí thức các nông trường toàn tỉnh", đồng thời bầu ra cơ quan lãnh đạo bãi công. Ngày 13, hơn một vạn thanh niên trí thức của nông trường toàn tuyến bãi công. Thanh niên trí thức dán đại tự báo tại bộ tư lệnh nông trường và huyện thành, công khai phản bác bản kiểm điểm của "Đoàn thỉnh nguyện thanh niên trí thức đi Bắc Kinh". Ngày 14, thanh niên trí thức bãi công yêu cầu điện đàm với trung ương để phản ánh năm điểm yêu cầu của thanh niên trí thức bãi công, nhưng đã bị từ chối. Ngày 15, bộ chỉ huy bãi công đơn phương ra tối hậu thư, hạn trong vòng mười hai tiếng, toàn bộ cán bộ cơ quan nông trường phải rút khỏi cơ quan bộ tư lệnh, để bộ chỉ huy bãi công vào tiếp quản. Ngày 16, một số thanh niên trí thức bãi công cưỡng chế tiến vào cơ quan nông trường, tiếp quản trạm phát thanh bộ tư lệnh, tổng đài điện thoại...

Cùng lúc đó, dưới sự dẫn dắt của Nông trường Mãnh Cương, hơn chục nông trường lớn nhỏ lân cận lần lượt tuyên bố bãi công. Nông trường Mãnh Cương trở thành tâm bão của "làn sóng thứ ba" trong phong trào bãi công của thanh niên trí thức.

Phó bí thư tỉnh ủy đến nông trường thị sát, đã bị giữ xe jeep lại và trục xuất. Một đoàn công tác của tỉnh giả mạo đoàn điều tra trung ương cũng bị trục xuất.

Bộ chỉ huy bãi công quyết định, từ ngày hôm nay bãi công nâng cấp, đồng thời phát điện báo cho trung ương và tỉnh ủy, nếu đoàn điều tra trung ương chân chính không đến Nông trường Mãnh Cương trong vòng ba ngày và đáp ứng thỉnh cầu của thanh niên trí thức, thanh niên trí thức Nông trường Mãnh Cương sẽ tiến hành cuộc tuyệt thực lớn với quy mô một nghìn người chưa từng có trong lịch sử nước cộng hòa. Bộ chỉ huy quyết định tử chiến một phen. Khẩu hiệu: "Không về thành phố, thà chết không thôi!"

Đúng bảy giờ tối ngày 23 tháng giêng, thời hạn chót của bức điện báo đã đến, đoàn điều tra trung ương vẫn biệt vô âm tín.

Chín giờ tối, tổng cộng ba trăm mười một nam nữ thanh niên trí thức (đội cảm tử) đợt đầu tham gia tuyệt thực đã tập hợp xong tại hội trường ngoài trời của bộ tư lệnh, sau khi tuyên thệ trang nghiêm, lần lượt bước vào hiện trường tuyệt thực. Hình thức tuyên thệ mang đậm màu sắc Trung Quốc, mỗi người một bát rượu, uống máu ăn thề, sau đó đồng loạt quỳ xuống, hướng về quê nhà, tay phải nắm chặt, lời thề đanh thép. Điều này đã tạo nên một bầu không khí bi tráng và cổ xưa, gợi lên cảm xúc bi tráng "Gió hiu hắt thay sông Dịch lạnh lùng, tráng sĩ đi rồi không trở lại".

Hơn một vạn thanh niên trí thức tụ tập bên ngoài cửa sắt nhà khách để tiễn đưa những dũng sĩ của mình, trong phút chốc nước mắt bay như mưa, tiếng khóc chấn động đất trời. Họ dựng lều tạm hoặc lán cỏ bên ngoài, nhóm lên đống lửa, thiết lập doanh trại để sẵn sàng tiếp viện cho hành động của các chiến hữu tuyệt thực bất cứ lúc nào.

Dù thế nào đi nữa, chín giờ tối ngày 23 tháng giêng năm 1979, lịch sử sẽ ghi lại thời khắc bất bình thường này. Phong trào thanh niên trí thức cuối cùng cũng đi đến ngã ba đường của sự phát triển xã hội và thời đại: Hoặc là về thành phố, hoặc là cái chết. Tuyệt đối không có con đường thứ hai để đi.