Ngày xưa, Chuột Túi không hề giống như hình dáng ta thấy bây giờ, mà là một Con Vật Khác biệt với bốn cái chân ngắn ngủn. Nó có màu xám, lông lá xù xì, và tính kiêu căng thì chẳng ai sánh bằng: nó nhảy múa trên một mỏm đá giữa nước Úc, rồi tìm đến vị Thần Nhỏ Nqa.

Nó tìm đến Nqa vào lúc sáu giờ trước bữa sáng, nói rằng: "Hãy làm cho con khác biệt với tất cả các loài vật khác trước năm giờ chiều nay."

Nqa chồm dậy từ chỗ ngồi trên bãi cát, quát lớn: "Đi chỗ khác chơi!"

Nó vẫn có màu xám, vẫn lông lá xù xì, và tính kiêu căng vẫn chẳng ai sánh bằng: nó nhảy múa trên một gờ đá giữa nước Úc, rồi tìm đến vị Thần Trung Gian Nquing.

Nó tìm đến Nquing vào lúc tám giờ sau bữa sáng, nói rằng: "Hãy làm cho con khác biệt với tất cả các loài vật khác; và làm cho con được mọi người yêu mến một cách kỳ diệu trước năm giờ chiều nay."

Nquing chồm dậy từ cái hang của ông ta trong bụi cỏ spinifex, quát lớn: "Đi chỗ khác chơi!"

Nó vẫn có màu xám, vẫn lông lá xù xì, và tính kiêu căng vẫn chẳng ai sánh bằng: nó nhảy múa trên một bãi cát giữa nước Úc, rồi tìm đến vị Thần Lớn Nqong.

Nó tìm đến Nqong vào lúc mười giờ trước bữa trưa, nói rằng: "Hãy làm cho con khác biệt với tất cả các loài vật khác; làm cho con được yêu mến và được người ta chạy theo một cách kỳ diệu trước năm giờ chiều nay."

Nqong chồm dậy từ bồn tắm của ông ta trong lòng chảo muối, quát lớn: "Được, ta sẽ làm!"

Nqong gọi Dingo—Dingo-Chó-Vàng—lúc nào cũng đói khát, bụi bặm dưới ánh nắng, rồi chỉ cho nó thấy Chuột Túi. Nqong bảo: "Dingo! Dậy mau, Dingo! Ngươi có thấy quý ông đang nhảy múa trên đống tro kia không? Nó muốn được yêu mến và được người ta thực sự chạy theo. Dingo, làm cho nó ĐƯỢC NHƯ Ý đi!"

Dingo—Dingo-Chó-Vàng—chồm dậy và nói: "Cái gì, con mèo-thỏ kia á?"

Thế là Dingo—Dingo-Chó-Vàng—lúc nào cũng đói khát, nhe răng cười như cái xẻng xúc than—lao đi đuổi theo Chuột Túi.

Chuột Túi kiêu ngạo liền chạy biến đi bằng bốn cái chân bé tí như con thỏ nhỏ.

Này con yêu quý của ta, đến đây là kết thúc phần một của câu chuyện!

Nó chạy qua sa mạc; nó chạy qua núi non; nó chạy qua những lòng chảo muối; nó chạy qua những bãi sậy; nó chạy qua những rừng cây bạch đàn; nó chạy qua những bụi cỏ spinifex; nó chạy cho đến khi đôi chân trước đau nhừ.

Nó buộc phải thế!

Dingo—Dingo-Chó-Vàng—vẫn đuổi theo, lúc nào cũng đói khát, nhe răng cười như cái bẫy chuột, chẳng hề đến gần hơn mà cũng chẳng bị bỏ xa hơn—vẫn đuổi theo Chuột Túi.

Nó buộc phải thế!

Chuột Túi—Lão Chuột Túi—vẫn chạy. Nó chạy qua những bụi cây tràm; nó chạy qua những bụi gai mulga; nó chạy qua những đám cỏ dài; nó chạy qua những đám cỏ ngắn; nó chạy qua cả hai đường Chí tuyến Nam và Bắc; nó chạy cho đến khi đôi chân sau đau nhừ.

Nó buộc phải thế!

Dingo—Dingo-Chó-Vàng—vẫn đuổi theo, ngày càng đói khát hơn, nhe răng cười như cái vòng cổ ngựa, chẳng hề đến gần hơn mà cũng chẳng bị bỏ xa hơn; rồi chúng đến sông Wollgong.

Bấy giờ, ở đó chẳng có cây cầu nào, chẳng có chiếc phà nào, và Chuột Túi không biết làm sao để qua sông; thế là nó đứng trên đôi chân và bắt đầu nhảy.

Nó buộc phải thế!

Nó nhảy qua dãy Flinders; nó nhảy qua những bãi tro tàn; nó nhảy qua những sa mạc giữa nước Úc. Nó nhảy như một con Chuột Túi thực thụ.

Ban đầu nó nhảy một thước; rồi nó nhảy ba thước; rồi nó nhảy năm thước; chân nó ngày càng mạnh mẽ; chân nó ngày càng dài ra. Nó chẳng có thời gian để nghỉ ngơi hay ăn uống, dù nó đang rất cần.

Dingo—Dingo-Chó-Vàng—vẫn đuổi theo, vô cùng bối rối, vô cùng đói khát, và tự hỏi không biết cái quái gì trên thế gian này hay ngoài thế gian này đã khiến Lão Chuột Túi phải nhảy như vậy.

Vì nó nhảy như một con dế; như một hạt đậu trong chảo; hay một quả bóng cao su mới tinh trên sàn phòng trẻ.

Nó buộc phải thế!

Nó thu đôi chân trước lại; nó nhảy bằng đôi chân sau; nó duỗi cái đuôi ra phía sau làm vật thăng bằng; và nó nhảy xuyên qua vùng Darling Downs.

Nó buộc phải thế!

Dingo—Dingo-Chó-Mệt-Mỏi—vẫn đuổi theo, ngày càng đói khát hơn, vô cùng bối rối, và tự hỏi không biết khi nào trên thế gian này hay ngoài thế gian này thì Lão Chuột Túi mới chịu dừng lại.

Đúng lúc đó, Nqong từ bồn tắm trong lòng chảo muối bước ra và nói: "Đã năm giờ rồi."

Dingo—Dingo-Chó-Tội-Nghiệp—luôn đói khát, mình mẩy lấm lem dưới nắng—ngồi thụp xuống, thè cái lưỡi dài ra rồi hú lên.

Chuột Túi—Lão Chuột Túi—ngồi thụp xuống, duỗi cái đuôi ra sau như chiếc ghế vắt sữa, rồi nói: "Tạ ơn trời đất, thế là xong!"

Khi đó Nqong, người vốn luôn lịch thiệp, lên tiếng: "Sao ngươi không biết ơn Dingo-Chó-Vàng? Sao ngươi không cảm ơn nó vì tất cả những gì nó đã làm cho ngươi?"

Chuột Túi—Lão Chuột Túi mệt nhoài—đáp: "Nó đã đuổi con ra khỏi nơi chôn rau cắt rốn; nó đuổi con khỏi những bữa ăn đúng giờ; nó làm thay đổi hình dáng của con khiến con chẳng bao giờ lấy lại được dáng vẻ cũ; và nó đã làm đôi chân của con khổ sở lắm rồi."

Nqong liền nói: "Có lẽ ta nhầm, nhưng chẳng phải chính ngươi đã nhờ ta làm cho ngươi khác biệt với tất cả các loài vật khác, cũng như làm cho ngươi được mọi người thực sự chạy theo đó sao? Và bây giờ đã là năm giờ rồi."

"Phải," Chuột Túi đáp. "Con ước là mình đã không làm thế. Con cứ tưởng ngài sẽ dùng bùa chú, ai ngờ đây lại là một trò đùa tai quái."

"Trò đùa!" Nqong nói vọng từ bồn tắm trong rừng bạch đàn. "Nói lại lần nữa xem, ta sẽ huýt sáo gọi Dingo đến cho ngươi chạy rụng cả đôi chân sau đấy."

"Không," Chuột Túi nói. "Con xin lỗi. Chân nào thì cũng là chân thôi, ngài không cần phải thay đổi chúng làm gì đâu. Con chỉ muốn giải thích với vị Thần Cao Quý rằng con chưa có gì bỏ bụng từ sáng đến giờ, và thực sự là con đang đói lả đây."

"Đúng thế," Dingo—Dingo-Chó-Vàng—nói, "tình cảnh của ta cũng y hệt. Ta đã làm cho nó khác biệt với tất cả các loài vật khác; nhưng bữa trà chiều của ta đâu?"

Nqong nói từ bồn tắm trong lòng chảo muối: "Ngày mai đến đây mà hỏi lại, vì giờ ta phải đi tắm đây."

Thế là chúng bị bỏ lại giữa nước Úc, Lão Chuột Túi và Dingo-Chó-Vàng, đứa nào cũng bảo: "Đó là tại ngươi cả."

ĐÂY là bài ca nghe thật đầy miệng

Về cuộc đua mà con Chuột Túi đã chạy,

Chạy một mạch không nghỉ—duy nhất một lần trong đời—

Khởi đầu bởi vị Thần Nqong vĩ đại từ Warrigaborrigarooma,

Lão Chuột Túi chạy trước: Dingo-Chó-Vàng theo sau.

Chuột Túi phóng mình đi,

Đôi chân sau hoạt động như pít-tông—

Phóng từ sáng sớm đến tối mịt,

Mỗi cú nhảy xa tận hai mươi lăm bước chân.

Dingo-Chó-Vàng nằm dài

Như một đám mây vàng phía xa xăm—

Bận rộn quá đến nỗi chẳng buồn sủa.

Trời đất ơi! Chúng đã băng qua cả những dặm đường!

Chẳng ai biết chúng đã đi về đâu,

Hay lần theo dấu vết nơi chúng bay qua,

Bởi cái Lục địa ấy

Khi đó vẫn chưa có tên.

Chúng chạy suốt ba mươi độ kinh tuyến,

Từ eo biển Torres đến tận Leeuwin

(Hãy xem bản đồ đi, làm ơn),

Rồi chúng chạy ngược lại như lúc ra đi.

Giả sử bạn có thể chạy bộ

Từ Adelaide đến tận Thái Bình Dương,

Cho một buổi chạy chiều

Bằng phân nửa những gì các quý ông này đã làm

Bạn sẽ thấy nóng bừng cả người,

Nhưng đôi chân bạn sẽ phát triển kỳ diệu—

Phải rồi, đứa con nài nỉ của ta,

Bạn sẽ trở thành một Đứa Trẻ Phi Thường!