Trước cả những Thời Xa Xăm và Rạng Rỡ, hỡi người con bé bỏng của ta, là Thời Khởi Nguyên; đó là những ngày mà Phù thủy Tối cao đang chuẩn bị mọi thứ. Trước tiên, ông chuẩn bị cho Trái Đất; sau đó, ông chuẩn bị cho Biển; rồi ông bảo tất cả Muôn Loài rằng chúng có thể ra ngoài và chơi đùa. Muôn Loài hỏi: ‘Lạy Phù thủy Tối cao, chúng con nên chơi trò gì ạ?’ Ông đáp: ‘Ta sẽ chỉ cho các ngươi.’ Ông lấy chú Voi—Muôn-Loài-Voi-hiện-có—rồi bảo: ‘Hãy chơi trò làm Voi đi,’ và Muôn-Loài-Voi-hiện-có liền chơi. Ông lấy chú Hải ly—Muôn-Loài-Hải-ly-hiện-có—rồi bảo: ‘Hãy chơi trò làm Hải ly đi,’ và Muôn-Loài-Hải-ly-hiện-có liền chơi. Ông lấy cô Bò—Muôn-Loài-Bò-hiện-có—rồi bảo: ‘Hãy chơi trò làm Bò đi,’ và Muôn-Loài-Bò-hiện-có liền chơi. Ông lấy chú Rùa—Muôn-Loài-Rùa-hiện-có—rồi bảo: ‘Hãy chơi trò làm Rùa đi,’ và Muôn-Loài-Rùa-hiện-có liền chơi. Lần lượt, ông lấy hết tất cả thú vật, chim chóc và cá tôm, rồi bảo chúng chơi trò gì.
Nhưng về phía chiều tối, khi con người và vạn vật bắt đầu thấy bồn chồn và mệt mỏi, thì Người đàn ông xuất hiện (Cùng với cô con gái nhỏ bé của chính mình?)—Đúng vậy, cùng với cô con gái nhỏ bé yêu dấu của chính mình đang ngồi trên vai, và ông hỏi: ‘Trò chơi này là thế nào vậy, hỡi Phù thủy Tối cao?’ Phù thủy Tối cao đáp: ‘Này, Hậu duệ của Adam, đây là trò chơi của Thời Khởi Nguyên; nhưng ngươi quá thông thái đối với trò chơi này rồi.’ Người đàn ông chào và nói: ‘Vâng, tôi quá thông thái đối với trò chơi này; nhưng hãy đảm bảo rằng ông khiến cho mọi Muôn Loài phải phục tùng tôi.’
Giờ đây, trong lúc hai người đang trò chuyện với nhau, Pau Amma chú Cua, kẻ tiếp theo trong trò chơi, đã bò ngang một cách lén lút rồi bước xuống biển, tự nhủ: ‘Ta sẽ chơi trò chơi của riêng mình trong làn nước sâu, và ta sẽ không bao giờ phục tùng hậu duệ của Adam này.’ Không ai thấy nó bỏ đi ngoại trừ cô con gái nhỏ đang tựa đầu trên vai Người đàn ông. Và trò chơi vẫn tiếp tục cho đến khi không còn loài vật nào mà chưa được giao việc; Phù thủy Tối cao phủi sạch lớp bụi mịn trên tay và đi dạo quanh thế giới để xem Muôn Loài đang chơi như thế nào.
Người con bé bỏng của ta ơi, ông đi về phía Bắc và tìm thấy Muôn-Loài-Voi-hiện-có đang dùng ngà đào đất và dậm chân trên mặt đất mới tinh, sạch sẽ đã được chuẩn bị sẵn cho nó.
‘Kun?’ Muôn-Loài-Voi-hiện-có hỏi, ý muốn nói, ‘Như thế này có đúng không?’
‘Payah kun,’ Phù thủy Tối cao đáp, ý muốn nói, ‘Thế là hoàn toàn đúng’; và ông hà hơi lên những tảng đá lớn cùng những mô đất mà Muôn-Loài-Voi-hiện-có đã hất lên, và chúng trở thành dãy núi Himalaya hùng vĩ, và con có thể tìm thấy chúng trên bản đồ.
Ông đi về phía Đông và tìm thấy Muôn-Loài-Bò-hiện-có đang ăn trên cánh đồng đã được chuẩn bị sẵn cho nó, và cô nàng liếm chiếc lưỡi vòng quanh cả một khu rừng cùng lúc, nuốt chửng rồi ngồi xuống nhai lại.
‘Kun?’ Muôn-Loài-Bò-hiện-có hỏi.
‘Payah kun,’ Phù thủy Tối cao đáp; và ông hà hơi lên khoảng đất trống nơi nó vừa ăn, và lên chỗ nó vừa ngồi xuống, và một nơi trở thành sa mạc lớn của Ấn Độ, nơi kia trở thành sa mạc Sahara, và con có thể tìm thấy chúng trên bản đồ.
Ông đi về phía Tây và tìm thấy Muôn-Loài-Hải-ly-hiện-có đang đắp đập ngang cửa những dòng sông rộng lớn đã được chuẩn bị sẵn cho nó.
‘Kun?’ Muôn-Loài-Hải-ly-hiện-có hỏi.
‘Payah kun,’ Phù thủy Tối cao đáp; và ông hà hơi lên những thân cây đổ và mặt nước tĩnh lặng, và chúng trở thành vùng Everglades ở Florida, và con có thể tìm thấy chúng trên bản đồ.
Sau đó, ông đi về phía Nam và tìm thấy Muôn-Loài-Rùa-hiện-có đang cào bằng vây trên bãi cát đã được chuẩn bị sẵn cho nó, và cát cùng đá cuội xoay cuồng trong không khí rồi rơi xa tít ngoài biển.
‘Kun?’ Muôn-Loài-Rùa-hiện-có hỏi.
‘Payah kun,’ Phù thủy Tối cao đáp; và ông hà hơi lên đám cát và đá, nơi chúng rơi xuống biển, và chúng trở thành những hòn đảo xinh đẹp nhất của Borneo, Celebes, Sumatra, Java và phần còn lại của Quần đảo Malay, và con có thể tìm thấy chúng trên bản đồ!
Chẳng bao lâu sau, Phù thủy Tối cao gặp Người đàn ông trên bờ sông Perak và hỏi: ‘Này! Hậu duệ của Adam, mọi Muôn Loài đều phục tùng ngươi chứ?’
‘Có,’ Người đàn ông đáp.
‘Toàn bộ Trái Đất có phục tùng ngươi không?’
‘Có,’ Người đàn ông đáp.
‘Toàn bộ Biển có phục tùng ngươi không?’
‘Không,’ Người đàn ông đáp. ‘Mỗi ngày một lần và mỗi đêm một lần, Biển dâng lên sông Perak và đẩy nước ngọt ngược vào rừng, khiến nhà của tôi bị ướt; mỗi ngày một lần và mỗi đêm một lần, nó lại rút xuống sông và kéo theo tất cả nước đi, chẳng còn lại gì ngoài bùn lầy, và chiếc ca-nô của tôi bị lật úp. Đó có phải là trò chơi mà ông đã bảo nó chơi không?’
‘Không,’ Phù thủy Tối cao đáp. ‘Đó là một trò chơi mới và tồi tệ.’
‘Nhìn kìa!’ Người đàn ông nói, và khi ông vừa dứt lời, Biển lớn ập đến cửa sông Perak, đẩy dòng sông chảy ngược lại cho đến khi nó tràn ngập khắp những khu rừng tối tăm dặm này đến dặm khác, và làm ngập nhà của Người đàn ông.
‘Thế này là sai rồi. Hạ thủy ca-nô của ngươi đi và chúng ta sẽ tìm ra kẻ nào đang chơi đùa với Biển,’ Phù thủy Tối cao nói. Họ bước lên ca-nô; cô con gái nhỏ đi cùng họ; và Người đàn ông cầm lấy con dao kris—một loại dao găm cong, lượn sóng với lưỡi dao tựa như ngọn lửa—và họ đẩy thuyền ra sông Perak. Rồi biển bắt đầu rút mãi, rút mãi, và chiếc ca-nô bị hút ra khỏi cửa sông Perak, qua Selangor, qua Malacca, qua Singapore, tiến thẳng ra Đảo Bingtang, cứ như thể nó bị một sợi dây kéo đi vậy.
Sau đó, Phù thủy Tối cao đứng dậy và hô lớn: ‘Này! Muôn loài thú vật, chim chóc và cá tôm, những kẻ mà ta đã cầm trong tay vào Thời Khởi Nguyên và dạy trò chơi mà các ngươi nên chơi, kẻ nào trong số các ngươi đang chơi đùa với Biển?’
Rồi tất cả thú vật, chim chóc và cá tôm đồng thanh đáp: ‘Lạy Phù thủy Tối cao, chúng con chơi những trò mà ngài đã dạy—chúng con và con cháu của chúng con. Nhưng không một ai trong chúng con chơi đùa với Biển cả.’
Khi đó, Mặt Trăng tròn và to lớn mọc lên trên mặt nước, và Phù thủy Tối cao nói với ông lão gù lưng ngồi trong Mặt Trăng đang quay sợi dây câu mà ông hy vọng một ngày nào đó sẽ bắt được cả thế giới: ‘Này! Người Đánh cá Mặt Trăng, ông có đang chơi đùa với Biển không?’
‘Không,’ Người Đánh cá đáp, ‘Ta đang quay một sợi dây mà một ngày nào đó ta sẽ dùng để bắt cả thế giới; nhưng ta không chơi đùa với Biển.’ Và ông tiếp tục quay sợi dây của mình.
Giờ đây, cũng có một con Chuột trên Mặt Trăng luôn cắn đứt dây câu của ông lão Đánh cá ngay khi nó vừa được tạo ra, và Phù thủy Tối cao nói với nó: ‘Này! Chuột Mặt Trăng, ngươi có đang chơi đùa với Biển không?’
Con Chuột đáp: ‘Tôi quá bận cắn đứt sợi dây mà ông lão Đánh cá này đang quay. Tôi không chơi đùa với Biển.’ Và nó tiếp tục cắn sợi dây.
Sau đó, cô con gái nhỏ giơ đôi cánh tay nhỏ nhắn, mềm mại với những chiếc vòng tay vỏ ốc trắng tuyệt đẹp lên và nói: ‘Lạy Phù thủy Tối cao! Khi cha cháu nói chuyện với ngài vào Thời Khởi Nguyên, và cháu tựa đầu trên vai ông trong lúc muôn loài đang được dạy các trò chơi, có một loài đã tinh nghịch bỏ đi xuống Biển trước khi ngài kịp dạy nó trò chơi của nó.’
Phù thủy Tối cao nói: ‘Những đứa trẻ thật khôn ngoan biết bao khi chúng quan sát và giữ im lặng! Loài vật đó trông như thế nào?’
Cô con gái nhỏ đáp: ‘Nó tròn và dẹt; đôi mắt nó mọc trên những chiếc cuống; và nó đi ngang như thế này; và lưng nó được bao phủ bởi lớp giáp cứng cáp.’
Phù thủy Tối cao nói: ‘Những đứa trẻ thật khôn ngoan biết bao khi chúng nói sự thật! Giờ ta đã biết Pau Amma đi đâu rồi. Đưa ta cái mái chèo!’
Vì thế ông cầm lấy mái chèo; nhưng không cần phải chèo, vì nước chảy đều đặn qua tất cả các hòn đảo cho đến khi họ tới nơi gọi là Pusat Tasek—Trái tim của Biển—nơi có hố sâu lớn dẫn xuống trái tim của thế giới, và trong hố sâu đó mọc lên cái Cây Kỳ diệu, Pauh Janggi, nơi kết những quả hạch sinh đôi kỳ ảo. Sau đó, Phù thủy Tối cao luồn cánh tay qua làn nước ấm, sâu thẳm đến tận vai, và dưới rễ Cây Kỳ diệu, ông chạm vào cái lưng rộng của Pau Amma chú Cua. Và Pau Amma an vị tại chỗ khi bị chạm vào, và cả Biển dâng lên như nước dâng trong chậu khi con nhúng tay vào đó.
‘À!’ Phù thủy Tối cao nói. ‘Giờ thì ta biết ai đang chơi đùa với Biển rồi;’ và ông gọi lớn: ‘Ngươi đang làm gì vậy, Pau Amma?’
Pau Amma, từ dưới sâu thẳm, đáp lại: ‘Mỗi ngày một lần và mỗi đêm một lần, ta ra ngoài để tìm thức ăn. Mỗi ngày một lần và mỗi đêm một lần, ta trở về. Hãy để ta yên.’
Phù thủy Tối cao nói: ‘Nghe đây, Pau Amma. Khi ngươi rời khỏi hang, nước Biển tràn xuống Pusat Tasek, và tất cả các bãi biển trên khắp các hòn đảo đều bị phơi bày, cá nhỏ chết, và Raja Moyang Kaban, Vua Voi, đôi chân của ngài bị dính bùn. Khi ngươi trở lại và ngồi trong Pusat Tasek, nước Biển dâng lên, một nửa số hòn đảo nhỏ bị nhấn chìm, nhà của Người đàn ông bị ngập lụt, và Raja Abdullah, Vua Cá sấu, miệng ngài chứa đầy nước mặn.’
Rồi Pau Amma, từ dưới sâu thẳm, cười và nói: ‘Ta không biết mình lại quan trọng đến thế. Từ nay về sau ta sẽ ra ngoài bảy lần một ngày, và nước sẽ không bao giờ đứng yên nữa.’
Phù thủy Tối cao nói: ‘Ta không thể bắt ngươi chơi trò chơi mà ngươi đáng lẽ phải chơi, Pau Amma, vì ngươi đã trốn thoát khỏi ta vào Thời Khởi Nguyên; nhưng nếu ngươi không sợ, hãy lên đây và chúng ta sẽ nói chuyện về việc này.’
‘Ta không sợ,’ Pau Amma nói, và nó trồi lên mặt biển dưới ánh trăng. Không ai trên thế giới này to lớn như Pau Amma—vì nó là Cua Vua của muôn loài Cua. Không phải là một con Cua bình thường, mà là một Cua Vua. Một bên vỏ khổng lồ của nó chạm đến bãi biển ở Sarawak; bên kia chạm đến bãi biển ở Pahang; và nó cao hơn cả làn khói của ba ngọn núi lửa! Khi nó trồi lên qua những cành của Cây Kỳ diệu, nó đã xé toạc một trong những quả sinh đôi khổng lồ—loại hạt nhân đôi kỳ ảo giúp con người trẻ mãi không già—và cô con gái nhỏ nhìn thấy quả đó lấp ló bên cạnh chiếc ca-nô, liền kéo nó vào và bắt đầu dùng chiếc kéo vàng nhỏ xíu của mình để lấy những phần mềm bên trong.
‘Giờ thì,’ Phù thủy Tối cao nói, ‘hãy làm một Phép thuật đi, Pau Amma, để chứng tỏ rằng ngươi thực sự quan trọng.’
Pau Amma đảo mắt và vẫy đôi chân, nhưng nó chỉ có thể làm khuấy động Biển, bởi vì, mặc dù là Cua Vua, nó chẳng qua cũng chỉ là một con Cua, và Phù thủy Tối cao cười.
‘Rốt cuộc ngươi cũng chẳng quan trọng đến thế, Pau Amma,’ ông nói. ‘Bây giờ, để ta thử xem,’ và ông thực hiện một Phép thuật bằng bàn tay trái—chỉ bằng ngón út của bàn tay trái—và—nhìn kìa, người con bé bỏng của ta, lớp vỏ cứng, màu xanh-đen-lục của Pau Amma rơi ra khỏi người nó như lớp vỏ trấu rơi khỏi quả dừa, và Pau Amma chỉ còn lại lớp thịt mềm nhũn—mềm như những con cua nhỏ mà đôi khi con tìm thấy trên bãi biển, hỡi người con bé bỏng của ta.
‘Thật sự, ngươi rất quan trọng đấy,’ Phù thủy Tối cao nói. ‘Ta có nên bảo Người đàn ông ở đây dùng dao kris cắt ngươi không? Ta có nên phái người đi gọi Raja Moyang Kaban, Vua Voi, để ngài đâm ngươi bằng cặp ngà, hay ta có nên gọi Raja Abdullah, Vua Cá sấu, để ngài cắn ngươi không?’
Pau Amma nói: ‘Ta thấy xấu hổ quá! Hãy trả lại lớp vỏ cứng cho ta và để ta trở về Pusat Tasek, ta sẽ chỉ ra ngoài mỗi ngày một lần và mỗi đêm một lần để kiếm thức ăn thôi.’
Phù thủy Tối cao đáp: ‘Không, Pau Amma, ta sẽ không trả lại vỏ cho ngươi đâu, vì ngươi sẽ ngày càng to lớn, kiêu ngạo và mạnh mẽ hơn, và có lẽ ngươi sẽ quên mất lời hứa của mình, rồi ngươi sẽ lại chơi đùa với Biển một lần nữa.’
Sau đó Pau Amma nói: ‘Ta phải làm gì đây? Ta quá to lớn nên chỉ có thể trốn trong Pusat Tasek, và nếu ta đi bất cứ đâu khác, với cơ thể mềm nhũn thế này, lũ cá mập và cá nhám sẽ ăn thịt ta mất. Và nếu ta đi đến Pusat Tasek, với cơ thể mềm nhũn thế này, dù có thể an toàn, ta sẽ không bao giờ có thể ra ngoài để kiếm thức ăn, và rồi ta sẽ chết.’ Sau đó nó vẫy đôi chân và than vãn.
‘Nghe đây, Pau Amma,’ Phù thủy Tối cao nói. ‘Ta không thể bắt ngươi chơi trò chơi mà ngươi đáng lẽ phải chơi, vì ngươi đã trốn thoát khỏi ta vào Thời Khởi Nguyên; nhưng nếu ngươi muốn, ta có thể khiến mọi hòn đá, mọi cái hang và mọi bụi rong biển trong tất cả các vùng biển trở thành Pusat Tasek an toàn cho ngươi và con cháu của ngươi mãi mãi.’
Pau Amma nói: ‘Điều đó tốt đấy, nhưng ta chưa chọn đâu. Nhìn kìa! Có Người đàn ông đã nói chuyện với ngài vào Thời Khởi Nguyên đó. Nếu ông ta không làm ngài xao nhãng thì ta đã không chán chờ đợi và bỏ chạy, và tất cả chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra. Ông ta sẽ làm gì cho ta?’
Người đàn ông nói: ‘Nếu ngươi muốn, ta sẽ thực hiện một Phép thuật để cả nước sâu lẫn mặt đất khô cằn đều sẽ là nhà của ngươi và con cháu ngươi—để ngươi có thể ẩn nấp cả trên đất liền lẫn dưới biển.’
Pau Amma nói: ‘Ta vẫn chưa chọn. Nhìn kìa! Có cô bé đã thấy ta bỏ chạy vào Thời Khởi Nguyên đó. Nếu cô bé lên tiếng lúc đó, Phù thủy Tối cao đã gọi ta quay lại, và tất cả chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra. Cô bé sẽ làm gì cho ta?’
Cô con gái nhỏ nói: ‘Quả hạch cháu đang ăn này ngon lắm. Nếu ngươi muốn, cháu sẽ làm một Phép thuật và tặng ngươi cặp kéo này, rất sắc và khỏe, để ngươi và con cháu ngươi có thể ăn dừa như thế này suốt cả ngày khi các ngươi từ Biển lên đất liền; hoặc ngươi có thể tự đào cho mình một Pusat Tasek bằng chính chiếc kéo của mình khi không có hòn đá hay cái hang nào ở gần đó; và khi mặt đất quá cứng, nhờ sự trợ giúp của chính cặp kéo này, ngươi có thể trèo lên cây.’
Pau Amma nói: ‘Ta vẫn chưa chọn, vì với cơ thể mềm nhũn thế này, những món quà đó chẳng giúp ích được gì cho ta. Hãy trả lại vỏ cho ta, lạy Phù thủy Tối cao, rồi ta sẽ chơi trò chơi của ngài.’
Phù thủy Tối cao đáp: ‘Ta sẽ trả lại nó, Pau Amma, trong mười một tháng mỗi năm; nhưng vào tháng thứ mười hai của mỗi năm, nó sẽ lại mềm đi, để nhắc nhở ngươi và tất cả con cháu của ngươi rằng ta có thể thực hiện phép thuật, và để giữ cho ngươi luôn khiêm tốn, Pau Amma; vì ta thấy rằng nếu ngươi có thể chạy cả dưới nước lẫn trên cạn, ngươi sẽ trở nên quá táo bạo; và nếu ngươi có thể trèo cây, tách hạt và đào hang bằng cặp kéo của mình, ngươi sẽ trở nên quá tham lam, Pau Amma.’
Pau Amma suy nghĩ một chút rồi nói: ‘Ta đã quyết định rồi. Ta sẽ nhận tất cả các món quà.’
Sau đó, Phù thủy Tối cao thực hiện một Phép thuật bằng bàn tay phải, với cả năm ngón tay của bàn tay phải, và nhìn kìa, người con bé bỏng của ta, Pau Amma cứ nhỏ dần, nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến cuối cùng chỉ còn lại một chú cua xanh nhỏ xíu đang bơi trong nước bên cạnh chiếc ca-nô, kêu lên bằng một giọng rất nhỏ: ‘Hãy đưa cho ta cái kéo!’
Cô con gái nhỏ nhặt chú lên trên lòng bàn tay nâu nhỏ bé của mình, đặt chú xuống đáy ca-nô rồi đưa cho chú chiếc kéo của mình, và chú vẫy chúng trong đôi cánh tay nhỏ xíu, mở ra, đóng lại rồi bấm chúng tanh tách, và nói: ‘Ta có thể ăn hạt. Ta có thể tách vỏ. Ta có thể đào hang. Ta có thể trèo cây. Ta có thể thở trong không khí khô, và ta có thể tìm thấy một Pusat Tasek an toàn dưới mỗi hòn đá. Ta không biết mình lại quan trọng đến thế. Kun?’ (Như thế này có đúng không?)
‘Payah-kun,’ Phù thủy Tối cao đáp, ông cười và ban phước cho chú; và Pau Amma nhỏ bé bò lẹ qua mạn ca-nô xuống nước; và chú bé tí hon đến mức có thể ẩn nấp dưới bóng của một chiếc lá khô trên mặt đất hoặc của một chiếc vỏ ốc chết dưới đáy biển.
‘Làm vậy có tốt không?’ Phù thủy Tối cao nói.
‘Có,’ Người đàn ông đáp. ‘Nhưng giờ chúng ta phải quay lại Perak, và đó là một quãng đường chèo mệt mỏi. Nếu chúng ta đợi cho đến khi Pau Amma rời khỏi Pusat Tasek và về nhà, thì nước đã tự đưa chúng ta về rồi.’
‘Ngươi thật lười biếng,’ Phù thủy Tối cao nói. ‘Vậy nên con cháu của ngươi sẽ lười biếng. Chúng sẽ là những người lười biếng nhất thế giới. Chúng sẽ được gọi là người Malazy—những người lười biếng;’ và ông giơ ngón tay lên phía Mặt Trăng rồi nói: ‘Này Người Đánh cá, đây là Người đàn ông quá lười để tự chèo thuyền về nhà. Hãy kéo chiếc ca-nô của hắn về nhà bằng sợi dây của ông đi, Người Đánh cá.’
‘Không,’ Người đàn ông đáp. ‘Nếu tôi phải lười biếng suốt cả đời, hãy để Biển làm việc cho tôi hai lần một ngày mãi mãi. Như vậy sẽ đỡ phải chèo thuyền.’
Phù thủy Tối cao cười và nói: ‘Payah kun’ (Thế là đúng).
Và con Chuột trên Mặt Trăng ngừng cắn sợi dây; và Người Đánh cá thả dây xuống cho đến khi nó chạm vào Biển, và ông kéo cả vùng Biển sâu theo, qua Đảo Bintang, qua Singapore, qua Malacca, qua Selangor, cho đến khi chiếc ca-nô quay cuồng vào cửa sông Perak một lần nữa. Kun?’ Người Đánh cá Mặt Trăng hỏi.
‘Payah kun,’ Phù thủy Tối cao đáp. ‘Giờ hãy chắc rằng ngươi kéo Biển hai lần một ngày và hai lần một đêm mãi mãi, để những ngư dân Malazy khỏi phải chèo thuyền. Nhưng hãy cẩn thận đừng làm quá mạnh, nếu không ta sẽ thực hiện phép thuật lên ngươi giống như ta đã làm với Pau Amma.’
Sau đó, tất cả họ cùng đi ngược dòng sông Perak rồi đi ngủ, hỡi người con bé bỏng của ta.
Giờ thì hãy lắng nghe và chú ý!
Kể từ ngày đó cho đến tận bây giờ, Mặt Trăng luôn kéo biển lên và xuống, tạo ra cái mà chúng ta gọi là thủy triều. Đôi khi Người Đánh cá Biển kéo hơi mạnh quá, thế là chúng ta có triều cường; và đôi khi ông kéo hơi nhẹ quá, thế là chúng ta có cái gọi là triều kém; nhưng hầu như lúc nào ông cũng cẩn thận, vì sợ Phù thủy Tối cao.
Còn Pau Amma thì sao? Con có thể thấy khi con ra bãi biển, làm thế nào mà tất cả lũ con của Pau Amma tạo ra những Pusat Tasek nhỏ xíu cho riêng mình dưới mỗi hòn đá và bụi rong biển trên cát; con có thể thấy chúng vẫy những chiếc kéo nhỏ xíu; và ở một vài nơi trên thế giới, chúng thực sự sống trên cạn và trèo lên cây cọ rồi ăn dừa, chính xác như cô con gái nhỏ đã hứa. Nhưng mỗi năm một lần, tất cả các con Pau Amma đều phải trút bỏ lớp giáp cứng và trở nên mềm nhũn—để nhắc nhở chúng về những gì Phù thủy Tối cao có thể làm. Và vì vậy, thật không công bằng khi giết hoặc săn đuổi lũ con của Pau Amma chỉ vì lão Pau Amma đã vô cùng thô lỗ một thời gian rất dài trước đây.
Ồ vâng! Và lũ con của Pau Amma ghét bị lấy ra khỏi những Pusat Tasek nhỏ bé của chúng và bị mang về nhà trong những cái lọ đựng dưa chua. Đó là lý do tại sao chúng kẹp con bằng chiếc kéo của chúng, và con đáng bị như thế!
Các hãng tàu P&O đi Trung Hoa
Lướt qua sân chơi của Pau Amma,
Và nơi ở của Pusat Tasek nằm đây
Gần luồng tàu của phần lớn hãng B.I. này.
Các hãng U.Y.K. và N.D.L.
Biết nhà Pau Amma cũng rõ như thể
Người đánh cá Biển biết mấy tàu
‘Bens’, M.M.’s, hay Rubattino nào.
Nhưng (và điều này khá kỳ lạ)
Các tàu A.T.L. không thể tới đây nha;
Tàu O. và O. cùng D.O.A.
Phải đi vòng theo một lối khác mà.
Orient, Anchor, Bibby, Hall,
Không bao giờ đi lối đó cả.
U.C.S. hẳn sẽ hoảng sợ ngay
Nếu thấy mình lạc vào nơi này.
Và nếu lũ ‘Hải ly’ chở hàng của mình
Đến Penang thay vì Lagos linh đình,
Hay tàu Shaw-Savill to xác chở khách đầy
Đến tận Singapore xa xôi ấy,
Hoặc một tàu White Star thử đi một chuyến
Đến Sourabaya một cách lén lút, muộn phiền,
Hoặc một tàu B.S.A. đi tiếp tục hoài
Qua Natal đến tận Cheribon dài,
Thì ngài Lloyds vĩ đại sẽ đến ngay
Với bức điện tín kéo chúng về đây!
Con sẽ biết câu đố của ta nghĩa là gì
Khi con đã thưởng thức xong món măng cụt rồi.
Hoặc nếu con không thể đợi đến lúc đó, hãy bảo họ đưa cho con trang ngoài cùng của tờ báo Times; lật sang trang 2 nơi có ghi chữ ‘Vận tải’ ở phía trên bên trái; sau đó lấy cuốn Bản đồ (đó là cuốn sách tranh tuyệt vời nhất trên thế giới) và xem tên những địa điểm mà các tàu hơi nước đến khớp với tên những địa điểm trên bản đồ như thế nào. Bất kỳ đứa trẻ nào hay đi tàu hơi nước cũng phải làm được điều đó; nhưng nếu con không biết đọc, hãy nhờ ai đó chỉ cho con xem.
