Đây, hỡi Người Thân Yêu Nhất của ta, là một câu chuyện—một câu chuyện mới lạ và tuyệt vời—một câu chuyện hoàn toàn khác biệt với những câu chuyện khác—một câu chuyện về Đức Vua Thông Thái Nhất Suleiman-bin-Daoud—tức Solomon con trai của David.

Có ba trăm năm mươi lăm câu chuyện về Suleiman-bin-Daoud; nhưng đây không phải là một trong số đó. Đây không phải là câu chuyện về chú chim Lapwing tìm ra Nước; cũng chẳng phải chuyện về chim Đầu Rìu che nắng cho Suleiman-bin-Daoud khỏi nóng. Đây không phải chuyện về Con Đường Lát Kính, hay viên Hồng Ngọc có Lỗ Khoan Lệch, hay những Thỏi Vàng của nàng Balkis. Đây là câu chuyện về Chú Bướm Dậm Chân.

Giờ thì hãy chú ý lắng nghe thêm lần nữa nào!

Suleiman-bin-Daoud là người thông thái. Ngài hiểu hết tiếng của muông thú, chim chóc, cá tôm và cả loài côn trùng. Ngài hiểu cả tiếng những tảng đá sâu dưới lòng đất khi chúng cúi đầu sát vào nhau và rên rỉ; và ngài hiểu tiếng cây cối thì thầm khi chúng xào xạc vào giữa buổi sớm mai. Ngài hiểu hết thảy mọi thứ, từ vị giám mục trên bục giảng cho đến nhành cỏ bài hương trên tường, và Balkis, Hoàng hậu đứng đầu của ngài, người Hoàng hậu xinh đẹp nhất Balkis, cũng thông tuệ gần bằng ngài.

Suleiman-bin-Daoud là một người quyền năng. Trên ngón tay thứ ba của bàn tay phải, ngài đeo một chiếc nhẫn. Khi ngài xoay nó một lần, các loài Afrit và Djinn sẽ từ dưới đất chui lên để làm bất cứ điều gì ngài sai bảo. Khi ngài xoay hai lần, các Tiên nữ sẽ từ trên trời giáng xuống để thực hiện mọi mệnh lệnh của ngài; và khi ngài xoay ba lần, vị thiên thần vĩ đại Azrael của Thanh Gươm sẽ xuất hiện trong hình dạng một người gánh nước, để mang đến cho ngài tin tức từ ba thế giới: Bên Trên—Bên Dưới—và Tại Đây.

Thế nhưng Suleiman-bin-Daoud không hề kiêu ngạo. Ngài rất hiếm khi phô trương, và mỗi lần làm vậy, ngài đều thấy hối hận. Có lần ngài định thết đãi tất cả các loài vật trên thế gian trong cùng một ngày, nhưng khi thức ăn đã sẵn sàng, một Con Vật từ dưới đáy biển sâu trồi lên và nuốt sạch chỉ trong ba miếng. Suleiman-bin-Daoud vô cùng ngạc nhiên và hỏi: "Hỡi Con Vật, ngươi là ai?" Con Vật đáp: "Tâu Đức Vua, chúc Người vạn tuế! Thần là kẻ nhỏ bé nhất trong ba mươi nghìn anh em, và nhà chúng thần ở dưới đáy biển. Chúng thần nghe tin Người định thết đãi tất cả muông thú trên thế gian, nên các anh em đã cử thần lên hỏi xem khi nào thì bữa tối sẵn sàng." Suleiman-bin-Daoud càng ngạc nhiên hơn nữa và nói: "Hỡi Con Vật, ngươi đã ăn hết sạch bữa tối mà ta đã chuẩn bị cho tất cả các loài vật trên thế gian này." Con Vật đáp: "Tâu Đức Vua, chúc Người vạn tuế, nhưng Người thực sự gọi đó là bữa tối sao? Nơi thần sống, mỗi đứa chúng thần ăn gấp đôi chỗ đó chỉ trong các bữa phụ." Khi ấy, Suleiman-bin-Daoud sụp lạy xuống đất và nói: "Ôi Con Vật! Ta tổ chức bữa tiệc đó chỉ để phô trương rằng ta là một vị vua vĩ đại và giàu có, chứ chẳng phải vì ta thực lòng muốn tử tế với muông thú. Giờ đây ta thấy hổ thẹn, và quả là ta đáng bị như vậy." Suleiman-bin-Daoud thực sự là một người thông thái, Người Thân Yêu Nhất ạ. Sau lần đó, ngài không bao giờ quên rằng phô trương là điều ngu xuẩn; và giờ đây, phần thực sự của câu chuyện ta mới bắt đầu.

Ngài đã cưới rất, rất nhiều vợ. Ngài có chín trăm chín mươi chín người vợ, chưa kể nàng Balkis xinh đẹp nhất; và tất cả họ sống trong một tòa lâu đài vàng nguy nga nằm giữa khu vườn xinh xắn với những đài phun nước. Ngài không thực sự muốn có chín trăm chín mươi chín người vợ, nhưng vào thời đó, ai cũng cưới rất nhiều vợ, và tất nhiên, một vị Vua thì phải cưới nhiều hơn thế nữa chỉ để cho thấy mình là Vua.

Một vài người vợ rất tử tế, nhưng một số khác thì thật kinh khủng, và những kẻ kinh khủng ấy lại gây gổ với những người tử tế khiến họ cũng trở nên kinh khủng nốt, rồi tất cả bọn họ lại quay sang gây sự với Suleiman-bin-Daoud, và điều đó thật là tệ hại đối với ngài. Nhưng Balkis, người xinh đẹp nhất, không bao giờ gây gổ với Suleiman-bin-Daoud. Nàng yêu ngài quá đỗi. Nàng thường ngồi trong phòng mình ở Lâu Đài Vàng, hoặc dạo bước trong vườn cung điện, và thực lòng thấy thương cho ngài.

Tất nhiên, nếu ngài muốn xoay chiếc nhẫn trên tay và triệu hồi các Djinn và Afrit, họ sẽ dùng phép thuật biến chín trăm chín mươi chín người vợ hay gây gổ kia thành những con la trắng trong sa mạc, hoặc thành chó săn, hay những hạt lựu; nhưng Suleiman-bin-Daoud nghĩ rằng làm thế thì chẳng khác nào phô trương. Thế nên, khi họ cãi vã quá mức, ngài chỉ lặng lẽ đi dạo một mình ở một góc vườn cung điện xinh đẹp và ước rằng mình chưa từng sinh ra.

Một ngày nọ, sau khi họ cãi vã suốt ba tuần liền—cả chín trăm chín mươi chín bà vợ cùng lúc—Suleiman-bin-Daoud đi ra ngoài để tìm sự bình yên như thường lệ; và giữa những hàng cây cam, ngài gặp Balkis xinh đẹp nhất, nàng đang rất buồn phiền vì thấy Suleiman-bin-Daoud quá lo âu. Nàng nói với ngài: "Hỡi Chúa tể và Ánh sáng mắt ta, hãy xoay chiếc nhẫn trên tay Người và cho những Nữ hoàng của Ai Cập, Lưỡng Hà, Ba Tư và Trung Hoa kia thấy rằng Người là vị Vua vĩ đại và đáng sợ." Nhưng Suleiman-bin-Daoud lắc đầu nói: "Hỡi Nàng và Niềm vui của đời ta, hãy nhớ đến Con Vật đã trồi lên từ biển khơi và làm ta phải xấu hổ trước muông thú trên thế gian vì ta đã phô trương. Giờ đây, nếu ta phô trương trước những Nữ hoàng Ba Tư, Ai Cập, Abyssinia và Trung Hoa này, chỉ vì họ làm ta phiền lòng, thì ta có lẽ còn phải xấu hổ hơn cả trước kia."

Và Balkis xinh đẹp nhất nói: "Hỡi Chúa tể và Báu vật của linh hồn thiếp, Người sẽ làm gì đây?"

Và Suleiman-bin-Daoud đáp: "Hỡi Nàng và sự An lòng của trái tim ta, ta sẽ tiếp tục cam chịu số phận dưới tay chín trăm chín mươi chín Nữ hoàng, những kẻ đang quấy rầy ta bằng những cuộc cãi vã không hồi kết."

Thế là ngài tiếp tục đi giữa những khóm huệ, quả nhót tây, hoa hồng, hoa dong riềng và những cây gừng tỏa hương ngào ngạt mọc trong vườn, cho đến khi tới cây long não lớn, vốn được gọi là Cây Long Não của Suleiman-bin-Daoud. Nhưng Balkis đã ẩn mình giữa những bụi diên vĩ cao, lũ tre lốm đốm và những đóa huệ đỏ phía sau cây long não, để được ở gần người yêu dấu của mình, Suleiman-bin-Daoud.

Ngay lúc đó, hai con Bướm bay tới dưới gốc cây, đang cãi vã.

Suleiman-bin-Daoud nghe thấy con này bảo con kia: "Ta ngạc nhiên vì sự tự phụ của ngươi khi nói chuyện với ta như vậy. Ngươi không biết rằng nếu ta dậm chân một cái, toàn bộ Lâu Đài của Suleiman-bin-Daoud và khu vườn này sẽ ngay lập tức tan biến trong một tiếng sấm vang trời sao?"

Suleiman-bin-Daoud quên bẵng chín trăm chín mươi chín bà vợ phiền toái, và cười ngặt nghẽo, khiến cả cây long não rung chuyển trước lời khoác lác của con Bướm. Ngài đưa ngón tay ra và nói: "Nhóc con, lại đây."

Con Bướm vô cùng sợ hãi, nhưng nó cũng xoay xở bay được lên tay Suleiman-bin-Daoud, rồi bám vào đó, vừa quạt cánh vừa lấy hơi. Suleiman-bin-Daoud cúi đầu xuống và thì thầm rất khẽ: "Nhóc con, ngươi biết rằng dù ngươi có dậm chân đến thế nào thì cũng chẳng làm cong nổi một ngọn cỏ mà. Điều gì khiến ngươi nói dối khủng khiếp như vậy với vợ ngươi?—vì hẳn đó là vợ ngươi rồi."

Con Bướm nhìn Suleiman-bin-Daoud, thấy đôi mắt vị Vua thông thái nhất đang lấp lánh như những vì sao trong đêm giá rét, nó liền lấy hết can đảm, nghiêng đầu sang một bên và nói: "Tâu Đức Vua, chúc Người vạn tuế. Đúng là vợ thần; và hẳn Người cũng biết vợ là như thế nào rồi đấy."

Suleiman-bin-Daoud mỉm cười trong chòm râu và nói: "Ta biết, người anh em ạ."

"Phải có cách nào đó để dạy bảo họ chứ," con Bướm nói, "còn nàng ta thì đã cãi nhau với thần suốt cả buổi sáng rồi. Thần nói thế để cho nàng ta im lặng thôi."

Và Suleiman-bin-Daoud nói: "Hy vọng là nó có tác dụng. Quay về với vợ ngươi đi, người anh em, và để ta nghe xem ngươi nói gì."

Con Bướm bay trở lại chỗ vợ, nàng đang run rẩy sau một chiếc lá, và nàng nói: "Ông ấy nghe thấy ông rồi! Chính Suleiman-bin-Daoud đã nghe thấy ông!"

"Nghe thấy ta ư!" con Bướm đáp. "Dĩ nhiên là ông ấy phải nghe rồi. Ta cố tình để ông ấy nghe thấy mà."

"Vậy ông ấy nói gì? Ồ, ông ấy nói gì?"

"À," con Bướm đáp, quạt cánh vẻ quan trọng, "giữa ta với mình thôi nhé—dĩ nhiên là ta không trách ông ấy, vì xây dựng lâu đài hẳn là tốn kém lắm và mấy cây cam cũng đang vào vụ chín—ông ấy đã nhờ ta đừng dậm chân, và ta đã hứa là sẽ không làm vậy."

"Lạy chúa!" vợ nó thốt lên và nằm im thin thít; nhưng Suleiman-bin-Daoud đã cười đến chảy cả nước mắt trước sự láu cá của con Bướm nhỏ xấu tính kia.

Balkis xinh đẹp nhất đứng sau gốc cây giữa những đóa huệ đỏ và mỉm cười một mình, vì nàng đã nghe thấy hết mọi chuyện. Nàng nghĩ: "Nếu mình thông thái, mình vẫn có thể cứu Chúa tể khỏi sự quấy nhiễu của những Nữ hoàng hay gây sự kia," và nàng đưa ngón tay ra, khẽ thì thầm với vợ của con Bướm: "Nhóc con, lại đây." Vợ của con Bướm bay lên, rất sợ hãi, và bám vào bàn tay trắng ngần của Balkis.

Balkis cúi cái đầu xinh đẹp xuống và thì thầm: "Nhóc con, ngươi có tin những điều chồng ngươi vừa nói không?"

Vợ của con Bướm nhìn Balkis, thấy đôi mắt vị Nữ hoàng xinh đẹp nhất đang tỏa sáng như những hồ nước sâu phản chiếu ánh sao, nó lấy hết can đảm, vỗ cánh và nói: "Tâu Nữ hoàng, chúc Người mãi xinh đẹp. Người cũng biết đàn ông là thế nào rồi đấy."

Và Nữ hoàng Balkis, nàng Balkis thông thái của xứ Sheba, đưa tay lên môi giấu một nụ cười và nói: "Em gái nhỏ, ta biết chứ."

"Họ hay nổi nóng," vợ của con Bướm nói, vừa nhanh nhanh chóng chóng quạt cánh, "chẳng vì cái gì cả, nhưng chúng ta phải chiều họ thôi, tâu Nữ hoàng. Họ chẳng bao giờ thực sự có ý như vậy đâu. Nếu chồng thần vui lòng khi tin rằng mình có thể làm biến mất Lâu Đài của Suleiman-bin-Daoud bằng cách dậm chân, thì chắc chắn thần chẳng bận tâm. Mai là ông ấy quên sạch ấy mà."

"Em gái nhỏ," Balkis nói, "ngươi nói rất đúng; nhưng lần tới khi ông ấy lại bắt đầu khoác lác, hãy làm thật xem sao. Hãy bảo ông ấy dậm chân, rồi xem điều gì xảy ra. Chúng ta đều biết đàn ông là thế nào mà, phải không? Ông ấy sẽ rất xấu hổ cho xem."

Vợ của con Bướm bay đi tìm chồng, và chỉ năm phút sau, họ lại cãi nhau dữ dội hơn bao giờ hết.

"Hãy nhớ lấy!" con Bướm nói. "Nhớ xem ta có thể làm gì nếu ta dậm chân nhé."

"Tôi chẳng tin ông nửa lời," vợ của con Bướm nói. "Tôi rất muốn xem điều đó xảy ra. Thử dậm chân ngay bây giờ xem nào."

"Ta đã hứa với Suleiman-bin-Daoud là sẽ không làm thế," con Bướm nói, "và ta không muốn phá vỡ lời hứa."

"Ông phá cũng chẳng sao cả," vợ nó nói. "Ông chẳng làm cong nổi một ngọn cỏ với cái kiểu dậm chân đó đâu. Tôi thách ông đấy. Dậm đi! Dậm đi! Dậm đi!"

Suleiman-bin-Daoud, đang ngồi dưới cây long não, nghe rõ mồn một từng lời, và ngài cười như chưa từng được cười trong đời. Ngài quên hết các bà vợ, quên hết Con Vật từ dưới biển lên, quên hết cả chuyện phô trương. Ngài chỉ cười trong niềm vui sướng, và Balkis, ở phía bên kia gốc cây, mỉm cười vì người yêu dấu của nàng đang vui vẻ đến vậy.

Chốc lát sau, con Bướm, mặt mày đỏ gay và hổn hển, bay quay trở lại dưới bóng cây long não và nói với Suleiman: "Nàng bắt thần phải dậm chân! Nàng muốn xem điều gì sẽ xảy ra, hỡi Suleiman-bin-Daoud! Người biết là thần không thể làm thế, và giờ thì nàng sẽ không bao giờ tin lời thần nữa. Nàng sẽ cười nhạo thần đến cuối đời mất!"

"Không đâu, người anh em," Suleiman-bin-Daoud nói, "nàng sẽ không bao giờ cười nhạo ngươi nữa đâu," và ngài xoay chiếc nhẫn trên tay—chỉ vì con Bướm nhỏ, chứ không phải để phô trương—và, kìa nhìn xem, bốn gã Djinn khổng lồ từ dưới đất chui lên!

"Hỡi những nô bộc," Suleiman-bin-Daoud nói, "khi quý ông đang đậu trên ngón tay ta đây" (đó là nơi con Bướm láu cá đang đậu) "dậm chân trái phía trước của nó xuống, các ngươi hãy làm cho Lâu đài và những khu vườn của ta biến mất trong một tiếng sấm vang trời. Khi nó dậm chân lần nữa, các ngươi hãy đưa chúng trở lại cẩn thận."

"Giờ thì, người anh em," ngài nói, "quay lại với vợ ngươi và cứ dậm chân thoải mái đi."

Con Bướm bay tới chỗ vợ nó, nàng đang gào lên: "Tôi thách ông đấy! Tôi thách ông đấy! Dậm đi! Dậm ngay đi! Dậm!" Balkis nhìn thấy bốn gã Djinn to lớn cúi xuống bốn góc khu vườn, nơi có Lâu đài nằm chính giữa, nàng vỗ tay khẽ khàng và nói: "Cuối cùng thì Suleiman-bin-Daoud cũng làm vì một con Bướm điều mà đáng lẽ ngài nên làm từ lâu vì chính bản thân mình, và những bà vợ hay gây gổ kia sẽ phải khiếp sợ!"

Thế là con Bướm dậm chân. Các Djinn nhấc bổng Lâu đài và khu vườn lên không trung cả ngàn dặm: có một tiếng sấm khủng khiếp vang lên, và mọi thứ trở nên đen kịt. Vợ của con Bướm bay loạn xạ trong bóng tối, kêu lên: "Ôi, tôi sẽ ngoan! Tôi hối hận vì đã nói thế rồi. Chỉ cần mang khu vườn trở lại thôi, chồng yêu quý của em, và em sẽ không bao giờ cãi lại nữa."

Con Bướm cũng gần như phát khiếp giống vợ nó, và Suleiman-bin-Daoud cười nhiều đến nỗi phải mất mấy phút mới lấy lại hơi để thì thầm với con Bướm: "Dậm đi, người anh em. Hãy trả lại Lâu đài cho ta đi, nhà ảo thuật vĩ đại nhất."

"Vâng, hãy trả lại Lâu đài cho ông ấy đi," vợ của con Bướm, vẫn đang bay trong bóng tối như một con thiêu thân, nói. "Trả lại Lâu đài cho ông ấy đi, và đừng có giở mấy trò ma thuật kinh khủng đó nữa."

"Được rồi, mình ạ," con Bướm đáp với vẻ can đảm nhất có thể, "mình thấy sự cằn nhằn của mình đã dẫn đến đâu chưa. Tất nhiên là với ta thì chẳng có vấn đề gì—ta đã quen với chuyện này rồi—nhưng vì mình và vì Suleiman-bin-Daoud, ta chẳng ngại sửa lại mọi thứ đâu."

Thế là nó dậm chân thêm lần nữa, và ngay tức khắc, các Djinn hạ Lâu đài và khu vườn xuống, êm ru không một tiếng động. Mặt trời lại chiếu xuống những chiếc lá cam xanh thẫm; những đài phun nước lại reo vui giữa những đóa huệ hồng Ai Cập; lũ chim lại tiếp tục hót, và vợ của con Bướm nằm nghiêng dưới gốc cây long não, vẫy vẫy đôi cánh và thở hổn hển: "Ôi, em sẽ ngoan! Em sẽ ngoan mà!"

Suleiman-bin-Daoud khó lòng mà nói được nên lời vì cười. Ngài dựa lưng vào, người rũ ra và nấc cụt, vừa chỉ tay vào con Bướm vừa nói: "Hỡi nhà ảo thuật vĩ đại, có ý nghĩa gì khi ngươi trả lại Lâu đài cho ta nếu đồng thời ngươi cũng giết chết ta bằng sự buồn cười này!"

Sau đó là một tiếng động khủng khiếp, vì tất cả chín trăm chín mươi chín Nữ hoàng chạy ra khỏi Lâu đài, la hét, gào thét và gọi con cái. Họ đổ xô xuống những bậc thang cẩm thạch lớn phía dưới đài phun nước, mỗi hàng một trăm người, và Nữ hoàng Balkis thông thái nhất thong dong tiến lên gặp họ và nói: "Có chuyện gì vậy, hỡi các Nữ hoàng?"

Họ đứng trên những bậc thang cẩm thạch, mỗi hàng một trăm người, và hét lên: "Chuyện gì là chuyện của chúng tôi ư? Chúng tôi đang sống yên bình trong lâu đài vàng của mình, như mọi khi, thì bất thình lình Lâu đài biến mất, và chúng tôi bị bỏ lại ngồi trong một bóng tối dày đặc và hôi hám; rồi sấm sét, rồi Djinn và Afrit di chuyển trong bóng tối! Đó là chuyện của chúng tôi, hỡi Nữ hoàng Đứng đầu, và chúng tôi cực kỳ hoảng sợ vì điều đó, vì đó là một rắc rối đáng sợ, không giống bất kỳ rắc rối nào chúng tôi từng biết."

Rồi Balkis, Nữ hoàng xinh đẹp nhất—Người được Suleiman-bin-Daoud yêu thương nhất—Nữ hoàng của xứ Sheba và Sable và những Dòng sông Vàng phương Nam—từ Sa mạc Zinn đến những Tòa tháp ở Zimbabwe—Balkis, người gần như thông thái bằng chính Suleiman-bin-Daoud, nói: "Chẳng có gì đâu, hỡi các Nữ hoàng! Một chú Bướm đã than phiền với chồng nó vì nàng vợ đã cãi lại nó, và Chúa tể Suleiman-bin-Daoud của chúng ta đã vui lòng dạy cho nàng một bài học về sự nhỏ nhẹ và khiêm nhường, vì đó được coi là đức hạnh của những bà vợ loài bướm."

Rồi một Nữ hoàng Ai Cập—con gái của một Pharaon—bước lên và nói: "Lâu đài của chúng ta không thể bị nhổ bật rễ như một cây tỏi chỉ vì một côn trùng nhỏ bé. Không! Suleiman-bin-Daoud chắc hẳn đã chết, và những gì chúng ta nghe thấy và nhìn thấy là trái đất đang rung chuyển và tối sầm lại trước tin buồn đó."

Balkis vẫy tay gọi Nữ hoàng bạo gan đó mà không hề nhìn bà ta, và nói với bà ta cùng những người khác: "Hãy lại đây mà xem."

Họ bước xuống những bậc thang cẩm thạch, mỗi hàng một trăm người, và dưới gốc cây long não, vẫn còn mệt lả vì cười, họ thấy vị Vua thông thái nhất Suleiman-bin-Daoud đang lắc lư qua lại với một con Bướm trên mỗi bàn tay, và họ nghe thấy ngài nói: "Hỡi người vợ của anh bạn ta trên không trung, hãy nhớ sau lần này, hãy làm vừa lòng chồng ngươi trong mọi chuyện, kẻo anh ta lại nổi hứng dậm chân lần nữa; vì anh ta đã nói rằng mình đã quen với ma thuật kiểu này rồi, và anh ta thực sự là một nhà ảo thuật vĩ đại—người dám đánh cắp cả Lâu đài của chính Suleiman-bin-Daoud. Hãy đi trong bình yên, hỡi những sinh linh bé nhỏ!" Và ngài hôn lên cánh chúng, rồi chúng bay đi.

Thế rồi tất cả các Nữ hoàng, ngoại trừ Balkis—nàng Balkis xinh đẹp và lộng lẫy nhất, người đứng tách biệt và mỉm cười—đều sụp lạy xuống đất, vì họ nói: "Nếu những việc này xảy ra khi một con Bướm bất bình với vợ, thì sẽ thế nào với chúng ta, những kẻ đã quấy rầy Vua bằng sự ồn ào và cãi vã công khai suốt bao ngày qua?"

Sau đó, họ trùm khăn che đầu, bịt miệng bằng tay, và rón rén quay trở lại Lâu đài, im hơi lặng tiếng như những chú chuột.

Khi đó Balkis—Nàng Balkis xinh đẹp và tuyệt vời nhất—đi về phía trước qua những đóa huệ đỏ vào bóng râm của cây long não, đặt tay lên vai Suleiman-bin-Daoud và nói: "Hỡi Chúa tể và Báu vật của linh hồn thiếp, hãy vui mừng lên, vì chúng ta đã dạy cho các Nữ hoàng Ai Cập, Ethiopia, Abyssinia, Ba Tư, Ấn Độ và Trung Hoa một bài học lớn và đáng nhớ."

Và Suleiman-bin-Daoud, vẫn dõi theo những con Bướm đang đùa nghịch trong ánh nắng, nói: "Hỡi Nàng và Viên ngọc của đời ta, chuyện này đã xảy ra khi nào thế? Vì ta cứ đùa nghịch với con Bướm kể từ khi ta bước vào khu vườn này." Và ngài kể cho Balkis nghe những gì ngài đã làm.

Balkis—Nàng Balkis dịu dàng và đáng yêu nhất—nói: "Hỡi Chúa tể và Đấng cai quản cuộc đời thiếp, thiếp đã nấp sau cây long não và nhìn thấy hết. Chính thiếp đã bảo vợ con Bướm hãy yêu cầu chồng dậm chân, vì thiếp hy vọng rằng vì trò đùa mà Chúa tể sẽ làm phép thuật gì đó lớn lao, để các Nữ hoàng nhìn thấy và phải khiếp sợ." Và nàng kể cho ngài nghe những gì các Nữ hoàng đã nói, đã thấy và đã nghĩ.

Rồi Suleiman-bin-Daoud đứng dậy khỏi chỗ ngồi dưới cây long não, vươn vai vui vẻ và nói: "Hỡi Nàng và Người làm ngọt ngào những ngày tháng của ta, hãy biết rằng nếu ta làm phép thuật chống lại các Nữ hoàng vì lòng tự tôn hay tức giận, như bữa tiệc ta làm cho tất cả muông thú, thì chắc chắn ta đã phải chuốc lấy sự xấu hổ. Nhưng nhờ trí tuệ của nàng, ta đã làm phép vì một trò đùa và vì một chú Bướm nhỏ, và—nhìn xem—nó còn giải thoát ta khỏi sự quấy rầy của những bà vợ phiền toái nữa! Vậy nên, hãy nói cho ta biết, hỡi Nàng và Trái tim của trái tim ta, làm thế nào mà nàng lại thông thái đến thế?" Và Nữ hoàng Balkis, xinh đẹp và cao sang, ngước nhìn vào mắt Suleiman-bin-Daoud, nghiêng đầu một chút, y hệt con Bướm, và nói: "Thứ nhất, thưa Chúa tể, vì thiếp yêu Người; và thứ hai, thưa Chúa tể, vì thiếp biết đàn bà là thế nào."

Sau đó họ đi lên Lâu đài và sống hạnh phúc mãi về sau.

Nhưng nàng Balkis chẳng phải quá thông minh sao?

Chẳng có Nữ hoàng nào như Balkis,

Từ đây cho đến tận cùng thế giới;

Nhưng Balkis đã nói chuyện với một chú bướm

Như cách bạn trò chuyện với một người bạn.

Chẳng có vị Vua nào như Solomon,

Kể từ khi thế giới bắt đầu;

Nhưng Solomon đã nói chuyện với một chú bướm

Như cách một người đàn ông trò chuyện với một người đàn ông.

Nàng là Nữ hoàng của xứ Sabaea—

Và ngài là Chúa tể của phương Đông—

Nhưng cả hai đều nói chuyện với những chú bướm

Khi họ dạo bước ở chốn xa xôi!