Dương Dịch giết chết mấy tên tráng hán cầm roi trong sân, đám trẻ trong sân đều sợ hãi run rẩy, chỉ có duy nhất một cậu bé đứng thẳng hiên ngang, sắc mặt không đổi.

Lúc Dương Dịch bước vào cửa đã nhìn rất rõ, cậu bé này chính là một trong số những đứa trẻ vừa bị đánh lúc nãy. Những đứa trẻ khác bị đánh đến mức gào khóc thảm thiết, quỳ xuống cầu xin, chỉ có mình cậu là đứng thẳng tắp, không hé nửa lời. Cũng chính vì vậy mà cậu bị tên tráng hán đặc biệt chiếu cố, đánh đòn cực mạnh, không những khắp sống lưng đầy vết roi, mà ngay cả trên mặt cũng bị quất mấy nhát, lúc này đôi má sưng vù, những vết roi tím bầm trông như những con rết đang bò trên mặt.

Lúc này thấy kẻ cầm roi đã bị Dương Dịch giết chết, vẻ kinh ngạc lộ rõ trên mặt cậu bé, nhưng rồi lập tức thu lại, cậu bước nhanh tới trước ngựa Dương Dịch, quỳ xuống đất: "Đa tạ ân công cứu mạng!"

Dương Dịch thấy cậu tuổi còn nhỏ nhưng lại rất có khí phách, người khác quỳ xuống riêng cậu không quỳ, trong lòng vô cùng tán thưởng. Thấy cậu quỳ dập đầu tạ ơn mình, chàng vội vàng nhảy xuống ngựa, đỡ cậu dậy: "Hảo hài tử, cốt cách thật cứng cỏi! Đừng quỳ ta, quỳ ta cũng chưa chắc ta đã nhận nổi đâu!"

Cậu bé dõng dạc nói: "Ơn cứu mạng của ân công, sao ta có thể không tạ? Chỉ hận ta tuổi nhỏ sức yếu không giết được đám chó má này, không thể tự tay báo thù!"

Dương Dịch hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Cậu bé đáp: "Ta tên Chu Hoa, tự Tử Kiện."

Dương Dịch thấy cậu tuy còn nhỏ nhưng khí phách lại lớn, coi thường mấy cái xác trong sân, mặt không biến sắc mà đối đáp trôi chảy với mình, chính bản thân chàng năm xưa cũng chưa chắc làm được. Chàng càng nhìn cậu bằng con mắt khác, hỏi: "Tử Kiện, nhà ngươi ở đâu? Sao ngươi lại đến đây?"

Chu Hoa nói: "Nhà ta ở Giang Đông, tiên phụ giao chiến với quân Thát Đát nơi biên cương mà tử trận, mẫu thân cũng đã bệnh mất. Cách đây không lâu, khi ta vào thành bán rau thì bị người ta trùm bao tải nhét vào xe, lúc mở mắt ra thì đã ở đây rồi."

Dương Dịch gật đầu, quay người hỏi Đoạn Nguyên Thanh đang theo sau: "Đoạn huynh, huynh thấy đứa trẻ này thế nào?"

Đoạn Nguyên Thanh vẫn luôn đánh xe theo sau Dương Dịch, lúc này nghe Dương Dịch hỏi liền xuống xe nói: "Đứa nhỏ này có cốt khí, là một đứa trẻ tốt!"

Dương Dịch nói: "Đoạn huynh có muốn nhận một nghĩa tử không?"

Đoạn Nguyên Thanh thấy Chu Hoa tuy tuổi còn nhỏ nhưng dáng người "quy hình hạc bối" (lưng hạc dáng rùa), đôi chân vững chãi, vô cùng có khí thế. Lúc này nghe Dương Dịch nói vậy, sao còn không hiểu ý, liền hào hứng nói: "Con ta đã tàn phế, sau này phải cần vợ chồng ta tận tâm chăm sóc mới sống được, giờ đang muốn nhận nuôi một đứa trẻ để nối dõi tông đường, đứa trẻ trước mắt này ta rất ưng ý." Đoạn Nguyên Thanh liền ôn tồn nói với Chu Hoa: "Hảo hài tử, con có muốn theo ta về nhà không? Nhà ta tuy không giàu có nhưng cũng chẳng nghèo, ngày ba bữa đều có cơm thịt, chỉ cần nhà có thứ gì thì chắc chắn sẽ không thiếu phần của con."

Chu Hoa nói: "Đa tạ tiền bối nâng đỡ, ta muốn học võ, không muốn quản việc nhà!"

Đoạn Nguyên Thanh thấy Chu Hoa cứ nhìn chằm chằm vào Dương Dịch, vẻ mặt đầy khao khát, lòng không khỏi thất vọng, cười với Dương Dịch: "Đứa nhỏ này mắt nhìn cao, coi thường chút gia sản của ta, người mà nó thực sự muốn đi theo là công tử đấy!"

Dương Dịch nhìn Chu Hoa: "Ngươi muốn học võ?"

Chu Hoa đáp: "Muốn!"

Dương Dịch hỏi: "Ngươi học võ để làm gì?"

Chu Hoa đáp: "Giết sạch những kẻ đáng giết trong thiên hạ!"

Dương Dịch cười: "Sao ngươi biết kẻ nào đáng giết, kẻ nào không đáng giết?"

Chu Hoa đáp: "Bây giờ ta chưa hiểu rõ lắm, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ biết!"

Dương Dịch ngửa mặt cười lớn: "Tốt, lát nữa ngươi đi theo ta!"

Chàng dùng kích đâm chết tên ăn mày dẫn đường, sau đó đập vỡ chum gốm trong sân, cứu hết đám trẻ trong chum ra. Dương Dịch nói: "Ta đi phủ nha của quan lớn một chuyến trước đã, đám trẻ này cần phải được an bài cho ổn thỏa mới được."

Đoạn Nguyên Thanh hỏi: "Công tử có cần chúng ta cùng đi không?"

Dương Dịch nói: "Huynh đưa đám trẻ này theo sau ta, ta muốn xem quan viên phủ Nhạc Châu này xử lý việc này thế nào."

Ngay lập tức, hai người tìm hai chiếc xe bò, bế hơn chục đứa trẻ lên xe, thẳng tiến đến phủ nha.

Khi Dương Dịch cưỡi ngựa vác kích đến trước cửa phủ nha, xung quanh đã vây đầy dân chúng xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán về đám trẻ sau lưng chàng.

Thành Nhạc Châu này thuộc Kinh Hồ Bắc lộ, phủ nha xây dựng rất bề thế, trước cửa treo chiếc trống lớn, dưới cột trụ sơn son là mấy tên lính canh lười biếng đang phơi nắng bắt rận. Thấy Dương Dịch và đám người tới cửa nha môn, mấy tên lười biếng đứng dậy quát: "Người nào? Đến có việc gì?"

Dương Dịch không đáp, giật dây cương, con ngựa vàng phóng tới trước mặt Kinh Đường Cổ (trống kêu oan), vung quyền đập vào mặt trống.

"Thùng thùng thùng"

Tiếng trống vang dội tận trời, như sấm lăn ngang trời, tiếng sấm nổ vang khiến mặt đất rung chuyển, bụi trên trần đường phủ bay xuống lả tả.

Mấy tên lười biếng bị tiếng trống làm cho chấn động, há hốc mồm không nói nên lời. Đợi đến khi tiếng trống dứt, mới có một tên nói: "Gan to thật, ngươi dám tự tiện gõ Kinh Đường Cổ, kinh động đến Tri châu đại nhân, ngươi gánh tội nổi không!"

Dương Dịch nói: "Tri châu là cái thá gì! Ngươi đi gọi hắn ra đây, ta có việc cần hắn làm."

Mấy gã tráng hán gần như không tin vào tai mình: "Tiểu tử, ngươi điên rồi! Dám nói ra những lời cuồng vọng như vậy!"

Lúc này, vài kẻ tai mắt nhanh nhạy chạy đến trước mặt tên lính canh, thì thầm nói: "Ngoài phố trước, mấy trăm tên ăn mày bị giết, chính là do người này làm!"

Mấy kẻ canh cửa bỗng giật bắn người, nhìn Dương Dịch như nhìn mãnh thú, lùi lại vài bước rồi cúi đầu khom lưng, cười lấy lòng: "Tiểu nhân không biết công tử đến, xin thứ tội, xin thứ tội! Thái gia nhà chúng tôi vừa nghe tin phố trước xảy ra vụ án mạng cực lớn, giờ đang dẫn theo ba ban nha dịch đi kiểm tra xem sao, hiện không có ở trong phủ."

Dương Dịch nói: "Vậy thì gọi hắn về đây!"

"Vâng vâng vâng! Tiểu nhân đi gọi thái gia về ngay!" Mấy tên lười biếng tản ra như chim vỡ tổ, chạy trốn như tránh ôn thần về phía xa, "Công tử chớ vội, thái gia một lát là về ngay!" Đi được mấy bước, thấy cách Dương Dịch đã xa, mấy gã cắm đầu chạy thục mạng, chỉ trong chốc lát không thấy bóng dáng đâu nữa.

Bỗng chốc, cả cửa nha môn vắng tanh không còn một bóng người, đến cả đám dân chúng xem náo nhiệt lúc nãy biết Dương Dịch chính là hung thần tuyệt thế đã giết mấy trăm tên ăn mày cũng đều gọi con gọi cháu vội vàng rời đi, khu vực xung quanh trong nháy mắt tĩnh lặng.

Dương Dịch nhìn quanh bốn phía, phát hiện ngoài Đoạn Nguyên Thanh và mấy đứa trẻ ăn mày ra thì xung quanh không còn ai khác.

Dương Dịch thở dài, nói: "Vậy thì đợi một lát đi."

Đợi một lúc lâu, xung quanh vẫn yên ắng chẳng thấy bóng người nào, Dương Dịch đợi không kiên nhẫn: "Quan lớn này cái giá cũng lớn thật, đã một canh giờ rồi mà vẫn chưa quay lại."

Đoạn Nguyên Thanh hiểu sự đời hơn Dương Dịch, khẽ nói: "Công tử, quan lớn chưa chắc đã có cái giá lớn, nhưng lá gan chắc chắn là nhỏ. Nếu nghe tin ngài chính là hung thủ giết đám ăn mày, e là không dám tới đâu."

Dương Dịch nhíu mày: "Hắn không tới thì lũ trẻ này ai quản? Vả lại nơi hắn cai quản xảy ra chuyện này, hắn cũng khó tránh khỏi tội thất trách, mớ bòng bong này phải để hắn tới thu dọn mới được."

Đoạn Nguyên Thanh nói: "Theo ý tiểu nhân, công tử chỉ cần để đám trẻ này trước cửa nha môn, đồng thời viết một bức thư để lại cho quan thái gia, nói thêm mấy câu đe dọa, đảm bảo hắn sẽ ngoan ngoãn làm theo những gì công tử dặn, không dám lơ là nửa phần."

Dương Dịch nói: "Nghe huynh, cứ làm vậy đi."