Ấn tượng đầu tiên mà Bắc Kinh mang lại cho tôi chính là sự to lớn và ngạo mạn.

Đường sá rộng rãi phẳng phới, đan xen tung hoành, từ đường vành đai 2, vành đai 3 mãi cho đến vành đai 4, vành đai 5, nút giao thông, cầu vượt, xe cộ như nước ngựa như dòng khiến cho những kẻ tha hương đánh mất không chỉ là phương hướng, mà còn cả sự tự tin.

Con người ta trước những sự vật không rõ ràng, luôn có chút thiếu tự tin. Bắc Kinh hầu như mang tính cưỡng chế mà đẩy người xứ khác vào cảnh lúng túng và do dự. Thế là điều này lại càng củng cố thêm sự ngạo mạn của người Bắc Kinh.

Người Tây An cũng rất ngạo mạn, nhưng đó là thứ ngạo mạn chột dạ, bất lực, gượng gạo chống đỡ, là thứ ngạo mạn "tổ tiên chúng ta ngày trước cũng từng hào phú" của A Q, là thứ ngạo mạn mù quáng và tự lừa dối mình của con ếch dưới đáy giếng kiên quyết không thừa nhận trời ngoài trời.

Người Bắc Kinh lại không như thế, họ là con ếch nhìn thấy bầu trời, liền cho rằng bầu trời là của mình, đường hoàng lý lẽ mà ngạo mạn coi thường tất cả, dường như mục đích của sinh mệnh chính là vì sự kiêu ngạo, mất đi sự kiêu ngạo thì mất đi ý nghĩa của việc sống, mỗi ngày vắt óc tìm kiếm lý do để ngạo mạn. Người trẻ tuổi ngạo mạn vì ở dưới chân Thiên tử, sự ngạo mạn của họ rất cụ thể, sinh động, tươi tắn, điều này thể hiện ở việc họ mỗi ngày hớn hở bàn về những tin tức mới nhất, những trải nghiệm ngầu nhất, những cảm giác kích thích nhất, cho dù là trước chủ đề nhàm chán nhất cũng không quên mang theo tình hình quân sự quốc tế hoặc xu hướng kinh tế trong nước, để thể hiện cái tài năng mắt quan sát sáu hướng tai nghe tám phương tay với tới trời không gì không biết của mình, mà sau mỗi cuộc trò chuyện sảng khoái dạt dào ấy, họ lại tăng thêm một phần tư chất kiêu ngạo của người dân thủ đô dưới chân Thiên tử "gần nước nhanh tay được trước"; khác với người trẻ tuổi, sự ngạo mạn và kiêu hãnh của thế hệ đi trước là vì những điển tích lịch sử của các gia tộc lớn, vì phong vận lưu rủ của hoàng thân quốc thích, vì những trải nghiệm phi tầm thường tai nghe mắt thấy qua bãi bể nương dâu, đọc vạn cuốn sách không bằng đi vạn dặm đường, mà đi vạn dặm đường lại không bằng trải qua trăm năm sự việc, tuy đều đã qua đi, nhưng dẫu sao thời gian vẫn còn gần, ngạch cửa khung cửa, ngựa đá thú ngọc, tổng là lưu lại chút ít chân tích đó, một cách thật sự rành mạch mà nói về sự huy hoàng từng có, khiến cho sự ngạo mạn này cũng có chỗ đặt để thực tế.

Hồi ở Tây An, vẫn luôn nghe người Thiểm Tây mắng những kẻ lươn lẹo Bắc Kinh: "Kiêu ngạo cái gì chứ, mới làm người dân thủ đô được mấy ngày?"

Người Bắc Kinh thì dứt khoát hơn nhiều và cũng trương dương hơn nhiều, trực tiếp mắng cả thiên hạ cuồng nhân: "Mấy người có tiền, có tiền thì đi mua lầu Tiền Môn đi kìa."

Nhưng tôi cảm thấy, lầu Tiền Môn chưa chắc đã so được với ưng thành (Hùng thành/Ôn thành - thành quách bao quanh cửa thành) cửa Nam Tây An, Vạn Lý Trường Chường thì kẻ tám lạng người nửa cân với Binh mã dũng, mà Tây An lại còn nhiều hơn một tòa tường thành cổ nữa chứ.

Một thành phố phải có tường thành thì mới có thể gọi là thành.

Tòa Tây An là một tòa thành thực sự có tôn nghiêm.

Tường thành nối liền không dứt bốn bề của nó khiến cho nó trải qua ngàn năm tang thương mà vẫn còn vương một luồng khí thế đế vương, giống như chữ "Phùng" hoặc chữ "Đức" mà giới quý tộc châu Âu đặt trước họ tên, đến thời nay quý tộc tuy đã lụi tàn, khí chất quý tộc ấy vẫn cứ hạc lập bầy gà, không cho phép nhầm lẫn.

Là con dân Trường An của kinh đô mười ba triều đại, tôi tự thấy không có lý do gì để cảm thấy tự ti trước mặt người Bắc Kinh, nhưng cũng chẳng thèm tranh chấp, thế nên vẫn theo đuổi phong cách cũ là mặc ai nấy làm, độc lai độc vãng.

Trùng hợp là, Trần Đái Nhi ở cùng ký túc xá với tôi cũng không thích người Bắc Kinh, trong buổi sinh hoạt lớp đã công khai mắng họ là "di lão di thiếu", sau lưng lại nói với tôi rằng: "Người thi đỗ vào Bắc Đại người nọ ngạo mạn hơn người kia, dân bản địa Bắc Kinh lại càng ngạo mạn hơn, nhưng cậu thì hay rồi, lại ngạo mạn hơn cả bọn họ."

Tôi giật mình: "Tớ á?"

"Chính là cậu." Đái Nhi tán thưởng, "Nhưng cậu ngạo mạn mà có khí chất, một loại, một loại... khí chất ưu sầu. Tớ thích cậu!"

Đái Nhi cuối cùng đã kết luận như vậy.

Tôi mỉm cười.

Điều không thốt thành lời là, tôi cũng vô cùng thích cậu ấy, ngay cái nhìn đầu tiên gặp mặt đã không kìm được mà thích rồi.

Yêu cái đẹp cũng là một phản xạ có điều kiện.

Đái Nhi đến từ Thai Châu, Chiết Giang, thiếu nữ Giang Nam điển hình, kiều diễm mềm mại, như một đóa hoa mới chớm nở, đang ở thời điểm hương sắc tột cùng.

Người con gái như vậy, bên cạnh tự nhiên có rất nhiều người theo đuổi, câu chuyện tình yêu của cô ấy, cứ mỗi tuần lại phải đổi một nam chính. Trương Ba Lý Sáu, Giáp Ất Bính Đinh, mà cô ấy thì ai đến cũng tiếp nhận, đối xử rất tốt với tất cả mọi người, khi nói chuyện một đôi mắt không hề né tránh nhìn đối phương, gợn sóng mùa xuân, như mang ý cười, chưa thốt một lời đã thu phục được đối phương.

Người xưa hình dung đôi mắt của mỹ nhân là thu ba, còn của Đái Nhi thì không chỉ là gợn sóng, mà là sóng cuộn cuộn trào, không làm cho chúng sinh đảo điên thì cũng nhấn chìm chúng sinh. Còn bản thân cô ấy, chính là chiếc thuyền nhỏ cưỡi gió rẽ sóng, vĩnh viễn nổi trên mặt biển, thề không cùng chìm.

Cho nên tôi mặc dù thích vẻ đẹp của cô ấy, nhưng lại không đồng tình với việc cô ấy cậy sắc kiêu ngạo, ngọn cờ sắc đẹp giương cao, thế nên đã cố ý giữ khoảng cách.

Nhưng có một hôm, một nghiên cứu sinh khoa vật lý tên là Hà Bồi Ý — cũng là một trong những kẻ chết sống theo đuổi Đái Nhi — đặc biệt ôm một chiếc đĩa sứ men màu tới dâng tặng Đái Nhi. Chính giữa đĩa vẽ mấy đóa đậu khấu, viền xung quanh một vòng đinh hương, hình vẽ rực rỡ tỉ mỉ, chính là nét đặc trưng độc nhất vô nhị của đồ sứ vẽ trên men.

Đái Nhi nâng niu không rời tay, ôm chiếc đĩa lật đi lật lại ngắm nghía, lại cố gắng nhận diện mấy chữ nhỏ kia: "'Đinh' gì gì đó 'trên', 'Đậu' gì gì đó 'đầu'..."

Trong lòng tôi khẽ động, thốt lên: "Nhãn nhi mị."

"Cái gì?" Đái Nhi khó hiểu.

"Tương tư chỉ ở, cành đinh hương, ngọn đậu khấu." Tôi khẽ ngâm tụng, thấy Đái Nhi vẫn mang vẻ mặt mù mịt, không kìm được thở dài, kiên nhẫn giải thích: "Đây là một câu từ, tên từ điệu tên là 'Nhãn nhi mị', dòng chữ kia phần lớn chính là 'Đinh hương chi thượng, đậu khấu tiêu đầu'."

"Nhãn nhi mị?" Đái Nhi mày cười hớn hở, "Cái tên mới tao nhã làm sao." Lại lẩm bẩm đọc, "Đinh hương chi thượng, đậu khấu tiêu đầu..."

Tôi liếc nhìn Hà Bồi Ý, tên ngốc đó từ lâu đã đỏ bừng cả mặt, thế nhưng trong mắt đầy vẻ si mê ngây dại, toàn là sự khát khao yêu mến đối với Đái Nhi. Thế mà Đái Nhi lại chẳng thèm liếc nhìn anh ta lấy một cái, chỉ vội vàng hỏi: "Vậy cậu nói chiếc đĩa này có phải hàng thật không?"

Tôi nhận lấy chiếc đĩa sứ, khẽ gõ, lại quan sát kỹ hoa văn của nó, khẳng định nói: "Chiếc đĩa sứ này mặt men mịn màng, rất ít tạp chất, ánh sáng tự nhiên hàm súc, không có chút ánh sáng nổi nào, ắt hẳn là đồ cũ thật."

"Cậu sao mà biết? Lỡ như là đồ làm giả thì sao?"

Tôi dạy Đái Nhi: "Cậu nhìn chiếc đĩa từ góc độ này xem, có phải có một thứ quầng sáng tự nhiên giống như vỏ sò không? Trong thuật ngữ chuyên môn cái này gọi là 'cáp lôi quang' (ánh hến), cực kỳ khó làm giả, là đặc trưng độc quyền của đồ sứ thời Khang Hi. Đồ sứ các triều đại nhà Thanh khác, như đồ sứ màu quan diêm triều Ung Chính phần lớn là đáy men trắng phấn, mặt men đồ sứ triều Càn Long rắn chắc đều đặn, đồ sứ triều Đạo Quang có vân gợn sóng, đến thời kỳ Đồng Trị, men sứ ngả trắng, chất thai lỏng lẻo, đã xuất hiện trạng thái suy vi. Còn đồ mạo phô hiện đại, trong đồ sứ có 'hỏa khí', chất sứ sẽ không hàm súc mềm mịn thế này. Cho nên, cái này tám phần là một món ngũ thải dụ thời Khang Hi nhà Thanh."

Đái Nhi tâm phục khẩu phục, dùng một đôi mắt đẹp như sóng như nước ngưỡng mộ nhìn tôi nói: "Sao cậu lại có thể biết nhiều đến thế?"

Chúng tôi đã trở thành bạn bè với nhau như vậy đấy.

Đái Nhi là một tín đồ cuồng ren nhiệt thành, thích tất cả các loại trang phục phụ kiện có viền ren và tất cả các thứ đồ chơi mang tính chất ren, bao gồm cả chiếc chung men pháp lang nhái, chiếc lược đồi mồi, chiếc vòng chạm trổ hoa văn Cảnh Thái Lam, chiếc trâm phượng đầu của trâm vàng, chiếc khăn lụa Tô Châu thêu hai mặt, thậm chí cả bức ảnh sân khấu lên màu cũ của Mai Lan Phương, lỉnh kỉnh tổng cộng lại, sưu tầm được một đống lớn đồ chơi thật giả, tự nhiên mười phần thì có tới chín phần là do những vị thần dưới váy của cô ấy tiến cống. Trong đó có lẽ cũng không thiếu một hai món sưu tầm cổ ngoạn có giá trị, chỉ là bản thân cô ấy vốn dĩ không biết, cho đến những người bạn lấy lòng cô ấy đều là kẻ ngoại đạo xem náo nhiệt, hùa vào cho vui mà thôi.

Từ nhỏ tôi đã thụ ơn dạy dỗ trong gia đình, đối với việc thưởng ngoạn cổ vật ít nhiều cũng biết chút ít, phán định thật giả, chỉ cần có thể nói ra điển tích, phần lớn đều không sai. Đái Nhi vì thế mà xem tôi là tri kỷ, ngày ngày quấn quýt hỏi đông hỏi tây, học vẹt ghi nhớ. Tôi khuyên cô ấy: "Cậu cứ học tập thu lượm tạp nhạp kiểu này là không được đâu, nếu thực sự có hứng thú, chi bằng mua sách tài liệu từ đầu xem xét tỉ mỉ lại một chút, ít nhiều gì cũng biết được chút gốc rễ, để tránh thành trò cười."

Cô ấy kiên quyết không nghe: "Tớ ghét nhất là đọc sách giáo khoa, không nhớ nổi, nhớ được rồi cũng sẽ lại quên. Chi bằng nghe cậu giảng, nhớ còn vững hơn."

Đái Nhi cực kỳ thông minh, đối với những thứ sự vật mình thích vốn có bản lĩnh gặp qua không quên, trước kỳ thi chỉ cần lật qua sách một chút, luôn có thể kiếm được điểm đậu, nhưng qua kỳ thi chưa đầy ba ngày, tức thì lại quên sạch sành sanh. Thế nhưng toàn bộ "Hồng Lầu Mộng", cô ấy lại có thể thuộc lòng trôi chảy, thường xuyên rút ra một đoạn lời thoại để đọ trí nhớ với tôi, mười lần thì tổng cộng có thể thắng tôi một hai lần.

Hai người có thể trở thành bạn bè, thường không phải vì tính cách trái ngược, thì cũng là sở thích tương hợp, tôi và Đái Nhi vậy mà lại dính cả hai điều, tự nhiên dính lấy nhau như keo sơn, tình nghĩa sâu nặng.

Đái Nhi vô cùng tin phục tôi, hễ có món đồ chơi mới nào, nhất định sẽ là người đầu tiên ôm nó đến trước mặt tôi, để tôi bình phẩm thưởng ngoạn; kết giao bạn trai mới, cũng luôn mang đến cho tôi xem qua ngay từ giây phút đầu tiên, yêu cầu chấm điểm.

Nhưng thường thì chưa đợi tôi nhớ kỹ tên của cậu con trai đó, cô ấy đã thông báo hai người đã chia tay rồi.

Tôi hỏi cô ấy: "Nhanh như vậy đã đủ để hiểu rõ một người rồi sao?"

Đái Nhi đáp: "Đã là rất chậm rồi, thực ra thích hay không thích một người, chỉ cần ở chung mười phút là đã biết."

"Vậy tại sao còn tiếp tục qua lại, lãng phí thời gian của nhau chứ?"

"Chán chết đi được chứ sao." Đái Nhi đáp rất thật thà, "Tớ không tìm được cách nào tốt hơn để giết thời gian này cả, cũng không tìm được cách nào tốt hơn để làm phong phú thêm bộ sưu tập."

Tôi lắc đầu, vô cùng không đồng tình. Xinh đẹp không phải là cái sai, nhưng không nên lấy sắc đẹp làm vũ khí, tung hoành ngang dọc, cậy sắc kiêu ngạo.

Nhưng biết rõ khuyên can vô ích, đành phải ngậm cái miệng tôn quý lại.

Một lát sau, Đái Nhi bỗng lại bồi thêm một câu: "Hơn nữa, trong sách nói con gái qua mười sáu tuổi mà chưa có đời sống tình dục, sẽ phát triển không đầy đủ."

Khi cô ấy nói đến chữ "tình dục", thái độ vô cùng thoải mái buông thả.

Tôi không khỏi càng thêm câm nín.

Thế là bạn trai của Đái Nhi vẫn cứ đổi như đèn cù.

Cô ấy chơi chưa chán, còn tôi thì đã nhìn đến mệt mỏi rồi. Dứt khoát cảnh cáo cô ấy: "Từ nay về sau đổi bạn trai mới, không cần thông báo cho tớ nữa."

Đái Nhi lắc đầu lia lịa giống như cái trống bỏi của người bán hàng rong: "Thế thì niềm vui yêu đương của tớ chẳng phải giảm đi một nửa sao?"

Tôi giận mà rằng: "Cậu yêu đương là để kể chuyện cho tớ nghe à?"

Đái Nhi lý lẽ đường hoàng: "Một trong những tác dụng chính của việc kết bạn trai vốn dĩ là để kiêu hãnh với đồng bối, nếu không thì tớ quan tâm đến vóc dáng học thức của bọn họ làm gì chứ? Tớ đâu có vội lấy chồng chờ phiếu cơm để dùng."

Tôi trợn mắt há hốc mồm. Đóa hoa anh túc này, lại dùng sự ái mộ của khác phái và sự ngưỡng mộ ghen tị của đồng phái để làm phân bón cơ chứ.

Nhưng Đái Nhi quả thực có điều kiện để tiếp tục chơi đùa như vậy.

Quê hương Thai Châu của cô ấy, là một thị trấn giàu có nổi tiếng. Ở đó hầu như ai ai cũng rất có tiền, có tiền rồi thì thích mua đất, xây nhà, tiền kiếm được càng nhiều, lầu xây càng cao.

Người Thai Châu đọ sự giàu có, không giống như những tên đại gia trọc phú ở thành phố lớn, so xe cộ, so phụ nữ. Bọn họ so nhà lầu, xem ai cất nhà cao, nhà cửa lớn, trang hoàng sang trọng hào phóng.

Nhà của Đái Nhi không tính là giàu, nhưng cũng đủ để cô ấy học đại học tự túc, thuê gia sư bổ túc tiếng Anh, để chuẩn bị cho việc đi du học nước ngoài sau khi tốt nghiệp, thậm chí mua một căn nhà ở nước ngoài.

Đái Nhi chưa bao giờ phải phiền lòng vì tiền chi tiêu, cũng không lo lắng cho tương lai, câu cửa miệng của cô ấy là: "Cố gắng liều mạng làm gì chứ, tớ đâu có thiếu tiền."

Bố mẹ cô ấy có tiền, thế nên cô ấy không thiếu. Cô ấy là con gái của họ, tiền của họ chính là tiền của cô ấy, cô ấy có quyền chi phối những đồng tiền đó để mua lấy niềm vui cho bản thân. Nếu không, họ kiếm nhiều tiền như thế rốt cuộc là vì cái gì chứ?

Đái Nhi lại một lần nữa cho tôi nhận thức được sức mạnh vô thượng của huyết thống.

Thỉnh thoảng, tôi cũng sẽ nói với Đái Nhi về gia đình mình, nhưng chưa bao giờ kể cho cô ấy nghe việc tôi là con nuôi. Trong tư duy đơn giản một cộng một bằng hai của cô ấy, là không thể tiếp thu được câu chuyện phức tạp như vậy.

Lên đại học, vì phải tận dụng kỳ nghỉ đông và nghỉ hè làm thêm kiếm học phí, tôi rất ít khi về Tây An. Giữa chừng về một chuyến là vì anh trai Đường Vũ muốn mở công ty, gọi điện bảo tôi về nhà bàn chuyện lớn.

Gặp lại bố mẹ nuôi, cảm thấy họ bỗng chốc dường như già đi rất nhiều, tóc đã điểm sương. Bố năm nay được thăng chức giáo sư chính, được phân nhà ở mới, nhưng cũng chẳng thấy vui mừng gì. Hóa ra quy định của cơ quan là nhà cũ phải nộp lại, hơn nữa nhà mới cũng bắt buộc phải do chính ông ở, bố vốn tưởng rằng có thể thế chấp nhà cho ngân hàng để vay tiền giúp anh trai làm chút vốn liếng, vì không có quyền sở hữu, hy vọng này chỉ đành tiêu tan.

Tôi liền hỏi: Không biết hiện tại giá vàng là bao nhiêu? Bố lập tức sầm mặt lại, nghiêm túc nói: Con đừng có tính toán gì đến mấy chiếc vòng tay đó, bố thà đi vay mượn gánh nợ chứ quyết không bán vòng của con đâu, những thứ đó là đồ vật thuộc về cá nhân con, sau này nói không chừng còn phải trông cậy vào chúng để nhận lại cha mẹ ruột của con nữa đấy.

Tôi nói: Không cần đâu. Bất kể là con hay chiếc vòng vàng, đã được hai người nhặt được, thì từ đó về sau liền thuộc về hai người rồi. Nếu buổi sáng hôm đó người gặp được không phải là mẹ, mà là một kẻ tham lam bình thường nào đó, nói không chừng nhặt được vòng rồi vứt bỏ con cũng nên ấy chứ.

Nhưng giáo sư Đường kiên quyết nói: Chúng ta nhận nuôi con, là xuất phát từ lòng nhân đạo, nếu lấy đồ của con, ngược lại giống như nhận nuôi con vì tham vàng vậy.

Thái độ của giáo sư Đường vô cùng kiên quyết, mang theo một vẻ nghiêm nghị. Thế nên tôi không dám nhắc đến nữa, nhưng rốt cuộc vẫn lén lút gom hết vòng tay đưa cho anh trai, bảo anh ấy mang đi bán để đổi lấy chút tiền mặt.

Anh trai vô cùng cảm kích, nhưng cũng biết chuyện này vô cùng trọng đại, cuối cùng chọn một biện pháp chiết trung, lấy 10 chiếc vòng thế chấp cho bạn bè để vay 20 vạn cứu nguy, hẹn rõ trong vòng ba năm cộng thêm tiền lãi để chuộc lại, sau ba năm nếu không thể chuộc về, vòng tay sẽ thuộc về đối phương.

Sau đó bố vẫn biết chuyện, đặc biệt gọi Đường Vũ tới hỏi: Nhân phẩm người bạn kia của con có đáng tin cậy không?

Anh trai vội vàng giải thích người bạn đó thực ra là họ hàng xa của bạn gái anh ấy, biết rõ gốc gác, bảo bố và tôi không cần phải lo lắng.

Mẹ liền lầm bầm: Bạn gái của con ấy, tinh ranh gấp mười lần con, nếu cô ta thực sự muốn chơi xỏ con, chỉ sợ con bị bán đi rồi mà còn giúp người ta đếm tiền ấy chứ.

Ngược lại là tôi, đối với việc có thể chuộc lại vòng hay không kỳ thực không hề quan tâm, bởi vì chuyện này cuối cùng cũng cho tôi một cơ hội báo ơn, khiến trong lòng tôi ít nhiều có chút an ủi, cảm thấy ăn chực ở nhờ nhà họ Đường bao nhiêu năm nay, bây giờ cuối cùng cũng báo đáp được một chút ít.

Đi trên tường thành, tôi vuốt ve tên của Tần Việt khẽ nói: "Con trả lại cho họ rồi."

Có cơn gió nhẹ thổi qua, nước mắt tôi rơi xuống, chớp mắt lại bị gió thổi khô.

Lúc quay lại Bắc Kinh, Đái Nhi dẫn theo người bạn trai mới kết giao là A Luân ra đón ga.

Chỉ mới một tuần không gặp, hai người cứ như tiểu biệt tái hợp vậy, vừa gặp mặt đã ôm chặt lấy nhau, đến lúc tách ra, đôi mắt của Đái Nhi vậy mà lại hơi đỏ hoe.

Khoảnh khắc đó tôi vô cùng cảm động, từ đó về sau lại càng thân thiết với Đái Nhi hơn.

Đêm đông giá rét, hai người ôm chăn xa hoa bàn chuyện tình yêu.

Tôi hỏi Đái Nhi, rốt cuộc muốn tìm một lang quân như ý thế nào mới chịu từ nay neo thuyền?

Đái Nhi đáp rất dứt khoát: "Ít nhất phải gấp mười lần tớ thì mới được."

"Gấp mười cái gì?"

"Mọi mặt. Thế lực mạnh gấp mười lần tớ, hoặc thông minh gấp mười lần tớ, hoặc gia cảnh giàu gấp mười lần tớ, đều được."

"Yêu cậu gấp mười lần cậu yêu anh ta, thì sao?"

"Cái đó tính là ưu điểm gì chứ?" Đái Nhi dùng một ngón tay gõ gõ má, nhả ra một vòng khói hoàn hảo, "Cái đó chỉ có thể chứng minh tớ ưu tú hơn anh ta gấp mười lần mà thôi."

Tư thế hút thuốc của Đái Nhi rất đẹp, đó là một điệu múa của những ngón tay.

Ngón tay của cô ấy thon dài, hơi phúng phính như tay em bé, khi duỗi thẳng ở các khớp ngón tay có những hõm thịt nhỏ, vô cùng quyến rũ.

Cố tình, cô ấy chỉ hút một loại thuốc lá, nhãn hiệu tên là "520", ý là "Anh yêu em". Buôn lậu từ Đài Loan sang, trên thị trường rất khó thấy. Nhưng những người bạn trai của cô ấy luôn có cách giúp cô ấy lùng mua cho được.

Nơi đầu lọc có một trái tim màu đỏ nhỏ khoét rỗng. Đái Nhi nói, đó chính là cô ấy.

Một bao thuốc lá có hai mươi điếu, cô ấy liền có hai mươi trái tim.

"... Thông báo của chính phủ: Hút thuốc có hại cho sức khỏe." Tôi đọc từng chữ từng chữ dòng chữ trên bao thuốc lá cho cô ấy nghe.

Thế nào gọi là "Biết có cọp trên núi, vẫn cứ hướng núi cọp mà đi"? Lại thế nào gọi là "Mặt Phật tổ, lòng rắn rết"? Lời quảng cáo rầm rộ của bao thuốc lá chẳng phải giống như cao thủ tình trường vừa khuyên người ta không cần tin tôi, vừa hết sức đưa tình liếc mắt đưa tình hay sao? Huống chi lại còn đặt một cái tên quái dị là "Anh yêu em", rõ ràng là dùng lời lẽ hoa mỹ, giăng bẫy đợi người ta chui vào.

Thế nhưng Đái Nhi có lý luận kỳ diệu của riêng mình: "Thuốc lá còn gọi là 'vong ưu thảo', 'hoàn hồn thảo', 'tương tư thảo', vốn dĩ không thể tách rời khỏi tình yêu."

Cô ấy dùng diêm để châm thuốc lá, loại diêm tây có đầu lưu huỳnh dẹt như cái miệng nhỏ đang dỗi của con gái. Cũng là do vô số thần dưới váy của cô ấy lấy từ các khách sạn lớn nhà hàng Tây mà có.

Ngoài cửa sổ có tiếng gió thổi vang lên, không khí lạnh buốt, mang theo chút hơi tuyết, vô duyên vô cớ mang theo chút mùi vị tang thương. Đây là một mùa hoa không nở.

Đái Nhi nói: "Tớ thích hoa hồng, đó là loài hoa được tưới bằng nước mắt."

"Thế chẳng thành Giáng Châu tiên thảo rồi sao? Giáng Châu thảo chính là loài được Giả Bảo Ngọc dùng nước mắt tưới đắm đấy."

"Giáng Châu thảo ngoài cõi Ly Hận đến nhân gian, chính là những bông hoa hồng."

"Nhưng mà, tại sao hoa hồng cứ nhất định phải khiến người ta rơi nước mắt? Chẳng lẽ không thể dùng niềm vui để nuôi dưỡng một bông hoa sao?"

"Không có đóa hoa hồng nào là không có gai, đương nhiên cũng không có một thứ tình yêu nào là không đau đớn."

"Cậu từng đau đớn chưa?"

"Chưa. Bởi vì không có ai chịu vì tớ mà dùng nước mắt để tưới cho một bông hoa."

Chúng ta thường thích nói những lời khó hiểu như thế. Đái Nhi rất thích đọc truyện cổ tích, Wilde, Andersen, anh em nhà Grimm đều là những người yêu thích tuyệt đối của cô ấy, mỗi khi bàn chuyện phiếm viển vông, cô ấy sẽ có một loại cảm giác thuần khiết như hồn lìa khỏi xác, cả người đều trở nên trong trẻo linh động. Tôi thường nghĩ, tiếc là những người bạn trai của cô ấy không nhìn thấy thần thái này của cô ấy, nếu không thì không biết sẽ còn phải phát cuồng thế nào nữa.

Bạn bè thực sự của những cô gái xinh đẹp thường là đồng giới.

Chỉ vì, đàn ông khi nhìn thấy mỹ nhân, đa phần đều quá chìm đắm trong sắc đẹp mà lờ đi tâm hồn của cô ấy. Dần dần, nhan sắc trở thành biểu tượng duy nhất của cô ấy. Một khi tuổi già sắc suy, tức khắc sẽ bị vứt bỏ.

Cho nên hồng nhan thường bạc mệnh.

Những người có tướng mạo tầm thường, ngược lại thường có thể có được tình yêu đích thực.

"Hoàng tử bé nói, nếu cậu có một bông hoa hồng trên một ngôi sao, cậu sẽ yêu tất cả các ngôi sao vào ban đêm."

"Còn tớ thì phải gặp được một người chịu dùng nước mắt tưới hoa hồng cho tớ, mới chịu yêu tất cả những bông hoa hồng."

Hoa hồng không có tình yêu là hoa hồng đã chết.

Hoa hồng không có tình yêu chỉ là một bông hoa mà thôi.

"Có tình yêu rồi, hoa hồng liền không còn là một bông hoa bình thường nữa, cô ấy có màu sắc, có hương thơm, cho dù không nhìn thấy không ngửi thấy, thì nhất định cũng là đóa thơm nhất sặc sỡ nhất."

Đái Nhi cũng là người có hương có sắc, trong toàn bộ thần thái của cô ấy đều phảng phất niềm khao khát tình yêu.

Không biết tại sao, Đái Nhi luôn được vô số bạn trai vây quanh, thế nhưng vẫn cứ luôn biểu lộ sự khao khát đói khát đối với tình yêu.

"Nếu có người tặng tớ 999 đóa hoa hồng, nhưng không có đóa nào có thể khiến tớ rơi nước mắt, vậy thì tất cả những bông hoa hồng đó đều là cỏ dại; ngược lại, khi tớ vì một đóa hoa hồng mà rơi nước mắt, nếu có ai đó ở đối diện hoa hồng cười với tớ một cái, vậy thì tớ sẽ yêu anh ấy."

Thiếu nữ thích hoa hồng, từ xưa đến nay chưa từng vì bản thân hoa hồng.

"Nhưng cậu lại cho phép bản thân tung hoành năm hồ bốn bể rồi mới thôi."

"Nhưng trái tim tớ đã khô cạn, trái tim tớ vẫn đang đợi anh ấy làm cho ẩm ướt. Bằng tâm huyết, bằng nước mắt."

"Chi bằng tương dữ mà sống."

Đái Nhi cười ha hả, phong sương phủi đi tàn thuốc trong tay: "Vẫn tốt hơn là quên nhau trên giang hồ."

Mưa chiều hoa sáng, chúng ta bàn luận không dứt về những đạo lý nhân sinh thoạt nghe có vẻ hợp lý nhưng thực chất lại không phải, không biết chán.

Bài vở đại học, đề tài quan trọng nhất vốn dĩ chỉ nên là tình yêu chứ không phải thứ gì khác.

Bởi vì có sự đồng hành của Đái Nhi, bốn năm đại học đối với tôi giống như vườn địa đàng.

Nhưng chúng ta cũng có lúc cãi nhau.

—— Vẫn là vì cái tên mọt sách Hà Bồi Ý đó. Hà Bồi Ý vốn là một người thật thà ngốc nghếch nhất, từ tiểu học đến trung học rồi đại học cho đến lúc học thạc sĩ, chưa từng lệch khỏi quỹ đạo nửa bước, một ngày nọ không biết thế nào bỗng nhiên động tâm phàm, ngẩng đầu lên từ đống sách vở, liếc mắt một cái liền chấm trúng Đái Nhi, biến cô ấy thành Beatrice của Dante, nàng thơ của Pushkin, ngơ ngơ ngác ngác bắt đầu yêu đương, ngày một ngốc nghếch hơn, suýt chút nữa ngay cả việc học hành cũng bỏ bê.

Chuyện của Đái Nhi với anh ta tôi vẫn luôn biết rất rõ, tính ra tay còn chưa nắm lấy mấy lần. Đái Nhi nói, người này quá thật thà, mắc bệnh hoang tưởng, cô ấy không muốn anh ta lún quá sâu, sau này rắc rối. Nhưng lại cứ nắm chặt không buông, lúc lạnh lúc nóng qua lại hơn nửa năm trời vẫn chưa chia tay, ngược lại thành đoạn tình sử dài nhất của cô ấy.

Tôi không nhịn được khuyên Đái Nhi: "Cậu đã có A Luân rồi, hơn nữa cũng không thích Hà Bồi Ý, chi bằng sớm nói rõ cho xong."

Đái Nhi cười nhạt: "Thời buổi này, khó khăn lắm mới kiếm được một người chịu ngốc thế này, giữ lại bên cạnh cho vui cũng được, không vội phóng sinh."

"Hà Bồi Ý rất ngốc sao?"

"Không nhiều lắm, một chút xíu thôi." Đái Nhi cười càng thêm quyến rũ, kéo dài giọng ra, "Người con gái nào, cũng luôn mong muốn tìm được một người đàn ông thông minh nhất thiên hạ làm bạn lữ, nhưng lại luôn mong người đàn ông đó chịu vì cô ấy mà ngốc đi một chút, làm một số chuyện ngốc nghếch để chứng minh tình yêu của anh ấy dành cho cô ấy, chứng minh rằng cô ấy tuy không cần phải thông minh hơn anh ấy, nhưng nhất định phải cao minh hơn anh ấy. Hà Bồi Ý, chính là hòn đá thử vàng tốt nhất của tớ."

Tôi lắc đầu, "Không chịu nổi sự cô quạnh thế này, giống như mang giày đỏ, tẩu hỏa nhập ma vậy."

"Giày đỏ? Phép ẩn dụ rất hay. Chỉ là chẳng có con quỷ nào đưa giày đỏ cho tớ cả, là bản thân tớ không muốn chấp nhận cái sự cô quạnh cao quý của cậu thôi." Đái Nhi làm điệu bộ lẳng lơ nhả một ngụm khói về phía tôi, "Chỉ cần còn một hơi thở, tớ sẽ tiếp tục khiêu vũ như thế, hơn nữa còn liên tục đổi bạn nhảy, nhảy cho đến khi nhảy không nổi nữa thì thôi, cho đến khi không còn ai mời tớ nhảy chung nữa thì thôi, nếu không thì tuyệt đối không kêu mệt."

Lý luận tình yêu của Đái Nhi hết bộ này đến bộ khác, mà cô ấy thân hành trải nghiệm, say sưa không chán, chương trình chính trong cuộc sống chính là dùng muôn hình vạn trạng để thử thách các vị thần dưới váy của mình, muôn hình vạn trò đùa giỡn trò chơi tình yêu.

Tôi không đồng tình: "Đái Nhi, tình cảm của mình là tình cảm, tình cảm của người ta cũng là tình cảm. Tình cảm của người cậu thích là tình cảm, tình cảm của người cậu không thích cũng là tình cảm. Bởi vì khi phó thác tình cảm, sự chân thành mà mỗi người mang ra đều giống nhau, cậu dù không trân trọng, thì ít nhất cũng nên tôn trọng."

Đái Nhi nhìn tôi đầy vẻ kỳ quái: "Sao cậu nói chuyện cứ giống như lão học cứu vậy? Lời này đặt vào mười năm trước có lẽ rất có lý, vào ngày hôm nay, lỗi thời rồi chứ nhỉ?"

"Người ngày nay không cần nói chuyện tình cảm nữa à?"

"Nói thì có nói, nhưng mà, phải nói bằng điều kiện." Đái Nhi lại hừ ra một tiếng từ mũi, "Những kẻ ngu xuẩn xấu xí nghèo hèn bỉ ổi đó không có tư cách bàn chuyện tình cảm."

Biết rõ lời của Đái Nhi chỉ là tiện miệng nói ra không ám chỉ ai cả, thế nhưng lọt vào tai vẫn đau nhói đến mức không nói nên lời, tôi bỗng nhiên nổi giận: "Đàn ông trong thiên hạ đều mù cả mắt rồi, mới đi thích cái thứ phụ nữ lẳng lơ như cậu."

Đái Nhi trợn trừng đôi mắt đẹp: "Yễm Yễm, cậu ghen à? Cậu không lẽ thích cái tên ngốc Hà đó chứ? Nói thẳng ra đi, nói thẳng ra tớ nhường cho cậu."

Cơn giận ba phần của tôi lúc nãy vốn chỉ là nói đùa, đến lúc này lại biến thành thật, không kìm được phắt đứng phắt dậy — đứng lên quá vội, còn kéo theo chiếc cốc trà trên bàn lật nhào xuống, nước trà lá trà lênh láng văng đầy bàn — chỉ vào Đái Nhi, giọng run run, nghiêm giọng nói: "Cậu đừng có mà kiêu căng quá thể, cứ tưởng thiên hạ chỉ có mỗi mình cậu biết kết giao bạn trai, người ta đều là kẻ mày ăn xin, chuyên chực chờ nhặt những thứ cậu vứt đi ấy!"

Đái Nhi hối hận khôn nguôi: "Sao thế này? Đùa giỡn chút thôi mà, sao lại nói trở mặt là trở mặt thế?"

Tôi đã đẩy cửa hất mặt bỏ đi rồi.

Đi dạo trong hoa viên, gió mát thổi qua, cả người tỉnh táo lại, cũng không kìm được có chút hối hận.

Tự vấn lòng mình, Hà Bồi Ý chẳng qua chỉ là một ngòi nổ, thực ra tôi vẫn luôn có chút ghen tị với Đái Nhi. Sự xinh đẹp, thông minh, hoạt bát, giàu có của cô ấy, thậm chí cả sự buông thả lẳng lơ của cô ấy, ở tận sâu thẳm trong nội tâm tôi, há lại chưa từng khao khát bản thân mình chính là cô ấy, có thể giống như cô ấy cầm lên được buông xuống được, một tay che mây một tay lật mưa, khiến chúng sinh đảo điên.

Nhưng mặt khác, lời nói của Đái Nhi rốt cuộc vẫn cứ đâm thủng tôi. Sự bất cẩn không thèm đếm xỉa của cô ấy, vừa khéo lại khiến tôi cảm thấy ở tận đáy lòng cô ấy cho rằng bản thân mình cao hơn tôi.

Tính tự ti và kiêu ngạo vốn có của đứa trẻ bị vứt bỏ bộc phát ra, tôi cứng đờ mặt suốt cả một tuần liền không thèm nói chuyện với Đái Nhi.

Đến cuối tuần, là Đái Nhi chịu không nổi trước. Trước đây, chương trình cố định mỗi sáng chủ nhật của chúng tôi chính là đi dạo Lưu Lợi Xưởng, nhưng hôm nay, tôi cố ý giận hờn với Đái Nhi, trơ mắt nhìn cô ấy vẫn như mọi khi dậy sớm, loanh quanh trang điểm, chỉ nằm trên giường giả vờ không thấy.

Thấy sắp chín giờ rồi, Đái Nhi đi qua đi lại quay vòng vòng bảy tám bận trước giường tôi, ngập ngừng nhìn bức tường rồi nói: "Không dậy nữa, thì muộn lắm đấy."

Tôi lấy chăn trùm kín đầu, cắn góc chăn cười trộm, kiên quyết không thèm đáp lời.

Chỉ nghe Đái Nhi lại nói: "Đồ rẻ thật sự, cũng đều bị người ta nhặt đi mất rồi. Giống như chiếc đĩa 'Đinh hương chi thượng, đậu khấu tiêu đầu' lần trước ấy, cũng không biết còn có thể chạm trán lần nữa không, để gom thành một đôi nhãn nhi mị."

Tôi không nhịn được đáp trả một câu: "Chạm trán rồi thì sao chứ? Chẳng phải lại mang ra làm đồ chơi đấy thôi?"

Đái Nhi tiện đà ngồi phịch xuống mép giường tôi, lay qua lay lại nói: "Được rồi, hóa ra cậu vẫn đang bất bình thay cho họ Hà kia à. Đã vậy rồi, tớ hứa với cậu, ngày mai sẽ đi nói chia tay với anh ta được chưa nào?"

Tôi bỗng chốc hất chăn ra, "Hà" một tiếng cười phá lên: "Phi! Tớ thèm vào mà quản chuyện bao đồng của cậu chắc? Đi thôi, để tránh đôi nhãn nhi mị còn lại của cậu bị người ta cướp mất."

Chỉ là hẹn bạn gái đi dạo phố, Đái Nhi cũng phải ăn mặc kỳ quái, vô cùng phô trương — một chiếc váy len ôm sát dây đeo ngực khoét sâu thêu hoa màu trắng tinh, bên ngoài khoác chiếc khăn choàng lông cừu tua rua lớn màu đỏ hoa hồng, phối cùng túi xách và giày cao gót da cùng màu, kiên quyết không cảm thấy hở hang, chỉ thấy gợi cảm. Khiến cho người qua đường phải ngoái nhìn liên tục.

Cô ấy lại cực kỳ thích nói chuyện, tiếng cười giòn tan như tiếng chuông bạc va chạm nhau, cho dù là mặc cả với người ta cũng giống như đang làm nũng, khiến cho tiểu thương đỏ bừng cả mặt. Có đôi khi tôi hoài nghi, Đái Nhi chăm chỉ học tập kiến thức thưởng ngoạn từ tôi như vậy, chính là để đi khoe khoang với người ta, tiện thể cãi nhau tìm niềm vui.

Về kiến thức thưởng ngoạn cổ vật mặc dù tôi cũng chỉ biết chút lông mao lông da, nhưng đối phó với mấy tiểu thương ở Lưu Lợi Xưởng là đã đủ dùng rồi, mà việc trêu chọc những tiểu thương làm giả dối, gây chuyện sinh sự, chính là thế mạnh của Đái Nhi. Chỉ là thực sự làm lớn chuyện lên, Đái Nhi cũng có bản lĩnh tự bình ổn, tự nhiên vẫn là cái chiêu bài tuyệt đỉnh cười hai cái giận ba cái liếc mắt đưa tình, bất cứ lúc nào lôi ra dùng, đều cười đến khi thành công, không gì không bất lợi.

Cách đây không lâu tôi vừa mới thảo luận với Đái Nhi về kiến thức sưu tầm ấm tử sa, lúc này cô ấy liền chuyên môn tìm đến cửa hàng tử sa tìm ông chủ để múa mép. Cô ấy không giống như những người mua bình thường khác là ngắm trúng cái gì thì lựa chọn cho kỹ rồi mới hỏi giá, mà lại ra vẻ đại gia phất tay một cái đầy phóng khoáng với ông chủ: "Ở chỗ anh có ấm tử sa cũ thượng hạng nào không, giới thiệu giúp hai cái."

Khiến trong lòng tôi thầm cười, mà ông chủ và nhân viên trong tiệm cũng đều nhìn cô ấy cười vui vẻ, biểu cảm trong mắt nhìn qua là biết: Cái này không biết là cô tiểu thư đại gia nào được tiền boa đến đây để ra vẻ sành sỏi đây mà.

Mà đây, cũng chính là hiệu quả kịch tính mà Đái Nhi một lòng muốn tạo ra, chính là muốn người ta khinh thường mình trước, sau đó bất ngờ tung ra chiêu bài khiến người ta há hốc mồm kinh ngạc, mà niềm vui của cô ấy cũng nằm ở trong đó.

Quả nhiên ông chủ vô tình tiện tay cầm một chiếc ấm hoa mai nhỏ đầu thời Trung Hoa lên cười hì hì giới thiệu: "Cô bé vừa trẻ vừa đẹp, dùng chiếc ấm hoa mai tinh tế nhỏ nhắn này là thích hợp nhất rồi."

Đái Nhi khinh miệt cười: "Loại ấm hoa mai thời Trung Hoa này, quá tràn lan rồi, niên đại cũng quá gần, không lấy!"

"Hóa ra cô nương lại là một vị cao thủ rành nghề đây!" Ông chủ tán thưởng, lại cẩn thận bưng ra một chiếc ấm hoa văn vẽ màu khác: "Cái này chính là đồ vật thời nhà Minh đấy nhé, người bình thường tôi thật sự không cho xem đâu nhé. Cô nương nhìn nét vẽ màu này xem, có thể sánh ngang với hoa thêu trên trang phục của cô nương đấy."

Đái Nhi quả nhiên rất thích, nhưng hễ lật đáy ấm lên là liền cười tít mắt: "Ông chủ, anh nhìn bốn chữ dưới đáy ấm này có phải là 'Nghi Hưng tử sa' không?"

"Đúng vậy." Ông chủ mặt đầy tươi cười, "Hóa ra cô nương biết chữ triện, vậy thì lại càng tốt hơn. Đây chính là ấm tử sa loại tốt nhất, Nghi Hưng tử sa."

Trong nụ cười của Đái Nhi tràn ngập sự hả hê như mèo bắt được đuôi chuột: "Vậy ông chủ có biết Nghi Hưng trước đây gọi là gì không?"

Ông chủ sững sờ, "Trước đây gọi là gì? Nghi Hưng thì chẳng gọi là Nghi Hưng chứ còn gì nữa?"

Đái Nhi học đòi văn vở, phong thái ra dáng ra trò lắm, hắng giọng nghiêm túc từng chữ từng câu nói: "Nghi Hưng, tên cũ là Kinh Khê, từ cuối thời Thanh đổi tên thành Nghi Hưng. Chiếc ấm này của ông chủ đúng là Nghi Hưng tử sa không sai, nhưng mà, lại không phải đồ thời nhà Minh, mà là đồ làm giả của người hiện đại. Ông chủ, tôi nói không sai chứ?"

Khuôn mặt ông chủ đờ ra, thái độ trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều, cũng không phản bác lại, ngược lại còn cung kính chắp tay vái chào: "Cô nương cứ nói tỉ mỉ xem, hôm nay rốt cuộc muốn xem loại hàng thế nào. Phải nói ấm của tôi, chủng loại thì nhiều thật đấy, nhưng đều ở trong kho cả, không thể lấy ra nhiều thế một lúc được, cô nương cứ nói rõ hình dáng đi, tôi bảo người ta lấy."

Đái Nhi cười càng thêm quyến rũ: "Ánh mắt ông chủ vừa tốt tâm tư lại chu đáo, vừa bước vào cửa đã giới thiệu cho tôi ấm hoa mai ấm vẽ màu gì đấy, chắc chắn là nhìn ra tôi là người tính cách thế nào rồi. Lúc này mới nhớ ra hỏi tôi muốn gì, chẳng phải là đang giả vờ sao? Kỳ thực hai món lúc nấy anh giới thiệu đều không tệ, chỉ là, cái tôi muốn là hàng tốt có niên đại lâu men sứ đầy đủ, là đồ cũ thật, càng cũ càng tốt, giá cả không thành vấn đề, chỉ là đừng có lừa tôi làm gà mờ là được."

"Sảng khoái. Đã thưa chuyện đến nước này rồi, việc buôn bán ngược lại càng dễ làm." Ông chủ vung tay lên, "Mời chiếc ấm có quai xách vẽ màu đời Minh mới về hồi trước ra cho vị cô nương này xem."

Đái Nhi nghe thấy, ngược lại ngẩn người. Tôi biết cô ấy chỉ đang khoác lác cho sướng miệng, ngoài miệng thì khoác lác cho lớn, nhưng trong túi lại chẳng ra gì, cái gì mà "giá cả không thành vấn đề", căn bản là "làm hàng" dọa người ta thôi, nếu có hàng thật thật sự, cô ấy căn bản không mua nổi.

Thế nhưng nhân viên đã lấy hàng ra rồi, ông chủ hết sức coi trọng, đặc biệt bật đèn trần lên để Đái Nhi xem cho thật kỹ, lại cẩn thận bỏ vòi ấm úp ngược trên bàn, chỉ tay giải thích: "Cô nương mời xem, những chỗ dễ vỡ của đồ tốt ngày xưa rất chú trọng việc bọc viền vàng, chính là có ý sợ bị va đập vỡ. Phải nói kỹ thuật của người xưa, thì đúng là không thể chê vào đâu được, cô bảo cái đồng vàng và đất tử sa này bọc vào với nhau, sao lại không nhìn ra chút nào thế này? Những chiếc ấm tốt trước kia, càng là đồ trân trọng thì lại càng phải chú trọng bọc viền, như thế mới thể hiện được sự kiêu quý. Tôi đoán nhé, chữ này tuy không nhìn rõ, nhưng chắc chắn là ấm do đại sư chế tác, nói không chừng chính là chiếc ấm của cái vị Trần Mạn Sinh Thời Đại Bân gì đó mà cô nương vừa nói lúc nãy, bởi vì hiếm có, cho nên mới bọc đồng vàng. Tôi nghe nói nhé, có những chiếc ấm còn dùng vàng thật để bọc viền nữa cơ, cái đó thì lại càng trân quý hơn. Hai vị cô nương là người rành nghề, tôi không nói dối hai người đâu, nếu là người ngoại đạo, tôi sẽ bảo với họ đây là bằng vàng..."

Chưa đợi anh ta nói dứt lời, tôi mỉm cười ngắt lời: "Ông chủ đã không nói dối, sao lại còn nói với chúng tôi đây là ấm triều Minh?"

"Đây chính là ấm triều Minh mà." Ông chủ nôn nóng, "Cô nương, lời cô nói có ẩn ý đấy nhé, thiên địa lương tâm, lúc tôi nhập hàng từ người ta chính là mua theo giá ấm thời Minh đấy, cô không tin, tôi đem sổ sách gốc ra cho cô xem. Cô muốn, thì lấy theo giá gốc, chúng ta kết giao bằng hữu, cô không muốn, thì cất bước đi cho, đừng có bị đặt ấm của tôi không phải đồ cũ thật."

"Ông chủ đừng nóng vội chứ, anh nghe chị tôi nói xong đã chứ." Đái Nhi vội vàng cười duyên dáng, lại đẩy đẩy tôi: "Chị, chị nói chiếc ấm này không phải đồ triều Minh á?"

"Tôi chỉ biết là, kỹ thuật bọc viền mãi cho đến cuối đời Thanh mới có, do Chu Thạch Mê khởi xướng. Thời Minh cũng có ấm bọc viền sao? Thật chưa từng được kiến thức qua."

"Hà, anh còn lời gì để nói nữa không?" Đái Nhi cười lên, "Ông chủ, anh có phải đã nhìn nhầm đồ, bị người ta lừa chém đẹp rồi không? Tiếng lóng trong nghề của các anh gọi là gì ấy nhỉ, 'cả đời thả diều, cuối cùng lại để diều mổ mắt', ha ha!" Khiến cho sắc mặt ông chủ từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang xanh, nhân viên bên cạnh cũng câm nín, nửa ngày không nói câu nào.

Đái Nhi được đà lấn tới, vẫn cười hì hì nói: "Ông chủ, anh sẵn lòng tiếp tục giữ chiếc ấm này đợi kẻ ngốc không biết hàng đến mua đấy à? Hay là nhường lại cho tôi theo giá ấm mới đây? Tôi cũng không làm khó anh đâu, anh ra giá đi, tôi kham được thì mua, không kham được, thì anh tự giữ lấy, từ từ đợi kẻ béo đến tiếp."

Ông chủ lại chỉ mang bộ mặt tro tàn, nửa ngày không thét lên lời nào. Xem ra lần này ông chủ quả thực không nói dối, đúng là nhập hàng theo giá ấm đời Minh thật.

Theo lệ thường trong giới cổ ngoạn, người trong nghề "nhìn nhầm đồ" là chuyện mất mặt nhất, kẻ đi mua nếu tự hiểu rõ thì lừa người ngoài cũng được, đằng này bản thân không hiểu rõ mà bị người ta lừa thì là nỗi nhục lớn lao, những người chơi đồ cổ thế hệ trước một khi đã nhìn nhầm đồ, thì chẳng cần nói gì sất, cứ âm thầm đập vỡ món đồ là tính xong chuyện. Ông chủ này tuổi không còn trẻ, tuy không đến mức quá để tâm như các bậc tiền bối, thế nhưng cũng coi trọng lắm, bị hai cô nhóc chúng tôi dạy cho một bài học ngay trước mặt nhân viên, chỉ sợ trong nửa tháng tới sẽ ăn ngủ không yên.

Tôi không khỏi hối hận vì đã quá cay nghiệt, kéo tay Đái Nhi chuẩn bị rời đi, vị ông chủ kia lại đột nhiên gọi chúng tôi lại: "Cô nương, đã có lòng thích rồi, thì cô cứ cầm lấy đi, còn về giá cả, cô là người rành nghề, cô thấy cho thế nào thì cho, tôi tuyệt đối không so đo đâu."