Biên Học Đạo chưa bao giờ thích London.

Anh không thích thời tiết khi nắng khi mưa ở London, không thích đồ ăn nơi đây, không thích phong cách kiến trúc pha trộn giữa cổ điển và hiện đại tiền vệ đến mức trông vô cùng lộn xộn, không thích bầu trời lúc nào cũng xám xịt và những con phố chật hẹp, không thích sự lịch thiệp đầy khoảng cách, không thích những gã "chav" mặc đồ thể thao hống hách nổi loạn và lũ trẻ ranh miệng đầy lời lẽ phân biệt chủng tộc, cũng không thích đám cổ động viên quá đỗi ồn ào. Tóm lại, Biên Học Đạo và London không hợp mệnh nhau.

Thế nhưng, Thẩm Phức lại rất ngưỡng mộ London.

Hay nói cách khác, cô cần London, bởi London là một trong những thành phố có khí chất nghệ thuật nhất thế giới.

So với Vienna, Prague, Florence, bầu không khí nghệ thuật bao trùm vạn vật của London là độc nhất vô nhị.

Những buổi hòa nhạc, triển lãm nghệ thuật, triển lãm nhiếp ảnh, các loại hình biểu diễn đường phố, bảo tàng các loại cùng với London Design Festival (Tuần lễ Thiết kế London) diễn ra vào tháng 9 hàng năm; thành phố tựa như chiếc kính vạn hoa này có thể thỏa mãn nhu cầu khám phá nghệ thuật và thử nghiệm cảm hứng của những người yêu thích hầu hết mọi lĩnh vực. Cũng chính vì thế, nơi đây thu hút nghệ sĩ từ khắp nơi trên thế giới đến lưu trú hoặc định cư, và Thẩm Phức chính là một trong số đó.

Thẩm Phức luôn muốn dùng năng lực của bản thân để viết ra một tác phẩm đỉnh cao, nhằm bảo vệ chút kiêu hãnh ẩn sâu trong lòng. Hai năm gần đây, cô nỗ lực bồi dưỡng bản thân, hầu như tháng nào cũng vài lần ghé qua Bảo tàng Quốc gia Anh (The National Gallery) và Bảo tàng Anh (British Museum) để tích lũy cảm hứng sáng tác, hoặc dạo chơi trong Công viên Hyde đẹp tựa như tranh vẽ, cắt đứt sự liên lạc với những con phố ồn ào náo nhiệt của thành phố.

Vì vậy, mặc dù đang mang thai, Thẩm Phức vẫn là một hướng dẫn viên tuyệt vời.

Chỉ là lúc này, người hướng dẫn lại đi phía sau, hai người "được hướng dẫn" ngược lại đang đi phía trước.

Thẩm lão sư đi phía trước đã đưa cho Biên Học Đạo một bài toán khó, nhưng bà cũng để lại đường lui.

Muốn đánh giá một người có thông minh hay không, chỉ cần nhìn xem khi đối nhân xử thế họ có biết chừa đường lui hay không là có thể rút ra kết luận.

Dạy học cả đời ở đại học, trước khi đổ bệnh là người tinh tế, gặp ai cũng chưa nói đã cười, sau khi gia đình xảy ra biến cố lớn lại càng hiểu rõ việc biết quý trọng hạnh phúc hơn người thường, Thẩm lão sư chắc chắn là một người thông minh.

Thế nên, không đợi Biên Học Đạo biểu thái, Thẩm lão sư nói tiếp: "Đây là yêu cầu cá nhân của tôi, cũng là suy nghĩ cá nhân của tôi. Thẩm Phức không biết, sau này tôi cũng sẽ không nói với con bé. Quyền quyết định nằm ở cậu, chỉ cần cậu thấy không thẹn với lòng là được."

Biên Học Đạo nghe vậy, im lặng đẩy xe lăn, không đáp lời.

Là chủ tịch của một tập đoàn với hàng vạn nhân viên, mỗi một suy nghĩ, một lời nói đều có thể quyết định sự sống chết của doanh nghiệp hoặc vận mệnh của nhân viên, điều này đã hình thành nên thói quen tư duy cân nhắc kỹ lưỡng trước những quyết định trọng đại của Biên Học Đạo. Không đáp lời không phải vì anh không có tình cảm với Thẩm Phức, mà thực sự là việc này vô cùng hệ trọng, không thể tùy tiện đưa ra ý kiến.

Khi xe lăn đi qua "Cầu Thiên Niên", Thẩm lão sư nhìn cặp cha con người da trắng đi ngược chiều nói: "Có lẽ bây giờ cậu thấy suy nghĩ của tôi không chút tình người, nhưng đợi đến khi cậu có con của riêng mình, cậu sẽ hiểu tâm lý của bậc làm cha làm mẹ. Thà dốc hết tất cả cũng muốn bảo vệ con cái mình không bị tổn thương, hoặc ít nhất là chịu ít tổn thương hơn."

Từ câu nói này, Biên Học Đạo nghe ra một ý nghĩa – trong mắt Thẩm lão sư, những gì anh mang lại cho Thẩm Phức chỉ toàn là tổn thương, khác biệt chỉ là nhiều hay ít mà thôi.

Về điểm này, Biên Học Đạo không hoàn toàn đồng tình, nhưng lại cảm thấy không thể phản bác.

Dù sao những câu kiểu như "Ngoài một tờ giấy đăng ký kết hôn và một danh phận, tôi có thể cho cô ấy những thứ tốt nhất" cũng không thích hợp để nói ra miệng, cũng chưa chắc đã thuyết phục được người có quan niệm nhân sinh khác biệt, hơn nữa quả thực có chút ích kỷ.

Trong lòng bận nghĩ chuyện, Biên Học Đạo vốn đã chẳng mấy hứng thú với việc dạo chơi London nay lại càng thêm thờ ơ.

---❊ ❖ ❊---

Có người thờ ơ, thì cũng có người hứng khởi.

Ngày 10 tháng 1 năm 2009, tức ngày 15 tháng 12 âm lịch, [Phiên đấu giá chuyên đề trang sức quý giá đầu năm] của Sotheby's Hồng Kông đã chính thức khai mạc tại Trung tâm Triển lãm và Hội nghị Hồng Kông vào lúc 9 giờ 50 phút sáng.

Phiên đấu giá lần này là phiên chuyên đề về trang sức trước kỳ đấu giá mùa xuân.

Lý do mở phiên chuyên đề rất đơn giản, dưới tác động của khủng hoảng kinh tế toàn cầu, giới nhà giàu phải chịu cú sốc kinh tế lớn hơn nhiều so với người nghèo. Nguồn vốn thực sự không xoay xở kịp, đương nhiên họ nghĩ đến việc mang trang sức sưu tầm ra đấu giá để giảm bớt áp lực. Và vì ai cũng cần tiền gấp, không đợi được đến kỳ đấu giá mùa xuân vào đầu tháng 4, nên mới mở phiên chuyên đề.

Để đảm bảo số liệu giao dịch, nhà đấu giá đã gửi tập sách ảnh về các món đồ đấu giá tinh xảo cho khách hàng mục tiêu và khách hàng tiềm năng từ hai tháng trước. Chủ nhân của River East Garden – "tòa biệt thự đắt nhất trên đỉnh Thái Bình Sơn" – đương nhiên được liệt vào danh sách khách hàng tiềm năng trọng điểm.

Tập sách ảnh vẫn luôn nằm trong tay Lưu Nghị Tùng. Trước khi bắt đầu gia yến, Lưu Nghị Tùng đưa tập sách cho Biên Học Đạo xem. 20 phút sau, Biên Học Đạo quyết định để Khúc Uyển thay mình tham gia đấu giá.

Điều lay động Biên Học Đạo chính là ba chiếc vòng cổ và hai viên kim cương trong tập sách. Đó là: Chiếc vòng cổ "Hoàng giả đỏ" đính tổng cộng 104.51 carat hồng ngọc "huyết bồ câu" tự nhiên Myanmar; chiếc vòng cổ kim cương sắc nét hoàn hảo có tổng trọng lượng lên tới 85.33 carat; và chiếc vòng cổ chuỗi ngọc lục bảo tự nhiên Hutton-Mdivani nổi tiếng lẫy lừng; viên kim cương xanh hình bầu dục sắc thái tươi sáng (fancy vivid blue), không tì vết bên trong nặng 10.10 carat "De Beers Millennium Jewel 4" cùng một viên kim cương cam sắc thái tươi sáng (fancy vivid orange) không tì vết nặng 11.82 carat.

Sau vài lần cân nhắc, Biên Học Đạo quyết định không lấy vòng cổ, mà chốt hạ những viên kim cương.

Lý do đưa ra quyết định này là vì anh mua chúng để dành tặng cho Đổng Tuyết và đứa con trong bụng Thẩm Phức.

Biên Học Đạo từng đọc một số báo cáo nói rằng trang sức sẽ tạo ra mối liên kết nào đó với vận mệnh của chủ nhân, thậm chí một số món trang sức nổi tiếng còn mang theo lời nguyền, ví dụ như "Nước mắt ngọc trai" chuyên khắc phụ nữ, hay "Viên kim cương Hy vọng" (Hope Diamond) từng khiến Hoàng gia Anh kinh hãi, phải mang vào cất giữ tại Bảo tàng London.

Trong ba chiếc vòng cổ ở tập sách, Biên Học Đạo vốn rất ưng ý chiếc vòng cổ chuỗi ngọc lục bảo tự nhiên với màu xanh mướt khiến lòng người ngứa ngáy, nhưng khi biết được cuộc đời của chủ nhân chiếc vòng – Barbara Hutton, anh lập tức từ bỏ, dù bao nhiêu tiền anh cũng không mua.

Barbara Hutton sinh ra đã ngậm thìa vàng, vô cùng giàu có, nhưng nhìn lại cả cuộc đời bà, có thể tóm tắt đơn giản là "người đàn bà đáng thương có tiền".

Barbara mồ côi mẹ khi còn nhỏ, mất chồng ở tuổi trung niên (ly hôn 7 lần), mất con khi về già. Cha ruột ruồng bỏ, bảy đời chồng không ai chịu nổi bà. Khi bà qua đời trong khách sạn, bên cạnh không một người thân hay bạn bè.

Việc viên mãn nhất trong cuộc đời Barbara chính là tiêu sạch tiền trước khi chết.

Thứ trang sức yêu thích của một người phụ nữ vừa được trời ban ơn vừa bị nguyền rủa như thế, Biên Học Đạo có bị chập mạch mới mua về tặng cho con gái mình và Thẩm Phức. Vì vậy, anh quyết định đấu giá những viên kim cương tương đối "sạch" để tặng cho nàng công chúa nhỏ đầu lòng của mình.

Trước khi buổi đấu giá bắt đầu, Biên Học Đạo đã huy động một khoản vốn lớn dưới danh nghĩa cá nhân. Để chắc thắng, anh thậm chí còn thỏa thuận vay hai khoản tiền với Chúc Thực Thuần và Uông Úy Nhiên.

Theo định giá của nhà đấu giá, viên kim cương xanh sắc thái tươi sáng "De Beers Millennium Jewel 4" được dự đoán giá chốt phiên trong khoảng 30 triệu - 35 triệu USD, viên kim cương cam sắc thái tươi sáng không tì vết nặng 11.82 carat được dự đoán giá chốt phiên trong khoảng 30 triệu - 33.5 triệu USD. Nếu tính thêm cả phí hoa hồng 12% cho các giao dịch lớn, nghĩa là nếu Biên Học Đạo muốn mua cả hai viên kim cương, anh cần chuẩn bị ít nhất 450 triệu nhân dân tệ, muốn chắc chắn thì phải chuẩn bị 500 triệu.

Sau khi Zhiwei Weibo niêm yết, tài sản cá nhân của Biên Học Đạo đúng là lại tăng cao, nhưng tài sản và tiền mặt là hai chuyện khác nhau. Ngay cả khi không tính đến thời kỳ khóa cổ phiếu (lock-up period), nếu Biên Học Đạo là ông chủ mà ngay sau khi niêm yết đã lập tức bán tháo cổ phiếu, thì các nhà đầu tư sẽ nghĩ sao? Nhân viên sẽ nghĩ sao? Còn muốn đưa Youdao trở thành công ty nằm trong Fortune 500 nữa hay không?

Nhưng mặt khác, nên mua vẫn phải mua.

Mặc dù việc kinh doanh kim cương bị tập đoàn De Beers nắm giữ 70% thị phần, công ty này sở hữu "quyền định giá độc quyền" tuyệt đối dẫn đến giá kim cương bị thổi phồng; mặc dù công nghệ kim cương tổng hợp nhân tạo ngày càng hoàn thiện, kim cương nhân tạo đã không còn rào cản kỹ thuật; mặc dù luận điệu "kim cương mất giá" đang lan truyền rầm rộ, Biên Học Đạo vẫn quyết định đầu tư số tiền lớn để mua kim cương.

Lý do anh làm vậy có ba điều:

Thứ nhất, kim cương có ý nghĩa đặc biệt đối với phụ nữ.

Thứ hai, bất kể công nghệ có hoàn thiện đến đâu, các tập đoàn lợi ích hùng mạnh sẽ không để giá kim cương lao dốc. Hơn nữa, thứ Biên Học Đạo mua là kim cương màu cao cấp, khả năng bảo toàn giá trị cao hơn nhiều so với kim cương thông thường.

Thứ ba, Biên Học Đạo chưa bao giờ cảm thấy hàng xa xỉ nhân tạo sẽ đáng giá hơn hàng xa xỉ tự nhiên cùng loại, cũng không cho rằng kim cương nhân tạo sẽ tạo ra ảnh hưởng to lớn đến giá kim cương tự nhiên.

Bởi vì thứ tạo nên sự xa xỉ của hàng xa xỉ, hai yếu tố then chốt là "hiếm" và "không thể tái tạo".

Lấy kim cương nhân tạo làm ví dụ, việc có thể sản xuất nhân tạo vô hạn đã làm mất đi thuộc tính tiên quyết nhất để trở thành hàng xa xỉ, nên căn bản không thể đắt giá được. Hồng ngọc và lam ngọc nhân tạo là minh chứng rõ ràng nhất.

Trên thị trường, hồng ngọc và lam ngọc nhân tạo giá vài chục, vài đồng thậm chí vài hào một viên có thể thấy khắp nơi, mà giá cả và vị thế của hồng ngọc, lam ngọc tự nhiên hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Hơn nữa, cùng là nhẫn kim cương 2 carat, cảm giác đeo trên tay một chiếc mua với giá 1 triệu và một chiếc mua với giá 1.000 tệ có thể giống nhau được sao?

Chắc chắn là không!

Người trẻ cầu hôn, chàng trai có dám tặng kim cương nhân tạo giá 1.000 tệ không?

Viên kim cương mà làm mất cũng chẳng đau xót quá hai tiếng đồng hồ, dù chàng trai có mặt dày tặng, cô gái có mặt dày đeo ra ngoài không? Cho dù cô gái chịu đeo, liệu có nâng niu chăm chút đeo trên tay mãi không?

Suy cho cùng, từ xưa đến nay mục đích con người mua trang sức đều là để sưu tầm, khoe khoang và thể hiện tấm lòng "bạn là quý giá nhất". Nhu cầu tâm lý này là thứ đá quý nhân tạo không thể thay thế cũng không thể thỏa mãn.

Vì vậy, Biên Học Đạo quyết định chi khoản tiền lớn để mua kim cương màu tự nhiên cao cấp. Anh cảm thấy thứ này có thể bảo toàn giá trị, và sau khi anh rời khỏi không gian hay giấc mộng này, nó có thể giúp những người anh quan tâm lo lắng có chỗ dựa về kinh tế.

Xuất phát từ cân nhắc tương tự, Biên Học Đạo không để Khúc Uyển tham gia đấu giá ẩn danh, mà là đến tận nơi giơ bảng đấu giá.

Biên Học Đạo không ngại bên ngoài biết hai viên kim cương màu cao cấp đã rơi vào tay mình, anh thậm chí còn cảm thấy đây là một phương thức chứng minh lai lịch và giá trị của kim cương màu, tránh việc sau khi anh không còn, những kẻ có ý đồ xấu nghi ngờ về tính thật giả của những viên kim cương mà hậu duệ nhà họ Biên sở hữu.

Lo liệu cho con cháu là bản tính khắc trong gen của con người, Chúc Hải Sơn như vậy, Biên Học Đạo cũng vậy.

Tại Hồng Kông, không khí tại hiện trường buổi đấu giá ở Trung tâm Triển lãm và Hội nghị vô cùng sôi động.

Đúng như dự đoán, "De Beers Millennium Jewel 4" đã tạo nên một làn sóng tranh giành gay gắt.

Không thể trách mọi người phấn khích, bởi viên kim cương này quá quý giá và hiếm có.

Bộ sưu tập "De Beers Millennium Jewel" gồm 12 viên kim cương đỉnh cao, trong đó bao gồm một viên nặng 203.04 carat "Millennium Star" (Ngôi sao Thiên niên kỷ), và 11 viên kim cương xanh với tổng trọng lượng 118 carat.

Cả 12 viên kim cương đều được cắt gọt và mài giũa tinh xảo, mỗi viên đều được khắc mã số tương ứng của Millennium Jewel bằng công nghệ độc quyền của De Beers. Có thể nói, vị thế trong giới đá quý là vô cùng đặc biệt.

Sau triển lãm Thiên niên kỷ năm 2000, trước phiên chuyên đề lần này, 12 viên "De Beers Millennium Jewel" đã biệt tăm biệt tích suốt 9 năm trời, chưa từng xuất hiện trên thị trường công khai, đây là lần đầu tiên. Vì vậy, bất kể ai mua được "De Beers Millennium Jewel 4", chắc chắn sẽ trở thành một giai thoại trong một thời gian.

Có rất nhiều người muốn trở thành giai thoại, và họ đều chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, nên hiện trường đấu giá gần như rơi vào trạng thái trắng lửa ngay từ đầu.

Đặc biệt là hai người mua tham gia đấu giá ẩn danh qua điện thoại, biên độ nâng giá cực lớn, khiến người ta cảm nhận rất rõ quyết tâm giành lấy bằng được của họ.

Khúc Uyển – người đã nhận được sự chỉ dạy của Biên Học Đạo – cũng quyết tâm giành được. Tuy nhiên, trước khi giá nâng lên đến 25 triệu USD, cô chưa từng giơ bảng lần nào. Mãi cho đến khi giá tại hiện trường nâng lên 28 triệu USD, Khúc Uyển mới giơ bảng lên, nhìn đấu giá viên nói: "33 triệu USD!"

Sau đó...

Không còn sau đó nữa.

Trọc phú có tiền là thật, nhưng trọc phú không ngu. Những người này vô cùng nhạy bén, hơn nữa sự nhạy cảm về giá trị vật phẩm còn cao hơn người thường, làm sao họ ngu ngốc để bị những tay cò mồi lừa vào bẫy được.

Cách nâng giá của Khúc Uyển ở giai đoạn cuối rất dễ khiến người ta nghĩ rằng cô đang cố tình đẩy giá ác ý, nên trực tiếp chấm dứt cuộc đấu giá.

Đợi đến khi viên kim cương cam không tì vết 11.82 carat bắt đầu đấu giá, Khúc Uyển thay đổi chiến thuật, tham gia đấu giá ngay từ đầu, nâng giá với biên độ nhỏ. Sau gần một trăm vòng đấu giá, cuối cùng cô đã thành công mua được viên kim cương cam sắc thái tươi sáng này với giá 31.08 triệu USD, hoàn thành mỹ mãn nhiệm vụ tiêu tiền mà Biên Học Đạo giao phó.

9 giờ sáng ngày 12 tháng 1, Biên Học Đạo đáp chuyên cơ từ London bay tới Hồng Kông.

4 tiếng sau, một phó tổng cùng vài nhân viên của Sotheby's Hồng Kông ngồi trên xe chống đạn, dưới sự hộ tống của hai xe an ninh, lái vào cổng chính của River East Garden.

Tại phòng khách nhỏ trên tầng hai tòa biệt thự lớn.

Phó tổng Sotheby's đích thân giới thiệu các thông số của "De Beers Millennium Jewel 4" cho chủ nhân thực sự của viên kim cương.

Biên Học Đạo dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải kẹp lấy viên kim cương, chăm chú nhìn màu sắc bão hòa và ánh lửa mê hồn trị giá hơn 200 triệu nhân dân tệ trước mắt này. Không hiểu sao trong đầu anh đột nhiên hiện lên giấc mơ kỳ lạ về đom đóm mà Thẩm Phức đã kể cho anh nghe.

Đợi phó tổng giới thiệu xong, Biên Học Đạo đặt viên kim cương trở lại hộp gỗ đàn tử hương, hơi nheo mắt nói: "Từ hôm nay, viên này có tên mới rồi, gọi là... Bỉ Ngạn Huỳnh Tinh."

"Bỉ" trong "Bỉ Ngạn" cũng là cách đọc khác của "Biên" (họ Biên).

"Huỳnh Tinh" ý chỉ đom đóm hóa sao.

Một ý niệm của Biên Học Đạo đã giúp Thẩm Thiện Phương có được cái tên sau khi nhận tổ quy tông – Biên Huỳnh Tinh.

Còn về Biên Huỳnh Tinh đang trong bụng Thẩm Phức thì đó là chuyện sau này. Sau khi nghỉ ngơi một đêm tại River East Garden, Biên Học Đạo mang theo viên kim cương cam sắc thái tươi sáng lên máy bay, không quản đường xa bay tới Pháp. Mục đích chuyến đi này của anh là gặp cha mẹ và Đổng Tuyết – người con gái không oán không hối, không màng cầu xin, cam tâm tình nguyện lặng lẽ chờ đợi người thương.

---❊ ❖ ❊---

(PS: Ngày 6 vừa rồi tôi có thêm một quý tử, lão Canh ở đây xin cảm ơn tất cả những người bạn đã gửi lời chúc phúc. "Tục nhân" trong lòng tôi thực ra cũng như một đứa con khác, thời gian tới sẽ cố gắng khôi phục cập nhật. Lý do tại sao nói là "cố gắng", những người bạn đã làm cha đều hiểu cả, phải làm giấy khai sinh, phải làm bảo hiểm y tế, phải đi tiêm phòng, phải quan tâm đến sức khỏe tâm lý và tẩm bổ cho vợ sau sinh, phải kiêm luôn cả vai trò chuyên viên xoa bóp cho vợ... Quan trọng nhất là, ban đêm đứa nhỏ cứ hai ba tiếng lại tỉnh một lần, đừng hòng ngủ được một giấc trọn vẹn. Mấy ngày nay mắt tôi thâm sì, gửi vào Ngọa Long chắc cũng thành bảo vật quốc gia mất.)