Mùi vị Tết ở mỗi thành phố đều khác nhau, nhưng cảm giác đón Tết lại tương đồng, ngay cả ở Mỹ cũng không phải ngoại lệ.

San Francisco, vì là thành phố tập trung thế hệ di dân gốc Hoa đầu tiên, nên không chỉ không khí xuân nồng đượm hơn các thành phố Mỹ khác, mùi vị Tết của nó thậm chí còn "chính gốc" hơn cả một số thành phố trong nước.

Bố mẹ Tô Dĩ đã mất, nhà trong nước cũng bán rồi, không tìm được lý do về nước nên cô quyết định ở lại Mỹ đón Tết.

Người xưa có câu "mỗi dịp lễ tết càng thêm nhớ người thân", lo Tô Dĩ một mình ở Mỹ quá cô đơn, Đơn Nhiêu quyết định cũng ở lại Mỹ đón Tết.

Biến cố gia đình Tô Dĩ khiến Đơn Nhiêu cảm nhận được sự mong manh của sinh mệnh và sự quý giá của người thân, thế là ngày thứ hai sau khi quyết định đón Tết ở Mỹ, Đơn Nhiêu liền giúp bố mẹ mua sẵn vé máy bay bay sang Mỹ trước lễ.

Mua vé xong, Đơn Nhiêu gọi điện về nhà, nói vé máy bay đã mua xong rồi, bảo bố mẹ sang Mỹ đón Tết.

Cầm ống nghe, bố Đơn Nhiêu không hỏi gì nhiều, chỉ nói một câu: "Được, để bố nói với mẹ con một tiếng. Phải rồi, con có muốn ăn gì thì gọi điện về nhà, bố với mẹ sẽ mang sang cho con."

Nghe lời bố, mũi Đơn Nhiêu bỗng nhiên cay xè, cô cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nói: "Mỹ cái gì cũng có... ừm, ở nhà nếu có muối tỏi đường thì mang cho con một ít cũng được."

Một tuần trước Tết, Đới Ngọc Phân và chồng bay đến San Francisco.

Đơn Nhiêu đặt vé máy bay không bàn bạc với hai người, sợ lại làm con gái không vui, Đới Ngọc Phân và bố Đơn Nhiêu không đề cập chuyện đổi vé, hết lời nài nỉ xin nghỉ phép một tuần ở đơn vị mình, đúng hẹn đến Mỹ.

Bố của Đơn Nhiêu là lần đầu tiên tới San Francisco, biết thế hệ của họ thích du ngoạn thành phố phồn hoa hơn là phong cảnh điền viên, thế nên Đơn Nhiêu và Tô Dĩ chuyển nhà từ San Ramon đến căn hộ áp mái, quyết định đón Tết ở San Francisco.

Được rồi, nói là chuyển nhà, thực ra chỉ là mang theo mấy bộ quần áo, bởi vì trong căn hộ cái gì cũng có.

Biên Học Đạo một năm chẳng ở San Francisco được mấy ngày, ngược lại Đơn Nhiêu và Tô Dĩ một năm ở đây tận nửa năm, cho nên có thể nói căn hộ này cơ bản là Biên Học Đạo mua cho Đơn Nhiêu.

Tháng 10 năm ngoái Đới Ngọc Phân từng đến một lần, đối với "cảnh quan vô địch" của căn hộ đã có sức miễn dịch nhất định.

Bố của Đơn Nhiêu thì khác hẳn, suốt cả một tuần, mỗi ngày ông đều dành ra hai ba tiếng đồng hồ, pha một ấm trà, ngồi trước cửa sổ sát đất toàn cảnh, vừa uống trà vừa ngắm nhìn thành phố, cây cầu và mặt biển bên ngoài.

Đới Ngọc Phân đã hỏi không dưới mười lần "có gì mà đẹp", bố Đơn Nhiêu cười không đáp, vẫn giữ thói cũ.

Ngày hai mươi chín tháng Chạp, khi Ngải Phong gọi điện cho Vu Kim vì chuyện của Đồng Siêu và Hạ Ninh, Vu Kim đang ở trong căn hộ áp mái tại San Francisco cùng bố Đơn Nhiêu uống trà trò chuyện.

Kể từ lần trước phát hiện có người theo dõi mình, Vu Kim đa số thời gian đều ở nước ngoài, sợ bị người ta "ôm cây đợi thỏ", Tết cũng chỉ gửi ít tiền về nhà, hoàn toàn không có dự định về nước.

Lúc gọi điện chúc Tết sớm, biết được Đơn Nhiêu và Tô Dĩ cũng đón Tết ở Mỹ, Vu Kim lập tức trả phòng khách sạn ở Las Vegas, chạy sang San Francisco để cùng hai mỹ nữ ghép đội đón Tết.

Nếu hỏi tại sao Vu Kim lại ở khách sạn tại Las Vegas mà không ở căn nhà biệt lập đã mua trước đó, thì chỉ có hai chữ - cô đơn.

Trước cửa sổ sát đất. Sau khi nhận cuộc gọi của Ngải Phong, Vu Kim liên tiếp gọi mấy cuộc điện thoại.

Năm phút sau, bố Đơn Nhiêu nghe thấy rõ mồn một ở bên cạnh hỏi Vu Kim: "Không liên lạc được với Biên Học Đạo à?"

Vu Kim nói: "Điện thoại gọi được, chỉ là không có người nghe."

Bố Đơn Nhiêu quan tâm hỏi: "Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì sao?"

Vu Kim đặt điện thoại xuống cười nói: "Bác à, bác thật sự nghĩ nhiều rồi, cháu đoán mười phần tám chín là do điện thoại chúc Tết quá nhiều, lão Biên đã chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng vứt sang một bên rồi."

Bố Đơn Nhiêu suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng phải, thằng bé quanh năm suốt tháng, vất vả hơn mấy người chúng ta nhiều, nó cũng muốn thư thả đón một cái Tết."

Vu Kim "hì hì" cười một tiếng, coi như đồng tình với cách nói của bố Đơn Nhiêu.

Biết Vu Kim "không nơi để đi", Đơn Nhiêu và Tô Dĩ vốn định thêm một đôi đũa cái bát, giữ Vu Kim lại đón Tết cùng.

Lúc trước khi vào cửa, Vu Kim cũng định như vậy, nhưng thấy bố mẹ Đơn Nhiêu ở đó, anh ta tạm thời đổi ý, cho dù Tô Dĩ hiếm hoi mở lời giữ lại, Vu Kim vẫn nhất quyết cáo từ.

Bước ra khỏi căn hộ đến đại lộ, theo dòng người lang thang không mục đích, đi một mạch đến bến Ngư Phủ, đứng trên bến tàu nửa tiếng đồng hồ, Vu Kim bắt xe thẳng tiến sân bay, mua một tấm vé máy bay sớm nhất bay đến Austin.

Anh ta suy nghĩ nửa tiếng cũng không nghĩ ra mình còn người quen nào ở Mỹ, cuối cùng miễn cưỡng nghĩ đến Lý Hương - cùng là những người lưu lạc nơi chân trời góc bể, lập nhóm đón Tết chắc sẽ không bị đuổi ra khỏi cửa đâu nhỉ!

Trong căn hộ. Đơn Nhiêu cầm giẻ lau dựa vào cửa, nhìn Tô Dĩ đang dùng máy hút bụi dọn dẹp nói: "Còn nhớ Hạ Ninh không? Nghe Vu Kim nói cô ấy ốm rồi, hình như rất nặng."

Tắt máy hút bụi, Tô Dĩ đứng thẳng người hỏi: "Có nói là bệnh gì không?"

Đơn Nhiêu lắc đầu: "Không nói, nhưng hình như là thổ huyết."

Tô Dĩ thở dài một tiếng nói: "Đó là một cô gái rất có cá tính."

Đơn Nhiêu cũng thở dài theo một tiếng: "Đến bây giờ tôi vẫn nhớ ở Bắc Đới Hà, lúc cô ấy móc ví lấy tiền phần AA của mình, biểu cảm trên mặt Biên Học Đạo và Lý Dụ... còn có cả dáng vẻ Đồng Siêu nghiến răng nghiến lợi đi chơi trò 'Con lắc khổng lồ' cùng cô ấy nữa..."

Lời của Đơn Nhiêu khiến Tô Dĩ nhớ lại rất nhiều mảnh ký ức hồi đi du lịch cùng nhau năm đó, và cả những bức ảnh cười tươi rói của Đồng Siêu và Hạ Ninh được chiếu trong đám cưới Lý Dụ và Lý Huân, vài giây sau, cô cảm thán: "Là ông trời đố kỵ hai người họ quá hạnh phúc sao?"

Quay đầu nhìn thành phố ngoài cửa sổ, Đơn Nhiêu u uất nói: "Có lẽ vậy!"

---❊ ❖ ❊---

Ông trời sẽ đố kỵ một số người, cũng sẽ chiếu cố một số người.

Người được ông trời chiếu cố trên đầu thường sẽ có ba cái nhãn - "may mắn", "số đỏ", "vận may chó ngáp phải ruồi". Ba cái nhãn này dùng cụ thể thế nào, tùy thuộc vào quan hệ thân sơ, tốt xấu và có đang nhờ vả người ta hay không mà định.

Ngày 25 tháng 1, Yên Kinh, dự báo thời tiết nói bụi mù nhẹ.

18 giờ tối, cả nhà họ Phàn ăn bữa cơm tất niên trong căn nhà ở Cống Viện số 6 của Phàn Thanh Vũ, không khí trên bàn ăn giống như bao gia đình khác, vô cùng vui vẻ hòa thuận, thậm chí còn có phần hơn.

Mặc dù kể từ lần trước đến Yên Kinh khám bệnh, mấy người nhà họ Phàn chưa quay về Thành Đức, nhưng tin tức "cô con gái thứ hai số đỏ của nhà họ Phàn đã thành đạt ở Yên Kinh" vẫn như mọc cánh lan truyền khắp nơi trong đám bạn bè thân thích cũ của nhà họ Phàn.

Giống như mọi lời đồn đại khác, những lời đồn ở huyện Thành Đức về "cô con gái thứ hai nhà họ Phàn" càng truyền càng huyền hồ, càng truyền càng phóng đại, cuối cùng phóng đại đến mức người hơi có chút thường thức cũng không tin đó là thật, nhưng vẫn có những người tiếp tục thêm mắm dặm muối bịa đặt, hơn nữa còn thấy vui vẻ không biết mệt.

Trong tất cả những lời đồn, phóng đại nhất chính là hai phần "Phàn Thanh Vũ giàu có thế nào thế nào" và "Phàn Thanh Vũ bị XXX bao nuôi" phần.

Về cái "XXX" đó, các phiên bản đồn đại không dưới 20 cái, cộng cả những người nêu tên đích danh hoặc ám chỉ mờ ám lại là hơn 30 người, trong đó có giám đốc điều hành doanh nghiệp nhà nước, doanh nhân nổi tiếng, phú nhị đại có tần suất xuất hiện cao cùng học giả du học trở về.

Trong lời đồn, mị lực của Phàn Thanh Vũ lớn đến mức không biên giới, chỉ cần ngoắc ngoắc ngón tay là khiến đàn ông thành đạt ở các tầng lớp và kiểu loại khác nhau mê đắm đến thần hồn điên đảo, khá giống đạo hạnh của Tô Đát Kỷ, đến mức không ít bạn học tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông của Phàn Thanh Vũ chưa từng rời khỏi huyện Thành Đức đều về nhà lôi ảnh tốt nghiệp năm đó ra, muốn xem xem năm đó mình làm sao mà mù mắt đến mức không nhìn ra một nữ bạn học "cấp nữ thần" như vậy.

Kết quả... Sau khi xem ảnh tốt nghiệp, các bạn nữ học cùng nhất trí cho rằng Phàn Thanh Vũ có thể quyến rũ được đàn ông thành đạt dựa vào không phải dung mạo mà là thủ đoạn lẳng lơ đê tiện.

Ý kiến của các bạn nam cũng khá thống nhất, đều cho rằng đàn ông có tiền có bản lĩnh chắc chắn là đã chơi chán mỹ nữ nên khẩu vị mới trở nên khác người.

Dù sao đi nữa, người nên hâm mộ vẫn tiếp tục hâm mộ, người nên ghen tị vẫn tiếp tục ghen tị, người nên khinh thường vẫn tiếp tục khinh thường, chỉ có bố mẹ của Trương Lệ - chị dâu của Phàn Thanh Vũ, vì biết những năm nay quan hệ của con gái với Phàn Thanh Vũ đặc biệt tệ nên lo lắng không yên.

Sự tình đã rõ mười mươi, Phàn Thanh Vũ dù chỉ có một phần mười bản lĩnh như trong lời đồn, thì những ngày tháng Trương Lệ làm mưa làm gió trong nhà họ Phàn cũng đã đến hồi kết.

Vì việc này, bố mẹ Trương Lệ lén gọi điện cho Trương Lệ, hỏi cô chuyện lời đồn trong huyện về Phàn Thanh Vũ là thật hay giả. Trong điện thoại, Trương Lệ đã nói thẳng thắn hết với bố mẹ.

(Hôm nay vẫn còn cập nhật, ngày cuối cùng của năm 2016, ai còn phiếu tháng trong tay thì ném vào đi, đa tạ mọi người.)