Những người có tên họ được lưu trong danh bạ điện thoại cá nhân của Biên Học Đạo đều có tư cách liên lạc với anh bất cứ lúc nào, và Mạnh Tịnh Cát nằm trong số đó.

Nói với Chúc Đức Trinh một tiếng "Xin lỗi", Biên Học Đạo nhấn nút nghe: "Là tôi đây!"

Trong điện thoại ngay lập tức vang lên giọng nói của Mạnh Tịnh Cát: "Anh đang làm gì đấy? Ở nhà hay ở công ty?"

Đã quá quen với phong cách nói chuyện của Mạnh Tịnh Cát, Biên Học Đạo đáp: "Đang ở ngoài..."

Liếc nhìn Chúc Đức Trinh ngồi đối diện, anh nói thêm: "Đang ăn cơm với bạn."

Biết Mạnh Tịnh Cát quen biết Chúc Đức Trinh, Biên Học Đạo không dám báo tên đối phương. Bằng không, nhỡ Mạnh Tịnh Cát cũng đang ở Yến Kinh, mười phần thì chín phần cô nàng sẽ đòi đến ăn chực. Đợi người rồi lại ăn uống một chặng nữa, ước chừng đến 12 giờ đêm mới về đến nhà thì thật quá sớm, anh không chịu nổi.

"Bạn á?" Mạnh Tịnh Cát nghe xong liền hỏi với vẻ hóng hớt: "Nam hay nữ? Em có quen không? Ơ kìa... thật sự đang ăn cơm à? Không phải đang lúc hành sự bị em cắt ngang đấy chứ? Tội lỗi tội lỗi, thiện tai thiện tai, cô nàng kia có xinh không?"

Sợ Chúc Đức Trinh nghe thấy những lời nói nhảm của Mạnh Tịnh Cát, Biên Học Đạo hơi nghiêng người đi: "Tìm anh có chuyện gì?"

Hắng giọng một cái, Mạnh Tịnh Cát đổi sang giọng điệu đứng đắn: "Hai ta có tính là bạn sống chết có nhau không?"

Không ngờ Mạnh Tịnh Cát đột nhiên hỏi câu này, Biên Học Đạo trầm ngâm một chút rồi nói: "Có."

Hai người từng dìu dắt nhau trong cơn dư chấn và đá lở tại Tứ Sơn để đến được điểm lánh nạn, đến di ngôn cũng đã nói với nhau rồi, dù không phải bạn sống chết có nhau thì cũng là bạn hoạn nạn có nhau. Tất nhiên, không cần phải so đo câu chữ với cô bé này, cô nói là thì cứ là.

Có vẻ rất hài lòng với câu trả lời của Biên Học Đạo, Mạnh Tịnh Cát cười mấy tiếng rồi hỏi tiếp: "Hai ta từng bơi chung một bể bơi rồi nhỉ?"

Biên Học Đạo: "..."

"Đang hỏi anh đấy!"

"Đúng!"

"Hai ta từng uống cà phê chung một chiếc cốc rồi nhỉ?"

"Hai ta từng ngủ chung trong một cái lều rồi nhỉ?"

"..."

Hết Chúc Đức Trinh lại đến Mạnh Tịnh Cát, Biên Học Đạo cảm thấy thiên can địa chi hôm nay chắc chắn xung khắc với mình, mới bị hai người phụ nữ này thay nhau tra tấn.

Ưm...

Sao lại có cảm giác suy nghĩ này hơi xấu hổ thế nhỉ.

"Hai ta từng ngủ chung trong một cái lều rồi nhỉ?" Mạnh Tịnh Cát lặp lại câu hỏi một lần nữa.

Nghĩ đến lần tùy cơ ứng biến ở Ương Tú, Biên Học Đạo nói: "Phải! Em muốn nói..."

Không đợi Biên Học Đạo nói hết, Mạnh Tịnh Cát nhanh nhảu nói: "Hai ta từng nằm chung một chiếc giường rồi nhỉ?"

Mạnh Tịnh Cát nói càng lúc càng đi quá giới hạn, Biên Học Đạo nghiêm giọng: "Muốn nói gì thì nói thẳng đi, đừng vòng vo."

Nghe ra sự kiên nhẫn của Biên Học Đạo đã cạn, Mạnh Tịnh Cát cuối cùng cũng vào vấn đề chính: "14 tháng 2 là sinh nhật em, mối quan hệ của hai ta tốt thế này, cho em mượn Thượng Đạo Viên một ngày để mở tiệc nhé! Hiếm lắm sinh nhật âm lịch mới trùng đúng ngày Valentine, cô nương đây muốn làm hoành tráng một phen, không có biệt thự lớn của anh thì không chơi đã."

Vòng vo cả một hồi, hóa ra là muốn mượn nhà.

Mượn nhà thì không vấn đề gì, chỉ là cái ngày này...

Biên Học Đạo thuận miệng hỏi: "Em thật sự sinh nhật vào ngày đó à?"

Mạnh Tịnh Cát lập tức kêu oan trong điện thoại: "Chắc chắn 100%, không sai vào đâu được, em sinh nhật ngày 20 tháng Giêng âm lịch, không tin lát nữa em fax bản sao căn cước công dân cho anh."

Giơ tay nhìn đồng hồ, Biên Học Đạo nói: "Được rồi, tin em. Lát nữa anh sẽ nói với lão Lưu, cậu ấy sẽ phối hợp với em."

"Chụt! Chụt! Chụt!" Trong điện thoại truyền ra một tràng tiếng hôn, Mạnh Tịnh Cát hớn hở nói: "Biết ngay anh tốt nhất mà! Thế chốt kèo nhé, em gửi thiệp mời bạn bè đây."

"Ừ, gửi đi!" Coi như không nghe thấy tràng "chụt chụt chụt" vừa rồi, Biên Học Đạo bình thản đáp.

"Được luôn!" Mạnh Tịnh Cát cười hì hì: "Chúc anh năm mới đêm bảy lần kim thương không đổ, chín năm mười hạ lưng khỏe thận tốt."

Thực sự không chịu nổi sự hưng phấn quá độ của Mạnh Tịnh Cát hôm nay, Biên Học Đạo nói: "Không có việc gì thì anh tắt máy đây."

"Tắt đi tắt đi, em cũng phải đi gọi điện thoại đây."

Điện thoại tắt.

Ăn bữa lẩu không sao, gọi một cuộc điện thoại với Mạnh Tịnh Cát lại làm anh toát mồ hôi.

Mạnh Tịnh Cát này quả thực là phiên bản nâng cấp của "Liêu Liễu và Phó Thái Ninh" cộng lại, thật không thể tưởng tượng nổi cùng một người cha, cùng một người mẹ, cùng một môi trường gia đình và trưởng thành mà lại tạo ra hai chị em Mạnh Nhân Vân và Mạnh Tịnh Cát có tính cách trái ngược nhau đến vậy.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại...

Chúc Đức Trinh ngồi đối diện hình như cũng là chị em ruột với Chúc Thính Lam, người từng cùng anh lên núi Ngũ Đài vài năm trước, tính cách và tác phong của hai người đó cũng khác biệt một trời một vực.

Thôi được rồi, có những thứ dù Biên Học Đạo là người tái sinh cũng không thể hiểu thấu đáo.

Không chỉ không thể hiểu, đề tài lúc nãy cũng không thể tiếp nối được nữa.

Bị cuộc điện thoại của Mạnh Tịnh Cát cắt ngang, bầu không khí đối thoại khó khăn lắm mới tạo dựng được giữa Biên và Chúc bỗng chốc tan biến. Hai người mỗi người nâng ly rượu lên, không cụng ly, tự uống phần mình.

Cứ thế im lặng đối ẩm khoảng gần 5 phút, điện thoại Chúc Đức Trinh nhận được một tin nhắn.

Không xem tin nhắn, Chúc Đức Trinh uống một ngụm nước lọc, cầm túi xách lên: "Tài xế đến đón tôi rồi, cảm ơn bữa lẩu của anh."

Đặt đũa xuống, cầm khăn lau tay, Biên Học Đạo đứng dậy vươn tay: "Tạm biệt."

Chúc Đức Trinh đưa tay phải ra bắt nhẹ với Biên Học Đạo: "See you!"

Trước cửa quán lẩu, chiếc xe đến đón Chúc Đức Trinh là một chiếc Bentley Nhã Trí màu bạc.

Trong cửa, nhìn nữ khách vừa chụp ảnh cho mình ngồi vào chiếc xe sang trọng dưới sự phục vụ của người tài xế đeo găng tay trắng rồi vút bay đi, mí mắt phải của Quản lý Sài không hiểu sao lại giật giật hai cái: Ôi trời ơi, mình đúng là có mắt không tròng mà!

Xe chạy được 5 phút, Chúc Đức Trinh gửi cho Mạnh Tịnh Cát một tin nhắn, sau đó chưa đầy 10 giây, điện thoại của Mạnh Tịnh Cát đã gọi tới.

"Tối nay hai người làm gì đấy? Đi ăn cùng nhau à? Không khí hòa thuận không? Có uống rượu không? Mau kể đi, tớ tò mò sắp chết rồi đây này." Mạnh Tịnh Cát dồn dập hỏi một tràng.

"Chỉ đi ăn một bữa thôi." Chúc Đức Trinh bình tĩnh nói.

"Ăn món gì? Đồ Tây? Món Quảng Đông?"

"Lẩu!"

"..." Mạnh Tịnh Cát cao giọng: "Có nhầm không đấy, hai người lại đi ăn lẩu? Đâu có ai lần đầu mời quý cô đi ăn mà lại khói lửa nghi ngút, vớt thịt trong cùng một cái nồi bao giờ?"

"Ăn lẩu uyên ương."

"Được rồi, cái tên này xem ra điềm báo cũng tốt đấy. Đúng rồi, cuộc điện thoại tớ gọi lúc nãy, anh ta có nghi ngờ gì không?"

Cầm điện thoại suy nghĩ một lát, Chúc Đức Trinh nói: "Tôi không chắc."

"..." Mạnh Tịnh Cát nghi ngờ hỏi: "Lúc đó cậu không ở bên cạnh à?"

"Có."

"Vậy nhìn biểu cảm của anh ta đi chứ!"

Chúc Đức Trinh nói: "Người như Biên Học Đạo, nếu cậu nhìn biểu cảm của anh ta để phán đoán tâm trạng thì mười phần hết chín là sẽ rơi vào bẫy."

"Ồ ồ, mới gặp nhau mấy lần mà đã hiểu rõ thế rồi à?" Mạnh Tịnh Cát cười trêu chọc Chúc Đức Trinh.

"Biết người biết ta, mới có phần thắng." Chúc Đức Trinh thản nhiên nói.

Im lặng vài giây, Mạnh Tịnh Cát trầm giọng nói: "Chị Đức Trinh, thứ tình cảm và hôn nhân toan tính như thế này thực sự có thể hạnh phúc sao?"

"Hạnh phúc hay không tôi không biết, tôi chỉ biết trên đời này không có thứ tốt đẹp nào mà không tranh giành là có thể tự nhiên có được."

Cùng một thành phố, Phàn Thanh Vũ đang ngồi trong một tiệm cà phê để ngả bài với anh trai Phàn Thanh Lâm và chị dâu Trương Lệ.

Đặt thìa cà phê xuống, Phàn Thanh Vũ dựa vào ghế nói: "Gần đây sẽ có môi giới dẫn người mua đến xem nhà, tôi hy vọng căn nhà được giữ sạch sẽ ngăn nắp. Nếu tôi không có ở đó, hai người phải phối hợp với yêu cầu xem nhà của môi giới."

Nghe Phàn Thanh Vũ nói muốn bán nhà, Phàn Thanh Lâm lập tức không ngồi yên được nữa, anh ta nhoài người về phía trước, trợn tròn mắt: "Cô muốn bán nhà? Nhà bán rồi thì bố mẹ ở đâu?"

Tuyệt nhiên không nhắc đến gia đình mình, Phàn Thanh Lâm lập tức lôi bố mẹ ra làm lá chắn.

Phàn Thanh Vũ bưng cốc cà phê lên: "Về quê, hoặc là thuê nhà."

Thấy chồng cứ chép miệng không nói được câu nào, Trương Lệ lên tiếng hỏi: "Đang ở tốt lành, tại sao lại phải bán?"

"Thiếu tiền!" Phàn Thanh Vũ trả lời cực kỳ dứt khoát.

Trương Lệ chớp mắt, nói: "Em hai à, cô đâu có thiếu chút tiền này?"

Uống hai ngụm cà phê, đặt cốc xuống, Phàn Thanh Vũ nhìn Trương Lệ: "Chuyện bà cụ chữa bệnh thì không nói, cả một đại gia đình ở Yến Kinh ăn uống sinh hoạt, hai người đã tính xem một tháng tốn bao nhiêu tiền chưa? Tôi nói rõ cho hai người biết, nếu nhà hai tháng nữa không bán được thì cùng nhau húp cháo mà sống."

Liếc mắt nhìn vợ một cái, Phàn Thanh Lâm đổi giọng cầu khẩn: "Thanh Vũ à, thực sự không còn cách nào khác sao? Lượng Lượng, cháu trai của cô, nó bảo nó thích Yến Kinh, muốn học ở Yến Kinh, nó là cháu đích tôn nhà họ Phàn chúng ta..."

"Dừng, thôi đi!" Phàn Thanh Vũ dùng ánh mắt nhìn kẻ không nên thân nhìn anh trai: "Lượng Lượng là cháu tôi không sai, nhưng trước hết nó là con của hai người, nuôi dạy nó là nghĩa vụ của hai người, đừng có cái gì cũng đổ lên đầu cô ruột này."

Thấy Phàn Thanh Vũ nói vậy, Trương Lệ lộ rõ bản chất cay nghiệt: "Cô không thể phát đạt rồi thì không nhận người thân được."

"Không nhận người thân?" Phàn Thanh Vũ vừa giận vừa buồn cười nói: "Tôi phổ cập cho chị một khái niệm nhé... Bố, mẹ, chồng, vợ, con trai, con gái, ông bà nội, ông bà ngoại, những người này thuộc về thân nhân trực hệ. Anh em, cô cháu, dì cháu đều thuộc về thân nhân bên ngoại."

Nhìn anh trai và chị dâu mặt mày tái mét, Phàn Thanh Vũ tiếp tục nói: "Tương lai tôi sẽ có con của mình, đứa trẻ đó mới là trọng tâm chú ý của tôi, mới là người kế thừa tài sản của tôi, hai người đừng có mơ tưởng đến chuyện đó nữa."

Cuộc nói chuyện sụp đổ hoàn toàn.

Trước khi đi, Trương Lệ nhìn Phàn Thanh Vũ nói đầy hằn học: "Người không có nghìn ngày tốt, hoa không có trăm ngày hồng, cô bây giờ oai phong, không có nghĩa là sau này lúc nào cũng oai phong. Nhắc đến chuyện con cái, tôi phải xem xem cô có đẻ được không, đừng để cuối cùng rơi vào cảnh cô độc đến già, rồi lại phải cầu xin thằng Lượng Lượng nhà tôi tiễn đưa cô."

Lần này đến lượt sắc mặt Phàn Thanh Vũ tái mét, cô lạnh lùng nhìn Trương Lệ, rít qua kẽ răng một chữ: "Cút!"

Ra về không vui vẻ!

"Không vui" đến mức sau này sợ là ngay cả người thân cũng không làm nổi nữa.

Nhưng có cách nào khác đâu?

Phàn Thanh Vũ dựa được vào một cái cây đại thụ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô có nghĩa vụ phải nuôi sống anh chị dâu lười làm ham ăn, lúc nào cũng muốn ngồi mát ăn bát vàng.

Một mình ngồi trong tiệm cà phê giận dỗi một lát, Phàn Thanh Vũ lấy điện thoại ra, muốn gọi Chiêm Hồng ra uống rượu cùng mình.

Đang cầm điện thoại tìm số của Chiêm Hồng, điện thoại đột nhiên đổ chuông, làm Phàn Thanh Vũ giật mình.

Đến khi nhìn thấy tên hiển thị cuộc gọi đến, nỗi buồn bực vì cãi nhau với anh chị dâu trong nháy mắt tan thành mây khói.

"Bảo Bối" tìm cô, "Bảo Bối" là Biên Học Đạo.

Cùng lúc đó, Mexico, Monterrey.

Tiền Hào cải trang trốn trong một chiếc xe tải đi vào Monterrey.

Góc đông bắc nội thành, Vu Kim mặc áo phông trắng quần jean đang ôm một đứa trẻ ngồi trên ghế nằm ngoài hiên tầng bốn, nhìn về phía chân trời xa xăm lẩm bẩm: "Trời âm u rồi, sắp mưa."

Trời sắp đổ mưa, không ai cầm ô.