Bốp... bốp... bốp...

Tiếng gõ nhịp nhàng và đơn điệu cứ vang lên liên hồi trên đảo Cân Trúc, chốc chốc lại đan xen tiếng sủa non nớt của bầy chó nhỏ, hòa cùng tiếng sóng biển vỗ về từ rìa hòn đảo phía xa.

Củi trong lò cháy phừng phừng, những khối thịt trong nồi sôi sùng sục giữa làn nước dùng đậm đà, tỏa ra từng đợt hương thơm ngào ngạt.

Tiếng gõ bốp bốp bỗng trở nên thoăn thoắt, tựa như tiếng trống trận dồn dập không dứt. Yến Phi vẫn duy trì trạng thái "dã nhân" gần như đã vung chiếc búa đến mức chỉ còn lại tàn ảnh, chiếc đục bên dưới sớm đã không chịu nổi gánh nặng, dùng thân hình tàn tạ của mình để cống hiến chút nhiệt lượng cuối cùng cho ngôi nhà gỗ của Yến Phi.

Khi khúc gỗ cuối cùng được đặt vào vị trí, ngôi nhà gỗ nhỏ của Yến Phi cuối cùng cũng được xây xong hoàn toàn.

Bởi vì có chút lười biếng, một ngôi nhà bình thường đáng lẽ phải có chóp mái rồi xuôi dòng nước sang hai bên. Thế nhưng ngôi nhà gỗ này của Yến Phi lại một bên cao một bên thấp, bớt đi được không ít công đoạn, chỉ là thoạt nhìn ban đầu có chút không quen mắt.

Góc tường của căn nhà hơi lệch khỏi góc chín mươi độ tiêu chuẩn một chút, lại hơi méo mó một tẹo, nhưng dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên xây dựng, như vậy đã là rất khá rồi. Dù sao thì Yến Phi cũng rất hài lòng, toàn bộ đều được kết nối bằng gỗ tròn, đảm bảo kiên cố và bền bỉ.

Nói là nhà gỗ nhưng thực chất nó chẳng khác nào một nhà kho nhỏ, thứ Yến Phi cần chỉ là một nơi che mưa che gió, thuận tiện để đặt một vài đồ đạc, nấu nướng gì đó ở bên trong, thậm chí chẳng cần cả cửa ra vào.

Sở dĩ việc xây dựng chậm chạp như vậy, một phần công sức còn bỏ ra để cải tạo ống khói.

Đúng vậy, để cho rảnh nợ, ngôi nhà gỗ do Yến Phi xây dựng đã trực tiếp bao gồm luôn cả cái bếp lò vào trong, thậm chí còn lược bỏ cả công đoạn "chuyển nhà".

Ba chú chó nhỏ đã sớm dọn vào ở từ trước khi ngôi nhà gỗ được xây xong, lúc này đang quấn quýt quanh chân anh đòi xương ăn. Rõ ràng trên mặt đất đã có một chậu lớn canh thịt và thịt miếng rồi, vậy mà chúng cứ thích tranh giành khúc xương Yến Phi vừa gặm xong để chơi đùa.

Ở một góc nhà gỗ có vài thân cây nằm ngang cao vừa tầm, vừa khéo có thể treo mấy thứ như thịt xông khói. Hiện tại anh đang thử làm thịt khô, nhà gỗ đã hoàn thành, vấn đề phơi phóng cũng được giải quyết.

Mấy món thịt xông khói làm trước kia, thỉnh thoảng sẽ bị mưa hắt vào, bây giờ cuối cùng cũng không sợ trời mưa nữa rồi.

Sau khi ăn no uống say, anh liền lóe người rời khỏi đảo Cân Trúc, rồi xuất hiện trở lại trên đảo Cóc, trực tiếp biến thành loài thằn lằn bay, nương theo ánh sáng mờ ảo phía đông, vỗ cánh bay về phía hòn đảo cuối cùng chưa được khám phá ở đằng xa.

Nơi anh vừa biến thành thằn lằn bay lại xuất hiện thêm mấy chiếc lá cây tơi tả không rõ tên.

Lúc làm việc thực sự quá tốn quần áo, cho dù chỉ là một chiếc quần đùi lớn, cũng thường xuyên bị anh vô tình làm cho rách rưới tả tơi. Thế nên tên này dứt điểm học theo dã nhân, kiếm một chùm lá cây để che thân.

Dù sao ở đây cũng chẳng có ai nhìn thấy mình, nếu không phải vì chưa quen với việc không mặc gì, thì anh đã vứt luôn cả chiếc quần lá cây này rồi.

Lúc này trời hãy còn sớm, những con thằn lằn bay khác vẫn chưa ra ngoài kiếm ăn, bầu trời đang vô cùng tĩnh lặng.

Đôi cánh đen của thằn lằn bay lướt qua bầu trời hãy còn mờ tối, hòn đảo phía trước ngày một phóng to trong tầm mắt, càng bay lại càng thấy kinh ngạc.

Đây là một hòn đảo lớn hơn anh tưởng tượng rất nhiều. Thừa lúc trên bầu trời hiện tại chưa có con thằn lằn bay nào khác, Yến Phi trực tiếp vỗ cánh lướt qua đường bờ biển của hòn đảo, tiếp tục bay về phía trước và lên cao.

Sở dĩ phải kéo độ cao bay lên là bởi vì vừa bay tới đây, anh phát hiện ra mặt hướng về phía đảo Cóc của hòn đảo này toàn là núi cao.

Núi có cao đến đâu cũng chẳng cao bằng đôi cánh biết bay, phớt lờ những tiếng kêu kỳ dị đủ kiểu trong khu rừng giữa các sườn núi bên dưới, lướt đi không tiếng động sát lớp sương mù mỏng manh ở tầng trên không của rừng núi, Yến Phi chẳng mấy chốc đã đến sống núi.

Ngay sau đó, đôi cánh của thằn lằn bay khựng lại một nhịp nhỏ, rõ ràng cảnh tượng sau khi vượt qua sống núi đã nằm ngoài dự đoán của Yến Phi.

Một thung lũng khổng lồ hình vành khuyên hiện ra trước mắt.

Không kịp quan sát xung quanh thung lũng, ánh mắt Yến Phi đã bị thu hút hoàn toàn bởi hồ nước lớn như một tấm gương ở chính giữa thung lũng.

Một thung lũng lớn đến mức vượt ngoài tưởng tượng, một hồ nước lớn đến mức vượt ngoài tưởng tượng. Mặt nước trong vắt, có thể nhìn thấy những ngọn núi xung quanh in bóng xuống lòng hồ. Cho dù ánh sáng ban mai vẫn chưa bừng sáng, cho dù trong thung lũng vẫn còn lãng đãng từng làn sương mù.

Lớp sương mỏng tựa dải lụa là, từng sợi từng sợi gần như đứng yên lơ lửng trên mặt hồ, lại càng tô điểm thêm vài phần vẻ đẹp mờ ảo cho khung cảnh này.

Khi đôi cánh lướt qua mặt hồ, cứ như thể trong nước cũng có một con thằn lằn bay đang bay song song với anh. Phần lớn bờ hồ là sườn dốc thoai thoải, chỉ có một đoạn ngắn là vách đá dựng đứng, vách đá ấy phản chiếu trọn vẹn vào lòng hồ, thậm chí cả những thân cây mọc nghiêng trên đó cũng thấp thoáng ẩn hiện dưới nước.

Và tất cả những điều này, lại không hề diễn ra trong khoảng thời gian có ánh sáng đẹp nhất trong ngày.

Đây là một mỹ cảnh không thể diễn tả bằng lời, dẫu cho vẫn còn vương vấn nét mờ ảo.

Đại dương chưa bao giờ phẳng lặng nhường này vào bất cứ thời điểm nào, những hồ lớn hồ nhỏ trên các hòn đảo khác, so với cái hồ này thì chẳng khác nào một cái ao nhỏ.

Mấy con khủng long cổ dài, bốn chân chạm đất, mang theo chiếc đuôi dài đang thong thả tản bộ trong khu rừng thưa thớt trên sườn núi, thỉnh thoảng mới vươn chiếc cổ dài ngoằn ngoèo, ngoạm lấy một chùm cành lá trên ngọn cây. Sau đó với dáng vẻ tao nhã, nhẹ nhàng uyển chuyển chiếc đuôi dài, ngẩng cao cổ tiếp tục tiến bước.

Bên hồ còn có một bầy khủng long nhỏ cỡ bằng con heo béo, đang cẩn trọng uống nước.

Nhìn dáng vẻ cẩn thận từng li từng tí của chúng, rõ ràng là nước trong hồ này không hề yên bình vô hại như bề ngoài của nó.

Khi Yến Phi bay qua mặt hồ, sắp sửa bay đến bờ hồ bên kia, từ xa anh đã nhìn thấy một bầy khủng long từ đầu đến đuôi đều mọc đầy những chiếc giáp xương lớn nhỏ khác nhau đang bước ra từ trong rừng.

Cái đầu nhỏ đặc trưng ấy, cùng với bốn chiếc gai xương nằm ngang trên đuôi, Yến Phi rất dễ dàng gọi tên bọn chúng.

Những loài khủng long khác còn phải nhận diện một chút, nhưng với loài khủng long mang đặc điểm cực kỳ nổi bật này thì quá ư là dễ nhận ra.

Không nhìn thấy khủng long ăn thịt, thế nhưng Yến Phi sẽ không vì thế mà lơi lỏng cảnh giác. Không có mới là lạ đấy, quỷ mới biết đám ăn thịt kia đang trốn ở xó xỉnh nào!

Vừa bay thân hình trên không vừa nhanh chóng thu nhỏ lại, hầu như chỉ trong chớp mắt, đã biến thành một con chim ưng núi nhỏ bé.

Lúc bay phía trên trấn Tam Xá, người khác nhìn thấy sẽ bảo là một con chim ưng lớn, thế nhưng ở nơi này, thì đúng thật chỉ là một con chim bé xíu mà thôi.

Đám khủng long vây cá hống hách lúc lắc cái đuôi đi về hướng bờ hồ, chẳng hề bận tâm đến việc có một con chim đậu trên người mình. Yến Phi thậm chí còn thử đậu lên lưng của một tên to xác, kẻ đó cũng chỉ hơi tỏ vẻ bất mãn quẫy quẩy đuôi, rồi lại tiếp tục cắm cổ bước đi mà chẳng thèm để tâm.

Tính đến thời điểm hiện tại, nhiệm vụ của Yến Phi xem như đã hoàn thành. Từ nay về sau, chính là phải từ từ quan sát, trước tiên xem thử trong hồ có nguy hiểm gì, ven hồ có nguy hiểm gì. Còn về phần rừng núi xung quanh, thì đành để dịp khác tính sau vậy!

Trời đã sắp sáng rõ, nên quay về thôi.

Thực lòng anh rất muốn ở lại đây thêm chốc lát. Mặc dù trong rừng thỉnh thoảng lại văng vẳng những tiếng gợn kinh hoàng, thế nhưng ở bên hồ này lại có thể khiến lòng người bình yên đến lạ lùng. Dẫu biết thừa dưới hồ chắc chắn có hiểm nguy, dẫu biết rõ khu rừng xung quanh tuyệt đối không hề tĩnh lặng như bề ngoài.

Một khung cảnh có thể khiến một kẻ có thần kinh thô như Yến Phi cũng phải cảm thấy đẹp đẽ, thì quả thực, không ngôn từ nào có thể diễn tả nổi.

Lại một lần nữa trở lại đảo Cân Trúc, Yến Phi có cảm giác như vừa từ chốn bồng lai tiên cảnh quay trọn về trần gian, mang theo một nỗi niềm xa xôi như cách cả một kiếp người. Thế nhưng cảm giác ấy chỉ thoáng qua trong đầu anh rồi biến mất.

Mặc quần áo tử tế, anh múc một chậu "thịt cá trê" đang bốc nghi ngút khói từ chiếc nồi nhỏ phía sau bếp lò, bưng thẳng trở lại nhà bếp của trang trại bò.

Nấu nước làm cơm, đợi nồi sau chuẩn bị xong hai món rau xanh thì cháo ở nồi trước cũng đã nhừ, cũng vừa đúng lúc phải gọi cô nàng lười biếng phòng bên thức dậy.

Cô nàng này ngủ dậy bắt buộc phải gọi đến mấy bận, có vẻ như cô rất tận hưởng cảm giác bị Yến Phi hối thúc hết lần này đến lần khác, cứ lề mề viện ra đủ thứ lý do, cho đến khi Yến Phi buộc phải chuẩn bị sẵn sàng và dọn cơm nước ra mâm, cô mới tủm tỉm nhìn gương mặt bất đắc dĩ của Yến Phi, đủng đỉnh lê bước sang ăn cơm.

Đừng nhìn cô ngủ dậy muộn, chứ cứ hễ sáng sớm ra là cô ta bận rộn nhất.

Ăn cơm xong lười biếng vận động vài cái, cô liền bắt đầu theo Yến Phi học đánh quyền một lát. May mà hiện tại mới chỉ bắt đầu học, toàn là mấy chiêu thức bộ pháp đơn giản, không phải lo việc vừa ăn xong mà vận động quá mạnh sẽ không tốt cho cơ thể.

Nói là học đánh quyền, chi bằng nói là đang hành hạ Yến Phi thì đúng hơn. Ngay cả một kẻ phản ứng chậm chạp như Yến Phi cũng cảm nhận được rằng, vị 'đại đồ đệ khai sơn' này của anh e là cả đời cũng chẳng thể xuất sư nổi, ước chừng cả đời này anh chẳng có nổi một tia hy vọng dạy nổi cô nàng này học thành thạo một bộ quyền pháp hoàn chỉnh.

Cũng may những ngày tháng sau này hãy còn rất dài, bọn họ vẫn còn đủ thời gian, Yến Phi rốt cuộc vẫn còn một tia hy vọng mong manh: biết đâu ngày nào đó lại dạy được thì sao!

Vừa đánh quyền vừa đùa nghịch, cô nàng còn đang canh chừng thời gian, đợi đến khi chương trình yoga bắt đầu liền chạyn ra trước tivi, học theo yoga luôn.

Học yoga xong, còn phải ngó nghiêng xem có việc gì để làm một lát không, thực chất lúc này chẳng còn việc gì làm nữa, chỉ còn lại việc cho gà và heo con ăn, dọn dẹp chút đỉnh mà thôi.

Đợi đến khi nhiệt độ dần tăng cao, cô nàng này liền cầm theo một chiếc chiếu cói, chạy ra tán cây bên bờ sông, đường hoàng gọi là đi tập yoga rồi.

Bởi vì chương trình yoga trên tivi là dạy học bên bờ biển, cô nàng này liền cho rằng muốn tập yoga thì phải hướng về nơi nào có nước mới đạt hiệu quả tốt nhất. Mặc dù ở đây không có biển, nhưng có con sông nhỏ thì tạm bợ dùng cũng được.

Đương nhiên, dù là học yoga hay tập yoga thì bắt buộc phải có người kèm cặp luyện tập cùng.

Yến Phi lấy làm thắc mắc mãi, có mấy động tác đơn giản thế thôi mà trong tivi đã lải nhải giảng giải suốt nửa tiếng đồng hồ, thế mà cô nàng này quay đầu đi là quên sạch sành sanh. Người ta đàng hoàng học yoga thì chưa học nổi, mà anh thì đã học thuộc lòng từ đời nào, lại phải tiếp tục đóng vai thầy giáo. Đi dạy một học sinh chuyên bề giở trò lưu manh lại luôn có muôn vàn lý do để ngụy biện cho sự học hành chậm chạp của mình.

Hết sức vất vả mới giúp cô nàng tạo được một tư thế chuẩn xác, Yến Phi thấy mình đã hơi rấm rứt mồ hôi, thế mà cô nàng này vẫn luôn tràn đầy nhựa sống như thế.

– Yến Tiểu Phi, anh có thấy tư thế này của em cực kỳ chuẩn không?

– Ừ, cũng tạm! Thật ra chẳng phải là chiêu Bạch hạc lượng sí sao? Mấy hôm nay anh dạy em bao nhiêu lần rồi cơ mà...

– Vậy hả? Á! Hình như đúng thế thật, hèn chi cứ mỗi lần em làm động tác này là lại thấy có cảm giác lạ lắm. Bây giờ em có cảm giác chỉ cần cánh tay mình cử động một cái là em sắp bay lên luôn rồi đây này...

– Đó là vì em không chịu đứng yên trên tấm chiếu cói tử tế, cứ phải kiếm một hòn đá chòng chành để đứng lên. Nếu em đứng trên cành cây thì chắc chắn sẽ càng có cảm giác hơn đấy...

– Ôi chao, bị anh nói thế mất hết cả cảm xúc rồi!

Cô nàng dứt khoát nhảy phắt xuống khỏi tảng đá lớn, rồi chỉ tay về phía cây liễu ọp ẹp bên cạnh.

– Anh lại đây, trèo lên đây, kéo em lên xem nào, em muốn thử xem có phải đứng càng cao thì càng có cảm giác không. Hèn chi trên tivi người ta toàn đứng trên vách đá ven biển để dạy...

–...

– Được đấy được đấy, đứng ở trên này thấy tầm nhìn khoáng đạt hơn hẳn. Nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy, phóng tầm mắt nhìn xa xôi, đúng là...

– Nhìn phát thấy ngay mấy chú cừu non vừa ăn cỏ vừa ị đùn ở bờ bên kia sông kìa!

– Yến Tiểu Phi, anh có thể đừng có phá đám cụt hứng như thế được không! Thôi thôi, đỡ em xuống nào, em muốn xuống. Đổi chỗ khác chơi!

Chứ sao nữa, phía sau bờ sông này là trang trại bò, bóng người hoàn toàn không có, thế nhưng hai kẻ chăn cừu ở bờ bên kia cứ chằm chằm nhìn sang bên này kìa! Một thiếu nữ lớn tướng trèo lên cây lại còn bày ra cái tư thế kỳ quái, muốn không gây chú ý cũng khó đúng không?

Cuộn chiếu lại, cô lại đi đến vị trí ngã ba Tam Xá, tìm một bóng râm trải chiếu ra, cô nàng cởi giày đứng lên, quay mặt về phía mặt sông rộng lớn lại lần nữa tạo dáng.

– Quả nhiên, ở đây tốt hơn nhiều. Sông nướcênh mông, cuồn cuộn không bờ bến, khiến lòng người cảm thấy khoáng đạt hẳn lên!

–...

– Tiếc ghê, giá như chỗ mình mà có biển thì hay biết mấy, hoặc chí ít có một cái hồ lớn cũng tạm ổn, như vậy em sẽ càng có cảm giác hơn.

Cô nàng tỏ vẻ tiếc nuối, đoạn mang theo vẻ mặt đầy ao ước.

– Đợi sau này em đi học, em sẽ ra bờ sông Hoàng Hơ tập luyện, ở đấy chắc chắn tuyệt lắm.

Yến Phi cạn lời, thầm lầm bầm trong bụng: Cho dù em có ra đến bờ sông Trường Giang thì em cũng vẫn chỉ biết mỗi một cái tư thế này mà thôi.

– Yến Tiểu Phi, anh có muốn nhìn sông Hoàng Hà, sông Trường Giang, muốn nhìn đại dương mênh mông không hả? Đợi sau này chúng ta có tiền, sẽ đi ngắm nghía khắp non sông gấm vức. Rồi ra bờ biển, tìm một nơi mặt hướng ra biển, xuân ấm hoa nở, đến lúc đó thích làm gì thì làm, đẹp biết bao nhiêu!

Ánh nắng lén lút lọt qua kẽ lá, rơi rớt trên người cô nàng. Nhìn vẻ mặt đầy ao ước của cô, Yến Phi bỗng nhiên nhớ đến đại dương mà bản thân đã vô tình phớt lờ, cùng với cái hồ lớn nhìn thấy sáng nay, chốc lát liền ngây ngẩn cả người.

– Anh ngẩn ra cái gì thế? Yến Tiểu Phi, em đã lâu lắm rồi không thấy anh ngẩn người ra đấy nhé? Hoàn hồn lại mau, bây giờ em không cõng nổi anh đâu đấy.

Cô nàng quay đầu nhìn Yến Phi đang ngẩn ngơ, lên tiếng trêu chọc.

Ngẩn ngơ và phân tâm quan sát thế giới khủng long vốn là hai trạng thái hoàn toàn khác nhau, cô nàng này dĩ nhiên phân biệt được rõ ràng.

– Anh nói xem, nếu như em biết bay thì tốt biết mấy.

Vừa nói, cô nàng vừa vung vẩy hai cánh tay.

– Tốt nhất là có thể biến thành một chú chim, rồi muốn đi đâu thì đi, nghĩ thôi đã thấy tuyệt vời ông mặt trời rồi. Bay mãi bay mãi, bay đến sông Hoàng Hà, sông Trường Giang, rồi thuận dòng nước chảy xiết, bay thẳng ra biển lớn...

Nhìn dáng vẻ khát khao của cô, Yến Phi bỗng chốc dâng lên một luồng xung động.

Anh muốn nói cho cô nàng biết, thực ra việc ngắm biển rất đơn giản, anh có một thế giới, có đại dương vô tận, còn có cả cảnh sắc hồ quang non nước; nếu như cô không sợ hãi, anh còn có thể biến thành chim, có thể biến thành thằn lằn bay, mang theo cô bay lượn khắp năm châu bốn bể...

– Hầy... tiếc ghê cơ! Toàn là mấy chuyện em tưởng tượng vớ vẩn thôi, vẫn là đợi sau này chúng ta kiếm được tiền, đi máy bay vậy, nhìn thấy mình đang xuyên qua những tầng mây, chắc chắn là đẹp mê ly luôn! Không tập nữa không tập nữa, lại đói bụng rồi, về nhà ăn cơm thôi.

Vừa nói, cô nàng vừa nhảy phịch xuống tấm chiếu, đôi chân trần dẫm bịp bịp trên bãi cỏ hai cái rồi xỏ chân vào dép quai hậu. Quay đầu nhìn thấy Yến Phi đang ngẩn ngơ, cô bỗng hơi lo lắng mỉm cười nói:

– Hôm nay anh bị làm sao thế? Sẽ không phải là thực sự muốn em cõng đấy chứ? Hay là để em cõng anh một chuyến thử xem nào, xem còn cõng nổi anh nữa không cơ chứ...

– Thực ra, anh có một bí mật...

Yến Phi nhìn nụ cười tuy mập mờ nhưng đầy quan tâm của cô nàng, câu này suýt chút nữa đã thốt lên khỏi miệng.

(Còn tiếp.)