"Này, này, này, dừng bước, dừng bước! Thuyền này không phải muốn lên là lên được."

Dương Trục Vũ vừa đi tới dưới mạn thuyền lớn, thấy một kẻ ăn mặc như quân quan, bên hông đeo đao, chắn ngang trên sàn tàu. Hắn ta có điệu bộ ngang ngược hống hách, dang hai tay ra, trợn mắt quát lớn.

Dương Trục Vũ nghe tiếng quân quan cảnh cáo, liếc mắt thấy Chu Chỉ Nhược và Tiểu Chiêu rụt người lại, vẻ vô cùng kinh hoảng, cúi đầu không dám ngẩng lên. Hắn thầm cười: "Trong thế giới Ỷ Thiên của ta, hai nha đầu này chưa từng gặp biến cố gì lớn, nên vẫn giữ được vẻ thuần chân vô tà như trước. Ha ha, đây cũng coi là một tác phẩm đắc ý của ta." Hắn lườm quân quan một cái, cố gắng trợn mắt to hết cỡ, dựng lông mày, làm mặt lạnh, quát lớn: "Mẹ kiếp, ở cái mảnh đất chó đẻ Hán Khẩu này, lại có kẻ dám bảo ta dừng bước?"

Tên quân quan bị khí thế mạnh mẽ hơn của hắn làm cho sững sờ, vội quan sát kỹ ba người. Hắn thấy không quen biết, thầm nghĩ: "Nhìn cách ăn mặc, không phải người trong quan gia, xem ra chắc là thằng nhãi ranh từ nơi khác đến, không biết trời cao đất dày là gì." Hắn vốn quen thói quát nạt người khác, đâu chịu được một kẻ lạ mặt dám quát tháo mình, liền ưỡn đao, làm động tác muốn rút, trợn mắt nói: "Đồ chim cò nhà ngươi, cũng có tư cách quát tháo lão tử à? Không muốn sống nữa sao? Lão tử là người làm quan, quan hệ phía trên cứng lắm, giết người cũng không phạm pháp đâu."

"Ha ha, làm lính mà như lưu manh, nói chuyện khá hợp gu ta đấy." Dương Trục Vũ thầm khoái chí, người không lùi chút nào mà còn tiến lên nửa bước, mũi đối mũi với gã quân quan, giọng điệu già đời ngang ngược: "Nhãi con, nói chuyện với lão tử thì phải ôn hòa một chút. Hừ, ngươi tên gì, làm nghề gì? Khai ra hết cho ta."

Quân quan thấy hắn tuổi đời chỉ bằng một nửa mình mà giọng điệu già đời, nổi giận đùng đùng. Nhưng hắn có vẻ thích khoe khoang, vỗ vỗ lên giáp ngực: "Dám xưng lão tử với ta? Nhìn cho kỹ đây. Lão tử là thủy quân Đô đốc dưới quyền tri phủ Hán Khẩu, đại danh là Đinh Cường, mọi người đều gọi ta là Đinh tướng quân, ngay cả đại nhân Phong Vô Dự cũng phải nể mặt ta ba phần. Mẹ kiếp, hôm nay mạo phạm bản tướng quân, coi như ngươi đào đất đụng trúng đầu Diêm Vương rồi. Hừ, nếu ngươi gọi mười tiếng 'Đinh tướng quân tha mạng', thì ta còn có thể nương tay, đánh gãy một cái chân chó của ngươi rồi tha cho một mạng. Bằng không, lão tử tiễn ngươi đi gặp Diêm Vương ngay."

"Ha ha, ha ha..." Dương Trục Vũ cười dài, liếc nhìn con đao trong tay hắn đầy khinh miệt, giọng quái gở khinh khỉnh: "Đinh tướng quân? Quan to thế nào?"

"Khinh thường ta? Đồ dân đen cuồng vọng." Đinh Cường không kìm được cơn giận, "xoảng" một tiếng rút đao. Hắn cười lạnh: "Quan không lớn, nhưng giết cái thứ tạp chủng không biết trời cao đất dày như ngươi thì chắc chắn là đủ rồi. Hắc hắc! Tính theo bổng lộc triều đình, lão tử tuy chưa được tính là chính cửu phẩm, nhưng ít nhất cũng coi là một quan cửu phẩm rưỡi."

"Dám chửi ta là tạp chủng?" Dương Trục Vũ không đợi hắn rút đao xong, tay giơ lên, khuỷu tay thúc mạnh vào eo hắn. Thuận đà vung tay ra, tốc độ nhanh vô song, tặng cho hắn một cái tát. Lần đầu bị mắng như vậy, hắn cũng nổi giận thật, mặc kệ đối phương cao thấp sang hèn, mắng lại: "Thằng tạp chủng, rõ ràng chức quan nhỏ nhất của triều đình Nguyên là cửu phẩm, ngươi ngay cả cửu phẩm còn chưa leo tới, căn bản là không phẩm không hàm, mà dám hung hăng thế sao? Đồ khốn, mù mắt chó rồi à? Không nhìn xem ta là người thế nào!"

Đinh Cường mới giơ đao lên đã thấy đau nhói ở eo. Đao còn chưa kịp chém xuống, hắn đã không kìm được mà gập người lại. Hắn đau đớn cúi người, mặt vừa vặn ngang với bàn tay vung ngang của Dương Trục Vũ, như thể tự nguyện cúi đầu cho hắn tát vậy. Hắn không ngờ Dương Trục Vũ ra tay nhanh như thế, lại còn mạnh đến vậy! Hắn bị tát đến máu mũi chảy ròng ròng, đầu óc ong ong, thân hình lảo đảo suýt chút nữa không đứng vững mà rơi xuống nước. Một cú tát nặng nề này khiến hắn choáng váng. Lúc này, đám binh lính dưới quyền thấy thủ lĩnh bị đánh giữa ban ngày ban mặt, đều kinh hãi tột độ, lũ lượt ùa tới.

Đinh Cường từ khi đi lính tới nay mới là lần đầu bị thường dân đánh. Hắn từ một tên lính quèn leo lên tới chức Thủy quân tiểu đô đốc cấp huyện, vốn là kẻ bắt nạt kẻ yếu, thấy người trước mắt dám đánh mình, có vẻ cảm thấy đối phương không phải kẻ thường, bèn lắc cái đầu váng vất, cố gắng trấn tĩnh lại, thầm nghĩ: "Ta cứ tra hỏi rõ lai lịch đã rồi hãy hành động. Mẹ kiếp, nếu ngươi là dân thường, hôm nay lão tử nhất định phanh thây ngươi, rồi cướp hai nha đầu phía sau về làm ấm giường." Thế là giọng điệu dịu xuống, âm thanh cũng mềm hơn hẳn: "Ngươi nói thử xem, là người thế nào?"

"Ha ha, tên quan còi cửu phẩm rưỡi, bị ta tát một cái đã sợ rồi à." Dương Trục Vũ chống nạnh, chỉ ngón tay vào mũi Đinh Cường: "Cửu phẩm rưỡi, nghe cho kỹ đây. Ta từng là Viễn Chinh Tướng quân do Đại Hãn đích thân sắc phong, nay là Đại tổng quản Nhữ Dương Vương phủ, kiêm Đại nội thị vệ cấp một của triều đình, chính là Dương Trục Vũ! Lần này là phụng mệnh Vương gia, chuyên trách hộ tống Quận chúa ra ngoài. Mẹ kiếp, ngay cả mấy lão tướng quân và quan chức trong hoàng cung còn phải nể mặt ta, ngươi là cái thá gì? Hừ hừ, nếu tính quan hàm, ít nhất cũng phải cỡ tam phẩm, so với cái chức cửu phẩm rưỡi bé tí của ngươi thì lớn hơn nhiều."

Đinh Cường kinh hãi tột độ, trố mắt líu lưỡi. Nếu không phải nhân vật lớn từ 'trên' xuống, thường dân bách tính nào dám đánh người triều đình? Thân thủ lợi hại cùng thái độ cực kỳ ngang ngược của Dương Trục Vũ, đâu giống như đang khoác lác? Trong lòng lập tức tin đến tám chín phần, "ực" một tiếng nuốt nước bọt, nhìn Dương Trục Vũ, đầu óc lại bắt đầu ong ong.

Dương Trục Vũ thấy Đinh Cường bị mình dọa cho ngẩn người, trong lòng cực kỳ đắc ý, thầm nghĩ: "Với bản lĩnh này của lão tử, dù có muốn làm Đại tướng quân số một triều đình, e rằng cũng không phải chuyện khó. Hắc hắc, cái gì đại tổng quản, đại nội thị vệ, ta còn là khiêm tốn đấy!" Hắn cười hắc hắc với gã, lại nửa cười nửa không: "Đinh tướng quân, ngươi nói xem bây giờ ta có tư cách quát tháo ngươi chưa?"

"Tiểu nhân chắc chắn là tối qua quên mất lời cha dạy, nên sáng sớm nay đã mù mắt chó, có mắt không tròng! Đáng chết, đáng chết! Mạo phạm Đại tổng quản, xin ngài rộng lòng tha thứ! Kẻ tiểu đô đốc thủy quân địa phương này, sao dám xưng là 'tướng quân' trước mặt Đại tổng quản của Nhữ Dương Vương, đúng là không biết trời cao đất dày, biển sâu đường xa." Đinh Cường quỳ sụp xuống đất, dập đầu liên tục, nghĩ tới người trước mặt là quan tam phẩm, còn lớn hơn cả cấp trên của mình là Huyện lệnh thất phẩm Hán Khẩu, tự mắng mình đào đất trúng đầu Diêm Vương, sợ đến mức toàn thân run cầm cập, trong lòng hối hận vô cùng, giọng điệu nói chuyện cũng thay đổi một trăm tám mươi độ.

Dương Trục Vũ thấy Đinh Cường dập đầu liên tục trước mặt mình, quay đầu nháy mắt với Chu Chỉ Nhược và Tiểu Chiêu, ánh mắt tinh quái cười thầm, ý muốn nói: "Ha ha, thiên tài diễn kịch, thấy chưa!" Nghĩ tới mục đích chính là trà trộn lên tàu lớn, chơi quá trớn ngược lại có hại không lợi, bèn giả bộ phong thái rộng lượng, dùng hai tay đỡ Đinh Cường dậy, mỉm cười: "Đinh tướng quân không cần đa lễ, hiểu lầm nhỏ thôi, ta dĩ nhiên sẽ không để trong lòng."

Đinh Cường sợ mất mạng, vốn định dập thêm mấy cái đầu nữa, nhưng vai bị hắn đỡ, nên không tự chủ được mà đứng thẳng dậy. Hắn biết, trong triều đình, dù làm quan hay làm lính, đều là cá lớn nuốt cá bé, nếu ai phạm thượng thì đối phương chắc chắn sẽ báo thù quyết liệt, như vậy chẳng khác nào đập bát cơm của mình, chưa kể có khi còn mất cả mạng. Hắn lúc này chỉ thấy hai chân bủn rủn, đứng không vững, giọng run rẩy nói: "Dương Đại... tổng quản thật sự không... để... trong lòng... chứ?" Lòng nơm nớp lo sợ, sợ đến toát mồ hôi hột.

"Binh tướng trong triều đình, phần lớn đều là phế vật, đến đây rồi, quả nhiên vẫn chỉ là lũ hèn nhát!" Dương Trục Vũ thầm khinh bỉ, miệng cười lớn: "Vừa rồi mọi người không quen biết nhau nên mới xảy ra hiểu lầm, chuyện nhỏ thế này ta nào để tâm! Đinh tướng quân không cần hoảng hốt, chuyến xuất hải lần này của chúng ta, còn phải nhờ tướng quân chiếu cố nhiều!"

"Tôi nhất định dốc toàn lực, không dám lơ là!" Đinh Cường chắp tay cung kính đáp. Thấy Dương Trục Vũ giọng điệu ôn hòa, có vẻ thật sự không để bụng, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng đã đắc tội với 'đại nhân vật' như vậy, dù sao vẫn không yên tâm, liền vội vàng nịnh nọt bổ sung: "Đại tổng quản lòng dạ rộng rãi, tiểu nhân vô cùng bội phục. Đại tổng quản tư chất phi phàm, tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng lòng ngưỡng mộ của tiểu nhân đối với Đại tổng quản, như nước sông Trường Giang cuồn cuộn không dứt, chảy mãi không ngừng, muốn dừng cũng không được." Kẻ làm quan giỏi thói nịnh hót, gió chiều nào che chiều ấy, những lời này tuôn ra trôi chảy tự nhiên, chẳng hề vấp váp chút nào.

"Ha ha, tốt, tốt, tốt!" Dương Trục Vũ thấy Đinh Cường rõ ràng miệng đầy giả dối nhưng mặt lại tỏ ra chân thành, trong lòng thấy rất hợp gu. Hắn vỗ vai hắn, nhướn mắt, hạ thấp giọng: "Đinh tướng quân cứ làm tốt đi, có cơ hội ta sẽ nói giúp vài lời trước mặt Quận chúa, nhất định sẽ đề bạt ngươi, đưa ngươi lên kinh thành làm quan to hơn."

"Ái chà, lão tử hôm nay gặp quý nhân rồi." Đinh Cường nghe vậy mừng rỡ trong lòng, vội cúi lưng bái tiếp: "Dương Đại tổng quản không chỉ lòng dạ rộng rãi, mà còn nhân hậu, tôi nguyện tôn phụng ngài làm ngọn đèn trong bể khổ, soi sáng tiền đồ."

"Hê, khẩu tài không tệ!" Dương Trục Vũ thầm khen, thấy trời cũng đã muộn, Triệu Mẫn chẳng bao lâu nữa sẽ tới, liền nhẹ nhàng chỉnh lại mũ quan cho hắn, gật đầu mỉm cười: "Chẳng bao lâu nữa Quận chúa sẽ lên thuyền, ta đến trước xem xét một chút, xem có chỗ nào sắp xếp chưa thỏa đáng không."

Đinh Cường vẻ mặt nịnh nọt: "Chúng tôi đã chuẩn bị xong xuôi tất cả, đảm bảo khiến Quận chúa và Đại tổng quản hài lòng." Thấy Tiểu Chiêu và Chu Chỉ Nhược phía sau hắn cứ cúi đầu không nói, muốn hỏi lại không dám hỏi, bèn rụt rè nói: "Hai vị cô nương này...?"

Dương Trục Vũ cố tình "Ồ" một tiếng thật to: "Ta quên giới thiệu, hai người này là nha hoàn thân cận của Quận chúa, từ nhỏ lớn lên trong thâm cung đại viện, chưa từng ra ngoài bao giờ, nên thấy người lạ có chút e thẹn."

"Dung mạo khí chất như hai vị thiếu nữ này, dù là cả Hán Khẩu cũng không tìm ra được một người, hóa ra là nha đầu trong hoàng cung, hèn gì mà xuất chúng phi phàm đến thế! Nghe nói tiểu Quận chúa là đệ nhất mỹ nhân Mông Cổ, nha hoàn bên cạnh nàng tất nhiên cũng là tuyệt thế mỹ nữ vạn người mới có một." Đinh Cường thấy dung mạo hai nữ, lòng không dám nghi ngờ, quát lớn một tiếng: "Đám nhỏ, nhường đường cho Dương Đại tổng quản." Bản thân cũng vội nghiêng người nhường lối: "Kính mời Đại tổng quản và hai vị cô nương lên tàu."

Dương Trục Vũ gật đầu vẻ kiêu ngạo, chắp hai tay sau lưng, bước đều lên chiếc chiến thuyền Mông Cổ.