Ngay khi chiến lược Thành Đô và Trùng Khánh đang từng bước tiến vào giai đoạn thực chiến, Quảng Châu vào sáng ngày mười bảy tháng ba đã gửi một bức điện tín mã hóa, thông báo chiếc phi thuyền hỗn hợp khí heli và khí hydro đầu tiên đã chính thức hoàn thành thử nghiệm.

Ngô Thiệu Đình nhận được thông báo này, trong lòng vô cùng vui sướng, điều này đồng nghĩa với việc kế hoạch không quân của hắn lại có thêm một phần lực lượng thực tế. Buổi trưa hôm đó, hắn chẳng buồn ăn cơm, lập tức sắp xếp ca nô trở về Quảng Châu, đến công ty máy móc Hoàng Bộ thị sát chiếc tàu bay này.

Từ tháng mười hai năm ngoái bắt đầu lên kế hoạch, đến nay đã tốn trọn bốn tháng. Dưới sự hợp sức của các kỹ sư, công nhân kỹ thuật người Đức và một bộ phận công nhân Trung Quốc, cuối cùng đã hoàn thành chiếc tàu bay đầu tiên của Trung Quốc. Theo tiêu chuẩn sản xuất của công ty Zeppelin, một chiếc tương tự nhiều nhất chỉ cần bốn mươi hai ngày là có thể hoàn thành, không phải vì môi trường sản xuất của Trung Quốc quá kém, mà là Ngô Thiệu Đình yêu cầu nhất định phải sử dụng vật liệu do công nghiệp Trung Quốc sản xuất, vì vậy đã tốn rất nhiều thời gian vào khâu thử nghiệm vật liệu.

Chiếc tàu bay này dài 189 mét, bên trong và ngoài khí nang có tất cả ba tầng, tầng ngoài cùng là lớp vỏ giữ hình dáng cứng cáp, ở giữa là khí nang heli, trong cùng là khí nang hydro. Hai động cơ chở khách có thể điều chỉnh từ mười hai đến hai mươi hai mã lực, tốc độ tối đa có thể đạt bốn mươi hai cây số một giờ. Tất cả thiết bị đều được chế tạo theo tiêu chuẩn của phi thuyền xuyên lục địa của công ty Zeppelin, nhưng xét đến vấn đề vật liệu và động lực bay liên tục, các kỹ sư người Đức đã đưa ra một đề nghị thân thiện, cho rằng tốt nhất phi thuyền nên hoạt động tại bản thổ Trung Quốc, tạm thời không nên thực hiện các chuyến bay vượt đại dương.

Ngô Thiệu Đình đứng dưới tháp không cảng cao hai mươi mét, dưới sự vây quanh của các kỹ sư, ngước nhìn con quái vật khổng lồ đang neo đậu bên cạnh tháp, trong lòng tràn đầy vui mừng.

“Tàu bay hiện tại vẫn là thiết kế dân dụng, hôm qua vừa mới kết thúc thử nghiệm, ngày mai sẽ bắt đầu cải tạo thành quân dụng. Người Đức nói tàu bay có thể dùng để thả lựu đạn tầm xa, còn có thể tiến hành trinh sát trên không trong thời gian dài. Tôi nghĩ, chúng ta thậm chí có thể đặt bộ tư lệnh trên tàu bay, bay thẳng đến không phận địch để chỉ huy tác chiến.” Trương Chí Thành đứng một bên, mang theo vẻ mơ màng nói.

“Bộ tư lệnh trên không?” Ngô Thiệu Đình rất hứng thú với ý tưởng này, “Ừm, cái này có thể cân nhắc, nhưng mấu chốt vẫn là phải đảm bảo an toàn cho tàu bay. Ngươi phải biết, nếu bộ tư lệnh gặp bất trắc gì, thì còn đáng sợ hơn cả việc mất một sư đoàn binh lực. Trước mắt vẫn nên tập trung vào việc không kích, ta rất kỳ vọng vào sự phát triển của không quân.”

“Cũng đúng. Cuối tháng trước tôi đã bắt đầu nghiên cứu vũ khí phù hợp với tàu bay, bao gồm pháo cơ quan, thiết bị thả lựu đạn và ngư lôi. Người Đức cung cấp một thiết bị ném bom đơn giản, nhưng thao tác quá chậm, hơn nữa uy lực của cả bộ lựu đạn lại quá nhỏ.” Trương Chí Thành nói một cách nghiêm túc, lúc này trông anh ta như một giáo sư đại học đang bình luận về một học sinh tiểu học.

Ngô Thiệu Đình đã nghe nói về việc phi thuyền Zeppelin không kích nước Anh lần đầu tiên, chỉ gây ra một người chết và ba mươi bảy người bị thương. Đến lần không kích Luân Đôn thứ hai, lựu đạn đã giết chết bốn người và làm bị thương hơn một trăm người. Sức chiến đấu như vậy thực sự khiến người ta dở khóc dở cười, không thể nào một lần vượt đường xa không kích mà kết quả lại không đủ bù đắp chi phí vận hành được!

“Ừm, đến nay đã có tiến triển gì chưa?” Hắn nhìn Trương Chí Thành, nhiệt tình hỏi.

“Sắp có đột phá rồi. Tôi đã cải tiến pháo cối sáu mươi lăm ly M-diameter, có thể thích ứng với việc ném bom trên không, chỉ cần rơi xuống ở độ cao trên tám mươi mét là có thể kích nổ. Theo lý thuyết vật lý, độ cao rơi càng cao, khả năng nổ càng lớn. Nếu muốn xem, tôi có thể biểu diễn ngay bây giờ.” Trương Chí Thành tự tin nói.

“Vậy sao? Vậy thì thật là tốt quá. Không cần biểu diễn đâu, chẳng lẽ ta còn không tin ngươi sao?” Ngô Thiệu Đình cười vỗ vai Trương Chí Thành, “Vậy hiện tại loại ném bom này còn thiếu sót gì không?”

“Mấu chốt là thiết bị ném bom vẫn đang được điều chỉnh, trong lần thử nghiệm trước, liên tục thả hơn hai mươi quả thì rất dễ bị tạm dừng. Cũng không thể để các binh sĩ dùng tay ném từng quả một được. Đương nhiên, nếu trong lúc làm nhiệm vụ mà gặp phải tình huống tạm dừng, dùng tay ném lựu đạn cũng là một trong những biện pháp giải quyết.” Trương Chí Thành nói một cách nghiêm túc.

“Ngươi sẽ hoàn thành việc nghiên cứu thiết bị ném bom sớm nhất là khi nào?” Ngô Thiệu Đình hỏi một cách nghiêm túc.

“Sao vậy, Chấn Chi lại sốt ruột như vậy sao?” Trương Chí Thành cười ha hả nói.

“Đương nhiên rồi, ta muốn chiếc tàu bay này sẽ nhanh chóng phát huy tác dụng.” Ngô Thiệu Đình không hề đùa cợt nói.

“Đã như vậy, tôi nhất định sẽ tranh thủ thời gian để đẩy nhanh tiến độ. Hiện tại vấn đề không quá nghiêm trọng, ước chừng trong vòng ba đến năm ngày nhất định có thể cải tiến xong. Nhưng sau đó còn cần phải tiến hành các thí nghiệm thực tế trên tàu bay, việc lắp đặt vũ khí lên tàu bay cũng cần một chút thời gian, đến lúc đó xem hiệu quả cuối cùng như thế nào.” Trương Chí Thành bị Ngô Thiệu Đình lây nhiễm, sắc mặt cũng dần nghiêm túc lại, ngữ khí lộ ra sự chắc chắn.

“Rất tốt, ta tin rằng ngươi nhất định sẽ không làm ta thất vọng.” Ngô Thiệu Đình lộ ra một nụ cười tán thưởng.

Đúng lúc này, một kỹ sư người Đức đứng phía sau đột nhiên tiến lên, nói một câu bằng tiếng Đức.

Trương Chí Thành còn đang vội đi tìm phiên dịch, nhưng Ngô Thiệu Đình từng du học ở Đức, lại thường xuyên lui tới với lãnh sự quán Đức, nên không hề có bất kỳ sai sót nào về ngôn ngữ, đã nghe rõ những gì kỹ sư nói.

“A! Màu sắc và tên của tàu bay?” Ngô Thiệu Đình nhướng mày, vừa xoa cằm vừa suy tư. “Chí Thành, ngươi thấy vỏ ngoài của tàu bay nên sơn màu gì thì tốt?”

"Nhan sắc à... Ta nghĩ trước tiên cứ dùng nhan sắc bắt mắt, tốt nhất là vẽ thêm vài họa tiết đáng sợ lên trên, ví dụ như yêu ma quỷ quái, mặt quỷ, hoặc là đầu cá mập chẳng hạn. Tàu bay ở Trung Quốc ta lại là lần đầu xuất hiện, còn lạ lẫm hơn cả máy bay. Nếu dùng nó để thực hiện nhiệm vụ quân sự, chỉ riêng vẻ ngoài và họa tiết thôi đã có thể dọa sợ quân địch rồi. Về sau... có thể sơn màu xám nhạt, như vậy sẽ hòa vào bầu trời, khiến địch nhân khó mà phát hiện." Trương Chí Thành thao thao bất tuyệt, càng nói càng thấy ý tưởng của mình hay, trong lòng đắc ý không ít.

"Ha ha, ý kiến hay," Ngô Thiệu Đình gật đầu cười, hắn trước kia cũng từng nghĩ đến, không ngờ Trương Chí Thành ngày thường như mọt sách lại nghĩ được đến đây, thật đáng mừng, "Cứ làm như vậy, sơn thành mặt quỷ, dùng màu đen. Họa tiết cứ giao cho ngươi thiết kế, được không?"

"Đương nhiên không thành vấn đề! Đúng rồi, Chấn Chi, đây là chiếc tàu bay đầu tiên của Trung Quốc ta, ngươi định đặt tên là gì?" Trương Chí Thành hỏi tiếp.

Ngô Thiệu Đình suy nghĩ ngắn gọn, kỳ thật hắn không quá khắt khe về việc đặt tên, chủ nghĩa thực dụng của hắn chỉ quan tâm đến tác dụng thực tế của cái tên. Hắn thở ra một hơi, rồi nói: "Hay là cứ lấy tên Phủ Chấp Chính phương Nam của chúng ta, đặt tên là 'Đại Chấp Chính Phủ' hào, để thể hiện ý nghĩa quan trọng của Phủ Chấp Chính phương Nam."

Trương Chí Thành cảm thấy cái tên này không hay lắm, thà gọi là "Ngô Thiệu Đình" hào còn hơn cái "Đại Chấp Chính Phủ" hào, từ năm ngoái đến nay, Phủ Chấp Chính ngoài đám chính khách hợp thành Tham Nghị Viện, những thứ khác vẫn còn mơ hồ. Nhưng hắn không tranh cãi với Ngô Thiệu Đình, dù sao sau này còn sản xuất nhiều tàu bay, cơ hội đặt tên còn nhiều.