Một đêm một ngày đường xa khiến Lưu Hiển Thế lộ vẻ mệt mỏi không thể che giấu. Vừa xuống tàu, cả người hắn đã có chút loạng choạng. Tùy tùng đi theo vội vàng đỡ lấy, giúp hắn đứng vững. Trước kia là quan tâm, giờ đây là lo lắng, bất luận là gì đi nữa, cũng chỉ vì muốn sống tốt hơn mà thôi.
Đứng trên nhà ga người đến người đi, cảnh vệ của Lưu Hiển Thế phải tìm một hồi mới thấy được chuyên viên của chính phủ quân sự Vân Nam đến đón. Đường Kế Nghiêu chỉ phái hai chiếc xe con và năm chuyên viên, so với lúc trước hắn đến Quý Châu quả thực khác biệt một trời một vực. Có thể thấy được, giờ đây địa vị đã khác, đối đãi cũng khác.
Lưu Hiển Thế cũng không oán trách gì, ngược lại trong lòng tự giễu: "Thật đúng là sơn hà nhật mộ a!" Nói vài câu xã giao ngắn gọn, chuyên viên của chính phủ quân sự Vân Nam liền đưa Lưu Hiển Thế và đoàn người ra khỏi nhà ga. Lúc này đã bốn giờ chiều, nhưng đường phố Côn Minh lại vắng vẻ lạ thường. Ai nấy đều vội vã, có thể thấy được việc Ngô Thiệu Đình tây tuần đã khiến Vân Nam một phen căng thẳng.
Người đi theo Lưu Hiển Thế đem hành lý an trí đâu vào đấy. Ngay lúc Lưu Hiển Thế chuẩn bị lên xe, từ một tiệm tạp hóa đối diện, bỗng nhiên có ba bóng người bước ra. Nhìn kỹ, đều là người mặc quân phục sĩ quan cấp úy màu xanh đen. Cảnh tượng này không thu hút nhiều sự chú ý, bởi Côn Minh lúc này tụ tập rất nhiều sĩ quan các nơi, đa số đều đến xin chính phủ quân sự, sau đó hoặc là trở về đồn trú, hoặc là đi dạo trong thành.
Nhưng khi hai chiếc xe con vừa khởi động, bánh xe còn chưa kịp lăn, ba tên quân quan kia bỗng rút súng lục ra, điên cuồng nhả đạn về phía hai chiếc xe.
"Đoàng đoàng đoàng!" Tiếng súng vang lên, kinh động cả quảng trường. Đám người đang đi vội nhao nhao thét lên, chạy tán loạn.
Đạn bắn vào mui xe phát ra tiếng "đinh đinh đinh", tóe ra vô số tia lửa. Cửa sổ xe nhanh chóng bị phá vỡ, người trong xe hoảng hốt kêu lên, vội vàng cúi người xuống, trốn sang một bên.
Ba tên sĩ quan vừa bắn súng vừa lớn tiếng hô: "Ngô Thiệu Đình, chó săn, mau chết đi! Đừng tưởng rằng quân điền chúng ta không có nam nhi! Chúng ta không sợ các ngươi!"
"Chúng ta thề sống chết bảo vệ Vân Nam, tuyệt không thỏa hiệp với các ngươi!"
"Đường Đốc vạn tuế! Quân điền vạn tuế! Bọn âm mưu gia các ngươi, cút hết xuống địa ngục!"
Sau khi khẩu súng ngắn Mauser bắn hết một băng đạn, ba tên sĩ quan lập tức quay người, chạy vào một con hẻm nhỏ đối diện, nhanh chóng biến mất.
Phía sau xe, chuyên viên của chính phủ quân sự Vân Nam mới kịp rút súng lục ra, còn Lưu Hiển Thế thì hai tên hộ vệ trong lúc rối loạn miễn cưỡng phản kích vài phát, nhưng hiển nhiên chẳng làm nên trò trống gì. Một tên hộ vệ lén lút theo sau xe, thăm dò nhìn ra, phát hiện ba tên kia đã trốn mất, lúc này mới hô lớn: "Không sao!"
"Lưu đại nhân, Lưu đại nhân, ngài không sao chứ?" Có người vội vàng hỏi.
Lưu Hiển Thế vẫn chưa kịp ngồi thẳng dậy, lúc này hắn nằm rạp xuống ghế, hai tay ôm chặt bụng, giữa các ngón tay tràn ra một vệt máu đỏ thẫm. Hắn thở hổn hển, đầu đầy mồ hôi, khó nhọc nói: "Ta... ta bị trúng đạn... ta... ta bị thương rồi..."
Một gã hộ vệ vội vàng chạy đến kiểm tra vết thương, sau đó hoảng hốt quay lại nói: "Phải lập tức đến bệnh viện, có lẽ đã tổn thương nội tạng."
Một tên hộ vệ khác nắm lấy chuyên viên Vân Nam quát lớn: "Mau đi kiểm tra xe con!"
Vị chuyên viên còn chưa hoàn hồn, loạng choạng bị đẩy lên khoang lái, luống cuống tay chân kéo tài xế bị trúng đạn ra. Tài xế đã không còn chút hơi tàn, ghế lái đầy máu.
Phụ tá của Lưu Hiển Thế tức giận xông đến chiếc xe khác, túm lấy cổ áo chuyên viên cầm đầu của chính phủ quân sự Vân Nam, giọng điệu đe dọa mắng: "Đồ chó chết, ngươi nghe cho rõ đây, nếu Lưu đại nhân của chúng ta có chuyện gì, các ngươi Vân Nam đừng hòng có một ngày yên ổn!"
Chuyên viên cầm đầu ngẩn người ra một lúc, nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Trong lòng hắn hiểu rõ ảnh hưởng của vụ tập kích này, tình hình Vân Nam chỉ sợ sẽ càng thêm rối ren!
Một giờ sau, Đường Kế Nghiêu vội vã bước vào phòng làm việc, Lý Hồng Tường và Lý Đình Hiền đã chờ sẵn ở đó. Hai hàng lông mày hắn nhíu chặt thành chữ "xuyên", thần sắc có chút thất thần. Vừa đến bàn làm việc, định ngồi xuống, lại lộ vẻ do dự.
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Ta có bảo các ngươi làm như vậy sao?" Hắn đứng đó, tức giận chất vấn.
"Đốc quân, việc này chúng ta thật sự không rõ tình hình. Vừa rồi Lý tư lệnh cũng đã trao đổi ý kiến với Tạ bộ trưởng, lục quân bộ và bộ tham mưu bên kia cũng không biết gì, nhưng đã giao xuống, đang truy tra các sĩ quan gây chuyện." Lý Hồng Tường sắc mặt khó coi, hắn nghiêm túc đáp lời, nhưng hiển nhiên ngay cả chính hắn cũng không biết có thể truy ra kết quả gì.
"Thật là hồ nháo, thật là hồ nháo!" Đường Kế Nghiêu chậm rãi đi tới đi lui vài bước, trong lòng càng nghĩ càng tức giận. "Ta vừa từ bệnh viện trở về, bác sĩ cũng không dám chắc có thể cứu được Lưu Như Tuần. Nếu Lưu Như Tuần có bất trắc gì, chuyện này coi như hoàn toàn không thể kiểm soát. Ngô Thiệu Đình chắc chắn sẽ mượn cớ nổi lên, Quý Châu cũng nhất định sẽ không bỏ qua. Thật là phiền lòng, lại xảy ra chuyện bất trắc trong lúc then chốt này! Hồ nháo! Hồ nháo!"
"Gần đây trong thành tiếp đãi sĩ quan các nơi rất đông, nhất là sĩ quan trung hạ cấp và học viên giảng võ đường, cảm xúc kích động nhất. Nếu nói là bọn họ làm ra chuyện như vậy, cũng không khó khiến người ta tin tưởng. Ngoài ra, sự cố lần này cũng có thể là một âm mưu đã được chuẩn bị từ trước." Lý Đình Tuyển nghiêm túc nói.
"Ngươi nói đây là Ngô Thiệu Đình đứng sau chỉ đạo?" Đường Kế Nghiêu nhăn mặt hỏi.
"Việc này, Đốc quân, trước khi có chứng cứ, tất cả chỉ là suy đoán. Ý kiến của tại hạ chỉ là đưa ra một khả năng khác mà thôi. Mấu chốt của vấn đề là, hai tình huống đều rất khó nói." Lý Đình Tuyển thở dài một hơi.
Đường Kế Nghiêu rơi vào trầm tư. Hắn đương nhiên muốn tin rằng đây là âm mưu của Ngô Thiệu Đình, nhưng dù có là thế đi nữa thì sao? Âm mưu đã lộ, mà hắn lại không có bằng chứng. Hơn nữa, với tình hình Vân Nam hiện tại, ai tin, ai dám tin?
Hắn nghiến răng, không kìm được mà thở dài não nề: “Mặc kệ đây có phải là một cái bẫy được giăng sẵn hay không, nó đã đẩy ta vào đường cùng. Vân Nam nguy rồi!”
Trước kia, hắn đã đặt ra giới hạn cuối cùng, tuyệt đối không được khai chiến với Ngô Thiệu Đình, nếu không kết cục tất sẽ là Lục Vinh Đình thứ hai. Hắn chỉ dám đặt cược vào áp lực dư luận và sự đoàn kết của chính quyền Vân Nam, dùng cái này để giành lấy điều kiện đàm phán với Ngô Thiệu Đình. Nhưng sự cố lần này đã hoàn toàn phá vỡ giới hạn của hắn, đẩy tình thế đến bờ vực chiến tranh.
Lý Hồng Tường và Lý Đình Tuyển liếc mắt nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy vô cùng bực bội, đúng là vận xui đeo bám.
Đúng lúc này, một tên quan hầu vội vã chạy vào, báo cáo: “Bộ tham mưu vừa nhận được điện khẩn!”
Lý Đình Tuyển bước tới, nhận lấy điện báo xem xét, sắc mặt lập tức biến đổi, vội vàng nói: “Quảng Đông đệ tam hiến binh sư xe lửa bất ngờ dừng lại bên ngoài huyện Sùng Minh, cấp tốc chiếm lĩnh nhà ga và doanh phòng đại đội huyện thành!”
Đường Kế Nghiêu hít một hơi lạnh, hỏi: “Đây là ý gì?”
Lý Đình Tuyển ngẩng đầu nhìn Đường Kế Nghiêu, khó nhọc nói: “Bọn chúng có lẽ muốn đánh vào Côn Minh.”
Lý Hồng Tường vội vàng nói: “Cái gì? Biến cố đến quá nhanh, chúng ta ở Côn Minh còn chưa chuẩn bị nghênh chiến, giờ lấy đâu ra thời gian phòng thủ?”
Lý Đình Tuyển cố gắng giữ bình tĩnh, hướng Đường Kế Nghiêu hỏi: “Đô đốc, đến nước này, đánh hay không là ở ngài một câu. Cùng lắm thì chúng ta liều mạng. Quảng Đông hiến binh sư tiên phong chỉ có hai doanh binh lực, quân Côn Minh chúng ta dù sao cũng có sáu ngàn binh lính, bọn chúng muốn dễ dàng vào thành sao!”
Lý Hồng Tường tiếp lời: “Nếu đô đốc quyết định, đệ nhất sư của ta cũng có thể nhanh chóng trở về phòng thủ.” Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng lại không hề mong muốn khai chiến, một khi xảy ra xích mích nhỏ, kết quả chắc chắn là đại chiến toàn tỉnh. Ai cũng hiểu rõ kết cục khi khai chiến với Ngô Thiệu Đình, chẳng ai muốn phải đối mặt với kết cục đó.
“Đánh? Đánh cái gì!” Đường Kế Nghiêu trầm mặc một hồi, thở dài, “Thủ được nhất thời, chẳng lẽ thủ được cả đời sao? Ai cũng biết rõ kết cục của việc khai chiến, không cần thiết phải để các huynh đệ mạo hiểm, càng không cần thiết để dân chúng Vân Nam bị liên lụy. Ta tin Ngô Thiệu Đình cũng không muốn tùy tiện khai chiến, hắn nhiều nhất chỉ muốn một cái công đạo.”
“Vấn đề là, chúng ta lấy gì để bàn giao đây?” Lý Đình Tuyển bất đắc dĩ nói.
“Lý tư lệnh, ngươi lập tức trở về ty hiến binh khiến bộ, bất luận thế nào cũng phải tìm ra ba tên sĩ quan nổ súng, bất luận thế nào!” Đường Kế Nghiêu nhấn mạnh.
Lý Đình Tuyển thoáng do dự, nhưng rất nhanh đã hiểu ý của Đường Kế Nghiêu. Nếu không tìm được hung thủ, thì chỉ có thể tìm ba con dê tế thần. Hắn không biết làm vậy có qua mắt được đối phương hay không, dù sao, cho dù tìm dê tế thần để bàn giao, thì cũng liên lụy đến việc chính phủ kích động quân tâm, dân tâm chống đối chấp chính phủ. Nếu Ngô Thiệu Đình quyết tâm trị tội Đường đô đốc, thì cho dù tìm mười, trăm con dê tế thần cũng vô ích.
Cuối cùng, hắn không nói ra suy nghĩ trong lòng, vì hắn biết Đường đô đốc cũng hiểu rõ. Việc cấp bách bây giờ là không có cách nào khác, chỉ có thể đi đến đâu hay đến đó, ít nhất cũng phải chủ động làm dịu sự cố này, hạ thấp địch ý của hai bên xuống trước đã.
