Lương Khải Siêu nhấn mạnh: "Chấn Chi, nhìn vào các cường quốc phương Tây, quốc gia nào mà không trải qua từng bước biến đổi? Một sớm một chiều mà thành công là điều không thể!"

Trong lòng Ngô Thiệu Đình cười lạnh. Hắn ghét nhất những học giả cứ lôi lịch sử nước ngoài ra để bàn luận, cứ như thể ở tương lai, thiên triều của họ sẽ lấy sự phát triển của các nước phương Tây làm thước đo. Hắn nghiêm túc nói: "Chính vì có tiền lệ của các cường quốc phương Tây, chúng ta càng phải tránh những sai lầm mà họ đã mắc phải trong quá trình biến đổi. Đó là một sự thức tỉnh, chúng ta nên cố gắng hết sức để tránh. Nếu không, nói gì đến việc tham khảo? Chẳng lẽ cứ nhắm mắt làm theo, sao chép cả những sai lầm hay sao? Lấy lịch sử làm gương, chúng ta phải học cách cải tiến, chứ không phải cắm đầu vào bắt chước một cách mù quáng."

Lương Khải Siêu giật mình, nhất thời cứng họng. Hắn đột nhiên cảm thấy tư tưởng của mình có phần bảo thủ, mà lời nói của Ngô Thiệu Đình lại cho hắn một góc nhìn khác. Đúng vậy, từ thời Thanh đến Dân Quốc, những chí sĩ đầy nhiệt huyết muốn thay đổi đất nước đều đang học theo nước ngoài, hôm nay học Anh, mai học Nga, mốt lại học Nhật Bản. Kết quả là có bao nhiêu người học được những bài học, rút ra kinh nghiệm để cải tiến từ những cường quốc này?

"Chấn Chi, có lẽ ngươi nói đúng. Nhưng ta hiểu được, chưa chắc người khác cũng hiểu được. Bởi vì đất nước ta đã trải qua quá nhiều thăng trầm!" Hắn cảm thán.

"Trác Như tiên sinh, có những việc người khác không dám làm, ta dám. Dù phải mang tiếng xấu muôn đời, chỉ cần đổi lấy cuộc sống hạnh phúc cho đời sau, ta cũng nguyện ý. Thật không dám giấu giếm, trong số những người ngồi trong viện tham nghị, ta tin tưởng không nhiều người, ta tin rằng Trác Như tiên sinh cũng có cùng suy nghĩ với ta. Nhưng dù ta có mù quáng đến đâu, ta vẫn rất rõ thái độ và tài năng của Trác Như tiên sinh." Ngô Thiệu Đình vẫn chưa thỏa mãn nói.

"Chấn Chi sao lại đột nhiên nói những lời này?" Lương Khải Siêu có chút bất ngờ.

"Ta muốn nói là, nếu ta vinh dự được làm Chủ tịch Chính phủ, đến lúc đó ta sẽ mời Trác Như tiên sinh đảm nhiệm chức Quốc vụ Thủ tướng đầu tiên của Chính phủ phương Nam, giao cho Trác Như tiên sinh phụ trách tổ chức nội các. Ta tin rằng chỉ có Trác Như tiên sinh mới có thể ổn định tình hình chính trị của Chính phủ, đồng thời mang lại hy vọng cho Chính phủ." Ngô Thiệu Đình cố ý nói rõ ý định của mình, hắn đang muốn lôi kéo Lương Khải Siêu. Chỉ cần Tiến Bộ Đảng có thể giúp đỡ hắn làm Chủ tịch Chính phủ, hắn nhất định sẽ thực hiện lời hứa, để Lương Khải Siêu đứng đầu nội các.

Hơn nữa, để Lương Khải Siêu vào nội các cũng không phải là chuyện xấu. Lương Khải Siêu và Tống Giáo Nhân đều là những nhà hoạt động chính trị chân chính, để họ điều hành chính phủ vẫn tốt hơn là để những kẻ có dã tâm và tham vọng nắm quyền. Hơn nữa, Lương Khải Siêu chắc chắn sẽ chú trọng đến mối quan hệ giữa Tiến Bộ Đảng và Quốc Dân Cộng Tiến Hội, đến lúc đó, danh sách thành viên nội các chắc chắn sẽ không độc quyền, mà sẽ nhường một vài vị trí cho Quốc Dân Cộng Tiến Hội. Như vậy, cả hai bên đều được vẹn toàn.

Lương Khải Siêu có chút cảm động, hắn biết Ngô Thiệu Đình không phải là người nói lời khách sáo. Đã lần này trước khi lên đường đến Thành Đô, Ngô Thiệu Đình cố ý tìm đến hắn, lại còn nói ra những lời này, chắc chắn là xuất phát từ đáy lòng. Hắn thở dài một hơi, chậm rãi gật đầu: "Chấn Chi, ta biết ngươi là người có lý tưởng, mà quyết định của ngươi chắc chắn không phải là trò đùa. Đã Chấn Chi ngươi đã nói thẳng, ta cũng không giấu diếm. Trong mắt ta, người thích hợp làm Chủ tịch Chính phủ, ngoài Thái Tùng ra thì chỉ có Ngô Chấn Chi ngươi. Mà Tùng tướng quân hiển nhiên không có ý định này, đến lúc đó, Tiến Bộ Đảng của chúng ta nhất định sẽ toàn lực ủng hộ Chấn Chi ra tranh cử, ta sẽ cố gắng hết sức để giành được nhiều phiếu bầu nhất cho ngươi."

Ngô Thiệu Đình chậm rãi gật đầu, thành khẩn nói: "Đa tạ Trác Như tiên sinh. Ta không phải là người dối trá, cũng không nói dối. Sở dĩ muốn tranh cử chức Chủ tịch Chính phủ không phải vì ta không muốn ủy quyền, mà là không dám tùy tiện ủy quyền. Giữa Tiến Bộ Đảng và Quốc Dân Cộng Tiến Hội có thể có những bất đồng, nhưng hai đảng chúng ta vẫn là những người bạn đồng hành tốt nhất. Giao trọng trách chính trị cho Trác Như tiên sinh, ta có thể yên tâm. Nếu đổi lại là người khác được chọn làm chủ tịch…… Ai, tất cả đều chưa dám chắc."

Lương Khải Siêu bỗng nhiên có một sự tỉnh ngộ, không khỏi tự hỏi lòng mình, Ngô Thiệu Đình hôm nay cố ý tìm mình nói chuyện, rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ chỉ để củng cố sự ủng hộ trong cuộc bầu cử? Không, nhất định không phải vậy, với tầm ảnh hưởng của Ngô Thiệu Đình ở phương Nam hiện tại, căn bản không cần lo lắng về kết quả bầu cử.

"Chấn Chi, ngươi còn có điều gì muốn nói nữa phải không?" Hắn không thích những điều mập mờ, nên trực tiếp hỏi.

"Trác Như tiên sinh, có một số lời ta chỉ có thể nói với ngươi, giống như lời ta đã hứa về chức Quốc vụ Thủ tướng. Ngoài ra, thực sự còn có một số việc khiến người ta khó mà quyết định, nhưng ta vẫn đang cân nhắc xem có nên nói với Trác Như tiên sinh ngay bây giờ hay không." Ngô Thiệu Đình thay đổi giọng điệu, lộ ra vẻ do dự.

"Rốt cuộc là chuyện gì? Đã ngươi đã mời ta đến, sao không nói thẳng ra? Chẳng lẽ ngươi còn không tin tưởng ta?" Lương Khải Siêu nghi hoặc hỏi.

"Không, nếu không tin tưởng Trác Như tiên sinh, thì những lời ta nói trước đây chẳng phải là vô ích sao? Chỉ là không biết bây giờ có phải là thời điểm thích hợp hay không." Ngô Thiệu Đình chậm rãi nói.

Lương Khải Siêu vừa muốn mở miệng hỏi tiếp, nhưng lại thay đổi ý định. Hắn tin rằng Ngô Thiệu Đình tin tưởng mình, vậy tại sao mình lại không thể tin tưởng Ngô Thiệu Đình? Đã Ngô Thiệu Đình cho rằng chưa phải lúc, vậy thì không nên hỏi nhiều. Thở dài một hơi, hắn chậm rãi gật đầu, nói: "Được rồi, Chấn Chi, ta tin rằng ngươi sẽ có chừng mực."

Ngô Thiệu Đình cười nói: "Chủ yếu là ta hiện tại vẫn chưa nắm chắc, một khi thời cơ chín muồi, ta nhất định sẽ nói cho Trác Như tiên sinh biết. Hy vọng Trác Như tiên sinh đừng trách."

Buổi trưa yến tiệc kết thúc, Ngô Thiệu Đình lại cùng Lương Khải Siêu hàn huyên đôi chút về tình hình tham nghị viện. Đến giờ khởi hành đi Thành Đô, hắn tiễn Lương Khải Siêu lên xe, rồi trở về thư phòng chuẩn bị nốt những việc cuối cùng.

Lần gặp gỡ này xem ra đầu voi đuôi chuột, cuối cùng chẳng nhắc gì đến chuyện mua chuộc để trúng cử. Thực ra, ngay từ đầu, Ngô Thiệu Đình đã thăm dò ý định của Lương Khải Siêu. Chỉ cần Lương Khải Siêu thật lòng đứng về phía mình, đến lúc đó hắn sẽ biết cách nắm giữ tình hình mua chuộc để trúng cử. Lúc chia tay, hắn cố ý nói bóng gió một chút, để dành một nước cờ cho sau này. Đến lúc đó, không những hắn có thể nắm giữ nhiều chứng cứ hơn, mà còn nhanh chóng có được sự tin tưởng của Lương Khải Siêu.

Đoàn xe của Tham mưu tổng bộ dự định đi Thành Đô theo lộ trình: từ Ngô Châu đón xe đến Quế Lâm, rồi từ Quế Lâm đổi tàu hỏa đi Quý Dương, sau đó đi đường bộ đến Trùng Khánh. Phía Quý Dương đã chuẩn bị sẵn sàng tiếp ứng. Mặc dù Lưu Hiển Thế không muốn Tham mưu tổng bộ can thiệp vào chuyện Thành Đô, nhưng Ngô Thiệu Đình hiện tại vẫn là chủ tịch quân sự liên hiệp hội nghị, không thể để nội bộ lục đục ngay trước khi cuộc bầu cử bắt đầu. Hơn nữa, sau khi Ngô Thiệu Đình rời Ngô Châu, việc Lưu Hiển Thế bí mật tiến hành công tác cũng sẽ được hỗ trợ. Cân nhắc kỹ, Lưu Hiển Thế đành phải tận tâm tận lực an bài tiếp ứng.

Lúc chạng vạng tối, đoàn xe của Tham mưu tổng bộ đến Quế Lâm. Hiện tại, người trấn giữ Quế Lâm là trưởng tử của Lục Vinh Đình, Lục Dụ Quang. Tuy nhiên, Lục Vinh Đình cho rằng tính tình Lục Dụ Quang quá bảo thủ, sợ va chạm với Ngô Thiệu Đình, nên đã đổi Tham mưu trưởng Lý Hán Chương ra tiếp ứng.

Lý Hán Chương vẫn luôn bận rộn đi lại giữa Nam Ninh, Quế Lâm và Ngô Châu, cân đối các vấn đề quân sự và chính vụ. Vừa hay mấy ngày nay hắn đang ở Quế Lâm, nên mới đảm nhận nhiệm vụ này.

Hắn dẫn đầu đội nghênh đón đứng đợi ở trạm dịch ngoài thành đến tận tám giờ đêm, trễ hơn một tiếng so với dự kiến, suýt chút nữa đã phải phái binh đi dò xét xem có chuyện gì bất trắc xảy ra.

Đúng lúc này, đoàn xe cuối cùng xuất hiện ở cuối con đường tối tăm, từ xa tiến lại gần.

Dẫn đầu là hai chiếc xe cảnh vệ. Sau khi dừng lại trước cửa trạm dịch, Vương Dài Linh bước xuống xe trước, xác nhận thân phận của Lý Hán Chương và đội nghênh đón, rồi mới đi tiếp ứng cho đoàn xe phía sau.

Toàn bộ đoàn xe của Tham mưu tổng bộ có hơn hai mươi chiếc xe con và hơn mười chiếc xe ngựa, nối đuôi nhau trên đường, kéo dài ba, bốn dặm. Những chiếc xe con này đều đã được công ty máy móc Hoàng Bộ sửa chữa lại động cơ và lốp xe, thích hợp hơn với đường xá gồ ghề ở Trung Quốc.

Hơn mười phút sau, xe của Ngô Thiệu Đình cuối cùng dừng lại trước mặt Lý Hán Chương và Vương Dài Linh. Hắn bước xuống xe, bắt tay với Lý Hán Chương, hàn huyên vài câu.

"Tổng giám đốc Ngô một đường vất vả. Tại hạ đã chuẩn bị tiệc rượu ở biệt thự, để chiêu đãi Tổng giám đốc Ngô cùng chư vị đại nhân." Lý Hán Chương ngoài miệng nói lời khách sáo, nhưng vẻ mặt lại vô cùng điềm tĩnh, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn.

"Cái xe ngựa này vẫn không đáng tin, giữa đường lại hỏng bốn chiếc, làm trễ nải không ít thời gian, để Lý huynh phải đợi lâu rồi." Ngô Thiệu Đình thở dài một tiếng, quay đầu vỗ nhẹ vào chiếc xe của mình.

"Ha ha, tại hạ đợi là bổn phận, không đáng nhắc đến. Chỉ cần Tổng giám đốc bình an đến nơi là tốt rồi. Tổng giám đốc, hay là chúng ta vào thành luôn bây giờ?" Lý Hán Chương cười thoải mái, hỏi ý kiến.

"Cũng được. Làm phiền." Ngô Thiệu Đình gật đầu đáp.

Đoàn xe vào thành, đi theo Lý Hán Chương đến thẳng một căn biệt thự lớn đã được dọn dẹp sạch sẽ. Sau khi xuống xe, đã có người hầu ra khiêng hành lý. Ngô Thiệu Đình và một đám quan viên của Tham mưu tổng bộ cứ thế đường hoàng bước vào đại sảnh biệt thự. Lý Hán Chương tự mình dẫn mọi người phân phòng, nghỉ ngơi một lát. Lúc này đã hơn chín giờ.

Tuy nhiên, tiệc tối vẫn phải cử hành, được tổ chức tại một tòa nhà riêng biệt khác của biệt thự.

Quan viên chính phủ địa phương Quế Lâm và một số phụ tá của Lý Hán Chương đều có mặt để bồi tiếp. Cứ như vậy, không khí náo nhiệt kéo dài đến khuya, sau đó yến tiệc tan, mọi người trở về phòng nghỉ ngơi.