Sự việc ở Học viện Gedo đã hạ màn, Donald cố tình tìm thời gian báo cho Shirice biết hung thủ đã bị anh giải quyết. Về phần Shirice hiểu từ "giải quyết" này theo nghĩa nào, Donald không quản được, mà hiện tại anh cũng không còn tâm trí đi giải thích với Shirice.

Anh còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.

Trước cổng Đại học Mavano, Donald hội ngộ với Sherlock.

"Tôi đã dò hỏi sinh viên ở đây và được biết vị nữ sĩ có chút thù hận với đàn ông kia chính là một trong số ít nữ giáo sư của Đại học Mavano lúc này, Camilla Jackson. Hôm nay vừa vặn có buổi đọc sách của cô ta, trên thực tế không hạn chế nam giới tham gia, chỉ là chủ đề cô ta nói có chút... không mấy thiện cảm với đàn ông. Các cô gái tham gia câu lạc bộ đọc sách phần lớn cũng đồng tình với quan điểm của cô ta, nam giới tham gia thường hay gặp tình huống lúng túng, lâu dần mới truyền ra lời đồn đàn ông không được vào."

Ngừng một lát, đưa bữa sáng trong tay cho Sherlock — người sau đó không chút bất ngờ nhận lấy — Donald mới nói tiếp:

"Ngoài ra, mặc dù cô ta chủ trương nâng cao địa vị và quyền lực của phụ nữ, nhưng đồng thời cũng nhấn mạnh việc bảo vệ cá nhân của phụ nữ, hy vọng họ có thể trân trọng bản thân."

Lời nói của Donald thực ra đã có sự trau chuốt, chỉ là đại khái đưa ra mấy thông tin liên quan đến vụ án thiếu nữ mất tích. Camilla Jackson có thể coi là một người theo chủ nghĩa nữ quyền, một phần quan điểm của cô ta rất tân thời, cho rằng phụ nữ đồng thời cũng có thể đảm nhận một số vị trí vô cùng quan trọng, ví dụ như người quản lý nhà máy lớn, nhà nghiên cứu phát triển công nghệ tiên tiến, v.v.

Loại suy nghĩ này trong mắt Donald không có gì lạ, dù sao ở kiếp trước của anh thì điều này đã thành hiện thực.

Cũng có một số quan điểm khá phiến diện, Donald không đưa ra bình luận.

Nhưng trong điều kiện xã hội hiện nay, loại suy nghĩ này thực sự không thể coi là chủ lưu, mặc dù đã có khá nhiều phụ nữ đạt được thành tựu, các tổ chức nữ quyền trên báo chí cũng thường xuyên lên tiếng, nhưng phong trào xã hội vẫn chưa có sự xoay chuyển lớn nào, cơ hội có thể gọi là bước ngoặt vẫn chưa xuất hiện.

"Chủ động như vậy, lại còn điều tra kỹ càng thế này, xem ra cậu rất quan tâm đến vụ án này?"

Sherlock còn chưa lên tiếng thì đã nghe Donald phân tích một tràn, vừa nuốt ổ bánh mì trong tay với sữa bò, vừa tò mò hỏi.

"Đúng vậy, Sherlock, tôi phải nhờ cậu giúp một việc. Nếu hôm nay thực sự điều tra ra chút manh mối, tôi hy vọng do chính tôi đi báo với cục cảnh sát. Đừng hiểu lầm, không phải muốn cướp công lao đâu, chỉ là gần đây tôi trong một số chuyện cần một chút... sự tín nhiệm từ phía cảnh sát. Tôi biết điều này nghe có vẻ như tôi phạm tội và đang dùng manh mối quan trọng này để đổi lấy sự khoan hồng, nhưng thứ lỗi tôi không thể kể hết toàn bộ sự thật cho cậu."

Donald cần một con bài đàm phán với cha của Shirice, để điều tra rõ tình hình vụ hỏa hoạn cửa tiệm tạp hóa bốn năm trước, thậm chí tìm ra một số thứ có ích cho bản thân.

"Này, Donald, tôi trông có vẻ là kẻ vì tiền mà bất chấp tất cả sao? Cuộc điều tra lần này vốn dĩ từ đầu đã không định kiếm lợi lộc gì, thuần túy là không muốn lãng phí manh mối trong tay thôi. Nếu có ích cho cậu, cứ cầm lấy mà dùng. Trước đó ở nhà máy chế biến thịt, cậu đã cứu mạng tôi một lần, những thứ này thậm chí còn chẳng tính là báo ơn."

Lần này có lẽ là lần hợp tác phá án cuối cùng giữa hai người, trong lòng Sherlock hiểu rõ, kỳ thực anh vẫn nói thiếu một lần. Trong khu rừng núi bên ngoài nông trang Lando, anh có thể sống sót từ trong miệng con quái vật đó cũng nhờ có Donald.

Đã đạt được đồng thuận, hai người liền bắt đầu hành động.

“Tôi đã nhờ phóng viên của tờ Dị Mật Báo cung cấp cho một danh sách người mất tích hiện tại, Madeline Kirk không phải là sinh viên Đại học Mavano duy nhất mất tích.”

Cầm danh sách trên tay, Sherlock đã xem trước rồi.

Đến nay có 17 người mất tích, trong đó có 5 người xuất thân từ Đại học Mavano. Con số này không thể lập tức chỉ ra có quy luật nào ẩn chứa trong đó, bởi vì 5 sinh viên này đều thuộc các khoa khác nhau, cũng không quen biết nhau.

“Hiện tại vẫn chưa biết họ có từng tham gia câu lạc bộ đọc sách hay không, cần phải xác minh. Đây là thông tin cơ bản của 5 học sinh đó, thuộc khoa nào, lớp nào, chúng ta chia nhau ra đi hỏi bạn học của họ, nửa tiếng sau gặp lại ở đây.”

Giả thiết táo bạo, xác minh cẩn trọng.

Sự thật chứng minh, Nam tước Cấp Lý Phân được cứu lúc trước thực sự đã vô tình chạm trúng một điểm mấu chốt.

5 nữ sinh này không thể nói là khách quen của câu lạc bộ đọc sách, nhưng đều có trải nghiệm đến nghe giảng ở câu lạc bộ đọc sách theo giới thiệu của bạn bè.

Cảnh sát không điều tra ra phương diện này e rằng cũng là vì họ đến câu lạc bộ đọc sách không theo quy luật, có lúc một tháng không đi một lần, có lúc hứng lên thì một tuần đi một lần, cộng thêm việc câu lạc bộ đọc sách này vốn không tồn tại danh sách nhân sự, không có chuyện điểm danh ký tên, đi hay không hoàn toàn tùy vào sở thích cá nhân của học sinh, muốn tra cứu cũng đành chịu.

"Chiều hôm qua tôi đã liên lạc với ngài Cấp Lý Phân, buổi đọc sách mà ông ấy tham gia là vào 5 ngày trước, tức là ngày 10 tháng 7. Tình hình hôm đó ông ấy có thể nhớ là sau khi nghe một số lời lẽ không hay lắm về phụ nữ của Giáo sư Camilla liền phản bác lại, ngay sau đó liền bị đuổi khỏi câu lạc bộ đọc sách. Thân phận của ông ấy đã bị lộ trong quá trình tranh biện sau đó... Ông ấy không thừa nhận, nhưng tôi có thể nhận ra điều đó từ lời giải thích của ông ấy. Những người tham gia câu lạc bộ đọc sách lúc đó mười phần thì có đến tám chín phần nhận ra ông ấy, mặc dù ông ấy mặc một chiếc váy."

Vì Madeline Kirk, Nam tước Cấp Lý Phân có thể nói là liều mạng rồi. Sự chấp nhận của thời đại này đối với việc đàn ông giả gái không cao bằng kiếp trước, đặc biệt lại là một vị nam tước đoan trang.

"Đã như vậy, chúng ta có thể giả định rằng cuộc ghé thăm của Cấp Lý Phân ngày hôm đó đã khiến một kẻ nào đó cho rằng bản thân đã bị lộ hoặc bị nghi ngờ. Để tránh việc đối phương truyền tin tức ra ngoài, kẻ này chọn tìm người giải quyết Cấp Lý Phân. Điều này có nghĩa là thân phận của đối phương không thấp, hắn có thể thông qua một con đường nào đó liên hệ với kẻ ngoại đạo."

Cấp Lý Phân mặc đồ con gái đến câu lạc bộ đọc sách, trong mắt bản thân ông ấy có lẽ chỉ là cái gọi là hi sinh vì tình yêu, không màng hiểm nguy, chứ không nghĩ đến nhiều hơn.

Nhưng trong mắt một số kẻ có tâm, một vị nam tước đường đường lại hy sinh đến mức độ này, ý nghĩa đằng sau nhất định không bình thường.

Điều này dẫn đến việc Cấp Lý Phân hoàn toàn không hề hay biết gì mà lại trở thành mục tiêu của đối phương, muốn sát hại cho bằng được.

"Chúng ta trực tiếp đi tìm Giáo sư Camilla. Đây là câu lạc bộ đọc sách của cô ta, người bùng nổ tranh cãi với Cấp Lý Phân hôm đó lại chính là cô ta, đối với sự việc diễn ra ngày hôm đó, ấn tượng nhất định cực kỳ sâu sắc."

Bất luận là trong buổi đọc sách ngày 10 tháng 7 rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, hay là mấy cô gái tham gia câu lạc bộ đọc sách xong rồi mất tích đã gặp phải chuyện gì ở câu lạc bộ đọc sách, đều không thể tránh khỏi vị nữ giáo sư này.