Khi gã bói toán tỉnh lại, cả người đều ướt sũng.

Không chỉ nửa thân dưới, mà là từ cổ trở xuống toàn thân đều ướt đẫm. Nói chính xác hơn, gã đang ở trong một con kênh nào đó tại thành phố Puston, thân mình bị trói chặt bằng dây thừng, chỉ chừa lại cái đầu nhô lên khỏi mặt nước. Nơi này là do Donald chọn, tiện cho việc xử lý.

“Tỉnh rồi?”

Donald đang ngồi trên bậc đá ven bờ, đây là vị trí đèn đường không chiếu tới được, tối đen như mực. Finge ngồi xổm bên cạnh anh, đôi mắt xanh lục bảo cùng màu với Donald đang tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

“Đừng giết tôi, ông muốn gì tôi cũng cho, cầu xin ông đừng giết tôi.”

Gã vùng vẫy trong nước. Nhiệt độ ban đêm tháng Bảy không thấp, nhưng gã bói toán vẫn cảm thấy cả người lạnh toát, lòng đầy hoảng loạn. Gã còn chưa muốn chết!

“Ta có vài câu hỏi, trả lời được không?”

Donald tay trái cầm súng lục gõ vài cái lên trán gã bói toán, tay phải nhặt một hòn đá nhỏ ném xuống mặt sông cạnh bên, bắn lên vài tia nước, khiến gã bói toán run lên bần bật.

“Ngài cứ hỏi, tôi nhất định trả lời.”

“Thành thật chứ?”

“Thành thật! Chỉ cần ngài không giết tôi, đảm bảo thành thật!”

Đã sắp "lạnh" rồi, đương nhiên là biết gì nói nấy, dốc hết tâm can. Gã bói toán tự nhủ mình sống hơn hai mươi năm nay, chẳng có bí mật nào quan trọng hơn mạng sống của bản thân cả.

“Chuyện về Quyển Sách Tối Đen, sao ngươi biết được?”

Đây là chuyện Donald muốn biết nhất. Gã bói toán này nhìn thế nào cũng không giống người có bản lĩnh. Nếu thật sự là những kẻ bói toán có khả năng tiên đoán tương lai như lời đồn, thì sao lại rơi vào cục diện thân bất do kỷ này?

“Tôi biết từ người khác… Tôi nói thật với ngài, kỳ thực tôi căn bản không biết Quyển Sách Tối Đen nghĩa là gì. Chỉ là hai tháng trước, khi giúp một người họ hàng chuyển nhà và dọn dẹp đồ đạc, tôi tình cờ phát hiện một cuốn sổ tay. Trên đó viết là phải tìm một người tên là Donald Grant, bảo anh ta đến dưới viên gạch đá ở hàng thứ 18, cột thứ 8 tầng một thư viện thành phố Puston để lấy một thứ gọi là Quyển Sách Tối Đen. Ngoài anh ta ra, không ai được phép chạm vào…”

Hai tháng trước, gã bói toán đã là thành viên ngoại vi của giáo hội Hia. Lúc đó, để được tổ chức trọng dụng, gã cái gì cũng dám làm. Tin tức này trong mắt gã có lẽ cũng có chút giá trị nên lập tức báo cáo lên. Ai mà ngờ được, ngay tối hôm báo tin, gã đã được một thủ lĩnh vốn khó gặp trong tổ chức tìm đến, hỏi gã làm sao biết được tin tức này.

Người trẻ mà, lúc nào cũng thích khoe khoang và thổi phồng. Thấy họ coi trọng tin tức này như vậy, gã liền nghĩ liệu có thể nhân cơ hội này kiếm thêm lợi ích không. Đầu óc nóng lên, mở miệng liền nói mình là một thầy bói, tin này là do gã vô tình bói ra.

“Dừng! Tại sao ngươi lại nói mình là thầy bói? Có thể tiên đoán được tình huống nào đó, cũng có thể là nhà tiên tri hoặc người dự ngôn, tại sao ngươi lại nghĩ đến nghề này!”

Quyết định của con người trong tình trạng vô thức thường có nguyên nhân sâu xa. Cái gọi là "tiện miệng nói ra", kỳ thực đều dựa trên mức độ suy nghĩ và sự thật tồn tại nhất định.

“Bởi vì…”

“Ừm?”

Chú ý thấy kẻ trước mặt có chút do dự, Donald nhấc chân đạp lên đầu hắn, chậm rãi ấn xuống, nhấn chìm cả người hắn xuống mặt sông, mặc cho hắn vùng vẫy.

“Ưm~ ọc ọc~ ọc ọc ọc~”

Trên mặt sông sủi lên một chuỗi bọt khí. Donald nhìn kẻ đang giãy giụa tuyệt vọng dưới nước, trong lòng lại bất giác dâng lên một tia khoái cảm, dường như vốn dĩ nên là như vậy… Dẫm chết con kiến này, chỉ trong một niệm mà thôi.

Donald nhấc cằm, con ngươi trong đôi mắt lại nhìn xuống dưới. Anh cúi nhìn kẻ đó, đi ngược lại ý chí của chính mình, thật muốn chết!

“Cút về đi!”

Đây là lần thứ hai Donald nói câu này. Khoảnh khắc tiếng nói vừa dứt, những ý niệm âm u như thủy triều rút đi, anh thu chân lại, để hắn nổi lên mặt nước.

Từ trước đây chỉ xuất hiện khi mình mất lý trí, đến bây giờ chỉ cần có một chút ý niệm tà ác là đã có thể ảnh hưởng đến phán đoán hành động của bản thân.

Không đúng, không đơn giản như vậy.

Donald nhận ra lúc trước khi mình giết mấy người kia và sử dụng Bàn Linh Cốt để hấp thụ linh hồn bọn họ, trong lòng anh không hề có cảm xúc đặc biệt nào, chỉ có sự bình thản.

Mà chính sự vô cảm này mới là vấn đề khiến anh cảm thấy kinh hoàng nhất. Trong khi thế giới tinh thần trong não bộ bị ác ma xâm thực, tư tưởng của anh cũng đang bị thay đổi một cách âm thầm.

“Nói nhanh!”

Trong lòng bực bội, giọng điệu Donald càng thêm lạnh lẽo.

“Trưởng bối nhà người họ hàng của tôi là một thầy bói, vài năm trước vì một tai nạn mà qua đời, nên tôi mới nói như vậy, đừng giết tôi!”

“Tai nạn, vài năm trước… Cuốn sổ tay đó, đâu?”

Vẫn là câu hỏi đó. Tin tức về Quyển Sách Tối Đen, tại sao lại để cho người ngoài nhà Grant biết, hơn nữa còn chỉ đích danh anh.

“Trong chiếc rương của tôi, tôi luôn mang theo bên người.”

Trải nghiệm suýt chết đuối khiến tên thầy bói rởm này không còn chút ý chí phản kháng nào. Donald lấy chiếc rương vẫn luôn đặt bên cạnh ra mở, lục tìm một lúc liền lấy ra một cuốn sổ tay trông có vẻ cũ kỹ.

“Người thân đó của ngươi còn để lại thứ gì khác không?”

Donald bước lên vài bước, đến chỗ đèn đường có thể chiếu sáng, lật cuốn sổ tay ra. Không cần tìm kiếm nhiều, những trang có chữ chỉ vỏn vẹn vài tờ.

“Không còn nữa, tôi chỉ đi giúp dọn dẹp thôi. Cuốn sổ này là tôi tình cờ phát hiện, bây giờ tôi có thể đi được chưa?”

“Đương nhiên, lần sau… e là không gặp lại được nữa.”

Đoàng!

Tiếng súng vang lên. Cởi bỏ sợi dây thừng buộc dưới viên gạch bên bờ, mặc cho thi thể rơi xuống sông.

“Ngươi nên đền mạng cho 4 người đã bị ngươi hại chết. Lúc họ chết, hẳn là đau đớn hơn ngươi bây giờ gấp bội.”

Chỉ vì một lời nói của gã, bao gồm cả tiền thân, 4 người đều bị ác ma nuốt chửng linh hồn. Thêm vào đó là bí mật mà hiện tại gã đã biết, Donald không có lý do gì để tha cho hắn.

Nhặt chiếc vali dưới đất lên, Donald tìm một chiếc ghế dài gần đèn đường ngồi xuống, ôm Finge vào lòng, bắt đầu xem cuốn sổ tay kia.

Từ những ngày tháng thỉnh thoảng xuất hiện trên sổ, đây quả thực là đồ từ vài năm trước. Donald nhanh chóng tìm thấy đoạn nội dung mà gã bói toán vừa nhắc tới, ngay tại trang cuối cùng có chữ viết.

Lật về phía trước.

“Grant cần sự giúp đỡ của tôi, vì con của anh ấy… Chúng tôi đã là bạn nhiều năm, tôi quyết tâm giúp đỡ anh ấy!”

Trong cuốn sổ, ngoài những ghi chép về sự cần thiết của thứ trong thư viện thành phố Puston và người tên Donald này, Donald còn nhìn thấy câu nói đó ở một trang khác.

Hóa ra tin tức này lẽ ra đã nên được Donald biết từ vài năm trước, chỉ là vì một tai nạn nào đó, khiến thầy bói người lẽ ra phải truyền tin lại qua đời trước khi gặp được anh.

Kết quả là vài năm sau tin tức này mới đến tay anh theo một cách khác.

Chỉ tiếc là đã chậm một bước.

Vật còn người mất.