Hải trình cuối hạ.

Biển xanh thẳm, nắng ấm áp.

Nếu không phải xung quanh là một đám xa lạ đều đang đề phòng lẫn nhau, Donald cảm thấy tâm trạng của mình hẳn là sẽ rất không tồi.

Nếu tính cả thủy thủ và thuyền trưởng vốn có trên thuyền, toàn bộ boong tàu có 5 tốp người, mỗi tốp chiếm một vị trí. Bầu không khí bên phía thủy thủ coi như là bình thường nhất, dù sao đối với họ thì đây chỉ là một chuyến ra biển bình thường, chẳng qua là chở theo một đám khách trông có vẻ kỳ lạ mà thôi.

Ngược lại, những kẻ dị đồ này đều tự hiểu rõ trong lòng. Vào thời điểm sát nút tuần lễ mưa bão sắp sửa kéo đến này mà đi đến đảo Rêu, hầu hết đều nhắm vào chuột chũi vuốt thép. Nói cách khác, những kẻ đang ngồi ở đây rất có thể là đối thủ cạnh tranh tiếp theo, bầu không khí tự nhiên không thể tốt đẹp cho được.

"Tập tính sinh hoạt thường ngày của chuột chũi vuốt thép, phương thức chiến đấu..."

Đẩy kính râm lên trán, cẩn thận xem xét cuốn sổ ghi chép.

Sự chuẩn bị đầy đủ của Anthony không chỉ là một số đạo cụ. Chẳng mấy chốc sau khi ra biển, anh ta đã lấy một cuốn sổ tay giao cho Donald, bên trên ghi chép rõ ràng một số tài liệu về loài dị thú mang tên chuột chũi vuốt thép này.

"Bên trên viết rằng thính giác của chuột chũi vuốt thép cực kỳ nhạy bén, trên mặt đất chỉ cần có chút động tĩnh nhỏ là chúng sẽ phát hiện ra, chúng chỉ ăn một số củ thực vật cụ thể trên đảo Rêu... Khi trồi lên hít thở không khí, chúng chỉ ở lại bên ngoài chưa đầy 5 giây. Cậu định bắt thế nào đây?"

Donald vốn tưởng rằng loài dị thú này không khác biệt lắm với chuột chũi đất, trong đầu anh nghĩ đến những phương pháp như dùng thức ăn làm bẫy hoặc mai phục ở bên cạnh. Bây giờ xem ra những phương pháp thông thường xem chừng không có tác dụng rồi.

"Việc bắt chuột chũi vuốt thép chỉ có thể ra tay trong vòng năm giây khi nó vươn đầu ra, theo đuổi việc nhất kích tất sát. Sau khi lên đảo, chúng ta phải tìm lỗ thông khí của chuột chũi vuốt thép trước, sau đó mai phục ở bên cạnh, đánh cược khoảng thời gian phản ứng vài giây đó... Đây cũng là lý do tại sao chuột chũi vuốt thép cực kỳ hiếm thấy trên thị trường. Cơ hội mỗi năm chỉ có mấy ngày này, rất nhiều lần sau khi chờ đợi mấy tiếng đồng hồ, sự tập trung lơ đễnh đi một chút thì có thể sẽ là công cốc."

Nói một cách đơn giản, muốn bắt loài dị thú này nếu không có thủ đoạn đặc biệt thì chỉ có thể dựa vào đủ sự kiên nhẫn.

"5 giây, vừa đến gần là sẽ bị phát hiện, cậu làm sao nhất kích tất sát?"

Donald vừa hỏi vừa suy nghĩ xem bản thân có thủ đoạn gì có thể giúp Anthony bắt được chuột chũi vuốt thép hay không.

"Tôi sẽ mai phục trên cây, sau đó dựa vào năng lực nhận thức của cậu để phán đoán thời điểm chuột chũi vuốt thép nhô đầu lên. Tôi nghĩ nếu phối hợp tốt, cơ hội rất lớn."

Đây chính là cách mà Anthony nghĩ ra. Anh ta mời Donald tự nhiên là có lý do, bắt chuột chũi vuốt thép vốn dĩ là một công việc đòi hỏi kỹ thuật.

"Biết đâu đến lúc đó tôi lại có một số phương pháp."

"Cái gì?"

"Tạm thời bán một cái ganci (điều bí mật) đã, lên đảo rồi cậu sẽ biết. Chuyến này ra biển cùng cậu, tôi không có ý định tay không đi về đâu. Phải rồi, nhắc đến vấn đề có tay không hay không, trên đảo Rêu chẳng lẽ không có tài nguyên nào khác sao, chỉ có mỗi chuột chũi vuốt thép thôi à?"

Cả hòn đảo tổng cộng không đến nỗi chỉ có mỗi một sinh vật là chuột chũi vuốt thép chứ.

"Ngoài dược thảo và các loại quả cây ra, thì chính là động vật hoang dã trên đảo Rêu... Giá trị của những thứ này đều ở mức bình thường. Nếu số lượng nhiều hơn một chút thì có lẽ sẽ có người thu mua giá cao, nhưng nếu chỉ là số lượng nhỏ thì rất khó bán được giá cao, dẫu sao đây cũng chỉ là một hòn đảo cấp độ thấp mà thôi."

Cậu nói thế cũng có chút đạo lý.

Donald tựa lưng vào mạn thuyền, trong lòng ngược lại không có bao nhiêu cảm xúc thất vọng. Chuyến ra biển lần này vốn dĩ chỉ là một lần thăm dò, phần lớn vẫn là đến để giúp đỡ.

Theo thời gian hàng hải trôi qua, nước biển nhìn đã phát chán, cấu trúc chiếc thuyền cứu sinh bên mạn tàu cũng được phân tích lại hai lần. Sau khi cảm giác tươi mới ban đầu qua đi, những gì Donald có thể làm hình như chỉ còn lại việc ngẩn ngơ.

Đố~ đố~

Lúc anh đang suy tính xem có nên tìm việc gì đó để làm hay không, mấy tiếng còi hơi ngắn ngủi vang lên, tất cả mọi người trên boong tàu đều nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

"Thuyền lớn!"

Donald chỉ nghe thấy Anthony lẩm bẩm một câu, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy một chiến hạm thép khổng lồ, so với chiếc họ đang đi thì ít nhất phải lớn gấp ba lần.

Vị trí chiến hạm của đối phương cách họ chỉ có vài trăm mét, tốc độ cực nhanh, từ phía sau vượt lên trên rồi lướt qua nhau.

Donald nhìn thấy rõ ràng trên boong tàu đứng không ít người, không một ai là không vũ trang đầy đủ, trong đó thậm chí còn có vài con dị thú thu hút ánh nhìn, một con chuột túi màu trắng, một con chim trên đầu mọc chùm lông dài màu sắc sặc sỡ... hay nói cách khác là gà.

Donald không nhìn toàn bộ.

"Cậu nhìn biểu hiệu thuyền của bọn họ kìa, cơ khí Liệt Ni. Tôi nghĩ đây hẳn là đội ngũ thám hiểm hòn đảo chưa biết rồi. Quả nhiên là một trong những công ty có thực lực nhất ở Đức Minh Hán, tuần lễ mưa bão cũng không thể ngăn cản bước tiến của họ."

Biểu tượng của cơ khí Liệt Ni rất dễ nhận biết, một chiếc bánh răng lớn, ở giữa in tên cơ khí Liệt Ni. Bọn họ chọn ra biển vào lúc này, chắc chắn sẽ va chạm với cơn bão dưới đám mây đen ở đằng xa kia, chỉ là đối với những chiếc thuyền lớn cỡ này mà nói, ảnh hưởng mà bão tố có thể gây ra là vô cùng hạn chế.

Nghĩ ngược lại, bọn họ nghênh đón bão tố mà đi chính là để mượn thiên tai này giải quyết giúp mình một số đối thủ cạnh tranh.

Sự xuất hiện của chiếc thuyền lớn cơ khí Liệt Ni coi như mang đến một bất ngờ cho hải trình nhàm chán, những người trên boong tàu đã bàn tán về những chuyện này một khoảng thời gian.

Sắc trời cứ thế dần tối đi trong những tiếng bàn tán đó. Nửa ngày hải trình, đám mây đen ở chân trời kia vẫn cứ ở chân trời, khoảng cách dường như không tăng cũng chẳng giảm.

Ánh chiều tà nhuộm nước biển thành màu cam đỏ, khuôn mặt của mọi người trên boong tàu cũng tràn ngập ánh đỏ, trên bầu trời đã lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của mặt trăng.

Qua thời điểm này, sắc trời sẽ tối sầm lại với tốc độ cực nhanh.

Thuyền trưởng lúc này bước ra từ khoang thuyền, gõ gõ tàn thuốc lên giá đỡ bên cạnh, phủi bớt tro bên trong ra, sau đó lại ho khan hai tiếng, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người qua.

"Còn nửa tiếng nữa là đến nơi. Theo thỏa thuận, bắt đầu từ lúc các người xuống thuyền, ta sẽ đợi ở cạnh đảo Rêu 36 tiếng, tức là 12 giờ trưa ngày mốt, khởi hành quay về. Thời gian này sẽ không vì bất kỳ ai mà thay đổi, không đúng giờ thì đừng trách ta vứt bỏ các người. Nhắc nhở mọi người một câu trước, sắp sửa là tuần lễ mưa bão rồi, đến lúc đó đảo Rêu sẽ trải qua một trận mưa bão kéo dài ít nhất là 3 ngày. Nếu các người cảm thấy có thể chống đỡ được, vậy ta cũng không cản."

Khoảng cách đến tuần lễ mưa bão cũng chỉ còn lại mấy ngày này. Thuyền lớn của cơ khí Liệt Ni không sợ bão tố không có nghĩa là chiếc thuyền này cũng không sợ. Thuyền trưởng ra biển trước tuần lễ mưa bão đã là mạo hiểm rồi, còn bắt ông ta phải trải qua bão tố thì tuyệt đối không thể.

Yêu cầu của thuyền trưởng không ai có dị nghị gì, mà thuyền trưởng cũng chỉ có đúng một yêu cầu này. Nói xong liền quay lại khoang thuyền chèo lái, các thủy thủ cũng quay về vị trí bắt đầu chuẩn bị công việc cập bến.

Biết được sắp sửa đến đích, có người liền nảy sinh chút tâm tư, đội ngũ hai người kia bắt đầu tiến lại gần phía Donald và Anthony.

Một lão già đeo kính râm, một người đàn ông trọc đầu có đôi tay đen sì.

"Hai vị lần này đi đến đảo Rêu là vì chuột chũi vuốt thép sao?"

Người lên tiếng là lão già. Vị trí đứng giữa hắn và người đàn ông trọc đầu kia là hắn ở phía trước, trong tiểu đội hai người này, hắn chiếm chủ đạo.

"Hai người chẳng phải cũng thế sao? Có gì muốn nói, cứ nói thẳng là được."

Donald quay đầu lại đeo kính râm xuống lần nữa, hai kẻ này chọn đến bắt chuyện vào lúc này, tất yếu là có mục đích.

"Hợp tác, đây là điều tôi muốn nói với hai vị. Tôi nghĩ hai vị hẳn là cũng nhìn thấy hai đội ngũ bên kia rồi, một đội 3 người, đội kia 7 người. Trong đội ngũ phía sau có lẽ có người mới, nhưng bọn họ đã dám dẫn người mới lên đảo thì mấy tay lão làng kia chắc chắn rất tự tin vào thực lực của mình. Theo tôi được biết, cùng thời điểm lên đảo sẽ không chỉ có một mình thuyền của chúng ta, đến lúc đó trên đảo Rêu chắc chắn sẽ có tranh đấu. Hai người các cậu, hai người chúng ta, rất dễ xuất hiện tình huống nhân số bị áp chế. Chi bằng chúng ta liên thủ, nhân số như nhau, tôi thấy thực lực của hai vị cũng không kém chúng ta là bao, nếu có thu hoạch, chia đều, điều kiện này thế nào?"

Lão già hơi gù lưng, lúc nói chuyện vẫn luôn có thói quen khom lưng ngẩng đầu, đây là đến để tìm kiếm tổ đội.

Donald cũng không đáp lời, mà nhìn Anthony một cái. Lần này anh đến để giúp đỡ, Anthony mới là đội trưởng. Khả năng quan sát sắc mặt của lão già không hề kém, Donald vừa có hành động liếc mắt, cơ thể lão ta liền không dấu vết chuyển hướng sang Anthony.

"Không có hứng thú, chúng ta không cần người giúp."

Anthony từ chối rất dứt khoát, hai người kia cũng không nói gì thêm, trực tiếp chuyển sang đội ngũ 3 người ở phía bên kia, phương thức giao lưu phỏng chừng vẫn là bài ca cũ.

"Bọn họ vội vã tìm đội ngũ gia nhập như vậy, là sợ bản thân không bắt được chuột chũi vuốt thép hay cảm thấy bảnn thân không đủ bản lĩnh, lên đảo sẽ bị cướp?"

Đôi mắt dưới lớp kính râm lần lượt quét qua người hai kẻ này, Donald đưa ra đáp án, cả hai giả thiết đều không đúng.

"Loại người này, bản thân bọn họ vốn dĩ không chuẩn bị tự mình bắt chuột chũi vuốt thép, việc bọn họ làm chỉ có một, giết người đoạt bảo... Có thể bắt đầu thay trang phục rồi. Sau khi lên đảo không có ánh sáng, phải điều chỉnh tốt một số trang bị trước đã."

Anthony mở ba lô, lấy ra một chiếc đèn chiếu sáng đội đầu từ bên trong, thiết bị chiếu sáng cốt lõi dài khoảng một ngón tay, hai bên là đai cơ khí, phần tận cùng mới là đai vải.

"Năng lượng dầu cá voi tôi đã lắp đặt sẵn từ trước, đội lên xong thì dùng bánh răng hai bên điều chỉnh khoảng cách để đảm bảo có thể áp sát vào hai bên trán của mình, cuối cùng buộc đai vải lại, công tắc ở bên phải, hẳn là có thể sờ thấy."

Donald thực ra không cần ánh sáng ban đêm, nhưng cũng không từ chối, học theo dáng vẻ đội đèn rọi lên.

Ánh sáng phát ra từ đèn rọi dầu cá voi có màu xanh nhạt, vào ban đêm sẽ không thu hút sự chú ý của dã thú.

Hai kẻ trước đó không bị bẽ mặt lần nữa ở đội 3 người, mà sau khi thảo luận đơn giản đã thành công gia nhập, ngay sau đó những người đó liền bắt đầu thỉnh thoảng liếc nhìn Donald và Anthony.

"Xem ra là có ý đồ với chúng ta rồi đây..."

2+3 là 5 người, phía bọn họ là 2 người, đối chiếu lực lượng trong mắt bọn họ rõ ràng là bọn họ chiếm ưu thế.

"Trên những hòn đảo này, khi cậu từ chối làm tổn thương người khác, thường thì sẽ có người đổ dồn ánh mắt vào cậu. Lúc này chính là lúc phải xem cậu đã chuẩn bị sẵn sàng hay chưa."

Anthony lấy ra hai con dao găm từ trong ba lô, giắt vào bao da bên hông, quay đầu nhìn Donald, nhanh chóng nở nụ cười.

Bọn họ đều nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo buốt giá trong mắt đối phương.