Ba tháng trôi qua trong chớp mắt, Đô Bảo Bảo nói được làm được, dẫn dắt quân đoàn Mật Ti Miêu của mình gần như quét sạch cả khối lớp một. Phân đội hai, phân đội ba đều đã trở thành người của quân đoàn, đang nhìn chằm chằm vào phân đội một với Hình Tranh Vanh làm nòng cốt.

Còn Tiêu Viện Triều vẫn nằm trong bệnh viện, ngày ngày uống từng nắm thuốc lớn, truyền nước biển. Vết thương ba tháng trước quá nặng, toàn thân gãy mấy chỗ, dưỡng đến bây giờ vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Tiêu Viện Triều nằm trên giường bệnh rất đau lòng, bởi vì trong ba tháng này, Đô Bảo Bảo chưa từng đến thăm cậu lấy một lần. Cậu không biết Đô Bảo Bảo còn coi mình là bạn tốt hay không, cũng không biết Đô Bảo Bảo rốt cuộc có thích con hổ nhỏ đặc biệt kia không.

Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, một cô bé tóc ngắn mặc quân phục rằn ri đẩy cửa phòng bệnh, đôi mắt sáng lấp lánh chớp chớp, lén lút lẻn vào như kẻ trộm.

"Tiêu Viện Triều, tớ đến thăm cậu đây." Cô bé chạy đến trước giường bệnh, mắt không nhìn Tiêu Viện Triều mà nhìn đống đồ ăn vặt lớn trên tủ đầu giường.

"Hầu Hiểu Lan, cậu đến rồi." Thấy cô bé này, Tiêu Viện Triều lập tức hỏi: "Đô Bảo Bảo đâu? Tớ nhờ cậu nhắn lời cho Đô Bảo Bảo, cậu đã nói với bạn ấy chưa? Bạn ấy có thích con hổ nhỏ đó không?"

"Thích chứ, thích lắm luôn ấy!" Hầu Hiểu Lan liếm liếm môi, cầm một miếng sô-cô-la lên hỏi: "Á, Tiêu Viện Triều, cái này có ăn được không?"

Tiêu Viện Triều gật đầu.

Hầu Hiểu Lan không kịp chờ đợi xé sô-cô-la nhét vào miệng, nhai ngon lành.

"Hầu Hiểu Lan, Đô Bảo Bảo có nói khi nào đến thăm tớ không?" Cậu quay đầu hỏi với vẻ đầy mong đợi.

Hầu Hiểu Lan gật đầu mạnh, cầm một túi mận khô lên hỏi: "Tiêu Viện Triều, cái này ăn được không?"

"Ăn được."

Hầu Hiểu Lan lập tức xé túi mận khô, ngồi trên ghế ăn một cách vui vẻ.

Đợi Hầu Hiểu Lan ăn xong mận khô, Tiêu Viện Triều lại hỏi: "Đô Bảo Bảo có nói là muốn đến thăm tớ không?"

"Tiêu Viện Triều, cái này ăn được không?" Hầu Hiểu Lan lại cầm lên một túi nhỏ thịt bò khô.

Trong mắt Tiêu Viện Triều đầy vẻ thất vọng, Đô Bảo Bảo không muốn đến thăm cậu. Bạn ấy không thích con hổ nhỏ cậu bắt cho, bạn ấy thực sự không muốn chơi với cậu nữa rồi.

"Tiêu Viện Triều, cái này ăn được không?" Hầu Hiểu Lan miệng đầy thịt bò khô lại cầm lấy một miếng thạch, mắt sáng rực lên, rồi xé ra nhét vào miệng.

"Tiêu Viện Triều, cái này ăn được không?"

"..."

Trong phòng bệnh không ngừng vang lên cùng một câu nói, đợi đến khi câu nói này không còn vang lên nữa, đống đồ ăn vặt trên bàn đã bị quét sạch.

Hầu Hiểu Lan đưa tay lau cái miệng đầy vụn đồ ăn vặt, lẩm bẩm tự nói: "Sao hôm nay đồ ăn vặt ít thế, tớ còn chưa ăn đã. Tiêu Viện Triều, chú Thường Sinh của cậu tốt thật đấy, lúc nào cũng mua cho cậu nhiều đồ ăn vặt thế, cậu hạnh phúc thật. Cậu biết không, bọn tớ khổ lắm, sáng nào cũng phải chạy bộ, còn phải đi học, lại còn phải học đánh nhau, không được ăn vặt nữa. Cậu không biết là khổ đến mức nào đâu! Trường học không tốt bằng ở nhà, họ phát cho chúng tớ phiếu lương thực, nếu dùng hết là không có cơm ăn. À đúng rồi, phiếu cơm có thể đổi lấy đồ ăn vặt ở cửa hàng, nhưng tớ không dám đổi, đổi một cái là không đủ tiền ăn, lại phải nhịn đói, mà nhịn đói là không có sức, không có sức thì không chạy bộ được, cũng không đánh nhau được. Vẫn là cậu ở đây sướng, ngày nào cũng ngủ, bọn tớ tối nghe thấy còi là phải ra tập hợp, nếu muộn là bị phạt chạy bộ. Cậu còn đồ ăn không? Cái này có ăn được không? Á, cái này không ăn được. Thật ra tớ chẳng kén ăn tí nào, ở nhà mẹ tớ toàn khen tớ..."

Ăn xong đồ vặt, Hầu Hiểu Lan bắt đầu líu lo nói chuyện, không biết là cô bé đang nói với Tiêu Viện Triều hay đang tự lẩm bẩm một mình.

Nhưng Tiêu Viện Triều đã quen rồi, tuần nào Hầu Hiểu Lan cũng lén chạy qua ăn đồ vặt của cậu, ăn xong là bắt đầu nói, cứ nói mãi, nói mãi, nói mệt rồi thì đi.

"Quân đoàn Mật Ti Miêu lợi hại lắm, nhưng Hình Tranh Vanh còn lợi hại hơn. Cậu biết không? Một tháng nữa, Mật Ti Miêu sẽ đánh nhau với Hình Tranh Vanh để tranh vị trí đại ca khối lớp một. Nhưng Mật Ti Miêu sao có thể thắng được Hình Tranh Vanh chứ? Hình Tranh Vanh mười tuổi rồi, Mật Ti Miêu mới bảy tuổi, chắc chắn không đánh lại được, chắc chắn không thắng được. Nhưng Mật Ti Miêu tối nào cũng luyện đánh nhau trong phòng đấu tập, có khi thắng được... nhưng vẫn không thắng nổi, Hình Tranh Vanh là con trai mà..."

"Đánh nhau?" Tiêu Viện Triều quay đầu nhìn Hầu Hiểu Lan.

"Đúng rồi! Đúng rồi! Quân đoàn Mật Ti Miêu không đánh hạ được phân đội một, nên hai người bọn họ phải đánh nhau, một ván định thắng thua." Hầu Hiểu Lan liếm môi, vẻ chưa thỏa mãn nói: "Tớ phải về rồi, đồ của cậu ngon thật đấy, lần sau để dành cho tớ nhiều hơn chút nhé. Tớ phải về luyện đánh nhau đây, không thì lên lớp hai sẽ không được phân vào phân đội một đâu. Lên lớp hai có kỳ thi, thi chính là đánh nhau đấy. Đánh thắng là được vào phân đội một lớp hai, nếu liên tục ở trong phân đội một thì sẽ được vào đặc nhiệm Long Sào. Haizz, Đô Bảo Bảo chắc chắn không đánh lại Hình Tranh Vanh đâu, vì Hình Tranh Vanh hiện giờ đang ở phân đội một mà..."

Lại lải nhải thêm nửa ngày, Hầu Hiểu Lan lục lọi trong ngoài phòng bệnh mấy lượt, xác định không còn sót lại chút đồ ăn vặt nào nữa mới rón rén lẻn đi.

Sau khi Hầu Hiểu Lan đi, Tiêu Viện Triều ngẩn ngơ nhìn trần nhà hồi lâu, rồi nhắm mắt đi ngủ.

Một giờ sáng, Tiêu Viện Triều tránh y tá trực đêm, treo một cánh tay chưa bình phục, lặng lẽ lẻn ra khỏi bệnh viện, chạy về phía trường học.

Bệnh viện khu D cách trường học rất gần, chỉ cách nhau một con phố.

Đèn đường trên phố đã tắt từ lâu, nhưng vẫn còn một vài cửa tiệm sáng đèn. Tiêu Viện Triều suy nghĩ một chút, nắm chặt một nắm phiếu lương thực đi về phía một cửa hàng tiện lợi mở cửa hai mươi bốn giờ.

Ông chủ cửa hàng tiện lợi là một người trung niên bị què một chân, miệng ngậm điếu thuốc, bên tay đặt một chai rượu trắng loại mạnh, nằm nghiêng người xem phim.

"Ông chủ, cháu mua đồ." Tiêu Viện Triều đặt xấp phiếu lương thực tích góp ba tháng nay lên quầy kính.

Căn cứ số 49 không có loại tiền tệ lưu thông bên ngoài, tất cả đều dùng phiếu lương thực. Phiếu lương thực có thể thay thế nhân dân tệ để lưu thông, dù là mua đồ hay ăn cơm đều bắt buộc phải có cái này. Đơn vị tính giá lấy giá của một cân gạo làm tiêu chuẩn, ví dụ giá một bao thuốc lá là vài cân gạo, chỉ cần lấy ra số phiếu lương thực tương ứng là có thể đổi được, giống như Trung Quốc những năm sáu bảy mươi vậy.

Phiếu lương thực ở đây tương đương với tiền, nhưng đem ra ngoài thì chỉ là tờ giấy vụn, có nhiều đến mấy cũng vô dụng. Vì vậy ở đây không có lạm phát, càng không tồn tại hiện tượng tham ô hủ bại.

"Nhóc con, mua gì?" Người đàn ông trung niên chân què ngậm thuốc lá cầm chai rượu nốc một hớp rượu trắng, nhếch miệng hỏi.

Ông chú này hơi đáng sợ, đó là cảm giác đầu tiên của Tiêu Viện Triều. Bởi vì mặt đối phương đen thui, toàn là râu, đâm vào người rất đau!

"Cháu mua kìm, tuốc nơ vít và..." Tiêu Viện Triều đếm ngón tay nói.

"Nhóc mua mấy thứ đó làm gì?" Ông chủ cửa hàng ngẩn ra, vì lũ trẻ đến đây mua đồ toàn là mua đồ ăn vặt.

"Cứu người ạ." Tiêu Viện Triều nhón chân, đẩy xấp phiếu lương thực về phía trước.

"Ha ha ha ha... cứu người? Ha ha ha ha..." Người đàn ông chân què cười lớn, trêu chọc Tiêu Viện Triều: "Tiêu Viện Triều, có phải nhóc muốn cứu 'cô vợ nhỏ' của mình không?"

"Không phải! Cháu cứu bạn tốt của cháu!" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiêu Viện Triều đỏ bừng, đột nhiên phản ứng lại hỏi: "Sao chú biết cháu tên Tiêu Viện Triều?"

"Ha ha ha ha ha... Ta không những biết nhóc tên là Tiêu Viện Triều, ta còn biết nhóc mua mấy thứ này là để đào một cái lỗ trên tường trường học rồi chui vào, đúng không?"

Nghe câu này, Tiêu Viện Triều kinh ngạc trợn to đôi mắt: Sao ông ta biết được?

"Cháu không mua nữa!" Tiêu Viện Triều chộp lấy phiếu lương thực, quay người bỏ chạy.

Người đàn ông trung niên chân què hét lên một tiếng, tay phải chống lên quầy hàng, cả người lộn ra ngoài. Ông ta dùng cái chân trái lành lặn đứng vững, tay phải nắm lấy cổ áo Tiêu Viện Triều.

"Ông chủ, chú muốn bắt cóc cháu ạ?" Tiêu Viện Triều rụt rè hỏi.

"Ta bắt cóc nhóc làm gì?" Người đàn ông trung niên ngẩn ra.

"Năm cháu năm tuổi rưỡi đã bị bắt cóc rồi, chú Thường Sinh cũng nắm cổ áo cháu như thế này, rồi bắt cóc cháu đi!"

"Ha ha ha ha ha..."

Người đàn ông trung niên cười lớn, một tay xoay Tiêu Viện Triều lại, tỉ mỉ quan sát đứa bé này, tự nhủ: "Ừm, rất tốt, rất tốt. Được, được..."

Tiêu Viện Triều ngơ ngác, muốn chạy mà không chạy nổi.

"Cái này cho nhóc." Người đàn ông trung niên móc ra một chiếc chìa khóa lắc lắc, nhếch miệng cười: "Đây là chìa khóa cửa sau trường học, cầm lấy là có thể vào trường. Đừng tưởng tường trường học là tường nhà nhóc, ngay cả tên lửa cũng không bắn thủng được đâu, ha ha. Thế nào, có muốn không?"

Tiêu Viện Triều lập tức gật đầu, cậu phải mau chóng khuyên Đô Bảo Bảo đừng đánh nhau với Hình Tranh Vanh, không thắng nổi đâu.

Nhìn ánh mắt thèm muốn của Tiêu Viện Triều, người đàn ông trung niên nói: "Gọi ta một tiếng sư phụ, ta sẽ cho nhóc chìa khóa."

Tiêu Viện Triều chớp chớp mắt, lắc đầu nguầy nguậy.

"Gọi một tiếng sư phụ là có thể vào tìm cô vợ nhỏ của nhóc rồi, sao không gọi?" Người đàn ông trung niên hỏi.

"Trong sách nói một ngày làm thầy cả đời làm cha, cháu chỉ có một người bố thôi, không cần thêm người bố nào khác nữa." Tiêu Viện Triều từ chối cám dỗ, vô cùng kiên định.