Vách đá phía đông núi Hà Khách, sắc bén như lưỡi dao, dựng đứng gần chín mươi độ. Dưới vách đá là vực sâu trăm mét, hình thành từ tự nhiên, trơn nhẵn vô cùng, đến một tảng đá nhô ra cũng không có.
Ở khoảng giữa phía trên gần đỉnh vách đá có một cái lỗ đen nhỏ, rộng chừng ba thước, trông như cái tổ đại bàng xây trên vách đá.
Một viên đá nhỏ rơi ra khỏi lỗ đen, lặng lẽ rơi xuống vực sâu trăm mét, tan xương nát thịt.
Qua mười phút sau, lại một viên đá nhỏ rơi ra từ trong lỗ đen. Ngay sau đó, cứ mười phút lại có một viên đá rơi xuống từ bên trong, phát ra tiếng vỡ giòn tan.
Trong lỗ đen, một cậu bé bảy tám tuổi co ro trong góc cửa hang, trừng đôi mắt kinh hoàng nhìn người đàn ông trưởng thành ở phía đối diện.
Người đàn ông trưởng thành này nằm đó đầy suy yếu, tay phải che bên hông đầy máu tươi. Gương mặt quay vào phía bóng tối, dường như sợ bị ánh nắng chiếu vào từ cửa hang làm chói mắt.
"Chú ơi, khi nào chú mới thả cháu về nhà?" Trong mắt cậu bé đầy vẻ cầu xin: "Nếu cháu không về nhà, bố cháu sẽ đánh chết cháu mất."
Thứ cậu bé sợ hãi căn bản không phải người đàn ông đang bị thương trên người này, cậu sợ rằng nếu không về nhà, bố cậu sẽ cho cậu một trận đòn thừa sống thiếu chết.
"Hahaha..." Người đàn ông bị thương dường như cảm thấy rất buồn cười, chậm rãi quay mặt lại.
Khoảnh khắc ánh sáng từ cửa hang ba thước chiếu vào gương mặt người đàn ông, vách đá dựng đứng kia cũng phải lu mờ.
Các đường nét trên gương mặt người đàn ông này quá đỗi sắc sảo, tất cả đều được tạo thành từ những đường nét cứng rắn như thép, toát lên sự cương nghị mà người thường không bao giờ có được. Kèm theo đó là luồng khí dương cương nồng đậm, lập tức tràn ngập trong từng phân tử oxy, khiến cái hang động vốn hơi ẩm ướt cũng trở nên khô ráo.
"Nhóc con, nhóc bao nhiêu tuổi?" Người đàn ông hỏi.
Cậu bé nhìn thoáng qua ánh mắt sắc lẹm của người đàn ông, vội cúi đầu, bẻ từng ngón tay đếm.
Qua chừng hơn một phút, cậu bé mới dùng giọng lí nhí nói nhỏ: "Năm tuổi rưỡi ạ."
"Ồ? Năm tuổi rưỡi?" Trong mắt người đàn ông lóe lên tia khác lạ, gật đầu hỏi tiếp: "Nhóc tên là gì?"
"Tiêu Viện Triều." Cậu bé cẩn thận ngẩng đầu lên, quét nhanh một cái trên mặt người đàn ông, rụt rè cầu xin: "Chú ơi, sắp 12 giờ rồi, chú có thể thả cháu về nhà không? Nếu cháu không về nhà, bố cháu sẽ đánh chết cháu mất."
Vừa nói câu này, cậu bé chu cái miệng nhỏ, hít hít mũi, nước mắt trào ra. Nhưng cậu không dám khóc thành tiếng, cố nín thở kìm lại.
"Tiêu Viện Triều, tên hay đấy, hahaha." Người đàn ông cười cười, đột nhiên sa sầm mặt lại, trong mắt toát ra sát khí đằng đằng, lạnh giọng hỏi: "Sao nhóc biết sắp mười hai giờ rồi?"
Nhiệt độ trong hang lập tức giảm xuống, lạnh lẽo như mùa đông giá rét. Tiêu Viện Triều mới năm tuổi rưỡi rùng mình một cái, thân hình nhỏ bé co rúm lại phía sau, dường như vách đá vững chãi sau lưng có thể mang lại cảm giác an toàn.
"Nói! Không nói ta giết nhóc!" Người đàn ông giơ tay rút ra một con dao găm sắc bén, kề vào cổ Tiêu Viện Triều.
Tiêu Viện Triều trợn tròn đôi mắt, dường như bị dọa đến ngây người, trong mắt tràn ngập nỗi sợ hãi.
Thấy cậu bé này bị mình dọa sợ, người đàn ông có vẻ rất vui, cười thu dao lại. Nhưng câu nói tiếp theo của Tiêu Viện Triều khiến ông ta sững sờ.
"Chú, chú, chú ơi... n-n-nếu chú giết cháu... cháu không về được nhà, bố cháu sẽ... sẽ... sẽ đánh chết cháu mất!"
Tiêu Viện Triều dùng đôi bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy đầu gối cuộn tròn người lại, cắn môi, nước mắt chảy đến bên miệng cũng không dám lau, chỉ có thể nhanh chóng dùng lưỡi liếm đi.
"Nhóc không sợ ta đâm một dao giết chết nhóc sao?" Người đàn ông kỳ lạ hỏi.
Tiêu Viện Triều lắc đầu lia lịa, rồi lại gật đầu lia lịa, sau đó lại lắc đầu, rồi gật đầu.
"Ta tên Thường Sinh, nhưng người khác luôn thích gọi ta là Thường Thắng." Người đàn ông cười hì hì nhìn Tiêu Viện Triều, giơ một ngón tay lên: "Nói cho ta biết, bây giờ là mấy giờ?"
"Mười một giờ hai mươi." Tiêu Viện Triều buột miệng nói.
"Đúng vậy, nhóc đã ném bảy viên đá rồi, giờ đến lúc ném viên thứ tám."
Nói xong câu này, Thường Sinh cầm một viên đá nhỏ ném ra ngoài.
Tiêu Viện Triều trợn đôi mắt đẫm lệ, khuôn mặt nhỏ đầy ngạc nhiên: Sao chú ấy biết mình ném đá nhỉ?
"Cứ mười phút nhóc ném một viên đá để tính thời gian, đồng thời phát tín hiệu cầu cứu." Thường Sinh nhìn đồng hồ đeo tay nói tiếp: "Sai lệch ba phút, tuy không chuẩn xác lắm, nhưng đối với độ tuổi của nhóc đã là rất khá rồi."
Thường Sinh đột nhiên nảy sinh sự hứng thú cực lớn đối với cậu bé này, phải biết rằng, đối phương mới chỉ năm tuổi rưỡi mà thôi.
"Cháu..." Tiêu Viện Triều ngập ngừng một chút, trong mắt lộ vẻ sợ hãi: "Nếu cháu về nhà muộn, bố cháu sẽ đánh chết cháu mất."
Lại là câu nói này, Thường Sinh nheo mắt lại, ông khó có thể tưởng tượng một người cha lại khiến con trai sợ hãi đến mức này, ngay cả khi bị người lạ bắt cóc, điều cậu bé lo lắng vẫn là chuyện về nhà muộn sẽ bị đòn.
"Nhóc không sợ ta giết nhóc à?" Trên mặt Thường Sinh lại hiện lên sát khí lạnh lẽo, ông muốn xem đứa trẻ này rốt cuộc có sợ hay không.
"Giết cháu tức là cháu chết ạ?" Tiêu Viện Triều mở to mắt hỏi.
"Đúng, nhóc chết!" Thường Sinh giọng hung ác, mặt mày dữ tợn.
"Cháu không sợ!"
Giọng trẻ thơ dứt khoát truyền vào tai Thường Sinh, khiến ông sững sờ.
"Đại ca, nhị ca, tam ca, tứ ca của cháu đều chết rồi, làm lính là phải chết, sau này cháu cũng phải làm lính, nên cháu cũng không sợ chết." Tiêu Viện Triều chu cái miệng nhỏ, chớp chớp đôi mắt sáng long lanh nói: "Chú có đại ca, nhị ca, tam ca, tứ ca không? Nếu chú có, chú cũng không sợ chết đâu."
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn vương vệt nước mắt chưa khô của Tiêu Viện Triều đầy vẻ ngây thơ, nhưng cũng đầy vẻ nghiêm túc, sự tập trung khi bàn luận về vấn đề này đến Thường Sinh cũng phải tự thấy mình không bằng. Ít nhất thì lúc năm tuổi rưỡi, ông rất nhát gan, cực kỳ sợ chết.
"Đại ca của nhóc? Nhị ca? Còn tam ca? Tứ ca?"
"Đúng ạ," Tiêu Viện Triều nhăn cái mũi nhỏ, kiêu hãnh nói: "Đại ca cháu tên Tiêu Giải Phóng, nhị ca tên Tiêu Trung Hoa, tam ca tên Tiêu Hồng Tinh, tứ ca tên Tiêu Hướng Tiền, ai cũng thương cháu lắm, còn mua biến hình kim cương cho cháu nữa. Nhưng các anh đều chết cả rồi, cũng chẳng còn ai mua biến hình kim cương cho cháu nữa."
Nói đến đây, Tiêu Viện Triều chu cái miệng nhỏ lên thật cao, hai bàn tay mũm mĩm xoắn vào nhau, tỏ vẻ rất không vui.
Nhưng Thường Sinh sau khi nghe mấy cái tên này thì sững người, sau đó gương mặt đầy vẻ cười khổ. Ông cuối cùng cũng hiểu tại sao lại có một sư đoàn chính quy cộng thêm Mũ Nồi Đen bám riết không tha mình, hóa ra đứa trẻ mình bắt được lại chính là...
"Nhóc đi đi." Thường Sinh trút một hơi thở dài, vẫy vẫy tay với Tiêu Viện Triều.
Nghe câu này, mắt Tiêu Viện Triều sáng lên, không nói hai lời liền ba chân bốn cẳng chạy mất. Nhưng chạy được hai bước lại dừng lại, rụt rè nói với Thường Sinh: "Chú ơi, nơi cháu đưa chú đến đây không ai tìm được đâu. Đợi mấy chú Giải Phóng quân đi hết rồi, chú hãy đi bệnh viện chữa bệnh nhé."
Thường Sinh cười khổ gật đầu.
"Nhưng chú có biết đường đến bệnh viện không?" Tiêu Viện Triều hỏi.
Không đợi Thường Sinh nói, Tiêu Viện Triều vừa suy nghĩ vừa khua tay múa chân: "Chú xuống núi rồi rẽ trái, lại rẽ trái, rồi lại rẽ trái, rẽ phải, lại rẽ phải, quẹo một cái rẽ phải, rẽ phải, nhảy qua, rẽ phải, rẽ phải, rẽ phải, nhớ chưa ạ?"
Thường Sinh dở khóc dở cười, vẫy vẫy tay mạnh.
"Chú ơi, chú có đói không?" Tiêu Viện Triều lục trong túi áo ra nửa miếng bánh gạo Want-Want đưa cho Thường Sinh, vừa nhìn chằm chằm vào miếng bánh gạo, vừa nói: "Bị ốm thì phải ăn đồ ăn."
Cầm nửa miếng bánh gạo Want-Want, Thường Sinh lại sững sờ thêm lần nữa, đứa trẻ này mang đến cho ông quá nhiều kinh ngạc.
"Nhớ đường đến bệnh viện nhé, cháu về nhà đây, không thì bố cháu đánh chết cháu mất." Tiêu Viện Triều luyến tiếc dời ánh mắt khỏi miếng bánh gạo Want-Want, chép chép cái miệng nhỏ, quay người chạy ra ngoài.
"Này, Tiêu Viện Triều," Thường Sinh gọi giật lại, gật đầu khẳng định: "Hôm nay chắc chắn bố nhóc sẽ không đánh nhóc đâu."
Tiêu Viện Triều chớp chớp đôi mắt, lắc đầu lia lịa, cắm đầu chạy biến không còn tăm hơi.
Trong hang chỉ còn lại một mình Thường Sinh, ông lấy bình rượu ra tu một ngụm lớn, lắc đầu bất lực.
Nhưng rất nhanh, trên mặt ông lại lộ ra ý cười, tự nhủ: Tiêu Viện Triều? Đứa trẻ ngoan, hahaha...
