Lực lượng vũ trang chính quy của Trung Quốc được cấu thành từ hai bộ phận lớn là Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc và Lực lượng Cảnh sát Vũ trang Nhân dân Trung Quốc. Nếu phân chia theo binh chủng, có thể chia thành Lục quân, Hải quân, Không quân, Pháo binh số 2 (Nhị Pháo) và Cảnh sát Vũ trang.

Xét về chủng loại, lại có thể chia thành bộ đội loại Giáp, bộ đội loại Ất, bộ đội loại Bính.

Bộ đội loại Giáp có quân số biên chế đầy đủ, tỷ lệ quân số tại ngũ thời bình đạt trên 97%, trang bị tinh nhuệ, có thể tham gia chiến tranh tập đoàn bất cứ lúc nào. Thông thường tồn tại dưới dạng tập đoàn quân, như Tập đoàn quân số 1, Tập đoàn quân số 13, Tập đoàn quân số 38, v.v., đồng thời bao gồm các đơn vị đặc chủng thuộc biên chế độc lập của các quân khu như "Đông Phương Thần Kiếm", "Tây Nam Liệp Ưng".

Bộ đội loại Ất có quân số biên chế đạt từ 75% đến 85%, trang bị phổ thông, không đảm nhận trực chiến, chủ yếu chịu trách nhiệm nhiệm vụ đóng quân tại các khu vực, thành phố. Do trang bị hậu cần ít hơn nên so với bộ đội loại Giáp, loại này sở hữu khả năng cơ động tốt hơn; cũng bao gồm các đơn vị trinh sát, đơn vị phản ứng nhanh mọi thời tiết.

Bộ đội loại Bính có quân số chỉ bằng khoảng 40% so với biên chế, chủ yếu làm nhiệm vụ duy trì ổn định trong nước. Thường đóng quân ở các khu vực thứ yếu, khu vực nội địa sâu, và các khu vực ****, phần lớn là lực lượng Cảnh sát Vũ trang. Cũng có những đơn vị tác chiến đặc biệt chống khủng bố được trang bị tinh nhuệ, thậm chí sở hữu cả đơn vị đặc chủng SPC được quốc tế gọi là "Mũi nhọn Đỏ".

Bộ đội loại Giáp, Ất, Bính được phân bố khắp cả nước dựa trên chức năng nhiệm vụ khác nhau, nhưng dù là ở bất kỳ đơn vị nào trong ba loại này, những ai có thể bước chân vào lực lượng đặc chủng đều là những "Vua của binh sĩ".

Ngoài ba loại bộ đội này ra, còn có một đơn vị ít ai biết đến: Bộ đội đặc loại Giáp.

Bộ đội đặc loại Giáp là đơn vị có quy cách cao nhất, đồng thời cũng là đơn vị thần bí nhất, chủ yếu đảm nhận các nhiệm vụ quốc gia. Lực lượng đặc chủng của họ được tổ hợp thành từ ba đại đội: Đại đội Liệt sĩ, Đại đội Đặc vụ, Đại đội Hồng Kỳ.

Hàng năm, bộ đội đặc loại Giáp đều tuyển chọn thành viên từ 7 đến 16 tuổi trên phạm vi toàn quốc. Sau khi trải qua các vòng sàng lọc gắt gao, họ sẽ trở thành nhân viên hậu cần của bộ đội đặc loại Giáp, hoặc được biên chế vào ba đại đội, hoặc bị đào thải.

Việc tuyển chọn nhân sự lại càng cực kỳ khắt khe, ngoài việc xét duyệt lý lịch ba đời, còn cần phải có những sở trường nhất định. Thông thường chủ yếu lấy "con em đỏ" (hậu duệ cán bộ cách mạng), nhưng cũng chiêu mộ cả thường dân.

Tại Thập Vạn Đại Sơn, trên con đường núi quanh co uốn lượn, một chiếc xe khách cỡ trung đang lao vun vút xuống dưới. Mỗi khúc cua của chiếc xe đều khiến lốp xe ma sát dữ dội, đủ thấy nó hoàn toàn không thích hợp để chạy tốc độ cao trên cung đường này.

Mà con đường núi hẹp kia lại chẳng hề có lấy một lan can bảo vệ, bên dưới mặt đường chính là vách đá vạn trượng, ngã xuống là tan xương nát thịt.

Lái xe với tốc độ như vậy lao xuống dốc, quả thực là coi rẻ mạng người. Một khi xảy ra sai sót, chắc chắn sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Trong xe khách ngồi hơn hai mươi đứa trẻ, nhỏ thì bảy tám tuổi, lớn cũng chỉ mới mười mấy tuổi. Chúng kinh hãi nhìn ra ngoài, đứa thì run rẩy, đứa thì bĩu môi khóc òa lên.

Ở giữa hàng ghế đầu tiên của toa xe là hai quân nhân nam nữ, ngồi song song đối diện với đám trẻ, một tay nhìn chằm chằm vào máy tính xách tay trước mặt, tay kia viết viết vẽ vẽ lên tệp tài liệu.

Trên màn hình máy tính là hai mươi bốn khung hình video động được cắt nhỏ, mỗi khung hình là một bức cận cảnh khuôn mặt của một đứa trẻ. Trên xe tổng cộng có hai mươi bốn đứa trẻ, tương ứng với hai mươi bốn khung hình đó.

Những đứa trẻ này biểu lộ các sắc thái khuôn mặt khác nhau, đại đa số đều là nỗi sợ hãi, chỉ có vài đứa là trấn tĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ, dù có kinh ngạc nhưng không hề sợ hãi.

Nữ quân nhân ngẩng đầu liếc nhìn, ánh mắt dừng lại trên một bé gái xinh xắn như búp bê, không nhịn được khẽ cười, cầm bút viết một hàng chữ vào tệp tài liệu: Đô Bảo Bảo, A+.

"Đưa hết bánh gạo Wang Wang của cậu cho tôi! Nếu không tôi sẽ đánh cậu!" Cô bé chống eo trái, tay phải giơ nắm đấm, đe dọa cậu bé ngồi cùng.

Tiêu Viện Triều đang ngồi đó gặm bánh gạo Wang Wang chớp chớp đôi mắt đẫm lệ, ngoan ngoãn đưa bánh gạo trong tay cho cô bé.

"Hì hì, thế còn được." Cô bé giật lấy bánh gạo, ra dáng người lớn vỗ vỗ vào đầu Tiêu Viện Triều rồi nói: "Tôi tên là Đô Bảo Bảo, sau này cậu cứ đi theo tôi, ai dám bắt nạt cậu thì cứ gọi tên tôi ra."

Tiêu Viện Triều đờ đẫn gật đầu, đưa tay lau nước mắt.

"Thật không biết xấu hổ, con trai mà còn khóc." Vừa gặm chiếc bánh gạo vừa cướp được, Đô Bảo Bảo bĩu môi trách móc: "Đồ mít ướt, tôi đã nói tên tôi cho cậu rồi, sao cậu không nói tên cậu cho tôi? Thầy cô đã dạy, trẻ con phải biết lễ phép, hiểu chưa?"

Tiêu Viện Triều gật đầu, nước mắt lại càng chảy dữ dội hơn.

Nhìn thấy bộ dạng của Tiêu Viện Triều, nữ quân nhân nhíu mày, cầm bút viết một dòng chữ: Tiêu Viện Triều, E.

"Sao còn khóc nữa?" Đô Bảo Bảo nhăn cái mũi nhỏ dễ thương lại, đưa tay túm lấy hai tai Tiêu Viện Triều kéo mạnh ra ngoài, cười hì hì nói: "Đồ mít ướt, đồ nhát gan, không gãy tay thì gãy chân, hì hì hì... Nói cho chị biết, cậu tên là gì nào? Không nói là tôi sẽ kéo cậu thành Trư Bát Giới đấy."

"Vút" một tiếng, Tiêu Viện Triều đứng bật dậy, khóc lớn hướng về phía hai quân nhân nam nữ ở đầu xe: "Thầy ơi, hu hu hu... cháu muốn về nhà, cháu muốn về nhà, hu hu hu..."

Đám trẻ trong xe mặc dù rất sợ hãi, nhưng dọc đường đi ít nhiều cũng đã quen, chưa từng có ai khóc lóc đòi về nhà như Tiêu Viện Triều.

Nữ quân nhân mở mắt nhìn Tiêu Viện Triều một lúc lâu, cầm bút dừng trên tên cậu bé một hồi, đang cân nhắc xem có nên gạch bỏ hay không.

"Tiêu Viện Triều, tại sao cháu muốn về nhà? Sợ hãi sao?" Nam quân nhân ngăn động tác của nữ quân nhân lại, lên tiếng hỏi.

Tiêu Viện Triều lắc đầu, nhưng ngay lập tức lại gật đầu.

"Rốt cuộc là sợ hay là không sợ?" Nam quân nhân trầm giọng hỏi, đôi mắt tinh anh rực sáng nhìn chằm chằm vào mắt Tiêu Viện Triều.

Bị nam quân nhân nhìn chằm chằm, Tiêu Viện Triều lau nước mắt nói: "Thầy ơi, thầy đưa cháu về nhà đi, hu hu hu... Cháu mà không về nhà nữa là bố cháu sẽ đánh chết cháu mất, hu hu hu..."

Những đứa trẻ khác trên xe nghe thấy câu này của Tiêu Viện Triều đều cười nghiêng ngả, ánh mắt đồng loạt đổ dồn lên mặt cậu bé, nỗi sợ hãi về vách đá ngoài cửa sổ lúc nãy trong chốc lát đã tan biến sạch sành sanh.

Thiên tính của trẻ con chính là như vậy, rất dễ dàng bị thu hút sự chú ý, hành vi và tâm lý bởi một sự việc đột ngột nào đó.

Đô Bảo Bảo bên cạnh bĩu môi, khuôn mặt nhỏ nhắn bầu bĩnh tràn đầy vẻ khinh thường. Cô bé nhích mông ngồi ra ngoài một chút, ném hết số bánh gạo Wang Wang trong tay cho Tiêu Viện Triều, tỏ vẻ kiêu ngạo.

"Cháu rất sợ bố cháu?" Nam quân nhân hỏi.

"Cháu mà không về nhà nữa là bố cháu sẽ đánh chết cháu mất." Tiêu Viện Triều lau mặt thật mạnh, vẻ mặt đầy khẩn cầu: "Thầy ơi, cháu muốn về nhà, cháu không chơi trốn tìm với các thầy nữa. Nếu các thầy gặp chú Thường Sinh, giúp cháu nhắn với chú ấy là cháu đã đào cái hang to lắm rồi, cháu mời chú ấy đến nhà cháu chơi trốn tìm."

"Ha ha ha..." Nam quân nhân cười nói: "Yên tâm đi, bố cháu sẽ không bao giờ đánh cháu nữa đâu. Khi cháu thực sự bước ra khỏi đây rồi, sẽ không có bất kỳ ai dám đánh cháu cả."

Tiêu Viện Triều ngơ ngác đứng đó một lúc lâu, rụt rè hỏi: "Thật ạ?"

"Thật!" Nam quân nhân gật đầu khẳng định.

"Vậy thầy có phải là bạn tốt của chú Thường Sinh không ạ?" Tiêu Viện Triều gặng hỏi.

"Tất nhiên là có rồi, không chỉ là bạn tốt, mà còn là chiến hữu tốt, là anh em tốt nữa."

Nghe thấy câu này, Tiêu Viện Triều ngồi phịch xuống, cố lau sạch khuôn mặt nhỏ lấm lem nước mắt, ngẩn ngơ nhìn vách đá ngoài cửa sổ.

Nhìn bộ dạng ngẩn ngơ của Tiêu Viện Triều, nam quân nhân khẽ nói với nữ quân nhân: "Cậu bé chỉ sợ mỗi bố mình thôi."

Trong mắt nữ quân nhân lộ ra một tia khác lạ, liếc nhìn Tiêu Viện Triều mấy cái, rồi gạch một đường đỏ đậm dưới tên cậu bé.

Sau trận khóc lóc của Tiêu Viện Triều, đám trẻ trong xe lập tức trở nên hoạt bát, líu ríu nói chuyện không ngừng, miệng gặm đủ loại đồ ăn vặt.

Đô Bảo Bảo ngồi cạnh Tiêu Viện Triều lại không nói gì nữa, khuôn mặt nhỏ ngẩng lên vẻ tức giận, mũi phì phò hơi thở, nhưng thỉnh thoảng lại liếc mắt trộm nhìn Tiêu Viện Triều đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Hừ!" Đô Bảo Bảo dùng cùi chỏ thúc mạnh vào Tiêu Viện Triều một cái, rồi mặt vênh váo nhìn lên trần xe.

"Đô Bảo Bảo, sao cậu đánh mình?" Tiêu Viện Triều quay đầu hỏi.

"Thích thì làm thôi!" Đô Bảo Bảo khoanh tay vắt chéo chân, miệng phát ra âm thanh khinh khỉnh.

"Ồ." Tiêu Viện Triều đáp một tiếng, đưa hết số bánh gạo Wang Wang cho Đô Bảo Bảo, rụt rè nói: "Đô Bảo Bảo, cậu, cậu... cậu chơi với mình được không?"

"Dựa vào cái gì chứ?" Đô Bảo Bảo hất tay làm rơi hết bánh gạo Wang Wang xuống đất, trừng mắt nhìn Tiêu Viện Triều: "Tôi không chơi với đồ mít ướt."

Tiêu Viện Triều ngẩn người nhìn Đô Bảo Bảo hồi lâu, cúi người nhặt từng chiếc bánh gạo lên, đặt lại vào lòng Đô Bảo Bảo. Sau đó, cậu nhìn đối phương đầy hy vọng, mấp máy môi nhưng không nói gì.

"Loảng xoảng" một tiếng, Đô Bảo Bảo lại làm rơi bánh gạo xuống đất lần nữa.

Tiêu Viện Triều lập tức cúi người nhặt bánh gạo Wang Wang lên, một lần nữa đặt vào lòng Đô Bảo Bảo.

"Cậu làm cái gì đấy!" Đô Bảo Bảo mất kiên nhẫn hét lên, vô cùng ngang ngược hất bánh gạo Wang Wang xuống lần nữa.

Tiêu Viện Triều không chút do dự cúi xuống nhặt lên, đặt vào lòng Đô Bảo Bảo, sau đó lại bị Đô Bảo Bảo hất xuống, rồi lại nhặt lên.

Hai người lặp đi lặp lại hành động này, hết lần này đến lần khác...

"Khúc khích..." Khi lặp lại hành động này đến lần thứ mười ba, Đô Bảo Bảo