Trong một phòng tiếp khách riêng ở đại sảnh, Lệnh đã gặp được gia chủ đương nhiệm của nhà Hắc Mân Côi là Beatrice. Phòng tiếp khách bài trí rất đơn giản, không có bất kỳ trang trí hoa mỹ dư thừa nào. Đại sảnh rộng rãi, ngắn gọn trải một tấm thảm màu đỏ thẫm, đèn chùm pha lê kiểu dáng giản lược tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, ghế sofa êm ái được đặt giữa đại sảnh, trong tủ rượu làm bằng gỗ mun đen chỉ đặt vỏn vẹn ba chai rượu vang.

Trên bức tường đại sảnh đối diện cửa vào treo một bức tranh sơn dầu, bối cảnh bức tranh là một cánh đồng với bầu trời xanh mây trắng, ba người nông dân đang cúi lưng nhặt bông lúa trên ruộng, một bức tranh cảnh làm việc bận rộn được thể hiện bằng thủ pháp tả thực, khiến khung cảnh cày cấy như sống động trên mặt giấy.

Một bóng hình thanh mảnh đang quay lưng về phía Lệnh, nhìn từ bóng lưng có thể thấy đây rõ ràng là một người phụ nữ cực kỳ chú trọng vóc dáng và trang phục. Chiếc váy dài bằng lụa mỏng cô mặc trên người tôn lên vóc dáng yêu kiều một cách hoàn hảo, cô đội một chiếc mũ cocktail vốn thịnh hành trong giới quý phụ châu Âu thế kỷ cũ. Cái gọi là mũ cocktail chính là chiếc mũ có kiểu dáng khoa trương được gắn thêm lông vũ ngũ sắc, vì hình dạng giống đuôi gà nên mới có tên như vậy.

Sau khi đưa Lệnh đến phòng tiếp khách này, Casilio lặng lẽ lui ra, để lại không gian cho Lệnh và gia chủ nhà Hắc Mân Côi là Beatrice.

Điều khiến Lệnh ngạc nhiên là, anh hoàn toàn không cảm nhận được chút hơi thở năng lượng nào trên người Beatrice, sinh học năng trên người vị gia chủ hào môn này cũng không mấy rõ ràng, ngược lại còn ẩn khuất như người bình thường. Nếu không phải dùng phương pháp đặc biệt để che giấu hơi thở của bản thân, thì chẳng lẽ người đứng đầu nhà Hắc Mân Côi này lại là một người bình thường?

Rõ ràng phỏng đoán thứ hai khiến Lệnh có chút khó lòng chấp nhận, trong thời đại biến động, người bình thường rất khó để điều khiển một thế gia đại tộc. Trừ phi giống như tập đoàn Phách Khắc Lan, vương quốc do đích thân lão Bố Lan Đặc gây dựng nên, tuy cũng là một người bình thường nhưng lại nắm quyền đến tận bây giờ.

Thế nhưng tập đoàn Phách Khắc Lan trong vòng thế lực của Hắc Ám Nghị Hội cũng chỉ là một tài phiệt hạng ba, thổ quý tộc ở vùng hoang dã mà thôi. Tuy nhiên nhà Hắc Mân Côi lại là một trong ba hào môn của Asgard, nắm giữ 13% nguồn kinh tế của Asgard, hoạt động trong cả hai lĩnh vực thực phẩm và dược phẩm, công ty cùng nhà máy có không dưới trăm nơi. Giống như đại quý tộc thế này, kẻ nào có thể đảm đương vị trí gia chủ mà không phải là một phương kiêu hùng, cường giả tuyệt luân.

"Vào thế kỷ cũ năm 1857, họa sĩ người Pháp Millet đã sáng tác bức 'Người Mót Lúa' này, ngài Lệnh cảm thấy ông ấy vẽ thế nào?" Quay lưng về phía Lệnh, Beatrice nhàn nhạt hỏi.

Lệnh chăm chú nhìn gần một khắc đồng hồ, mới mở miệng nói: "Rất tả thực, rất bình phàm."

Beatrice cười khẽ: "Nghe lời này của anh, là biết ngài Lệnh là một chiến binh thực thụ, chứ không phải những công tử quý tộc chỉ biết dạo chơi ở các salon tranh, miệng đầy những từ ngữ hoa mỹ."

Lệnh nhàn nhạt đáp: "Tôi vốn dĩ chẳng phải quý tộc gì, mỗi ngày đều làm bạn với tử thần, tự nhiên không có thời gian đi thưởng thức nghệ thuật gì cả."

"Rất tốt, tôi rất thích tính cách đi thẳng vào vấn đề như anh."

Beatrice xoay người lại, nhưng dung mạo của cô đã bị tấm mạng che mặt màu đen rủ xuống từ vành mũ che khuất. Với thị lực của Lệnh, cũng chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt mờ ảo sau lớp mạng che mặt. Tất nhiên, nếu Lệnh muốn, chỉ cần điều chỉnh tiêu cự mắt trái, anh hoàn toàn có thể nhìn rõ mồn một. Nhưng anh cũng biết, đây là hành vi rất không lịch sự.

Lão Rieds từng nói với anh câu đầu tiên chính là: Quy tắc đầu tiên trong giao tiếp giữa giới quý tộc chính là lễ phép!

Lệnh nhớ rất rõ, nên không hề nhìn kỹ dung mạo của Beatrice. Nhưng nhìn từ đường nét của cô, dù hiện tại đã gần ba mươi tuổi, nhưng vẫn là một người phụ nữ xinh đẹp.

Beatrice lại nói: "Thấy tôi là một người bình thường, ngài Lệnh có cảm thấy thất vọng không? Dù sao, nhà Hắc Mân Côi dù nói thế nào cũng là một trong ba hào môn, mà tôi vị gia chủ này lại không có lấy một chút năng lực, nói ra sợ là một trò cười."

Lệnh lại lắc đầu nói: "Tôi lại không nghĩ vậy, nghĩ Beatrice..."

"Tôi vẫn chưa kết hôn." Beatrice như biết tại sao Lệnh lại dừng lại, nhẹ nhàng đính chính.

"Xin lỗi, tôi muốn nói tiểu thư Beatrice có thể dùng thân phận một người bình thường để điều khiển đại gia tộc này, chắc chắn có điểm hơn người. Nếu tôi và cô là kẻ địch, thì những người như tiểu thư Beatrice tuyệt đối là người đầu tiên trong danh sách phải giết của tôi. Bởi vì nếu không có vũ lực, thì tiểu thư chắc chắn sở hữu trí tuệ đủ để chống lại vũ lực mạnh mẽ!"

Beatrice cuối cùng cũng cảm thấy ngạc nhiên, cô mời Lệnh gặp mặt, không nghi ngờ gì là mang tâm tư chiêu mộ. Tuy nhiên trong mắt Beatrice, Lệnh chỉ là một con chốt nhỏ mà thôi, nếu không phải nhà Hắc Mân Côi xếp cuối trong ba hào môn, Beatrice còn chẳng buồn chiêu mộ một Thánh Linh Giả. Mà chú ý đến Lệnh, là vì đêm nay đã đặc biệt tổ chức tiệc chúc mừng cho anh, điều này khiến gia chủ đương nhiệm nhà Hắc Mân Côi phải cân nhắc lại giá trị của Lệnh.

Nhưng ngay cả như vậy, Lệnh từ chỗ cô cũng không nhận được quá nhiều lợi ích, mà cô cũng sẽ không cho Lệnh quá nhiều. Nhưng bây giờ, Beatrice lại phải cân nhắc lại định vị đối với Lệnh. Xuyên qua lớp mạng đen, Beatrice nghiêm túc đánh giá Lệnh. Đúng như lời đồn bên ngoài, Lệnh sở hữu dung mạo vô cùng tuấn mỹ nhưng không thiếu đi sự cương nghị. Người đàn ông như thế này, nếu Beatrice trẻ hơn mười tuổi, chắc chắn cũng sẽ vì đó mà rung động.

Còn bây giờ, sự lắng đọng của mười năm năm tháng đã sớm khiến Beatrice cất đi phần tình cảm lãng mạn của thời trẻ. Bây giờ cô nhìn một người, chú trọng hơn vào nội tâm và tiềm năng của người đó. Về phần tiềm năng, Beatrice không lo mình làm ăn lỗ vốn, bởi vì ngay cả khi cô không đánh giá, thì dựa vào những lời đánh giá bên ngoài về Lệnh, thanh niên này tương lai ít nhất cũng là cường giả bậc mười. Nếu anh lại hình thành ngụy lĩnh vực của riêng mình, thì Lệnh có tiềm năng khủng khiếp trực chỉ bậc mười hai, thậm chí vấn đỉnh bậc mười ba.

Vì vậy hiện tại Beatrice quan sát chính là nội tâm của Lệnh, cô phát hiện Lệnh có một đôi mắt trong trẻo. Trái đen phải vàng, tuy là dị đồng hai màu, nhưng bất kể con ngươi nào cũng đều trong trẻo như một vũng nước trong. Beatrice biết, người sở hữu đôi mắt như thế này làm việc trực tiếp, chịu ân tất báo; nếu làm kẻ địch, thì những gì phải hứng chịu chắc chắn là đòn tấn công sấm sét!

Trong chớp mắt, Beatrice đã có tính toán.

"Tôi muốn trò chuyện với ngài Lệnh, xem giữa chúng ta liệu có khả năng hợp tác hay không." Beatrice đi đến bên cạnh ghế sofa, và ra hiệu "mời ngồi" với Lệnh.

Lệnh hào phóng ngồi xuống, phát hiện trên bàn đá đen đã đặt sẵn một ly rượu ngon.

Beatrice nói với Lệnh: "Đây là rượu ngon thực thụ của thời đại cũ, đáng quý nhất là chúng không hề bị ô nhiễm. Ngài Lệnh cứ dùng, nếm thử rượu ngon rồi chúng ta hãy bàn chuyện khác."

Lệnh uống một ngụm, chỉ cảm thấy vào miệng cam hương, hoàn toàn không thấy đắng chát. Nhưng uống xong hậu vị cực mạnh, khuôn mặt tuấn tú của anh đột nhiên đỏ bừng, theo đó chậm rãi từ miệng mũi phun ra một ngụm hơi rượu. Một lát sau, anh mới ngạc nhiên nói: "Đây là rượu gì? Hậu vị lại lợi hại thế này."

"Là rượu Tequila được ủ bằng bí pháp, phương pháp ủ đã thất truyền, cả thế giới cũng chỉ còn lại ba chai này thôi. Người thường uống một ngụm cũng chịu không nổi, ngài Lệnh uống một hơi gần hết ly mà vẫn có thể giữ tỉnh táo đã là rất lợi hại rồi." Beatrice khẽ cười nói, đồng thời cầm ly của mình lên, nhấp một ngụm nhỏ thưởng thức kỹ trong miệng.

Khuôn mặt tuấn tú của Lệnh lại đỏ lên, lần này không phải do tửu kình gây ra, mà là sau khi nghe lời Beatrice nói thì cảm thấy không có chỗ dung thân. Anh đâu ngờ thứ Beatrice lấy ra khoản đãi anh lại là loại rượu hiếm có trên đời này, dù Lệnh không hiểu giá rượu, cũng biết mỗi chai rượu này đều là thứ vô giá, nào ngờ Beatrice lại tùy tiện lấy ra chiêu đãi anh.

Lại nhìn tư thế thưởng thức của Beatrice, vừa rồi mình một hơi uống cạn quả thực chính là "ngưu ẩm" (uống như trâu), thật sự mất lịch sự hết chỗ nói. Lệnh thầm lắc đầu, tự giễu bản thân quả nhiên không phải cái tài làm quý tộc.

Sau khi uống một ngụm nhỏ rượu Tequila, trên mặt Beatrice lập tức hiện lên hai đóa hồng vân. Cô đặt ly rượu xuống, nhìn Lệnh nói: "Mỗi một vị Thánh Linh Giả đều đã có tư cách sở hữu tài sản riêng, tôi nghĩ ngài Lệnh chắc chắn sẽ không cam tâm chỉ làm một chiến binh nghe lệnh đánh trận chứ? Vậy con đường tiếp theo, công ty hoặc nhà máy có lẽ là lựa chọn không hai của ngài. Nhà chúng tôi tuy không giàu có bằng hai nhà Helburn, Plunning, nhưng ngoài hai nhà này ra, ở Asgard này cũng không có gia tộc nào có thể vượt qua nhà chúng tôi về tài lực, tài nguyên, nhân tài hay thậm chí là các phương diện khác."

"Đây không phải tôi tự thổi phồng, mà là sự thật." Beatrice chậm rãi nói: "Vì vậy tôi có một đề nghị, ngài Lệnh xem có phù hợp không."

"Xin cứ nói."

Beatrice nói: "Nhà chúng tôi có thể cung cấp cho ngài Lệnh một khoản vốn khởi nghiệp, nếu ngài Lệnh cần, chúng tôi còn có thể cung cấp vật tư thậm chí nhân tài, hay là binh lính hoặc năng lực giả cho ngài. Tất nhiên, chúng tôi cung cấp tài nguyên là có hạn chế, về phần hạn mức hạn chế, phải xem ngài Lệnh có thể phát huy tác dụng ra sao."

Lệnh cười hỏi: "Vậy không biết tiểu thư Beatrice cần tôi cung cấp sự giúp đỡ về phương diện nào."

"Rất nhiều." Beatrice nhàn nhạt nói: "Ví dụ như chiến lực của ngài Lệnh và đội ngũ của anh, tuy chúng tôi hoạt động trong lĩnh vực sản xuất và phát triển thực phẩm, thuốc men, nhưng đôi khi cũng sẽ tiến hành tìm kiếm phát triển ở một số khu vực không người trên vùng hoang dã. Ngài Lệnh xuất thân từ vùng hoang dã, chắc biết một số khu vực ẩn phục dị sinh vật đáng sợ, hoặc là dị tộc ngang ngược, lúc này liền cần những cường giả như ngài Lệnh tiến hành trấn áp. Thứ hai, nếu khi cần thiết, ngài Lệnh có thể đứng về lập trường của gia tộc chúng tôi để ủng hộ một số quyết định của chúng tôi, cũng là tác dụng vô cùng to lớn. Còn có, nếu ngài Lệnh phát hiện một số thứ kỳ lạ và có giá trị, ví dụ như sinh vật, hoặc là vật phẩm văn minh thượng cổ chẳng hạn, không ngại thì ưu tiên cân nhắc chúng tôi, giá thu mua của nhà chúng tôi tuyệt đối hợp lý hơn so với phía chính phủ."

"Trong ba tác dụng mà tiểu thư Beatrice liệt kê, tác dụng thứ nhất và thứ ba tôi tự hỏi mình làm được. Nhưng thứ hai thì, tôi không cảm thấy tiếng nói của mình đủ để ảnh hưởng đến ý chí của những người cầm quyền, ví dụ như ngài Douglas."

Beatrice mỉm cười: "Ngài Lệnh không cần tự coi nhẹ mình, với tiềm năng của anh, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành nhân vật ở tầng lớp chóp bu của kim tự tháp, tôi chỉ là mua trước một phần bảo hiểm cho mình mà thôi."

"Tiểu thư dành cho tôi sự tự tin thậm chí còn lớn hơn cả bản thân tôi nữa đấy." Lệnh cười nói, lại hỏi: "Chúng ta hãy nói lại về điểm thứ ba đi, nếu tôi có thể cung cấp cho các người một con tàu vũ trụ của văn minh thượng cổ, không biết tiểu thư Beatrice sẵn sàng bỏ ra bao nhiêu tiền để thu mua."

Câu nói này tựa như quả bom hạng nặng khiến Beatrice chấn động toàn thân, cô suy tư một lát sau, chậm rãi giơ một ngón tay lên.

"Một ngàn vạn?" Lệnh hơi thất vọng.

"Không, là một ức!" Beatrice đính chính.