Ầm! Tiếng nổ trầm đục vang lên, vỏ của một mảng lớn cổ thụ bị nổ nát bấy, lộ ra đường hầm sâu hun hút. Những tiếng nổ như vậy vang lên khắp nơi trong rừng, binh lính lắp đặt bom nhựa tại các lối vào thành Bỉ Đế Tư, rồi cưỡng ép nổ tung những cái cây rỗng ruột vốn được dùng để che giấu, tạo thành từng lỗ hổng. Ngay lập tức, thành Bỉ Đế Tư như không có phòng bị, hoàn toàn lộ ra dưới tầm mắt của con người.

Beatrice tay mân mê một thiết bị nhỏ trông như máy tính bỏ túi, đây là máy dò tìm sóng âm do nhà Helburn cung cấp. Nó có thể dò tìm môi trường địa lý phức tạp thông qua sự truyền âm thanh, thường dùng để khai thác khoáng sản. Nó có thể dùng nhiều tần số sóng âm khác nhau để chấn động không ngừng tại một khu vực theo phương thức phức tạp, từ đó hiển thị bản đồ cấu trúc địa lý lập thể của khu vực đó lên màn hình, dùng nó để tìm ra lối vào thành Bỉ Đế Tư thì còn gì tiện lợi hơn.

Sau khi nổ tung lối đi, binh lính chia nhau từ mấy lối vào tràn vào lòng đất thành. Lần này Beatrice chỉ mang theo khoảng ba ngàn quân, dù sao lực lượng chủ lực của thành Bỉ Đế Tư đã tổn thất tại Paharich. Theo thông tin tình báo mà Zero mang về trước đó cho thấy, hiện tại những gì còn sót lại ở thành Bỉ Đế Tư phần lớn là đám nô dịch người lùn không có sức chiến đấu. Chỉ là số lượng nô dịch ít nhất cũng hơn hai ngàn, đối mặt với con số khổng lồ này, Beatrice mới xuất động nhiều người như vậy để tiện bề kiểm soát tù binh.

Rất nhanh, binh lính và hơn một trăm hộ vệ mà Mai Tư Lý Đặc để lại trong lòng đất thành bắt đầu giao hỏa. Tiếng súng dày đặc kèm theo tiếng rít sắc nhọn của súng phóng lựu thỉnh thoảng lại vang lên, quân đội từng bước tiến sâu vào bên trong. Thủ vệ lòng đất thành tuy liều mạng tấn công, nhưng đáng tiếc là sự thiếu hụt nghiêm trọng về số lượng đã khiến sự kháng cự trở thành một vận động vô nghĩa. Trận chiến kết thúc sau 20 phút, thủ vệ bị tiêu diệt toàn bộ, nhưng phía nhân loại cũng để lại hai trăm cái xác. Điều này là nhờ vào sự cường hãn của chiến sĩ lòng đất, cộng thêm môi trường đường nhánh phức tạp khiến hỏa lực của binh lính bị phân tán, không thể tập trung tiêu diệt.

Nửa giờ sau, toàn bộ đám nô dịch người lùn bị tập hợp tại quảng trường bốc dỡ hàng hóa nơi trước đây từng giao dịch với Paharich. Dưới họng súng đen ngòm của binh lính, người lùn bị chia thành hai tốp. Những tên lính như hổ đói sói vồ canh giữ họ, dưới mệnh lệnh của chỉ huy, chờ đợi sự xuất hiện của Beatrice.

Zero tháp tùng Beatrice đến quảng trường, nhìn thấy hai tốp người lùn đen nghìn nghịt, trong lòng không khỏi cảm khái. Đây là thời đại người ăn người, đây là thời đại tràn ngập sự cướp bóc. Nhân loại không chỉ cạnh tranh với chính mình mà còn cần phải tranh giành không gian sinh tồn hữu hạn với các sinh vật trí tuệ khác. Nếu không phải nhân loại xuất hiện năng lực giả, thì cảnh tượng ở thành Bỉ Đế Tư lúc này, rất có thể đã diễn ra ở một thị trấn nào đó của nhân loại.

Lúc này, Beatrice không biết đã nói gì với chỉ huy. Chỉ huy gật đầu, lập tức làm một động tác cắt cổ về phía tốp người lùn bên trái.

Tiếng súng đột nhiên vang lên.

Hàng trăm khẩu súng trường đồng loạt khai hỏa quét xạ, những đường đạn dày đặc xuyên thủng cơ thể người lùn. Tiếng kêu thảm thiết của chúng tắt ngấm, chốc lát sau, tiếng súng dừng lại, trên quảng trường để lại gần một ngàn cái xác người lùn.

Máu, hội tụ thành vũng máu rồi lan ra xung quanh. Các binh lính đứng bất động, mặc cho máu tươi của dị loại tràn qua giày của họ.

Sắc mặt Zero tái mét.

Beatrice lại không hề biến sắc, cô lại nói với tốp người lùn bên phải: "Trong đám các ngươi, có ai biết nói ngôn ngữ của chúng ta không. Ta cần một phiên dịch, nếu không có, vậy thì thật đáng tiếc, bọn chúng chính là kết cục của các ngươi."

Cô chỉ tay về phía những cái xác nằm la liệt trên quảng trường.

Một người lùn, kẻ từng làm công việc giao nhận với thương đoàn ngày đó, sau đó lại theo Hoắc Tiên đến Paharich cầu viện, vị quản sự này rụt rè bước ra. Nó lí nhí nói: "Thưa quý cô, tôi nghĩ tôi có thể phục vụ cho cô."

"Rất tốt, ngươi tên là gì?"

"Buri."

"Được rồi Buri, từ giờ trở đi, ngươi chính là thủ lĩnh của chúng. Bảo chúng rằng, thời đại của thành Bỉ Đế Tư đã qua rồi. Ta biết các ngươi đóng vai trò là những người xây dựng và sáng tạo trong thành phố này, sau này, các ngươi vẫn phải tiếp tục làm việc. Chỉ là đối tượng phục vụ đã thay đổi thành người khác, nhưng ta có thể đảm bảo, các ngươi sẽ sống tốt hơn ở đây. Nhưng..." Beatrice kéo dài giọng: "Nếu có kẻ nào phản kháng, vậy thì, cái xác tiếp theo chính là nó!"

Buri nghe ra sát khí không chút che giấu trong giọng điệu của người đàn bà này, nó rùng mình một cái. Người lùn không giống như chiến sĩ và quý tộc, chúng vừa ra đời thì xuất thân đã sớm được định đoạt. Chúng sống ở nơi cao nhất của thành Bỉ Đế Tư, nhưng lại nằm ở tầng đáy của toàn bộ giai cấp lòng đất. Chúng cần cù, nhưng đồng thời cũng nhát gan yếu đuối. Chúng sợ chết, Buri cũng không ngoại lệ, chỉ cần có thể sống tiếp, đối tượng phục vụ là ai cũng không có gì khác biệt.

Thế nên sau khi Buri truyền đạt ý của Beatrice, không có bất kỳ người lùn nào dám phản kháng. Gần một ngàn cái xác đồng loại bên kia quảng trường đã sớm nghiền nát chút dũng khí ít ỏi còn sót lại của chúng thành tro bụi.

Công việc tiếp theo tương đối đơn giản, dưới sự cho phép của Beatrice, chỉ huy ra lệnh cho binh lính phát cho mỗi người trong số hơn một ngàn người lùn còn lại một bộ cùm chân, để đảm bảo chúng không thể chạy trốn. Sau đó, binh lính áp giải những nô lệ này rời khỏi thành lòng đất, chúng sẽ được đưa lên xe tải, rồi do khoảng hai ngàn binh lính áp giải về Paharich trước. Sau khi hợp quân với tù binh ở Paharich, sẽ áp giải quay về Asgard trước, để tiến hành công việc thuần hóa nô lệ giai đoạn đầu. Về phương diện này, gia tộc Black Rose đã có một quy trình thuần hóa hoàn chỉnh và vô cùng giàu kinh nghiệm.

Về phần Beatrice và số binh lính còn lại, họ ở lại thành Bỉ Đế Tư, tạm thời tiếp quản quyền quản lý toàn bộ lòng đất thành cho đến khi hai lão già Sharod và Austin đến mới bàn giao lại cho họ. Lúc này, Beatrice và một trăm binh lính đang đi về phía tận cùng bên dưới của lòng đất thành. Zero đi bên cạnh cô, còn Tố và Beryen thì bị để lại ở quảng trường phía trên.

Mục tiêu của Beatrice rất rõ ràng, chính là hướng về phía Giếng Vực Sâu. Zero đi theo phía sau cô không nói một lời, Beatrice cảm nhận được, cười nói: "Cảm thấy ta vừa rồi làm quá đáng sao?"

"Ta biết tại sao cô làm vậy. Một là lập uy; hai là giảm bớt số lượng nô lệ, tránh việc không đủ sức canh giữ; ba là nâng cao giá trị của nô lệ, dù sao cơ số càng nhỏ thì giá trị cá nhân càng lớn." Zero cười khổ: "Chỉ là, giết một hơi nhiều... sinh vật không có chút năng lực phản kháng nào như vậy, ta vẫn không quá quen."

"Ta còn tưởng ngươi sẽ đem cái đạo lý đại nghĩa đạo đức kia ra chứ." Beatrice khẽ cười, sau đó vẻ mặt trở nên vô cùng lạnh lùng: "Nếu là thời đại hòa bình, ta cũng không muốn làm thế này. Đáng tiếc, thời đại này không dung thứ cho sự yếu đuối, ngay cả nhân từ cũng có giới hạn. Ngươi nói hoàn toàn đúng, điều này chứng tỏ ngươi đã hoàn toàn thích nghi với quy tắc trò chơi của thời đại này. Chỉ là ngươi vẫn chưa đứng ở độ cao như ta, cho nên mới có cái ý nghĩ gọi là 'không quen' mà thôi."

"Đến vị trí của ta, hoặc đứng cao hơn nữa. Ngươi sẽ phát hiện, những ý nghĩ 'không quen' này là một việc xa xỉ biết bao. Chúng ta không có quá nhiều lựa chọn, phải không?"

Zero im lặng. Con đường mà Beatrice đã đi qua, hiện tại hắn cũng đang đi, hơn nữa còn phải đi xa hơn. Trên con đường này, hắn biết rất nhiều chuyện sẽ đảo lộn nhận thức của chính mình, thậm chí đôi khi phải làm ra những chuyện trái với nguyên tắc. Giống như Beatrice đã nói, đứng ở vị trí của một người dẫn đường, mỗi quyết định hắn đưa ra đã không chỉ liên quan đến bản thân, mà còn liên quan đến biết bao nhiêu người phục vụ cho hắn bên dưới.

Trong một vài thời điểm, nguyên tắc cũng cần nhường bước cho lợi ích. Trừ phi, Zero có thể tìm được phương pháp cùng tồn tại. Mà điều này, cũng khó khăn như việc nhân loại muốn cùng tồn tại với các sinh vật trí tuệ khác vậy.

Suốt dọc đường đi xuống. Trong khi không có công cụ tiện lợi như thang máy, lại không thể sử dụng không gian xuyên thấu như Zero. Beatrice dùng bước chân của mình để đo lường độ sâu của lòng đất thành, sau khi tốn gần hai tiếng đồng hồ, mới nhìn thấy Giếng Vực Sâu.

"Trời ạ, đây quả thực là một kỳ tích." Beatrice đứng ở miệng giếng, nhìn hồ dầu mỏ không biết sâu bao nhiêu dưới đáy, cảm thán: "Không ngờ lại có thể phát hiện dầu mỏ dưới dãy núi, thật không thể tưởng tượng nổi."

Zero một tay chống cằm nói: "Vận động của vỏ trái đất, cộng thêm tộc nhân dưới lòng đất giỏi đào bới. Có lẽ chính là những nhân tố ngẫu nhiên này, đã tạo nên kết quả tất yếu hiện tại. Tuy nhiên, đem nhiều dầu đen này nhường cho Sharod và những người kia, cô không hối hận sao?"

Beatrice không đáp mà hỏi ngược lại: "Lần này số lượng nô lệ bắt được không ít, hay là, tặng ngươi thêm hai trăm tên?"

Zero lắc đầu, nói: "Ta nuôi không nổi nhiều nô lệ như vậy."

"Ta cũng vậy." Beatrice chớp chớp mắt nói: "Lợi ích quá khổng lồ, nếu không có cái dạ dày tương xứng với nó. Cưỡng ép nuốt vào, chỉ tổ làm căng nứt bụng mình. Dầu đen thì tốt thật, nhưng ta đã đạt được lợi ích dự kiến rồi, năng lực của bổn gia hiện tại cũng chỉ tạm thời tiêu hóa được chừng này thứ. Còn lại chúng, cứ để lại cho Sharod và những người kia đi."

"Nếu họ vì lợi ích quá khổng lồ của dầu đen mà dồn phần lớn sự chú ý vào thành Bỉ Đế Tư, ta sẽ vô cùng vui mừng. Điều này có nghĩa là họ chắc chắn không thể dồn quá nhiều tinh lực vào các lĩnh vực khác, ta thì có thể nhân cơ hội đó vượt qua họ. Nhiều khi, lợi ích không chỉ là những thứ nhìn thấy trước mắt."

Zero lặng lẽ lắng nghe, và khắc sâu những lời của người đàn bà này vào trong tâm trí. Beatrice có một bộ triết lý nhân sinh của riêng mình, Zero tuy không cần phải bê nguyên xi của cô, nhưng dùng để tham khảo thì lại vô cùng tốt.

Beatrice tiếp tục quan sát nơi kỳ diệu là Giếng Vực Sâu, trong khi Zero nhận được một tin nhắn từ Brown gửi qua bộ đàm: "Sếp, tốt nhất anh nên đến đây một chút, chúng tôi phát hiện ra vài thứ thú vị."

Chốc lát sau, Zero đến nơi Brown chỉ định. Đây là một công trình nằm dưới quảng trường bốc dỡ hàng hóa, có lẽ là nhà kính mà tộc nhân dưới lòng đất dùng để nuôi dưỡng hậu đại, nhiệt độ và độ ẩm bên trong đều duy trì ở một mức độ nhất định. Mà chiếm trọn cả nhà kính, lại là những quả trứng san sát nhau!

Brown nhận lấy một máy dò tìm sự sống từ tay binh lính rồi đưa cho Zero. Zero nhìn thấy bên trong thiết bị hiển thị, trong những quả trứng khổng lồ cao bằng người này đều tồn tại phản ứng sự sống. Brown nói: "Vừa rồi lúc ở trên đó, họ dò thấy phía dưới vẫn còn phản ứng sự sống, tôi liền đi theo xuống, không ngờ sẽ nhìn thấy những thứ này. Phải làm sao đây? Mang tất cả chúng về sao?"

"Không, tiêu hủy toàn bộ." Zero suy nghĩ một chút rồi nói.

"Anh chắc chứ?" Zero gật đầu thật mạnh.

Brown nhún vai: "Được rồi, nghe anh." Hắn bước ra xa, và bảo binh lính mang súng phun lửa tới. Khoảnh khắc tiếp theo, nhà kính bị ánh lửa chiếu sáng, ngọn lửa màu xanh nhạt với nhiệt độ hơn một ngàn độ gào thét trong nhà kính. Bề mặt vỏ trứng nhanh chóng bị than hóa, rồi tí tách nổ tung. Vỏ trứng vỡ vụn, chất lỏng màu xám nhạt đặc quánh lập tức bắn tung tóe. Nhưng những chất lỏng này chẳng những không làm ngọn lửa xung quanh giảm đi chút nào, ngược lại như chất xúc tác khiến ngọn lửa cháy càng dữ dội hơn.

Trong vỏ trứng, là những thi thể được chất lỏng bao bọc. Hình thái của chúng không giống nhau, hơn nữa còn chưa phát triển hoàn toàn, chỉ nhìn thấy một loại hình dạng sơ khai. Nhưng rõ ràng chúng có sự sống, bị lửa đốt, lập tức vặn vẹo. Nhưng lại không phát ra bất kỳ âm thanh nào, dường như cơ quan phát âm vẫn chưa mọc đủ, thế là những tộc nhân dưới lòng đất chưa kịp chào đời này, cứ như vậy mà bị chôn vùi toàn bộ trong ngọn lửa.

"Có thuốc lá không?" Zero hỏi Brown.

Brown nhìn anh một cách kỳ lạ, rồi lấy ra một bao thuốc lá trên người. Zero rút một điếu, ngón tay búng nhẹ, một ngọn lửa nhỏ sinh ra giữa các ngón tay châm mồi thuốc, rồi đi ra chỗ khác. Brown vừa rồi nhìn thấy rất rõ, ngọn lửa nhỏ mà Zero tạo ra dường như run rẩy khá dữ dội.

Hít sâu hai hơi thuốc, Zero mới thở ra một hơi. Trong lồng ngực có cảm giác uất ức khó tan, lòng bàn tay cũng khẽ run rẩy. Ngay lúc nãy, một mệnh lệnh của hắn đã khiến một giống loài hoàn toàn trở thành lịch sử. Zero trên chiến trường chưa bao giờ nương tay, nhưng lần này lại cảm thấy cơ thể run rẩy.

Đó không phải là sợ hãi, cũng không phải phấn khích, mà là một vài cảm xúc phức tạp khác. Nhưng dù có cho hắn chọn lại một lần nữa, hắn vẫn sẽ đưa ra mệnh lệnh tương tự. Lý trí mách bảo hắn đây là lựa chọn chính xác, thành Bỉ Đế Tư đã bị chôn vùi trong tay nhân loại, nếu mặc cho hậu duệ của tộc nhân dưới lòng đất ở lại, chỉ sẽ tạo ra mảnh đất mọc mầm cho hạt giống thù hận. Cho nên, chi bằng ngay từ đầu, thiêu rụi hạt giống thì triệt để hơn.

Bốp bốp bốp —— Trong nhà kính vẫn truyền đến những tiếng nổ tí tách, âm thanh truyền đi rất xa trong lòng đất thành tĩnh mịch. Trong gian phòng cầu nguyện phía trên Giếng Vực Sâu, cánh cửa bị một đôi bàn tay kiên định khép lại chậm rãi, đồng thời nhốt những tiếng nổ vỡ đó bên ngoài cửa.

Mai Tư Lý Đặc nước mắt giàn giụa, kỳ lạ là, trên gương mặt khuynh quốc khuynh thành của nó lại bình tĩnh đến đáng sợ. Tế tự trưởng sau khi trốn thoát từ rừng rậm Ngân Sương trở về, lại phát hiện tộc nhân của mình bị binh lính nhân loại dùng xe tải áp giải đi. Mai Tư Lý Đặc biết giờ đây lòng đất thành đã bị nhân loại chiếm đóng, nó không phải chưa từng nghĩ tới nhân loại sẽ đuổi cùng giết tận, chỉ là không ngờ nhân loại đến nhanh như vậy.

Thế là nó thông qua một đường hầm bí mật đi thẳng tới gian phòng cầu nguyện, hy vọng còn kịp vãn hồi những tộc nhân chưa kịp ấp nở. Đáng tiếc, ngay cả hy vọng cuối cùng này cũng bị tàn nhẫn chôn vùi trong ngọn lửa.

"Không thể tha thứ!" Mai Tư Lý Đặc nghiến răng nghiến lợi nói. Đi đến trước bức tranh Na Ca trong gian phòng cầu nguyện, Mai Tư Lý Đặc đập mạnh một cái vào bức tranh. Bức tường sau tranh lập tức trượt vào trong vài thước, mặt đất chấn động nhẹ, một tòa thạch đài từ bên dưới trồi lên. Trên bề mặt thạch đài, ở giữa có một chỗ lõm, lại có bốn rãnh tinh thể từ các hướng khác nhau kết nối với chỗ lõm trên mặt đài, kéo dài xuống dưới thạch đài, tạo thành một loại ký hiệu có ý nghĩa đặc biệt, cuối cùng chìm vào mặt đất.

Nói đoạn, Mai Tư Lý Đặc nâng tay phải lên, rồi dùng sức đâm mạnh vào lồng ngực mình. Lập tức, máu tươi bắn tung tóe. Mai Tư Lý Đặc lại không có ý định dừng tay, vẫn thọc cánh tay vào sâu trong lồng ngực, cuối cùng bỗng nhiên rút ra một khối tinh thạch hình bầu dục tỏa ra ánh đỏ nhạt. Đây là tinh hạch của Mai Tư Lý Đặc, sự tồn tại giống như trái tim, nó bảo tồn trọn vẹn gene sự sống của Mai Tư Lý Đặc!

[TÊN_MỚI]

那迦 = Na Ca

布里 = Buri