Sự cố mất điện đột ngột gây ra một hồi hỗn loạn. Các nữ sinh cất tiếng la hét, còn mấy cậu thanh niên quậy phá lại cố tình phát ra những tiếng hú quái đản chói tai. Bà chủ quán thoát khỏi vòng tay ôm của Viên Thụ Sâm, lớn tiếng gọi về phía quầy bar bảo mau thắp nến. Chẳng mấy chốc, nến đã được thắp sáng, thợ điện cũng được gọi đến để tìm nguyên nhân mất điện. Có thể là ai đó đã kéo bậy đường dây, cũng có thể có kẻ cố tình quấy phá, cầu chì vừa mới thay xong, nến còn chưa kịp thổi tắt thì toàn bộ đèn lại vụt tắt thêm lần nữa.

Trong lúc thợ điện tiếp tục dò tìm nguyên nhân, có người hô to dùng ánh nến tổ chức dạ hội nhảy múa lại càng thú vị hơn. Mấy cậu thanh niên chạy đến quầy bar, thắp sáng toàn bộ số nến gửi ở đó, rồi đem số nến đang cháy chia hết cho mọi người. Thế vẫn chưa đủ, có kẻ còn nhanh chân chạy ra con phố bên ngoài, mua sạch nến ở các cửa hàng nhỏ. Rốt cuộc, khi nguồn điện được nối lại, mọi người đều nhất trí không dùng điện để chiếu sáng nữa, vì dạ hội dưới ánh nến mang lại một bầu không khí lãng mạn hơn nhiều.

Bà chủ quán lo lắng ngọn nến đang cháy sẽ làm thảm bị bén lửa, nhưng những người trẻ tuổi đang hừng hực khí thế làm sao có thể nghe lời khuyên ấy. Nến được thắp trên từng chiếc bàn nhỏ, cắm vào những vỏ chai bia rỗng, có người thậm chí còn cầm nến trên tay vừa nhảy. Ánh nến chiếu rọi tạo nên một hiệu ứng và không khí thật kỳ lạ, những người trẻ tuổi tay cầm nến khiêu vũ uyển chuyển, vì sợ ngọn lửa làm bỏng mình hoặc người khác nên ai nấy đều trở nên lịch thiệp, động tác giống như quay chậm trên phim. Từ Bội bảo Viên Thụ Sâm cũng cầm một cây nến, rồi nép vào lòng anh, cười thầm bước những bước nhảy chậm rãi. "Lần này hai chúng ta không được tách ra đâu đấy," Từ Bội nói, "Tách ra là chúng ta không còn cơ hội nhảy cùng nhau nữa đâu."

Viên Thụ Sâm chua chát nói: "Phải rồi, người để ý em nhiều quá mà."

Từ Bội đắc ý: "Nhưng dạ hội ánh nến thế này đúng là thú vị thật, phải không?"

Buổi dạ hội nhảy múa dưới sự yêu cầu liên tục của bà chủ quán đành phải dừng lại. Hoạt động tưởng niệm Dã Lang Hào coi như đã kết thúc một cách đầu trâu đuôi chuột. Thương mại của hộp đêm phải đến tối mới thực sự bắt đầu, chính vì nguyên nhân này mà bà chủ quán mới đồng ý cho tổ chức một hoạt động như vậy. Bức ảnh chân dung của Dã Lang Hào được gỡ xuống khỏi sân khấu. Sơ ý một chút, bức chân dung đã bị xé rách một đường lớn ở giữa. Mọi người tản ra như giải tán một buổi kịch, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng va chạm của vỏ chai bia rỗng. Dã Lang Hào đã chết cũng giống như lúc còn sống, cung cấp cho đám sinh viên bồng bột một cơ hội để giải tỏa, giải tỏa xong rồi thì mọi thứ cũng kết thúc. Viên Thụ Sâm và Từ Bội vì còn phải đáp lễ vài câu với bà chủ quán nên đi ra sau cùng.

Bên ngoài đúng lúc mặt trời lặn xuống núi, Viên Thụ Sâm và Từ Bội bước ra đón ánh chiều tà, mới phát hiện ra bóng tối trong hộp đêm chỉ là một ảo giác. Dạ hội ánh nến chẳng qua cũng chỉ dựng lên dựa trên thứ ảo giác đó, nói cách khác, cảnh tượng cuồng nhiệt mê đắm ấy, bầu không khí lãng mạn với ánh nến lung linh ấy, chỉ là giả tượng do con người tạo ra. Chợ bên ngoài lại bước vào đỉnh điểm mua sắm trong ngày của mọi người, đâu đâu cũng toàn người là người, người mua rau người bán rau, tiếng cãi vã ầm ĩ, mùi rau củ thối rữa, tất cả hòa trộn vào nhau. Một tên trộm hoảng loạn không chọn đường chạy đâm sầm trong đám đông như cá luồn lách, vài người vô vọng hô lớn "bắt lấy tên trộm". Thế giới thực tại chẳng đáng yêu như người ta tưởng tượng là mấy, Viên Thụ Sâm đầu tiên phát hiện ra bụng mình đã đói, vì đã đến lúc phải ăn tối, nhưng bữa tối đêm nay của họ vẫn chưa có chỗ bám bấu. Bước ra khỏi khu chợ hỗn loạn, họ đi qua một con phố ẩm thực nhà hàng mọc lên như nấm, rất nhiều cô gái phục vụ nhìn qua là biết được thuê từ nông thôn, trang điểm đậm, mặc những bộ quần áo lòe loẹt vừa sến sẩm vừa rẻ tiền, dùng chất giọng lả lơi mời họ vào nhà hàng dùng bữa.

“Chúng ta bắt xe taxi về đi,” Từ Bội cũng phát hiện tâm trạng mình đang xấu đi nhanh chóng, “Thế này chúng ta có thể về nhà nhanh hơn, ăn gì cũng được, ăn mì ăn liền hay nấu cháo đều xong.” Cô sợ Viên Thụ Sâm tiếc tiền đi taxi nên bổ sung thêm một câu, “Tiền taxi em có thể về tòa soạn thanh toán.”

Thế là hai người đứng giữa đường đón xe taxi, liên tiếp mấy chiếc đi qua đều đã có khách. Xe cộ qua lại đúng vào lúc đông đúc nhất, khó khăn lắm mới có một chiếc xe trống, vừa nghe thấy chặng đường của họ, tài xế lại từ chối chở. Viên Thụ Sâm tức giận chửi lớn, tài xế bảo anh chửi ai, Viên Thụ Sâm bảo tôi chửi anh đấy, thì sao? Tài xế biết mình từ chối chở khách nếu bị cơ quan quản lý biết sẽ bị phạt tiền, thò đầu ra cửa xe chửi lại một tiếng rồi lái xe đi mất. Lần đầu tiên Từ Bội thấy Viên Thụ Sâm trở nên thô lỗ như vậy, cười khổ nói: "Thật là, bỏ tiền đi taxi mà còn phải rước cục tức." Một ông lão đeo băng đỏ trên tay bước lại gần, bảo họ đừng đứng giữa đường, Viên Thụ Sâm ngang ngược nói: "Chúng tôi thích đứng đây đấy, thì làm sao?"

Ông lão nói: "Sao các người lại vô văn hóa thế?"

Viên Thụ Sâm đùng đùng nổi giận: "Đúng rồi, chúng tôi vô văn hóa đấy."

May mà lúc này Từ Bội đã đón được một chiếc taxi, nếu họ cứ đứng giữa đường đấu khẩu với ông lão như vậy, nhất định sẽ có rất nhiều người đứng xem, cuối cùng chắc chắn sẽ có người đi gọi cảnh sát đến. Ông lão bất bình nói với theo họ: "Đừng tưởng mình có vài đồng tiền thối có thể đi taxi mà ngon lành lắm!" Viên Thụ Sâm ngồi trong chiếc taxi đang chậm rãi di chuyển, không thốt lên lời, rốt cuộc chỉ có thể làm mặt xấu với ông lão. Ông lão vẫn lẩm bẩm không thôi, nói cái gì thì Viên Thụ Sâm và Từ Bội đã không còn nghe thấy nữa. Xe chạy được một đoạn, Viên Thụ Sâm đột nhiên cảm thấy một niềm dâng trào nỗi bi ai lớn lao, dẫu khắp phố đều là đủ loại xe của các công ty taxi khác nhau, đây mới là lần thứ hai anh có cơ hội ngồi, lần đầu là đi nhờ của bạn học cũ, lần này lại trông chờ Từ Bội có thể thanh toán, thế mà ông lão kia đã chê anh hợm hĩnh, lẽ nào anh thật sự không xứng đáng được ngồi taxi sao?

"Lần sau, chúng ta tiêu tiền của chính mình, đi taxi." Anh quay đầu lại, sa sầm mặt nói với Từ Bội.