Viên Thụ Sâm luôn cảm thấy mối quan hệ yêu đương giữa mình và Từ Bội thiếu mất một bước chuyển tiếp cần thiết. Lúc mới bắt đầu, dường như chỉ như chơi một trò chơi, ai nấy đều nghĩ là không thể nào, hai điều không thể gặp nhau, thế là lại trở thành có thể. Từ Bội luôn khiến anh vô tình hay hữu ý nhớ tới Từ Lôi thời học trung học, dù ngay từ đầu, anh đã nhận ra hai chị em họ không phải là một. Từ Bội tuy là em gái, lại nhỏ hơn mười tuổi, nhưng hình như còn thành thục hơn cả chị. Mỗi lần Từ Lôi nói chuyện với Viên Thụ Sâm đều ít nhiều có sự che giấu, có phần ngượng ngùng, cô ở bên Viên Thụ Sâm dường như vĩnh viễn không thoát khỏi ký ức không nói chuyện thời đi học. Ký ức về những chủ đề cô và anh nói với nhau, tự nhiên chỉ có thể xoay quanh Từ Bội.

Sau khi Từ Bội chia tay người bạn trai mà cô đã có cảm tình từ thời trung học, tiếp đó lại quen với một nam sinh khoa Ngữ văn, những chuyện vốn không liên quan đến Viên Thụ Sâm này, do sự can thiệp quá mức nhiệt tình của Từ Lôi, kết quả là tất thảy đều dính dáng đến anh. Anh đành phải tiếp nhận công việc giống như gián điệp mà Từ Lôi giao cho, sang khoa Ngữ văn âm thầm điều tra gia cảnh của cậu nam sinh đó. Việc này nhanh chóng bị lộ giấu, Từ Bội đùng đùng giận dữ chạy đến tìm Viên Thụ Sâm, hỏi anh rốt cuộc có quyền gì mà xen vào chuyện của cô. "Tôi nói cho anh biết, bây giờ tôi đã quen với một nam sinh khác trong khoa chúng tôi rồi, anh tin hay không tùy, anh mau đi mách chị tôi đi, chỉ dựa vào tình báo này, tuyệt đối có thể đến chỗ chị tôi lập công nhận thưởng đấy."

Sang ngày thứ hai, Viên Thụ Sâm phát hiện Từ Bội đã nói với anh sự thật trăm phần trăm. Ăn cơm tối xong, Viên Thụ Sâm đi băng qua khuôn viên trường để tìm người, anh nhìn thấy Từ Bội quả nhiên đang cùng một cậu con trai khác đi dạo trên bãi cỏ của trường. Sau khi nhìn thấy Viên Thụ Sâm, Từ Bội không những không né tránh, ngược lại còn cố ý giới thiệu cậu con trai đó cho anh. Chuyện yêu đương đối với sinh viên đại học hiện tại mà nói, đã chẳng còn chút ngượng ngùng nào để bàn. Ba tháng trôi qua, Từ Bội lại chia tay với cậu con trai đó, khi một mình đi dạo trên sân tập lại gặp Viên Thụ Sâm, cô đã chủ động nói cho anh biết chuyện chia tay. "Chuyện này ngay từ đầu đã chẳng đi đến đâu rồi," Từ Bội dùng một giọng điệu khiến Viên Thụ Sâm bàng hoàng, thản nhiên nói, "có lẽ cả hai chúng tôi đều không coi là thật."

Câu nói này thực ra cứ đọng lại mãi trong lòng Viên Thụ Sâm. Khi họ trở thành một cặp tình nhân, anh vô tình hay hữu ý lại nhớ đến câu nói này. Chính Từ Bội là người chủ động đề xuất chủ đề kết hôn với anh, cô trêu đùa nói: "Bây giờ anh đã là thanh niên lớn tuổi rồi đấy nhé, này, lẽ nào anh không sốt sắng muốn kết hôn với em sao?" Mối quan hệ của họ được định đoạt vào một chiều hoàng hôn mùa thu, dạo ấy, cô và anh qua lại rất mật thiết. Tuy tuổi tác của họ chênh lệch nhau tới mười tuổi, nhưng họ có rất nhiều chủ đề hợp cạ để nói chuyện. Từ Bội thao thao bất tuyệt kể cho anh nghe những chuyện ở khoa Ngữ văn, dường như nói cái gì cũng đều rất thú vị, có đôi khi Từ Bội đến một mình, có đôi khi còn dẫn theo bạn nữ cùng lớp. Viên Thụ Sâm nhận ra trong những ngày này bản thân tỏ ra vô cùng trẻ trung, cách nói chuyện của anh hóm hỉnh lại tràn đầy trí tuệ. Anh dễ dàng chứng minh với Từ Bội rằng, học vị tiến sĩ của anh không phải là một xu không đáng giá như anh tự giễu. Anh luôn tỏ ra khiêm tốn, thể hiện tài năng của mình trước mặt Từ Bội một cách vừa vặn khéo léo.

Đó là mùa yêu đương thực sự đầu tiên trong đời Viên Thụ Sâm. Do rào cản tuổi tác, hành vi của anh có phần giống như đang dụ dỗ cô gái vị thành niên. Với tư cách là giảng viên trẻ tốt nghiệp tiến sĩ, ngay từ đầu Viên Thụ Sâm đã được phân một căn phòng đơn hướng nam, để neighbor không có những liên tưởng không hay, mỗi lần Từ Bội đến, anh luôn cố ý mở cửa ra. "Hàng xóm của anh chắc chắn đã coi em là bạn gái của anh rồi, thật đấy, em nói cho anh biết, ánh mắt họ nhìn em mỗi lần tuyệt đối không bình thường đâu." Có một lần Từ Bội tiện miệng nói, cô không để tâm, nhưng khi cô nhận ra sắc mặt Viên Thụ Sâm đỏ gay như gan heo, mặt mình cũng đỏ bừng lên.

Khi đó Từ Bội đã là sinh viên năm ba, hoàn toàn xuất phát từ sự hiếu kỳ, cô đã đăng ký học ngoại khoa môn Lịch sử Dân quốc của Viên Thụ Sâm. Có một dạo, cô thậm chí còn dự định sau này cũng thi cao học khoa Lịch sử. Khoa Ngữ văn dĩ nhiên không thiếu nam sinh đuổi theo cô, nhưng Từ Bội đột nhiên phát hiện những sinh viên đại học sàn sàn tuổi mình thật sự có phần nông cạn. "Có lẽ em sinh ra đã thích người đàn ông trưởng thành hơn một chút." Khi mối quan hệ của họ được xác định, Từ Bội nghiêm túc nói. Từ Bội nói với Viên Thụ Sâm, theo quan điểm của Freud, cô có lẽ thuộc tuýp con gái có tâm lý phức cảm người cha (Electra complex). Hơn nữa những nữ cường nhân thời Dân quốc mà cô sùng bái, đa số đều gả cho người đàn ông lớn hơn họ rất nhiều tuổi.

Vào một ngày mưa dầm lất phất, trời đã về chiều, Viên Thụ Sâm tự nói với mình, thời tiết thế này, Từ Bội sẽ không đến đâu. Nếu Từ Bội lại đến, chứng tỏ cô ấy yêu mình. Kết cục là Từ Bội vẫn đến, cô gõ cửa rồi mỉm cười bước vào. Viên Thụ Sâm cảm thấy trái tim mình đập thình thịch, anh nghĩ nếu Từ Bội đã yêu mình, hôm nay mình còn ậm ừ nữa thì quá ngu ngốc. Tình yêu sẽ làm người ta mù quáng, cũng sẽ làm người ta mạo hiểm mà trở nên gan gớm, anh lơ đễnh nói gì đó với Từ Bội, rồi đột nhiên rất quả quyết bước qua đóng cửa lại. Từ Bội dường như hoàn toàn không nhận ra sự hoảng loạn của anh, cô đang tiện miệng nói gì đó, Viên Thụ Sâm đỏ bừng mặt nói: "Hôm nay anh có thể nêu một câu hỏi rất mạo mội được không, đó là, đó là, anh có thể hôn em một cái được không?"

Câu nói này đã tiêu tốn toàn bộ dũng khí của Viên Thụ Sâm, anh muốn làm cho sảng khoái một chút, nhưng nói xong, anh không còn dám nhìn thẳng vào ánh mắt của Từ Bội nữa. Từ Bội sẽ đưa ra phản ứng thế nào, hình như không còn quan trọng. Thời gian như đang ngưng đọng và quay ngược lại, trong chớp mắt, Viên Thụ Sâm hình như một lần nữa trở về thời đọc sách tiểu học, anh cảm thấy trên chân mình lại mang đôi giày vải khiến anh tự ti đó, đôi giày vải do bà ngoại khâu từng kim mũi chỉ, đến mức các ngón chân gần như chen chúc thò ra ngoài.