Đánh bại kẻ địch, lập chiến công hiển hách, Quách Bằng đã xác lập được uy vọng vững chắc, được đám người Ô Hoàn bên trong dời đến tán thành.

Bọn chúng nhao nhao phái sứ giả đến giao hảo, toàn bộ người Hồ ở U Châu đều vô cùng kiêng kỵ Quách Bằng.

Dựa trên cơ sở đó, Quách Bằng liên hợp Tông Viên báo cáo lên triều đình, tấu xin mở chợ Hồ ở Ninh Huyện, cho phép giao dịch với người Hồ như Ô Hoàn, Hung Nô, để sung vào chi phí cho U Châu.

Hồ thị ở Ninh Huyện, Thượng Cốc quận, đã được chính phủ Đông Hán mở ra từ rất sớm.

Thông thường, chỉ cần biên cương không có chiến sự, hòa bình ổn định, chính phủ Hán cũng rất sẵn lòng mở chợ Hồ để giao dịch với người Hồ, dùng số tiền thu được để bù đắp chi phí cho U Châu.

Bởi U Châu quá nghèo nàn, lại loạn lạc, thường xuyên phải nhờ Ký Châu và Thanh Châu viện trợ tiền tài mới có thể duy trì được, điều này khiến hai châu Ký, Thanh vô cùng bất mãn.

Một thời gian trước, chiến loạn khiến cho chợ Hồ Ninh Huyện phải đóng cửa mấy năm, nay biên quan đã yên ổn, chính là thời điểm mở lại chợ Hồ.

Việc mở lại chợ Hồ mang lại lợi ích cho rất nhiều người, đặc biệt là Tông Viên và Quách Bằng.

Người Hồ thuộc quyền quản hạt của Quách Bằng, mà Quách Bằng đã có uy vọng, địa vị vững chắc, các đại bộ lạc Ô Hoàn, Hung Nô đều vô cùng kiêng kỵ thanh danh của hắn.

Giờ mở chợ Hồ, bọn chúng nhất định phải có sự cho phép của Quách Bằng mới có thể đến giao dịch, bộ lạc nào được đến, bộ lạc nào không được, đều do một lời của Quách Bằng quyết định.

Đối với Tông Viên cũng vậy, thương khách từ U Châu, thậm chí Ký Châu muốn đến tham gia Hồ thị, mậu dịch với người Hồ để kiếm lời, đều phải có sự phê duyệt của Tông Viên.

Kiếm tiền từ chợ Hồ là điều mà cả người Hồ lẫn người Hán đều mong muốn. Họ mang hàng hóa của mình đến, rồi mua về, chuyển tay buôn bán, lợi nhuận tăng gấp bội, khiến ai nấy đều đỏ mắt, nhưng không phải ai cũng có thể tham gia.

Cho nên, muốn làm ăn, phải đút lót, thông qua được cửa ải của tầng lớp thượng lưu.

Mà tầng lớp thượng lưu chính là Quách Bằng và Tông Viên, hai con rắn độc ở địa phương này.

Các bộ lạc Ô Hoàn, Hung Nô và một số tạp Hồ khác nghe được tin này, nhao nhao phái người đến Ninh Huyện cầu kiến Quách Bằng, hy vọng có được tư cách tham gia Hồ thị, đồng thời dâng tặng lễ vật cho Quách Bằng.

Tông viên bên kia dường như cũng thu được không ít "màu xám" rồi.

Chuyện này cũng dễ hiểu thôi, ai mà chẳng thích chứ. Nếu ngươi không nhận, người ta lại nghĩ ngươi có ý gì, có phải đang nhắm vào ta hay không.

Quách Bằng nhanh chóng nhận lấy những lễ vật lớn mà các bộ lạc kia dâng tặng, nào là dê bò ngựa, nào là đồ chế tác từ xương, da, rồi cả vàng bạc nữa. Sau đó, hắn nhận từ Quách Bằng chứng nhận tham gia Hồ Thị.

Những thứ thu được này, Quách Bằng không hề giữ riêng cho mình, mà đem ra ban thưởng cho những bộ hạ có công, đồng thời dùng để cải thiện đời sống quân sĩ. Các binh sĩ vô cùng phấn khởi, càng ra sức huấn luyện hơn.

Tông viên thì thông qua Hồ Thị, một lần nữa thiết lập quan hệ với một nhóm thổ hào ủng binh có thái độ ôn hòa, cải thiện sự thiếu tin tưởng lẫn nhau, thành công lôi kéo được một số người nguyện ý làm việc cho mình.

Đương nhiên, cũng có kẻ bị Tông Viên từ chối, đó là những kẻ xưa nay có oán với Tông Viên. Tông Viên thấy bọn chúng khó chịu, liền không cho chúng tư cách tham gia Hồ Thị.

Đó là chuyện của Tông Viên, Quách Bằng không can dự.

Hắn cùng Tông Viên trao đổi danh sách và nội dung mậu dịch, cùng nhau tuyên bố tổ chức Hồ Thị, thời hạn một tháng, để những ai muốn tham gia Hồ Thị từ khắp nơi đến Ninh Huyện.

Quách Bằng điều động quân đội làm thị trường cho Hồ Thị, đặt địa điểm cách huyện thành Ninh Huyện một khoảng, để đảm bảo dân chúng Ninh Huyện không bị ảnh hưởng.

Vì vậy, hắn phái Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân dẫn quân trấn giữ nơi này, duy trì trật tự.

Sau đó, Quách Bằng an vị chờ đợi những phú thương từng tham gia Hồ Thị trước đây đến bái kiến mình.

Có quyền, có địa vị, có thân phận, có uy vọng thì không thể ngồi yên một chỗ. Phải làm cho tốt, làm cho hay, trên cơ sở được xã hội công nhận, biến quyền lực, địa vị, danh vọng của mình thành lợi ích lớn nhất.

Dùng mạng đổi lấy chiến công không chỉ đơn thuần là đổi lấy tước Dương Địch Đình Hầu từ triều đình ban thưởng. Nó còn mang theo rất nhiều thứ không phải tự dưng mà có, mà phải chủ động đi khai phá.

Những người đến bái kiến Quách Bằng sớm nhất là do Lưu Bị giới thiệu, đó là Tô Song và Trương Thế Bình, hai thương nhân buôn ngựa ở Trung Sơn, từng giúp đỡ Lưu Bị khởi binh.

Hai người này tự biết thân phận địa vị thấp kém, nên vô cùng thận trọng đến bái kiến Quách Bằng. Kết quả, Quách Bằng lại nhiệt tình khoản đãi họ, thân thiết trò chuyện, trong lời nói không hề có ý khinh thị hay muốn chèn ép. Điều này khiến họ vừa được sủng ái vừa lo sợ.

Lễ vật họ mang đến quả thực không ít, đáng giá nhất dĩ nhiên là chiến mã. Họ biếu tận hai mươi thớt, mà hai mươi thớt này không phải ngựa thường, tất cả đều là bạch mã.

Quách Bằng vừa nhìn đã đoán ra là Lưu Bị nhắc nhở bọn họ.

Lưu Bị từng thấy Quách Bằng cưỡi chiến mã, hỏi thăm Quách Bằng có thích bạch mã không, nghe như vô ý, không ngờ lại được dùng đến vào dịp này.

Đây chẳng khác nào muốn mình làm Bạch Mã tướng quân!

Thật sự là không thể đùa, sau khi đánh bại và thu phục tộc Ô Hoàn, Quách Bằng mấy lần đến bộ lạc Ô Hoàn hiệp thương, điều giải mâu thuẫn giữa các bộ lạc, bọn họ đã có nhận thức "cưỡi ngựa trắng chính là Quách Giáo úy".

Quách Bằng nắm tay hai người, nói cho họ rằng Hồ thị sẽ còn mở lại, chỉ cần bằng lòng đến thì cứ đến, chỉ cần phù hợp quy củ thì làm ăn là chuyện tốt.

Hai người vô cùng cao hứng, rối rít cảm tạ rồi rời khỏi phủ đệ Quách Bằng.

Về sau, lại có rất nhiều Hán gia thương nhân đến bái kiến Quách Bằng.

Những Hán gia thương nhân này thường không phải đến mua đồ, mà là đến bán đồ, cạnh tranh với người Hồ, bán ngựa và các vật tư hút hàng khác ở Trung Nguyên.

Bởi vì mối quan hệ này, nên họ hy vọng được Quách Bằng chiếu cố.

Thấy họ tặng lễ vật, Quách Bằng tự nhiên rất mau mắn đáp ứng sẽ chiếu cố họ thật tốt.

Các thương hộ trước đây đến mua đồ cũng tới bái phỏng Quách Bằng. Đương nhiên, họ đến để mua đồ, nhu cầu khác biệt.

Đến bái kiến Quách Bằng chủ yếu là để kết giao, mang theo một chút mục đích khác, tỷ như có được nguồn tiêu thụ ổn định cho ngựa, dê, bò...

Quách Bằng gặp gỡ vô số thương nhân. Trong số đó, không ít người có gốc gác tại Giang Nam, thuộc hàng "cố lục Chu Trương tứ đại" danh gia vọng tộc. Tuy bản thân quanh năm buôn bán ở Hà Bắc, lần này họ cũng tìm đến bái kiến tân hộ Ô Hoàn giáo úy Quách Bằng, mong muốn tìm kiếm thêm nhiều cơ hội hợp tác.

Uy vọng của Quách Bằng rất lớn, nắm giữ huyết mạch giao dịch với người Hồ, trong mắt những thương nhân này, hắn là một nhân vật cực kỳ quan trọng.

Chỉ cần có được sự cho phép của Quách Bằng, họ mới có thể hợp pháp tiếp xúc với các bộ lạc người Hồ, trực tiếp mua sắm lượng lớn hàng hóa từ tay họ mà không lo bị bắt giữ.

Trong số đó, Quách Bằng đã tiếp xúc với Cháo thị, Trần thị ở Từ Châu, Chân thị ở Vô Cực và nhiều thế gia vọng tộc nổi danh khác. Tất cả đều tìm cách giao hảo với Quách Bằng, biếu tặng quà cáp, mong muốn tìm kiếm đường mua bán hàng hóa.

Qua những lời giới thiệu của bọn họ, Quách Bằng nhận ra rằng mình hoàn toàn có thể dựa vào quyền lực và địa vị hiện tại để tìm kiếm một con đường làm giàu cho bản thân.

Hắn chưởng quản bộ lạc Ô Hoàn, bộ lạc Ô Hoàn kính sợ hắn, dâng tặng rất nhiều ngựa, dê, bò. Cộng thêm chiến lợi phẩm thu được từ các cuộc chiến trước, hắn đang nắm giữ một số lượng lớn gia súc, đều được phái người chăn thả dưới chân Trường Thành, vừa để cải thiện sinh hoạt, vừa để dùng vào việc khác.

Thật vậy, ở nơi này, những súc vật này hoặc là dùng để ăn, hoặc là dùng để cày cấy, ngựa chỉ có thể dùng để cưỡi. Nhưng nếu bán chúng đến Trung Nguyên, chỉ cần xoay tay một cái là có thể thu về lợi nhuận gấp mấy lần, thậm chí gấp mười. Số tiền này mang về có thể mua được bao nhiêu là đồ vật!

Quách Bằng cảm thấy mình nhất định phải "nhập gia tùy tục", phát huy hết mức những ưu thế của bản thân, biến lợi thế địa vực thành nguồn tài phú dồi dào, như vậy mới có thể mở rộng thế lực.

Nhưng nếu Quách Bằng tự mình làm tất cả, e rằng sẽ tốn rất nhiều công sức, hơn nữa hắn cũng không có đủ tinh lực. Trong nhà lại không có người đáng tin cậy để giao việc buôn bán, có hàng hóa mà không tìm được đầu ra thì thật là khó xử.

Hơn nữa, thời buổi này, sự đề phòng và kỳ thị giữa các vùng miền vô cùng nghiêm trọng, người ngoài tuyệt đối không quen khí hậu nơi này.

Vậy nên, cách tốt nhất là tìm người hợp tác, tìm những thương gia có thể tin tưởng để làm nguồn tiêu thụ.

Quách Bằng nghĩ ngợi một hồi rồi quyết định tiếp xúc với Cháo thị ở Từ Châu.