, Đông Hán những năm cuối kiêu hùng chí
Ngày mười tám tháng bảy năm Quang Hi thứ nhất, triều đình ban chiếu, lệnh Đại tướng quân Hà Tiến chiêu Quách Bằng dẫn quân xuôi nam về Lạc Dương, hiệp trợ diệt trừ gian thần.
Quách Bằng lập tức phụng chiếu, điểm ba ngàn binh mã, chuẩn bị xuất phát.
Trước khi lên đường, Quách Bằng viết thư cho Tông Viên, nhờ Tông Viên an bài người khác đến hiệp phòng Thượng Cốc.
Hắn nói rằng trong thời gian ngắn e là không về được, còn xin cứ theo lộ tuyến cũ của hắn mà giúp đỡ những lưu dân ở đồn điền Thượng Cốc, cho họ chút hy vọng.
Sau đó, Quách Bằng từ bỏ những lưu dân không nguyện ý cùng hắn rời Thượng Cốc, dứt khoát kết thúc cuộc sống trấn thủ biên cương.
Mà trước đó, mọi vật có giá trị trong quận Thượng Cốc đều bị hắn dời đi, bằng đủ mọi cách chuyển về quê nhà.
Thời đại tranh bá huy hoàng mà tàn khốc sắp bắt đầu.
Cùng ngày Quách Bằng dẫn binh lên đường, Kỵ Đô úy Đinh Nguyên dẫn Tịnh Châu hùng binh đã đến Lạc Dương.
Đinh Nguyên được Đại tướng quân Hà Tiến cho phép tiến vào Lạc Dương thành, sau đó được Hà Tiến bổ nhiệm làm Chấp Kim Ngô, thống lĩnh cấm binh.
Đinh Nguyên là cánh quân đầu tiên đến Lạc Dương, cho thấy đề nghị phản đối bằng vũ trang của Viên Thiệu đã bắt đầu.
Bất quá, toàn bộ quá trình không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Ví dụ như sau khi Đinh Nguyên đến, Hà Tiến bỗng nhiên sinh nghi với Đổng Trác, đồng thời từ chối thỉnh cầu tiến vào Lạc Dương của Đổng Trác.
Hắn phái quan viên ngăn cản Đổng Trác tiến vào Lạc Dương.
Đổng Trác vô cùng bất ngờ, vội vàng thông qua Đổng Mân, đệ đệ hắn đang đảm nhiệm Phụng xa Đô úy trong triều, để hỏi Viên Thiệu, người chủ trương chiêu hắn đến Lạc Dương, xem chuyện gì đang xảy ra.
Viên Thiệu cũng thấy kỳ quái, hỏi thăm mới biết hóa ra là Thiếu phó Thượng thư Lệnh Lư Thực gặp Hà Tiến, khuyên Hà Tiến không nên chiêu Đổng Trác đến Lạc Dương.
Ý của Lư Thực rất rõ ràng.
Hà Tiến có thể chiêu Đinh Nguyên là bởi trước đây chính Đinh Nguyên đã tiến cử hắn. Hắn cũng có thể chiêu Quách Bằng, vì Quách Bằng là đệ tử của Lư Thực, mà Lư Thực có thể dùng tính mạng ra đảm bảo cho Quách Bằng.
Còn Đổng Trác, thật ra là do Viên thị cố ý sắp xếp.
Chưa kể đến mối liên hệ này, Đổng Trác xưa nay vốn hung hãn, không biết lễ nghi, lại vô cùng hung bạo. Lại thêm đám Lương Châu binh dưới trướng hắn tùy ý tác oai tác quái, giết hại dân lành. Khi chinh phạt quân Khăn Vàng, tất cả những chuyện này đều bị Lư Thực nhìn thấy.
Hà Tiến rất tín nhiệm Lư Thực. Lư Thực vừa nói vậy, tuy không khiến Hà Tiến từ bỏ ý định tru diệt hoạn quan, nhưng cũng thành công khiến hắn sinh ra lo lắng.
Hà Tiến nhớ tới đám Lương Châu binh hung hãn dưới trướng Đổng Trác, cùng với bản thân Đổng Trác dũng mãnh thô cuồng, trong lòng liền nảy sinh một vài ý nghĩ.
Thế là, Hà Tiến hạ lệnh cho Đổng Trác, bảo hắn trở về Hà Đông quận thảo phạt đám Khăn Vàng nổi loạn và đám Hung Nô phương Nam thừa cơ cướp bóc.
Viên Thiệu biết chuyện này, một mặt sai Đổng Mân nói với Đổng Trác không cần để ý đến lệnh triệu tập, cứ thả chậm tốc độ, từ từ tiến về Lạc Dương. Mặt khác, hắn đến gặp Hà Tiến, thuyết phục Hà Tiến nắm lấy cơ hội tốt, nghênh Đổng Trác, Quách Bằng vào Lạc Dương, tru diệt hoạn quan.
Hà Tiến lúc này lại một lần nữa do dự, bởi vì mẫu thân là Múa Dương Quân, muội muội là Hà Thái Hậu, bao gồm cả đệ đệ Hà Miêu liên tục khuyên can.
Một bên là người nhà ra sức khuyên can, một bên là Viên Thiệu cùng những người khác kiên quyết thỉnh cầu, tính cách thiếu quyết đoán của Hà Tiến khiến hắn mãi không thể đưa ra quyết định.
Tiếp đó, hắn dự định không trực tiếp giết chết hoạn quan, mà tìm cách điều hòa, sai Đinh Nguyên mang binh uy hiếp, yêu cầu Hà Thái Hậu cho đám hoạn quan về nhà.
Hà Thái Hậu bị dọa sợ, đành phải cho đám hoạn quan về nhà. Đám hoạn quan khóc lóc rời khỏi cung đình. Viên Thiệu thấy vậy liền lập tức thuyết phục Hà Tiến bắt giết đám hoạn quan, nhưng Hà Tiến không đồng ý.
Viên Thiệu lớn tiếng yêu cầu Hà Tiến làm như vậy, thậm chí mang theo ý uy hiếp, chọc giận Hà Tiến. Hà Tiến vỗ bàn một cái, nghiêm khắc chỉ trích Viên Thiệu. Viên Thiệu ý thức được mình lỡ lời, đành bất đắc dĩ cáo lui.
Về đến nhà, Viên Thiệu đem chuyện này kể lại cho thúc phụ Viên Ngỗi, không giấu giếm sự bất mãn của mình.
"Cái gì mà cao minh, hèn kém, bất tài, thiếu quyết đoán, đến lúc lâm đầu lại đổi ý! Thậm chí còn ngăn cản Đổng Trác tiến kinh!"
Nghe Viên Thiệu trút giận, Viên Ngỗi vẫn giữ được sự tỉnh táo.
"Điều này cho thấy Hà Tiến đã bắt đầu cảnh giác, cảm thấy việc nhất cổ tác khí tiêu diệt hoạn quan chưa chắc đã là chuyện tốt cho hắn. Đồng thời, hắn cũng sinh lòng nghi kỵ với chúng ta. Nếu không, vì sao chỉ ngăn cản Đổng Trác mà không ngăn cản Quách Bằng, đệ tử của Lư Thực?"
Viên Thiệu nghe vậy, cũng dần bình tĩnh lại, hỏi: "Ý của thúc phụ là?"
"Trước cứ tạm thời quan sát thế cục, đừng để Hà Tiến sinh ra quá nhiều phản cảm với chúng ta. Nếu không, hắn nóng giận liên thủ với hoạn quan thì kế hoạch của chúng ta sẽ tan thành mây khói."
Viên Ngỗi chậm rãi nói: "Nhưng cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Ngươi không cần trực tiếp ra mặt, mà hãy để người của phủ Đại tướng quân lần lượt thuyết phục Hà Tiến, khiến hắn ảo tưởng rằng lòng người đều hướng về mình, không kịp trở tay. Như vậy, mọi chuyện mới có cơ hội tiếp diễn."
"Chất nhi đã hiểu."
Viên Thiệu nhíu mày, lại nói: "Nhưng mục đích của chúng ta đâu chỉ là làm áo cưới cho Hà Tiến. Thúc phụ, nếu Hà Tiến có ý khác, chúng ta phải làm sao?"
"Nên làm thế nào thì làm thế đó."
Viên Ngỗi nhàn nhạt nhấp một ngụm nước, chậm rãi đáp: "Cái loại người như Hà Tiến, ngươi còn lạ gì? Chỉ cần không phải chúng ta trực tiếp ra tay thì mọi chuyện đều có thể. Nhưng trước đó, ít nhất phải bảo đảm Đổng Trác và binh mã dưới trướng hắn đã tiến vào phạm vi Lạc Dương đã."
Viên Thiệu tỏ vẻ đã hiểu rõ.
Binh mã Lạc Dương yếu kém, chỉ có binh mã của Đổng Trác mới thật sự là tinh nhuệ.
Bao gồm cả Viên Thuật, thế lực trung ương quân mà Viên thị nắm giữ hiện tại, cả về số lượng lẫn chất lượng, đều không đủ để Viên thị leo lên đỉnh cao quyền lực, thao túng triều chính.
Cho nên, Đổng Trác mới là lực lượng lớn nhất mà bọn họ có thể dựa vào.
Dưới sự chỉ đạo của Viên Ngỗi, Viên Thiệu bắt đầu thay đổi kế hoạch và hành động của mình, phái những người thân tín của Viên thị trong phủ Đại tướng quân thường xuyên bóng gió, ý đồ đạt được hiệu quả "nữ nhân thổi gió bên gối".
Hiệu quả này xem ra không tệ. Hà Tiến tuy còn do dự, nhưng cuối cùng vẫn không thay đổi ý định xử lý đám hoạn quan, cũng không nghĩ đến chuyện liên thủ với chúng.
Đồng thời, để lại đường lui, Viên Ngỗi lại chỉ đạo Viên Thiệu, mượn danh Hà Tiến viết thư cho các quận trưởng, huyện lệnh.
Nội dung thư yêu cầu bọn họ tuân theo mệnh lệnh của Hà Tiến, bắt hết con cháu các gia tộc hoạn quan trong quận huyện, tống vào ngục giam chờ ngày xử tử.
Sau đó, Viên Ngỗi còn cố ý tiết lộ tin này cho đám hoạn quan, cắt đứt mọi khả năng liên thủ giữa chúng và Hà Tiến.
Đám hoạn quan thông qua các con đường riêng biết được tin tức này, lập tức vô cùng kinh hãi, trong lòng dâng lên sự tuyệt vọng. Trong cơn tuyệt vọng, đám hoạn quan quyết định liều mạng một phen.
"Hà Tiến không chừa cho chúng ta đường sống, vậy thì tự mình tìm đường sống!"
Lấy Trương Nhượng cầm đầu, đám hoạn quan quyết định thực hiện một thao tác cuối cùng, cực hạn, áp dụng kế sách mà Kiển Thạc lúc còn sống đã vạch ra. Sống chết thế nào, chỉ còn chờ xem thời khắc này!
Đám hoạn quan tiến vào cung đình, thông qua con đường của người con nuôi mà mẫu thân Hà Tiến sủng ái, gặp được Hà thái hậu, hướng bà thỉnh cầu một lần gặp mặt cuối cùng, để cáo biệt. Hà thái hậu đồng ý, thế là triệu chư thường thị tiến cung.
Lúc này đã là ngày hai mươi lăm tháng tám, năm đầu Quang Hi.
