Lư Thực thấy Linh Đế hỏi ý kiến mình, bèn cẩn thận suy nghĩ.
"Tâu bệ hạ, quân phản loạn thanh thế quá lớn, triều đình nên lập tức điều động nhân tài đắc lực đến Hà Bắc, mộ quân nghĩa dũng, trợ giúp Tông Viên và Quách Bằng, ổn định thế cục. Tóm lại, không thể để quân phản loạn tiếp tục hoành hành."
"Khanh thấy ai có thể gánh vác trọng trách này?"
"Hoàng Phủ Tung đích thật là phù hợp."
Lư Thực ngẫm nghĩ, vẫn là tiến cử Hoàng Phủ Tung. Hoàng Phủ Tung vừa vặn mới thôi chức, đang nhàn rỗi ở kinh thành. Lúc này trọng dụng Hoàng Phủ Tung, có lẽ là thời cơ thích hợp.
Linh Đế nhíu mày, nhớ tới Hoàng Phủ Tung không lâu trước đây vừa bị cách chức, hiện tại nhanh như vậy đã muốn trọng dụng lại, chẳng phải là tự vả vào mặt mình sao?
"Còn có nhân tuyển nào khác không?"
"Chu Công Vĩ cũng phù hợp, nhưng Chu Công Vĩ vừa khỏi bệnh nặng, lúc này xuất chinh, e rằng có chút không ổn."
Lư Thực biết Linh Đế không muốn dùng Hoàng Phủ Tung, liền tiến cử Chu Tuấn, người vừa mới khỏi bệnh.
Linh Đế nghĩ ngợi, Chu Tuấn vẫn luôn bệnh tật, không phạm phải sai lầm gì, so với Hoàng Phủ Tung cũng khiêm tốn hơn một chút, hơn nữa dưới trướng cũng có những bộ hạ cũ thiện chiến, có lẽ là một lựa chọn không tồi.
Càng nghĩ, Linh Đế quyết định để Chu Tuấn dẫn bộ hạ cũ đi U Châu trợ chiến.
"Lư khanh, phản quân thanh thế quá lớn, nếu Chu Tuấn chưa đến mà thế cục U Châu đã tan nát, thì phải làm sao?"
Nói thật, Lư Thực cũng lo lắng về điểm này.
Cuộc nổi dậy của quân phản loạn gây chấn động cực lớn, lại có thêm kỵ binh Ô Hoàn trợ giúp. Quân Hán đang ra sức chống cự ở U Châu hiện tại chỉ có U Châu Thích Sử Tông Viên và Hộ Ô Hoàn Giáo Úy Quách Bằng.
Nếu hai cánh quân này bị đánh bại, quân phản loạn hướng tây có thể xâm lấn Tịnh Châu, hướng nam có thể tiến vào Ký Châu. Nếu vậy, cục diện phản loạn sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.
Trương Cử đã tự xưng là thiên tử, phong Trương Thuần làm Đại Tướng Quân và Yên Ổn Vương, bày trận thế khiêu chiến với Hán triều, đây đã là hành động tạo phản có tính chất nghiêm trọng nhất.
“Trước mắt, chỉ có thể trông chờ Quách Bằng cùng Tông Viên cố thủ Kế huyện và Cư Dung Quan, ngăn chặn phản quân tiếp tục bành trướng, cầm cự đến viện quân của Chu Tuấn. Ngoài ra, chỉ còn cách hiệu triệu nghĩa quân các nơi ở U Châu cùng nhau đánh dẹp phản quân, không còn cách nào khác.”
Linh Đế nghe Lư Thực nói vậy, lập tức cảm thấy tâm phiền ý loạn, hận không thể hóa thân thành thiên thần, giáng thiên lôi tiêu diệt hết đám phản quân.
Đáng tiếc, hắn không làm được.
Rất nhanh, Chu Tuấn nhận được mệnh lệnh, với thân phận Xa Kỵ tướng quân, thống lĩnh quân đội Bắc thượng U Châu bình định phản loạn, toàn quyền quan sát việc bình định ở U Châu.
Triều đình dốc sức cung cấp lương thảo quân giới, mong Chu Tuấn sớm ngày dẹp yên phản loạn, không phụ sự kỳ vọng của triều đình.
Chu Tuấn tuân lệnh, không màng thân thể vừa hồi phục, lập tức lĩnh mệnh, chỉnh đốn ba ngàn gia binh, suất quân Bắc thượng, vượt Hoàng Hà tiến về U Châu.
Ngày mười lăm tháng năm, quân đội của Chu Tuấn đến Nghiệp Thành, đang bổ sung lương thảo, thì tin thắng trận đã được ngựa trạm đưa gấp về Lạc Dương.
Hộ Ô Hoàn giáo úy Quách Bằng vào đêm mùng tám tháng năm suất quân tập kích Cư Dung Quan, đánh tan ba vạn phản quân, chém giết hơn bảy ngàn, quân lính phản quân tan tác, bỏ chạy tứ phía.
Quách Bằng đã vào ngày mùng chín tháng năm dẫn quân đến Kế huyện, chuẩn bị hiệp trợ Tông Viên đối kháng phản quân.
Ô Hoàn đại nhân Thượng Cốc quận được Quách Bằng chiêu an, theo quân Hán cùng nhau tác chiến, chống lại Đồi Lực Cư. Hiện quân Hán ở U Châu đã phong tỏa con đường tiến xuống Ký Châu của phản quân, xin triều đình nhanh chóng phái viện binh tương trợ.
Linh Đế nghe tin, mừng rỡ khôn xiết, lập tức truyền lệnh Chu Tuấn tăng tốc hành quân đến U Châu.
Lư Thực cũng vui mừng quá đỗi, không ngờ Quách Bằng hết lần này đến lần khác mang đến tin vui bất ngờ, lại còn thuyết phục được Ô Hoàn đại nhân Khó Lâu ở Thượng Cốc quận cùng nhau tác chiến.
Như vậy, Quách Bằng và Tông Viên có thể điều động binh mã càng nhiều, tỷ lệ thành công trong việc chống lại phản quân cũng lớn hơn.
Hiện tại, vòng vây Dung Quan đã được giải trừ. Hơn năm vạn quân phản tặc dưới trướng Trương Thuần buộc phải cùng lúc đối phó quân Hán của Tông Viên và Quách Bằng tại Kế huyện. Dù quân phản tặc nhất thời bạo khởi, vô cùng hung mãnh, thế nhưng cục diện đã có sự chuyển biến.
Trương Thuần là kẻ nhanh nhất biết tin Ô Diên bị Quách Bằng đánh bại.
Bởi lẽ một bộ phận bại binh chạy về Kế huyện, đến quân doanh của hắn, hắn mới biết Ô Diên đã bị Quách Bằng đánh cho tan tác ở Dung Quan, tổn binh hao tướng chưa nói, còn dẫn cả Quách Bằng đến đây.
Trương Thuần kinh hãi thất sắc, lập tức phái người báo tin cho Trương Nâng và Đồi Lực Cư, bảo bọn chúng mau chóng mang quân đến ổn định tình hình, hắn cảm thấy bên mình chỉ sợ sắp gặp chuyện chẳng lành.
Quả nhiên, bên hắn sắp xảy ra chuyện thật. Quách Bằng vừa đến, liền công phá mấy tòa quân doanh mà hắn đã thiết lập, rồi tự mình suất quân chiếm cứ, cùng với thành Kế huyện hình thành thế đối chọi, tương hỗ ứng cứu lẫn nhau.
Uy danh quân Hán nhờ vậy mà đại chấn. Mấy lần nổi trống xuất kích, phá hủy hàng chục công trình quân sự mà Trương Thuần đã dày công thiết lập. Quân Hán phản thủ làm công, khiến Trương Thuần ứng phó không xuể, sứt đầu mẻ trán.
Cùng lúc đó, Trương Nâng và Đồi Lực Cư, kẻ đang đóng quân cướp bóc ở Liêu Đông quận, Liêu Tây quận và Liêu Đông thuộc quốc, cũng gặp phải phiền phức của riêng mình.
Người U Châu trải qua lửa đạn tôi luyện, không giống như dân chúng ở nội địa hay Bình Châu quận, hễ gặp chiến loạn là cuống cuồng không biết làm sao.
Dân U Châu vốn tính khí kiên cường, nhà nào cũng có người tập võ, nhà nào cũng trữ sẵn binh khí.
Khi loạn quân mới nổi lên, dân chúng nhất thời bối rối, không kịp ứng phó, tin tức lại chậm trễ, nên bị quân phản tặc đánh cho trở tay không kịp.
Nhưng thời gian trôi qua, bọn họ đều đã kịp phản ứng, không còn hoảng loạn nữa. Các đại tộc địa phương nhao nhao đề cử những tộc nhân thiện chiến, tổ chức nghĩa binh quận huyện, treo cờ hiệu bảo vệ đất đai, an dân, cùng quân phản tặc giao chiến.
Dân U Châu trường kỳ phải giao chiến với người Hồ, đối với chuyện này vô cùng thuần thục, chỉ cần hơi tổ chức một chút là có thể có được những đội nghĩa binh không tệ. Rất nhiều đại tộc đều chọn những tử đệ dũng mãnh nhất trong tộc, dẫn đầu tộc nhân và dân chúng trong quận chống lại quân phản tặc.
Công Tôn Toản dĩ nhiên không thể bỏ qua cơ hội này.
Việc bị người Ô Hoàn đánh cho tổn binh hao tướng, mất cả quan chức khiến Công Tôn Toản vốn đã căm hận người Ô Hoàn lại càng thêm thống hận bọn loạn tặc này đến tận xương tủy. Hắn lập tức thuyết phục gia tộc Công Tôn tương trợ, gia tộc cấp cho hắn tài nguyên để hắn chiêu mộ nghĩa binh.
Nhờ uy vọng ban đầu, những tráng sĩ ở Liêu Tây bị người Ô Hoàn tàn hại đều bằng lòng quy phục dưới trướng hắn. Rất nhanh, hắn đã kéo được một đội kỵ binh hơn ngàn người, lập tức tham gia vào chiến dịch trấn áp phản quân.
Công Tôn Toản chỉ là một trong vô vàn nghĩa dũng quân đứng lên bảo vệ quê hương. Dù hắn dũng mãnh, nhưng một người dũng mãnh thì ích gì, chỉ khi hàng vạn người dũng mãnh tụ lại một chỗ mới có thể phát huy sức mạnh.
Nhân dân U Châu dùng máu tươi của mình bảo vệ gia viên, các hào cường địa phương vì bảo vệ lợi ích cũng liều chết chiến đấu, gây cho phản quân những đòn nặng nề.
Mặc dù phản quân tàn sát rất nhiều tông tộc hào cường, nhưng cũng không ít tông tộc cường đại gây ra vô vàn phiền toái cho chúng.
Chính vì bọn họ không ngừng cố gắng và đấu tranh ở phía sau phản quân, kiềm chân Trương Nâng và Đồi Lực Cư, buộc chúng phải điều quân đi khắp nơi để chiến đấu với nghĩa dũng quân, phân tán binh lực, khiến Trương Nâng và Đồi Lực Cư không thể kịp thời điều binh trợ giúp Trương Thuần.
Chính sự trì hoãn này đã gây ra vấn đề.
Quân Hán ở Kế huyện khí thế như nước vỡ bờ, còn sĩ khí của phản quân thì xuống dốc. Binh lực quân Hán sau khi Quách Bằng mang quân đến tiếp viện đã lên gần ba vạn, sự chênh lệch với binh lực của Trương Thuần không còn đáng sợ như trước nữa, phản quân bị ép phải triển khai giằng co với quân Hán tại Kế huyện.
Quách Bằng cũng nhân cơ hội này tiến vào Kế huyện gặp Tông Viên.
