“Thật không ngờ, Tông sứ quân cùng Tử Phượng lại có thể làm đến nước này.”
Chu Tuấn nắm được sơ lược tình hình chiến sự đã diễn ra, khẽ ho vài tiếng, lộ ra nụ cười có chút suy nhược, khiến Tông Viên và Quách Bằng không khỏi lấy làm lạ.
“Tướng quân bị bệnh?”
Quách Bằng dò hỏi.
“Đỡ hơn nhiều rồi. Mấy ngày trước bệnh tình vừa chuyển biến tốt, Liêu Đông liền bạo phát phản loạn. Bệ hạ có mệnh, ta không thể không lên phía bắc. Hiện tại thể cốt còn hơi yếu, nên trên đường chậm trễ chút thời gian, cũng chưa kịp truyền lệnh cho các ngươi.”
Chu Tuấn cười nói: “Bây giờ nhìn lại, không truyền lệnh cho các ngươi lại là đúng. Trận chiến Kế huyện tiêu diệt chủ lực của Trương Thuần, chặt đứt một cánh tay của Trương Nghịch, thu phục Ngư Dương quận. Kể từ đó, cục diện chiến sự đã thay đổi. Tông sứ quân cùng Tử Phượng đều lập đại công, bản tướng nhất định tâu lên triều đình xin ban thưởng cho các ngươi.”
Chu Tuấn bảo Quách Bằng và Tông Viên đưa công trạng lên để hắn thống kê, sau đó sắp xếp người áp giải Trương Thuần bằng xe tù đến Lạc Dương, hiến cho Linh Đế, để Linh Đế vui lòng.
Sau khi làm xong việc này, Chu Tuấn bắt đầu phân tích cục diện địch ta trước mắt, tổ chức hội nghị quân sự cấp cao.
Sau trận chiến Kế huyện, binh lực của quân Hán tính đi tính lại không đến hai vạn. Bộ quân tổn thất rất nhiều trong trận chiến Kế huyện, chiến tử hơn năm ngàn người, kỵ binh tổn thất không đáng kể, chỉ khoảng một ngàn người. Tinh nhuệ dưới trướng Quách Bằng tổn thất tương đối ít, ước chừng hơn ba trăm người.
Những ngày qua, Tông Viên khẩn cấp động viên những bộ phận U Châu còn nằm trong tầm kiểm soát, lại động viên thêm chút binh mã bổ sung, miễn cưỡng có gần hai vạn binh mã. Tính cả ba vạn binh mã Chu Tuấn mang từ Ký Châu và trung ương đến, có thể tập hợp năm vạn đại quân, đủ để cùng chủ lực của Trương Nâng giằng co.
Chu Tuấn hiểu rõ điều này, sau đó bắt đầu hỏi thăm động tĩnh của quân phản loạn.
“Hiện tại tiếu tham của quân ta trở về không nhiều, tin tức nắm được không toàn diện. Điều có thể biết được là chủ lực của Trương Nghịch đang ở Phì Như, nghe nói có hơn mười vạn quân, thanh thế rất lớn, dự tính ít nhất cũng có thể gom được bốn vạn dư thanh tráng binh.”
"Đồi Lực cư kỵ binh tổn thất chưa đến hai vạn, nếu muốn điều thêm quân, e rằng vẫn có thể gom được ít nhất ba vạn kỵ binh nữa. Tính gộp lại, hai bên có thể điều động không dưới bảy, tám vạn quân."
Quách Bằng phân tích số liệu mình nắm được rồi báo cáo với Chu Tuấn.
"Vậy chẳng phải quân ta vẫn yếu thế hơn sao?" Chu Tuấn nhíu mày.
Quách Bằng lắc đầu: "Tướng quân, chưa hẳn đã vậy."
"Ồ?" Chu Tuấn hỏi: "Tử Phượng nghĩ thế nào?"
"Theo trạm canh gác hồi báo, các quận khác chưa rõ, nhưng riêng tại quận Hữu Bắc Bình có rất nhiều nghĩa quân vẫn đang kháng cự phản quân. Phần lớn những nghĩa quân này là do hào cường, vọng tộc địa phương tổ chức, quân dân cùng nhau đứng lên bảo vệ quê hương, đang giao chiến với phản quân.
Hữu Bắc Bình đã như vậy, không khó đoán các quận Liêu Đông, Liêu Tây và những quận khác cũng có nhiều hào cường, vọng tộc lãnh đạo nghĩa quân. Bọn họ không chịu khuất phục phản quân, nên quyết chiến đến cùng. Phản quân muốn cướp bóc quân tư, bổ sung cho mình, chắc chắn phải chia quân đối phó họ.
Như vậy, phản quân chia quân ra nhiều ngả, dù tổng binh lực đủ mạnh, nhưng bị hào cường, vọng tộc địa phương kiềm chế không ít. Số quân mà chúng có thể dùng để quyết chiến với chủ lực của ta chắc chắn không đến tám vạn, theo mạt tướng dự đoán, chỉ khoảng năm vạn đổ lại."
Quách Bằng chỉ vào bản đồ Phì Như: "Vậy nên, chỉ cần quân ta hành động thần tốc, không cho chúng thời gian phản ứng, ta hoàn toàn có thực lực đối đầu trực diện với chủ lực phản quân."
Chu Tuấn hít sâu một hơi, chậm rãi gật đầu: "Lời này có lý. Phản quân phân tán binh lực cướp bóc khắp nơi, nhất là đám Ô Hoàn, vốn dĩ thích làm chuyện này. Như vậy, trên thực tế, ta đang chiếm ưu thế về binh lực!"
"Chính xác là vậy." Quách Bằng gật đầu.
"Việc này không nên chậm trễ. Quân ta lập tức chỉnh đốn, tiến quân Hữu Bắc Bình. Sau khi thu phục Hữu Bắc Bình, tiến thẳng đến Phì Như, quyết chiến với phản tặc!"
Chu Tuấn hiểu rõ Linh Đế vô cùng quyết tâm dẹp loạn, yêu cầu cao về tốc độ và chiến quả. Thêm vào đó, một đám hoạn quan ngày đêm lượn lờ bên cạnh, không biết chừng nào đầu óc hắn co lại, lại lột chức quan của mình.
Hoàng Phủ Tung gặp chuyện, hắn nhìn thấy hết cả, trong lòng không khỏi phiền muộn.
Thế là, Chu Tuấn rút kinh nghiệm, trước khi xuất binh đã chuẩn bị quà cáp cho đám hoạn quan, nhờ chúng nói giúp vài lời hay. Sau đó, hắn lập tức dẫn quân đi U Châu.
Ai ngờ, trên đường thân thể không khỏe, thực sự không chịu nổi giày vò, đành phải tìm danh y ở Ký Châu điều dưỡng lại thân thể, nghỉ tạm mấy ngày, lúc này mới tiếp tục dẫn binh lên phía bắc.
Chính vì dừng lại mấy ngày này, hắn đã bỏ lỡ một trận thắng lớn.
Quân phản loạn của Trương Thuần bị tiêu diệt, quận Ngư Dương được thu phục, Bắc Bình cũng chỉ còn cách một gang tay, rất nhanh sẽ lấy lại được. Như vậy, bước tiếp theo chính là đánh vào sào huyệt của quân phản loạn ở quận Liêu Tây.
Trương Nâng đóng quân ở Phì Như, còn Đồi Lực Cư trú đóng quân ở Liễu Thành, quận Liêu Tây, sào huyệt của Ô Hoàn. Hai người cách nhau bởi dải Trường Thành, nhưng đoạn Trường Thành này hiện đã bị quân phản loạn chiếm giữ, chỉ còn là hữu danh vô thực.
Cả hai có thể hô ứng lẫn nhau, binh mã cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau. Vì vậy, quận Liêu Tây bị tàn phá nặng nề nhất. Nhưng điều này cũng cho thấy Trương Nâng và Trương Thuần trong lòng bất an, không dám đối đầu trực diện với triều đình Hán, mà đặt căn cứ cốt lõi của mình ở nơi gần sào huyệt của Ô Hoàn nhất.
Như vậy, coi như chiến bại, cũng có thể lập tức chạy trốn ra biên cương xa xôi. Đại khái đó là ý nghĩ ban đầu của hai người này.
Kết quả, Trương Thuần hành động quá sớm nên bị tiêu diệt.
Tin tức này theo tàn binh truyền về, Trương Nâng hoảng sợ đến mất ăn mất ngủ.
Ban đầu, tin tức chiến bại ở Cư Dung Quan truyền về, Ô Diên chật vật chạy về, đến chỗ Đồi Lực Cư tạ tội. Đồi Lực Cư rất tức giận, nhưng cuối cùng cũng không làm gì được Ô Diên, không thể giết hắn, bèn giết mấy tên thuộc hạ của hắn để hả giận.
Trương Nâng bắt đầu lo lắng bất an, sau đó không lâu nhận được tin cầu viện của Trương Thuần. Trương Thuần muốn Trương Nâng lập tức dẫn binh đến giúp hắn, hắn có chút sợ.
Ngươi sợ, ta còn sợ hơn ấy chứ!
Làm thiên tử là chuyện của ta, đâu phải của ngươi. Nếu chiến bại, ta chắc chắn chết còn thảm hơn ngươi gấp bội, hiểu chưa?
Nghĩ đến binh lực bên phía Trương Thuần có ưu thế, Trương Nâng cảm thấy cũng không có vấn đề gì. Chỉ cần hắn chiếm được Kế huyện, mở ra con đường tiến xuống phía nam, Trương Nâng lập tức dẫn quân đến giúp Trương Thuần ngay.
Kết quả, tin tốt chưa thấy đâu, đã nghe tin Trương Thuần chiến bại, đại quân bị tiêu diệt, quân Hán từng bước tiến công Ngư Dương quận.
Ban đầu, tung tích Trương Thuần không rõ, sống chết khó đoán, về sau mới có tin tức xác thực:
Trương Thuần bị bắt sống. Sau khi thống soái quân Hán là Chu Tuấn dẫn quân đến tiếp viện, Chu Tuấn đã an bài áp giải Trương Thuần đến Lạc Dương để xét xử và xử tử.
Trương Nâng sợ đến hồn vía lên mây, quân phản loạn cũng sinh ra khủng hoảng lớn, lòng quân lung lay. Cứ mỗi khi trời tối, lại có vô số lính đào ngũ.
Ban đầu chỉ là dân thường không muốn bị liên lụy bởi quân phản loạn, bị ép buộc nên bỏ trốn, mỗi lần vài chục người. Sau khi Ô Diên chiến bại thì mỗi lần hơn một trăm người bỏ trốn. Còn bây giờ, mỗi lần bỏ trốn lên đến mấy trăm người.
Trương Nâng nghe tin này thì hoảng loạn vô cùng, lập tức phái người đưa tin cho Đồi Lực Cư, muốn cùng Đồi Lực Cư bàn bạc đối sách, xem có nên trực tiếp phái binh liên hợp lại, cùng nhau tiêu diệt quân Hán hay không.
Đồi Lực Cư biết tin này cũng hoảng sợ tột độ. Lúc Ô Diên bị Quách Bằng đánh bại, hắn đã cảm thấy tình hình không ổn. Hiện tại Quách Bằng và Tông Viên đánh bại Trương Thuần, còn bắt sống Trương Thuần, tiêu diệt quân đội của Trương Thuần, hơn nữa Chu Tuấn còn đích thân đến!
Chu Tuấn làm chủ soái, sức chiến đấu kinh người, lại có Quách Bằng và Tông Viên phò tá, thêm vào đó là gần năm vạn quân Hán sĩ khí đang lên cao. Tình hình này chẳng khác nào một chiến đoàn siêu mạnh.
