Đa số người Đông Lục đều cho rằng Man Tộc là chủng tộc sống cả đời trên lưng ngựa. Tại vùng núi Đồng Vân phía đông Hãn Châu ở Bắc Lục, vì địa hình núi non và rừng rậm, năng lực cũng như vai trò của ngựa đã giảm đi đáng kể. Những người Man Tộc sinh sống tại đây tuy số lượng không đông, nhưng tập quán sinh hoạt đã hoàn toàn khác biệt với các dân tộc du mục. Họ cũng quen tự gọi mình là "Sơn Địa Man Tộc" để phân biệt với các tộc Man vùng thảo nguyên ở hai châu Hãn, Thương.

Diệp Hộ bộ là một trong nhiều bộ lạc nhỏ với số lượng người không quá vài nghìn ở phía bắc vùng núi Đồng Vân. Người dẫn đường Man Tộc của tôi từng cảnh báo rằng, Diệp Hộ bộ nổi tiếng hiếu chiến, họ thường giết chết những người lạ đặt chân vào lãnh địa của mình. Đầu lâu là chiến lợi phẩm đáng để khoe khoang, họ cưa phần xương sọ ngang qua lông mày, bên ngoài bọc da, bên trong khảm miếng vàng, dùng làm khí cụ uống rượu.

Chẳng ai muốn để người khác cầm cái đầu của mình đi cụng ly khắp nơi, nên tôi đã nghe theo lời khuyên, cùng người dẫn đường cải trang thành bộ dạng thương nhân để tiến vào lãnh địa của Diệp Hộ bộ. Chuyến đi thuận lợi một cách khác thường, chúng tôi gặp các chiến sĩ của bộ lạc và được dẫn về doanh trại. Sau khi tặng cho thủ lĩnh và các trưởng lão gấm vóc cùng trang sức tinh xảo của Đông Lục, chúng tôi liền trở thành những người bạn thương nhân được hoan nghênh nồng nhiệt. Mặc dù vậy, hai chiến sĩ tráng kiện vẫn không rời nửa bước, canh giữ bên cạnh chúng tôi. Về sau tôi mới biết, ngay khi vừa đặt chân vào thung lũng đầu tiên của Diệp Hộ bộ, những lính gác trong rừng rậm đã phát hiện ra chúng tôi, chỉ khi xác định chúng tôi không có bất kỳ ý đồ thù địch nào, họ mới lộ diện và đưa chúng tôi vào doanh trại. Nếu không, e rằng khó thoát khỏi kết cục trở thành vật trang trí.

Tuy nhiên, trong suốt dọc đường nơm nớp lo sợ, tôi vẫn cảm thấy chuyến đi này không uổng phí, vì vô cùng may mắn được chứng kiến một tang lễ của bộ lạc Diệp Hộ. Người chết là một chiến sĩ trẻ tuổi, đã tử trận trong một cuộc xung đột quy mô nhỏ với Vũ Nhân lân cận vài ngày trước đó. Hầu hết mọi người trong bộ lạc đều tham gia tang lễ, tôi kịp thời bày tỏ muốn tặng quà cho gia đình của chiến sĩ dũng cảm nên đã nhận được lời mời. Tang lễ được tổ chức tại khu mộ táng của bộ lạc, nghi thức khá đơn giản. Thi thể của chiến sĩ sau khi lau rửa sạch sẽ được đặt trực tiếp vào huyệt mộ đã đào sẵn, bên cạnh là những món vũ khí y từng sử dụng khi còn sống. Sau khi A Lạp Đề của bộ lạc cầu nguyện xong, người thân của chiến sĩ sẽ lấp đất chôn cất. Trước mộ sẽ dựng một tấm bia đá chỉ khắc tên của người chết, bên cạnh xếp những viên đá nhỏ lấy ra từ một chiếc vò gốm kỳ lạ. Người dẫn đường lén nói với tôi, những viên đá nhỏ này đại diện cho số lượng kẻ thù mà chiến sĩ đó từng tiêu diệt khi còn sống. Vợ của người chết vẫn còn khá trẻ, sau tang lễ, nàng sẽ trở thành vợ của anh em người đã khuất, hai đứa con nhỏ cũng sẽ được đón nhận và nuôi dưỡng thành người bởi người cha mới của chúng. Trong suốt quá trình tang lễ không hề có tiếng khóc than, cuối cùng, tất cả người trưởng thành ngoại trừ lũ trẻ, bao gồm cả thủ lĩnh bộ lạc, đều dùng dao găm rạch một vết nhỏ trên mặt mình, điều này có nghĩa là "để máu và nước mắt cùng chảy ra".