Lịch sử của lính đánh thuê có thể truy nguyên từ những niên đại xa xưa. Khi những dã thú hung dữ xuất hiện xung quanh các trấn nhỏ, cư dân sẽ thuê những thợ săn dũng mãnh ở vùng núi gần đó để bắt giữ ác thú, thù lao ban đầu chỉ là một bữa tiệc thịnh soạn. Sau đó, dần dần xuất hiện những thợ săn tiền thưởng chu du khắp nơi, con mồi cũng tăng từ dã thú lên đến bọn đạo tặc ác phỉ. Thương hội và loạn thế là những yếu tố thúc đẩy sự ra đời của lính đánh thuê, kẻ trước tích tụ của cải khơi dậy lòng tham và cướp bóc, kẻ sau lại là tai ương không hơn không kém.

Thế nhưng, lính đánh thuê không đáng bị chỉ trích vì điều đó, thứ họ đổi bằng mạng sống không chỉ là tiền bạc, mà còn có cả tôn nghiêm và trách nhiệm. Trung thành là phẩm hạnh duy nhất của lính đánh thuê, kẻ phản bội sẽ bị đời đời phỉ nhổ và chê cười. Tuy nhiên, muốn đạt được sự trung thành tuyệt đối nào có dễ dàng, thậm chí họ còn phải vứt bỏ cả tình cảm và lý trí vì điều đó. Trên chiến trường, dù phải đối mặt với người thân hay bằng hữu của chính mình, lính đánh thuê vẫn chiến đấu không chút do dự, tất cả đều là vì phẩm hạnh duy nhất của họ.

Khắp các nơi đều có quán lính đánh thuê, người cần có thể thuê được võ sĩ chiến đấu cho mình bất cứ lúc nào. Nguồn gốc của lính đánh thuê phần lớn là binh sĩ giải ngũ và võ sĩ ở dã, để đảm bảo chất lượng, lại xuất hiện các doanh trại huấn luyện lính đánh thuê. Thanh Thạch, Thông Bình, Liễu Nam của Uyển Châu đều có những doanh trại huấn luyện lính đánh thuê nổi tiếng thiên hạ. Con mắt của các thương nhân luôn độc đáo, họ rầm rộ chiêu mộ những chiến binh xuất sắc, khiến những người trẻ tuổi gia nhập doanh trại lính đánh thuê có cơ hội được bái những cao thủ hàng đầu làm sư phụ. Sau đó, những người trẻ này không chỉ mang lại cho họ danh tiếng và thực lực, mà quan trọng hơn cả là vô số của cải. Nghe nói ngay cả Nhiếp Vương và Thanh Dương ở Bắc Lục cũng đều năm này qua năm khác đến đây thuê một nhóm lính đánh thuê có thực lực bất phàm.

Doanh trại huấn luyện lính đánh thuê của ba thành này ngang tài ngang sức. Khi ta ở Thanh Thạch thành, đúng vào lúc Lan Châu lại một lần nữa làm loạn, Nhiếp Vương đông chinh. Thủ lĩnh các thương hội có rất nhiều việc phải lo lắng, quyền lực, lãnh địa, hàng hóa và lợi ích. Từng đội từng đội lính đánh thuê xuyên qua các con phố ngõ nhỏ, những gương mặt dưới lớp mũ giáp, hoặc hưng phấn vui vẻ hoặc lạnh nhạt không lời. Đối với họ mà nói, chiến tranh vĩnh viễn là một sự mâu thuẫn, vì nó mà sinh tồn, cũng vì nó mà hủy diệt.