Tôi đặt chân lên Hỏa Lôi Nguyên, vùng đất giáp ranh giữa Hãn Châu và Thương Châu, vào ngày cuối cùng của tháng Sáu. Mọi người dặn tôi nhất định phải tiến vào đại thảo nguyên trước khi mặt trời lặn. Khi vượt qua gò đất, thúc ngựa đối diện với Hỏa Lôi Nguyên trước mắt, tôi hoàn toàn sững sờ.

Một đại dương đỏ rực trải dài vô tận, những bụi cỏ dài màu đỏ đung đưa theo gió, tựa như từng đợt sóng cuồn cuộn nối tiếp nhau. Bầu trời cũng đỏ rực, ráng chiều hòa làm một với thảo nguyên ở nơi tận cùng mặt đất, chẳng thể phân biệt được là ánh hoàng hôn nhuộm đỏ đại địa, hay chính thảo nguyên đã phản chiếu làm đỏ rực bầu trời.

Tôi cuối cùng cũng cảm nhận được sự vĩ đại của nhật nguyệt tinh thần, chỉ một tạo tác vô tình của chúng thôi cũng đã mãi mãi vượt xa không gian tưởng tượng của những kẻ phàm phu tục tử như nhân loại. Thế là tôi xuống ngựa, vùi mình thật lâu giữa khoảng trời đất đỏ rực này, cố gắng dùng tâm hồn nhỏ bé của mình để chạm đến sự huyền diệu của vũ trụ... Thầy tôi từng nhắc đến xạ thảo trên Hỏa Lôi Nguyên, ông bảo rằng chỉ tinh hoa của đất trời mới tạo nên được loài sinh linh kỳ diệu và xinh đẹp đến thế, còn người Man tộc sống trên thảo nguyên, vì những lời cầu nguyện thành tâm đã làm cảm động thượng thiên, nên mới được ban cho vận may ấy.

Xạ thảo, thân cao có thể tới một thước, cành nhánh vươn dài tựa như loài dây leo, các đốt thân rất dễ mọc rễ. Lá mọc đối, hình trứng hoặc hình trứng dài, nách lá dễ sinh cành bên ngắn, bề mặt lá có màu đỏ sẫm, bốn mùa không đổi. Đêm trăng tròn, xạ thảo có thể tỏa ra mùi hương thơm ngát, khiến người ngửi vào thấy tinh thần sảng khoái, mắt sáng tâm minh.

Người Man tộc sống tại địa phương lại thích gọi xạ thảo là cỏ A Dao. Về cái tên này, lại có một truyền thuyết tươi đẹp được lưu truyền.

Tương truyền từ rất lâu rất lâu về trước, thảo nguyên vẫn còn xanh ngắt, những người thiện lương sống cuộc đời bình yên hạnh phúc. Đột nhiên một ngày nọ, một con quái thú khổng lồ từ trên trời giáng xuống, cái miệng xấu xí của nó phun ra ngọn lửa kịch độc, không một chiến binh nào có thể chống đỡ. Quái thú chiếm lấy thảo nguyên, nó ép người dân phải cống nạp người sống mỗi ngày để làm thức ăn, lại còn cướp đi những cô gái xinh đẹp để phục vụ nó.

Người dân chỉ còn biết khuất phục trước sức mạnh của quái thú, dâng người thân của mình cho nó. Thảo nguyên xinh đẹp bắt đầu héo tàn từng ngày, đâu đâu cũng vang lên tiếng khóc than bi thảm. Có một cô gái Man tộc xinh đẹp tên là A Dao, thấy bà con mỗi ngày đều phải chịu đựng nỗi thống khổ, thế là cô dũng cảm đứng ra, muốn hy sinh bản thân để trừ hại cho bà con.

A Dao mặc những bộ quần áo xinh đẹp, cố tình xuất hiện trước mắt quái thú. Quái thú thèm khát sắc đẹp của A Dao nên đã cướp cô về hang ổ của nó. Sau đó, A Dao dùng mọi cách để chọc giận quái thú, quái thú trong cơn giận dữ đã nuốt chửng A Dao vào bụng. Cô gái dũng cảm đã đạt được mục đích, A Dao để trừ khử quái thú, vốn đã uống sẵn loại hoa tàn đỏ đoạn xanh cực độc thế gian, chẳng tiếc dùng chính mình làm mồi độc để đồng quy vu tận với nó.

Sau khi trúng độc phát tác, quái thú đau đớn lăn lộn trên thảo nguyên. Nó há miệng rộng, nhưng không thể phun ra ngọn lửa hại người được nữa, mà thay vào đó là từng ngụm máu tươi. Cuối cùng, quái thú nôn ra giọt máu cuối cùng rồi chết, còn cả thảo nguyên đều bị nhuộm đỏ bởi máu của nó.

Thảo nguyên đỏ rực tỏa ra mùi tanh hôi, nhưng dần dần, những bụi cỏ bị máu nhuộm đỏ bắt đầu tỏa ra mùi hương thoang thoảng, xua tan mùi hôi thối, đem lại sức sống vô biên cho thảo nguyên một lần nữa. Mọi người đều nói, chính A Dao đã hóa thân thành loài cỏ này, mãi mãi đồng hành và che chở cho tộc nhân của mình.

Thế là, xạ thảo của Hỏa Lôi Nguyên có thêm một cái tên xinh đẹp: cỏ A Dao.