“Cao đại ca, huynh sao thế?” Trước sự thất thường đột ngột của Cao Dung Hàm, Thẩm Hương Nghiên vô cùng lo lắng.
Cao Dung Hàm lắc đầu, cũng tỏ ra khó hiểu với tình hình vừa rồi: “Ta cũng không biết, chỉ là trong lúc mơ hồ dường như đến một nơi hư không, nhưng bây giờ không sao rồi.” Thật ra hắn còn một lời chưa nói ra, hồn phách ban nãy giống như bị tách rời ra ngoài, căn bản không cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể, tình trạng này đương nhiên rất nguy hiểm. Liên tưởng đến cảm giác đó do cán cờ gây ra, Cao Dung Hàm không khỏi dâng lên một mối lo âu, chẳng lẽ nói sau khi từ địa phủ ra ngoài, vẫn sẽ bị một số sự khống chế nào đó hay sao?
Thẩm Hương Nghiên nhìn Cao Dung Hàm, biết hắn có điều giấu giếm, cũng hiểu nói như vậy là để mình không phải lo lắng, khẽ thở dài một tiếng, không gặng hỏi nữa.
Đi dọc theo quan đạo về hướng bắc, đi khoảng hơn bốn mươi dặm thì đến một ngã ba đường. Từ đây nếu cứ đi thẳng về phía bắc, đi chừng hơn hai trăm dặm, sẽ dần bước vào vùng núi non, cũng chính là Thiên Cơ Sơn mạch nổi tiếng của Hợp Thổ Giới; đi về phía bắc xuyên qua Thiên Ki Sơn mạch, liền đến cửa ải biên cương phía bắc của Thái Hà Nguyên: Cổ Yển Hùng Quan. Ngoài Cổ Yển Hùng Quan ra, chính là Tây Lĩnh Giao Bích mênh mông vô tận, nay đã bị Nguyên Thạch Tộc chiếm cứ. Nơi Cao Dung Hàm muốn đến là Thiên Ki Phong, cho nên đi con đường khác, từ ngã ba rẽ sang hướng đông, bắt kịp trước lúc mặt trời lặn, đến một bến đò bên sông Thái Hà, người địa phương gọi là Lưỡng Phân Độ Khẩu.
Sở dĩ có một cái tên kỳ quái như vậy, là bởi vì ở bờ đối diện có mấy khối nham thạch, nham thạch tuy không cao lớn, nhưng bố trí rất có trật tự, cộng thêm cỏ cây xung quanh phối hợp với nhau, nhìn thoáng qua cực kỳ giống khuôn mặt người. Khuôn mặt này có mũi có mắt, mang nụ cười phác thực đáng yêu, như thật như sống, hoàn toàn do tự nhiên hình thành, người địa phương gọi nó là Tiếu Lệnh Thạch (Đá mặt cười). Tiếu Lệnh Thạch quay lưng về hướng bắc mặt hướng về phía nam, mặt quay về phía nam, bốn mùa đều giống như mùa hè, tuy ẩm ướt khó chịu nhưng cỏ cây lại cực kỳ tươi tốt; mặt bắc của Tiếu Lệnh Thạch thì hoàn toàn khác biệt, lá phong đỏ rực như lửa, quanh năm đập vào mắt một một mảnh màu vàng kim và màu đỏ, trời quang mây tạnh hoàn toàn là một khung cảnh mùa thu. Hai bên ngăn cách bởi Tiếu Lệnh Thạch, lại là hai mùa khác nhau, khiến người ta kinh ngạc, cho nên nơi đây mới có cái tên "Lưỡng Phân".
Bến đò Lưỡng Phân này, là con đường duy nhất dẫn đến Thiên Ki Phong, ngoài ra không có bất kỳ tác dụng nào khác, cho nên căn bản không nhìn thấy dấu chân của khách thương lữ hành, so với sự náo nhiệt của loại như Hội Gian Tập mà nói, thì quạnh hiu hơn rất nhiều. Thêm vào đó Thiên Ki Môn hiện tại đóng cửa núi, lại càng không có ai đến đây, chỉ có một số người địa phương mặt trời mọc thì làm việc, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi, sống một cuộc sống giống như chốn đào nguyên.
Hộ gia đình ở bến đò Lưỡng Phân không nhiều lắm, nhưng quán trọ, tửu lầu thì không thiếu thứ gì, đêm đó Cao Dung Hàm và Thẩm Hương Nghiên dùng cơm xong, bước đi thong thả dọc theo bờ đê sông. Một vầng trăng khuyết treo cao trên bầu trời đêm, soi rọi toàn bộ sông Thái Hà sóng sánh gợn sóng, trong sông dường như có vô số vầng trăng. Đứng bên bờ nhìn về phía đối diện, chỉ thấy một mảng dãy núi mờ nhạt, kéo dài từ đối diện thẳng về phía bắc, cho đến khi chìm nghỉm vào bầu trời đêm. Mặt sông cực kỳ rộng lớn, đủ bảy tám dặm, từ đây đi về phía bắc chưa đầy mười dặm, chính là Thiên Ki Sơn mạch, nước sông vừa chảy từ giữa núi vào đồng bằng, cho nên dòng nước vô cùng xiết.
Một vầng trăng khuyết, gió mát đưa đẩy buổi tối, cộng thêm dòng nước sông Thái Hà cuồn cuộn, không khỏi khiến lồng ngực người ta như rộng mở ra. Nhất là Thẩm Hương Nghiên, nói ra thì nhà tuy yên ở bản địa, nhưng vẫn chưa thực sự được chứng kiến sông Thái Hà, trong cảnh sắc tình này, tâm trạng cũng không khỏi vô cùng bình yên.
Thẩm Hương Nghiên khoác tay Cao Dung Hàm, lặng lẽ đi một lúc, nghĩ đến Thiên Ki Môn sắp sửa đi tới, tò mò hỏi: “Cao đại ca, Thiên Ki Môn trông như thế nào? Có vui không?”
Cao Dung Hàm cười: “Thiên Ki Môn là môn phái tu chân của nhân tộc chúng ta, xếp hàng một trong Cửu đại môn phái, lại là nơi phát nguyên của Cơ Quan học, mấy ngàn năm kinh doanh, tự nhiên là hùng vĩ đại khí. Nhưng thánh địa tu chân, chú trọng là trang nghiêm túc mục, sao có thể dùng từ vui vẻ để hình dung?” Mặc dù Thẩm Hương Nghiên tối hôm trước đã thể hiện ra nhãn quang hiếm có, nhưng dù sao vẫn không thoát khỏi sự ngây thơ đáng yêu của con gái, câu hỏi này trong mắt Cao Dung Hàm, hỏi thực sự có chút ấu trĩ.
Thẩm Hương Nghiên lè lưỡi, có chút khoe khoang nói: “Cái này thì có gì? Khi ta học nghệ ở Tinh Hà Hư, từng đi theo sư phụ đến Đạo Tổ Nhai, cảnh sắc ở đó rất đẹp, lần nào cũng chơi đùa rất thỏa thích.”
Cao Dung Hàm biết, Đạo Tổ Nhai là đạo tràng của Đạo Tổ Cửu Giới, là thánh địa của toàn bộ Hợp Thổ Giới, mà Đan Đỉnh Môn lại ở trên Đạo Tổ Nhai, cho nên Thẩm Hương Nghiên nói cảnh sắc ở đó cực kỳ đẹp, có thể tưởng tượng được. Thẩm Hương Nghiên từ đêm qua đến nay, vẫn luôn rất ôn hòa, cho nên cũng không phản bác, cười trừ cho qua.
Thẩm Hương Nghiên tiếp tục hỏi: “Cao đại ca, ta từng nghe sư phụ nói, Thiên Ki Môn từng là môn phái lớn nhất Hợp Thổ Giới, từng có thời kỳ huy hoàng cực thịnh, có thật không vậy?”
“Không sai!” Cao Dung Hàm thuở nhỏ khi học nghệ ở Thiên Ki Phong, từng đi theo sư phụ Quyền Tư Chân Nhân mấy lần vào Thiên Ki Môn, ở đó lật xem rất nhiều điển tịch, cho nên đã hiểu được rất nhiều bí ẩn của Thiên Ki Môn. Nhớ lại sự huy hoàng từng có của Thiên Ki Môn, trong lời nói vô cùng cảm thán: “Thiên Ki Môn lịch sử lâu đời, so với Đại Diễn Quốc còn sớm hơn mấy ngàn năm—”
Tương truyền, lịch sử của nhân tộc ở Hợp Thổ Giới, có tới mấy triệu năm, trải qua vô số tuế nguyệt, nhân tộc từ sự thay đổi của tinh tượng mà thu được linh cảm, một số người tâm trí cực cao ngẩng đầu quan sát thiên tượng, và theo quy luật đó hấp thụ linh khí đất trời, trở thành những tu chân giả đầu tiên. Sau đó trải qua mấy đời, những tu chân giả này dần dần dựa theo pháp môn tu hành khác nhau, diễn hóa thành ba phái tu chân, lần lượt gọi là Thiên Thuật Tông, Địa Thế Môn và Linh Quyết Phủ. Đệ tử của ba đại môn phái này tuy không trực tiếp nhúng tay vào chuyện thế gian, nhưng ảnh hưởng của nó lại rất lớn, ở Hợp Thổ Giới mỗi phái đều có một số lượng tín đồ tương đối.
Mà Hợp Thổ Giới lúc bấy giờ, cũng cực kỳ lỏng lẻo, lớn nhỏ mấy chục, thậm chí hàng trăm quốc gia đứng sừng sững. Nhân tộc sinh ra đã có linh thai, chỉ là căn khí có sự chênh lệch rất lớn, tâm tư tinh tế giỏi suy nghĩ, nhưng phức tạp và hay thay đổi, do bộ tộc và tín ngưỡng khác nhau, thường xuyên vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà tranh đấu, do đó đã diễn ra rất nhiều màn phân hợp.
Khoảng hơn một vạn năm trước, dưới môn hạ Thiên Thuật Tông xuất hiện một kỳ tài, người này dựa vào thiên phú siêu phàm, rất nhanh liền trổ hết tài năng, danh tiếng nổi bật. Nhưng người này một lòng hướng đạo, căn bản không màng đến vấn đề môn phái thời bấy giờ, vậy mà rời khỏi Thiên Thuật Tông, lần lượt gia nhập môn hạ Địa Thế Môn và Linh Quyết Phủ, thậm chí vì thế còn khơi mào tranh chấp của ba đại môn phái. Sau đó, người này tự sáng lập Thiên Ki Đạo Pháp, thiết lập đạo tràng tại Thiên Ki Phong ở Thái Hà Nguyên, gọi là Thiên Ki Môn. Ba đại môn phái đương nhiên không thể dung thứ cho hành vi của người này, dứt bỏ hiềm khích trước đây, liên thủ đối phó Thiên Ki Môn, thế nhưng lại chuốc lấy thất bại thảm hại, Thiên Ki Môn cũng vì thế mà danh tiếng lừng lẫy, người đi theo tụ tập như mây.
Khoảng một ngàn năm trước khi Cửu Giới sụp đổ, đệ tử Thiên Ki Môn vốn là con nhà giàu Diệp Hoài Viễn, vì căn khí không đủ hạn chế tu vi, chuyển sang chuẩn bị làm nên một sự nghiệp lớn ở phàm gian. Xét thấy ba đại môn phái ở thế gian vẫn có ảnh hưởng lực tương đối, Diệp Hoài Viễn sinh ra dã tâm thống nhất Hợp Thổ Giới, lấy Thiên Ki Môn làm quốc giáo. Do có Thiên Ki Môn ở sau lưng ủng hộ, cộng thêm thực lực hùng cứ một phương của gia tộc họ Diệp, Diệp Hoài Viễn đã dùng trọn vẹn ba mươi năm để thống nhất Hợp Thổ Giới. Chọn trúng Phù Vân Điên dễ thủ khó công, xây dựng Phù Vân Thành, và dời đến mấy vạn hộ gia đình giàu có, sáng lập Đại Diễn Quốc.
Việc thành lập Đại Diễn Quốc, chính thức xác định địa vị của Thiên Ki Môn ở Hợp Thổ Giới, ba đại môn phái ngày xưa ngày càng lụi tàn. Địa Thế Môn vì phản kháng quá mức dữ dội, mà bị diệt môn, Thiên Thuật Tông chọn quy thuận Thiên Ki Môn, Linh Quyết Phủ thì phiêu bạt chốn phơ phái nhân gian, dần dần tiêu vong. Thiên Ki Môn được thế nhân tôn sùng làm quốc giáo, đệ tử hoàng thất Đại Diễn Quốc cũng bắt buộc phải tu hành ở Thiên Ki Môn, sau khi đạt đến cảnh giới nhất định mới có tư cách đảm nhiệm chức vụ tương ứng, những cử chỉ như vậy đủ để bảo đảm Thiên Ki Môn cùng tiến lùi với Đại Diễn Quốc, cùng chung sinh tử, đúng như câu nói vinh nhục có nhau.
“Hóa ra là chuyện thế này, hèn chi Thiên Ki Môn lại ưu ái Đại Diễn Quốc nhường ấy. Thế nhưng, vị cao nhân sáng lập Thiên Ki Môn kia, đạo hiệu là gì?” Câu hỏi bâng quu của Thẩm Hương Nghiên, đã khơi nguồn cho một mối nghi ngờ từ lâu trong lòng Cao Dung Hàm.
Tổ sư khai sơn của Thiên Ki Môn, tự hiệu là Đạo Nhất Chân Nhân, nhưng trong rất nhiều điển tịch của Thiên Ki Môn, vậy mà ngay cả một mẩu câu nói liên quan đến ghi chép về ông ta cũng không có, điều này suy cho cùng quá mức vô lý.
Cao Dung Hàm vẫn nhớ rõ, do khi đó còn nhỏ, thích chạy nhảy lung tung, ở một góc trên tầng cao nhất của Thiên Ki Các, vô tình động đến một pháp trận. Từ trong trận bay ra một tấm ngọc giản tàn tạ, kiểu dáng ngọc giản vô cùng cổ phu, tuy phủ đầy bụi bặm, nhưng từ dị sắc đang lưu chuyển, vẫn có thể nhìn ra sự tinh xảo trong đó. Vì tò mò, cầm trong tay nghịch ngợm, đoạn bí văn này liền khắc sâu vào trong đại não, sau đó tò mò hỏi sư phụ, vị Đạo Nhất Chân Nhân này là ai? Sao những gì ngọc giản nói, lại khác biệt với những gì nghe được ngày thường nhiều đến vậy?
Điển tịch hiện nay của Thiên Ki Môn đối với việc ghi chép chuyện trước kia, và trên ngọc giản không có sự chênh lệch lớn lắm, duy chỉ có điểm khác biệt là, đã đổi Đạo Nhất Chân Nhân thành Vạn Hóa Chân Nhân. Quyền Tư Chân Nhân ban đầu còn tưởng đồ đệ bị phát bệnh tâm thần, sau khi truy vấn, Cao Dung Hàm mới lấy ngọc giản ra, Quyền Tư Chân Nhân xem xong liền biến sắc. Bởi vì với địa vị và thân phận của Quyền Tư Chân Nhân trong Thiên Ki Môn, cũng không hề biết còn có chuyện như thế này. Ở nội bộ Thiên Ki Môn, từ trước đến nay không một ai nhắc đến bốn chữ Đạo Nhất Chân Nhân này, người và đệ tử môn phái ngày ngày quỳ lạy, cũng là kim thân của Vạn Hóa Chân Nhân. Thế nhưng, với nhãn quang của Quyền Tư Chân Nhân, đương nhiên có thể nhìn ra tấm ngọc giản này, ít nhất là tồn tại từ trước khi Cửu Giới sụp đổ, sớm hơn điển tịch hiện tại không dưới ngưng ngàn năm. Nếu ghi chép trên ngọc giản là thật, không còn nghi ngờ gì nữa, đằng sau ẩn giấu một bí mật tày trời!
Quyền Tư Chân Nhân trầm tư một lát, đem tấm ngọc giản đó đặt lại chỗ cũ, sau đó lại gia cố thêm một tầng cấm chế, và dặn dò Cao Dung Hàm hết lần này đến lần khác, tuyệt đối không được nhắc đến chuyện này trước mặt người ngoài, thần thái nghiêm khắc đó, Cao Dung Hàm đến bây giờ vẫn còn nhớ như in. Cũng chính là không lâu sau khi phát hiện tấm ngọc giản này, Quyền Tư Chân Nhân bế quan mấy ngày xong, đã phó thác Cao Dung Hàm cho các sư huynh khác, một mình rời khỏi Thiên Ki Phong, vân du thiên hạ. Mấy năm trời, chỉ vào mấy ngày trước khi Cao Dung Hàm xuất sư, mới vội vã chạy về, và đem thanh Liễm Mi Kiếm mang theo bên mình ban thưởng cho Cao Dung Hàm.
Cao Dung Hàm đã vô cùng rõ ràng, sư phụ xuống núi, nhất định là đi thăm dò chân tướng sự việc, cũng không biết bây giờ thế nào rồi, có ở trên núi không. Đồng thời nghĩ đến lời dặn dò lặp đi lặp lại của Quyền Tư Chân Nhân, liền thản nhiên nói với Thẩm Hương Nghiên: “Tổ sư của Thiên Ki Môn là ai, đợi ngươi lên núi rồi chẳng phải sẽ biết sao?”
Thẩm Hương Nghiên bĩu môi, lườm Cao Dung Hàm một cái: “Không nói thì thôi, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến ta. Nhưng mà, ta nghe cha ta nói, Thiên Ki Phong hiện tại đóng cửa núi, chúng ta có lên được không?”
Cao Dung Hàm hơi cau mày, sở dĩ hắn vội vã quay về sư môn như vậy, cũng là có nguyên nhân. Bởi vì kể từ khi Cửu Giới sụp đổ đến nay, Thiên Ki Môn cũng từng có một lần hành động đóng cửa núi, thế nhưng lần đó vẫn là từ sáu trăm năm trước, vào thời điểm thiên hạ đại loạn lần đầu tiên, lúc đó xảy ra một biến cố cực lớn, đến mức buộc phải đóng cửa núi để làm biện pháp phòng ngừa. Việc đóng cửa núi lần này, mặc dù từ chỗ Diệp Hậu Thông mà biết được, là vì quyết định do đám người Quyền Cơ Chân Nhân bế quan tu luyện khổ hạnh mà ra, nhưng trong lòng Cao Dung Hàm luôn có một cảm giác giật mình kinh hãi, hắn có trực giác cho rằng, chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi.
Thế nhưng bản thân lại gặp tai hoạ bất ngờ, vô duyên vô cớ lỡ mất ba tháng, tính toán từ thời gian, cách thời điểm hành động đóng cửa núi đã có xấp xỉ mười tháng trời, không biết hiện nay tình hình đã khá hơn chút nào chưa. Mặc dù với sự tôn kính của Diệp Hậu Thông, mà cũng bị chặn ở ngoài sơn môn, thế nhưng Cao Dung Hàm lại không hề lo lắng chuyến đi này sẽ bị cản trở tương tự, bởi vì trong cơ thể hắn có lưu lại ấn tích của Quyền Tư Chân Nhân. Loại ấn tích này cũng giống như Phượng Ngũ lưu lại trong cơ thể hắn, là dấu hiệu của đệ tử cốt cán, có loại dấu hiệu này rồi, đương nhiên không cần phải lo không lên được núi.
Lúc này mỉm cười nói: “Chúng ta đương nhiên có thể lên, đừng quên, ta chính là Cao Soái có tiếng tăm lừng lẫy trong nhân tộc đấy nhé!”
Cao Dung Hàm bỗng nhiên có lời nói đùa vô cùng thả lỏng này, tự nhiên là biểu hiện của sự lạc quan và tự tin, trong mắt Thẩm Hương Nghiên cảm thấy vô cùng yên lòng, vươn tay cào nhẹ lên má mấy cái, cười nói: “Không thẹn thùng, đến lúc đó nếu bị chặn ở ngoài cửa môn, xem chàng tính sao đây?”
Trong tiếng cười, hai người đã trở lại quán trọ.
Chỉ là, bọn họ tuyệt đối không ngờ tới, lời cười đùa của Thẩm Hương Nghiên lại bất hạnh ứng nghiệm, hơn nữa còn phải đối mặt với một trận đại chiến ác liệt nữa!
